Кальдур Живой Доспех VI

Виденье 71. Да падут оковы

Вся гора Ногх навалилась ему на плечи.

Он привалился к колонне из посеревшего мрамора, и едва смог успокоить своё дыхание. Кальдур позволил маске стечь ему на плечи и сплюнул на землю тёмно-бурой слюной. Ему хотелось присесть, но он знал, что если позволит себе это, то уже не сможет заставить себя подняться.

Он закашлялся и изошёлся в кривой усмешке.

Наверное, сейчас он выглядит совсем как мастер Лотрак. Седой, худой, безжизненный, иссушенный тысячей битв, потерявший всё, но так и не сломленный до конца. Вот как учитель победил своего Наира сразу же в первую встречу, не разбираясь в их природе и сути... усталостью от пройденного пути, опустошённостью от того чего видел, безразличием к новой боли, выкованной решимостью. Этой твари просто нечего было взять. Она умерла голодной, в страхе перед таким человеком, как мастер Лотрак.

Ничего не осталось внутри. Отголоски прошлой его жизни стали звучать так тихо, что их уже и не слышно на фоне воцарившейся внутри тишины.

— Хо-о? — тихонько протянул Кальдур и повёл плечами и головой, словно прислушиваясь.

Барьёр, который скрывал Дворец от Формы Пространства больше не действовал, медленно рассеивался, высвобождая свою мощь, распадался клочьями и исчезал в облаках. Он больше не давил на его голову, не щекотал затылок, не спирал воздух... и это было даже странное чувство. Куда он делся? Неужели Алазам сам понял бесплотность своих попыток сдержать его? И сам бросает ему вызов?

Или случилось что-то ещё?

— Госпожа... — прошептал Кальдур приказ, но ничего не произошло.

Форма Пространства не раскрылась, не образовала портал, словно и не слышала его приказа. Точка назначения неизвестна или недостижима.

Его дыхание перехватило, глаза раскрылись широко, а когти на его пальцах оставили глубокие борозды на колоне. Она мертва? Мертва? Поэтому к Ней нельзя открыть портал? Неужели он опоздал?.. Защитный барьёр не нужен, потому что больше никого не нужно охранять...

Кальдур оторвался от стены, покачиваясь, покрутился вокруг своей оси, бороздя глазами окружающее пространство, словно загнанный зверь.

Нет.

Нет-нет-нет.

Этого не может быть. Нельзя убить Бога. Она бессмертна. Даже если они разрушили Её оболочку, Она всё равно всё ещё здесь. Всё ещё с ним.

Она не может умереть.

Доспех. Доспех всё ещё работает. Её Свет не покинул мир.

Кальдур посмотрел на полоску серого неба и попытался вернуть утраченное дыхание. Паника и страх убивают солдат. Он должен стать холодным внутри как надвигающаяся зима. Его работа ещё не закончена. Госпожа не мертва, может быть Её переместили, суть это никак не меняет.

Он должен найти Её. И убрать со своей дороги всех, кто попытается помешать.

Барьер ещё не закончил распадаться, но до Кальдура уже начало доходить, что под завесой скрывалось нечто ещё, что он только-только начинал чувствовать. Точно впереди, в самом центре Небесного Дворца, есть что-то непроглядное и раздражающее. Тёмное пятно на белом мраморе. И с сравнении с барьером, это тёмное пятно в сотне раз непрогляднее и плотнее. Если бы в команде Кальдура остался кто-то ещё, можно было бы с ним поспорить, что Госпожа именно там.

Кальдур снова сплюнул и позволил маске вернуться на место. Повёл плечами, хрустнул шеей, неспешно и осторожно пошёл вперёд. Солнце снова спряталось за тяжёлой тучей, Кальдур нырнул в тень, скрылся в ней и стал осторожно подбираться к своей цели.

Всего лишь работа. То, что он делал так много раз, то, для чего и была дана ему Серая Тень, невидимая для этих бледнокожих чудовищ с ликами людей. Способная поразить самого сильного из колдунов. Иначе как объяснить то, что он всё ещё жив и ведом Её Светом?

Ему не было страшно от предстоящей битвы, только зубы скрипели чуть слышно в темноте.

Всё можно было закончить ещё в первый раз.. если бы Кальдур не был так глуп и не решился на лобовую атаку... Розари могла быть жива. Не было бы всего этого кошмара с пленом и осадой. Не было бы всё этой бессмысленно пролитой крови. Втроём с Госпожей, они бы убили Наиров всех сразу, и Войско Рассвета было бы встречено открытыми воротами поверженной твердыни темников.

На этот раз он будет очень осторожен со своим врагом. И шанса ему не оставит. Сделает всё как нужно.

Впереди показалось здание, напоминающее низкую башню с широким основанием. Она резко выделялась цветом мрамора и ещё большими повреждениями, чем остальной Дворец. На входе в башню ворота отсутствовали, но их заменяла некая бурлящая чёрная субстанция, которая виднелась и в окнах.

Кальдур едва сумел удержать спокойное и тихое дыхание и заставил себя замереть. Его враг нашёлся. Алазам был занят чем-то мерзким и подлым. Сидел, приклонив колено, и копошился в трещине, пытался залезть туда головой, выглядел озадаченным и обеспокоенным.

Что-то сломалось в его колдовстве? И теперь он хочет восстановить чёртов барьер? Кальдур не может этого позволить.

Лучше момента не будет.

Клинки Кальдура вынырнули из тени и устремились к спине колдуна. Когда до его дорогих одежд оставались считанные миллиметры, клинки вдруг начали изгибаться в стороны от цели, ломаемые невидимой силой.

Естественно Алазам был хорошо защищён своим колдовством, Кальдур и не думал, что может быть как-то иначе. Всех колдунов до него Кальдур обезвреживал либо неожиданной атакой своими лезвий, либо сотворив изначально Круг Безмолвия, чтобы сделать бледного беспомощным. Но тут к бабке было не ходи — Алазам выточен из другого теста, и обычные приёмы против него просто не будут иметь успеха.

Кальдур прервал атаку и тут же ушёл в тень, не издав и подобия звука. Колдун почувствовал что-то неладное, распрямился и завертел головой, пару раз проведя глазами по тому месту, где скрючился невидимый Кальдур.

Впервые Кальдур увидел этого надменного человека обеспокоенным и покрытым испариной, и это вызвало у Кальдура хищную усмешку.

Да. Определённо происходит что-то ещё, и это что-то серьёзно выходит за планы бледного ублюдка. Кто-то отключил барьёр... быть может у Кальдура появился новый союзник? Чудотворец или чародей, способный бросить вызов самому Алазаму? Улан выжил и вернулся помочь ему? Или же какая-то другая сила, которую Госпожа приберегла на самый крайний случай...

Неужели Кальдур всё-таки не один?..

Один он или нет, это ничего не меняет, кроме небольшого лучика радости, который только что согрел его живот. Он всё равно не имеет права на ошибку. Естественно Алазам защитил себя от атаки порталом и лезвиями, которую бы мог произвести любой кайрам. Залп шипов или игл так же будут бесполезны, колдовство колдуна отведёт любой металл...

Хитро.

И что ему делать, если его сила в металле?.. Даже если он покроет клинок тенью, он всё равно будет достаточно металлическим, чтобы сработала защита колдуна. Тёмное пламя? Учитывая страсть Улана и его братии к огню — Алазам должен был защититься и от него, и от всех иных стихий и чудес. Ядовитый туман мог бы его отравить, но с учётом того, что колдун избавился от органов смертного, скорее всего эти штуки с ним так же не прокатят.

Кальдур весь покрылся испариной и уже начал чувствовать боль от абсолютно неподвижной позы. Капли пота застилали его глаза, а он боялся издать даже звук. Колдун же нервировал его ещё больше своим поведением. Он всё не отставал от дыры в стене, пытался расширить её, вырвать из неё побольше камня, бил туда ногами и использовал кирпич и какую-то палку.

Это было довольно странно, ведь он камнем он мог крутить как захочет, не то что-то дыру сделать, а заставить эту дыру танцевать и готовить ему пищу. Колдун словно обезумел и был полностью поглощён своим занятием настолько, что вмиг забыл о странном чувстве, которое испытал от появления Кальдура.

До чего он пытается добраться?

Это было конечно интересным вопросом, но не таким интересным, как вопрос о том, как быстро убить колдуна, пока он не заметил Кальдура и снова не вышвырнул его со Дворца. В этот раз пощада вряд ли ожидает Кальдура. Колдун точно не повторит свою ошибку, просто свернёт его в трубочку, сделав из Серой Тени мясорубку для Кальдура. Перекрутит его так, что даже Госпожа не соберёт. Нужно действовать, пока Кальдур не выдал себя.

Алазам снова подобрал булыжник по больше и с силой обрушивал на края дыры, выбив ещё немного камней. Он изрядно вспотел от своей задачи, но похоже достиг чего хотел. Отбросил камень в сторону, и полез в дыру с головой.

Больше ждать нельзя.

Он закусил губу, уже было дёрнулся, чтобы провести какую-то импровизацию и сумасбродную атаку, но замер. Его пронзила догадка, которую подсказал сам бледный колдун. Если металл, чары и чудеса не работают против него, значит сработает то, что было до них.

Кальдур приказал Серой Тени убрать доспех, поглубже спрятаться в его тело. Тень больше не скрывала его, а он не дышал. Быстрым шагом пошёл вперёд, поражаясь какими громкими кажутся шаги его босых ног. Стиснул зубы, наклонился, схватил булыжник, добежал до колдуна, который уже пытался вынуть голову и повернуться на источник звука.

И ударил его в затылок со всей дури.

Звук удара был неприятным, а кусок мрамора тяжёлым и твёрдым. Колдун не потерял сознание, пошатнулся, развернул голову, и Кальдур ударил его снова в висок и в лицо. Из под перебитых костей тут же обильно брызнула кровь.

режде чем колдун обмяк и перестал сопротивляться, Кальдур успел ударить ещё несколько раз. И замер с окровавленным булыжником в руке. Он сделал ставку на то, что колдун не смог бы вынуть свой мозг, хотя конечно и такое могло случиться с его силой. Но он не ожидал что борьба будет именно такой. Колдун должен был свернуть в бараний рог, сжечь, испарить, хотя бы отшвырнуть от себя. Кальдур был готов призвать доспех и драться уже до конца, но колдун не сделал ничего.

Не сделал ничего.

— Ты меня... убиваешь, — едва слышно донеслось из окровавленного лица.

— Так в этом и суть, — удивился Кальдур.

Глаза Алазама помутнели, стали бессмысленными, с какой-то тревогой он отвернулся от Кальдура и снова посмотрел на трещину в стене башни. Он должен был закричать от боли, хотя бы захрипеть или застонать, но вместо этого, он пробормотал едва слышно:

— Не понимаю...

Силы покинули его, взгляд стал бессмысленным и он вдруг перестал дышать.

Кальдур ещё долго стоял в нерешительности, сжимая на вытянутой руке камень и ожидая, что колдун придёт в себя и всё же атакует его.

***

— Почему барьер на башне всё ещё действует? — прошептал Кальдур.

Чувство опасности молчало. Тело колдуна всё ещё оставалось недвижимым, кровь вокруг головы уже скопилась в большую лужу, и если это было иллюзией, то она слишком уж затянулась.

Кальдур призвал доспех, стиснул пальцы в кулак, резко разжал их, призвав полуметровые когти и обрушил их на стену тумана. Светоносный металл погрузился в препятствие, не встречая никакого сопротивления. Кальдур едва не потерял равновесие и одёрнул руку, почувствовав нечто неладное. Когтей на его руке больше не было. Они были сожжены почти что до пальцев, и Кальдур вздрогнул, осознав, что мог ударить эту штуку и кулаком.

Он отошёл назад, поднял булыжник и запустил в чёрное месиво. Булыжник скрылся там, не издав и звука, и не породив всплеска. Просто перестал существовать. Испарился.

Если это не дело рук Алазама, то чьё? Что скрыто такой защитой? Оружие Госпожи? Нет, на Её светлые чары непохоже? Мерзкое колдовство самого Морокай, запретное даже для Алазама?

Клетка для Госпожи. Вот единственное объяснение. Конечно, Алазам не смог создать клетку для богине, он всего лишь смертный и куда слабее, чем ранее представлялось Кальдуру. Морокай создал тюрьму, а Алазаму просто было любопытно.

Великая Госпожа, какая же глупая смерть для величайшего из бледных колдунов. Быть забитым булыжником в такой позорный момент.

Кальдур подошёл к дыре в которую пытался залезть Алазам, в несколько ударов расширил её, увидел, что барьёр продолжается и там, и опустился на колени.

— Ну какого чёрта?.. Что мне ещё сделать?.. Великая Госпожа! Я убил их всех... Я в последнем шаге... я у ног Твоих... Но я не могу добраться до Тебя!

Башня располагалась на удалении от остальных построек, не имела углов и пока солнце царило высоко в небе тени до неё не дотягивались. Во всяком случае пока. Кальдур решил ждать вечера.

***

К вечеру тени стало достаточно, чтобы он смог попробовать свой трюк.

В этот раз все было несколько опаснее, ведь Кальдур до конца не понимал, как именно работают его силы. Касается ли он в конечно итоге преграды, или обходит её каким-то образом в другом пространстве. В первом случае, преграда оторвёт от него кусок или полностью уничтожит. Во втором, он окажется в темнице с Госпожой, не понимая, сможет ли он вытащить Её так же, как вошёл.

Но выбора у него никакого не было. Только план.

Он потянулся к тени, дал её стать осязаемой и начал погружаться в неё. Путешествие, как обычно, было долгим и неприятным, но пошло совсем не так, как он задумывал. Вдруг он оказался в полной темноте, совершенно не понимая, где верх, а где низ. Прежде чем он успел запаниковать, темнота вокруг рассеялась и он вдруг оказался в странном месте и без доспеха.

На мгновение он подумал, что просто барьёр все же коснулся его, он умер и сам этого не заметил. Но затем он узнал место, в котором оказался. Земля пепла. Мир Серой Тени.

Горизонт и сама почва накренились. Тут было темнее чем обычно, но постепенно его взгляд привыкал.

Серая Тень была на своём троне, и он с трудом узнал её. Стальное тело хищницы потеряло свой зеркальный блеск, помутнело и покрылось глубокими трещинами. Одна из трещин шла через все лицо и опускалась к шее, была настолько глубокой, что поверхность трона виднелась через неё.

Серая Тень не шевелилась, никак не реагировала на его присутствие.

— Что с тобой? — спросил Кальдур, и в пустом мире его голос зазвенел неприятным эхом. — Зачем ты призвала меня сюда?

Серая Тень не ответила.

— Что происходит?

Кальдур подошёл ближе, и Серая Тень пришла в движение, с трудом повернувшись к нему.

— Даже хороший клинок со временем покрывается зазубринами, — протянула Серая Тень. — И ломается.

— Всё же было хорошо... — задохнулся Кальдур, — тебе никто не ранил...

— Меня ранили слишком много раз. Я просто не позволяла себе кричать от боли и беспокоить тебя.

— Поэтому ты молчала...

— Клинок и не должен был с тобой говорить... Не должен чувствовать, не должен помнить... Только служить. От первого мига, до последнего.

— Не смей сейчас умирать! — крикнул Кальдур. — Мы же дошли! Ты понимаешь? Мы дошли! Вот она цель!

— Не бойся... Я ещё не умираю. Я призывала тебя, чтобы попрощаться, пока у нас ещё есть время. Чтобы там ни было... Чтобы нас не ждало по ту сторону... у меня есть силы на последнюю схватку. Пусть с сами Морокай...

Кальдур выдохнул с небольшим облегчением, и смахнул проступившую слезу. Серая Тень откинулась на спинку трона.

— Она была права... выбрав тебя. Ты тоже клинок... Чтобы получить чистый металл, нужно выжечь все лишнее, сложить, сломать и разбить множество раз... И тогда получается прекрасное оружие... Из тебя бы вышел достойный+ доспех, Кальдур.

— Как и из тебя воин. Госпожа исправит всё это... Исправит... только потерпи немного.

— Мне уже это не важно... Мы последние из ста, и мы сделали то, что должны были. Спасибо, мой друг. И прощай.

***

Что-то копошилось в темноте.

Он с трудом выползал из тени. Контуры становились чётче, по мере того как он возвращался в обычное пространство. В небольшом круглом зале с высокими потолками не было никакого интерьера, лишь в центре помещения стояло лишь странное сооружение из камня, напоминающее основание колодца из выделанного кирпича.

В воздухе над этим сооружением он увидел борьбу двух тел, парящих в воздухе. Он покинул тень окончательно, но ещё какое-то время не мог понять что происходит перед ним.

— Слезь с Неё! — крик Кальдура прозвучал как клинок, ударивший в латы.

Возня прекратилась, тела, вращающиеся в воздухе, перевернулись, приняли горизонтальное положение, оттолкнулись друг от друга, коснулись ногами земли, и Госпожа наконец обрела свободу. Её мучитель скользнул куда-то в сторону, мелькнул перед глазами серебряной тенью, исчез, словно его никогда и не было. Кальдур бы разорвал его, не важно кто или что это было... всё это уже не важно. Кальдур замер, залитый божественным Светом своей Госпожи.

— Ты мне снилась... — прошептал Кальдур.

Её прекрасный лик, залитый золотистыми блёстками был ещё более невероятен, чем Кальдур помнил. Усталость снова заключила его в свои объятия, но теперь эти объятия были тёплыми и спокойными, словно объятья самой Госпожи. Он дошёл.

— Я снюсь всем своим Жнецам, — ответил неприятный металлический голос.

Рот Госпожи искривился в неприятной усмешке, и вдруг словно пелена спала с глаз Кальдура. Тёплое свечение, окружавшее Госпожу, разошлось от Неё волнами и сошло на нет. Её лик и тело больше не казались прекрасными. Вся Она, опасная и смертоносная, была отлита из полированной меди, глаза светились огнём Пекла, и весь её вид внушал ужас.

Она посмотрела на него сверху вниз, и на лице из металла отразилась гримаса презрения и отвращения.

В миг Она оказалась рядом, пальцы её ладони сложились и сформировали длинный клинок. Кальдур почувствовал, что притяжение больше невластно над ним. Как тогда в Бездне, он взлетел вверх, беспомощно барахтаясь, и тут же лезвие пробило его насквозь.

Удар пришлось на вдох, тут же перебил ему дыхание, оборвал что-то внутри и больше не позволил ему дышать, только хватать воздух, словно рыба выброшенная на сушу. Кальдур попытался инстинктивно схватиться за лезвие, ещё не понимая, что это клинок настолько острый, что это будет стоить ему пальцев, но Госпожа дёрнула рукой, и Кальдура стряхнули с лезвия, вместе с каплями его крови. Огромная сила приложила его о стену, он спол вниз, всё ещё пытаясь вдохнуть.

— Погоди минутку, — раздался голос мужской, тёплый и бархатный — Ты так быстра на расправу.

Неясная тень, ещё несколько мгновений назад владевшая Госпожой, снова объявилась в поле зрения, вдруг уменьшилась до размера человека и приняла форму мужчины в странных одеждах и с серебряной кожей, блестящей и металлической, как и у Госпожи, но с куда более приятными чертами лица.

— Он всё равно уже покойник, с такой-то раной, — снова обратился к ней незнакомец, и на этих словах клинок Госпожи всё же замер. — Мне любопытно, как он смог пройти сквозь мой барьер. Тебе знаком этот доспех?

Госпожа кивнула, и её рука вернулась к обычной форме. Мужчина подошёл ближе и склонился на Кальдуром, внимательно оглядывая его. Кальдур зажал рану, попытался отползти, но его спина упёрлась в стену.

— Интересно. Он нарушает правила нашей маленькой игры, использует колдовство, или даже что-то совсем первобытное и неоформленное... прямиком из Вечной Темноты... хм...

— Разделение условно! — каркнула стальным голосом Госпожа и посмотрела на Кальдура с ненавистью. — Меня никто такой не видел тысячу лет. Он всё равно никому не расскажет.

— Не расскажет, — подтвердил незнакомец, но его взгляд был скорее печальным, а не жестоким. — Разделение условно, ты права, но это уже перебор. Нельзя давать смертным такую силу. Не очень осмотрительно с твоей стороны. Он мог натворить делов.

— Ты тоже иногда увлекаешься, брат! Твои Наиры...

— Не нарушали никаких правил, — бархатным голосом преврал незнакомец. — И всё были побеждены по итогу меньшими силами, хотя я думал, что тебе придётся самой убивать их. Я конечно высоко ценю смертных, их душу и дух, но я не думал, что они смогут достичь такого уровня контроля над собой. Ошибся.

— Это не контроль. Всё сгорело в пламени войны. Просто усталость.

— И правда, — незнакомец вдруг расстроился. — Теперь вижу. Тогда это не так интересно, как мне показалось в первые мгновения... Мда. Даже жаль его. Бедный щеночек.

— Кто... кто ты такой? — смог выдавить из себя Кальдур.

— Ты называл меня Морокай. Ты победил мои Наиров. Это было достаточно неожиданно, но в целом тебе просто повезло. Темники иногда зовут меня Богом Хитрости, но похоже на этот раз твоя Госпожа смогла перехитрить меня. Я никогда не думал, что можно сделать с человеком, перемалывая его раз за разом в мясорубке, но при этом не давая ему умереть. Вот только не могу понять, как моей сестре удалось найти столько вас, таких вот, и без моего дара убеждения заставить делать такое и переживать такое, день за днём... Сколько не живу, а вы не перестаёте удивлять, смертные.

— Что?..

— А ведь правда касалась тебя, юноша, — Морокай внимательно оглядел Кальдура. — Тогда, в той деревне, когда ты смог пережить падение в реку... Но ты просто открестился от неё... Почему? Из-за совести? Другие люди тебя переубедили? Она специально выбирает таких молодых и горячих, чтобы они не желали слушать, даже если им кричат в уши, и чёрт меня побери, это работает из года в год, с каждым новым поколением, словно какой-то часовой механизм.

— Я не... я не...

— Ничего, — Морокай тепло улыбнулся. — Не сопротивляйся — это глупо. Скоро от тебя ничего не останется. Я заберу у тебя боль, если хочешь...

Он попробовал дотронуться до Кальдура рукой, но тот дёрнулся, и мужчина остановился.

— Какая правда?.. — прошептал Кальдур. — Какая правда?..

Бог Хитрости рассмеялся, мягко и серебристо. Госпожа уродливо фыркнула и скрестила руки на груди.

— Ты любишь людей за силу и преданность, а я люблю их за тягу к знаниям, — сказал Морокай Госпоже. — Даже перед лицом смерти. Эх, парень, наверное. не по ту сторону ты оказался, если думаешь о таком в свои последние минуты. Впрочем, ты заслужил получить хоть что-то... Правда в том, юноша, что вся эта война и Битвы — лишь спектакль, который мы с моей любимой сестрой разыгрываем уже много-много лет.

— Вы оба... чудовища?

— Чудовища? — Морокай искренне удивился и хихикнул. — О нет, мы не чудовища. Наш Отец — чудовище, и куда лучше, если этот гигант сыт и спит. Мы стражи его покоя. И чтобы он был спокоен, его нужно кормить. Всё это просто жизнь, мой маленький друг. Энергия, понимаешь ли, движется, перетекает из одной формы в другую. И она нужна всем живым существам, чтобы жить. Это не совсем справедливая, но складная и надёжная система. Кто-то служит молотом, кто-то наковальней, а кому-то не позвело оказаться между ними.

— Что?..

— Всё это королевство и есть наш Отец. Он покоиться глубоко под землей, и только эта проклятая гора из чёрного камня способна хотя бы на короткое время нарушить нашу с ним связь и побыть нам с сестрой наедине. Поэтому она так зла тебя. Ты немного испортил нашу долгожданную встречу. Мы, твои боги, не сопротивляемся, так и ты прими порядок вещей. Всё ведь могло быть куда хуже, для вас, человечишек, если бы мы не нашли вас.

— Что вы делаете?.. Зачем всё это?

— Мы делаем ту же работу, что и ты. Только в более крупных масштабах. Знаешь ли, тяжёло поставить такой спектакль, да и ещё и оставить пространство под следующей. Отец проголодался довольно быстро на этот раз, и нам пришлось выдумать на ходу всякую чушь. Хорошо, что вы так слепы и не учитесь.

Мысли Кальдура спутались окончательно, он не мог заставить себя сказать что-то ещё. Серая Тень болезненно молчала внутри, а он чувствовал как жизнь покидает его. И что-то ещё... дрожь, которая распространялась по полу.

— Начинается, — произнесла Госпожа и как-то изменилась в лице, стала обеспокоенной. — Не нравится мне, что там столько женщин осталось.

— Ну уж извини, — Морокай встал и беспокойство передалось и ему, — легенда о конце всего сущего подействовала не совсем так как я ожидал.

— Будет тяжело восстановить популяцию.

— Особенно если Отец и дальше сохранит такой аппетит.

— Мы справимся, как и всегда. Убедить рожать больше детей куда проще, чем убедить убивать.

— Ты прав.

Вибрация усилилась и Кальдур почувствовал, как его прижимает к полу. Он уже чувствовал нечто такое, когда матерь чудовищ начала набирать высоту. Пол покачнулся, и даже Морокай на долю секунды утратил равновесие.

— Пора уходить. А ты, щеночек, зря сюда забрался. Останься ты внизу, перед смертью ты бы мог увидеть невероятное зрелище. Небесный Дворец падает с огромной высоты на великую крепость. Сколько жертв... Сколько разрушений... Какой сюжет... достойный красивой фрески... Госпожа пожертвовала своим Дворцом и собой, чтобы остановить злых темников, и лишь чудом осталась в живых. С одной стороны. И с другой стороны: Морокай не удалось убедить Зариан прекратить кровопролитие и он попытался убить её, но она оказалась слишком сильна и пережила даже такой кошмар.. М-м-м... Великолепно, — Морокай улыбнулся Госпоже хитрой улыбкой. — У меня идея. Укроемся в пещерах и побудем друг с другом подольше. Нам же надо зализать раны после этой Битвы. Отец будет доволен, я чувствую. Нужно и о себе позаботиться.

— Да, — Госпожа повернулась к Кальдуру. — Но сначала... Он слишком живуч, чтобы ещё раз давать ему шанс остаться в живых.

Пальцы Госпожи снова сложились в клинок, а внутри Кальдур услышал крик полный металла и боли.

Серая Тень вернулась из холодной пустоты, взяла контроль над его телом, парировала укол Госпожи, ударила её когтями и тут же затянула его в ближайшую тень. Внутри она рыдала, силы покидали её так быстро, что она уже не могла открыть портал.

Спустя пару минут барахтанья, он вдруг выпал из вязкого пространства и устремился вниз. Небесный Дворец удалялся от него, он снова падал, воздух бился вокруг и шумел в ушах.

Она пыталась закрыть рану Кальдура, собирала его тело по памяти, призывала Форму Пространства, но силы её уже не хватало. Металл её ядра трескался и рушился быстрее, чем жизнь покидала Кальдура. Она сформировала крылья, быстро унесла его в сторону от горящей крепости и каким-то чудом нашла среди серой поверхности гор маленький ручеёк.

За мгновение до того как они упали в воду, Серая Тень издала свой последний вздох.

И последний раз обняла Кальдура.