Калитианин. Без права выбора

Глава 3

Дан Авириус Кри-Тируэн

Коммуникатор раздался тихой трелью, разбудив меня на десять минут раньше прихода вице-адмирала Брока. Пора вставать. Я не привык, чтобы меня ждали или заставали врасплох. Мое положение третьего наследника империи обязывает быть всегда собранным и не показывать слабостей. Отец действительно хорошо воспитывал своих детей.

Минута в минуту раздался запрос на вход: вице-адмирал оказался не менее пунктуальным. И это, несомненно, говорит о нем, как о человеке уважающем и себя, и окружающих. И я в полной готовности нажал на индикатор открывания двери.

– Дан Кри-Тируэн, как отдохнули?

– Благодарю, хорошо выспался и полон сил.

– Тогда самое время для обеда. Где вам будет предпочтительнее: в общей столовой, или в моем рабочем кабинете?

– Предпочитаю принимать пищу в предназначенном для этого месте. Не волнуйтесь, вице-адмирал Брок, я чувствую себя комфортно на вашем крейсере.

– Рад. Идемте в общую столовую.

Мы спустились на подъемнике на вторую палубу космического военного крейсера. И уже в этом длинном коридоре нам встретились сразу несколько военных, выходящих из дверного проема. И я не ошибся в своих выводах, когда отметил, что выходят они именно из столовой. Вице-адмирала Брока и меня команда крейсера приветствовала кивком головы, как это принято на территории Калитианской Империи, и я отвечал тем же. На двух моих сопровождающих, тенью идущих следом, бросали внимательные взгляды, но и их так же приветствовали.

Сразу пройдя к месту раздачи пищи и выбрав блюда в поднос, мы отправились к свободному столику. И пока шел, я внимательно осматривал помещение. В просторной столовой было довольно оживленно и многолюдно. Одни военные, как секундами ранее мы, выбирали себе блюда, другие относили подносы к утилизатору, остальные же ели, сидя за столами, кто-то молча, кто-то тихо разговаривая. И среди общей массы обедающих мужчин мой взгляд зацепился на двух илийский военных, сидящих у дальней стены. Вот кого я не ожидал увидеть на военном крейсере, так это девушек в форме. Никогда не понимал илийцев, разрешающих своим женщинам служить на военных космических кораблях.

Присел за столик, расставил контейнеры с едой, приборы. Напротив меня разместился вице-адмирал Брок, мои же люди заняли соседний. От аромата еды чувство голода обострилось. Поэтому не стал долго тянуть, пожелав приятного аппетита вице-адмиралу, принялся за еду. Она оказалась довольно вкусной, если учесть, что мы находимся в космосе.

Знаю, что я очень выделяюсь среди присутствующих здесь илийцев в первую очередь красным цветом волос, и вполне могу вызывать интерес, но не настолько же, чтобы быть под пристальным вниманием с того самого момента, как присел за стол. Постоянное чувство, что за тобой внимательно наблюдают, начало уже навязчивой мыслью нервировать. Может именно потому, что эта реакция для меня уже на уровне подсознания, ведь я был уверен, что стал объектом именно женского внимания. Его мне и во дворце сполна хватило. Не думал, что это внимание будет преследовать меня и в космосе.

Пристально взглянул исподлобья, резко переведя взгляд от своей тарелки в сторону девушек. Вот только я ошибся: перешептываясь, они поглядывали вовсе не на меня, а на мою свиту. Что ж, мои друзья весьма привлекательны, чтобы нравится женскому обществу. Тем более что ни один из них не связан пока еще узами брака: не до поиска вторых половинок им на такой ответственной службе. Переведя взгляд на друзей, отметил, что они упрямо игнорируют девичьи взгляды, при этом прекрасно зная, что за ними беззастенчиво наблюдают.

А когда снова посмотрел на девушек, они практически сразу это заметили. И тут же переглянувшись, одарили меня милыми улыбками. А затем приветственно кивнули и, не дожидаясь ответа, встали со своих мест, беря подносы и унося их в сторону утилизатора. И главное, с этого момента ни одна из девушек больше не взглянула ни на меня, ни на калитиан из моего сопровождения. Я же провожал взглядом их перемещение, подмечая детали. Военная форма, практически облегая, очерчивала стройные подтянутые фигурки илиек. Вот только, на мой взгляд, подобная одежда совершенно не придает им женственности: в платьях смотрелись бы куда лучше. А эти их прически: у одной ее черные волосы, приглаженные и собранные в тугой узел на затылке, имели ярко-синюю окрашенную полосу с левой стороны. Знала бы еще эта девушка значение подобного окрашивания у калитиан, может быть, сто раз подумала, прежде чем их красить подобным образом. А волосы второй так вообще непозволительно коротко и ассиметрично острижены. Разве это можно назвать женственным? Императорский дворец – вот где эталон женственности и красоты. Для калитианок волосы – неотъемлемая часть их гордости. И ни одна калитианка не позволит остричь их до такой длины. Ведь даже у мужчин длина волос говорит о высоком положении в обществе и своем роду. Длина, скажем, моих волос, заплетенных сейчас в тугую косу, спускается до низа спины. У моих друзей – сина Лимариуса Ру-Ториэна и сина Фираруса Ти-Ровэна их ярко-медного цвета волосы своей длиной были ничуть не короче моих. Эти доверенные воины из моей свиты тоже занимают высокое положение в своих родах. И для обоих родов считается большой честью, что их сыновья находятся на службе третьего наследника императорской семьи. А вот то, что у нас троих давно сложившиеся дружеские отношения знали единицы.

Продолжая смотреть на илиек, отчетливо понимал, что женщинам не место на военном крейсере.

Тем временем, скинув с подноса контейнеры из-под еды в утилизатор и сложив те в общую стопку, девушки направились на выход. И вот за миг до того, прежде чем скрыться из вида, обе синхронно поворачиваются в мою сторону, переглядываются и быстро исчезают за дверным проемом. И тут же я слышу тихий девичий смех.

И что же их так развеселило? Что, Авириус, попался на планомерно разработанную девичью тактику игры по завлечению калитиан? Мне и самому на миг стало смешно. Ведь чувствовал, что специально привлекают к себе внимание. Не надо было смотреть на их передвижения и тем самым доставлять удовольствие их женскому самолюбию. Теперь будут считать, что калитианский принц запал на одну из них, или же сразу на обеих. Что ж, мне не жалко, пусть думают именно так.

– О чем задумались, дан Кри-Тируэн? Никак девчонки понравились? – тихо поинтересовался вице-адмирал Брок.

И я понял, что все еще смотрю на пустой входной проем. Повернулся к вице-адмиралу. Легкая улыбка вовсе не говорит, что он посмеивается надо мной.

Понравились ли? Я даже хмыкнул, пытаясь сам в этом разобраться. Сложно ответить, другая культура, другие взгляды, а внешность, как известно, бывает весьма обманчива.

– Вот скажите, вице-адмирал Брок, у вас что, мужчин военных мало, что вы на службу девчонок берете?

– Мужчин у нас как раз предостаточно. В данной ситуации проблема скорее с женщинами. У илийцев в последние столетия девочек рождается намного меньше чем мальчиков.

– Так если у вас женщин гораздо меньше, чем мужчин, как вы им позволяете быть военными? Не женское вовсе это дело!

– Вы, дан Кри-Тируэн, главное им, – усмехнулся вице-адмирал, кивая на выход, – подобного не скажите. Обидите ненароком. Эти девчонки столько всего прошли, прежде чем оказаться под моим командованием. Их крейсер одним из первых попал на передовую, и был разбит в сражении с вингардцами.

Для меня подобная ситуация была неприемлемой. Как можно было отправлять девчонок в пекло? Разве их нежная психика может выдержать подобные испытания?

– И какое же у этих девчонок военное направление?

– Одна – пилот истребителя, вторая – военный медик.

– Пилот истребителя?! Это же быть всегда на передовой! А, как вы заметили, в недавней войне с Вингардским Содружеством, такие пилоты первыми погибали.

– Не думайте, дан Кри-Тируэн, что я отдам команду отправиться старшему лейтенанту Эрол в числе первых, когда ситуация может являться крайне опасной. Или вы во мне сомневаетесь?

– В вас – нет. Сомнения у меня вызывает то, что женщина может быть военным медиком. Я еще пойму, когда находясь на планете, она лечит женщин или детей. Но никак не военный медик! Это же ранения, увечья, кровь, боль. Разве может женское сознание спокойно выдержать подобное? А нужно ведь еще спасти и вылечить. Женщина в первую очередь дарует жизнь. Она – мама, жена, пара – по-вашему.

– Зря вы так. Старший лейтенант Крайн, отличный медик, и прекрасно проявила себя во время вингардских событий как профессионал своего дела. И мне не страшно доверить ей свою жизнь. Знали бы вы, скольких смертельно раненых она чуть ли не с того света выдернула.

– Пусть так, но простите, я останусь при своем мнении: женщинам не место на военном крейсере.

– Что ж, ваше мнение – ваше право. А эти девушки доказали, что имеют полное право быть частью команды моего крейсера.

Дальше мы ели в тишине, видимо, каждый думая и оставаясь при своем мнении.

После обеда вице-адмирал Брок пригласил меня в капитанскую рубку: от такого не отказываются, и я с превеликим удовольствием согласился. Рубка управления крейсера, однако, не на много отличалась от управления подобных классов космических военных кораблей Калитианской Империи, в том числе и лийнэра.

Уже скоро на связь вышел мой кровный брат, сообщив, что ожидает нашей встречи. Поэтому, когда илийский шаттл произвел посадку на космодроме Илия, адмирал Индар Ортэл встречал меня лично.И как при наших прошлых встречах разговор с кровным братом неизменно звучал на илийском языке.

– Дан Авириус, рад снова увидеть тебя.

– Дан Индар, и это взаимно.

Я, как и прежде, давал понять, что признаю его как равного – своего кровного брата, потому, как приставка к имени «дан» обозначает принадлежность к императорскому роду. Мы крепко пожали руки.

– Как прошел полет на крейсере вице-адмирала Брока?

– С комфортом, благодарю.

– Тогда приглашаю к себе домой. Риана будет рада такому дорогому мне гостю.

– С удовольствием.

– Твою свиту разместят неподалеку, если не возражаешь?

– Я доверяю тебе, дан Индар.

На этом официальная часть встречи завершилась, и я вместе со своим кровным братом на его личном боте направился к нему домой. Моя свита и сопровождающие Индара военные отправились на другом транспортном боте (а именно так называют илийцы средства для планетарного передвижения).

Во время полета разговор был ни о чем: о моих впечатлениях о полете, о том, как поживает императорская чета, что нового в империи и на территории Илийского Союза, и Индар рассказал о своей семье: о жене и детях. Моему брату очень повезло, ведь он стал счастливым отцом двухлетнему сыну и полугодовалой дочери. А ведь женился всего ничего: около четырех лет назад. И когда он рассказывал о своей семье, то счастье так и светилось в его глазах.

Уже совсем скоро мы оказались у его дома. И стоило только выйти из бота, как к нам устремилась молодая илийка с малышкой на руках, а следом из дома выбежал мальчуган. Резво обогнув маму, он стремительно несся к своему отцу. А когда добежал, Индар присел и, подхватив сынишку, поднял его на руки.

– Знакомься, Анрэй, это мой брат и твой дядя Авириус.

– Привет, – прозвучало звонким детским голоском, и мальчуган протянул мне руку для рукопожатия.

– Приветствую, Анрэй, – пожимая мальцу ручку, просто не могу не улыбаться.

Анрэю вот-вот исполнится три года, и внешностью он так сильно напоминает своего отца.

– Дан Авириус, я очень рада, что ты заглянул к нам в гости.

– А я рад, что ты, синэра Риана, вняла-таки моей просьбе. Слышать от тебя ответное «вы» мне совершенно не хочется. Но скажу по секрету, когда мы находимся в кругу семьи, то и эти официальные приставки к роду тоже отпадают. Так что Риана, в кругу семьи, зови меня просто Авириус. А кто же эта маленькая прелестная девочка?

– Нашу дочь зовут Мириса, в честь ее бабушки. Прошу, проходите в дом, ужин уже готов.

Меня очень приветливо встретили в этом доме. Буквально все в нем пропитано теплом и уютом, а между мужчиной и женщиной царит любовь, взаимопонимание и счастье. Это так заметно по их взглядам, мимике и жестам. Было весьма интересно наблюдать за своим кровным братом и его молодой женой во время ужина. Я даже позволил себе расслабиться. Но сознание нет-нет, да и возвращало от чувства легкости и комфорта этой неофициальной встречи ко всей серьезности истинной цели моего визита. Тот разговор, о котором просил своего кровного брата не располагал присутствия посторонних ушей, поэтому пришлось отложить его еще на некоторое время. Оно у меня было. Нельзя начинать важный разговор второпях.

Ужин завершился. Риана, сказав, что отправляется укладывать деток спать, оставила нас одних. Вот в этот самый момент и настало время для серьезного разговора.

– Авириус, идем в мой кабинет.

И когда мы расположились в его рабочем кабинете, брат продолжил:

– А теперь рассказывай, зачем я тебе так срочно понадобился и чем могу помочь?

– Это довольно деликатное дело, – начал, было, я, но сомнения, как отреагирует на мою просьбу Индар, все же было. – Слушай, а давай сначала ты мне расскажешь, что там недавно вытворила моя сестра Тайсия.

– Ты о том, что произошло на последнем приеме у главы Совета?

Вот оно, значит на приеме у маршала Леорниса. И это не есть хорошо.

– Да. Ты присутствовал на нем?

– Я застал, пожалуй, самую интересную часть, когда Тайсия схватила за волосы дочь советника Норина Гирза.

У меня от такого поворота событий в удивлении вздернулась бровь. Я не мог представить себе всегда сдержанную на людях сестру, вот в таком образе.

– Ирилии ничего не оставалось делать, как скрутить, сыплющую в ее сторону нелицеприятные высказывания Тайсию, – продолжал рассказывать Индар, – и предать в руки ее паре, при этом, не нанеся ей никаких телесных повреждений. Возможно, тебе не известно, но большая часть илиек, выбирают себе военную карьеру, и твоей сестре нечего было противопоставить старшему лейтенанту Ирилии Гирз.

– Из-за чего случился конфликт?

– Ревность.

Этот ответ стал еще более странным. Неужели Тайсия и вправду приревновала своего мужа к другой женщине? Допустим. Но вот устроить такое представление, да еще и на глазах высоких чинов Илийского Союза недостойно калитианской принцессы. Теперь понимаю состояние отца, когда тот поручил мне доставить ее в императорский дворец.

– Дочь советника вела себя вызывающе? – тем не менее, поинтересовался у брата.

– Я бы так не заявлял. Правда, до этого я видел, как Ирилия танцует с парой Тайсии. Но ничего предосудительного в поведении обоих я не заметил, чтобы это могло вызвать всплеск неконтролируемой ревности.

Что же, теперь бы послушать вариацию этой истории со слов самой Тайсии.

– А теперь рассказывай, в чем заключается моя помощь тебе?

– Индар, мне бы не хотелось тебя впутывать в эту историю, но мне и правда, без твоей помощи не обойтись. А с возможным провалом я неминуемо подставляю тебя, ведь данная ситуация может дойти до конфликта уже межу секторами. Поэтому прежде чем я тебя посвящу в это дело, ты можешь сразу отказаться. И если откажешься когда узнаешь, я пойму. Только прошу, чтобы все осталось между нами.

– Авириус, ты преподносишь это так, точно я должен предать Илийский Союз. Но ведь дело касается всего лишь твоей сестры. Я прав?

– Прав.

– Тогда рассказывай. И я подумаю, чем можно тебе помочь.

– Дан Лируариус Кри-Тируэн поручил мне деликатное задание – доставить Тайсию в императорский дворец.

– Авириус, и в чем причина такой усиленной конспирации? Мы что, по-твоему, удерживаем ее здесь силой? Запрещаем видеться с семьей?

– В том-то и оно, что все обстоит с точностью до наоборот. Категорический отказ императору как в его просьбе, так и в требовании наведаться в Калитианскую Империю, исходил именно с ее стороны. Императора глубоко задел тот факт, что родная дочь его опозорила, и он непременно желает ее видеть. За Тайсию можешь не переживать: отец отчитает как следует, вправляя мозги, погостит сестренка в родном гнездышке, и обратно к мужу отправят, живой и невредимой. Вся проблема заключается в том, что она по умолчанию – против. А Дэриан Леорнис не позволит увести свою пару силой. Вот я и должен провернуть это дело так, чтобы Тайсия сама захотела отправиться со мной в империю.

– Какие у тебя соображения на этот счет?

И я поведал кровному брату свой план. Несколько секунд тишины, и Индар выдает свой вердикт:

– Глупо и безрассудно.

Как будто я сам этого не понимаю.

– Так ты мне поможешь?

– В твоем плане слишком много если. Если все пойдет не по плану, не так, как ты задумал? Или если план сработает, вот только Тайсия все равно останется на Илии, что тогда? А ты подумал, что будет, если с тобой случится непоправимое? Что в этом случае делать мне?

– Но ты же меня подстрахуешь.

Снова воцарилась молчаливая пауза. Наконец, Индар глубоко вздохнул.

– Ладно. Завтра едем в отдел. Официальная встреча и тому подобное. Дальше едешь к своей сестре и ненавязчиво так убеждаешь Дэриана, присоединиться к нам. А послезавтра начнем. Дам своим людям задание подготовить экипировку, а так же разведать подходящую местность для «развлечения» нашего дорогого гостя.