Как приручить дракона – 3

Глава 9 Ассертивность

Утро было добрым. Настолько добрым, насколько это вообще можно себе представить. Я вышел на крыльцо с кружкой кофе, поеживаясь от прохлады. Оранжевое осеннее солнце разгоняло своими лучами туман над мозырскими холмами. Иней, покрывавший затейливыми узорами подоконники, водостоки, оконные рамы, траву, листья деревьев и все вокруг, постепенно исчезал, превращаясь в маленькие холодные капельки. Я дунул, и воздух из легких вышел клубом пара.

— Как дыхание дракона, — сказала Яся. — А я колечками могу, смотри!

Колечки у нее получились такие, что любо-дорого смотреть: они проходили одно через другое, выплясывали в воздухе польки и полонезы и таяли в вышине.

— Пар — тоже вода, — улыбнулась Вишневецкая. — Вообще, это все такая условность: погодный маг, воздушный маг, водный маг… Вопрос широты взглядов и восприятия.

— Социолог, политолог, историк, — кивнул я. — Этнограф, антрополог.

— Именно! Чес-слово, ты второй мужчина в мире, который запросто понимает, что я имею в виду. Остальные вообще понимать не хотят, им только одного надо…

— Ага, — кивнул я. — Мне не только одного надо. Мне нужна вся Ядвига Вишневецкая, с потрохами. И с тараканами в голове. Одного хотеть — это несерьезно. Я заберу тебя всю.

— Ну-у-у-у! Только про потроха мы с тобой и не поговорили! — она шутливо стукнула меня в плечо кулачком. — И что, не спросишь даже, кто был первый мужчина?

— Который тебя понимает? — я откровенно ею любовался. — Это ж ясно как Божий день — дед!

— Дед! — кивнула она. — Правда — он классный? Понимаешь, почему я не могу его бросить?

— Однако, не бросим. Он с нами будет жить, правнуков нянчить. Сколько там маги живут — лет сто, сто пятьдесят, двести? А ему — за восемьдесят? Во-о-от, в самый раз, — я подумал, что, скорее всего, Иеремия Михайлович переживет и меня, и сможет поддержать внучку после того, как я окончательно превращусь в монстра и меня забьют дубьем черные уруки из Орды, или собьют из ПЗРК опричные охотники на чудищ, или — аристократы коллегиально запинают при помощи магии.

— КТО ЕЩЕ КОГО ЗАПИНАЕТ, — наконец, подал голос дракон.

Похоже, все, что происходило со мной в Мозыре, его более, чем устраивало, так что издеваться надо мной и подавать реплики в стиле «жги, убивай, трахай, доминируй, унижай» он не собирался.

— ОДНАКО, МЫ ВЕДЬ ЭТИМ И ЗАНИМАЛИСЬ! — возмутился дракон. — СМОТРИ, КАК ЛОВКО ВСЕ ВЫШЛО! ЛОПАТКОЙ РАДЗИВИЛЛУ ПО МОРДЕ ДАЛИ — ЭТО РАЗ, ДВОРЯНСТВО ВЕРНУЛИ — ЭТО ДВА, ЗЕМЛИЦЕЙ ОБЗАВЕЛИСЬ — ТРИ, НУ, И… НУ, И НОЧЬЮ, КОНЕЧНО, ТЫ БЫЛ МОЛОДЦОМ. Я-ТО ДУМАЛ, ТЫ ОПЯТЬ ЗАВЕДЕШЬ СВОЮ СРАНУЮ ШАРМАНКУ ПРО НРАВСТВЕННОСТЬ И ВНУТРЕННЕЕ УМИРОТВОРЕНИЕ…

— О чем задумался? — ясные Ясины глаза смотрели мне в самую душу.

— О будущем, — честно признался я. — Бес его знает, как оно сложится.

— Трям-м-м! — из моего кармана раздался звук гитарного аккорда G, он же соль-мажор.

Пришло сообщение от Риковича, да не просто буквочки, а целое видео. Ну, вот этот вот кружочек, в котором расположилась говорящая рыжебородая голова сыскаря.

— Здрасьте,- сказал он. — Я обо всем договорился с Радзивиллами. Нам повезло, что старый Януш помер пару лет назад, и сейчас всем заправляет Николай Казимир. С ним, по крайней мере, можно вести переговоры… Значит, я сам буду твоим секундантом, это их устраивает. Будете стреляться. На дуэльных пистолетах, по одному выстрелу. Учитывая обстоятельства — арена со стационарным негатором. Ближайшая — в поместье Волк-Ланевских, это Холмеч…

Меня пока что все услышанное устраивало, а вот Яся прижала руки ко рту, и глаза у нее были очень испуганными. Голова с экрана продолжала вещать:

— Что касается причины, то мы сошлись на том, что историю со сватовством лучше на люди не выносить. Никто про Вишневецких упоминать публично не будет… Деталь интересная, да? Но — второстепенная. Ну, Кшиштоф назвал тебя смердячим хлопом, не зная, что ты — Пепеляев-Горинович, пусть твой отец и отказался от подобающего статуса. А ты съездил отпрыску Радзивиллов лопаткой по роже. Дал бы пощечину — это куда ни шло, но ясновельможному пану, шанцевым инструментом — моветон… В общем, сошлись на том, что после дуэли, каким бы ни был исход, урона чести никому не будет. Но знаешь… Я бы очень не рекомендовал тебе убивать Кшиштофа. Это ведь Радзивиллы. Некроманты. Сам понимаешь! Мертвый некромант иногда может быть даже хуже живого, — Рикович дернул себя за бороду. — На следующих выходных, в воскресенье после литургии встретимся в Холмече, у ворот усадьбы Волк-Ланевских. Давай, готовься морально и думай, как будешь выкручиваться. Мне, например, чтобы ты подох — тоже не улыбается.

— Ой-ёй, — сказала Яся, когда запись окончилась. — Дуэльные пистолеты? Это как Пушкин с Дантесом? С пятнадцати шагов, порох, пули и все такое?

— Однако, — сказал я, чувствуя, как настроение мое стремительно поднимается. — Это ведь лучший исход из возможных! Пусть хоть пристрелит меня, мне плевать!

— Эй, ты чего, Пепеляев? — она погрозила мне пальцем. — Что за суицидальные мысли? Эрос и Танатос, и всё такое? Я ещё замужем ни разу не побыла, чтоб вдовой становиться.

— Ну, уж нет! Самоубийство — для скучных нытиков! Нет на свете более жизнелюбивого парня, чем я, — моя улыбка, может, была и придурковатой, но, определенно, искренней. — Помнишь про двойную или тройную жизнь одного провинциального учителя истории?

— Угу, — в ее мычании не было никакой уверенности. — Ты, кстати, должен мне про нее когда-нибудь рассказать.

— Вот тебе и «угу», — пассаж про «рассказать» я сделал вид, что не услышал. — Нормально все будет, даже если он меня и пристрелит.

— Так и знай: мы с дедом приедем! — заявила Яся. — Я Сонечку Волк-Ланевскую знаю, она — моя однокурсница!

— Прекрасно! — я схватил девушку, притянул к себе и расцеловал. — Значит — никому, кроме самой себя, не разрешай оказывать мне первую помощь. И не пугайся, чего бы ни увидела… Я — это я, и я твой, Яся, ага?

— Линолеум? — вдруг раздался голос Вишневецкого откуда-то сбоку.

Дед сидел на ветке старой яблони во дворе и грыз зимнее яблоко — наверное «антоновку»- и болтал ногами в тапках. Кроме тапок на нем были только ярко-красные синтетические шорты с принтом в виде акулок и простой деревянный крестик на шее. Старик был крепок, широкоплеч и кряжист, можно даже сказать — мускулист, и мог считаться мужчиной что надо. Он на самом деле выглядел просто отлично, хоть и зарос повсюду курчавым седым волосом. Похоже, на погоду ему было плевать, раз решил посидеть на ветке в шортах…

— Вы, конечно, Георгий, не мой вассал, и вообще — свободный рыцарь, но линолеум сам себя не положит! Тут какая штука, молодежь: я протер креслом линолеум, и надо бы все оттуда вынести, снять старый и положить новый, а? А потом занести обратно. Это с одной стороны… — он спрыгнул на землю с высоты метров эдак пяти-шести, сунул в рот остаток яблока и прожевал его — вместе с хвостиком и семечками. — С другой стороны — мы можем прибить линолеум на потолок, гвоздиками с золочеными шляпками, и поставить компьютер туда.

— Куда — туда? — я, кажется, слегка осип от неожиданности.

— Ну, на потолок! — удивился моей несообразительности Вишневецкий. — Прибьем его золочеными гвоздиками!

— Кого⁈ — хором спросили мы с Ясей.

— Так компьютер! — мягко, по-доброму, пояснил Иеремия Михайлович.

— Нет, — помотал головой я. — Если гвоздиками — то он работать не будет.

— Да? Ну, тогда надо выносить-заносить… — развел руками Вишневецкий. — Пшли?

И мы пошли. А когда таскали с ним вдвоем мебель, старый князь в какой-то момент сказал:

— Знаешь, я ведь не ошибся, когда посвятил тебя в рыцари. Ты — благородный человек. Вот то, что сказал про правнуков и про старика к себе забрать — это ты мне бальзам на душу сделал. Потому что — искренне. Я такое чую, эх! — и в этот момент он был абсолютно в адеквате, я уверен. А в следующий — нет: — Рижский бальзам! Ты привезешь мне рижский бальзам в следующий раз? Я возьму лафитничек рижского, ломтик маасдама, конфеточку шоколадную, сяду вот так на крылечко, ноги свешу… И буду языком снежинки ловить! Лепота-а-а!

Но линолеум мы положили и мебель назад занесли. С придурью или нет, но работать дед умел, даром, что князь. Золото, а не дед! И внучка у него — тоже золото.

Иногда я жалел, что в этом мире уродился нулевкой. Иметь телепорт в квартире, который переносил бы меня из Вышемира в Мозырь в любой момент, чтобы я мог вечером пить чай с Вишневецкими, проводить ночь с Ядвигой, а утром — в мгновение ока перемещаться в мою квартирку… Это было чертовски заманчивой идеей, да.

Но, как говорил один одиозный политический деятель, имеем то, что имеем. И это имеющееся — очень, очень весомо.

Я вел «Урсу» по темной трассе, которую, кажется, скоро смогу проехать с закрытыми глазами, и посматривал на свое отражение, которое нет-нет, да и появлялось в лобовом стекле, когда световые блики от фонарей и фар встречных и попутных автомобилей давали ему такую возможность.

— НЕ ЗНАЮ! — рявкнул вдруг дракон, сверкнув на меня своими огненными очами. — ДУМАЮ, ВЫДЮЖИМ! И ДУМАЮ, ОН ПОПРОБУЕТ ЖУЛЬНИЧАТЬ!

Он вообще странно вел себя в последнее время, этот ящер. Как будто нам потихоньку удавался некий компромисс, который устраивал обоих. Не знаю, может быть, я сдавался, превращался в настоящего дракона, сложно сказать… Цели драконов были неясны, их высшее предназначение — тоже. Я уже знал точно — мой дракон и тот, белый, которого тут звали Малютой Скуратовым-Бельским, как знаменитого опричника из моего мира — они не были идентичны. Это вам не дурацкий хтонический симбионт, который может скакать от одного реципиента к другому… Мой дракон спал долго, с самого моего рождения, пока не встретил своего старшего собрата и не активизировался.

Всё, что я прочел тут в умных книгах и услышал от умных людей по поводу появления драконов, сводилось к одному: они являются не просто так, а в ключевой для какой-то территории момент. Этакий джокер, случайная карта, которая может повернуть колесо истории в любую сторону. Кое-кто из любителей порассуждать на драконью тематику называли их хранителями баланса, служителями мирового равновесия… Вроде как Тугарин Змей появился в момент расцвета древнерусского государства, чтобы прекратить его экспансию, и якобы именно из-за его деятельности одна волна кочевников за другой накатывали на Русь в течение чуть ли не трехсот лет. Хорошо известный мне Ян Жижка, лидер чешских таборитов и тоже — дракон похоронил идею великих кланов Священной империи Людей о всеевропейском и всемирном господстве, превратив движение гуситов из религиозно-гуманистического в воинственно-пассионарное. Малюта, похоже, подставил плечо Иоанну Грозному тоже в очень непростой момент истории… Семибоярщина грозила развалить Государство Российское на куски, оставив его на задворках истории: Авалон, Арагон, Галлия уже вовсю делили мир после Великих Географических Открытий, и при отсутствии реального противовеса на Востоке и необходимости оглядываться на династию величайших магов-менталистов мира, повелевающих самой обширной и обладающей огромным населением страной — Бог знает, до каких пределов они нарастили бы свое могущество?

В общем, некий смысл в каждом из явлений драконов миру можно было проследить. Или — натянуть сову на глобус, если смысл не прослеживался. Это мы, историки, умеем. Тем более — я еще и географ, и географ к тому же непьющий, так что с глобусами у меня всё в порядке.

А я? Зачем здесь я? Почему меня занесло в мой провинциальный, никому не нужный Вышемир, а не туда, где большие и сильные дяди решают судьбы мира? Из-за нефти? Смешно! Из-за Радзивиллов? Из-за Вишневецких? Тоже странно. Но… Что делает Рикович в этих местах? Почему старый Вишневецкий отдал мне именно Горынь? Почему Кшиштоф сватался к Ядвиге?

— Так, стоп! — я дал по тормозам. — Горынь. Вышемир. Ядвига. Радзивиллы. Нефть. Приданое? Горынь — приданое Ядвиги? Двадцать гектар земли? Несолидно для княжны… Или — солидно?

— Тук-тук! — вдруг в окно автомобиля постучали, и я дернулся сначала за тростью (она лежала на соседнем сидении), потом — за лопаткой (она торчала в кармашке водительской дверцы).

А потом плюнул и глянул, кто там стучит.

— Вы нас подвезете? Вы за нами остановились? — в окно смотрели целых четыре девчачьих мордашки!

— Однако! — я нажатием кнопки опустил стекло. — А вы кто и куда?

Притормозил-то я опять у Защобья! Что за место заколдованное-то такое?

— Мы в Вышемир, в педколледж! — едва ли не хором пропели они.

— А, будущие коллеги! — от сердца у меня отлегло. — Залезайте, двери открыты. Я тоже в Вышемир еду.

В конце концов, их было четверо, они тут поздним вечером ловили попутку, и бес знает, сколько еще могли бы прождать на ветру под моросящим дождем… И мало ли, кто их решит подобрать? А я — это я! Я — не какой-нибудь аферист-проходимец. Довезу в лучшем виде.

— В каком смысле — коллеги? — девчонки даже притормозили слегка, разглядывая «Урсу» и мою бородатую физиономию.

— Я историк, из шестой школы, — пояснил я.

— А-а-а… — они явно пребывали в состоянии когнитивного диссонанса и, наверное, потому все вместе втиснулись на заднее сидение.

Автостопщицы были худенькие (потому и влезли все вчетвером), ярко накрашенные, с сумками и рюкзачками. Самые обычные, без имплантов, мутаций, татуировок и пирсинга. Им было лет по семнадцать-восемнадцать. Студентки! Может, если бы в сознании здешнего Гоши не прописался умудренный опытом смертельно больной педагог на десять лет старше — он бы и засмущался, и начал бы что-то иметь в виду, но для меня девочки эти казались стоящими гораздо ближе к моим ученицам-старшеклассникам, чем к тем, кого я мог воспринять как женщин.

— Печку включить? Есть хотите? — я ровно вёл «Урсу» по трассе, а они шушукались.

— Включите потеплее, да… — наконец попросили они.

— Так что насчет еды? Там в кармашках гляньте — есть протеиновые батончики. Чай-кофе не предлагаю, это в сервис не входит, — мне было отчего-то смешно.

Я тут минуту назад думал о высоких материях и великих смыслах, предназначении и вселенском заговоре, в центре которого оказался. А может быть, все было гораздо проще, и моя задача в этом мире заключалась в том, чтобы подвезти сегодня четырех девчонок из защобьевской юридики (или откуда там они?) до общаги земского педколледжа? Чтобы одна из них не простудилась, не заболела, не завалила сессию и все-таки пошла работать в школу, и там воспитала, например, великого дипломата, который, благодаря… Чему они там учатся? Иностранные языки преподавать? Ну, тогда — благодаря знанию эльфийского, сумеет предотвратить войну между Авалоном и Государством Российским, лет через тридцать.

Не всегда всё пляшет вокруг нас. Иногда мы — второстепенные герои, может быть, наша роль — эпизодическая или вовсе — массовка. И нет в этом ничего страшного и удивительного.

— ДРАКОНЫ НЕ БЫВАЮТ В МАССОВКЕ! — возмутился дракон. — НО В ЭПИЗОДАХ ВСТРЕЧАЮТСЯ, ДА…

— А вы эльфийский преподавать учитесь? — спросил я, обгоняя какой-то большегрузный автомобиль.

— Эльфийский, авалонский разговорный и шпракх! — отчиталась та из них, которая откусывал протеиновый батончик самыми мелкими кусочками.

Эти батончики — коварная штука. Очень вязкие, сладкие, липкие и пить после них хочется. Но питательные, да!

— Вода — в багажнике, в белой канистрочке на три литра, — сказал я. — Не напускайте мне туда корабликов.

— Ну-у-у! — возмутились они.

И как я мог о них такое подумать, да? Девочки, такие девочки! Они не пускают корабликов в бутылки с питьем, не сморкаются, и их никогда не пучит, хо-хо! Но вообще — жалко их. Тут и здоровенные мужики в школе пасуют, не то, что такие пигалицы. Хотя из этих училки получатся хорошие, наверное. Табачищем от них не несет, матом они не ругаются, две вон даже конспекты какие-то достали…

— Вас до колледжа довезти? — спросил я. — На улицу Достоевского?

— А можно? — обрадовались будущие педагоги.

— Нужно. Мы, учителя, должны помогать друг другу, да? — такой тезис был очень спорным, но им пока знать этого не полагалось.

Вот после пары лет в школе — это другой вопрос. Сами поймут.

— Вы нас просто спасаете… У нас практика завтра начинается, а мы на электричку опоздали, у Юлькиного папы машина сломалась! А вы что — правда учитель? А откуда у вас такая машина? Ой, такое нельзя спрашивать, да? — они щебетали там на заднем сидении, и я половину вопросов не слышал, но беседу — поддерживал.

— Можно, почему нет? У меня не одна работа, в школе на «Урсу» не заработаете, даже не мечтайте… Хотя — заработав репутацию и набрав базу для репетиторства — за года два или три вполне, вполне… Если ваш муж будет работать в органах и подгонит конфискат!

Они вежливо похихикали над моими корявыми шутками, а потом мне позвонила Яся — на видеосвязь, и я ей рассказал, кого везу. Конечно, пользоваться видеосвязью во время дороги — небезопасно, но — очень хотелось, потому как в земщине такой формат будет недоступным. Да и дорога была хорошо освещенной и почти пустой, и телефон был закреплён на панели так, чтобы я мог одновременно просматривать на дорогу.

— Знаешь, Пепеляев, это ведь удивительно! Чес-слово! Девочки-студентки, да? В твоем стиле было бы напихать полную машину уголовников-снага или каких-нибудь сумасшедших киборгов… Девчонки, пожалуйста, присмотрите за ним, ладно? Я вижу — переднее сидение у него свободно, если он остановится, чтобы подобрать какого-нибудь странного типа — разрешаю вам заблокировать двери! — Яся смеялась.

— Вот такого ты обо мне мнения, да? — я улыбался в ответ. — Такое впечатление у тебя обо мне сложилось?

— О-о-о да! — Вишневецкая активно закивала. — Так что, присмотрите?

— Да-а-а!- откликнулись студентки.

— Тогда всё, следи за дорогой, — Яся послала воздушный поцелуй. — Завтра созвонимся, ага?

— Ага! — откликнулся я.

И стал следить за дорогой. А девчонки спросили:

— Это ваша жена?

— Невеста.

— Классная…

— Лучшая в мире! — согласился я. — И тоже, кстати, препод! Наша с вами коллега.

— Ва-а-ау!

Кажется, только что я подарил четырем начинающим педагогам надежду на клевое профессиональное будущее. Будут думать, что можно работать преподом и при этом ездить на крутом внедорожнике, и выглядеть как супермодель… С другой стороны — почему бы и нет? Кто мешает им тоже стать НЕ ТОЛЬКО преподами?

Так или иначе — до Вышемира я доехал очень спокойно. Может, это девчачья аура так влияла, а может — причины были куда более материальными. Кто знает?