Кейн: Абсолютная сила III

Глава 7

— Слава богу, что ты жив.

— У тебя такой тон, будто ты меня уже похоронила, — не удержался я.

— Я и похоронила, — отозвался голос Габриэлы в трубке моего нового мобильника. — Знаешь сколько я видела и слышала о таких вот идиотах? Всегда находятся самоуверенные кретины, что возомнили, будто они сильнее и умнее всех!

— Ну, я от них отличаюсь, — не удержался я.

— О, да. И в лучшую сторону. Знаешь чем? Ты выжил.

— И очень это рад, заметьте. Сама-то, как?

— Ну, если не считать того факта, что я так и не смогла поговорить со своими заказчиками в Токио, то очень даже неплохо, знаешь ли. Хотя, признаюсь, хотела бы всеми силами держаться от подобных событий как можно дальше. Теперь хотя бы поняла, куда именно пропали наши корабли. Кстати, ты когда вернёшься во Владивосток?

Я чуть наклонился и посмотрел через проход на сидящего в кресле Багратионова. Великий князь развалился в кресле и… спал.

— Мы сейчас уже в европейской части страны. Меня в столицу вызвали. Думаю, что через несколько дней буду дома. По крайней мере рассчитываю на это.

— Это хорошо. У нас новая поставка намечается.

— Обговори это с Елизаветой. Её номер я тебе отправил.

— Сделаю. И, это, Влад.

— М-м-м?

— Когда уже обещанный ужин? — спросила она и я практически увидел, как она улыбается.

— Как встретимся во Владике. Идёт?

— Я подумаю, — кокетливо заявила она. — Всё. Отключаюсь. Удачи в столице.

— Ага.

Закончив разговор, бросил трубку на соседнее с собой пустое кресло.

«Джавелин» уже завершил свой прыжок и сейчас плавно летел в сторону Санкт-Петербурга. Будет любопытно посмотреть на столицу. В прошлый раз я был там проездом и практически ничего не видел. Ну, за исключением поместья этого душнилы Голотова. Если оно вообще принадлежало ему, разумеется.

София беззастенчиво дрыхла, развалившись в кресле напротив меня. А больше не борту никого не было. Ну, кроме пилотов, разумеется.

В целом, прошедшими событиями я был более чем доволен. Удалось сделать многое. Даже то, чего я и вовсе не ожидал. Единственное — так и не успел разобраться с той проблемой, на которую рассчитывал. Надеялся, что засветил свою рожу в достаточной степени. Но, нет. На мою нежную тушку так никто и не покусился. Либо эти ребята передумали, либо…

Да без понятия.

Ну и мне так и не удалось отбрехаться от полёта в столицу. Вместо этого я бы куда с большим удовольствием вернулся во Владивосток и занялся бы своими собственными делами. В особенности я хотел бы познакомить Елизавету с содержимое того документа, что получил в дар от Нобунаги. Деньги он мне предлагать не захотел, гадина такая. А вот это… ладно, признаю, это полезно. Да вот только у моего временного «начальства» имелись другие планы. Какие бы аргументы я не приводил, Багратионова они не брали. Любое моё возражение наталкивалось на скупое «может подождать». Вот и всё.

Ну и чёрт с ним.

Расслабившись, я закрыл глаза и принялся дальше восстанавливать поврежденные магические каналы в собственном теле.

Работы там было не на час и даже не на сутки. Придётся по меньшей мере с неделю помучаться, чтобы вернуть всё до состояния «как было». Благо печать регенерации поможет. Так бы с месяц возился. Постепенно, смог подправить самые критические повреждения. Достаточно для того, чтобы восстановить контакт с Печатью Живого Арсенала… но всё ещё слишком мало, чтобы призвать хранящиеся там души. Пока хватит и этого. Главное, что с моими товарищами всё в порядке. Если честно, то переживал, что физические воплощения Сэры и Акселя не переживут схватку с куклой.

На моё счастье, оба успели разворотить себя до того, как всё рвануло. В противном случае пришлось бы тратить кучу времени на то, чтобы вернуть их в строй. Вон, этот помешанный на пырянии всего живого дегенерат до сих пор не восстановился.

Самое же главное, что я смог удостовериться в том, задуманное мне удалось. До последнего боялся, что не выйдет. Но с этим фруктом я пообщаюсь потом, когда окончательно оклемаюсь.

Джавелин приземлился в Санкт-Петербурге через сорок минут. На выходе из самолёта нас уже ждал почётный кортеж. Мы с Софией забрались в лимузин. Из вещей у меня при себе был только рюкзак и катана.

— Император примет вас сегодня поздно вечером, — сообщил мне Антон Владиславович.

— Очередной приём? — скривился я.

— Нет. Просто личная встреча. И не тащите с собой эту железку, — он брезгливо кивнул на меч рядом со мной. — Охрана Его Величества не столь… потакает глупым традициям наших восточных друзей.

— Друзей ли, Антон Владиславович.

— Пока стрелять не начали, мы все друзья, — глубокомысленно отозвался тот. — Встреча вечером. До тех пор вы ненадолго будете моими гостями.

Тут он меня удивил.

— Вашими?

— Да, моими, — подтвердил он. — Во-первых, я не хочу, чтобы вы шлялись где не попадя. Во-вторых, негоже человеку, которого удостоили аудиенции у государя, жить в отеле. Вы не простолюдин, Коршунов. Имейте совесть соответствовать.

— Совесть имею, Антон Владиславович. С чувством и по-разному.

Князь закатил глаза, а залипающая в окно София хихикнула.

— Оставьте свои глупые шутки при себе, Коршунов, — проворчал он. — Вас удостоились большой чести. Мало кто скачет от одного императорского двора к другому так же часто, как и вы.

— Как вы там сказали? — напомнил я ему. — Если бы не оказанная мне честь, то я бы предпочёл воздержаться, так?

— Не от каждого приглашения можно отказаться.

Справедливо. Тут с ним не поспоришь. Но и бегать, как собачка по первой же команде, я не собирался.

А шикарно князь живёт. Лимузин доставил нас из аэропорта в его имение. Располагалось оно совсем рядом с городом. Здоровенная частная территория и особняк, по сравнению с которым моя усадьба выглядела, мягко говоря, несколько бледновато. Если забыть, конечно, что сейчас от неё осталась едва ли треть. Остальное лежало в руинах.

Я всё же отдал приказ Елизавете на то, чтобы, так сказать, провентилировать этот вопрос. Она нашла какую-то фирму. Вроде бы даже очень приличную. Эти ребята осмотрели то, осталось и пришли к неутешительному выводу. Восстановление встанет в копеечку. В огромную, сука, копеечку. По словам Елизаветы было бы даже проще снести то, что осталось и построить заново. Дешевле выйдет. Да вот только даже с этим «дешевле», где взять деньги? Там такие предварительные счета, что на них даже смотреть страшно.

Пара вариантов, конечно, имелась, но надо будет посмотреть. Сейчас же главная цель — разобрать по-быстрому со всеми этими светскими заморочками.

Встреча, как и обещал Багратионов, произошла вечером. Мне опять выделили костюм. Для этой цели мы выехали из его имения на четыре с половиной часа раньше. Князь, брюзжа заявил, что не потерпит того, чтобы я предстал перед государем в поношенных тряпках. Поэтому он отвезёт меня к своему собственному портному.

Ага. В очередной раз мне в руки… точнее на мою тушку нацепили костюм ценной с хороший такой особняк. Нафига, спрашивается? Даже в слух бы спросил, но, стоит признать. По сравнению с новым, тот в котором я был на приёме в Японии кто-то мог бы даже сравнить с грязными тряпками. Кто-то, но не я. Слишком практичный.

Так что во дворец в центре Питера я прибыл одетым с иголочки. Чёрный фрак. Пиджак с длинными фалдами и едва заметной золотой вязью узора. Чёрные же брюки с лампасами и белая рубашка с воротником такой твердости, что его вполне себе можно было использовать в качестве шпангоута для того линкора. Красота, короче. И, что приятно, никаких галстуков.

Да и самому вечеру, предстояло стать не таким тягостным и долгим, как предыдущий приём. Благо, что мне предстояла обычная встреча, после которой буду свободен аки птица в облаках. Надеюсь.

Лимузин Багратионова доставил нас во дворец в центре столицы. Российский Император, в отличии от своего японского коллеги, не стал городить целый небольшой город. Ограничился пусть и меньшим, но ни на йоту не уступающим по роскоши дворцом.

Машина остановилась. Мы с Багратионовым выбрались наружу, после чего под его руководством направились внутрь. Прошли по коридорам, изредка встречая на своём пути находившуюся внутри прислугу. Был уже поздний вечер, так что за исключением буквально пары служанок коридоры оказались практически пусты.

— Император ждёт вас, Коршунов, — сказал мой провожатый, подходя к закрытым двустворчатым дверям. — И прошу, ведите себя подобающе.

Император Российской Империи. Георгий Алексеевич Рахманов стоял у широкого окна, повернувшись к дверям широкой спиной. Одетый в подобие военного мундира, он даже не отреагировал, когда те открылись, позволив мне войти внутрь.

Я же просто сделал пару шагов и остановился, ожидая, когда на меня соизволят обратить внимание.

Ждать пришлось недолго. Прошло около десяти секунд после того, как двери закрылись за моей спиной.

— Это правда? — спросил император.

— Что именно, Ваше Величество? — прозвучал мой вопрос.

— Ты убил Губителя. Это так?

Ну вот. И тут ту же музыку играют. А я-то рассчитывал на что-то новенькое.

— Технически, я находился там не один…

— Значит, это правда, — сам себе кивнул Император. — Кто ты такой?

Я нахмурился. Странный вопрос.

— Я? Барон Владислав Коршунов, Ваше Вели…

— Правду! — рявкнул голос, заставив оконные стекла содрогнуться. Император резко повернулся. — Я не потерплю лжи! Если ты сейчас стоишь здесь, если всё, что сообщили из Японии правда, то, значит, Владислав Коршунов мёртв! Предо мной лишь его тело! Последний раз спрашиваю, кто ты такой⁈

В помещении резко стало меньше света. Стены дрогнули и поплыли. Будто кто-то наслаивал друг на друга бесконечные зеркальные отражения одной и той же комнаты. Барьер высшего уровня?

Но это меня сейчас волновало не так сильно, как-то, что я услышал.

— Любопытные вы вопросы задаете, Ваше Величество, — спокойно произнёс я, мысленно попробовав барьер на прочность. Едва только начал, так сразу же и закончил. Толку нет. Это даже не барьер. Отдельное карманное пространство, созданное волей стоящего передо мной человека.

И он же может оставить меня тут навечно одним лишь своим желанием.

— Я не стану повторять, — проскрежетал он. — Отвечай на заданный вопрос.

Мда-а-а. Такого, признаюсь, я не ожидал.

— Я не убивал Цетуса, — вздохнул я.

— Объяснись, — потребовал Император.

— Проще показать.

Подняв правую руку, сформировал над своей головой простейшую иллюзию. Тёмный, почти не прозрачный, диаметром в несколько метров шар, опутанный исходящими серебристым цветом цепями.

— Что это? — властно спросил Император, сделав шаг в мою сторону.

— Это, Ваше Величество, то, что вы называете Третьим Губителем. Цетус.

Будто услышав мой голос, находящаяся внутри темницы душа врезалась в стенку шара. Отвратительная гротескная куча мяса со множеством ртов, лиц, глаз. Тварь билась о стены тюрьмы во всём своём гротескном великолепии, стараясь проломить сковывающий её барьер.

Омерзительная картина оказалась столь неожиданной, что государь едва не сделал шаг назад.

— Значит, он всё-таки жив, — промолвил он.

— Технически, он мёртв, — поправил я императора. — А вот его душа… точнее это поганое, самодельное подобие, заперто сейчас внутри меня.

— Как… — хотел было спросить Император, но затем передумал и покачал головой. — Иди за мной. И убери это.

Развернувшись, Григорий направился к дверям. Хмыкнув, я развеял иллюзию и пошёл следом за ним. Мы вышли из комнаты и двинули по пустым коридорам дворца. Видимо Багратионов уже куда-то успел слинять, пока мы «беседовали».

Шли мы долго. Весь дворец обошли, наверно. В полной тишине. Император не задавал вопросов, а я не горел желанием на них отвечать. У меня своих накопилось, кто бы на них ответил. И первым на очереди было то — откуда он знает, что я это не я?

Некоторые ответы напрашивались сами собой. Кто-то ему рассказал. Других вариантов я не видел.

Мы тем временем спустились в подвальные этажи. Даже ниже.

— Многие считают, что здесь находится императорская сокровищница, — между делом сообщил мне Император.

— Это не так, как я понимаю.

— Верно, — кивнул тот. — Здесь мы хранив нечто куда более важное.

Спустившись, мы остановились перед старой, даже на вид дверью. Тёмная древесина полотна, окованная чёрным железом. Явно усилена магией. Причём до такой степени, что я даже не сразу понял, как к ней подобраться.

Сняв с левой руки белую перчатку, Император достал из-за пазухи тонкий и прямой нож. Сродни тем, которыми вскрывают письма. Серебристое лезвие прошло по коже, оставив на ней тонкий, тут же начавший кровоточить порез. Сделав это, государь приложил окровавленную ладонь к деревянной поверхности.

В ту же секунду я ощутил, как магическая структура защитных чар начала меняться. Защищающий это место барьер ослаб, позволяя нам войти внутрь.

Внутри, прямо на каменном полу, сидело скованное цепями скрюченное существо. Иначе назвать его у меня язык бы не повернулся. Оно отдаленно напоминало человека. Длинные руки и ноги. Абсолютно бледная кожа. Пустые глазницы. Вряд ли я ошибусь, если предположу, что оно не видело света сотни лет, если не тысячи.

Существо сидело абсолютно неподвижно… до тех пор, пока я не шагнул внутрь комнаты.

Лишённый каких-либо волос гладкий череп шевельнулся и на меня уставились пустые глазницы.

— Страж, — проскрежетало существо. — Всё-таки, он послал именно тебя.

— Любопытно, — пробормотал я, глядя на него. — Что ты такое?

— Ещё одна игрушка Дауда, — ответило мне существо, а затем повернуло голову в сторону стоящего за мной Императора. — Оставь нас, Георгий.

Кивнув, мужчина просто повернулся и вышел. Двери закрылись за ним, оставляя нас наедине.

— Кто ты? — спросил я через несколько секунд тишины.

— Ещё один посланник, — произнес житель этой темницы, — ещё одна душа, которую отправили сюда исправлять ошибки прошлого.

— Это не ответ на мой вопрос, — заметил я.

— А, разве он имеет смысл, Страж? — заметило существо. — Я стар. Очень стар. Я ходил по земле ещё тогда, когда ты не родился. Так, зачем, скажи мне, мне отвечать на твои вопросы?

— Не ломай комедию. Меня не привели бы сюда просто так. Так давай не будем тратить моё и твоё время.

Услышав меня, существо засмеялось. Ну, если, конечно, звук схожий со скрежетом металлической щётки по камню можно считать смехом.

— Что мне время, Страж. Я бессмертен…

— Было бы так, не оказался бы тут. И, да, ты прав. Я прекрасно знаю, что ты такое. Ты Вестник. Только вот никакого отношения к Дауду или его сестрёнке ты не имеешь. Кто твой хозяин…

— У МЕНЯ НЕТ ХОЗЯИНА!!!

От этого вопля у меня едва кровь из ушей не пошла. И дело даже не в громкости. Настолько этот голос и эмоции были пропитаны энергией и силой. Всего лишь голос.

— Значит, вот оно, как, — пробормотал я, глядя на него. — Падший.

Существо улыбнулось.

Это историю я знал, но, так… мельком, что говориться.

На самом деле настоящего его имени я не знал. Да и никто не знал. Сидящее передо мной существо на самом деле было Вестником одного из богов. Очень такого не кислого и жестокого бога. А ещё он уникален. По той простой причине, что пошёл против своего создателя.

Подобное в принципе считалось невозможным. Вестники были продолжением самих богов. Они в буквальном смысле создавали их из осколок собственных душ. По этой причине они были столь сильны и могущественны, неся в себе часть божественности тех, кто их и создал.

И по этой же причине они не могли обернуть свою силу и оружие против своего создателя. Тут не работал принцип, мол, что ребёнок не может пойти против отца. Всё куда глубже. Это всё равно, что одна часть тела попыталась пойти против другой. Как если бы рука неожиданно сошла с ума и попыталась задушить собственного хозяина. Чушь. Да и как бы она это сделал, не имея даже своего разума. Ведь это всего лишь рука.

Но, нашёлся один уникум.

Я читал о нём в архивах Корпуса. Та самая рука, ага. Вестник, решивший взять свою, сука, судьбу в свои руки. Произошло это несколько тысяч лет назад. Заварушка вышла настолько знатная, что о том случае даже вспоминать некому. Редкий пример того, что даже несколько богов могут объединиться ради того, чтобы решить возникшую проблему.

Считалось, что восставшего Вестника убили, а его сущность размолотили, дабы не допустить его перерождения.

Ага, конечно.

Ведь сейчас он сидел прямо передо мной.