Как достать стража. Влюбить и обезвредить

Глава 2

А может, испортила вовсе не я, а сама жизнь поставила такой капкан, из которого выбраться можно, только если отгрызть себе лапу. Звезды так сложились, что ли.

Дело в том, что в конце каждой тренировки устраивались небольшие поединки между участниками секции, и не участвующие в спаррингах члены команды заключали небольшие пари на победителя. Приз всегда был один — желание. Не заветное, конечно, а совсем простое. Часто это было простое поручение. К примеру: принесли сухие полотенца на всех, раздать бутылочки с питьевой водой или, закрыв после всех зал, отнести ключ дежурному. Ничего сложного, но я предпочитала не участвовать.

Мне вообще азартные игры не нравятся, но в тот день как-то все пошло не так, потому что зачинщиком стал Влад Нахимов. А Влад Нахимов, я вам скажу, это почти как Стас Глинский, только еще круче, потому что выше, массивнее, мужественнее и его не жалко. В общем, девчонки ему на шею вешались точно так же, и на нем обожглась моя сестра. Правда, ее роман продлился около месяца — несколько дольше, чем мой.

Так вот…

— А слабо тебе, Жека, угадать, кто сейчас выйдет победителем! — прищурившись произнес Влад и плюхнулся рядом на скамью.

Возможно, я бы устояла от такого соблазна, но интуиция вопила, что стоит рискнуть. Пожалуй, такое ощущение необходимости поступка мне довелось испытать лишь однажды, когда, проходя мимо продавца лотерейных билетов, я повелась на его призывы и все же купила билет. Тогда мы со Светкой шиковали месяц, потому что выигрыш был крупным, а сумма осталась внушительной даже после уплаты всех налогов и сборов.

— С чего ты так решил, Нахимов? — осторожно поинтересовалась я.

— С того, Бурмистрова, с того! — ухмыльнулся бывший ухажер сестры. — Не работает у баб чуйка. Даже у таких крутых, как ты! Без обид.

В спарринге участвовали два борца примерно одной весовой категории и равного мастерства. Выбор действительно непростой, но, опять же, интуиция кричала, что победит Сережа. Тем более, я знала, что Пашка совсем недавно лечил колено и сейчас, участвуя в поединках, неосознанно всегда берег правую ногу. Нужно быть идиотом, чтобы не воспользоваться слабостью противника.

— Серега выиграет, — ответила я.

Несмотря на то, что пари все члены команды считали шуточным, но к проигрышу относились ответственно. Не исполнить — означало потерять уважение.

— Хорошо, — подозрительно легко согласился Влад. — Тогда я ставлю на Пашку.

В тот день звезды от меня отвернулись, а я впервые усомнилась в своей интуиции. Впоследствии, конечно, немного смягчила свое мнение, решив, что чуйка отключается рядом с мерзавцами.

Проиграла я.

— Ну, чего хочешь? — хмуро буркнула я. — Полотенце, воды, пинка?

— Вот, в этом вы все, Бурмистровы! Ни тебе тепла, ни женской ласки! Черствые, холодные особы!

Пинок Нахимов все же схлопотал, но не обиделся, а улыбнулся.

— Ладно, должна будешь, — заявил он.

Я пожала плечами. Должна, так должна. В конце концов, не на мазерати играли.

— Не затягивай, — на всякий случай предупредила я, и на этом казалось бы инцидент завершился.

Влад нашел меня в библиотеке через пару дней.

— Жека, поговорить бы, — подмигнул он и кивнул на выход.

Я попросила еще одного дежурного библиотекаря подменить меня на несколько минут и вышла за Нахимовым в коридор.

— Говори, — сказала я, прислоняясь к стене.

Влад расположился напротив и неприятно улыбнулся. Почему неприятно? Обычно всем нравилась белозубая улыбка парня с обложки, но в этот раз мне она показалась какой-то неестественной, делающей симпатичное лицо хитрым и циничным.

— Должок за тобой, Бурмистрова, — напомнил Влад, словно я хоть на секунду об этом забывала.

— Дальше что?

— А дальше, собственно, самая малость и как раз по твоему профилю. Моему другу для проекта нужна одна книга.

— И почему же твой друг сам не придет и не возьмет ее? — удивилась я.

— Этой книги нет в свободном доступе, но она точно хранится в архиве нашей библиотеки. Включи мозги, Бурмистрова! Если бы все было так просто, стал бы я тебя об этом просить?

Да, этот Нахимов ни героем, ни адмиралом, как его однофамилец, ни даже простым порядочным мужиком не был. Так, слизняк на постном масле. Эх, слизняк, которому я умудрилась проспорить желание.

В библиотеке действительно хранились некоторые весьма редкие, старинные и очень дорогие экземпляры книг. В том числе по алхимии и магии. Лично я этим наукам не доверяла, но знала, что есть люди, готовые душу продать даже за фотографии страниц.

— О какой книге идет речь? — хрипло спросила я, потому что в горле резко пересохло от волнения и предчувствия чего-то неприятного, если не сказать фатального.

— Вот об этой, — и Влад показал мне название, написанное на клочке салфетки. Бумажку он тут же порвал на мелкие клочки и выкинул в урну.

Разумеется, речь шла о самом старинном фолианте. Если верить кафедре древней истории, то книга была написана еще до принятия христианства. Миру ее не показывали потому, что само ее существование заставило бы пересмотреть многие исторические события и большинство подвергнуть сомнениям. Честно признаться, никто так и не выяснил, кем книга была написана и на каком языке. Единственное, по схемам и графикам выяснили, что речь в ней шла о каких-то научных опытах или ритуалах. На этом, в общем-то, и все.

— Ты с ума сошел?! — приличных слов я для Нахимова не нашла.

— Должок, Бурмистрова! — Влад попытался призвать меня к ответу.

Но не тут-то было!

— Знаешь, что? Катись-ка ты отсюда по добру по здорову! А если скажешь, что я отказалась платить за проигрыш, валяй! Все знают об условии — ничего противоправного! Речь не идет о простом учебнике. Книга, которую ты просишь выкрасть, реликвия, народное достояние и ценность. А это уже уголовное преступление, понял?!

Нет, я не орала. Я шипела на Влада, надвигаясь на него, словно цунами, заставляя отходить. И теперь он подпирал стену, а я стояла напротив.

— Ты сдурела, Женька?! Кто просит тебя ее тырить? Вынеси ее на один день, я сделаю фотки и вернешь книгу на место! Делов-то! — пошел на попятную Нахимов, хотя, я уверена, изначально шла речь о краже.

Хрен редьки не слаще. Реликвия стоит столько, что моя жизнь с момента, как фолиант окажется в руках, не будет стоить и ломаного гроша.

— Катись к черту! Долг считаю исполненным, в связи с необоснованным и противозаконным требованием.

Я хотела уйти. Это был самый правильный поступок. Но, к сожалению, просто не успела.

— Бурмистрова, а смотри что у меня есть!

Влад включил какую-то запись на своем мобильном. Послышались вздохи и стоны, привлекая мое внимание. Сразу стало понятно, чем занимается парочка на экране. И главное, я знала и мужчину, и женщину. Причем, если мужчину можно было распознать лишь по голосу, то женщину снимали, явно целенаправленно выбирая лучшие ракурсы. Влад и Светка!

— Учти, если ты мне откажешь, то это видео я разошлю всем, кто знает твою сестру. Как предупреждение. Вторым шагом, если ты допустишь первый, будет публикация на самых грязных сайтах. Ну и шаг номер три — личная информация об актрисе…

Договорить Нахимов не успел.

— Ну ты и подонок! — с этими словами я впечатала кулак в челюсть Влада.

Неприятно клацнули зубы, а из уголка красивого рта потекла тонкая алая струйка. И самое мерзкое, что Нахимов не ругался и не оправдывался, он запрокинул голову и расхохотался.

— Дура ты, Женька, — выплюнул Влад. — Даю тебе три дня срока. Потом — пусть твоя сестренка ждет первый сюрприз.

Больше ничего не говоря, он пошел прочь. А я…

— Подонок! — крикнула вдогонку.

— Повторяешься, Бурмистрова! — огрызнулся Нахимов и напомнил: — Три дня.

В тот вечер я последняя закрывала библиотеку, на вахту сдала другой ключ, а окно, которое выходило к пожарной лестнице, оставила приоткрытым. Но самое печальное, что не давало мне покоя, это моя интуиция. Она молчала! Словно происходило что-то правильное. Но ведь я готовилась украсть, преступить закон и, вообще, совершить гнусность.

Домой вернулась не в духе. Целый вечер пряталась от сестры, но за вечерним чаем Светка не выдержала:

— Рассказывай! — заявила она.

— О чем? — попыталась сделать невинное и удивленное лицо, но покерфэйс сестра просекала на раз.

— Выкладывай, что тебя беспокоит, или ты меня знаешь!

Я знала. Светка не отстанет, да и врать я никогда не умела. Тем более, ей. Пришлось выложить все, как есть.

— И… Когда ты планируешь идти за книгой? — спросила она, как только рассказ закончился.

— А чего тянуть? Сегодня и пойду, — пожала плечами я. — Не думаешь же ты, что я позволю этому гаду тебя шантажировать?

— Я иду с тобой, и это не обсуждается! — заявила Светка. — Сегодня идти — самый удачный вариант. Нахимов и его дружки вряд ли ожидают, что ты решишься на кражу так скоро, а у нас будет время. Но подстраховаться все же придется. В общем так, я ненадолго отскачу, а ты ложись отдыхай. Такси вызовем на три ночи.

И пока я допивала остывший чай, в прихожей хлопнула дверь. Сестра ушла, даже не сказав мне куда. Но она права, сегодня от меня никто не ждет подвигов, а внезапность всегда полезна в любой опасной ситуации.

Пока я ждала Светку, задремала и проснулась тогда, когда она уже вернулась.

— Ты где была? — сонно спросила я.

— Ездила к Алексею. Помнишь телохранителя отца? Сказала ему, что никак не можем отделаться от пары навязчивых поклонников. Он, конечно, сначала свою помощь предложил, но я выпросила вместо нее оружие.

Светка раскрыла квадратный кейс, в котором находились два пистолета.

— Ух, ты! Настоящие? — выдохнула я.

— Да, щас. Травматика, конечно. Зато с разрешениями и легально, — сообщила сестра. — И вот еще.

В пакете я увидела какие-то веревки и карабины. Альпинизмом мне заниматься не доводилось, но кое-что я знала.

— Страховки?

— Да, страховочные пояса, — кивнула Светка. — Твоя библиотека на четвертом этаже находится, а я, знаешь ли, высоты боюсь. Да и за тебя мне так будет спокойнее.

Все, что касалось любых технических штук, сестра просто обожала, как любила что-то планировать с использованием прибамбасов.

— Можно было бы квадрокоптеры использовать, чтобы на себе книгу не тащить, но долго подходящую технику искать и настраивать. Так что, полезем по старинке.

— Не возражаю, — кивнула я.

Такси приехало ровно в три, всего через пару минут после заказа. Повезло. А может, и нет. Кто его знает? Шофер попался странный. Когда мы, одетые во все черное, садились на заднее сидение, в машине на пару секунд загорелся свет. И первое, что бросилось в глаза — ветровка водителя. Яркая, насыщенно фиолетовая, с кислотно-желтыми звездами. Кто в своем уме наденет столь привлекающую внимание вещь в ночную смену? А еще у мужчины были длинные волосы странного оттенка и накрашенные губы. В наш век никого этим не удивишь, но почему-то мне водитель показался какой-то весьма непростой и загадочной личностью.

Еще более странными показались его слова.

Он не спрашивал, куда нам нужно, но когда Светка его поторопила, ответил:

— Не стоит торопить судьбу, она сама вас настигнет в свое время и унесет на черных крыльях стража.

Больше мы с ним не заговаривали, а попросили остановить за несколько домов до универа.

— Больной какой-то, — пожала плечами сестра.

— Ага, — согласилась с ней я.

В целом, план почти удался. Пожарная лестница была старой, но нам удалось вскарабкаться на четвертый этаж. Код от хранилища я тоже знала, потому что старенький профессор-историк только мне доверял протирать пыль в секретной комнате архива.

Книга стояла на длинной подставке и была раскрыта ровно посередине. Свет луны падал на загадочные символы, и казалось, будто письмена вспыхивают серебром и золотом сами по себе.

— Ничего себе… — прошептала Светка. — Эта книга как живая. Стоит и что-то хочет нам сказать.

— Бред. Книги нужно читать, а разговаривать они не умеют! — прервала я сестру. — Бери ее быстрее, и уходим.

Но стоило сестре тронуть злополучный фолиант, как завизжала сирена. Очевидно, была еще какая-то сигнализация, о которой я понятия не имела.

— Ну все, мы пропали! — прошептала Светка, прижимая к себе книгу.

— Да, сейчас! Не дождутся! Бежим! — я рванула, сестра за мной.

Оказавшись у открытого окна, пришлось затолкать реликвию в рюкзак. Размеры не сошлись, и закрыть так, чтобы книга не вывалилась по дороге, не вышло.

— Постарайся не наклоняться, — предупредила я Светку.

— Как получится, — ответила она и первая ступила на пожарную лестницу.

Я последовала за сестрой, но стоило мне оказаться между небом и землей, как сверху раздались голоса охранников:

— Макар, они на лестнице! Вызывай наряд, и страхуй здесь, а я вниз!

Через пару секунд в окне показалась голова второго охранника.

— Сдавайтесь! — заорал он и направил на нас пистолет.

— Мамочки… — прошептала Светка.

А я… Я знала, что мы влипли, но пока еще не представляла насколько. Именно в эту минуту из тени на тусклое пятно света от фонаря вышли двое.

— Бурмистрова, я же тебе сказал, что за тобой должок, — громким шепотом произнес…

— Нахимов! — выдохнула я, а сестра застонала.

Травматические пистолеты мы спрятали под курткой, но сейчас держаться одной рукой, а второй пытаться их извлечь было нереально. Эх, Леонид, не научил ты нас главному — как выжить среди тебе подобных.

— Женька, у них оружие, — пискнула снизу Светка.

— У охранников тоже, а скоро еще помощь подтянется, — хмуро сообщила я.

— И что нам делать?

— В любом случае, спускаться. И делать это как можно тише и осторожнее, потому что Нахимову мы не нужны. Его интересует только книга.

— Поняла… — прошептала сестра.

Но тихо спускаться не получалось. Лестница безбожно скрипела, а ветер, как назло, усилился и порывами бил в лицо.

— Кто там с тобой? — я знала, что Влад спросил меня, но отвечать не торопилась. Много чести!

Мы спустились до третьего этажа, когда из здания выскочил первый охранник. Очевидно, Нахимова с сотоварищем он никак не ожидал увидеть.

— А вы еще кто такие? — удивленно спросил он.

— Кто-кто! Кони в пальто! — сипло буркнул тот, что пришел с Нахимовым и выстрелил несколько раз в упор. Охранник упал, и в тусклом свете фонаря, на сером асфальте под ним растекалась лужа.

— Мы так не договаривались! — завизжал Влад.

— Считай, что договорились, — ответил его напарник. — Нужна только книга, остальные не имеют значения.

«Вот и все!» — успела подумать я, хотя интуиция по-прежнему молчала. Более того, каким-то седьмым чувством я ощущала, что все происходящее предопределено.

Один короткий взгляд на сиплого, и мне едва удалось сдержаться, чтобы не завизжать от ужаса. Показалось, что какая-то темная тварь, слепленная из хлопьев чего-то черного и клубящегося обвила мужчину. Не снаружи, нет. Она сидела у него внутри: вдоль позвоночника, в голове, в сердце. Возможно, игра света и тени в столь поздний час сыграли с моим зрением злую шутку, но увиденное напугало сильнее, чем вся сложившаяся ситуация. Потому что лишь черный червь выбивался из правильности происходящего. Сейчас все неправильное уходило из этого мира, а тварь оставалась. И это было плохо.

А дальше события разворачивались стремительно и странно. Слишком странно и слишком стремительно:

— Ле-е-е-е-ех-а-а-а-а-а-а! — завопил охранник сверху и открыл беспорядочную стрельбу.

Снизу ответили огнем, а у нас… у нас не осталось выбора. Я знала, что сейчас мы умрем, и последние секунды своей жизни просматривала, как ужасное замедленное кино.

Лестница жутко заскрипела и вдруг, отделившись от здания, стала заваливаться на ближайшее дерево. Я видела, как пули прошивают Светку, но не чувствовала собственной боли. Книга… Злополучная книга все-таки вывалилась из рюкзака и, обгоняя сестру, полетела вниз, но не долетела. Она растворилась в пространстве, превратившись в светящееся марево. Тело Светки пролетело сквозь него, а за ним последовала и я, отчетливо осознавая, что вот они, мои последние мгновения жизни.

— Черт побери! Где книга?! Она же летела вниз! — раздался голос Влада.

— Понятия не имею, — ответил сиплый и крикнул: — Менты!

Где-то совсем недалеко выла сирена, а потом вдруг все прекратилось и наступила тьма.