Кальдур Живой Доспех VI

Виденье 66. Прощай, оружие

Форма Пространства унесла Розари далеко.

Среди бесконечной мешанины острых и заснеженных камней в её память врезалось только одно место. Высота с видом на твердыню темников, которую они увидели, выбравшись из подземелий под горой Ногх и самой Бездны.

Она отбросила от себя бронированную уродину с такой силой, что та улетела на несколько метров в сторону, разломала спиной камень и едва не перемахнула за край, ведущий в пропасть, едва успев уцепится своими когтями. Ритмично клацая зубами, Боль поднялась во весь рост, оглянулась на одинокую сопку и поднимающийся вдали дым костров и пожаров. Пустынный вид и отсутствие топлива для её силы, пока не напугали её, ведь она сама пока ещё могла причинить боль.

Розари легко ушла от её ответного выпада, но получила на доспехе несколько отметин от её когтей. Сбила её с ног подсечкой, ударила клинком туда, где она лежала секунду назад, перекатилась через себя, и всё же достала противницу, проткнув ей живот. Боль захватилась за запястье Розари, махнула своей уродливой головой, и натужно попыталась вырвать клинок из своего тела. Волосы, больше похожие копну изогнутых лезвий глубоко резанули по Красной Фурии, прочертили металл и оставили на коже с десяток порезов.

Розари зашипела, обломала клинок, оставив его в теле Наира, рывком поднялась с колен и врубила свои кулаки в лицо противницы. Это было менее эффективно, чем лезвие, но Розари просто захотелось ответить ей чем-то обидным и показать кто тут хозяин. От трех размашистых ударов уродливое лицо боли стало ещё более уродливым, и Боль едва успела увернутся от нового клинка Розари и наотмашь царапнула в ответ.

Розари даже не пыталась защищаться, показывая, что никакая боль ей нипочём, и сейчас она кошка, которая играет с мышкой. Они сцепились снова, Розари легко блокировала странные выпады, ещё несколько раз пырнула Наира в живот и прыжком разорвала дистанцию.

Вдруг стало ясно, что её соперница и близко не умеет сражаться, она способна разве что мучить и изводить слабых. Розари же ожидала смертельной схватки, с противником, который на несколько голов выше её. Она была натянутой тетивой, трясущейся и рвущийся от готовности и прилагаемой силы... Но её противник, похоже, был куда более слабым, чем она себя представляла...

Неужели, этот Наир не властен над ней?

Ей так часто делали больно, она терпела такое, что... может, она просто привыкла? И теперь, когда Наиру нечем питаться, когда они столкнулись один на один, в этой глуши, план Кальдура сработает как по маслу? Она просто выиграет и пойдёт дальше? Справится со Страхом или Ненавистью, от которых она просто устала и которые уже давно не доставляют ей дискомфорта? Так будет?

Словно пытаясь подтвердить её внутреннее "не может быть", Боль вскочила на ноги и пырнула Розари, но на этот раз не в лицо, грудь или живот, а куда-то в район таза. Так, что один из её когтей чиркнул кость Розари и заставил её зашипеть от боли.

— Сука!

Розари мотнула головой, направляя красную косу и её наконечник в колено Боли. Схватилась, словно за верёвку, потянула, опрокинула противницу, тут же оказалась сверху, начала колоть и рубить. Светоносный металл застревал и тупился о плотную серую кожу и чёрный доспех, но Розари всё равно нанесла ей такие раны, что никто бы не выжил. И они почти что не затягивались, что говорило о том, что Наир теряет силу.

С трудом Боль вырвалась и они сцепились снова. Розари получила ещё несколько болезненных порезов, снова зашипела от боли и бросила Наира через себя, прижала её лицом вниз, упёрлась в неё ногой и выкрутила захваченную руку. Борясь с её силой и попытками освободится, извлекла клинок и начала бить её чуть выше запястья — пора было избавится от проклятых когтей.

Клинок стонал и гнулся, будто рубил вековое железное дерево, кожа Наира была ещё крепче её доспехов, и с каждым ударом вероятность того, что Боль вырвется повышалась. Тогда Розари вся обвилась вокруг когтистой руки, упала с ней землю, обхватила ногами шею и живот Боли, и призвала всю силу доспеха, чтобы выгнуться под неестественным углом и сломать проклятую руку.

Зубы Боли заскрежетали, в её теле что-то затрещало и вдруг лопнуло с оглушительным треском. Рука, с которой боролась Розари вдруг стала безвольной и обвисла. Розари тут же ослабила хватку, перекатом назад вышла из борьбы и подорвалась ноги.

Боль смотрела на висящую плетью руку, сломанную в локте, и казалось так же была сломлена, если такое слово можно применить для мёртвого и колдовского нечто, которое никогда не было живым и не могло испытывать спектр человеческих эмоций.

— Что? — Розари рассмеялась. — Больно? Такой хваткой я бы переломила и осадную башню, сука ты черномордая. И на тебя нашлась управа. Вставай, тварь! Хотя бы попробуй умереть с честью!

Боль неуклюже поднялась, покачнулась в сторону Розари, каким-то чудом сбила атакую её клинков в сторону, подтянула её к себе, ударила лбом в лицо, отшвырнула от себя, потеряла равновесие и снова упала.

Розари отшатнулась, отошла по инерции несколько шагов назад и встряхнула головой, пытаясь прогнать проступившую в глазах темноту. Грязно и несдержанно выругалась, понимая, что бой слишком уж затянулся и пора его заканчивать.

Боль с трудом поднялась на ноги, хватаясь за изрезанные и исколотые бока и снова шатаясь пошла к Розари. Снег под её ногами перестал блестеть, солнце закрыла непроглядная тень, и Розари вдруг услышала знакомый вой монодона. Она задрала голову и увидела, что три здоровенных туши плывут рядом с поверхностью скалы, почти касаясь своими грузными телами вершин. Они плыли медленно и почти не цеплялись щупальцами за камни, суровый ветер разбивался о них и не мог унеси за собой, что значило лишь одно — монодоны перегружены.

Сквозь тяжёлые и неприятные звуки их организмов, Розари услышала целый рой голосов и канонаду сердец. Груз, который нёсли монодоны был живым. К темникам идёт подкрепление. Его могут высадить у склонов твердыни, и тогда они ударят в тыл Войску Рассвета. Три таких здоровых чудовища могут нести на себе даже не сотни, а пару тысяч бойцов, свежих и отборных, способных переломить ход сражения...

Пока Розари думала, Боль уже поднялась на ноги и снова устремилась в атаку. Тут же получила залп игл в лицо и осёла на колени, безвольно опустив руки. Розари повернулась к ней, сложила пальцы в один сплошной и толстый клинок и одним движением пробила ей грудь там, где у людей обычно располагается сердце. Тут же вытащила руку и коротко ударила в горло, почти что обезглавив чудовище.

Времени удивляться своей хладнокровности и силе у неё не было, она прикинула высоту и открыла портал.

Когти всё ещё живой Боли каким-то чудом сумели ухватить её за лодыжку в последний момент. Портал утащил её вместе с Розари, и там, в воздухе и стремительном падении, ей пришлось отчаянно лягаться и пинаться, чтобы сбросить неприятную пассажирку. Когда они наконец разделились, Розари едва успела скорректировать свой полёт и приземлилась прямо на чёрную спину чудовища.

Тут же показала лезвия на полную длину и попыталась пробиться внутрь, но толстая шкура и нагромождения хрящей с трудом поддавались даже светоносному металлу. Монодон и бровью не повёл, пока Розари расковыривала себе вход — там у него нервов не было, и это значит, что она окажется внутри как гром среди ясного неба.

Когда дыра оказалась достаточно большой, чтобы Розари могла пройти, и когда остались последние нерассечённые слои кожи, Розари на секунду остановилась и поморщилась. Путешествие во внутренности такого чудовища было для неё не первым, но приятным и привычным его уже точно не назовёшь.

Розари выдохнула и нырнула в проём, налету пробив последнее препятствие. Тут же оказалась в полном окружении врагов, ждущих её появления. Круг щитов, копий, мечей и топоров смял её, прежде чем она хоть что-то успела понять. Тяжёлые удары посыпались на её доспехи, щиты сдавили её так, что было не пошевелится, а войны темников всё напирали, не давая ей и секунды продыха, вынуждая искать равновесие и пытаться устоять на ногах.

— Ах... вы... хитрожопые... ублюдки... — на последнем дыхании рассмеялась Розари. — Нет... даже так у вас не выйдет...

Она уцепилась за кромку щита, который давил ей на лицо, и вдруг поползла вверх. Человек со щитом, вдруг принявший большую часть её веса, недоуменно выругался и стал оседать под ноги к своим напирающим товарищам. Как только щит открыл его голову, Розари тут же засадила ему в глазницу коготь. Ощетинилась лезвиями так, что стала похожа на ежа, дала залп вокруг себя, как раз в лица, снова отрастила щипы и полезла рубить и колоть дальше.

Её пытались стащить, цепляли руками и топорищами, дергали за косу, кололи чёрными ножами, но она была слишком сильна и изворотлива, а внутренности монодона так набиты людьми, что у них просто не было пространства скрыться от неё и разойтись в стороны.

Когда мёртвых тел осталось больше чем живых, а оставшиеся на ногах щемились от неё к стенам, Розари наконец смогла перевести дух и хоть немного осмотреться. Плоть монодона вокруг вибрировала, он нервничал, но ещё не понял, того в какой опасности находится. Розари, может, для него и букашка, но укус её смертелен. В этой полости монодона живых людей осталось не так много, чтобы они представляли для неё угрозу, а пока чудовище в воздухе, подкрепления из других полостей можно было не ждать.

И это значит, что ей больше не нужно терять время на бессмысленную свалку, она должна закончить всё одним ударом. Но только как поразить такое существо?

Взгляд и мысли Розари заметались по туше монодона, вспоминая весь её боевой опыт и раз за разом откидывая навязчивую идею о Форме Разрушения. Она вспомнила всех гигантов с которыми они сражались и того, бледного и самого первого, которого они похоронили под скалой. Её взгляд тут же зацепился за продолговатые и массивные выступы, которые в отличии от основной ткани полости были неподвижны, и были отдалённо похожи на балки или перекрытия.

"Мрак построил эту тварь так же как и темники свои крепости..." — пронеслось в её голове. — "А значит есть места, которые держат всю конструкцию."

Она выдвинула клинок на всю длину, взволнованно подула на него сквозь маску, моля Госпожу дать ей силу поразить левиафана. Клинок завибрировал, засвистел, затих и сал почти что прозрачным. Розари рванула вперёд, продираясь сквозь монодона и делая так, чтобы он сложился в воздухе и похоронил сам себя.

***

Во втором монодоне её ждала такая же картина, как и в первом. Только на этот раз, увидев сколько на ней крови и внутренностей, строй щитов немного дрогнул, а ладошки темников начали потеть. Они должны были слышать оглушающие вопли агонии предыдущего монстра. И вряд ли эти вопли помогли им сохранить боевой дух.

Она не дала им времени прийти в себя и встретить её ещё какими-то трюками. Атаковала с фланга, там, где на её взгляд стояли самые нервные, слабые и перепуганные. Ожидала, что её так же попытаются взять в кольцо и оттеснить щитами, но убив человека, три вдруг поняла, что дело совсем в другом.

Строй темников раздвинулся, и Боль вышла вперёд, и на этот раз зубами скрежетала уже Розари. На теле и доспехе Наира не было и царапины, она восстановилась полностью и рука её снова гнулась и была боеспособной. Более того, уничтожение монодона и подкрепления, похоже, неплохо её напитали. Боль выглядела ещё лучше и бодрее, чем в начале их сражения, и казалось, что на её мертвенном лице проступает что-то вроде торжества.

— Ты же понимаешь, что когда я убью их всех, тебе снова станет нечем питаться? — холодным тоном заявила Розари и повернулась к темникам. — Вы летите не на помощь своим товарищам. Наир вас не спасёт. Я — Красная Фурия. А это место — братская могила для всех вас. Просто вы ещё не поняли.

В грудь Розари тут же ударило пару болтов. Один она отбила, второй тут же вырвала и поморщилась. Наконечник был чёрным.

— Больно, конечно, — Розари ухмыльнулась и переломила пальцами. — Но недостаточно, чтобы что-то изменить.

Она снова призвала Форму Пространства, и открыла портал прямо в середину строя темников, там где уже не было строя щитов и люди стояли плотно и были прижаты друг к друг. Чёрно-фиолетовая вспышка превратила с десяток из них в фарш и неприятный запах, а остальных заставила в ужасе отхлынуть и потерять всю ветеранскую уверенность.

Боль, не ожидавшая такого манёвра, начала продираться сквозь потерявший порядок строй и ломящихся прочь от Розари людей, раскидывая и отбрасывая их в стороны. Нужно было отдать должно темникам. В кровавой мясорубке, что устроила Розари, далеко не все из них струсили и растеряли остатки чести. Даже без строя и прикрытия товарищей её пытались атаковать, по двое, по трое, даже отчаянные одиночки бросались на неё, надеясь нанести светоносному доспеху хотя бы царапину. Те, кто были поумнее, наоборот отступили подальше и взялись за арбалеты, стреляя только тогда, когда Розари замирала на месте, разбираясь с очередным смельчаком.

Она вырывала чёрные стрелы из себя снова и снова, но не могла достать те, что вонзились ей в спину. И этих стрел было слишком уж много. Руки её снова наливались свинцом, и их всё тяжелее было поднимать, лёгкие предательски рвались и дышали с надрывом, то и дело срываясь в кашель, сердце выпрыгивало из груди, и всё больше ран в её теле жгло адским огнём.

— Больно... как же больно...

Она наступила на череп недобитого темника, стонущего и хрипящего, вырвала из бока очередную стрелу и сходу воткнула её под ключицу только подоспевшей Боли. Наир слегка удивилась, но чёрная руда не причинила её какого-то вреда. Розари поднырнула её под руку, избежала её когтей и захвата, ответила арбалетчикам залпом своих шипов, проткнула ещё одного недобитка и снова открыла портал, на этот раз в кучу паникёров, ломившихся к выходу, которой не откроется, пока монодон не коснётся земли.

Там она была закрыта от залпов болтов, пыталась немного восстановить дыхание, работала более методично, старалась бить в голову или перерубать самые крупные артерии. Нельзя было оставлять раненных и чувствующих боль. Нужно было расчистить поле боя для главной битвы с Наиром. Только бы хватило сил. Если она разберётся с монодоном, то сможет унести Боль куда-то подальше и там разберётся с ней.

Людей внутри становилось всё меньше, а возможности избегать боя с Наиром всё меньше. В очередном обмене ударов, Розари даже специально подставила спину, надеясь, что когти Боли вырвут с собой хотя бы несколько застрявших болтов, и доспех начнёт регенерировать.

Почувствовала, как когти чиркнули ей по позвоночнику и вырвали ещё пару клочков мяса. Кровь полилась сзади каким-то сплошным потоком. Красная Фурия тоже устала и уже не могла так быстро затягивать раны. В грудь и под горло Розари ударило ещё два болта, а ей уже было так скверно дышать, что она даже и не почувствовала разницы.

Она остановилась, тяжёло дыша и смотря на Боль, с которой внутри монодона успела сцепится с десяток раз, и которую бы убила раза в два больше раз теми уколами и порезами, что на ней оставила.

Раны Наира снова затягивались, и Розари смотрела на это беспомощно. Её взгляд заметался в поисках источников её силы. Все раненные вокруг были мертвы, она об этом позаботилась, но она ещё раз проверила молчат ли сердца лежащих. Подняла взгляд на ещё остававшихся в живых и прижавшихся к друг другу и стене темников. В их глазах страха смерти и страданий не было, лишь возбуждение и волнение боя... Они были опытными воинами, смотрели на неё словно звери широко раскрытыми глазами, не боялись принимать её взгляд и в нём читалось только одно.

Они хотели убить её... Они причинить ей боль...

— Нет... — сорвалось с губ Розари. — Ты всё это время питалась мной... И тем, что я хотела сделать больно тебе. Поэтому ты всё никак не хочешь сдохнуть, да?..

В мертвенных глаз Боли проступило нечто вроде сострадания перемешанного с издёвкой и триумфом победительницы. Она подняла ладонь, направленную к себе, прислонила её к груди и очертила круг в районе сердца, показывая, что Розари ошибается и что Наир питался другим. От неё ничего не спрячешь.

Вдруг она оказалась рядом. Когти Боли пробили Красную Фурию и оказались где-то у Розари под рёбрами. Она забыла как дышать.

— Не могу... — прошептала она, едва видя от проступивших слёз.

Когти сместились внутри её тела, нашли стержень Красной Фурии, стиснули его и попытались сломать.

Миллионы ледяных их и ножей в одно мгновение вонзились в тело Розари, проникли на глубину, разрывая всё на своём пути. Розари заорала и вдруг её боль разом прекратилась.

***

Бесконечное небо цвета полированной стали размеренно двигалось в одном направлении, отражая на себе свет небольшого светила и блики от такого же полированного постамента и трона. У ступеней к трону были свалены сотни знамён и штандартов, со знаками, которых Розари никогда не видела, а над троном словно пару от ветра трепалось огромное атласное полотно багрового цвета с белой розой в центре. На троне сидело нечто, что могло бы сойти за женщину, ну куда более утончённое и созданное скорее из ртути, чем из металла.

— Фу...рия? — прошептала Розари.

Фурия вздрогнула, и по её идеально гладкому телу вдруг поползла трещина. Её когти царапали металл трона, она вся подрагивала мелкой дрожью, покачивалась и едва слышно повторяла слова:

Я на пути к Твоим Вратам

Прости, что сделано так мало

Я показала всем Твоим врагам

Что мы все мы выкованы сталью

Я — меч, что сломан, но разит

Я — щит, что остановит Мрак

Я тот Рассвет, что отомстит

Я — Гнев Твой, и их страх

Я — бой, один против троих

Я — клич, последний на стене

Я — тот, в плену, что не затих

Я — крик детей. Я — крик детей.

Я — дань, что платят чистым небесам

Я — кровь, что пролита не зря

Я на пути к Твоим Вратам

Прими меня. Прими меня.

По телу Красной Фурии пошли ещё трещины и она задрожала. Она перестала повторять слова, повернулась к Розари, и взгляд её красных зрачков стал ясным. Раздался глубокий и спокойный голос умудрённой женщины.

— Прости, дитя. Я не смогу долго укрывать тебя от боли, но скоро всё закончится.

— Я... понимаю... — ответила Розари, пытаясь унять и свою дрожь.

— Ты близка мне, — ласково сказала Красная Фурия. — И я знаю, что мы не можем умереть в руках врага, вот так вот.

— Да...

— Я прошу у тебя разрешения высвободить всю силу и весь Гнев Госпожи, что заключены во мне. Мы над землей, никто не сможет убежать и спастись.

— Я...

— Тебе больно и страшно, да. И ты не хочешь умирать, всё твоё естество кричит тебе об этом, и ты бы отдала всё, чтобы дела перестали обстоять так. Да. Так чувствует себя всё живое перед ликом смерти. Оно трясется и сжимается, и пытается вдохнуть хотя бы ещё раз. И даже если бы ты не была Избранной, и просто бы была Розари, обычной девушкой, такой, какой ты есть и какой ты встретила Госпожу... Если откинуть эту боль и страх, ты бы действительно хотела спастись? Ведь я, возможно, смогу унести тебя отсюда. Если ты попросишь.

— Но... — тон Розари стал твёрже, и к её борьбе внутри добавился протест. — Тогда Боль и эти темники обрушаться на голову солдат, ударят в тыл. А Кальдур не сможет сражаться со всеми одновременно. И мы проиграем. Всё же будет зря!

— Да.

— И я буду... трусихой. Нет. Я... — Розари замялась. — Я не трусиха.

— Я уже знала ответ, — Фурия вымученно улыбнулась, вздрогнула, на её теле проступило ещё несколько трещин и одна из них прошла через всё её лицо. — Ключ от этой двери только у тебя, дитя, и только ты можешь открыть её. Пути назад не будет. Это конец. И наш, и их. Не будет никакого спасения.

— Я не отступлюсь.

Красная Фурия тяжёло, но с облегчение вздохнула, её взгляд снова стал затуманенным, она посмотрела на штандарты у своего трона, отвернулась, подняла голову и последний раз взглянула на странное небо. От порыва ветра багровое полотно оторвалось и его понесло куда-то прочь, где небо и полированная земля сливались в одно целое.

— Было честью служить тебе, дитя. У тебя сердце льва. Встретимся по ту сторону Врат.

Розари рвано вздохнула, пытаясь снова поймать ритм дыхание и заставить тело подготовится к новой встречи с болью.

— Прощай... прекрасное оружие. Я была тебя недостойна.

— Ещё как достойна.

***

Розари заорала от боли, и искажённый доспехом крик на мгновение заглушил крики ужаса внутри монодона.

Щипы всё лезли из неё, заполняя всё пространство вокруг, испуганные темники жались к станам, но деться от древа шипов было уже некуда. Боль, получив с десяток порезов и проколов, отскочила от Розари подальше, и замерла с вытянутыми когтями, не зная, что ей делать. Монодон, внутрь которого начали просачиваться бесконечные клинки, жалобно завыл от боли, перепугался и резко пошёл вверх, набрав воздуха своими мешками и начав его нагревать. Сердца его бешено забились качая кровь, и всех кто был внутри только Розари устояла на ногах — так успели врости её шипы. От резкого манёвра, напряжения и ран, которые нанесла Розари, бок монодона начал быстро расползаться, явив огромную дыру наружу.

Ледяной воздух ветром и снегом залетел внутрь и далеко внизу Розари увидела тушу последнего монодона, до которого она так и не успела добраться. Словно почуяв её мысли, Боль встала между разрывом и Розари, но её было уже не остановить.

Она закричала, из последних сил выламываясь из всё растущего древа шипов, вырвала из него руки и ноги, пошла вперёд, протыкая всё вокруг новыми шипами, рвущимися наружу. Прыгнула на Боль, сцепила на ней руки и ноги, тут же проткнула её и себя насквозь, и вместе выпали наружу. Боль пыталась разорвать хватку, но шипы росли так быстро, что за пару мгновений она и Розари стали единым целым.

Туша последнего монодона стремительно приближалась. Красную Фурию внутри уже было не слышно, она охладела и всё сильнее трескаясь и разламываясь. Розари потянулась к ней всем своим естеством и отдала последний приказ.

— Форма. Разрушения.