Каникулы бога Рандома

Глава 10

Сознание возвращалось ко мне частично и толчками. Словно кто-то играл кусками моего разума, как костяшками домино.

Глаза открываться отказывались категорически и слишком остро реагировали на свет и белый потолок над головой. В рту было настолько сухо, что язык не ворочался.

В голове было тяжело. И гудело. Словно туда поместили вечевой колокол и теперь били в него кувалдой.

Наконец, один глаз у меня открылся, и им я увидел улыбающуюся физиономию Антона Павловича Жданова. Вместе с созерцанием его лица у меня в сознании и ещё кое-какие моменты встали на свои места.

— Не думал, что вы по мне настолько соскучитесь, — проговорил врач, поднося мне ко рту какую-то трубочку. Я сжал её губами и потянул в себя жидкость.

Боги! Что это был за нектар! Вкус немного терпкий с лёгким цитрусовым послевкусием. Но это всё ерунда, главное, что он за секунду снял с меня всю тяжесть и боль, оставляя приятную лёгкость.

— Что со мной случилось? — спросил я его, когда смог остановиться и не пить тонизирующую жидкость. — Опять покушение?

— Если судить по состоянию вашей печени, то покушение это было со стороны самопального спиртного, — рассмеялся врач, жизнерадостно скаля зубы. — Я честно говоря, вообще не понимаю, как вы выжили после такого количества. Молчу уже про всё остальное.

— А что остальное? — я лежал на подушках, не в силах даже поднять голову, хотя силы постепенно возвращались ко мне. — Было что-то ещё? И давайте уже на «ты», пожалуйста.

— О! — Антон Павлович, всё ещё улыбаясь, закатил глаза, а затем с сочувствием посмотрел на меня. — Ещё вы вчера… хорошо, ты. Ещё ты вчера, судя по всему, хорошо попарился в бане, после чего посетил доярок… или они тебя. А затем, — он не смог подавить смешок, но прикрыл ладонью рот, — зачем-то потащился к жене кузнеца.

— Кузнеца⁈ — я широко открыл глаза, так как, если что-то из предыдущего я мог отрывочно и фрагментарно вспомнить, это вообще вылетело из моей головы. — Какого ещё кузнеца?

— Нашего. Какого ещё? — развёл руками Жданов, словно это являлось само собой разумеющимся. — Впрочем, возможно, была и лошадь. Но тогда, — он снова хохотнул, — я вообще отказываюсь что-либо понимать.

У меня в голове зрело предположение, что передо мной очень необычный целитель. Очень могло быть, что он даже не чистокровный человек. Но я не стал ходить вокруг да около, а задал вопрос напрямик.

— А ты что, ясновидящий? — врач сначала нахмурился, затем взглянул на меня с интересом, и практически никогда не увядающая улыбка вновь озарила его лицо. — Тебя же там не было.

Антон Павлович совершенно искренне расхохотался.

— Нет, — ответил он, качая головой, — в ясновидении я замечен не был, хотя иногда, признаюсь, очень хочется.

— Но как же ты тогда восстановил все события? — удивился я, приподнимаясь на подушках.

Возможно, на этот вопрос мне мог бы ответить Игорь, но его я не ощущал совершенно. Как будто его вообще больше не было в сознании.

— Всё очень просто, — Антон Павлович присел на стул возле моей кровати. — Кроме перегара и продуктов распада суррогатного алкоголя, можно заметить, что вся твоя спина исхлёстана берёзовым веником. Где, как не в бане, получить такие отметины? Ещё на спине есть отметины от пальцев, но без ногтей. Где можно найти страстных девушек, которые не покалечат кожный покров на спине? На ферме, в коровнике, разумеется. А с последним, — он снова захихикал, — у нас все любители пофлиртовать с женой кузнеца приезжают с характерной отметиной подковы на ягодице.

Я попытался повернуться так, чтобы мне было видно, но в этот момент у меня закружилась голова.

— Нет-нет-нет, — остановил меня врач. — Резких движений пока делать не стоит. Тем более, я её уже растворил. И даже не фотографировал на память.

— Воу, — я разогнулся обратно и улёгся на подушках. — Больше никогда пить не буду.

Антон Павлович откинул голову и расхохотался так, словно я очень здорово пошутил.

— Хорошо, хорошо, — сказал он, отсмеявшись и извинившись за это. — Я так понимаю, что у тебя нечасто бывают такие моменты в жизни.

— Такой момент у меня впервые, — честно ответил я и тут услышал сдавленный стон где-то в самом тёмном закоулке сознания. Игорь всё-таки выжил, и это было хорошо. — Мне сказали, что я отлично отдохну. А теперь приходится отходить от такого отдыха.

— Кстати! — жизнерадостно заявил Антон Жданов. — Я же вчера последовал твоему совету. И мне действительно пришло письмо. Я прошёл аттестацию! Так что теперь я официально могу заниматься целительством! И прямо сейчас могу применить отличное и очень действенное заклинание от похмелья.

— Да, — только и смог ответить я от вновь накатившей дурноты, которую врач тут же снял. Тогда я продолжил. — А с аттестацией хорошо. Видишь, что Рандом всемогущий делает⁈

— Точно, — кивнул Антон Павлович. — Без него тут точно не обошлось. Я очень благодарен великому Рандому.

Приятно защекотало шкалу божественного благословения.

— Благодари его чаще, и приятных моментов в твоей жизни станет куда как больше, — ответил я, чувствуя, как восстаёт из небытия Игорь Туманов.

— Мне это точно понадобится, — ответил мне врач и склонился ближе, чтобы доверительно сообщить: — Я решил открыть частную практику. А на это мне надо накопить достаточное количество денег. Без могучего Рандома тут никуда.

— Давай обменяемся телефонами, — предложил я, оглядывая вип-палату, в которой меня разместил мой новый знакомый. — Буду твоим пациентом номер один и стану требовать самые большие скидки!

— Идёт, — ответил он мне и продиктовал свой телефон. Я же сбросил ему звонок. — Буду рад видеть тебя, — я протестующе поднял руки. — Но в более целостном состоянии, конечно же, — сморозил он, и тут мы уже рассмеялись оба.

Не успел я убрать телефон, как на него позвонил неизвестный номер.

Сначала я не хотел брать, но затем разрозненные куски памяти о вчерашнем вечере подсказали, что я кому-то внушал, что надо будет мне дозваниваться настойчивей, так как я сам заинтересован в этом звонке.

Я даже завис от яркости воспоминания, хотя никак не мог вспомнить, с чем это было связано. Пока я сидел и хлопал глазами, звонок прекратился. Но тут же возобновился опять, так что я даже расстроиться не успел.

— Слушаю, — сказал я, чувствуя, что по голосу всё равно понятно: нынешняя ночь у меня была весьма продуктивной, но незапоминающейся.

— Риэлторская компания «Огни Олимпа» беспокоит, — ручьём полился бойкий мужской голос, принадлежащий пареньку лет двадцати, не больше. — Вы вчера оставили заявку, где указали, что хотели бы найти подходящую усадьбу для устройства родового гнезда, как вы выразились. Мы учли ваши пожелания и подобрали три великолепных варианта под ваши запросы. Вы готовы обсудить это сейчас?

— Риэлторская компания? — слегка обескураженно переспросил я.

— «Огни Олимпа», — без промедления согласился со мной звонящий. — Вчера вы оставили заявку…

— Я и в первый раз прекрасно расслышал, — прервал я энтузиазм паренька, понимая, что он может сколько угодно раз повторить заученный текст, если будет хотя бы минимальный шанс того, что он получит сделку. — Вот только я не помню, как оставлял заявку.

— Вы были в прекрасном расположении духа, — ничуть не потерявшись, проговорил представитель компании, поэтому предположили, что можете запамятовать, и оставили кодовую фразу, которую я должен назвать. «Жить нужно в кайф».

— А, точно, — ответил я, мысленно отвешивая себе пинка за пьяные звонки.

«Хоть не бывшим, — тихо простонал в моём сознании Игорь. — А только риэлторам».

«Ты хоть живой? — поинтересовался я, обеспокоенный долгим отсутствием внутреннего голоса. — А то пустота напрягает».

«Нет!»

Ответ был кратким и исчерпывающим.

— Только я не особо помню свои запросы, — продолжил я в телефон, понимая, что от Туманова много не добьюсь. — Не могли бы вы подсказать, что именно я просил?

— Нет ничего проще, — ещё бойчее запел паренёк, а я буквально слышал, как тот окрылён тем, что с ним разговаривают. — Вы хотели, цитирую: «Возвышенность, натуральность и доступность».

— А я точно в риэлторскую компанию звонил? — поинтересовался я и не смог подавить невольную улыбку. — А то запросы-то чуть-чуть по другому профилю.

— Нет-нет, — с энтузиазмом желающего выслужиться пажа проговорил мой собеседник. — Вы говорили именно про родовое гнездо, и мы подобрали для вас три великолепных…

— Спасибо-спасибо, — оборвал я его, понимая, что у меня потихоньку начинает заболевать от него голова, несмотря на все усилия Жданова. — Эту часть вашей речи я уже слышал.

— Когда вы готовы приступить к осмотру подобранных для вас вариантов? — отчеканил паренёк, чем вызвал у меня приступ лени. Сейчас хотелось лежать и ничего не делать. — Можем начать уже сегодня, если желаете!

— Отлично, — проговорил я тем тоном, что совершенно не подразумевал ничего отличного. Однако сразу отказываться я тоже не стал. Мало ли, вдруг там действительно какая-нибудь жемчужина? — А можно посмотреть фотографии подобранных мне усадьб? — поинтересовался я.

— Лучше личного осмотра, — с безупречным стремлением выбесить меня проговорил представитель компании, — ничего и быть не может. Только так вы сможете оценить всю величественность и грандиозность нашего предложения. Фотографии никогда не смогут отразить и толики того великолепия, которое скрывает в себе…

— Хорошо-хорошо, — снова оборвал я его. — Отразить великолепие они, может быть, и не смогут, но вот дать представление — вполне.

— Я пришлю вам несколько фотографий прямо сейчас, и после этого мы сможем назначить маршрут, по которому мы проедем, чтобы осмотреть всё…

Признаюсь, мне было сложно его слушать. И это при том, что усадьба действительно была нужна. Только не мне, а Игорю, но всё-таки. Ему терпеть меня ещё… Сколько? Чёртов самогон, больше никогда не буду бухать с этим… Кузьмичём? Так, кажется, он представился. Так, там было три, да тут один. А мне осталось-то от ссылки дней десять. И всё, адью, домой! Разрулю тут дела и поеду обратно к Карлито, на яхту. После шампанского мне никогда так плохо не было.

Между тем риелтор скинул мне фотографии, и я немного завис.

Дело в том, что на них было всё, что угодно, кроме самих усадеб. Поля, закатные виды, пасторальные картины со снопами и далёкой линией леса, месяц над ёлками. Всё, что угодно, кроме того, что я действительно рассчитывал увидеть.

— Это всё? — поинтересовался я, когда поток фотографий иссяк. — Или это только папка для разогрева была?

— Всё, — со значимым видом подтвердил паренёк. — Вы просмотрели виды всех трёх великолепных мест, которые мы вам подо…

— Стоп! — сказал я достаточно резко настолько, что у меня даже голова снова немного заболела. — Давайте сделаем так: вы выберете самое лучшее из всех трёх великолепных мест и после этого отвезёте меня конкретно туда. Идёт?

— Но вам же может понравится совсем не то, что, скажем, понравится мне. У каждого человека свои критерии, сообразующиеся в первую очередь с его достатком, а во вторую с ментали…

— Достаточно, — попросил я, практически рявкнув. — Есть объективные данные для аристократических усадеб, вот по ним и выберете лучшую.

— Хорошо, — немного грустно ответил мне представитель риелторской компании. — Но если вдруг она вам не пон…

— Это будет на вашей совести, — ответил я и повесил трубку.

Антон Павлович пришёл ко мне через некоторое время после этого и принёс ещё раз своё лечебное питьё, после которого я уже мог ходить и разговаривать, не боясь слабости, или головокружения.

— Надо будет заморочиться и создать такое заклинание, чтобы самое жёсткое похмелье снимало, словно рукой, — сказал врач, глядя на мои порозовевшие щёки. — А то даже с помощью сильной магии тебя несколько часов поднимаем.

«Хитёр и коварен бог Бухарыч, — подумал я про себя. — Нет-нет, а даже среди других богов заставляет себе поклоняться. Ух, прохиндей! Но силён, ничего не скажешь!»

— Только с применением аккуратнее, — сказал я, понимая, что снова готов к приключениям. — А то люди и страх, и тормоза потеряют.

— А вот это правда, — ответил тот и вышел.

Он уже отдежурил, но остался в больнице, чтобы выходить меня. Отличный человек. А самое главное, очень полезный.

«Игорь, ты там как? — спросил я, переживая за владельца своего временного тела. — А то целый день от тебя ни слуху не духу».

«Я умер, — слабым голосом ответил Туманов. — А затем воскрес. А потом снова умер. И вот воскресаю».

«А чего это ты два раза умер? — спросил я таким тоном, словно завидовал. — Я тебя вроде из тела не выкидывал».

«Я думал о том, чтобы тебя попросить, — признался мне Игорь, и в его словах ирония прослеживалась едва-едва. — Но меня удержало лишь то, что тебя и самого толком не было. По крайней мере, это был точно не бог Рандом».

«А кто же тогда? — с удивлением спросил я. — Надеюсь, ничего противозаконного?»

«Нет, — уже со смешком ответил Туманов. — Но ты был бог „да я тебе сейчас покажу, как надо!“. И всё это говорилось доярке в присутствии коровы».

«Ужасно, — согласился я, а потом повторил свой вопрос: — Так почему ты два раза-то умирал?»

«Ну первый раз — от самогона Кузьмича, — ответил Игорь, явно вспоминая, этот момент. — А во второй раз, когда за нас взялись доярки. И ты знаешь, кажется, я на себе прочувствовал фразу „увеличение надоев достигается снижением порога жалости“, — я поморщился от смысла. — Ну а чего, они там все голодные, а мы с тобой — красавец».

«Ага, — согласился я, вспомнив Кузьму. — Мама говорит, что я не только умный, но и красивый».

Мы рассмеялись, а я подумал: хорошо, что обошлось без потерь.

— На месте вас ждёт трёхэтажный особняк, выполненный в стиле древне-русского зодчества. На данный момент это самая модная тенденция в строительстве. Главное, что нужно понимать, при формировании стоимости учитывается то, что усадьба находится в экологически чистом районе, — риелтора было не остановить с того самого момента, как я сел к нему в автомобиль, и мы поехали осматривать небольшое поместье, которое они отобрали для меня.

Я сидел на заднем сидении недорогого «Руссо-Балта» и отчаянно желал другого представителя компании, хотя и понимал, что менее говорливые редко там задерживаются. Такова издержка профессии.

— А из удобств там что есть? — поинтересовался я, улучив момент, когда паренёк переводил дыхание.

— Там всё удобно, — заверил он меня и, оторвав руки от руля, горячо жестикулировал. — Но главное, что всё соответствует самым модным веяниям и последним тенденциям, которые нацелены на единение с природой. Из удобств будет собственный уютный парк, который своим старинным духом будет вам навевать мысли о бессмертии. Недалеко от вашей новой усадьбы находится прекрасное озеро, которое на закате отражает лучи солнца настолько божественно…

Я даже не заметил, в какой момент он начал вещать об объекте, на который мы ехали, как о чём-то таком, что я уже приобрёл. Это меня напрягло, потому что так действовал один мой знакомый божок — пройдоха и проныра, на котором клейма негде было ставить.

В какой-то момент мы съехали с основной дороги, и началась ужасная тряска, несмотря на то, что машина еле двигалась. И вот, под непрекращающуюся трель риелтора я вдруг увидел огромную свалку, которую мы проезжали мимо.

— Так, стоп, — сказал я, принюхавшись и сморщив нос, — это что, мусорка?

— Удобно, правда? — обернулся ко мне паренёк, явив прыщавый лоб, узкий нос меж глаз навыкате и пушок над верхней губой. — Не нужно будет заботиться о далёкой доставке отходов, и можно будет их выбрасывать прямо по дороге из дома. Итак, мы въезжаем с вами в угодья, которые вплотную примыкают к вашей замечательной усадьбе.

Машину трясло всё сильнее с каждой сотней метров, которую мы преодолевали, и, наконец, она превратилась в одну сплошную колдобину, по которой уже особо никто и не ездил. Строго говоря, никакой дороги и не было. Направление, да… самое подходящее слово.

— Отсутствие асфальтового покрытия даёт сразу несколько неожиданных плюсов, — заикаясь на каждой колдобине, продолжал извергаться риелтор. — Во-первых, не нарушается естественная экологическая обстановка, присущая нашему родному краю. Во-вторых, не нужно каждый год заботиться о сохранности этого самого покрытия. И, в-третьих, можно вполне себе устроить тут полигон для тест-драйва машин. Если автомобиль не выдержит данную дорогу, значит, он плох и вам не подходит.

Я представил себе лимузин с доном Гамбино и принцессой Монако, который пытается форсировать дорогу ко мне после весенней распутицы, и не смог сдержать улыбку.

Заметив её в зеркало, паренёк на водительском сидении ещё и приободрился.

— Надо отметить, что вам сильно повезло с этой усадьбой, — продолжал он с удвоенным энтузиазмом. — Сейчас огромный спрос на всё столь дорогое и стильное, но мы, увидев, что усадьбой заинтересовался княжич, не смогли удержаться от того, чтобы показать вам её первому.

Машина клюнула носом, попав в заросшую яму, и меня едва не выкинуло из неё через люк. А заодно и из тела. «Возможно, — подумал я, — можно было бы долететь до самого Олимпа».

— Учитывая прекрасную погоду и окружающие нас условия, предлагаю прогуляться пешком, — проговорил риелтор, даже не моргнув и сделав вид, что всё идёт так, как надо. — Тут осталось совсем рядом, километра полтора, не больше.

Стоило мне выйти из машины, как в нос ударил запах прелой листвы, пролежавшей зиму под снегом, и тины. Вдалеке квакали лягушки.

— Это с озера доносится? — поинтересовался я, решив, что не очень хотел бы слушать лягушачий хор перед сном. — Или озеро чистое?

— Княжеское озеро, как мы называем водоём, достаточно чистое. Но при желании вы можете провести там работы по очистке дна и установке купальных приспособлений. Как говорится, нет пределов совершенству, — словно по учебнику оттарабанил паренёк, и я всё-таки начал напрягаться.

Мы прошли сквозь бурелом, через который ни одна машина не проехала бы. Разве что трактор с отвалом. А дальше лес становился только темнее, и кругом повсюду лежали поваленные гниющие стволы.

— Этот замечательный парк ещё хранит следы своих прежних хозяев и тайны их непростой жизни, — вещал мне риелтор, беззаботно топая в одном ему известном направлении. Я даже проверил его на магию, но ничего враждебного не обнаружил. Кроме одного: желания нажиться. — Вы можете обустроить тут аллеи с туями, а вот тут, например, разбить прекрасный розарий. Этот парк тем и хорош, что совершенно не ограничивает вашу фантазию. Любые, самые смелые ботанические мечты вы можете воплотить на базе старого княжеского парка.

— Вам не кажется, что это просто бурелом и хаотично выросшие деревья? — поинтересовался я, чтобы понять, насколько всё плохо.

— Вы ошибаетесь, тут работали целые толпы нанятых садовников, чтобы парк приобрёл вид запущенного и таинственного. Представляете, как хорошо, когда…

— Достаточно, — попросил я.

Когда показались белые колонны на подходе к усадьбе мне уже было очевидно, что меня надули. Точнее, пытались надуть.

Дом, строго говоря, был трёхэтажным. Когда-то. Давным-давно. Лет эдак двести назад.

Первый этаж, сложенный из огромных брёвен, до сих пор сохранился практически в первозданном виде. И хоть это абсолютно точно не было усадьбой, что-то достойное из него можно было бы сделать. Если бы не два верхних этажа, обрушившиеся внутрь и приваленные сверху остатками крыши.

Я обошёл полуразложившийся труп некогда массивного и основательного строения. Деревянная рассохшаяся дверь отвратительно скрипела на ветру, покачиваясь на ржавых петлях. Я осторожно протиснулся внутрь и чуть не провалился в дыру, коими был усеян весь пол.

— Естественная вентиляция, как вы видите, выполнена на наивысшем уровне!

Я окинул взглядом огромный каменный камин в углу, который ещё умудрялся поддерживать честь межэтажных перекрытий. Однако в центре зияли провалы такого размера, что я просто молча указал на них рукой, не находя слов для вопроса.

— Улучшенная вентиляция для отвода дыма и продуктов горения из главного зала, — не моргнув глазом, выдал риэлтор. Он не унимался даже под моим пронзительным взглядом. — Данный дизайн отвечает всем требованиям сложившейся в последние месяцы моды. Он полностью открывает натуру человека окружающей его природе.

В этот момент, оглушительно звеня, на мою шею сел огромный комар и запустил жало под кожу. Я убил его и показал ладонь с пятном крови представителю компании.

— Я же говорю, единение с природой — это самый передовой тренд в сфере загородной недвижимости.

Рискуя жизнью, я решил подняться по хлипкой лесенке на второй этаж, от которого в целости остался лишь небольшой балкончик для чаепития с видом на болото. Лягушки надрывно квакали, выражая полное возмущение нарушением их тихой экологически чистой жизни.

— Озеро, говоришь? Для встречи рассветов? А это что? — я указал на хор лягушек. — Экологический будильник, твою мать?

— Вот видите, вы уже сами понимаете все новейшие тренды и находите прелесть во всех удобствах данного предложения. Когда вы готовы будете внести аванс? — я спускался со второго этажа, а риэлтор семенил следом. Рот его не затыкался ни на мгновение.

— Какой аванс? Дом разрушен, — я показал ему на обвалившиеся этажи, приваленные упавшими уже после этого деревьями. — Ты разве не видишь?

— Это же отлично! — поразил меня до конца паренёк. — На месте этих развалин вы сможете сделать всё, что захотите по своему собственному эскизу!

— Мне нужен дом, чтобы в нём жить уже сейчас, — предпринял я последнюю попытку достучаться до здравого смысла молодого человека, напрочь убитого жаждой наживы. Вот уж… явный последователь Баблоса.

— За небольшую доплату мы можем организовать вам бытовой вагончик на первое время. Два-три года, за которые вы приведёте в порядок дом, — он всё ещё сиял, как гонг у Дзена.

Я с наслаждением убил ещё одного комара и повернулся обратно к машине.

— Едем обратно, — бросил я риелтору.

— Если не нравится, мы можем посмотреть другие великолепные варианты, — с надеждой обратился он ко мне.

— Нет, — ответил я, шагая по сгнившей листве. — Великолепнее уже не будет.

Коломна, поместье князей Гагариных.

Глава рода Гагариных, Илья Сергеевич, которому было без малого уже сто лет, сидел на террасе с южной стороны особняка и грелся на весеннем солнышке. Несмотря на тёплую погоду, он всё равно был обёрнут в клетчатый плед. В таком возрасте кровь греет гораздо хуже.

Перед ним стоял небольшой раскладной стол с колодой карт. Он иногда брал её, тасовал, а затем раскладывал хитроумные пасьянсы, о существовании которых нынешняя молодёжь и не знала.

С той точки, где он сидел, было хорошо видно подъездную дорожку, поэтому он первым из всех увидел машину, похожую на армейскую и спешащую к воротам. Но он не обеспокоился, так как знал, что за рулём сидит его внук — бравый военный и специалист по тайным операциям.

В одной из них ему не повезло.

Не заходя в особняк, водитель автомобиля Алексей Гагарин прошёл на террасу к своему деду. Всё тут было оборудовано для того, чтобы пожилой человек мог как можно больше времени находиться на свежем воздухе в тёплое время года.

— Здравствуй, дедушка, — сказал Алексей и сел напротив пожилого человека, который занимал электрическое кресло-каталку. — Как ты себя чувствуешь?

— Неплохо для столетнего старика, — усмехнулся Илья Сергеевич, разглядывая внука. Всё лицо у того было в шрамах. Когда-то, на том самом задании он закрыл собой гранату. Так что лицо пострадало меньше всего. — Что нового в столице?

— Да что там может быть нового? — махнул рукой Алексей. — К юбилею императора снова плитку перекладывают, да и в целом неспокойно. Вообще, чем ближе этот самый юбилей, тем ожесточённее подковёрная война.

— Это было ожидаемо, — ответил князь Гагарин и, прищурившись, посмотрел на клонящееся к горизонту солнце, но быстро зажмурился. — Все понимают, что происходит и к чему всё катится.

— Ну да, — тяжело выдохнул Алексей. — Но всё-таки я не ожидал такого. Все, имеющие минимальные права на трон, лизоблюдствуют и держат в осаде императорскую чету. Все представительные роды сбились в шакальи стаи по интересам, и не понятно, на первый взгляд, кто с кем дружит и против кого. Но ощущение складывается, что все против всех. Более того, они уже без зазрения совести делят между собой исполнительную власть. Ту же Тайную канцелярию уже как личную машину для убийств используют.

— Кризис власти — всегда плохо и ведёт к потрясениям в государстве, — пожал плечами дед, снова обернувшись к внуку. В его глазах, в целом, холодных и безжалостных, сейчас ясно было видно тепло, направленное к родственнику. — Ничем хорошим это не закончится.

— Меня уже зовут в альянсы, — проговорил Алексей, отвечая, скорее, на невысказанный вопрос. — Уже поступили предложения от Тверского князя и от Северского. Но это и понятно, они — основные претенденты.

Илья Сергеевич Гагарин надавил кнопку на своём кресле и подъехал ближе к столу, на котором покоилась колода карт. Старческими, но практически не дрожащими руками он взял её и ещё раз перетасовал.

— Смотри, — сказал он и выложил даму и короля червей. — Все знают, что императорская чета потеряла наследника, — при этих словах Алексей плотно сжал губы в бледную нить. — Валет, — он показал внуку озвученную карту, — твой друг… сошёл с игрового поля двадцать пять лет назад. Появился выскочка Северский, — с этими словами он достал десятку. И его оппонент — Тверской. Он куда более вменяемый, все разумные люди это понимают, но… как часто бывает в таких случаях, его родство гораздо более дальнее, нежели у истерички Северского.

На стол легла девятка.

— Но вокруг него сплачиваются в том числе и силовики, — заметил на это Алексей. — Имею в виду вокруг Тверского. Тайную канцелярию сюда не отношу. Как её подмял под себя Северский, ума не приложу.

— А что за повод так думать? — аккуратно поинтересовался глава рода.

— Да тут выяснилось, что наша Тайная канцелярия, выполняя приказ Северского, бегает галопом по Европам и пытается устранить одного из наших княжичей, — ответил Алексей, предварительно убедившись, что их никто не слушает. Впрочем, над террасой висел хороший изоляционный купол. Дед и сам был не промах. — Такое ощущение, что канцелярия у Северского на побегушках, право слово.

— Объяснимо, — хмыкнул Илья Гагарин и вынул из колоды восьмёрку крести, после чего подложил её к десятке червей. — Жена и дочь. Супруга досточтимого князя и дочь полковника канцелярии. По документам, естественно, нет.

— Не знал, — нахмурился Алексей. — Я бы такое мимо себя не пропустил.

— Тайная канцелярия на то и тайная, дорогой мой, — улыбнулся дед и положил колоду обратно на стол с таким видом, словно разговор его сильно утомил. Впрочем, так оно могло и быть. — А кого они пытались устранить, если не секрет? Может, ещё один наследник?

— Даже близко нет, — ответил на это внук, понимая, что разговор нужно завершать и дать старику отдохнуть. — Княжич Игорь Туманов из обедневшего грузинского рода. К заварушке с престолонаследием отношения никакого не имеет. Так как род иностранный, прав у них, соответственно, никаких. Они равно далеки, как от политики, так и от интриг. Папаша его — Николай — ярый игрок, который проигрывает всё, до чего может дотянуться. Именно поэтому я понять не могу, почему его так усиленно пытаются устранить.

— Насколько усиленно? — поинтересовался Гагарин, взглянув на внука, и на этот раз в его глазах вспыхнул огонёк интереса, много говоривший о прошлых увлечениях старика. — Может, мимоходом зацепили?

— Какое там, — Алексей развёл руками, показывая своё возмущение. — Пять попыток убийства в Европе, можешь себе представить?

— И все провальные? — не поверил дед.

— Так, а я о чём говорю, — усмехнулся внук, радуясь, что хоть чем-то смог заинтересовать родственника. — Такой цирк с конями устроили, что хоть приз за лучший провал давай.

— Нет, — дед покачал головой. — Канцелярия пять раз подряд не промахивается. На моей памяти было такое, что пришлось третью группу посылать. Но это уже считалось позором. А пятый — это попытка сохранить лицо и замести следы. Но ты говоришь, что Игорь Туманов вообще не имеет отношения к тому, что происходит в столице?

— По моим сведениям, никакого, — ответил Алексей Гагарин.

— Что ж, — глава рода откинулся на спинку кресла, закрыл глаза и подставил лицо солнцу, чтобы оно согрело его старческий лоб и щёки. — Враг нашего врага — наш друг, так гласит старинная мудрость. Приставь наблюдение к этому княжичу… Туманову. И погляди, что в нём особенного, хорошо?

— Сделаю всё, как ты скажешь, — ответил Алексей, вставая.

— Только ты это, — открывая глаза и оборачиваясь к внуку, проговорил Илья Гагарин. — Не действуй в лоб-то, как дуболом. Пошли кого-нибудь поинтереснее, чтобы никто не догадался, что это агент. Договорились?

— Я хотел подослать к нему морского котика, — улыбнулся Алексей и отдал деду честь. — А теперь зашлю моржа!

— Иди уже, — усмехнулся дед и раскрыл объятия для прощания. — Чует моё сердце, не простой это княжич.