Каникулы бога Рандома

Глава 19

Альберт Эдгарович Озеров ждал нас с нетерпением. И даже потихоньку начинал ворчать и браниться, что я долго не иду.

— Это в двадцать пять, — сказал он мне вместо приветствия, — кажется, что вся жизнь ещё впереди, а в моём возрасте каждый светлый день на вес золота.

— Сейчас ночь, — заметил я, решив не оставаться в долгу на счёт ворчания.

— А ночи вообще на вес платины, — усмехнулся дед, но настроение у него явно улучшилось. Он видел, что его хотят и будут слышать. — А встреча с близкими родственниками как дар небес.

— Отчасти так оно и есть, — усмехнулся я и оглянулся на Ксению Альбертовну, которая с умилённым взглядом взирала на своего отца. — Божественное провидение точно в этом присутствует.

За спиной тётки угадывалась фигура сестры. И обе, как по команде, прикоснулись к украшениям, которые я им подарил. По спине пробежали мурашки. Группа фанатов — это очень круто, подтверждаю.

— Ксюш, — сказал дед максимально мягко, и я услышал в его голосе такую отцовскую любовь, какой лично я был лишён в своей жизни. — Оставьте нас с Игорем, пожалуйста, наедине.

Та поклонилась и вышла, беспрекословно исполняя волю отца.

Когда двери за ней затворились, дед Озеров посмотрел на меня ясным взором и подозвал ближе. Я пододвинул стул и сел так, чтобы мы не напрягаясь могли вести беседу вполголоса.

— Так уж вышло, что боги не дали мне сыновей, — начал свою речь Альберт Эдгарович, и я практически сразу понял, к чему всё это и чем всё завершится. — Да и с внуками, в целом, не густо, — он усмехнулся и поглядел на меня. — Когда узнал, что ты едва не погиб, я жить расхотел. Так как все свои планы связывал только с одним тобой.

«Кажется, он решил оставить всё мне, — проговорил Игорь несколько обалдевшим тоном. — А жизнь-то налаживается».

«А были варианты? — решил я уточнить у Туманова. — Много претендентов-то?»

«Нет, — ответил тот, практически не думая. — Я и брат. Остальные в роду — девочки».

— А что с братом? — решил уточнить я. — Тимур тоже твой внук.

— За всё время, прошедшее с его рождения, я от него доброго слова не слышал, — ответил мне Озеров, а после недолгого раздумья добавил: — Худого, правда, тоже. Но он обычно сторонился меня, поэтому не очень приятен мне. С тобой же мы всё твоё детство не разлей вода были. Ты помнишь?

«Я помню, — мечтательно произнёс Игорь. — У меня было самое лучшее детство, благодаря деду и тётке Ксении».

Я повторил его слова деду. И тот расплылся в улыбке.

— Я старался, чтобы ты не чувствовал себя ущемлённым, — проговорил он и поднялся на подушках, принимая сидячее положение. — И рад тому, что ты помнишь это.

— Ты сделал всё, что было в твоих силах, — подтвердил я, одновременно стараясь выразить в голосе глубокое уважение к старику. — Я горжусь тобой.

— И я тобой, — вздохнул тот, но, кажется, больше с облегчением. — Одним словом, я решил, что моим наследником станешь ты. Титул, родовое поместье, деньги, активы, — всё это переходит тебе с одним-единственным условием. Ты оставляешь свою тётку жить тут и выплачиваешь ей содержание до конца жизни. Это оговорено в моём завещании.

— Конечно, — кивнул я, соглашаясь с тем, что это важно. — Безусловно, Ксения Альбертовна ни в чём не будет ущемлена. Будет жить так же, как прежде.

— Или лучше, — усмехнулся Озеров.

— Или лучше, — согласился я, понимая, чем вызвана эта усмешка.

Дед просто не верил в то, что у его младшей дочери может наладится личная жизнь. Но она же начала молиться Рандому, а это означало, что теперь ей будет везти.

— Ещё одна моя просьба касается Светланы, — проговорил он и на некоторое время уставился в потолок, видимо, собираясь с мыслями.

— Я слушаю тебя, — ответил я и подумал, что это самая частая фраза, которую я говорю в последнее время. — Постараюсь сделать всё, что от меня зависит.

— Боюсь, придётся сделать даже больше, — дед посмотрел на меня, и я увидел в его глазах озорные искры. — Я так понимаю, что ты в курсе дел Туманова?

Я сразу не понял, что резануло мне уши. И лишь потом понял, что резануло их не мне, а Игорю. Озеров сказал не «твой отец», а Туманов, причём очень пренебрежительно.

— Ты про долги? — решил уточнить я.

— Да, — со вздохом ответил дед. — Про бесконечные долги, вызванные пристрастием к азартным играм. Про непрекращающиеся попытки достать денег. Про то, что с каждым разом он готов идти на всё большие жертвы только для того, чтобы его допустили к карточному столу.

— К сожалению, да, — ответил я, вспоминая скрюченные пальцы и выпученные глаза, когда Николай Туманов пытался выпросить у меня денег на ещё одну игру. — Не далее, чем сегодня вечером я имел весьма неприятный инцидент с его участием, когда он остался без выигрыша.

— Смотри, только не пойди по его стопам, — проговорил мне Озеров почти слово в слово то, что говорила мне сестра. — Не дай бог, заразишься этой самой игроманией. Я с небес спущусь и тебе по жопе надаю, понятно?

— Понятно, — я не смог сдержать смеха, но, отсмеявшись, нащупал бумагу, которую пытался отдать тётке. — Кстати, вот ваши деньги, которые вы отдавали за моё лечение. Не пригодились.

— Вот даже как? — дед мельком глянул на чек, но даже не заинтересовался им. — Мне, знаешь ли, деньги уже ни к чему. Совсем скоро я уйду туда, где ими никто не пользуется. Так что нет. Ксюше я тоже нормально оставлю. А вот Свете… Свете это понадобиться. Нам с тобой… — он посмотрел на меня, хохотнул и махнул рукой. — Хотя кого я обманываю, — тебе. Именно тебе, дорогой мой, предстоит сделать так, чтобы твою сестру не продали в сексуальное рабство, как они называют свои договорённости о браках. Тебе предстоит сделать так, чтобы она стала самодостаточной современной женщиной, которая сама сможет выбирать себе партнёра. Это понятно?

— А то как же? — я, конечно, понимал, что и сам всем этим заниматься не буду, но полагал, что Игорь придерживается того же мнения. — Не хочу смотреть, как её, словно барана, отдают в обмен на деньги, которые будут проиграны в ближайший месяц.

— Вот именно, — кивнул мне дед и перешёл на шёпот. — А ты представляешь, как она будет мучиться, когда её будет нелюбимый тискать?

Мне не хотелось представлять, поэтому я поспешил заверить старика:

— Поверь, для родной сестры я сделаю всё, что угодно. Твои слова не останутся неуслышанными, — а внутри я тормошил Игоря.

«Ты же поможешь сестре? — уточнил я. — Я же не зря распинаюсь? Я-то скоро свалю, а эту кашу тебе расхлёбывать».

«Конечно, — ответил тот. — Она один из самых близких мне людей. Именно по духу. Я с основанием рода почему заморочиться решил, потому что тогда смог бы стать опекуном Светкиным и, не без скандала, перевести её в свой род».

— Что ж, я рад, — он откинулся на подушки с чувством выполненного долга.

Казалось, что с него свалился груз, давивший на старика долгие годы, а теперь, когда его нет, Озеров мог свободно вздохнуть. Даже щёки его порозовели.

И тут мне стало не по себе.

Даже передёрнуло немного.

«Что с тобой? — спросил у меня Игорь, который тоже почувствовал, что со мной что-то не так. — Ты, словно дрожишь?»

«Да вроде нет, — ответил я, проверяя одновременно все показатели организма, да и прислушиваясь к своему собственному сознанию. — Всё в порядке. Но надо дальше наблюдать».

«Хорошо, — Туманов некоторое время помолчал, а затем добавил: — А то страшно, когда бога начинает колбасить».

Скажем так, не страшно, но неприятно. Боги обычно бессмертны. Однако, если о них начинают забывать, они постепенно теряют свою силу. А потом… тут я поймал себя на мысли, что не знаю, какая судьба ждёт таких богов. Просто не задумывался об этом.

Убить же бога возможно, но не так просто. Для этого нужна либо дьявольская сила, либо специально созданный для этого инструмент. Таким инструментом, в принципе, может служить что или кто угодно. Вот только сделать его не так-то уж просто.

Дед Озеров сполна насладился тем, что скинул с себя тяжеленный груз ответственности, и повернулся ко мне.

— А как ты получил эти деньги? — он кивнул, указывая на карман, в который я убрал чек. — Не гласом ли пользовался, чтобы добыть выигрыш?

И по пронзительности его взгляд сейчас соперничал с небом, раскинувшимся над Олимпом.

«Скажи ему, что нет, — вмешался Игорь, да так быстро, что я ничего сообразить не успел. — Никакого гласа».

— Нет, — проговорил я, усмехнувшись и положив ладонь на прохладную руку Озерова, лежащую поверх одеяла. — Никакого гласа. Выигрышем я обязан сугубо богу Рандому.

Но дед словами о боге не заинтересовался. Его, кажется, интересовал только этот самый глас.

«Игорь, у меня к тебе серьёзные вопросы, — сказал я тоном, лишь частично предполагающим иронию. — Что ещё за глас?»

«Рандом, — сказал он, впервые, или около того, обратившись ко мне по имени. — Давай не сейчас, а? Я обязательно тебе расскажу, но чуть позже, хорошо?»

— Это отлично, что ты не пользовался гласом, — проговорил в этот момент Альберт Эдгарович.

Я развёл руками, реагируя на обоих собеседников одновременно. Ну а что я мог на всё это сказать?

— Это так страшно? — решил я пойти окольными путями и кое-чего в этом деле добился.

— Мы же с тобой неоднократно об этом разговаривали, — тяжело вздохнул дед и посмотрел на меня с просьбой в глазах. — Никогда, ни при каких обстоятельствах, кроме самых крайних не использовать глас. Помнишь? — мне пришлось кивнуть, чтобы не вызывать подозрений и услышать-таки о том, что меня интересовало.

Во мне боролось сразу два чувства. Во-первых, что-то явно не давало мне расслабиться. Что-то нависло надо мной, а я не понимал, что именно. Во-вторых, у владельца моего тела оказался какой-то редкий дар, которым ему запрещают пользоваться. Но присущее мне любопытство взяло верх, и я принялся выуживать из дедушки информацию.

— Да я вроде бы и не использовал его уже давным-давно, — сказал я наобум и добился того, что Туманов в моём сознании зашипел на меня, призывая быть аккуратнее.

— Уж, конечно, — с вызовом проговорил Озеров и выказал уже недовольство. — Если бы не пользовался, не загремел бы в больницу. Я полгода назад был ещё не настолько развалиной, как сейчас. По моему приказу твою машину, точнее, то, что от неё осталось, по винтику разобрали. И там явно присутствовали следы заклинания на уничтожение. То есть, автомобиль просто притягивал любые катастрофы, какие только мог. Но доказательств у нас нет. А все ниточки, пока не обрывались, вели в сторону Серпухова.

«Серпухова? — удивился внутри меня Игорь, и я передал его возглас деду. — Его люди были одной из сторон сделки».

— Да-да, — ответил Озеров, кивая головой. — Тот самый Серпухов, который наравне с Минеевым является подчинённым пресветлого князя Северского.

— Всё страньше и страньше, — пробормотал я, но скорее для Игоря, нежели для его деда. — Получается, это не несчастный случай?

— Нет конечно, — как само собой разумеющееся ответил дед. — Очень грамотно спланированное и почти удавшееся покушение. А предприняли его только потому, что кто-то во время сделки применил глас.

«Это так? — спросил я Туманова, понимая, что всё совсем не то, каким выглядит на первый взгляд. — Ты применил тот самый глас во время сделки?»

«Да, — нехотя ответил Игорь. — Но давай об этом потом. После разговора с дедом».

Я решил, что так будет лучше. Хотя, конечно, хотелось знать побольше, чем простые догадки.

«Теперь понятно, почему тебя каждый встречный-поперечный пытается убить».

— А Северский сейчас как раз набирает силу и, вполне возможно, станет новым императором, — продолжил Озеров, с тоской глядя в потолок. — Поэтому против тебя могут любые ресурсы использоваться, — он вновь посмотрел на меня и блеснул глазами. — Но, если уж совсем прижмут, то за помощью можно обратиться к Гагариным. Я с Ильёй Сергеевичем лично знаком был. А внук его с принцем покойным хорошо общался. Так что нужно будет, говори, я попросил за тебя.

— А я познакомился уже с Гагариным, — мне вспомнилось суровое, посечённое шрамами лицо и крепкое рукопожатие. — Отличный мужик, действительно. Это внук который, конечно же.

— Ну вот и здорово, — проговорил Альберт Эдгарович и вздохнул. На этот раз так, словно желал, чтобы и вся жизнь с этим вздохом из него вышла. — Слушай, есть у меня к тебе одна просьба.

— Я слушаю, — хоть пообщался я со стариком меньше часа, но он мне очень сильно понравился, и мне действительно хотелось для него сделать что-нибудь хорошее. — Сделаю всё, что смогу.

— Мне осталось совсем чуть-чуть, я это чувствую, — проговорил дед Озеров и оскалился. — Смерть дышит мне в затылок и вот-вот нагрянет. Я готов её встретить, как есть. Уже смирился с её постоянным присутствием. Но к тебе у меня лишь одна последняя просьба: поживи, пожалуйста, тут, пока я не испущу последний вдох.

Я посмотрел на него не глазами Игоря, а своим божественным зрением. Поцелуй бабули Смерти ярко пылал на его темечке. Ни убежать, ни скрыться от неё Альберт Эдгарович уже не сможет. Так что он совершенно прав, что осталось ему чуть-чуть.

Вот только жить в этом доме весь остаток моих земных каникул вообще не входило в мои планы. Завтра ко мне прилетит дон Гамбино, и что я ему скажу? Давай отвиснем в «Гурмане», а затем рванём к Минееву? Он меня за такое на смех поднимет!

«Рандом, — с уже хорошо известным мне выражением проговорил Игорь. — Ты же сам говоришь, что он скоро умрёт. Ну разве нельзя выполнить последнюю волю человека. Тем более, неделю он может и не протянуть. Ты, кстати, не видишь?»

«Игорь, — проговорил я тоном, пародирующим владельца арендованного мной тела. — Я намерен весело проводить время, а не сидеть над умирающим стариком. Это ты можешь понять? Сегодня я готов хоть до утра с ним языками чесать. Но завтра, уволь».

Я посмотрел внимательнее и обомлел. В голове Озерова не было здорового места.

«И что ты видишь? — спросил меня Игорь. — Долго ему ещё осталось?»

«Я вообще не понимаю, как он соображает и разговаривает, — ответил я, совершенно искренне. — Такое ощущение, что ему в череп засунули блендер и на полной мощности покрутили некоторое время. Его мозгу конец. Сегодня, завтра… я не знаю, он уже должен быть мёртв!»

«Ну так тем более! — попросил Игорь. — Побудь рядом, раз такое дело. Сам говоришь, совсем чуть-чуть осталось».

«Хорошо, но я не собираюсь сидеть рядом с потерявшим разум стариком, — мне действительно не хотелось сидеть возле кровати тела, превратившегося в овощ из-за одного только обещания. — Поэтому есть предложение сделать так, чтобы он до самого последнего вздоха был в полном порядке. А потом он просто ляжет спать, и всё».

«Слушай, — ответил мне Игорь. — Я такие вещи решать не могу. Спроси у него сам».

— Дед, — проговорил я, привлекая его внимание. Кстати, он уже проваливался в сон, из которого рисковал никогда не выбраться. — А ты хочешь до последнего своего вздоха, даже если он произойдёт сегодня, быть в ясном сознании?

— Конечно! — ответил тот, слабо улыбаясь. — Это было бы самое большое чудо, о котором я даже не смел мечтать.

Я глянул на шкалу благодати и с грустью обнаружил пять процентов. Этого мне, конечно, хватит, чтобы укрепить сознание старика. Но вот самому почти не останется. Ладно, будем надеяться на графиню и родственниц.

«Только, Игорь, — сказал я настолько серьёзно, насколько вообще мог. — Твоим сестре и тётке придётся меня подпитывать почти без передышки, чтобы всё это не пропало втуне. Так что не ругайся на меня».

Но он всё понимал.

Я взял деда за руку, и взгляд Озерова, который успел уже помутнеть, вдруг прояснился, а в глубине глаз появились задорные искорки.

А вот благодати осталось всего два процента. Но ничего. Надо просто набрать больше последователей.

— А не позволишь ли мне ещё немного понаглеть? — спросил дед Озеров, буквально садясь на кровати и с удовольствием разминая затёкшие от долгого лежания конечности.

«Если он попросит отвезти его на Средиземное море, — проговорил я Туманову, — буду не против. Тем более, арендованная яхта там уже есть».

Но деду не нужны были яхта и море, хотя он и был магом воды.

— Хочу перед смертью побывать на нашем озере, что возле дома, — сказал он и посмотрел на меня с вопросом. — Понимаю, едва состояние улучшилось, так сразу появилась масса желаний.

— Это же прекрасно, — ответил я. — Желать чего-то это очень хорошо. А уж таких вещей, которые подпитывают собственную сущность, и вообще — замечательно. Один вопрос: как мы туда попадём?

Я, конечно, мог донести старика на руках, но это было бы смешно.

— Вот за той занавеской стоит моё электро-магическое инвалидное кресло последней модели. Я пользовался им, пока совсем не слёг, — он указал на отгораживающую пространство штору, за которой действительно обнаружилось искомое.

— Ксения Альбертовна нас не прибьёт? — в шутку поинтересовался я, усаживая Озерова на кресло, которое тут же подстроилось под него. — За ночные-то прогулки?

— Нет, ты что⁈ — весело заявил дед, размахивая руками, отчаянно ими жестикулируя. — Она только рада будет.

Но по пути мы её даже не встретили. Старик Озеров на кресле спокойно выкатил в ночь, под тёмный бархат небес, на которых огромным фонарём сияла луна.

В центре озера стояла деревянная веранда для отдыха хозяев усадьбы. К ней вела вымощенная камнем насыпная дорожка. Луна и некоторые крупные звёзды отражались в спокойной воде.

— В той беседке, — проговорил дед, практически не управляя креслом, — прошло моё детство и юность. Теперь хочется, чтобы и свои последние минуты я встретил тут. Это место силы. И для тебя тоже. Помнишь, как мы тренировались тут? Чтобы Туманов перестал к тебе придираться?

Игорь помнил хорошо, я чувствовал это по тем эмоциям, которые он испытывал при взгляде на беседку и дорожку к ней.

Запах возле воды оказался достаточно своеобразный. Тут не пахло тиной или лягушками, как в том месте, куда завёз меня риэлтор. Скорее, свежестью, песком и даже каким-то раздольем. И, вместе с тем, было как-то умиротворяюще и душевно.

— А почему ты не взял опекунство над Светкой? — спросил я, когда мы обосновались в беседке, и любовались ночными пейзажами вокруг. — Мог бы, правда?

— Я думал об этом, — тяжело вздохнул Озеров. — Вот только в этом вопросе всё было против нас. Два события практически совпали по времени. Первое: я понял, что Туманов летит в пропасть со своими пристрастиями, и он не остановится ни перед чем. Даже перед тем, чтобы насильно выдать дочь замуж, лишь бы получить прибыль. И второе: мой разум стал подводить меня. Очередное медицинское освидетельствование признало мою недееспособность. А это несёт определённые ограничения. То же опекунство оказалось для меня в запретной зоне. Но я продолжал заботиться, как мог, — он замолчал.

— Пытался залить отца деньгами? — поинтересовался я, чтобы подтвердить внезапную догадку.

— Отца, — с ненавистью произнёс Озеров, и я не совсем понял это выражение. — Туманова я затыкал деньгами, как мог. Ты думаешь, почему мы вдруг стали несколько обедневшим родом? Да всё оттуда же. Он каждый раз приходил и клялся, что это самый последний. Ему нужно отыграться. И даже, если не получится, он всё равно больше ни-ни. Как ты понимаешь, проходило совсем немного времени, и всё повторялось вновь.

— Да уж, печально, — проговорил я, легонько прикасаясь к воспоминаниям Игоря, чтобы понять, что он чувствовал. Но он, судя по всему, предпочёл дистанцироваться от происходящего. — И ничего нельзя было сделать?

— А что тут сделаешь? — пожал плечами Озеров. — Я оформить опекунство над Светой не мог, Ксении не дали бы, потому что женщина. Оставалось заливать деньгами Туманова, чтобы не выставил девочку на торги.

— Ужас, — я покачал головой.

— Да ты большую часть-то помнишь, наверное? — повернулся ко мне дед, а затем, не дожидаясь ответа, отвернулся обратно к озеру. — У меня по факту было две болезни: мозга и Туманов. Тоже та ещё злокачественная опухоль.

И тут я с ним не мог не согласиться, даже хотел что-то сказать в ответ, но тут у меня зазвонил телефон.

Я почувствовал, что все предчувствия, терзавшие меня в последние часы, прорвались каким-то несчастьем.

Звонок был от дона Гамбино, что уже само по себе предполагало нечто из ряда вон выходящее.

— Да-да, — я спешно принял звонок под обеспокоенным взглядом деда. — Я слушаю!

— Слушай меня внимательно, — проговорил Карлито вместо приветствия. — Совсем недавно на яхту приходили и искали тебя. Боюсь, что это крайне серьёзно.

— Кто искал? — спросил я, пытаясь одновременно понять, по какой именно линии меня или Игоря пытаются достать. — Можешь описать?

— Ты знаешь, я пью в меру, — начал он совершенно не с того, с чего я мог бы от него ожидать. — Поэтому не подумай, что я перепил и поймал белую горячку. Но это был пёс с тремя головами и в адском пламени!

Попадос, блин! Вот ты — скотина! Но их-то за что⁈

— Я понял, — проговорил я напряжённым голосом, соображая, сколько у меня есть времени. — Ты сам надеюсь не пострадал? Все целы⁈

— Я-то в норме, — грустным голосом проговорил Карлито. — А вот внучка пострадала сильно. Она меня закрыла.

— Смотри, — сказал я, одновременно прорабатывая в голове несколько планов, — внучку силами местных врачей стабилизируй, а как только я здесь разберусь, привезёшь с собой. Я всё исправлю! Не переживай, понятно?

— Да я с ней и занят, — с некоторой досадой проговорил дон Гамбино. — Поэтому и позвонил не сразу. Спасал, как мог.

— Так, а когда было нападение? — и тут я понял, что все мои планы летят к чертям.

— Часа полтора назад, — извиняющимся тоном проговорил Карлито. — Прости, что сразу не позвонил, но не до того было.

Полтора часа и меня до сих пор не нашли? Верится с трудом, конечно.

— Ничего-ничего, — ответил я и тут почувствовал, как по спине поползли многочисленные мурашки. — Всё нормально, — я сбросил вызов.

А за моей спиной метрах в двухстах или чуть больше раздался громкий, угрожающий вой.

— Так, — я обратился к деду, попутно собираясь с мыслями, что должен ему сказать. — Ситуация следующая: меня выследила одна очень нехорошая тварь. Поэтому ты должен уехать отсюда сейчас же, чтобы обезопасить себя.

Взгляд Озерова изменился. В свете полной сияющей луны он был очень твёрдым и немного осуждающим.

— Куда это ты меня выпроваживаешь? — спросил он, разворачиваясь лицом в сторону воя. — Если напали на тебя, значит, напали и на меня.

— Но ты можешь погибнуть, — ответил я сквозь зубы, не желая, чтобы лечение оказалось напрасным. — И обязательно погибнешь, если останешься.

— Дорогой мой внук, — с некоторой иронией проговорил дед. — Тебе надо чаще мыть уши.

— Это ещё почему? — я сейчас был вообще не готов к подобным отступлениям.

— Потому что я тебе битый час объяснял, что готов к смерти, а ты меня не услышал! — прогрохотал он. — И лучше уж уйти в бою, как мужчина и воин, чем испустить дух на койке!

Я понял, что этого не переубедить. Ладно.

Есть другие проблемы. И самая основная из них — это божественная благодать. Её у меня осталось чуть больше двух процентов.

А, насколько я помнил, для оказания сопротивления питомцам богов, подобных псу Попадоса, нужно не меньше пяти процентов шкалы. Это для того, чтобы их не ранить или разозлить, а хотя бы попытаться нейтрализовать. Для гарантированного устранения нужно иметь в запасе от четверти и выше.

А мне даже на попытку не хватало ещё трёх процентов.

Где же их взять?

В этот момент на нас обрушились потоки адского пламени.

Ну как, обрушились. Обрушились бы, если бы внезапно над нами не раскрылся водный щит. Обернувшись на деда, я понял, что он черпает воду из озера и мощным напором отправляет в небо, а та, разлетаясь, создаёт купол зонта над нами. И через этот купол пламя практически не проникало внутрь.

Ого, какая, оказывается в нём силища!

«Игорь, срочно! — приказал я, даже не подозревая, чем это может быть чревато. — Бери управление телом на себя, прикрывай деда!»

«А ты куда? — не совсем понимая, что происходит, спросил Игорь. — Оставишь нас⁈»

Мне хотелось орать: как⁈ Как я, блин, тебя дурака оставлю⁈ При всём моём желании я не смогу этого сделать!

Но пришлось сдерживаться даже внутренне.

«На нас напал адский пёс. Трёхголовый, — объяснял я, и мне было плевать, понятно, или нет. — Мне нужно срочно найти ещё три процента от шкалы божественной благодати, чтобы попытаться остановить адскую псину. Иначе всем нам кирдык. Ясно?»

«Ага, — только и смог проговорить Игорь. — Защищаю».

Он принял управление и стал прикрывать деда.

Первым делом я прикоснулся к тем, кто был ближе всего. К тётке и сестре Игоря.

Это было самое простое касание с просьбой поблагодарить бога за радостные моменты, за их везение.

От Светы и Ксении мне пришёл процент. Они крутили в руках мои подарки, поэтому легко ответили мне благодарностью. Но этого всё ещё было крайне мало.

Пёс, поняв, что его пламя блокируют, решил подойти с другой стороны, чтобы быть ближе. Он обошёл озеро, не прекращая плеваться тремя струями пламени одновременно, и ступил на край каменной дорожки, ведущей к беседке.

И я с ужасом увидел, как быстро мелеет озеро. Вода испарялась, не успевая восполняться из подземных источников, питающих пруд.

Тогда я потянулся к графине Зубовой. Она всё-таки на данный момент мой самый ярый поклонник. И вот тут мне сильно повезло. Так как она как раз принялась распаковывать мой презент.

— Ах, Рандом, ах, ты — сукин сын, — расхохоталась она, разглядывая подарок. — А на моторчик не расщедрился… — Тем временем Жозефина Павловна открыла в сети некий сайт безумно дорогих люксовых эротических товаров из-за рубежа и погрузилась в поиск с головой. — Я тоже люблю и умею делать подарки! — с предвкушением бормотала она.

Графиня была в шикарном настроении, и в меня влился почти целый процент благодати.

А уровень воды вокруг беседки упал уже наполовину.

Всё будет кончено буквально в ближайшие минуты.

Оставалось немного. Ещё один процент и всё. Но больше столь верного и преданного поклонника у меня не было. Я прикоснулся к сознаниям Дарьи и Жданова. Они тоже поблагодарили Рандома.

Но озера уже не оставалось. Только пар висел над котлованом.

Быстрее! Быстрее! Быстрее!

Мне надо ещё совсем чуть-чуть! Кроху, буквально.

И тут я вспомнил о том парне, что истовой верой подарил мне невероятные ощущения. И потянулся к нему. Прикоснулся, получил благодарность от сонного сознания, но всё равно был рад.

Ибо теперь мне хватало.

Я перехватил управление у Игоря, который страховал деда от струй пламени и пытался ускорить наполнение озера из подземных источников. Собрав воедино всю доступную благодать, я помолясь самому себе, направил силы на нейтрализацию Цербера. Про убийство и речи не шло, но хотя бы попытаться обезопасить себя и деда Игоря я должен был.

Пламя прекратило свой бег. Но не потому, что питомец Попадоса остановился.

Нет, он от души смеялся всеми тремя головами.

— Неужели, — прорычал он, продолжая хрипло кашлять смехом. — Ты думал, что мой хозяин не предусмотрел этого? — он поднял морды к небу и снова расхохотался. — Ты думал, я приду без защиты? Ты думал, Попадос не переиграет тебя? Думал, не уничтожит? — и снова хохотать, но на этот раз он быстро закончил, повернул морды ко мне и впился красными глазами в моё лицо. — Ты жалок. Ты даже не бог, — при каждом его слове изо рта вылетал дым, и мне почему-то показалось это забавным. — Ты — случайность. У тебя даже нет божественных сил, чтобы достойно сопротивляться! Ты — неудачник и подкидыш.

— Тоже мне Америку открыл, — хмыкнул я, понимая, что теперь при полностью нулевой шкале мне точно кирдык. — То, что я не из вашего пантеона, и ежу понятно.

— Ты недостоин смерти от адского пламени, — ответил на это, а, может, и не на это, Цербер. — Поэтому я раздеру тебя зубами, как подзаборную шавку! И вымараю всю память о тебе!

И с этими словами Цербер прыгнул, резко сокращая и без того малую дистанцию, чтобы разорвать меня своими скалящимися пастями.