Кальдур Живой Доспех III

Виденье 25. Я с тобой

Пламя объяло их.

Он держал Розари из последних сил. Их швыряло в пустоте, обдавало ледяным ветром, крутило в безжалостном вихре, пытаясь выбить из них последний дух. Полёт продолжался куда дольше обычного, и в голову Кальдура уже начали закрадываться мысли о том, что им не выбраться. Но вдруг материальный мир встретил их грубыми объятиями камней — Кальдур знал, что так будет, он не помнил точку назначения во всех подробностях и был готов к удару.

Их объятья расцепились. В темноту вокруг взвилось облако пыли и осколков, стало тяжёло дышать, он закашлялся, услышал шипение и почувствовал, как его доспех теряет форму и стекает с него вязкими и тяжёлыми каплями. Запахло палёным мясом, волосами и одеждой — доспех уже не мог обеспечить им должную сохранность. А Кальдур просто терпел.

— Розари, — простонал он в темноту. — Розари!

— Здесь, — прошептала она.

Её отбросило ещё дальше, в той стороне он услышал, как расплавленный металл капает на каменных пол.

— Живая?

— Ещё не знаю, — ответила она и болезненно закашлялась. — Думаю, сломала ещё что-то. Даже ощупать себя боюсь. Ноги под камнями зажало. Или я просто так ослабела…

— Сейчас. Дай мне минутку прийти в себя.

Кальдур попробовал сесть, и тут же пожалел о своём рывке. Его пробило болью — грудь, спина, руки, ноги — всё сигнализировало по крайней мере о ушибах и кровоточащих ссадинах. Но больше всего его напугал металлический стон и треск в районе шеи. Мрачный Колосс был твёрдым как лёд, и совсем не ощущалось, что он всё ещё жив внутри у него.

— Дукан! Анижа! — позвал он уже громче и снова закашлялся.

Никто не ответил. Сердце Кальдура дёрнулось, он ощупал непослушными руками пол вокруг себя и убедился, что не лежит в луже крови, которая осталась от их друзей после их приземления. Металл, из которого Колосс формировал доспех, больше не жёгся, но и не затвердел, застыл вокруг странными лужицами, похожими на ртуть.

— Ну и бардак вы тут устроили.

Как же он был рад услышать слабый голос старика, исходящий откуда-то снизу и приглушённый. Дукан закашлялся и замахал чем-то в воздухе, пытаясь разогнать пыль.

— Свет! — выкрикнул Кальдур. — Надо осмотреть Розари, думаю, она ранена.

— Нету света, парень. Кончился давно. Не знаю, сколько вас не было, но больше чем сутки, это точно. Говори же. Не молчи. Где Госпожа?

Кальдур так долго подбирал слова, что уже мог ничего и не говорить. Старик и так всё понял.

— Алазам добрался до Неё первым, — прошептала Розари. — Мы ничего не смогли сделать.

— Она мертва? — глухим голосом спросил Дукан.

— Нет. Они забрали Её куда-то.

— Дерьмо.

Тишина воцарился надолго. Дукан пошевелился и его голос зазвучал откуда-то снизу.

— Я нашел спуск вниз и какой-то тоннель. Не знаю что там. Страшно было уходить далеко, слишком темно и нет никаких ориентиров наощупь. Мы с Анижей здесь. Тут посвежее воздух. Видимо осталась какая-то вентиляция.

— Хорошо, — ответил Кальдур. — Как она?

— В себя не приходила, — голос Дукана стал натянутым. — Но ещё дышит. Нам бы воды.

— Ничего нет, — Кальдур облизнул распухшим языком свои потрескавшиеся и сухие губы. — Чёрт, щас бы и правда водички... Не пил целую вечность.

Он осторожно пошевелился, сел, подтянул тело к ближайшему подобию стены и опёрся на него.

— Как ты Розари? — повторил он, заметив, что от подруги давно ничего не слышно.

— Нам бы… добраться до того бассейна снаружи. Что-то мне не очень хорошо.

— У тебя кровотечение?

— Нет. Подо мной сухо. Просто как-то нехорошо. Я ударилась головой. И ещё тварь эта… чувствую, что сломала мне что-то, кроме руки. Но шевелиться пока могу.

— Держись. Доспеху скоро снова заработает, и мы выберемся отсюда.

***

— Что там вообще случилось? — Дукан кашлянул и снова выбрался к ним.

Кальдур сбросил с себя остатки полудрёмы. Его тело окоченело, и он едва удержал совершенно безобразный и полный мучения стон от боли, которая теперь гудела по всему его телу.

— Розари была права, — процедил он сквозь зубы и надавил себе на колено руками, от давления оно не так болело. — Мы нашли Её убежище. Сначала там была какая-то колдовская метель, которая всё не кончалась. Не знаю, сколько мы шли, но не будь мы в доспехах — погибли бы точно, просто устали бы и замёрзли. Да и спасло то, что Розари знала куда идти. Чувствовала. Там даже солнце не заходит, никак не сориентироваться. Защитные чары или вроде того. Вышли к башне. Никогда не слышал о таком месте. Она укрывалась там. Внутри и снаружи были наиры. Госпожу сковали цепями и затащили в портал. Алазам хотел убить нас, но отдал эту честь Скорби. Наверное, он узнал меня и захотел доделать работу.

— Понятно. Хорошо, хоть живы остались. Так и не удалось причинить ему вреда?

— Удалось. Только он тут же поправил все повреждения. Это даже не сила доспеха или бледное колдовство — он словно отменил, всё что я ему сделал, будто я к нему и не прикасался. И даже не устал ни от этого, ни от битвы с нами обоими. А мы сражались в полную силу... М-да. Мы не убежали, если честно. Он дал нам уйти.

— Зачем?

— Наверное, чтобы увидеть наш страх. И беспомощность. Не знаю...

— М-да, — слов у Дукана не было.

— А что было здесь?

— Я научился выживать в темноте. Но вода кончилась, и мы бы вряд ли протянули ещё несколько дней. Я думал, что вы уже не вернётесь. Но верил.

— Мы вернулись ни с чем.

— Но вернулись. Живыми. А это уже что-то. Я и не думал, что тут что-то будет даваться легко, парень. Тут меня не удивить. И даже не расстроить.

— Я бы хотел скорее выбраться из этой могилы, — пробормотал Кальдур, в бессчётный раз призывая доспех и пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте. — Ты нашёл что-нибудь полезное тут?

— В полной-то темноте? Нет. Если тут что-то было кроме отёсанного камня — оно давно истлело, парень. Те, кто рисовал эти весёлые картинки и вычерчивал символы… они вряд ли что-то знали, кроме любви к Госпоже, которая нам сейчас… ну… вряд ли поможет.

— И что дальше? — спросил темноту Кальдур, ответа не последовало.

***

…Звали его Теобольд и жил он в дни Третьей Битвы.

Кланялся Госпоже, глядя в глаза, и Она ему кланялась. Ибо осталось их всего сотня и сражались они все вместе, как один, плечом к плечу, братья и сестры. В те дни и Госпожа, и слуги Её и их враги были смертными и лишёнными всякой магии и сил. Меч на меч, сталь на сталь, усталость против усталости. Были у них лишь кони, что не ведали страха и несли их на врага, и прошли все вместе они сотню битв за каждое место, где жили тогда люди.

Упал Теобольд тогда с своего коня в узком ущелье, в котором надеялись они скрыться от погони и удара тысячной конницы. Хотел спрятаться и выжить, но понял, что тогда остальные не спрячутся и не выживут. Крикнул и побежал на склон, уводя за собой. Хотел лишь увидеть Её Светлый Лик, хотя бы ещё раз.

И увидел.

Вернулась за ним и ударила в спину. Сотня против тысячи в тесной ловушке. Вышли оттуда всего трое, но не он. Она закрыла ему глаза своей рукой. После того, как он увидел, что Она рядом.

…Звали её Хэнуа.

Было ей двадцать четыре, когда темники сожгли её деревню и увели всех её жителей в плен. Там, из мести, она сожгла их припасы, выбравшись ночью из своей клетки, и обрекла их на голодную смерть зимой в чужом краю. Долго над ней издевались, когда поймали, старалась она не кричать под руками своих мучителей и встретить свою судьбу полной достоинства, так чтобы они испугались того, насколько нет в ней страха. На рассвете вывели её к родным, хотели повешать в назидание, но так она улыбалась своим мучителям, что они дрогнули, накинулись на неё и закололи на месте, словно дикие звери.

Когда она уходила, когда боль угасла в её переломанном и израненном теле, когда она уже не могла свершить новый вдох, Госпожа услышала её зов, оставила своё тело и лично пришла, чтоб проводить её в своё Царство. И поклонилась ей.

...Звали его Воларом и родился он без языка и ладони правой руки. Был изгоем в своей деревне, мог общаться жестами, да не с кем было. Жил в полуразрушенном доме, оставшимся после ранней смерти матери. В его шестнадцатую зиму, после Битвы Пятой, в деревню к ним пришли темники, избили всех, ограбили, пожгли дома и просили проводника, чтобы бежать домой. Под крики злобы своих же соседей вызвался Волар.

Долго вёл он темников окольными путями, пока не оказались они посреди западный топей, откуда никто из них уже не выбрался. Волара убили сразу, как только поняли, что он предал их и завёл на погибель. Волар не смотрел на них, во время казни. Ещё во время пути на горизонте он видел светлый лик Госпожи и старался всё это время идти к нему и не отводить глаз.

...Кальдур чувствовал своё резкое дыхание и скачущее сердце даже сквозь путы сна. Поток образов, переходящий один в другой, оборвался и сменился пустотой. Он прочувствовал каждое из видений, словно был там. Смог почувствовать запахи, услышать разговоры, увидеть лица.

И теперь он летел сквозь бесконечную пустоту тёмного неба.

Стальная плоть Мрачного Колосса перетекла в стальную плоть могучего зеркан, они были единым целым не только телами, но и разумом. Их объединённая сила казалась неудержимой стихией, которой не сможет остановить ничто в этом мире. И Кальдур совсем не испытывал страха перед высотой. Наоборот, как в свой самый первый полёт, он хотел хотя бы на секунду оказаться так близко к Её Царству, чтобы почувствовать его тепло. Он кричал всем своим естеством:

Выше! Выше! Выше!

Он летал выше всех. Выше птиц. Выше гор. Выше облаков. Выше самых отчаянных из его братьев и сестёр. Когда-нибудь он хотел взлететь выше солнца.

Тёмное небо разверзлось перед ним. В его глубине, над облаками, в свете тусклых звёзд, он увидел нечто ужасное и неотвратимое. Настоящего левиафана, настолько огромного, что он вот-вот поглотит весь Небесный Дворец.

Ни секунды не сомневался.

Знал, что даже его ментальный крик, который точно услышат и братья, и сёстры, и сама Госпожа, уже ничего не изменит. Им бы дать хотя бы пару мгновений времени, чтобы они успели достойно встретить гиганта, хоть бы немного его задержать.

Но как пчела может остановить лошадь на полном скаку?

Ударить в глаз со всей силы. Всем, что есть. Самым страшным своим оружием. Даже если это будет стоит жизни.

Зеркан под его ногами дрогнул. Были у него битвы, страшные и беспощадные, сулящие смерть и забвение, где он шёл по грани вместе со своим всадником. Но никогда конец его не был столь очевиден и неотвратим. В сознании древнего существа пробудился страх, и страх этот был связан с единственной мыслью:

Есть ли у меня душа?

Что будет когда я умру?

Тонкие нити света заструились по его телу и по телу Мрачного Колосса. Иногда отделялись и отлетали в сторону, сплетаясь в причудливые снежинки, прежде чем раствориться в воздухе. Зеркан дрогнул снова, но только крепче стали объятия и неотвратимей курс. В самый последний миг, перед бездонными глазами левиафана, он наконец познал покой.

Тьма стала светом. Сначала ослепляющим и невыносимо горячим, и всего спустя секунду после этого — умиротворяющим и тёплым.

Он больше не летел по ночному небу. Не было у него ни доспеха, ни зеркан. Больше не нужно было умирать. В пространстве света напротив себя он увидел удаляющуюся фигуру женщины.

Госпожа повернулась к нему на секунду и склонила голову.

***

Он проснулся словно от прикосновения.

Ему было всё ещё тепло и лучше, намного лучше. Усталость отступила, тело так не садило, раны не чувствовались, крест в его спине потеплел и слился с остальным телом. Хороший знак.

Он извинился про себя и призвал доспех, совсем маленькую его часть, чтобы покрыть глаза и чтобы он прозрел в темноте. Колосс подчинился с трудом, и его температура внутри тут же упала на пару градусов.

Первой Кальдур увидел Розари, она лежала в трёх метрах от него, тяжёло дышала и металась во сне. Её кожа, насколько смог разглядеть Кальдур в оттенках серого, была бледной и покрытой испариной. Он буквально увидел, как жар подымается от её тела и ему это не понравилось. В её дыхании появились хрип и едва слышный надрыв.

После всех их испытаний впору было схватить смертельную лихорадку, не то что простуду. Тело просто не выдержало и сдалось. Но доспех Розари был в порядке и он позаботиться о ней, не даст ей проиграть такую схватку.

Чуть дальше он увидел квадратный проём в полу и полуразрушенные каменные ступени, ведущие вниз. С той стороны доносился голос Дукана, когда Кальдур в первый раз пришёл в себя. Там должны быть и Анижах. Кряхтя он поднялся и пополз туда.

Внизу начинался коридор, границы которого Кальдур не смог разглядеть даже с доспехом, он бесконечно уходил в темноту. Дукан сидел у лестницы, прислонившись к стене, недвижимо, подогнув ноги под себя, то ли думал, то ли спал. Рядом, на клочке тряпки, лежала Анижа.

Она даже не казалось спящей. Что-то в ней изменилось. Она ещё дышала, но внутри уже ничего не было, словно она была и не она, а какой-то бездушный предмет. Кальдур не смог удержать дрожи и рваного выдоха. Ком подкатил к горлу.

Он знал, что не стоит этого делать. Но всё же подполз к ней, тихо, как мышка, чтобы не разбудить Дукана, чтобы он не видел, чтобы не сглазил. Колосс не стал спорить с ним, он был ближе всего к черноте, что охватила душу Кальдура, просто бы не посмел. Обвил его руку как миленький, готовый исполнять любой приказ, даже последний. Кальдур прикоснулся холодным металлом ко лбу Анижи, выдохнул и направил все силы доспеха, чтобы исцелить её. Металл стал жидким перекинулся на её голову, сформировал нечто вроде диадемы, замерцал синим. Крест внутри прогнулся и болезненно затрещал в тишине, загудел, так что Кальдур затрясся и болезненно выдохнул. Сформированная структура начала распадаться, потеряла форму и боязливо отступила ото лба Аниже назад к его руке.

Дукан не шелохнулся, а в Аниже ничего не изменилось. Она так и лежала всё ещё тёплым предметом, а не девушкой, которую он зачем-то притащил в эти горы.

Кальдур больше не мог смотреть.

***

Лихорадка Розари не отступала.

К её жару и испарине добавился неприятный сухой кашель. Кальдур смотрел на неё безразлично — от увидённого внизу его словно выжгло. Не было никакой разницы почему она заболела, ведь весь месяц она ходила по лезвию, чудом было, что её тело сдало только сейчас. Её доспех в порядке, и она зашагает к Вратам самой последней из их четвёрки, если, конечно, возьмёт под контроль свою ярость и перестанет рисковать.

Он не хотел думать об этом. Распухший язык, пересохшее горло и растрескавшиеся до крови губы сделали его раздражительным и полным мыслей, которые ему не нравились. Ему хотелось снова бежать на край мира и спрятаться от всех, чтобы его не трогали и не искали, чтобы о нём не думали и не вспоминали, чтобы он снова стал никем. Человеком, который никому и ничего не должен, и у которого просто нет ничего и никого за душой, и которому не станет больно.

Никогда.

Великая Госпожа, почему Ты не сделала свои проклятые доспехи из воды? Он бы сейчас отдал правую руку только бы оказаться один на один рядом с вшивой вонючей лужей и напился бы из неё воды, как будто бы это была величественная Явор. Весенняя, холодная и освежающая.

Он вздрогнул и отвернулся. Спрятал доспех, чтобы снова остаться в темноте и ничего не видеть. Отсел подальше, и какое-то время провёл, сцепив руки и обняв колени. Попробовал даже подремать, но сон не шёл. Тело больше не подрагивало от боли, нервов и перенапряжения, стало чуждым и неприятным, словно ему и не принадлежало.

— Нужно как-то выбираться отсюда, — кинул он проснувшемуся Дукану, снова поднявшемуся наверх.

— Как-то? — хрипло вздохнул тот. — Я думал вы нас вытащите, чёртовы Избранные.

— Я бы вас телепортировала, — подала голос Розари из своего угла, и тут же закашлялась. — Но мне что-то… что-то очень… слабо мне.

— Отдыхай, сестра. Тебе нужно восстановить силы, — буркнул Кальдур и снова повернулся к Дукану. — Что там снаружи?

— Если бы я знал. Ничего не слышно. Они не пробовали копать или разгребать завалы, если ты про это. Либо укрепились снаружи и не знают, что их миссия уже завершена, либо уже спускаются, подальше от этого проклятого места. Я бы на их месте спускался бы подальше отсюда в любом случае. Нечего ловить.

Кальдур мрачно кивнул ему, забыв, что старик не может видеть в темноте. Розари притихла, вновь провалилась в сон. Дукан молчал долго, проверял, так ли это.

— Пацан, — шепнул он. — Мне жаль.

Кальдур не ответил ему, старик ещё выждал и продолжил.

— Думаю, девочка уже не придёт в себя. Я уже такое видел... ну... когда так получают по башке. Не думаю, что ей больно или что-то в этом роде. Но она ни на что не реагирует. Она уже… неживая… понимаешь? И мы не можем её так оставить. Это неправильно. Ты был там, в бою. И я был. Ты знаешь, как мы должны поступить. Она наш боевой товарищ. Проливала за нас кровь и подставляла своё тело. Нам нужно отправить её к Вратам коротким путём. Понимаешь, что я говорю тебе, Кальдур?

Кальдур не ответил. Повисла тишина, и в этой тишине Розари не смогла сдержать всхлип. Её сотрясли рыдания, вперемешку с кашлем, она отвернулась к стене. Она всё слышала.

Дукан тихо чертыхнулся и сполз по лестнице вниз, то ли обессилив, то ли потерявшись от нахлынувшего стыда или бессилия. Кальдур поднялся, как мог распрямился под раскуроченным потолком из обломков, разорвал темноту слепящий вспышкой, под протестующие трески Колосса, и стиснул стальными пальцами камни.

— Что ты делаешь, пацан?! — испугался Дукан.

— Выход, — отрезал Кальдур.

***

Первые часы он работал размеренно и сосредоточено, стараясь делать всё грамотно, рассчитывать силы и не создавать себе дурной работы. Так его учил дядя.

Он выбрал для работы пространство, где ещё стояли три покосившееся балки и держали над собой часть свода. Спокойно дробил камни под углом около сорока пяти градусов, следил, чтобы нависшая над ними глыба не провалилась разом, и относил горстями в дальний угол их убежища. Он заполнялся достаточно быстро, Кальдура это немного напрягло, но умом он понимал, что с их убежище не только становиться уже, но и расширяется к выходу, с каждым его движением.

Монотонная работа, требующая внимания, и состоящая из нескольких последовательных операций украла всё его внимание, за что он был благодарен. Дукан нервничал первое время, шипел и сыпал ругательствами, просил его не подвергать их опасности обвала, потом ворчал и умолял хотя бы не пылить, чтобы они не задохнулись. Но Кальдур его совсем не слушал. Просто делал своё дело, как будто в мире больше ничего и не осталось.

Приятная усталость достаточно быстро сменилась усталостью неприятной. Кальдур снова почувствовал, как устал и вымотан, покрылся потом и терпел болезненные и быстрые сокращения своего сердца. Но не останавливался. Просто не мог.

Темнота, что окружала его, была более чем приятной, в сравнении с темнотой внутри, от которой он так старался убежать.

***

Его тело больше не стонало и не кричало о том, что вот-вот откажет. Просто стало холодным и плохо гнулось. Работа выжгла из него все мысли. Крошить камни, возвращаться, заполнять ненужное пространство, снова лезть вверх. Прошли ещё часы, прежде чем через плотные слои каменных стен и потолка стал пробиваться свет.

Он почти закончил, когда увидел, что один из камней справа от него двинулся, повернулся к нему и уставился неморгающим взглядом. Погребённый великан был совсем рядом от них, запертый в обломках, и Кальдур едва не откопал его вместе с выходом.

— Хорошо тебе, ублюдок? — поприветствовал его Кальдур. — Нравиться тебе в земле? Вот и оставайся там навсегда. Пощади тебя Госпожа, если выберешься и предстанешь предо мной в этот день.

Глаз чудовища не дёрнулся, не моргнул, просто продолжал следить за тем, что делает Кальдур.

***

Свет в щелях между камнями мягко угас.

День сменился на спокойную и почти безоблачную ночь. Он пробил дыру в последних камнях, уже не сдерживаясь, расширил её ладонями до нужного размера, покачнулся и замер. Грунт под его ногами ощутимо пополз вниз, дав ему пережить несколько секунд страха за тех, кто остался внизу, но остановился, обдав стоящего позади Дукана градом камней и пыли. Дукан ответил градом ругательств и проклятий.

Кальдур устало выдохнул, выбрался из руин Храма, спрятал доспех и осел на колени. Площадка перед ним была пустой, если не учитывать ошмётки и щупальца туши монодона на скале выше, которые терзал и мотал в стороны царивший там ветер. Кальдур обернулся и посмотрел вниз безразлично и не восхищаясь, сотворённым туннелем в несколько метров, помог выбрался Дукану, которого не держали ноги.

— Ушли, — констатировал Дукан, дыша полной грудью и прищуриваясь даже от света звёзд.

— Ушли, — вяло согласился Кальдур. Дукан ткнул его в бок и вымучено улыбнулся.

— Я бы придумал тебе хорошую кличку про гнома или землеройку, но что-то я слишком устал. Сгоняешь ещё за водой, парень? Нам бы попить. Не то, чтобы я бы так обнаглел, просто не думаю, что смогу дойти. Никогда ещё не чувствовал себя таким слабым.

Кальдур кивнул ему, окинул взором открывающийся вид на гор, которые вдруг показался ему спокойным и совсем не страшным, тяжёло поднялся на ноги, зачем-то несколько раз отряхнулся и побрёл прочь. Ободрал себе руки и колени об острые грани кучи камней, прыгнул с почти отвесного обломка вниз, ноги не послушались и подогнулись, он расстелился внизу, сбив дыхание и почти не среагировав на очередной приступ боли. Поднялся, покачиваясь, пошёл вперёд, добрел до соседнего строения и опёрся на его стену.

Понял, что у него нет фляги, и он понятия не имеет, где его вещи, и как он вообще собрался принести воду. Это сильно озадачило его пустую и тяжёлую голову. Он снова оглядел площадку перед Храмом и уцелевшие купола. И понял, что его смутило. Тел нигде не было. А ведь в схватке погибло не мало людей. Пока Кальдур сражался внутри Храма, Розари выполнила своё обещание, выбралась наружу и прикончила бледных. А может и ещё кого прихватила. Темники никак не могли спустить тела вниз с этой горы. Это было бы безумием и чистым самоубийством.

Он нашёл тела недалеко от соседнего купола, за которым они справляли нужду. Их сложили аккуратно, в коридоре между стеной и скалой, с руками, скрещенными на груди, и прикрыв собственными же плащами. Количество тел надолго погрузило его в прострацию, зачем-то он пытался считать их и всё время сбивался.

И до него вдруг дошло. Не важно, сколько тел перед ним. Важно, что тёмные не потащили с горы всю их амуницию. Он освободил несколько искалеченных тел от материи, нащупал в их поясах, сумках и за пазухой несколько мехов, обнял их руками и побрёл в сторону подъёма.

***

— Не пей много. Нельзя после такой жажды.

Предостережение Дукана выглядело издевательством. Но в этом предостережении была память о Хизран, которая остановила Кальдура, пускай хоть и на секунду. Он пытался выжать из снега, который был набит в меха, хотя бы ещё одну обжигающе-ледяную каплю. Посмотрел на старика, как на идиота, с ненавистью и досадой, ещё потискал кожу фляги и поймал языком живительную влагу. Какой-то настойчивый голос внутри него просил начать набивать рот этим снегом, чтобы процесс был побыстрее, но каждый раз, когда Кальдур представлял себе эту картину, в его голове всегда возникал образ Хизран, стоящей на этом самом снегу и смотрящей на него с осуждением.

— Чёрт, думал сил не хватит спуститься, — пожаловался он Дукану. — Было бы смешно замёрзнуть наверху с кучей этих сраных мехов подмышкой.

— Не замёрз же, — устало буркнул старик. — Я тебя понимаю. Настолько устал, что даже твоё нытьё меня уже не раздражает. Знаешь какая мысль во мне гуляет? М? Что мы тут купались недавно и это было, Мрак меня раздери, приятнее, чем половина опыта моих романтических похождений. Нам бы снова окунуться. А может и попить... тёпленькой...

— Чёрт, а ты прав, старик, — встрепенулся Кальдур. — Воды Оточ могут поправить дело. Ну-ка поднимай свою исхудавшую задницу.

***

Розари они вытащили вдвоём. Она держалась в сознании, пускай и с трудом. Её знобило, она была слаба, и старалась не смотреть на них. Поразительно, что она исхудала ещё больше, её кости буквально резали пальцы Кальдура, казались острыми даже через одежду и кожу.

Анижу он вынес на руках, отказавшись от помощи Дукана, которая бы только усложнила транспортировку из самых глубин Храма. Уложил её рядом с проделанной дырой, подложил руку под голову, намазал на губы немного влаги, немного по лбу и щекам.

Все смотрели на неё.

Она не приходила в себя. Пока Кальдур нёс её, одно из её век приоткрылось, явив почти бездонный расширенный зрачок, который ни на что не реагировал. Кальдур вздохнул, опустился рядом, прикрыл её глаза ладонью, мягко поднял её на руки и понёс.

Издалека бассейн с Водой Оточ показался ему пустым, и он едва не рухнул без чувств от этого видения.

Воду забрали остатки отряда темных, которых они перебить не успели. Кальдур на секунду отвлёкся, пожелал им, чтобы поперёк встала в их горе. И поблагодарил за то, что они не догадались испортить то, что осталось, бросив туда труп. Опустил Анижу на бортик, подложил под голову свёрнутую тряпку, предложенную Дуканом и встал. Дукан вернулся за Розари и помог доковылять ей, опираясь на себя. Опустил её на землю, и все они застыли рядом с Анижей.

— М-да, — произнёс старик, глядя на неё. — Бедная девочка. Ей бы жить ещё и жить.

— Заткнись, Дукан, — прошептал Кальдур.

— Да, парень, — ответил он с проступившей твердостью. — Злись на меня, вот он я. На себя не нужно. Ты бы всё равно ничего не смог сделать, не смог бы её переубедить и заставить осесть где-то подальше отсюда. Слишком уж она была крепкой. Как доспех.

— Ты чего несёшь, ублюдок, — хрипло отозвалась Розари. — Она живая же... дышит... как можно?..

— Не надолго, — тихо ответил Дукан, подняв тяжёлый взгляд на Кальдура.

Кальдур закатил глаза, поднял их к безмятежному звёздному небу и горным вершинам, шумно и болезненно выдохнул.

— Что он несёт, Кальдур? — голос Розари стал тоненьким и ломающимся. — Что он удумал?.. Этот ублюдок... Сейчас я немного прийду в себя и поправлю всё... Как ты меня поправил тогда, в пещере... только дайте мне минутку.

— Не поправишь, — ответил Дукан за Кальдура. — Пацан уже пытался. Вы не всесильные. Как и Госпожа. У всего есть свой предел.

— Да завали ты... пасть свою поганую... пёс...

— Нужно отпустить девочку к Вратам, Розари, — голос Дукана дрогнул. — Розари, она мне тоже как доча стала. Я понимаю... Но просто должны... Для неё...

— Нет... — жалобно попросила Розари, её глаза наполнились слезами и испугом.

— Ты иди с Розари, парень. Я тут всё сделаю. Как нужно сделаю. Побуду с ней. Вам тут быть не надо. И видеть не надо. Уходи, парень. Дуйте отсюда. Ну.

Дукан вынул из ножен за поясом короткий нож, его лезвие блеснуло в свете звёзды.

— Только не так, — вдруг твёрдо ответил Кальдур. Комок тошноты подкатил ему к горлу. — Слишком много ей доставили боли порезы.

Дрожащая от страха Розари выглядела жалко и невыносимо. Прижав руки к груди, она поднялась и всхлипывая встала между Дуканом и Анижей. Вздрогнула и разревелась ещё больше, когда он шагнул вперёд. Старик заключил её в объятия, она попыталась отстраниться, но быстро сдалась и изошлась в рыданиях.

Кальдур тяжёло выдохнул. Ему уже давно не хватало воздуха. Он подошёл ближе, кинул на Дукана тяжёлый взгляд, чтобы тот сильнее держал Розари, когда та начнёт вырываться.

Опустился рядом с Анижей, аккуратно поднял её, придерживая голову и понёс её к центру бассейна. Замер там в нерешительности на какое-то время, посмотрел на Дукана, обнимающего Розари и сжимающего нож. Выдохнул и опустил Анижу в воду, которая в центре бассейна теперь едва-евда доходила ему до пояса. Совершенно расслабленная она застыла, покачиваясь на поверхности, словно речной цветок. Он провёл ладонью по её щеке, смочил водой её растрескавшиеся губы, нагнулся над ней, поцеловал в лоб, снова провёл рукой по её щеке, не в силах насмотреться, сдвинул руку к её горлу.

— Всё хорошо, родная. Я здесь. Я с тобой. Прости нас. Прости.

И опустил её под воду.

Он отвёл глаза и молился. Сразу обо всём. Чтобы она была живой. Чтобы не умерла. Чтобы её вообще тут никогда не было. Чтобы она приняла его совет и осталась тогда в Лукате, устроилась в монастырь, закончила жизнь там или встретила мужа. Чтобы никто и никогда не причинял ей вреда. Чтобы она никогда не шла за ним. Чтобы они вообще не встречались. Чтобы её тут вообще не было. Просил, чтобы ей не больно, чтобы она ничего не почувствовала, чтобы не винила себя и его. И чтобы он забыл её лицо. Скорее забыл её лицо.

Розари ревёла и орала, Дукан держал её крепко, застыл словно статуя, не в силах отвести взгляд и сразу же проклиная себя за то, что это виденье будет стоять перед его глазами до самой последней секунды в этом мире.

Лицо Анижи под водой было умиротворённым и расслабленным. Она не мучилась. Нечему было бороться за жизнь или страдать. Лишь несколько раз вздрогнула её тело, когда она вдохнула жидкость. Последние пузырьки воздуха покинули её ноздри и поверхность воды успокоилась. Кальдур не знал, когда нужно будет отпустить руку, не мог отпустить. Стоял и смотрел на неё.

Холодный гнев провернулся у Кульдура где-то под рёбрами, крест в спине изогнулся до боли, словно хотел вырваться на ружу. Затрещал, охладел, сам вырвал из-под его кожи жидкий металл наружу, и сформировал вокруг его руки стальную перчатку, голубой свёт от которой всё разгорался. Кальдур проклял Колосса, который вторгся в столь ужасный момент и решил проявить себя. Кальдур задохнулся от мысли, что Колосс пытается помочь ему закончить это скверное дело, что сейчас лицо Аниже будет сломано под его мощью и что он бассейн станет красным от крови.

Воды Оточ блеснули голубым, и от центра бассейна на долю секунды блеснул узор едва различимых ниточек молний. От воды пошёл пар, она вмиг стала ледяной. Кальдур услышал в своей груди треск и странное чувство утраты и пустоты, словно дыра внутри. Перчатка, сформированная вокруг его руки, вдруг не просто потеряла форму, а буквально испарилась, перестала существовать.

Ему стало дурно, но заставил своё тело стоять ровно.

Поверхность воды пошла бликами и не сразу успокоилась.

Глаза Анижи испуганно раскрылись, она вырвалась из-под воды и вцепилась когтями в его руку, отчаянно потянулась вверх. Вынырнула и зашлась кашлем, выплевывала остатки воды из лёгких, смотря на него с ужасом и непониманием.

— Анижа, — прошептал он и разревелся.