Камень Света

Глава 45

Быть ввергнутым во тьму – жестокая судьба. Неожиданная слепота Морйина привела его в ужас. Он водил перед лицом рукой и кричал:

– Стража! Ко мне! Ко мне!

Стражники путались вокруг и роились вокруг Морйина, словно корчащиеся слепые насекомые, пытаясь защитить своего господина, они отчаянно размахивали копьями. Стальные наконечники копий временами пронзали руку или глаз соседнего стражника, и зал наполнился их криками. Я понял, что через несколько секунд враги вновь обретут зрение, и бросился от трона через весь зал к жертвеннику, где были прикованы Атара, Имайра и мастер Йувейн.

Трое стражников, без сомнения, услышав стук башмаков по полу, вслепую выставили копья, пытаясь остановить меня. Я парировал их неуклюжие удары и всех поверг на землю, прорубился через остальных и добрался до камня Атары. Дважды взмахнул я Элькэлэдаром, быстро и точно. Острейшая силюстрия рассекла цепи, раздался звон лопнувшего железа. Обвив рукой плечи воительницы, я потащил ее дальше, освободив по пути мастера Йувейна и Имайру.

Еще четверо стражников попытались воспрепятствовать мне – или просто наткнулись сослепу. Меч мой окрасился в теплых влажных ножнах их тел. Я отвел Атару туда, где сложили их оружие и джелстеи, потом помог добраться к тому же месту все еще слепым мастеру Йувейну и Имайре.

Схватив огромную боевую дубину Имайры, я сунул оружие в его оставшуюся руку. Иманир прозрел ровно в тот момент, когда его огромные пальцы обхватили рукоять.

– Тепер-рь здесь будет кровь! – Глаза его загорелись. Он зарычал, пожирая взглядом ближайших стражей, а я засунул фиолетовый кристалл в кармашек широкого пояса иманира. – Теперь они узнают, что такое настоящий ужас!

Пока мастер Йувейн разыскивал зеленый джелстеи, валявшийся на окровавленном полу, Имайра поднял дубину и с ужасающей яростью обрушился на стражей Морйина Плоть и кости лопались с тошнотворным хрустом, словно яичная скорлупа, кровавые ошметки разлетались в воздухе. Четверо врагов повалились, как оглушенные цыплята Горгульи, вырезанные на стенах и колоннах зала – не говоря о статуях падших Галадинов, – с ужасными усмешками следили за кровавой бойней, способной испугать даже камень.

– Стража! Ко мне! Ко мне! – не переставая, вопил Морйин.

– Мастер Йувейн! – крикнул я, пока тот держал кристалл перед лицом Атары, чтобы остановить кровь – Держитесь ближе!

Целитель кивнул, из его искалеченного уха все еще сочилась кровь.

– Атара! – Я вложил ей в руку меч. – Не отходи от меня!

Я боялся, что она слишком слаба, чтобы держаться на ногах, и не знал, как одновременно защитить и ее, и камень Света в битве, что разворачивалась вокруг нас. Но Атара потрясла меня, направившись точно туда, где лежали ее лук и стрелы, словно могла видеть их на полу. Надела через плечо колчан и повернула ко мне лишенное глаз лицо.

– Нет, Вэль, – оставайся с остальными. Я тут должна убить кое-кого.

Воительница мрачно улыбнулась и отошла от меня прочь, пробираясь сквозь бегущих, уклоняющихся и размахивающих мечами стражей, пытавшихся преградить ей путь. Вырвавшись из жертвенного круга, она побежала прямиком к трону Морйина.

Как это возможно? Как может быть, что лишенный зрения – видит?

У меня не осталось времени обдумать эту загадку. Пока Атара взбиралась по ступеням трона, по его сиденью и морде дракона, чтобы встать на верхушке драконьей головы, зрение стало возвращаться к нашим врагам, к одному за другим. Мало кто посмел атаковать меня или Имайру, а посмевшие быстро умерли. Но вскоре уже целая толпа стражей Морйина прозрела. На нас нацелились копья и алебарды, и, нападая согласованно, они наверняка быстро покончили бы с нами.

– Ко мне! – Сильный голос прозвучал подобно львиному рыку. – Вэль, ко мне!

На краю жертвенника, развернувшись к колоннам и восточным вратам зала, стоял наконец прозревший Кейн. Он не тратил зря ни времени, ни сожаления, устроив среди людей Морйина безжалостную бойню. По крайней мере семеро упали мертвыми под его мечом. Однако ярость его была направлена вовсе не против копейщиков и алебардщиков. Он пытался проложить себе дорогу к Морйину, стоявшему у центра жертвенника в окружении нескольких колец все еще ослепленных стражников.

– Вэль, убей сначала Серых, если сможешь!

Между Морйином и Кейном стояли тринадцать Серых. Эти ужасные люди могли парализовать всех нас, если бы не гнев Лильяны, сражавшейся бок о бок с Кейном и Мэрэмом. Она держала перед собой синий джелстеи. Я чувствовал, как камень резонирует с камнем Света, что лежал у моего сердца, и обретает великую силу. Он, как горячая синяя звезда, источал эфирный свет. Такой яростной была атака Лильяны на разумы Серых, что те схватились за головы и беспомощно завыли.

– Ко мне! – кричал Кейн.

Вместе с Мэрэмом, отчаянно бившимся рядом и прикрывавшим друга, он наконец пробился сквозь кольцо стражи вокруг Серых и принялся крушить их длинные ножи своим куда более длинным мечом. За несколько мгновений он уложил всех.

Когда пал последний, Лильяна и Кейн обратили взоры на Морйина.

– Уйди из моего разума, ведьма! – взревел вдруг Великий Зверь.

Я ощутил сгусток чистого ментального огня, что направил на Лильяну Морйин. На мгновение она оказалась полностью ошеломлена, словно попав в центр огней ада, но потом обернула этот огонь против врага.

Многие из стражей Морйина прозрели и сомкнули ряды, чтобы защитить своего хозяина. Кейн, Мэрэм и Лильяна были принуждены отступить к трону. Имайра и я, с мастером Йувейном за спиной, пробились к краю жертвенного круга и присоединились к ним, в сотне футов от трона и восточной линии колонн. Это была открытая позиция, и нас повсюду окружал голый черный камень. За нашими спинами возвышался драконий трон, на котором стояла Атара, сжимая в руках изогнутый длинный лук. Впереди ждала толпа стражей, прикрывавших щитами Морйина. Я решил, что отступать дальше глупо. Вскоре враги загонят нас в угол. Крикнув, что нужно образовать пятиконечную звезду, я встал лицом к Морйину, Кейн был справа, а Имайра слева. Мэрэм и Лильяна стояли сзади, а мастер Йувейн в центре звезды.

В этот момент Атара выпустила первую стрелу. Та прожгла воздух и воткнулась в лицо высокому стражу, стоявшему перед Морйином.

– Шестьдесят один! – выкрикнула Атара. Потом пропели еще три стрелы и отыскали свои цели среди стражей, окружавших Морйина. Они убила бы и самого великого Красного Дракона, но Морйин и его клирики спрятались за щитами из живой плоти.

– Атара! – закричал я. – Убей сначала капитанов!

Я не понимал, как ее стрелы отыскали этих четверых закованных в железо мужчин. Понадобилось сделать всего шесть выстрелов, чтобы отправить их к звездам. Смерть дождем сыпалась вокруг Морйина, а тот укрылся в центре жертвенного круга, распространяя вокруг ощущение тошнотворного страха.

Он, видимо, обрел зрение последним. Когда это наконец произошло, один из его клириков указал туда, где, как ангел смерти, стояла Атара с огромным луком.

– Убейте ее! – закричал Морйин.

– Кейн! – позвал я.

Ни один из капитанов Морйина уже не стоял на ногах, чтобы возглавить нападение на Атару, но через несколько мгновений Морйин поймет, какой стратегии придерживаться. Стоит лишь послать двадцать из оставшихся семидесяти стражей атаковать трон и убить Атару, а потом, освободившись от смертоносного града ее стрел, разделаться с нами с помощью оставшихся.

– Все атакуем!

Я повел своих друзей сквозь скопление воинов, собравшихся вокруг Морйина и его клириков. Четверо стражников направили на меня свои копья. Я взмахнут Элькэлэдаром и обрубил все древки одним ударом, на обратном пути снес голову одному из стражей и вонзил меч в грудь другому, заодно отрубив руку. Кейн, справа от меня, быстро прикончил еще двоих, а дубина Имайры обрушилась сверху и превратила державшего алебарду стражника в кровавую кашу.

Несколько стражей по своей собственной инициативе попытались окружить нас. Лильяна ударила одного в шею, а Мэрэм скрестил меч одновременно с мечом и копьем. Я ощущал в нем великую силу, он рубил, парировал и колол, рыча, как медведь. Хотя красный джелстеи треснул, присутствие камня Света, казалось, позволило частице его огня зажечь сердце Мэрэма. Он взревел и рубанул мечом по груди меченосца, потом, высвободив клинок, повернулся, отразил удар копья и ткнул в глаз его владельца.

Мы убили многих, но еще больше стояло перед нами. Каменные глаза Ангра Майнью, взиравшие на битву, ясно видели, что мы здорово уступаем в числе своим противникам. Но я знал, что дело не в числе, хотя мы сражались вшестером против шестидесяти. Кейн бился рядом с силой и яростью десятерых, а все его уроки обернулись быстротой и точностью моего клинка, который сверкал и рубил так, словно я держал в руках десять мечей. Здесь, рядом со мной, сражались мой отец, и мастер оружия Лансар Раашару, и все мои братья. Мать моя билась вместе со мной, словно львица, выкрикивая ободрения и предупреждения, защищая меня, призывая выжить любой ценой и вернуться домой. Воистину, целое войско валари встало в тот день в зале, ишканы вместе с мешцами, воины Вааша и Кааша, и мы вместе вонзили острия десяти тысяч ярких кэлам в душу извечного врага.

Паника в битве – ужасная вещь. Победители бросаются на бегущих, яростно звеня сталью о сталь, рыча, словно львы, сверкая глазами. Они настигают обреченных, как чума: здесь воин предупреждающе кричит, а другой заливает фонтаном крови своего соседа. Там алебарда свистит в воздухе, а копейщик отступает в воображаемую безопасность за спины соратников. Остальные тоже начинают подаваться назад, а некоторые даже ломают ряды и бросаются в бегство. Паника, подобно дикому огню по сухой траве, передается от командира к подчиненным. Когда король на поле боя теряет отвагу, у него нет надежды на победу.

Дубина Имайры крушила сталь, мой меч разрубал доспехи стражей, словно ткань, стрелы Атары свистели в воздухе и поражали стражей и клириков, словно молнии с небес… Морйина объял великий страх смерти. Я чувствовал, как сердце дрожит в его груди, и страх расходится волнами, поражая окружающих. Воистину, теперь они сражались как обезумевшие животные, а не как люди, с криками сгрудившись вокруг Морйина.

– Отступайте! Отступайте к воротам! – Его голос перекрыл звон стали.

Командир, который не может обозреть сразу все силы, брошенные против врага, найдет, что битва – это огромное кипящее облако неизвестности. Для воина, пойманного в гуще сверкающих лезвий и потоков крови, битва – тоннель огня. Сжимая в руках Ясный Меч, я вдруг увидел яростную битву в тронной зале Морйина и с высоты птичьего полета, и как яростно сражающийся рыцарь – все сразу. И видение мое было потрясающе ясно. Множество людей впереди двигались на юго-восток – очевидно, Морйин собирался сбежать не через западные врата залы, а через дверь, ведущую в его личные покои. Уже один из клириков выбежал из круга и открыл дверь. Хотя плотно стиснутые стражники и закрывали мне обзор, но я слышал, как простучали по полу его башмаки, а тетива Атары спела свою звенящую песнь смерти. И также я «видел», как он хватается за грудь и падает на пол. Каким-то образом мне было видно, как Лильяна за моей спиной проводит меч сквозь защиту стража и вонзает стальное острие в кольчугу, прикрывающую живот врага. Неподалеку Мэрэм скрестил мечи с мастером-воином. Звон стали отдавался в моей крови, а друг мой бился с яростью и умением, которых я за ним никогда не замечал. Воистину, в тот момент он бился как рыцарь валари, с сердцем, полным огня. Прикончив противника быстрым ударом, он тут же повернулся к следующему.

В этой самой безнадежной из битв мы вдруг получили помощь из двух неожиданных источников. В центре звезды, чьи лучи образовывали Кейн, Лильяна, Мэрэм, Имайра и я, стоял мастер Йувейн с сияющим зеленым джелстеи, вливающим в наши усталые тела и души новую жизнь. Когда же мы начали пробиваться к двери, ведущей в комнату Морйина, из-за колонны неожиданно метнулся Дэй и схватил брошенное кем-то копье. Он бежал, безжалостно приканчивая раненых и умирающих, что лежали на полу, мыча и корчась. Один из стражей, разъяренный таким безрассудством, подобрался к мальчику и обрушил алебарду на его голову. Дэй пригнулся, поднырнул под удар и ткнул врага копьем, попав стражнику прямо в пах. Тот издал отвратительный крик и следующим ударом вышиб бы Дэю мозги, если бы не подоспел Имайра со своей ужасной дубиной.

– Вэль! – закричал Кейн справа от меня. – Не дай Морйину сбежать!

Я был ближе к врагу, чем Кейн, и сквозь толпу впереди уловил блеск туники Морйина. Он все еще пригибался, прикрываясь своими отчаянно сражающимися стражами. Однако Атара выпустила последнюю стрелу, могучий лук смолк, а сама она выпрямилась и обнажила меч. Морйин отыскал меня глазами через двести ярдов залитого кровью пола. Он исходил ненавистью и попытался убить меня неожиданным ударом вэларды. Однако сияющая силюстрия моего меча защитила меня от смертельного нападения – и моих товарищей тоже. А когда я поднял высоко над головой Элькэлэдар, Морйин посмотрел на него и увидел свою смерть.

Я сражался с редкой яростью, желая убить его, но не просто из мести. Единственным для меня способом охранить камень Света было уничтожить моих врагов. И двигали мною не страх, злоба или ненависть, но знание, мастерство и необходимость, может быть, даже любовь – великая и страшная любовь, требующая уничтожения болезненных тварей, подобных Морйину, ради того, чтобы могла появиться другая, более великая жизнь. Он был ядовитой змеей, заслуживавшей смерти, ибо я хотел защитить других. Более того, он был треснувшим сосудом, что не мог более удерживать свет – лишь тьму. Этот человек слишком долго жил, и много времени прошло с тех пор, как Единый вылепил из этой глины новую чашу.

Словно разрушительный гнев Единого сошел на меня и засиял в молниеносных ударах меча. Я взмахнул Элькэлэдаром и снес голову стражу, сделал выпад и проткнул острием кольчугу, прикрывающую грудь другого, пронзив его тело насквозь, а заодно и грудь прижатого к нему другого стражника. Высвободив клинок, убил еще двоих. Несколько мгновений спустя какой-то стражник попытался парировать быстрый удар – мой меч рассек сталь меча противника и вошел тому прямо в плечо, разрубив пополам. Страх перед Элькэлэдаром поверг в панику стражей впереди. Однако они столпились вокруг Морйина слишком тесно, чтобы просто убежать.

В конце концов я осознал валарийский идеал бесстрашия, чистоты и благородства не только разумом, но и в непередаваемом ощущении черного нефрита рукояти меча, в биении сердца и глубоко в душе.

Бесстрашие: я был един и со смертью, что нес другим, и с бешеной жаждой жизни, исходившей из меня. Если я видел, что копье стража может ударить в мой доспех, то не уклонялся, но доверялся силе стальных колец, выкованных мастерами-оружейниками Меша. Свободный, я мог рубить и колоть сам, как вихрь обрушивая серебряное лезвие на противников, нанося удары, парируя и убивая – без остановки танцуя дикий и изящный танец смерти.

Чистота: обретенное мной изящество было таково, что ничто не могло повредить алмазную чистоту моего знания и желание исполнить то, что предначертано. Душа моя заключалась в мече, меч – во мне, и гак, сквозь сталь и плоть, я прорубал себе путь к Морйину.

Благородство: безнадежная битва со стражниками, крутящимися, рубящими и уклоняющимися, имела логику и стройность, которые контролировал не я. Но, как в бурю на море, существовала точка спокойствия, вокруг которой яростно завывали все ветра, и это место тишины находилось во мне. Я стал един с узором битвы, протекая мимо людей, как вода, минуя красные течения смерти и неуклонно продвигаясь к великому Красному Дракону, чье имя было Морйин.

Кейн и остальные мои друзья сражались бок о бок и охраняли мою спину, так что я смог пробиться ближе. Теперь нас разделяли лишь два высоких стража, направивших на меня копья. Я посмотрел мимо них и встретился взглядом со своим врагом. Он ждал, направив на меня меч, обещая бесконечные мучения, но у него больше не было и никогда не будет власти над иллюзией, чтобы заставить меня почувствовать все это. Безобразие Морйина поразило меня. Теперь я понял, что на самом деле он благоухал не розами, как казалось раньше. Напротив, омерзительная смесь запахов крови, гнили и смерти, густой запах страха исходил от него, ударяя в живот, подобно молоту. У меня ломило кости от желания уничтожить это извращенное создание. В круге изрезанного камня под нами слышалось бульканье крови множества убитых, утекавшей в дыру драконьей пасти. Этот звук напоминал рычание, доносившееся откуда-то из глубин самой горы.

– Морйин! – закричал я, рассекая на части двоих стражников. Крик его соединился с моим и эхом отразился от холодного камня зала.

– Валари!

Мы скрестили мечи. Яростный натиск отнес его назад, в толпу стражей. Острое лезвие алебарды врезалось в кольчугу, прикрывающую мой бок, но я почти не почувствовал боли. Копье ударило в лицо, но я отвел голову и наконечник просвистел в нескольких дюймах от глаз. Элькэлэдар поднялся вверх.

– Вэль! – Сильный чистый голос Атары как колокол донесся с верхушки трона. – Ты не должен убивать его!

Я вдруг вспомнил пророчество о том, что смерть Морйина станет смертью Эа.

– Вэль.

Кто-то говорил мне, что Морйин лучше всех в Эа владеет мечом. Может, так и было. Но теперь его подвели ненависть и страшное желание завладеть моей головой. Я ощущал его смертоносные намерения и в последний момент уклонялся от страшных ударов меча. А потом, стремительно двигаясь, я увидел свой шанс и через плечо быстро закрывшегося стража вонзил меч в горло Морйину. Это была ужасная рана, смертельная рана – но она не убила его.

– Его судьба – твоя судьба, – крикнула Атара. – Убив его, ты убьешь самого себя.

– Мне все равно!

Она говорила правду. Мне приходилось провожать в земли смерти всех, кого я убивал. Если сейчас Морйин умрет, его великая бессмертная сущность, с которой меня связывали яд в крови и темная пряжа ненависти, никогда не выпустит меня оттуда. Уже сейчас, когда мышцы и вены шеи Морйина превратились в кровавое месиво, я с трудом мог стоять, с трудом видел. Однако занес меч снова.

– Вэль, если ты убьешь себя, то убьешь и меня!

Предупреждение Атары, казалось, разрушило камень горы и остановило вращение земли. Неожиданно я понял кое-что ещё: слепота вознесла её на новый уровень провидения. Так, хотя и не имея глаз, она видела, как послать свои стрелы в стражей Морйина. Я ощущал, что ей теперь доступны вещи, отдаленные в пространстве и времени. Иная стрела попала в меня. Пока я колебался, а вокруг все теснее сдвигались стражи Морйина, она крикнула, что любит меня больше жизни. И если я умру, то она умрет тоже.

Ее слова разбили мне сердце. Сколько еще должна потерять эта прекрасная измученная женщина? Я кинул взгляд сквозь кольцо стражи и увидел, как Морйин глотает кровь и задыхается, закрыв глаза. Стражники безнадежно пытались унести своего властелина прочь.

– Атара, – прошептал я.

Мой меч опустился, и я бросил страшный взгляд на ближайших стражников, предупреждая их держаться подальше. Не в моих силах оказалось убить Морйина. Странный и горький поворот судьбы: из сострадания к той, что я любил более всего, мне пришлось оставить жизнь самому страшному врагу.

– Черт возьми, Вэль! – загрохотал Кейн справа от меня. – Ты даешь ему уйти!

Он бросился вслед за поредевшей толпой стражей, уносивших тело Морйина к юго-западному углу зала. Один из стражников исхитрился открыть дверь, ведущую во внутренние покои. Я схватил Кейна за руку и заглянул в бешеные черные глаза. На сегодня достаточно убийств.

– Будь ты проклят! Если ты не можешь его убить, то убью я!

Он вырвал руку, желая преследовать Морйина дальше, и кинулся бежать через всю залу, свирепо зарубив нескольких стражей, пытавшихся помешать. Я бросился вдогонку, но когда добрался до него, стражи и оставшиеся клирики уже успешно протащили Морйина в открытую дверь. Дюжина стражей стояла снаружи, ожидая своей очереди пройти внутрь. Кейн набросился на них, рубя, кромсая и завывая от отчаяния, что Морйин ускользнул.

– Оставь его! – закричал я. – Ты умрешь, если последуешь за ним!

Даже Кейн, наверное, не смог бы пробиться сквозь такое количество людей в узком проходе.

– Мне все равно! Морйин должен умереть!

Может, Морйин и умрет от этой ужасной раны, но было уже слишком поздно причинять ему другие. Пытаясь спасти Кейну жизнь, я встал за его спиной и, словно железным поясом, обхватил поперек груди. Он рвался как разъяренный тигр, но когда освободился, то последние из стражей уже скрылись в проходе, а дверь перед нами захлопнулась.

– МОРЙИН!

Кейн выкрикнул имя своего самого большого врага и замолотил мечом по тяжелой запертой двери. Потом развернулся ко мне. Глаза его налились кровью, и кровь капала с меча.

– Что с тобой случилось! – закричал он на меня, указывая на дверь. – Мы могли убить их всех!

С верхушки трона раздался ясный голос Атары:

– Нет, если бы вы стали преследовать их там, они убили бы вас сами.

– Так ты говоришь, прорицательница, – прорычал Кейн.

Я посмотрел на Атару. Но, видевшая достаточно хорошо, чтобы в тусклом свете зала пускать стрелы в горла и глаза врагам, теперь она, казалось, неожиданно и полностью потеряла зрение; пошатываясь и шаря вокруг себя руками, она пыталась спуститься вниз. Я кинулся через весь зал, чтобы помочь ей. Кейн побежал за мной. Несколькими мгновениями спустя Мэрэм, Лильяна и остальные присоединились к нам, и мы собрались у ступеней трона.

– Мы в ловушке! – закричал Мэрэм, повернувшись, чтобы взглянуть на запертые ворота зала. – Мы убили сотню человек и все равно в ловушке!

Я стоял, поддерживая Атару, помогая ей устоять на ногах. Она потратила почти все свои силы и тяжело склонила мне на плечо окровавленную прекрасную голову.

– Ну, не совсем сотню, – сказал Кейн, глядя на камни жертвенника и резню, что мы здесь учинили. Залитый кровью жертвенный круг устилали изрубленные и пронзенные тела наших врагов. – И этого все еще недостаточно – для них мало одной смерти.

Но для меня смертей уже хватило. Когда я посмотрел на всех тех, кого убил сегодня, только прикосновение алмазной рукояти Элькэлэдара удержало меня от того, чтобы не упасть на пол и присоединиться к ним.

– Мне очень жаль, – сказала Атара Кейну. Она умудрилась поднять голову и повернуть лицо к нему. – Но я видела… да, я поняла, что Вэль должен остаться жить. И ты, Кейн, и я – все мы. Все мы должны жить, чтобы хранить камень Света для Майтрейи.

Я достал из-под кольчуги камень Света. Казалось, прошла целая жизнь с тех пор, как я поместил его туда. И казалось почти сном то, что я все-таки отыскал его – лишь теплое прикосновение маленькой золотой чаши уверило меня в том, что это правда.

– Так, – пробормотал Кейн. Яркие черные глаза впивали золотое сияние, как две луны. Его жажда этого света казалась ненасытной. – Так.

Он оторвал взгляд и повернулся к Атаре.

– Морйин с приспешниками убивали каждого Майтрейю, что рождался в Эа. Убить его было для нас надеждой все-таки получить возможность вложить эту чашу в руки следующего Майтрейи.

– Надежда, – с горечью пророкотал Имайра. Он опустил окровавленную боевую дубину и, отвлекшись от чуда камня Света, посмотрел на огромные бронзовые ворота зала. – Сколько времени пройдет, пока вызовут стражу? Или пока Красные клирики не призовут с первого уровня целую армию?

– Так у нас нет выхода? – спросил Мэрэм.

– Выход есть, – сказала Лильяна, глядя на камень Света. Она вытерла меч о порванную тунику одного из мертвецов и вложила в ножны. – Тайный проход, ведущий из тронной залы, – я видела его в разуме Морйина.

– И где же он?

– Я видела, что он есть. Но не знаю где.

Дэй прижимался к Лильяне, все ещё сжимая в маленьких руках свое убийственное копье.

– Ты знаешь этот проход?

– Нет, лорд Морйин никогда не говорил о нем. – Храбрость в конце концов покинула мальчика, и он начал дрожать. – Я хочу домой!

Лильяна обняла его и прижала к себе.

– А ты не видишь, моя дорогая? – спросила она у Атары.

– Нет, я… теперь ничего не вижу, – прошептала та, покачав головой.

Мэрэм подбежал к стене у двери в покои Морйина и принялся осматривать ее на предмет трещин, что могли бы обозначать тайную дверь. Но стены тронной залы были всюду изрезаны трещинами и извивами, составляющими очертания драконов и других тварей, так что, похоже, Мэрэм занялся безнадежным делом. Мастер Йувейн поднес варистеи к голове Атары. Яркий зеленый свет хлынул из камня, словно дождь цвета молодой весенней листвы. Он исцелил ее раны, но не смог возвратить зрение.

Лильяна положила руку Атаре на плечо и обратилась к мастеру Йувейну:

– Если Атара более не видит другие миры, то, может быть, ты сумеешь возвратить ей земное зрение.

– Я? Как?

– Вырасти ей новые глаза.

Мастер Йувейн посмотрел на свой кристалл и печально покачал головой.

– Я ведь уже говорил, что варистеи не имеет такой силы.

– Но у камня Света такая сила должна быть.

Она повернулась к Кейну и процитировала строки из Песни о Кэлькамеше и Телемеше:

Сквозь вспышки молний, слезы, дождь

Принц видел, сдерживая дрожь,

Как руки, что держали чашу,

Вернулись, здоровей и краше.

– Кэлькамеш, – сказала Лильяна, – коснулся камня Света перед тем, как перенести свои муки – до того, как Телемеш освободил его, отрубив распятые руки. Но у него выросли новые, не так ли?

– Так, – ответил Кейн, потемнев глазами. – Так говорят старые песни.

– И Кэлькамеш сохранил эту силу?

– Откуда мне знать? – пробормотал Кейн, покачав головой.

– Это так?

– Нет, – прорычал Кейн. – Ты ошибаешься и ничего не знаешь.

– Я знаю то, что вижу.

С этими словами Лильяна указала на голову Кейна. В горячке боя повязка, что наложил мастер Йувейн после битвы с рыцарями под северным склоном Скартару, слетела. В слабом свете я увидел то, что заставило меня удивленно вздохнуть. Ибо под белыми волосами Кейна, там, где меч рыцаря отсек ему ухо, росло новое – маленькое, розовое, размером с детское.

– Кэлькамеш. – Лильяна не сводила с него взгляда. – Ты – это он.

– Нет, – прошептал Кейн, качая головой. – Нет.

– Морйин говорил с тобой, словно вы давно знакомы. И ты говорил с ним.

– Нет, нет!

– И то, как ты смотрел на него! Твоя ненависть. Кто еще может ненавидеть его так?

Кейн посмотрел на Атару, на меня и не сказал ничего.

– И то, как ты сражался! Кто еще может драться так, как Кэлькамеш?

– Вэлаша Элахад. – Кейн поклонился мне.

Я вернул поклон, потом спросил:

– Ты и в самом деле Кэлькамеш?

– Нет, – отвечал он, глядя на камень Света. – Это не мое имя.

– А какое твое? Твое настоящее имя? Ты же не Кейн, верно?

– Нет.

Я ждал, что он скажет больше, и сердце мое билось в такт отдаленному грохоту, что доносился из-за дверей залы. Битва в тысячи раз более свирепая, чем та, в которой мы только что сражались, бушевала внутри моего друга.

– Мое имя Калкин, – прошептал он.

Он выпрямился, подобный королю, и устремил острие меча на дверь в покои Морйина. Единственный страшный крик вырвался из его горла, как гром, и потряс залу:

– КАЛКИН!

– Ты слышишь это, Морйин? Меня зовут Калкин, и я пришел отправить тебя обратно к звездам!

Слух мой был потрясен, услышав это имя. Сердце тоже. Когда в зале вновь воцарилась тишина, все мы в изумлении посмотрели на Кейна. А потом мастер Йувейн, у которого была из всех нас самая лучшая память, повернулся к нему.

– В «Дэмитан Эли» говорится о Калкине. Он был одним из героев первого поиска камня Света.

Я вдруг вспомнил о том, что поведал нам король Киритан в великом зале: как Морйин вел героев первого поиска, но впал в безумие, увидев камень Света, и убил Калкина и остальных – всех, кроме бессмертного Кэлькамеша.

Мастер Йувейн начал пересказывать эту древнюю историю, но Кейн махнул в его сторону мечом и прервал:

– Я предупреждал тебя, что многие из древних историй лживы. Морйин никогда не возглавлял тот поиск. И как видишь, он не убил Калкина.

– Я не знаю, что я вижу. – Мастер Йувейн странно посмотрел на него. – Если не ты Кэлькамеш, то что тогда случилось с ним?

– Я случился с ним! Ясно? После первого поиска Калкин стал Кэлькамешем. А эпохой спустя, после Сарбэрна, когда Кэлькамеш бросил Элькэлэдар в море, он стал Кейном, ясно тебе?

Я посмотрел на свой меч с еще большим изумлением.

– Но если ты и вправду Калкин, то разве не прикосновение к чаше даровало тебе бессмертие? – спросил я, крепче сжимая рукоять меча.

Кейн, или человек, которого я знал под этим именем, принялся расхаживать вокруг меня, словно тигр в клетке, бросая быстрые свирепые взгляды на двери залы. Потом неожиданно остановился.

– Слушай, черт тебя побери, и слушай хорошенько – у нас нет времени!

Он уставился на залитый запекшейся кровью пол, словно заглядывая в прошлое, потом поднял взгляд.

– Когда-то образовалось товарищество братьев, священное товарищество.

Он кивнул мастеру Йувейну и продолжил:

– Не одно из ваших Братств, наше куда древнее. Да, гораздо древнее, великолепнее. Ты – ты не сможешь понять…

Из-за западных ворот зала послышался топот множества башмаков. Все мы сгрудились вокруг Кейна, чтобы услышать, что он скажет.

– Я назову их имена, ибо они должны звучать по крайней мере раз в каждую эпоху. Нас было двенадцать: Сароджин, Эверин, Мэнйин, Балакин и Дарракин. И Джолин, Мэйин, Вэладин, Нурийин и Герейн.

– Это только десять, – заметил мастер Йувейн.

– Одиннадцатым был я. – Кейн указал на дверь в покои Морйина. – И ты знаешь имя двенадцатого.

Из-за восточных ворот послышался гул множества голосов. Я знал, что нам надо искать тайный ход, о котором говорила Лильяна. Но сияние моего меча, в чьем серебре я видел отражение камня Света, дало мне понять, что гораздо важнее сейчас выслушать Кейна.

– Мы прибыли в Трайю в начале эры Мечей. Это было дикое время, хуже даже, чем сейчас. Мэнйина убили сарнийцы. Мэйин погиб в Серых прериях, разыскивая место, где Эрйи спрятал камень Света. Нурийин, Дарракин, Вэладин и Сароджин тоже, а потом и Джолин, мой любимый Джолин – все погибли. Все, кроме Герейна и Эверина, отправившихся вместе с Калкином и Морйином на корабле, капитаном которого был Браму Рологар, на поиски камня Света.

Кейн прервался и посмотрел на чашу, что я держал в руках.

– И мы нашли его. Камень Света был создан для того, чтобы его нашли. Но когда мы возвращались обратно в Трайю, Морйин заручился помощью капитана Рологара и его людей, чтобы убить Эверина и Герейна. Ну и Калкина тоже. Но Калкина тяжеловато убить, а? Он убил капитана Рологара и четырех его людей и обрек себя на проклятие, ясно? Он убивал, совершив насилие над своей душой, убивал людей, пока Морйин не ударил его в спину и не сбросил в море.

За северной дверью послышался стук сдвигаемых щитов. Я знал, что нам надо бы начать вырезать стрелы из трупов на случай, если Атара чудесным образом вновь обретет свое второе зрение.

Но вместо этого кивнул Кейну.

– Но как Калкин выжил, чтобы рассказать эту историю?

– Его спасли дельфины. Когда-то они дружили с людьми.

– Это все еще не объясняет бессмертия Калкина, – заметил я. Мастер Йувейн, вечный студент-историк, поднял взгляд на Кейна.

– Ты сказал, что Калкин и его компания братьев прибыли в Трайю в начале эры Мечей. Но первый поиск камня Света начался гораздо позже, разве не так?

– Так. – Глаза Кейна сверкнули. – Так.

– На несколько сотен лет позже. Но если Калкин и Морйин, а также остальные жили все это время, тогда они обрели бессмертие, не прикоснувшись…

– Камень Света не имеет такой силы, – вдруг закричал Кейн, оборвав его. – Разве это не ясно?

– Тогда как Калкин стал бессмертным?

– Так, как может стать любой. Став больше, чем человек.

Словно холодный ветер подул с ночного неба и коснулся моей шеи. Дрожь ледяной молнией пробежала вверх по позвоночнику. Я стоял, глядя на Кейна, ожидая его дальнейших слов.

– Нас послали сюда Галадины, чтобы отыскать камень Света, – сказал он нам. – Для них, бессмертных, неуязвимых, Эа считался все же слишком опасным местом. Да и для нас, всего лишь бессмертных, этот мир тоже оказался достаточно опасен, а?

Как это возможно? Как возможно, что человек, стоявший перед нами – мрачный, злой, полный боли и все еще испачканный кровью своих жертв, – мог быть одним из благословенных Элийинов?

– Пятерых убил Калкин. Но нам запрещено убивать людей. Нарушив закон, Калкин нарушил свою связь с Единым, и, возможно, навсегда.

Кейн смотрел на чашу в моих руках, и в нем ощущалась великая и бесконечная тьма, ждущая, чтобы наполниться светом. Как долго он ждал? Ибо тот, что держал однажды в руках камень Света и видел его совершенное сияние так, как я сейчас, был брошен в бессветную пустоту и претерпел темную ночь души, продлившуюся почти семь тысяч лет.

Мэрэм, вдруг осознавший это, с трепетом посмотрел на Кейна.

– Неудивительно, что ты так старался привести нас сюда и отыскать камень Света.

– Ха! Я никогда не думал, что мы сможем найти камень Света здесь. Я никогда не верил дневнику мастера Алуино. Я знал Сартана Одинана и не мог поверить в то, что его жадность позволила ему просто оставить камень Света на спинке чертова трона Морйина.

Мэрэм посмотрел на него с беспокойством.

– Если это так, то тебе, наверное, хотелось…

– Мести! – выкрикнул Кейн. Он поднял окровавленный меч и взмахнул им. – Я пришел сюда вонзить его в предательское сердце Морйина! Разве кто-либо заслуживает смерти больше, чем он? Что есть одно убийство перед всеми теми, что я уже совершил?

– Может быть, на одно больше, чем нужно. – Я вспомнил предостережение Атары.

– Ты это говоришь? – зарычал он, глядя на мой меч. – Скольких ты убил сегодня?

– Слишком многих. – Я оглядел зал, потом протянул ему Элькэлэдар. – Если ты и вправду Кэлькамеш, то ты сделал этот меч. И он принадлежит тебе.

– Нет, тебе. У тебя получается убивать им гораздо лучше, чем у меня.

– Но если ты заберешь его, то серебряный джелстеи мог бы…

– Мне не нужен твой чертов окровавленный меч! – загремел Кейн. Его глаза приняли странное отстраненное выражение – и в них горел тусклый огонек безумия. – Мне не серебряный джелстеи нужен.

Красноватое пламя вспыхнуло ярче, когда он посмотрел на камень Света. В голосе его слышались гнев и ошеломляющее желание.

– Итак, Морйин сбежал от меня. Но, похоже, судьба вложила мне в руки камень Света.

– В руки Вэля, – сказал Мэрэм, выступая вперед. – Мы решили в Трайе, что кто из нас найдет камень Света, тот и будет решать, что делать с ним.

– Так! – Кейн подошел ко мне на шаг. Костяшки пальцев побелели, так он стискивал рукоять меча. – Так!

– Ты поклялся служить Вэлю! – напомнил ему Мэрэм.

– Это так. Я поклялся служить ему до тех пор, пока мы не отыщем камень Света. Ну, мы же его нашли, так что Вэль больше во мне не нуждается.

Я не знал, пал ли Кейн так низко, что сможет убить меня, дабы завладеть камнем Света. Я не знал, смогу ли я убить его, даже обороняясь, и сомневался, что у меня достанет на это сил. Несмотря на слова одобрения по поводу того, как я владею Ясным Мечом, он был ангелом смерти и сжимал в пуках собственный смертоносный меч.

– Калкин.

– Не называй меня так!

– Не важно, скольких ты убьешь, даже Морйина, даже самого Ангра Майнью, это никогда не вернет тебе свет.

– Будь проклят!

Наши глаза вдруг встретились, и мука, что я увидел в них, пронзила мне сердце. Я знал, что никогда не смогу убить этого благословленного человека, ибо любил его.

Даже не посмотрев на свой меч, я быстро вложил его в ножны и заглянул глубоко в черные глаза Кейна. Как валари были сынами и дочерьми Звездного народа, так и Элийины – в святости и бессмертии. Кейн оставался валари в душе и еще чем-то большим.

Я протянул ему камень Света.

– Возьми. Если ты обещаешь охранять его и беречь для Майтрейи, тогда пусть он будет у тебя.

Кейн шагнул вперед и схватил чашу левой рукой. Моя ладонь, освободившись от ее слабого веса, вдруг потяжелела в тысячу раз.

– Так, – прошептал он. – Так.

Он стоял, глядя то на чашу в левой руке, то на меч в правой, и моргал в едином ритме с биением моего сердца. Живот его напрягся, руки, левая, а потом и правая, задрожали.

– Калкин.

С великим трудом оторвав взгляд от камня Света, тот посмотрел на меня. Мрачный рот, казалось, был больше не в состоянии произнести ни слова, но сердце не молчало. В глубоком биении крови, что мы разделяли, касаясь бесконечной боли и страдания друг друга, его душа кричала о том, что я отдал ему нечто более драгоценное, чем маленькая золотая чаша, – дружбу и доверие.

Что значит любить человека? Это превыше всего: всем сверкающим серебром своего существа ты хочешь показать ему красоту его собственного.

Челюсти Кейна напряглись, словно он испытывал страшную боль. Я чувствовал, как он сглатывает комок в горле. Грудь его вздымалась, глаза горели, долго, глубоко вглядываясь в камень Света.

– Вэлаша, – выдохнул он.

Меч вдруг зазвенел о каменные плиты пола. Слезы обожгли мне глаза, и его глаза также увлажнились. И тут наконец разразилась буря. Кейн высоко поднял камень Света и откинул голову.

– КАЛКИН!

Никакая из пыток Морйина не могла бы вырвать из него такой крик агонии и отчаяния. Он упал передо мной на колени оплакивая себя и мир. В сдавленных рыданиях слышалась вся скорбь о смерти Альфандерри – и многое, многое еще, что годами копилось, прежде чем выплеснуться. Дыхание его было таким бурным, что зал, казалось, раскачивался, и сами небеса раскрылись сквозь мили камня и льда. Наши слезы текли так свободно, что, казалось, смыли всю кровь, пролитую в этот ужасный день.

Я положил руку на его макушку, ощущая густые седые волосы, а Кейн обнял мои колени и прижал лицо к твердым кольцам кольчуги, прикрывавшей ноги. Рыдания, сотрясавшие сильное тело, стихли не скоро. Наконец он совладал с собой и, пока я прислушивался к болезненному дыханию Атары, разрывавшему воздух позади меня, и к Мэрэму, плачущему, как ребенок, посмотрел на меня, отстранился и вложил камень Света в мои руки.

– Возьми его. Храни для Майтрейи. Храни всю свою жизнь – это твоя судьба.

Я отдал чашу подержать Мэрэму, и тот обхватил се большими ладонями.

– Некоторые раны может исцелить только камень Света, – сказал Кейн.

Я сжал его сильную руку, помогая подняться. Потом он отошел от меня и выпрямился, высокий и гордый. Слезы на его глазах исчезли, и я заглянул глубоко в их яркие черные глубины, словно камень Света, полные звезд.

– Вэлаша. – Он улыбнулся мне.

Тысячелетиями он вел тяжелые войны против самого себя, но ангела не убьешь так просто. Сломанный человек упал передо мной на колени, но поднялся уже совсем другой. Черты лица, казалось, утратили всю свою жесткость и жестокость. Годы спали с Кейна, несказанные годы, я увидел его таким, как в юности, когда он еще шел путями Единого. Золотая, как солнце, кожа сияла, белые волосы переливались серебристыми оттенками силюстрии. Корона света окружала голову и падала на плечи, будто огненная львиная грива. Казалось, что он облачен в глорре, а все его существо было прозрачно к надеждам и мечтам иного мира. Воистину он был человеком, первым человеком, что сошел на землю и может быть последним.

И все же он был чем-то большим, ибо пред нами стоял благородный, мудрый, прекрасный и сияющий, пылающий, как звезда, один из великих Элийинов.

Но это длилось лишь мгновение. Он подошел к Атаре, возложил руку ей на лицо и повернул к себе. Потом с бесконечной нежностью коснулся пальцами ее глазниц. Огонь ангелов перешел в нее и покинул его.

– Вэль, я знаю, где проход! – крикнула Атара.

Однажды, говоря о Морйине, Кейн спросил, что может быть выше силы заставлять людей видеть то, чего нет. И вот в этой прекрасной женщине, на мгновение обретшей знание, воплотился единственный ответ: власть давать им видеть то, что существует на самом деле.

Мэрэм отдал камень Света Имайре, и тот несколько секунд держал его своей единственной рукой, прежде чем передать Лильяне.

– Лорд Калкин… – начал Мэрэм, с трепетом глядя на Кейна.

– Не произноси больше этого имени! – отрезал Кейн. Почти весь свет теперь покинул его, и он вернулся к нам – но не тот, что прежде. – Зови меня как раньше, ясно?

– Ну ладно.

Кейн мрачно улыбнулся и нагнулся поднять свой меч.

Лильяна долго вглядывалась в камень Света, потом отдала чашу мастеру Йувейну, тот подержал ее лишь несколько мгновений перед тем, как вложить в руки Атаре. Пока Дэй стоял, прижавшись к Лильяне, с трепетом глядя на происходящее, неожиданно появился Огонек и закружился вокруг чаши, словно сплетая вокруг серебристый кокон света.

– Итак, второй поиск закончен, – сказал Кейн, бросив на камень Света единственный взгляд. За стенами залы нарастал грохот башмаков и бряцание стали, и он сверкнул глазами, разглядывая три двери залы. – Нам тоже настанет конец, если мы немедленно не найдем отсюда выход. Судя по звукам, они притащили сюда целую чертову армию!

– Идем. – Атара взяла меня за руку.

Она отдала камень Света, и я снова убрал его под кольчугу. Потом Атара повела нас к стене за троном и, нажав на устрашающее лицо Ангра Майнью, отыскала дверь. Открыть ее оказалось просто.

– Идем, – повторила она, беря на этот раз за руку Дэя. – Идем домой.

Атара повернулась к тоннелю, открывшемуся за дверью, и храбро повела нас в черную тьму.