Как достать стража. Влюбить и обезвредить

Глава 7

Повисла недобрая, гнетущая тишина. Мы-то молчали по понятной причине, потому что кровь артефакту требовалась наша. А вот почему притихли мужчины, было не совсем ясно, от этого тревожно.

Чувствовался некий подвох. Но вряд ли кто-то мог бы ответить, где он таится. То ли в древней вещице, то ли в пророчестве Фрея, то ли в нас с сестрой самих. Да, неприятно ощущать себя обезьяной с гранатой. Лучше все выяснить до конца.

— А много крови-то ему нужно? — жалобно спросила Светка.

Уколов и всяческих игл сестра боялась с детства, хотя о том, что подобная фобия имеет название и зовется трипанофобией, мы узнали уже после школы. Я ей сочувствовала, но помочь ничем не могла.

Тут, как говорится, каждый сам за себя.

— Не волнуйся, девочка, — тихо сказал Орас, склонившись к Светлане. — Одно мгновение и все закончится.

— Больше, чем ему нужно не возьмет. Ну, литр-два, кто э их считает? — невпопад съюморил страж, но заткнулся под моим хмурым, не обещающим ничего хорошего, взглядом.

— Я первая, — пришлось брать огонь на себя, потому что кто-то излишне боязливый побледнел и находился в полуобморочном состоянии. — Что нужно делать?

— Просто возьми шар в руку, Инни, — произнес Мидр.

Маги… Арсы… Первородные их подери! Везде подвох! Никогда ничего не боялась, а тут сердце забилось так, что даже дышать стало трудно. Неизвестность пугает сильнее всего на свете, а я понятия не имела, чего ожидать от древнего артефакта, поэтому робела и уже практически была готова смалодушничать, но…

Мой взгляд наткнулся на стража. Лесар ухмылялся. Нет, он откровенно издевался надо мной! Не верил в меня и даже не скрывал этого! Хотя, почему он, собственно, должен верить в какого-то недостража, который даже летать толком не умеет?

Женя, Женечка… Наплюй и разотри! Тебе должно быть абсолютно все равно, что там себе думает этот абсолютно чужой, почти незнакомый мужчина!

Но проблема в том, что все равно почему-то не было. Наоборот, появилось дикое желание показать ему, что я смелая, решительная, могу горы свернуть и океаны вспахать, если понадобится. Хотя, надеюсь все же, что не придется.

— Я готова, — сказала больше себе, чем кому либо, и взяла шар из коробочки.

Взяла и взяла… Шар, как шар… У нас на любом стекольном заводе тебе миллионную партию таких выдуют. А все почему? Потому что вот уже почти целую минуту ничего не происходило.

Я вопросительно посмотрела на Ораса. Граф примерно так же посмотрел на артефакт и озадаченно почесал красную макушку, хотя вряд ли это соответствовало этикету и являлось аристократическим жестом.

— Испортился он, что ли? — озадаченно спросил Мидр… у меня? Я-то откуда могу знать?!

«Эй, работать будем или филонить?» — это я уже у шара спросила. Больше же не у кого.

Ни на что особо не надеялась, но чудеса случаются. Возможно, артефакт меня услышал, а возможно должно было пройти время, прежде чем он начнет работать, но внутри появились искорки. Вернее, это были крошечные звездочки. Они кружились все быстрее, их становилось больше и больше, а стенки шара в то же время нагревались. Не критично, но ощутимо.

И когда я почти расслабилась, завороженная танцем разноцветных огоньков, что-то сильно укололо палец.

— Вот же собака сутулая! — ругнулась я на чисто-земном.

Артефакт понял, юмор оценил и… издал плотоядный чавкающий звук.

«Смотри, несварение будет! Я ядовитая» — предупредила шар. И вообще, работать пора. Время — деньги.

Конечно, создатель этой вещи обладал своеобразным чувством юмора — извращенным, но, видимо, и совесть имел, потому что искры исчезли. Сначала я подумала, что все пропало, шар сломался. А точнее, сломали историческую ценность, реликвию вымирающего народа и все такое, и даже знала виновницу, но потом…

— Сейчас все будет, — сообщил Орас Светке.

От сердца отлегло. Работает, чертяка!

Артефакт вспыхнул и сначала внутри закрутились три разноцветных вихря: зеленый, оранжевый и фиолетовый. Они объединились, но не смешались, а переплелись извилистыми лентами и закружились в загадочном танце. В процессе оранжевый и зеленый почти исчезли, а фиолетовый заполнил большую часть шара, но лишь на некоторые мгновения. Вскоре артефакт вновь очистился, чтобы явить прозрачное марево, в котором дрожали алые всполохи.

Красиво, но как-то уж очень намешано.

— Мда… — многозначительно произнес страж.

Молчал бы лучше!

— Вот я и говорю… — вздохнул Орас. — Ничего с этими девчонками не понимаю, но мой далекий предок предсказал их появление.

— А что тут понимать? — усмехнулся Лесар. — Все предельно понятно.

— Неужели? — не выдержала я, а ведь получилось не менее ехидно, чем порой говорил страж. Даже Орас — потомок архимага, высший арс не знает, а блондин все давно понял и разложил по полочкам! Уму непостижимо!

— Представьте себе, леди, — вернул той же монетой он.

— Лесар, исходя из того, что Инни будет твоей ученицей, я полагаю, что допустимо просто обращение, без титулов и статуса, — заметил граф.

В глубине души я была с ним согласна, это действительно упростило бы процесс, но промолчала. Исключительно затем, чтобы блондин много там о себе не думал! И почему я рядом с ним превращаюсь в язву и мелочную стерву?

— Ничего страшного, Орас. Меня это нисколько не затруднит, — ухмыльнулся страж. — Мы с леди Иннией найдем общий язык, верно?

И так на меня посмотрел, что… В общем, я снова не сдержалась:

— Вы не могли бы, страж Лесар, все же снизойти до нас и пояснить суть показаний артефакта?

Да, сарказм неприкрытый, но стыдно не было.

— Охотно, — и опять фирменная ухмылочка. — Как я понимаю, зеленый, оранжевый, фиолетовый — три цвета магии, которыми обладал твой великий предок, Орас?

— Верно, — кивнул граф.

— Если бы Инния родилась высшей арсой, то, скорее всего, ограничилась бы набором Фрея, в котором преобладала бы фиолетовая магия. И поскольку современными артефактами этот сегмент спектра не определяется и считается утерянным на Леандоре, ее магию сочли бы слабой, принимая во внимание только небольшое количество зеленой. Но к счастью, вмешалась кровь другого великого вашего предка, и магия стража, к которой примешалась стихия матери девушки. Поэтому леди Инния страж с довольно сильным огнем и отменной интуицией. Набор выше всех похвал, позволяющий рассматривать девушку не только как желанную невесту, но и как перспективного мага, — подытожил страж.

О цветах магии мы уже со Светой знали. И не только из книг. Первый артефакт Фрея, который научил нас читать на языке Леандора, дал и общие сведения по истории, физике, обществознанию и магии нового мира. Итак, не родись я арсой, меня бы сочли очень слабеньким целителем.

Надо же… Фиолетовая магия — магия интуитов и предсказателей. Я всегда где-то в глубине души подозревала, что обладаю экстрасенсорными способностями, и моя интуиция никогда не ошибалась. Даже тогда, когда вела нас со Светкой на смерть. Потому что так должно было случиться, потому что так предопределено, потому что так правильно.

Фиолетовая магия — единственная магия, которую нужно развивать в течении жизни. Она не возрастает сама по себе, не становится насыщеннее с опытом, только личное взаимодействие, постоянный контакт с собой могут помочь такому магу. В идеале, хорошо бы найти учителя. Но если нет сегмента спектра, то откуда взяться специалистам? Эх, все придется постигать самой.

В одном из трактатов древности я прочитала о предсказательницах. Почему-то фиолетовой магией обладали в большинстве своем лишь женщины. Фрей был и в этом плане уникальным магом не только своего времени, а пожалуй всех времен существования Леандора после ухода первородных. Так вот, предсказательницы не только могли видеть отрывки будущего и рассчитать его так, чтобы сделать прогноз, они могли общаться с духами умерших. Своего рода некромантика, но без ходячих мертвяков и личей. Бррр…

— Примерно к таким выводам я и пришел, — ответил граф. — Но на какое отделение академии определить Иннию? Признаться, я рассчитывал на общее отделение для арсов.

— Боюсь, мой друг, выбора нет. Стражи — это карающее крыло Леандора. Нас мало, и если провидение избрало твою дочь, значит, она должна пройти по дороге своей судьбы и закончить корпус стражей, — возразил Лесар.

— Но там одни юноши! — возмутился Орас.

— Не одни, но большинство, — неохотно пояснил страж. — Всегда есть выбор, Мидр. Например, домашнее обучение. Ты, как состоятельный арс, вполне можешь себе это позволить.

— С точки зрения финансов, несомненно, но я не могу так поступить. На то есть свои причины, — вздохнул он. — Девочки едут в академию, и это не обсуждается.

Да, именно так гласило назидание Фрея потомкам, то есть, нас со Светкой. Академия — это возможность ближе познакомиться с миром, и мы обе хотели поехать учиться. Корпус стражей меня не пугал. Я еще на Земле привыкла к дисциплине и тяжелым физическим нагрузкам. Судьба сама готовила меня к новым испытаниям, и теперь, находясь на их пороге, я чувствовала уверенность в себе и была спокойна.

Волновалась лишь за Светку, потому что ее будущее находилось в тумане, а с магией вообще вышла какая-то путаница.

— Инни, передай, пожалуйста, артефакт Слане, — попросил Мидр.

Шар давно погас, но я все еще держала его в руке.

— Держи, — протянула его Светке. — И ничего не бойся. Что бы ни случилось, я рядом, и мы вместе.

— Спасибо, — выдохнула сестра и сжала артефакт в ладони и тут же испуганно вскрикнула: — Ой!

Это он… предатель магический! Сразу заработал! Почему артефакты такие вредные? Фрей наверняка был той еще занозой в заднице, вот и передал свой характер созданным им вещам. Хуже него только… Только белобрысый страж!

Звезды в шаре разгорались все ярче. Вспыхивали разноцветные вихри, кружились ленты. А потом что-то внутри взорвалось, и все пространство артефакта заполнилось невообразимой мешаниной из всех цветов радуги. Больше всего было оранжевого, но совершенно точно — в наборе присутствовало все: и красный, и синий, и зеленый…

— Ух, ты… — я глазам своим не верила. — Невообразимая красота!

Как в детском калейдоскопе, картинки в артефакте сменяли одна другую, складываясь в прекрасные узоры, но всегда на оранжевом фоне.

Оранжевая магия — магия создателя, способного вдохнуть душу в самый заурядный предмет, магия артефакторов и творцов. Нечто в этом роде я и предполагала. Чем бы Света ни занималась, всегда добивалась значительных результатов. В школе она увлеклась рисованием, так к концу года в изостудию даже комиссия из союза художников приезжала, чтобы отобрать часть картин сестры для выставки. Примерно то же произошло и с ее вышивками, а уж когда у нее руки дошли до механики и создания разных штуковин из старого хлама… Помню, у нас по квартире целый месяц летала крошечная механическая птичка. Причем, казалось, что она живет своей собственной жизнью, и никто не мог объяснить, что приводит вещь в движение, потому что никакого блока питания в ней не было и в помине. А потом пичужка упорхнула в раскрытое окно, а Светка увлеклась созданием роботокошки, но так и не успела ее закончить.

Что ж, теперь все понятно. Лично мне. Но мужчины почему-то молчали, хмуро взирая на бледную сестру.

— Я умру, да? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Лет через триста, в окружении внуков и правнуков, леди Слана, — страж поспешил ее успокоить. С ней он был терпеливым и милым. Даже его сарказм приобретал статус заботы.

— А почему тогда вы молчите?

Хороший вопрос. Меня, кстати, он тоже волновал.

— Возможно потому, что никто из нас о подобном даже не слышал, девочка, — произнес Орас.

— Да, в вашей многогранности, леди, кроются причины того, что у высшей арсы так и не проявились крылья. Оранжевая магия, которой у вас избыток, не стихия, поэтому и не имеет своего воплощения, все же иные сегменты спектра находятся в столь равных пропорциях, что магия сама озадачена, — пояснил Лесар. — Наверняка, существует способ повлиять на процесс, но пока мне ничего не приходит в голову.

— Я никогда не смогу летать? — в голосе Светы было столько грусти, что мне стало ее жаль. Если белобрысый считает, что способ получить крылья у сестры есть, значит, я его отыщу.

— Что ты предлагаешь? — уточнил граф.

— Следовать напутствию вашего предка. Фрей ерунды не написал бы, — ухмыльнулся страж. — В любом случае, академия — это место, где собраны труды лучших магов Леандора. Будем искать, подключим Агиара…

Второй раз за вечер звучала королевская фамилия, но речь ведь шла не о монархе. Тогда о ком? О каком-то королевском родственнике?

— Да, ты прав, дорогой друг, в академии будет проще разгадать все загадки и помочь моей девочке стать полноценным арсом, — кивнул Мидр. — Но на общем артефакте проявляется лишь зеленая магия. Целесообразно ли отдать ее в обучение к Теву Арбери? Этот старый пройдоха все еще там?

Лесар задумался, почесал подбородок и улыбнулся.

— А что? Арса целитель это так же удивительно, как человек с крыльями.

— Тогда решено, Инни зачислим в корпус стражей, а Слану на факультет целителей. По крайней мере, пока. Хорошо, что на это есть прямое указание короля, ведь занятия уже месяц, как начались, — подытожил граф.

— У нас есть неделя, чтобы твои дочери не отставали в знаниях от адептов первого года обучения. И если со Сланой проблем не возникнет, то с Инни придется поработать, — сообщил страж.

И я закатила глаза. Ну, сколько можно напоминать о моих промахах! Я буду стараться так, чтобы у наглой физиономии белобрысого даже повода не возникло скривиться в привычной ухмылке. Хотя… разве ему нужен повод?

Не важно, я буду стараться для себя!

И остаток дня прошел спокойно. Мы занимались магией, постигали основы основ и слушали двух весьма знающих и очень интересных рассказчиков.

Вечером ко мне пришла Светка.

— Лойс передала бальзам, чтобы твои ссадины смазать, — она показала баночку и присела на край кровати.

С тех пор, как мы оказались на Леандоре, времени друг на друга почти не оставалось. Я так выматывалась на тренировках, что едва доползала до кровати и почти сразу засыпала.

Но сейчас Света выглядела как-то странно, словно была в чем-то виновата передо мной и никак не могла подобрать нужные слова, чтобы попросить прощения.

— Здесь болит? А здесь? — она смазывала мою спину составом, пахнущим ежевикой и мятой, но я чувствовала, что главная цель ее прихода совсем не в этом, хотя и была ей благодарна.

Натруженные лопатки ломило, но уже не так сильно, как в первые пару дней.

— Ты мне хочешь что-то сказать? — спросила я, чтобы облегчить Светке задачу.

— Тебе ведь понравился этот… страж, так ведь? — ее вопрос заставил напрячься. Впервые мне не хотелось отвечать честно. Вернее, я не задумывалась над подобным ответом.

Лесар не мальчик, с которым придется учиться, не просто знакомый. Он преподаватель, а это всегда верное табу на какие-либо отношения. Светке проще, сестра не страж, и ей не придется тесно общаться с блондином. В отличие от меня.

— Ну-у-у-у… — протянула я. — Он симпатичный, неглупый и вполне располагающий к себе, а почему ты об этом спросила?

— Потому что я обидела тебя, когда слишком радушно встретила гостя. Хочу, чтобы ты знала, что меня об этом попросил Орас. Я только за столом заметила, как ты огорчаешься, когда страж уделяет внимание мне. Прости меня, Жень! И поверь, я никаких видов на него не имею. То есть, он, конечно, приятный мужчина и все такое, но ты же понимаешь, что в новом мире нам придется следовать и подчиняться законам нового мира. И значит, мне придется выйти замуж за того, кого мне выбрал король. До встречи с женихом даже смотреть на других мужчин не хочу, а тебе от всего сердца желаю счастья! — и я, даже не видя сестры, почувствовала, как Светка смущенно улыбнулась.

— С кем? С белобрысым стражем? — искренне удивилась ее словам. — Мало того, что я на него грохнулась, фактически размазав по площадке, так он еще и будет моим персональным наставником в ближайшую неделю, а может быть и потом в академии. Знаешь, даже на Земле отношения преподавателя и студентки моветон. Кроме того, он на меня как на девушку и не смотрит! Если с тобой Лесар общается вполне уважительно, то мне только язвит. Ой…

В этот момент Светка дошла до самого натруженного места и надавила, втирая бальзам.

— Наивная ты, Женька. Во-первых, ты сама ему язвишь, что еще мужчине остается? Во-вторых, ты просто не знаешь, как на тебя смотрит страж, стоит тебе отвернуться. И в-третьих, моветон или нет, но когда и кому это мешало? Подумаешь преподаватель!

Светка плюхнула очередную порцию бальзама на мою многострадальную спину.

— Ты мне его сватаешь, что ли? — спросила я.

— Тебе самой решать…

— Самой? Света, Лесар такой же бабник и позер, каким был Стас! — я не любила вспоминать свои промахи, но сейчас все события неудачной первой влюбленности словно стояли перед глазами. — Наступить на те же грабли? Нет уж, увольте!

Сестра вздохнула и закрыла баночку.

— Жень, нельзя прожить жизнь, закрываясь от чувств, но я хочу, чтобы ты знала — я никогда не встану у тебя на пути и приму любое твое решение.

Она прошла к двери и уже дотронулась до ручки, но решила добавить:

— И Лесар совсем не похож на Стаса. Тому хлыщу женщины нужны были для самоутверждения, а страж крутой сам по себе. Понимаешь разницу?

Ответа Светка не ждала и, кивнув на прощание, просто ушла спать. А я еще долго лежала, вспоминая серые глаза и ехидную улыбку.

Такой, не такой… Он мужчина! И этим все сказано! Никогда больше не дам себя использовать! Даже ему.