Как достать стража. Влюбить и обезвредить

Глава 11

— Только самое необходимое… — ворчала Лойс. — Да тут в каждом платочке вся жизнь, как и выбрать…

— Бери все и не мучайся, — подмигнула ей я.

Спать мы разошлись рано. Я стащила старинную книгу о первородных. Ту самую, откуда на меня смотрел сероглазый брюнет — почти точная белокрылая копия одного вредного блондинистого наставника.

— В портал, открытый артефактом, нельзя. Он по массе рассчитывается, — нахмурилась старушка. — Это вам, миледи, любой арс скажет. Вот прибудете в столицу, там магические пути проложены — хотите сами путешествуйте, хотите с поклажей и свитой. Никто и слова не скажет!

Если честно, то портал в своей жизни я видела лишь один. И воспоминания о нем были не самыми приятными, ведь в тот миг я впервые умерла. Но завтра смертей не планировалось, а вот волнение присутствовало.

— Скажи, Лойс, а как это проходить через портал? — отважилась на мучавший меня вопрос.

— Как через дверь, — пожала плечами пожилая служанка, отчего перья на ее крыльях зашуршали. — Постой-ка, а ведь вы с сестрицей ни разу через портал не ходили. Как родились в Мидре, так и не покидали этот край.

— Почему это так тебя насторожило? — спросила я.

— Поговаривают, что в первый раз может и плохо стать. Особенно, когда магия еще родной не стала. Детки вон срыгивают, — шепотом сообщила мне Лойс.

Я улыбнулась. Мы же не дети. Главное — дышать размеренно и глубоко, авось все и обойдется.

Сны снились сумбурные. Подняли нас на рассвете. Завтрака не дали, так и вывели горемычных на площадку, но в этот раз не полетать. Орас решил, что портал лучше всего открывать отсюда.

Одно нажатие пальцев на сияющую горошину и впереди появилось очень знакомое искажение пространства. Мы со Светкой переглянулись и поежились. В прошлый раз в подобное окно влетели только наши души, а предыдущие тела остались на Земле.

Только это было гораздо больше. Сюда, пожалуй, и слон на веревочке влез бы, но стояли только мы вшестером: я, Светка, граф, две пожилые служанки и один не в меру нахальный наставник.

— Да поможет нам первородный Адан, — выдохнул Орас. — Лесар, прошу тебя пойти первым.

Страж кивнул и шагнул в портал. За ним последовали служанки, и только мы с сестрой, как зачарованные, стояли и смотрели на почти живое марево. Так хотелось дотронуться до дрожащего окна рукой, но никто не решался.

— Девочки, — обратился к нам Мидр. — Пока мы одни, хочу предупредить вас: в Аэрлее постарайтесь называть меня все же отцом. Это позволит нам избежать лишних вопросов и косых взглядов. Не все арсы лояльно относятся к пророчествам. Особенно, семейным. И прошу придерживаться общепринятых понятий о магии.

— Но почему? — возмутилась Светка.

Она как артефактор видела весь спектр, и ее положение дел в столице удручало и выводило из себя.

— Возможно, потому что, кроме вас, носителей редкой магии нет. По крайней мере, я о них не знаю. Среди аристократов подобные цвета и ранее встречались весьма редко, а у простых арсов почему-то исчезли всего за два-три поколения, — вздохнул Орас. — Ну, идите, девочки. И пусть ваш первый магический путь будет легким.

Путь был легким и коротким. Только шагнули, тут же растворились в пространстве, чтобы через мгновение снова собраться воедино, но уже в новом месте.

Площадка была чуть меньше и примыкала к замку, встроенному в гору. Его архитектура отличалась от всего виденного ранее, но мастерство зодчих впечатляло и восхищало. Внизу, насколько хватало глаз, раскинулся город, а ярусом ниже — двор нашего нового дома, где уже вовсю кипела жизнь во всех подсобных постройках. Служанки уже ушли, и встречал нас только страж Лесар. Отчего-то его довольная улыбка раздражала.

И вообще, лично меня красоты Аэрлеи не очень впечатлили. Вернее, рассматривая их, я могла думать лишь об одном — как же прекрасно, что нас так предусмотрительно не накормили завтраком. Мутило так, что казалось, и вчерашний ужин был явно лишним. Голова кружилась, а в голове стоял туман, который никак не хотел рассеиваться. Может, мы как-то не полностью собрались при переносе? Интересно, здесь бракованные порталы случаются? И как они собирают недостающие части магически пострадавших?

Подул ветер, и я не устояла на ногах. Они вдруг стали непослушными и ватными. Лесар тут же меня придержал, обняв за талию и прислонив к себе. Краем глаза заметила, что Светку подхватил вышедший из портала Орас.

— Ничего, Инни, — шепнул страж. — Сейчас пройдет. Организм не стразу привыкает к потокам. Второго раза и не почувствуешь.

Он обнимал меня крепче, прижимал теснее, чем того требовала ситуация. И, едва почувствовав себя лучше, чтобы сделать глубокий вдох и унять тошноту, я отстранилась.

— Сейчас немного передохнете с дороги, и сядем завтракать, — весело объявил Орас. Портал за его спиной уже исчез, а Светка застонала.

Мгновение я не понимала почему, а потом спазмы поднялись из желудка по пищеводу, и в одну секунду мой вчерашний ужин оказался на начищенных до блеска сапогах стража.

Он даже не скривился. Просто посмотрел на испорченную обувь, привычная язвительная ухмылка искривила его губы, и Лесар произнес:

— Этого много. Простого «спасибо» было бы вполне достаточно.

Вряд ли я способна была думать, поэтому ответила на автомате:

— Мне не сложно. Обращайтесь.

Какой конфуз! Так опозориться могла только Женя Бурмистрова! Светка, к слову, хоть и была бледна, но сдержалась. Чтобы не смотреть никому в глаза, я, пошатываясь, направилась в замок.

— Ох, не только младенцы срыгивают… — хлопотала надо мной Лойс. — Рубашечку-то свежую я вам найду, птичка моя, а вот курточку придется чистить. Милорд сказал, что весь гардероб обновит на месте.

Я не возражала, потому что говорить совсем не хотелось. Дурнота понемногу отступала, мысли прояснялись, и становилось не на шутку стыдно.

Лесар, к моему счастью, на семейный завтрак не остался, что было в общем ожидаемо и понятно. Так я не раскрывала свой внутренний мир ни перед одним мужчиной! Причем, как в прямом, так и в переносном смысле.

Орас раздавал последние указания перед нашей столичной жизнью, пользуясь тем, что в столовой не присутствовали даже слуги.

— Поскольку я планирую задержаться в столице, а вы время от времени все же будете возвращаться домой из академии, замку потребуется больший штат прислуги. Именно этим я планирую заняться сегодня. Для вас приглашены лучшие портнихи и модистки Аэрлеи. Они уже спешат с образцами и магическими эскизами, ибо шить для дочерей графа Мидр большая честь.

Наверное, мы должны были проникнуться важностью момента, но наряды нас всегда интересовали мало, хотя, к чести нашей приемной матери, Елена успела привить нам чувство стиля и умение поддержать светский лоск, имея в наличии лишь минимум средств.

— Развлекайтесь, девочки, — усмехнулся Орас, оставляя нас с пятью арсами, две из которых явно были высшими, потому что крыльев за спиной не наблюдалось.

То, что хоть одна из них могла быть стражем, я сразу отмела, потому что с некоторых пор едва приметную магию вояк и прорицателей ощущала едва ли не кожей. Например, присутствие Лесара на площадке ощущала еще находясь у себя в спальне. Так сильно я не чувствовала даже сестру.

— Прекрасного дня, миледи, — улыбнулись они нам.

Очевидно, дамы в ином мире практически ничем не отличались от земных. Страсть к нарядам, флирту, романам и… сплетням. Где еще узнать последние новости, как не в парикмахерской или у портнихи? Конечно, в период интернета, эта функция в сфере услуг почти изжила себя, но на Леандоре социальные сети отсутствовали, а вот социальные пласты общества, наоборот, имели место. И чем выше пласт арса, тем больше о нем говорили все.

Как нам объяснили, страж ниже высшего, но только не Лесар. Скорее всего, среди военных и жрецов существовала своя иерархия, так вот мой наставник был фактически королем стражей.

Стоило дверям закрыться за графом, как дамы оживились.

— Скажите, а это не страж Лесар покидал ваш гостеприимный замок, когда мы прибыли? — спросила одна из них.

Я бы промолчала, но Светка — добрая душа снизошла до ответа:

— Он наставник моей сестры, поэтому его присутствие в нашем доме более чем оправдано, не находите?

Дамы находили, я — напротив, считала, что это абсолютно не их дело. Но неудобный разговор продолжился.

— Так вы страж, леди Инния? — спросила одна из высших.

И посмотрела на меня так, как случайный прохожий смотрит на дорогу, по которой только что проехал грузовик с плохо укрепленным навозом — с оттенком легкой брезгливости. Однако грань с дочерью графа переходить не решилась. — А вы, леди Слана?..

Сразу стало понятно, о чем именно спрашивала модистка.

— А я… — Светка растерялась.

Но я-то знала, что дай ей волю, она всю правду матушку выложит этой стервозине. Разве могла я допустить подобный казус? Не дождутся!

— А моя сестра… — паузу сделала нарочно, и использовала ее для того, чтобы нарочито внимательно и пристально разглядеть арсу.

А ей — что роса в глаза! Ладно, можно и усугубить. Не знаю уж, какая она там высшая, а леди ни в одном мире белошвейками не работают. По крайней мере, открыто.

— Так что же ваша сестра, леди? — невинно поинтересовалась пигалица, раскладывая свитки с рисунками.

— Простите, милочка, не припомню, чтобы вас мне представили… — и я взглянула на нее точно так же, как минутой ранее она смотрела на меня. — Соблаговолите представиться.

И да, изобразить тяжелый взгляд я умела еще на Земле. Видимо, не утратила навык и на Леандоре. Было заметно, как «милочка» зацепила арсуху, но лишь мельком подняв глаза, она больше не отвела их от моего лица и медленно, очень медленно, словно находясь под гипнозом, поднялась.

— Ия, миледи… — прошептала модистка.

— Громче и четче! — приказала я.

— Ия, миледи! — почти выкрикнула она.

— Так вот, Ия, моя сестра весьма одаренный маг. Ее магия настолько уникальна, что наш король лично подобрал для нее весьма влиятельного, прекрасного и талантливого жениха. Если, конечно, дамам, настолько далеким от высшего общества, известно обо всех достижениях лорда Таэрта Стева.

— Инни… — выдохнула Светка, испуганно прикрыв рот ладошкой.

— О-о-о-о-о! — уважительно пронеслось по комнате. Значит, угадала.

— Ну, а теперь, когда я удовлетворила ваше любопытство, надеюсь, вы нам покажете хоть что-то стоящее, в чем не будет зазорно предстать пред королевской семьей!

И пока по гостиной катилось очередное «о-о-о-о» и шелестел пергамент, ко мне добралась Светка.

— Ты в своем уме? Помолвку еще не объявили! — зашептала она. — А если что-то сорвется или пойдет не так? Эти трещотки завтра все разнесут по Аэрлее!

— Вот и славно, — я улыбнулась сестре. — Пойдет, не пойдет — это дело десятое. Главное, чтобы была счастлива!

— Ох… — покачала головой Светка.

Я же прислушалась к себе. Интуиция молчала, но и не возражала, что означало лишь одно — рано или поздно все будет хорошо. А приключения и неприятности? Когда они нас останавливали?

— Надеюсь, дамы, всем понятно, что информация секретная, и пределов этой комнаты она покинуть не должна? — спросила я, обведя портних взглядом.

— Да! — слаженно ответили арсухи, но по глазам даже не самый проницательный человек сразу бы понял — лгут и не краснеют, мерзавки!

— Вот и чудно, — довольно улыбнулась я. — Доставайте наряды, зовите помощниц, мы готовы вам внимать. И…

Вообще-то, хотелось попросить Лойс принести чаю, но на меня так смотрели, как жертвы на майского скорпиона, в ожидании, на кого он бросится первым.

— И?.. — пискнула самая юная на вид арса.

— И поскорее! — рыкнула я, решив не разочаровывать местное население.

Мгновение и все вкруг пришло в движение.

Полчаса мы честно рассматривали предложенные эскизы, ткани и варианты нарядов, привезенных швеями. Некоторые платья даже рискнули примерить, но осадочек остался странный.

Возможно, при дворе принято носить неудобную одежду, весьма щедро сдобренную дорогими пуговицами, инкрустированными золотыми змейками и драгоценными камнями, но мы к такому не привыкли. Даже не зная основных направлений современной моды Леандора, каждая из нас могла бы с уверенностью сказать, что ни один из нарядов нам не подходит, как и туфельки на сплошной подошве, абсолютно лишенной каблуков или подъема.

Совсем иначе дело обстояло с тканями. Они были натуральны, приятны на ощупь, и такого качества, о каком на Земле пару веков не слыхали. Расцветки, текстура, рисунки и даже вышивка поражали разнообразием, в отличие от того, что из этого богатства шилось. При желании мы с сестрой справились бы лучше. Светка неплохо рисовала, а для меня бы не составило труда раскроить любую вещь.

— Нет, это решительно никуда не годится! — выступила сестра, когда одна из модисток принялась спорить с ней. — Если из предложенной ткани скроить настолько пышную юбку, я буду казаться толстой и необъятной. Силуэт должен быть элегантным, крой — изящным, а платье — радовать глаз. Причем, не только мне, но и всем окружающим. Особенно, королевской семье. Излишнее количество фурнитуры я бы убрала, заменив ее, скажем, кружевом.

— Ну, что вы, леди, так никто не носит в Аэрлее и, вообще, столь узкая юбка это моветон и…

— Я вашего мнения не спрашивала, — нахмурилась Светка. — Или вы переделываете с учетом моих замечаний, или ваше платье мне не подходит.

— Но… Но это означает, что мне нужно переделать абсолютно все!.. — возмутилась швея.

— А разве это не ваша прямая обязанность? — поинтересовалась я, за что получила злой, наполненный презрением взгляд, но спорить со мной не решился никто. Другое дело — Светка!

— Может быть, у вас в Северных горах так и носят простые арсы, а у нас в столице…

Но договорить спорщица не успела, потому что поднялись мы обе.

— Вы что-то имеете против Северных гор? — очень тихо спросила сестра, но услышали ее все, ибо возня прекратилась.

— А вы разве не простые арсы? Золотые? Или, быть может, белокрылые и метите на место первородных? — продолжила я.

— Я… Я… — мямлила модистка. — Я не то хотела сказать!

— А вы вместе с подругами сейчас соберете свои манатки и пойдете вон! И я бы на вашем месте переосмыслила свое поведение и поучилась уважительно отвечать дочерям графа и будущей супруге первого королевского помощника, даже если вы должного уважения и не испытываете! — И да, я еле сдерживалась, но под конец все же сорвалась: — Во-о-о-о-он!

Гостиная опустела за считанные минуты. На полу остались забытые лоскутки, нитки и даже ножницы.

Я опустилась на диванчик и выдохнула. Светка села рядом. Она не испытывала того же облегчения, что владело сейчас мной.

— Остались мы без нарядов, и снова создали сложности Орасу. А ведь он к нам добр, Женя. И, кажется, привязан по-настоящему, — произнесла сестра.

Эх, о Мидре я как-то не подумала, и мне снова стало совестно.

Словно услышав наши мысли, граф вошел в комнату, удивленно обвел взором пустой зал и спросил:

— Уже справились?

Светка прищурившись посмотрела на меня и покачала головой, словно говоря: «Вот видишь, что ты наделала»! Да, я. Ничего не попишешь. Значит, и признаваться мне.

— Э-э-э-э-э… — очень информативно протянула я. — Не совсем.

— То есть? — не понял Орас. — А где портнихи? Я выбрал тех, кого рекомендовали.

— Пришлось их выгнать, потому что они не испытывали уважения к нашему дому и к его хозяину, а честь для потомков великого Фрея не пустой звук! Не так ли, отец? — и в конце своей тирады я еще невинно хлопнула ресницами.

Не знаю уж, отчего поплыл граф: то ли от усвоенных мной знаний родовой истории, то ли от обращения, потому что отцом я назвала его впервые, но он улыбнулся.

— Ты не птичка, Инни, — произнес Мидр.

— А кто?

— Ты лиса! — расхохотался он. — Ничего не поделать, честь для нас действительно не пустой звук, а посему, бегите, собирайтесь. Мы идем в город.

Собрались быстро. Заминка возникла лишь у едва заметного стационарного портала, который здесь называли путями. Очень уж свежо было в памяти состояние после путешествия из Мидра. Но граф заверил, что городские трассы безопасны и переносятся даже неокрепшими магическими организмами весьма легко.

Мы поверили. Голова первые минуты немного кружилась, но никаких иных неприятных ощущений мы не испытывали. Да и город нам понравился. Чем-то он неуловимо напоминал узкие улочки старой Риги, центр Петербурга и Прагу. Не вписывались лишь высоченные башни, которые примыкали почти к доброй половине всех домов. Оно и понятно, крылатым так удобнее.

Лавки я рассматривала с особым интересом. Особенно те, где продавали сладости. С детства питала к ним слабость, но, во избежание раннего кариеса, Елена и Леонид строго меня в этом ограничивали, а сестра отдавала свою порцию.

Так мы дошли до аккуратного домика на торговой площади. Вывеска была неброская, но добротная, и красивые цветочки у небольшого окошка мне понравились.

— Заходите, девочки, — Орас распахнул перед нами дверь.

Внутри было чисто, на полках лежали ткани, в углу стояло огромное зеркало в тяжелой оправе, а в воздухе витали ароматы трав, которыми иногда перекладывают вещи, чтобы в них не завелась моль. Мне все понравилось. Однако, не слишком верилось, что здесь смогут пошить нечто пригодное к визиту во дворец.

Дверь за Мидром закрылась, и к нам вышла хозяйка — опрятная, немолодая арса с милой улыбкой и открытым лицом.

— Орас! — всплеснула она руками. — Старый ты отшельник! Сколько лет! Я уж думала позабыл о старой Тиде!

И они… Э-э-э-э… Обнялись.