Калитианин. Без права выбора

Глава 13

Алиша Крайн

Отстирывая пятна на платье, в мыслях пребывала в тренировочном зале, вновь и вновь раскладывая по полочкам прошедший спарринг. Хотела начистить личико одному бледнолицему? И надо же, мое желание сбылось. Жаль, калитианин мне поддавался, и не удалось в полной мере оценить его возможностей, как противника. Но и мне самой пришлось «жалеть» мужчину, так как с момента полученных им травм прошло не больше пары дней. А я не имею привычки травмировать своих же пациентов. Признаться, меня забавлял весь этот благородный поединок. А еще перед глазами так и стояло изображение обнаженного торса. Красив, зараза, красноволосый калитианин. Благороден.

– Я с женщинами не воюю, – передразнила его же голосом. – Ладно, мы это еще посмотрим.

И как только вынудить калитианского принца на следующий уже настоящий спарринг?

Но это потом, а сейчас я с превеликим удовольствием воспользуюсь заманчивым приглашением Авириуса, посмотреть капитанскую рубку. Лаура, как узнает, так от меня точно не отстанет, пока все в подробностях не расскажу. По правде говоря, ей бы лично там поприсутствовать. Я ведь могу упустить какие-нибудь детали, от чего подруга явно расстроится. Ну, не пилот я. Нет, пилотировать надземным и легким гражданским транспортом я вполне смогу, смогу даже истребителем: в академии научили. А вот с крейсером или, что еще сложнее – лийнэром, я уж точно не справлюсь. Мне бы добраться до медицинского отсека, вот там я дам волю своему профессиональному интересу.

Улыбка предвкушения так и растянулась на лице. И снова в мыслях проскользнул образ калитианина.

И все-таки, как мастерски Авириус добивается своего. Я уже настроилась просидеть в своей каюте оставшиеся дни полета, но как красиво он одел меня снова в платье.

– А я хотел показать тебе капитанскую рубку, – изобразила я голос калитианина.

Уж очень умен и предусмотрителен калитианский принц. Надо быть с ним начеку, а лучше принять правила его игры, до поры до времени. Пусть расслабится и потеряет бдительность. Не знают еще калитиане, на что способны илийские женщины.

К этому времени я достирала подол, и пора бы привести в порядок уже себя.

– А то и вправду, какая из меня синэра?

На зеркальной панели окинула свой внешний вид, и взгляд остановился на волосах растрепанных и слипшихся после тренировки и спарринга.

– В таком виде только с принцами и встречаться. Настоящая Золушка.

От этой мысли я рассмеялась и, скинув одежду, направилась в душевую кабинку.

В детстве у каждого из нас была своя собственная сказка. Моей стала сказка о Золушке, рассказанная воспитателем из другого мира. Вот только я не совсем подходила под свою героиню. Моя мама и сейчас жива и здорова. А отец уже тогда занимал пост советника в Совете Илийского Союза. И не было внешних факторов, заставляющих чувствовать себя никому ненужной. И тем более быть прислугой мачехе и ее детям. Просто в детстве я тоже хотела быть маленькой принцессой, как моя подруга Риана. Но если в ее сказке она была Прекрасной Принцессой изначально, то в своей сказке я постепенно разочаровалась и стала забывать. И от нее мне остался только тайный позывной – Золушка.

– Что ж, вот сейчас отмоюсь и пойду на свидание с принцем. Даже забавно.

Намыливая тело пенящейся жидкостью, я прибывала в предвкушении.

Помывшись, надела постиранное платье и встала под струю горячего воздуха. Времени, сушить все отдельно, у меня не было. Не секрет, что время быстротечно, а я без своего коммуникатора никак не могла знать, сколько его осталось до прихода Авириуса.

И хорошо, что я поторопилась, ведь стоило выйти из санблока, как без предупреждения открылась дверь в мою каюту.

Внимательным мужским взглядом Авириус осмотрел меня с ног до головы и довольно улыбнулся.

– Как видишь, я выполнила твои условия. Твоя очередь.

– Я рад. Идем.

Мы вышли из каюты и направились в сторону лестничной площадки. Странно.

– Авириус, а разве капитанская рубка располагается не в обратной стороне?

– Ты очень внимательна, Алисия. А я поторопился, приглашая тебя в рубку. Что интересного может найти для себя там синэра? Была бы ты пилотом, я бы еще понял.

– Значит, ты не собираешься выполнять свою часть соглашения? – я резко остановилась, ожидая объяснения.

Пройдя немного вперед, калитианин тоже остановился и развернулся ко мне.

– Я уже сказал, что поторопился.

В этот момент он прикоснулся к панели открывающей дверь, вот только это была вовсе не дверь, ведущая к лестничной площадке. На уровне ниже под этим же местом, как мне сказал Лимариус, располагается технический отсек. Если и здесь технический отсек, то зачем привел меня сюда Авириус?

– Прошу, – жест рукой приглашал зайти внутрь.

Пришлось подойти. Вот только здесь находился не технический отсек, а подъемник. И в сравнении с другими подъемниками в нем поместятся от силы четыре человека. И допуска к нему у меня не было. Куда он может привести?

Мне не оставалось ничего другого, как войти. Авириус прошел следом и активировал сенсорную панель, на экране которой ввел ряд символов. Дверь закрылась, и мы остались наедине в замкнутом пространстве. И это вдруг показалось даже более интимным, чем недавний совместный спарринг. Мы смотрели друг другу в глаза, и мне было совершенно непонятно о чем сейчас думает калитианин, так внимательно смотрящий на меня.

– А теперь прислони свою ладонь, Алисия.

Я не сдвинулась с места. И вот интересно, он собирается дать мне допуск или полностью его заблокировать?

– Зачем? Что ты задумал Авириус?

– Это сюрприз, но не волнуйся, тебе понравится.

– Не люблю сюрпризы.

Мужчина тихо хмыкнул.

– Тогда, просто доверься мне, – и калитианин кивнул в сторону сенсорной панели.

Делать нечего, я приложила ладонь, и сенсор считал мои данные.

– И почему мне кажется, что я еще пожалею об этом?

Авириус не ответил. А меня эта ситуация все больше настораживала. Что за сюрприз может быть на военном крейсере, точнее, лийнэре? Не медицинский же блок он решил мне показать?

Но на удивление, вместо того чтобы начать спускаться, подъемник отправился вверх. Неожиданно. А когда двери разъехались в стороны, я развернулась к выходу и застыла. Впереди было все зелено от травы, кустарников и деревьев, но даже не это поразило меня на тот момент: я услышала щебет птиц и журчание воды.

– Мне это мерещится?!

Перевела взгляд на Авириуса. Мужчина смотрел на меня с легкой улыбкой и озорным блеском в глазах.

– Знал, что тебе понравится. Проходи, или, как обещал, пойдем, покажу тебе капитанскую рубку. Что ты выберешь?

– К черту капитанскую рубку, – я широко улыбнулась и прошла внутрь.

Мне до сих пор не верится, что я вижу не голограмму, а настоящие растения, некоторые из которых достигали высотой двухуровневого здания. Подошла к ближайшему кусту и коснулась листьев. Нежные, мягкие на ощупь и уж точно живые.

– Это не голограмма! – восхищение так и отразилось на моем лице, судя по довольному выражению лица калитианина.

Это же надо было, чтобы на военном космическом корабле подобного класса была обустроена оранжерея.

В этот миг резкое движение, сопровождающееся тихим шелестом, привлекло мое внимание. С соседнего дерева вспорхнула ярко-синяя птица с оранжевыми кончиками перьев на крыльях и хвосте и села на плечо мужчине, я чуть рот не открыла от удивления. Ладно, растения живые, но мне казалось, что птичьи голоса и журчание воды однозначно звучат в записи.

– Авириус, это же невероятно! Живой оазис среди металла, летящего на бешеной скорости в бескрайнем космическом пространстве. Что все это?

– Моя прихоть. Место моего личного пространства. Я надолго оказываюсь в космосе, вот и захотелось взять с собой кусочек родной природы.

Я подошла ближе к калитианину: уж очень хотелось посмотреть на птичку, надо же, синюю. На Илии такие не водились, да и во всем Илийском Союзе я не слышала, чтобы встречались подобные. Надо обязательно рассказать Синичке про существование ее тезки. Уверена, Лаура придет в восторг.

Птица вольготно устроилась на плече мужчины и поглядывала на меня, слегка наклонив голову.

– Нравится? – в ответ я кивнула. – Протяни руку.

Я сделала так, как он сказал.

– А теперь не шевелись.

Авириус подставил тыльную сторону ладони к плечу и, смотря на птицу, произнес:

– Крок, перебирайся, – и птица послушно шагнула на ладонь к калитианину. – познакомлю тебя с девушкой. Это – Алисия.

Мужчина поднес птицу к моей руке. Крок посмотрел сначала на руку, затем мне в лицо, потом на Авириуса и снова на руку.

– Не бойся, Алисия хорошая, и тебя не обидит.

И только после этого, с опаской глядя мне в глаза, пернатый переместился ко мне. Птичьи коготки слегка щекотали мою ладонь, пока Крок переминался с одной своей лапки на другую. И это было потрясающе держать на своей руке такую птицу. К тому же и размер у него был не маленький в половину моей руки. В свою очередь пернатый тоже разглядывал меня.

– Крисрокки очень умные птицы. Калитиане с давних времен почитают их.

– Крисрокки, – произнесла, запоминая звучание названия птицы.

Вот только Кроку, кажется, не понравился мой голос. Что-то очень громко протрещав на своем птичьем языке, резко вспорхнул и улетел на дерево. Он сел рядом со второй такой же птичкой только чуть поменьше и окрасом светлее.

– Его пара. Несколько лет назад я спас этого любителя приключений, выходил, и выпустил на свободу на Фергуне. Но он не захотел меня оставлять, незаметно пробравшись на лийнэр. Хорошо, у меня было место, где его разместить. Возвращаясь на Фергун, я забрал этого искателя приключений с собой. И я был уверен, что крисрокк остался на планете. И каково же было всеобщее удивление, когда он притащил с собой на лийнэр еще и подругу.

Я слушала, а сама разглядывала парочку удивительных ярких птиц. Наверное, именно таких умных птиц на далекой Земле зовут птицами счастья.

– Как ты уже поняла, я открыл для тебя допуск. Теперь можешь приходить сюда, когда захочешь.

Все это очень заманчиво. Но есть такая поговорка из иного мира, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке.

– Я очень благодарна тебе за это, Авириус, но… – я оборвала на полуслове.

Вот действительно не верится мне в это бескорыстие. Наследному принцу Калитианской Империи от меня определенно что-то нужно, иначе, если он действительно был бы таким бескорыстным, то просто оставил бы меня на илийском крейсере.

– Что не так?

– Скажи, зачем тебе это? Зачем ты пригласил меня сюда, дал допуск? Что тебе от меня нужно?

– Хочу, чтобы ты усвоила одно: я не враг тебе, Алисия. Просто так сложились обстоятельства. И я не хочу, чтобы ты чувствовала себя, точно моя пленница. Поэтому стараюсь дать тебе как можно больше комфорта и свободы. Сначала в пределах моего корабля, затем представлю тебя как свою гостью уже в императорском дворце.

– Ты себе противоречишь, Авириус. Ты же уже записал меня в свиту Тайсии Леорнис.

– Я тебе уже говорил, что одно другому не мешает. Видимо, ты не в курсе, что у калитиан очень почетно находиться в свите, как приближенному к принцессе или принцу. И те калитианские рода, чьи наследники служат императорской крови, очень гордятся за своих сыновей и дочерей.

Он замолчал, внимательно наблюдая, как мною усваивается его информация. Почетно, говоришь?

– Ладно, а что мне еще остается, – демонстративно пожала плечами, – поверю тебе на слово. Вот только все равно не укладывается в сознании, что ты делаешь для меня все это чисто из благородного убеждения, чтобы не чувствовала себя твоей пленницей. Скажи правду, что стоит за всей этой твоей бескорыстной щедростью?

– Правду… – он немного помолчал, оценивающе смотря на меня, прежде чем ответить: – Мне нужна твоя помощь, Алисия.

– Даже так? И в чем она заключается?

– Мне очень нужно, чтобы ты нашла общий язык с синэрой Тайсией.

Что ж, звучит вполне правдоподобно.

– Хорошо, я попробую, – честно ответила, и чтобы немного сменить тему разговора спросила: – А вода, я так понимаю, тоже настоящая журчит?

И не дожидаясь ответа, устремилась вглубь кустарника.

– Подожди, – раздалось следом.

Но перед моим взглядом уже открылась небольшая поляна. С одного ее края действительно небольшим каскадом струился невысокий водопад. Вот только не это сейчас привлекло мое внимание. Посередине поляны располагался круглый стол и два кресла. И даже не эти предметы мебели, а то, что находилось непосредственно на столе, красиво сервированном, с едой, напитками и живыми огоньками маленького пламени. И все это находилось под прозрачным куполом. И что же это значит?

Я повернулась и уже собралась об этом поинтересоваться, как Авириус выставил вперед ладони.

– Ничего не говори, а то все испортишь. Время еще не подошло.

Калитианин смотрел на свой коммуникатор. Я молча смотрела на мужчину.

– Все, – он улыбнулся, – теперь смотри, – произнес, и поднял голову к потолку.

В этот миг освещение начало тускнеть, погружая пространство в темноту. Сейчас единственным источником подсветки был стол и сенсорная панель. Я не представляла куда смотреть, и что должна была увидеть. Но вдруг стали расходиться в стороны пластины обшивки, защищающие прозрачный купол потолка. И над нашими головами открывался вид на изумительно красивые звездные скопления нашей галактики. Это было потрясающе красиво: стоять среди деревьев и смотреть на ночное звездное небо. И все это было так романтично, точно у нас Авириусом на самом деле свидание. Мужчина стоял совсем рядом, что сквозь тонкую материю платья я ощущала тепло, исходящее от его тела. Но я постаралась не думать об этом, а все свое внимание устремить вверх.

– А разве мы не должны сейчас лететь в гиперпространстве? – озвучила внезапно возникшую мысль.

– Специально попросил капитана сина Ти-Марэна, чтобы устроил для тебя возможность увидеть всю эту красоту.

– Спасибо.

– Как тебе мой сюрприз? – было произнесено шепотом, хриплым шепотом, что, кажется, волоски на затылке зашевелились.

– Я ошибалась, и я пересмотрела свои убеждения, – так же произнесла шепотом. – Кажется, я начинаю любить сюрпризы. По крайней мере, твои. Так красиво преподнести их еще никому не удавалось.

– Тогда, может, поужинаешь со мной?

Как же это все странно. Я не могу ни понять, ни предугадать действия этого мужчины.

– Поужинать… с тобой?!

До того как выключилось освещение, его предложение прозвучало бы не так странно. Но сейчас… К чему он ведет? Чего добивается? На что рассчитывает? Хочет переспать со мной? А хочу ли этого я? Не знаю. Мы оба взрослые люди. Да и я давно не девочка, чтобы чего-то бояться. К тому же рядом очень привлекательный мужчина, к тому же благородных кровей – принц, как-никак. Вот только стоит ли соглашаться?

– Я знаю, что ты не обедала. Да и я очень голоден. Ты же мне не откажешь?

Вот черт, звучит так, точно он на самом деле предлагает провести ночь в его постели. Или прямо здесь на лоне природы.

Он ждал ответа, я колебалась. Но ведь он говорил только об ужине, а не обращался с предложением интимного характера.

– Да, – вот только это «да» прозвучало совсем не убедительно: в горле вдруг пересохло, что пришлось прочистить. – Я с удовольствием поужинаю с тобой, Авириус.

На лице калитианина появилась легкая улыбка, и я улыбнулась в ответ. И тут его взгляд спустился на мои губы и задержался. И в это мгновение мне показалось, что сейчас он наклонится ко мне и поцелует.

Но нет, не поцеловал.

– Тогда, прошу к столу.

Я даже расстроилась. Вот почему рядом с ним я чувствую себя маленьким зверьком в лапах умного хищника? Сытого хищника, надо заметить, а то бы не играл он сейчас своей добычей, а проглотил бы.

Вмиг осознала, что надо срочно отвлечься и уставилась на свои ноги. Как же беззвучно мы ступаем по траве, и только журчание воды прерывает тишину… но где же еще одно звучание?

– Птицы перестали петь?

– Для них наступила ночь. Пусть спят. Поверь мне, спокойно поесть они бы нам не дали. Я именно поэтому и отключил освещение.

Что ж, хоть немного стал ясным мотив его действий.

Авириус прикоснулся к прозрачному куполу, и он начал раздвигаться на ячейки и прятаться в широкую столешницу.

– Приятного аппетита, – произнес калитианин и взялся за столовые приборы.

– Спасибо. Взаимно.

Мы начали есть. Мясо в соусе и с овощами было куда вкуснее, чем те блюда, что я взяла в обед со столовой. Авириус откупорил бутылку и наполнил наши бокалы янтарной жидкостью.

– Ягодное вино. Не бойся, оно очень слабое. Попробуй.

Я попробовала, вино действительно оказалось приятным.

– Алисия, если тебе будет что-то нужно, просто скажи.

– Да! Нужно! – тут же выпалила я. – Мне нужен коммуникатор. И я так понимаю, что мой мне сейчас не вернут, так?

– Так.

– Тогда любую ему замену.

– Зачем?

– Зачем?! Я даже не могу узнать, сколько сейчас времени. А каким образом мне здесь связь поддерживать, с тобой, например? Бегать и разыскивать по всему кораблю? А может Тайсии Леорнис моя помощь срочно потребуется, то, как она будет меня искать?

– Я понял. Будет тебе коммуникатор.

Его ответ меня порадовал.

Но теперь мы продолжили есть в полной тишине, за исключением, конечно, шелестящей воды в водопаде. Время от времени я замечала на себе задумчивый взгляд мужчины. В его таких непривычных глазах с желтой радужкой мерцали огненные блики, придавая таинственности калитианину. А меня затягивали, что боялась утонуть в этих омутах.

И когда ужин был завершен, Авириус, наконец, произнес:

– Алисия, расскажи о себе.

– Что рассказать?

Я даже растерялась от такой неожиданной просьбы.

– Расскажи, почему ты решила стать военным медиком?

Пожала плечами. Пытаясь разобраться в собственных причинах и копаясь в памяти.

– Наверное, хотела самоутвердиться.

– Странный способ самоутверждения для девушки, не находишь?

– Вполне нормальный способ. В детстве я была очень замкнутым ребенком, многого боялась. И вот однажды мне это надоело, захотелось враз измениться. Что, я хуже мальчишек что-ли?

– И эта прическа у тебя тоже, чтобы не уступать парням?

– Нет, – я улыбнулась. – Это стало моим протестом маме.

– Объяснишь?

– Она категорически запретила мне поступать в военно-космическую академию. Говоря, что красивым девочкам не место среди военных, тем более в окружении одних лишь мужчин. Она постоянно одевала меня в платьица и делала красивые прически. У меня тогда волосы были ниже талии, наверное, как твои сейчас, – калитианин хмыкнул, а я одернула себя: зачем только со своими сравнениями полезла? Поэтому поспешила продолжить: – И со словами протеста я взяла нож и отрезала их. Вышло, правда, криво, зато эпично. Сказав маме, что если не хочет потерять свою дочь, то пусть не мешает моим устремлениям. И вот после моей выходки ей пришлось принимать успокоительное, а мне получать втык от отца. Но спасибо ему: он не стал препятствовать моей учебе. А новая прическа, мне она даже понравилась. Смотрелось немного непривычно, зато друзья оценили, и у меня появился свой собственный стиль. Возможно, вместе с этим и характер поменялся. С тех пор так и стригусь.

– Да, с прической все понятно. Но неужели тебе действительно нравится твоя специальность военного медика?

– А что, специальность как специальность.

– Но тебя окружают: ранения, увечья, кровь, боль.

– И не только. В первую очередь я спасаю жизни. И ты, между прочим, должен быть мне благодарен, что оказалась рядом с тобой и убедила довериться.

На мгновение вспомнился жаркий взгляд этого мужчины, когда я приказала ему раздеться в челноке. Его возбуждения только слепой бы не заметил. Что-то мысли меня заносят совсем не в ту сторону, и вся эта романтическая атмосфера так и подталкивает на неправильные мысли.

– Я благодарен тебе за это.

– Авириус, давай не будем обо мне. Лучше ты расскажи о себе.

– И что же ты хочешь обо мне услышать?

Авириус отклонился на спинку кресла и, в ожидании ответа, казалось, прожигал меня своим огненным взглядом.

Действительно, кто я такая, чтобы просить рассказать о себе третьего наследника Калитианской Империи, к тому же заместителя главы их разведки. Мы друг другу никто, даже не любовники, и пусть обманчивая атмосфера уединенного свидания не кружит голову, чтобы спрашивать о чем-то личном. А по работе он тем более ничего не раскроет старшему лейтенанту, не тот уровень.

– Расскажи о своей сестре. Чтобы понять с какой стороны к ней подступиться.

Кажется, я нашла выход из неловкой ситуации.

– Тайсия старше меня всего на год. Мы вместе росли и были очень дружны. Баловались вместе, шкодили, не без этого, – он задорно улыбнулся. – Но детство закончилось, и обязательства перед империей наложили свой отпечаток. Тайсии повезло меньше: ее выдали замуж… за илийца. И ей пришлось покинуть территорию Калитианской Империи. Тогда мы почти ничего не знали о вашей расе. Вдали от родных, от всего, что было дорого, ей пришлось приспосабливаться. На Фергуне после она была раза четыре, и то в самом начале своего замужества. А вот в последние годы у нее даже в мыслях нет посетить родную планету. И все это время она очень достойно себя держала, под стать калитианской принцессе. Она всегда была очень хорошей и отзывчивой, понимающей и принимающей свои обязанности, свой долг. Поэтому я был удивлен, что произошел инцидент с ее участием. И именно из-за него меня и отправили с заданием привести ее в императорский дворец. Я не знаю, что происходит с сестрой. Мы лет пять не виделись, а ее точно подменили. И я не хочу, чтобы она возненавидела меня, за то, что выкрал. И хуже всего, что она не желает со мной говорить, хотя бы выслушать, возможно, понять мои действия. Я смотрю на тебя. Ты тоже попала в нестандартную ситуацию. У тебя были другие планы, а я их разрушил. Но из вас двоих сейчас именно ты ведешь себя с достоинством калитианской принцессы. Поэтому я все сильнее задаюсь вопросом, что с Тайсией? Именно поэтому я и прошу тебя помочь найти к ней подход. Вы обе женщины, и вам легче найти общий язык, подружиться.

Он внимательно смотрел, точно изучал меня, ждал ответа.

– Хорошо, Авириус. Я постараюсь найти общий язык с Тайсией Леорнис.

– Спасибо, я в тебе не ошибся. И знаешь, у меня есть еще один сюрприз для тебя, – мужчина улыбнулся, встал со своего места и протянул мне руку. – Здесь темно, не хочу, чтобы ты случайно оступилась.

Я встала. И вложила ладонь в его руку. Что еще за сюрприз он решил показать, утягивая в заросли кустарника? Но совсем скоро мы вышли из них у самой дальней стены. И пока я мучилась в сомнениях, что же задумал мужчина, Авириус приложил руку к сенсорной панели и набрал ряд символов.

– А теперь, как и обещал, – и на его лице появилась ухмылка, – показываю тебе капитанскую рубку.

Всего одно мгновение на осознание сказанного, и металлические пластины на стене начали расходиться в стороны, открывая продолговатое окно прозрачной панели на капитанскую рубку. Я увидела сидящих к нам спиной за пультом управления пилотов и навигатора. Капитан же сидел в пол оборота и, устремив взгляд в нашу сторону, кивнул. И я повторила его жест.

– Хочешь пройти внутрь? Здесь есть дверь, но прости, ни к ней, ни к просмотру капитанской рубки я дать тебе допуск не могу.

– И не надо.

Все равно я ничего не разберу и не смогу в точности передать Лауре.

– Тогда на сегодня предлагаю завершить нашу встречу. В капитанской рубке сейчас необходимо мое присутствие.

– Конечно. И, Авириус, спасибо тебе за этот замечательный вечер.

– Пожалуйста, – мужчина очень тепло на меня смотрел и улыбался. – Можешь приходить сюда, когда захочешь. Пойдем, я провожу тебя до каюты.