Как достать стража. Влюбить и обезвредить

Глава 15

Ужинали мы втроем. Орас был задумчив и немногословен. Он спросил у Светки, чем она занималась днем, и ей пришлось перечислить какие-то несущественные эксперименты, но об окраске перьев сестра умолчала.

И правильно. Мидру с нами и так нелегко, а тут еще дочь еретичка. Что если Светку за такие штучки предадут анафеме и забанят в местном храме? Никому от этого легче не станет.

Впрочем, со мной граф тоже поговорил.

— Тьяк Окмор? — переспросил он, когда я попросила рассказать о главстраже. — Адептам с ним повезло. А тебе следует быть готовой к испытаю, и, боюсь, тут есть моя вина. Мы с Тьяком хоть и учились на разных факультетах, но соперничали во всем, выдумывая проверки друг для друга. Это он первым прозвал меня Счастливчик Мидр, за то, что я выходил победителем из любой ситуации. Боюсь, он может проверить свою теорию на тебе, Инни.

Орас рассмеялся, а мне стало понятно поведение начальника корпуса.

— Уже проверил, — кивнула я. — А что за теория?

— Сначала скажи ты, — подмигнул граф.

— Бросил меня на растерзание стражам в немагический зал.

— А ты?

— А я разозлилась и завалила самого сильного! — да, я знала, что Орас спросит о том, как мне это удалось, и заготовила ответ заранее. — И даже не спрашивай как! Побегать пришлось, а когда здоровый увалень устал, завалить.

— Лесара школа, — с гордостью вздохнул Мидр. — Не зря я его упросил с тобой позаниматься. Это большая честь. Кстати, в корпусе стражей в этом году он тоже преподает.

Пусть будет Лесар. Главное, чтобы мне реже о нем напоминали!

— Так что за теория? — поинтересовалась я. Как-то стражи вообще, а Тьяк в частности, не вязались ни с научными, ни с философскими изысканиями.

— Он считал и, очевидно, считает до сих пор, что удача передается потомкам по крови. Вероятно, поэтому он и проверял тебя, Инни. И я очень горд, что ты отстояла честь Мидров, а заодно щелкнула по носу выскочку Окмора.

— Мне он показался нормальным, — ответила я.

Дальше мы ужинали, почти не разговаривая друг с другом. Светлана первой ушла спать, а я дождалась своего звездного часа.

— Скажи, а в библиотеке Мидров есть книги о сокровищнице первородных? — спросила я.

— А почему тебя так заинтересовало это место? — Орас прищурился.

— Ну… Потому что там, говорят, много разных могущественных штуковин и богатств. Ребята в академии болтали, и мне стало интересно, — почти честно ответила я. Подумаешь, не посвятила в свои планы, так я даже от Светки скрыла!

— Инния… — Мидр пристально на меня посмотрел.

— А? Что? — и я наивно похлопала ресницами.

— Предупреждаю, проникнуть в башню нельзя ни из-под земли, ни с воздуха. Теоретически есть один вход, замок открывает кровь первородного, но даже если ты чудом достанешь ее, то есть еще стражи, несущие дозор. Кстати, командует ими все тот же Лесар, — подробно пояснил Орас, и, сам того не желая, раскрыл мне целый пласт необходимой информации.

— У меня и в мыслях не было, отец, — теперь уже откровенно соврала я. — Исключительно ради любопытства!

Уверена, в эту секунду граф Мидр смотрел в самые честные глаза в мире.

— Ладно, — вздохнул он. — Тягу к любым знаниям поощрять надобно. Идем, посмотрим, что у нас есть.

Спустя полчаса, вокруг меня лежали раскрытые на нужных страницах фолианты, а Мидр развел руками, показывая, что больше ничего нет, и ушел.

Не знаю, какую я искала информацию. Наверное, хоть какую-то. А ее не было. Поскольку века в помещение не входил никто. Возможно, опись где-то хранилась, но не для общего пользования. И, наверное, по этой же причине придумали байку об опасных артефактах.

Самое главное, что я подчеркнула из книг Мидра, это точное расположение башни и площадки, где находился вход. Магические пути туда не вели, а от последнего выхода до сокровищницы оставалось еще минут пятнадцать полета.

Схему замка мне тоже удалось раскопать. По сути, это был круглый артефакт, инкрустированный семью самоцветами, расположенными один за другим по спектру. Открывал двери диск лишь тогда, когда кровь первородного касалась камня по цвету совпадающего с основной магией, содержащейся в этой крови. И да, я тоже перечитала эту абракадабру дважды прежде, чем понять — в Светкиной крови преобладал оранжевый цвет артефакторов, значит и капать нужно на оранжевый камень.

Отлично. Осталось определиться со временем. Тянуть с вылазкой нельзя, потому что обтяпать дельце стоило до возвращения Лесара. Наверняка, стражи расслабились без командира. Но бдительность и осторожность не помешают. Нет, одной лететь к башне не вариант. Следовало заручиться чьей-то поддержкой.

Я выбрала внуков Тиды. Ван и Борс вполне внушали доверие. Тем более, каждый страж поверит в байку о том, что меня привлекают действительно крутые пшекаи. Кому какое дело до пера?

На следующий день в академии, сразу, как закончилась тренировка, я отвела внуков Тиды в сторону.

— Ну, что у тебя за дело? — спросил Борс.

— Ночью полезу в сокровищницу первородных, выбирать пшекай, — шепотом сообщила я и для убедительности пошевелила бровями. — Вы со мной?

— Как будто у тебя кровь белокрылых есть, — скептически хмыкнул Ван.

— Кого сейчас белокрылыми удивишь… — проворчала я, вспоминая Светкин состав для окраски крыльев. — У меня есть кое-что покруче.

И я подмигнула. В общем-то, за три дня учебы какой-никакой, а авторитет у меня появился, как, в целом, и доверие.

— А сработает? — без всякого скепсиса уточнил Борс.

— Пробовать надо! — авторитетно заявила я.

— Мы в деле! — хором заявили оба Йари.

И тут…

— Хотел я тебе рассказать про некоторые свойства пера перворожденных. Специально вчера полночи сидел в дедовской библиотеке. Так вот, не возьмете меня с собой, не расскажу. А без меня вы все все равно останетесь без пшекаев!

Оказывается, все это время у нас был слушатель. Он спрятался за перегородкой со щитами и ни я, ни Йари его не заметили.

— Ты давно здесь? — спросила я Еджайда.

— С самого начала! — заявил ботаник. — Так что или я с вами…

— Ладно. Ты с нами, — поспешно согласилась я.

Мы, все четверо, договорились встретиться в полночь на центральной башне столицы. Как я пробиралась мимо Лойс и Ораса, это отдельный рассказ и самое начало моих приключений.

Когда луна осветила площадку башни, оказалось, что спутников у меня не трое, а четверо.

— Эй, ты кто? — окликнула я незнакомца.

Фигура развернулась, и мы все застыли.

— Лютой?! — удивленно выдохнул Еджайд.

— Ну ты-то откуда здесь взялся? — простонала я.

— Хотели без меня пшекаи к рукам прибрать? — зло процедил он. — Не выйдет!

Мне бы его проблемы! Хотя, нет. Не дай первородные жить без мозгов! Впрочем, Лютому это абсолютно не мешало и даже в некоторые минуты жизни помогало. Например, как в эти.

— Ладно, лети, но чтоб никуда не лез без команды, понял? — предупредила я.

— Эй, аристократочка, ты страх потеряла? — криво усмехнулся Лютой. В свете луны его оскал выглядел зловеще.

— Можешь, конечно, лезть, о капитан корпуса стражей, только потом никто не станет собирать тебя по кускам, — ответила я.

— А чо меня? — пробасил он.

— Лютой, сокровищницы любят тишину и минимум резких движений, понял? — объяснил ему популярно ботаник. — Так что, закрой рот и без команды с места не двигайся, иначе… Всем нам конец, понял?

— Ладно, — кивнул громила. — Но пшекай я выбираю первый.

— Ты тупой? — Ван зачем-то задал ему абсолютно ненужный вопрос, ответ на который знали все, кроме самого Лютого. — Пшекаи сами выбирают, и никак иначе.

— Нельзя его брать! — возмутился Борс. — Мы с ним точно на патруль нарвемся.

— Пусть летит, — нахмурилась я. — Здесь его оставлять еще опаснее. Присматриваем за ним по очереди. Борс первый!

Йари надулся, но не возразил. Мы плавно стартовали, рассекая ночное небо. Над городом было пусто, и только луна одиноко висела среди черных облаков.

«Облачность — это хорошо» — подумала я. Если тучи затянут луну, нас станет труднее заметить.

Лютой с Борсом летели впереди, за ними Ван и замыкали процессию мы с Ботаником.

— Чего ты мне рассказать хотел, — тихо спросила я, когда мы миновали городскую стену.

Впереди виднелись высоченные шпили древних башен. Сейчас так уже не строили, но почему-то и прежние не использовали. Кроме того, о первородных даже говорили мало, упоминая их лишь в молитвах.

— Про пшекаи хотел рассказать. То оружие, что хранится на королевском оружейном складе, уже было использовано когда-то, а значит, признало своего стража. Даже в книгах о первородных говорится, что пшекаи хранили в семье, ибо после первого хозяина, меч может принять другого только если у него родственная магия, — вещал мне Еджайд.

— Это в любом учебнике для стражей написано, — оскорбилась я. Неужели, он так плохо думает о моих умственных способностях? Ответочка за Лютоя?

— Ты права, Инни, — ботаник, поглощенный своей собственной мыслью, не обратил на мои слова почти никакого внимания. — А в сокровищнице пшекаи чистые, ты понимаешь, что это значит?

И, нет. Ответ ему не требовался, потому что он тут же продолжил:

— Это значит, что оружие никого не выбирало, или его само никто не выбирал. Мы первые, казалось бы…

Последняя фраза мне совсем не понравилась.

— Казалось бы?

— Да, там у первородных все непросто. Ни в одном существе нет идентичных магических потоков. Так и в любом артефакте, вектор направленности, интенсивность сигнала, излучение, оттенок сегмента — не похожи друг на друга.

— К чему ты клонишь? — нахмурилась я.

— К тому, что в сокровищнице должен быть артефакт, который волны предмета приведет в полное соответствие с волнами хозяина. И с тобой у нас есть шансы, что мы все же получим заветные пшекаи! — закончил ботаник.

— Со мной-то почему? — я спросила, но, кажется, нужная картинка сама всплыла в голове, благодаря интуиции.

— Ох, Инни, почему даже самые умные и приятные в общении дамы, не понимают элементарных вещей?! — взмолился Еджайд. — Самые сильные артефакты древних могли взять в руки только женщины. Теперь понимаешь?

Я понимала. Если перо первородных лежит среди пшекаев, значит, для будущих хозяев оружия оно выполняет ту же функцию, что нужна и Светке. Привести в гармонию, сделать правильный выбор. И если мне небходимо взять перо в руки — не вопрос — я это сделаю.

— Понимаю, — буркнула я.

— Инни, а где ты откопала кровь первородного? — совсем тихо спросил ботаник.

— Взяла в мастерской отца. Семейная ценность, между прочим, — ответила я, и, заметьте, не соврала ни словом.

— А-а-а-а-а-а… — протянул Еджайд. — Вон она башня. Вроде патрулей нет.

— Ван, Борс, — я нагнала ребят. — Берите Лютовя и затаитесь где-нибудь в тени. А ты…

— А я с тобой! — ботаник был категоричен.

Отвечать я не стала, но кивнула на башню. Мы приземлились напротив дверей. Красивый орнамент, наглухо закрытые створки, соединенные тем самым замком.

Сегодня, если не считать внезапного появления Лютова, нам явно фартило. Долетели, на патруль не напоролись, нигде не засветились, еще и луна скрылась за тучами. Хотя, с луной я возможно и погорячилась.

— Какой из камней оранжевый? — шепнула я ботанику.

— У них еще цвета есть? — удивился Еджайд. — По-моему они сейчас все серые.

Тоже мне помощничек! Открыл Вселенную! Все знают, что ночью все кошки серые, но нам-то нужно найти оранжевую, причем, не ошибиться. Во-первых, неизвестно, что случится в случае ошибки, а во-вторых, у моей сестры не так уж много крови. На все замки Леандора точно не хватит.

— Жаль нельзя шаром подсветить, — вздохнул ботаник. — Любую магию засекут.

— А как же артефакты первородных? — поинтересовалась я.

— Понятия не имею, — пожал плечами Еджайд. — Никто до нас и не пытался ограбить сокровищницу.

Тоже верно.

Замок я видела на картинке, и вряд ли он отличался от оригинала. На рисунке камни располагались по часовой стрелке и соответствовали детской считалочке — каждый охотник желает знать… До фазана мы точно не дойдем.

Теоретически камень находился на четверть круга вправо. Интуиция довольно урчала, где-то внутри, и я рискнула: направив на нужный камень раскрытый пузырек, прошептала:

— Одна капля…

Когда Светкина кровь попала на камень, пространство вокруг замка тускло, но вполне достаточно осветилось для того, чтобы разглядеть цвета спектра. Радовало, что я угадала с цветом, огорчало, что ничего не произошло. Подумаешь, что-то там засветилось, так ведь вход к сокровищам это не открыло.

Я чувствовала себя Али-бабой перед пещерой разбойников, который почему-то забыл сказать заветный «сим-сим», «сезам» и прочий «кунжут».

— Не сработало, — зачем-то прошептал ботаник, будто я без него не видела. — Кровь фальшивка!

— Чего-о-о-о-о? — я развернулась к Еджайду. Не знаю, что он там в темноте разглядел на моем лице, но заткнулся.

Заявить Женьке Бурмистровой что ее сестра фальшивка… Это, я вам скажу, надо быть или очень смелым, или весьма неумным! Кстати, к магии это тоже относится.

Кровь первородных — это кровь существа, у которого на всей их проверочной ерундистике вспыхивают все цвета спектра. Вот и у Светки имелось все от «каждого» до «фазана», «охотников» было особенно много. Так я и капала на «охотника». Ошибка исключена, если только… Количество не соответствует!

— Две капли! — четко проговорила я флакону, и мрак разбавили две вспышки света.

— Зря летели, да? Ничего не вышло? — снова влез ботаник.

— Еще раз влезешь в процесс, ощиплю, как куренка! — рыкнула я. Сама понимала, что перо первородных проплывает где-то мимо, но сдаваться я не привыкла, а во флаконе все еще булькало.

— Три капли, — сурово произнесла я и чуть слышно добавила: — Попробуй только не открыть!

И… То ли трех капель оказалось в самый раз, то ли для древней магии еще характер требовался, но… мы едва не попалились! Старинный механизм за столько времени никто не смазывал, а детальки, видимо, имелись. Раздался такой скрежет, что рядом запищал Еджайд:

— Патру-у-у-у-у-уль!

— Накаркаешь — убью, так и знай! — очень тихо предупредила я, но сердце колотилось так, словно я у соседа, который содержал роту охраны, селекционные яблочки тырила.

В детстве мы с сестрой промышляли, и ни разу нас не застукали. Авось и сейчас пронесет. Скрежет стих, и вновь воцарилась тишина. Относительная, конечно. Где-то ухала ночная птица, свистел ветер и, кажется, собирался дождь.

— Получилось… — послышался шепот Еджайда. Он шептал все громче и громче: — Получилось… Получилось… ПОЛУЧИЛОСЬ!

Наверное, сработала реакция. Пока ботаник не перешел в своем восторге на ультразвук, я прижала его к стеле, схватив за горло.

— Еще один писк и… — это было честное предупреждение. Парень отчаянно закивал, и я его отпустила. — Зови остальных. Раньше сядем — раньше выйдем!

— Что? — не понял Еджайд.

— Зови подельников, пшекаи сами себя не выберут!

Стиж-переросток взвился под сгущающиеся тучи и растворился во мгле. Я осталась одна и поежилась. Все же ночью в месте, куда никто несколько поколений не ступала нога ни единого живого существа не то чтобы страшно, но все же неуютно. Примерно, как на кладбище в полнолуние.

И все же я вошла.

Тускло вспыхнули магические светильники. Возможно, освещение здесь как-то регулировалось, но в нашем положении такое, при котором едва различались предметы вокруг, было идеальным вариантом, поскольку свет, если прикрыть двери, вряд ли заметили бы снаружи.

Что я ожидала? Разумеется, несметные богатства, сундуки, набитые драгоценностями, разные штуковины непонятного назначения, скульптуры, ткани, меха и еще кучу всего, что по моему мнению, высоко ценилось на Леандоре. Что оказалось в реальности? Полки и стеллажи вдоль стен, заполненные какими-то странными коробочками. Да и не странными совсем, а просто продолговатыми иногда цилиндрами, иногда параллелепипедами. Прямо геометрия какая-то. В центре зала три пьедестала, с какой-то истлевшей трухой, и несколько скульптур местных псовых по периметру. Кстати, собаки имели по шесть конечностей, что напоминало об ужинах в замке Мидр и об одном наглом блондинистом страже.

Эх, Бурмистрова, нашла когда вспоминать! Лесар сейчас не твой наставник, и даже не привлекательный мужчина, которого ты хочешь… Хочешь-хочешь, не возражай! Дело не в этом, а в том, что сейчас страж твой враг! Именно он стоит между тобой и Светкиными крыльями.

Я подошла к одному из пьедесталов и внимательно посмотрела на его содержимое. Нечто серое, что сначала мне показалось ветхим тряпьем, оказалось очень, ну просто очень пыльным пером.

Нашла…

Сердце отчаянно забилось. Рядом лежали еще два практически таких же, а значит, одно вполне можно было умыкнуть. И… Время я терять не стала, тем более Еджайд уверял, что к дамам артефакты древних лояльны. Перо брала двумя пальцами, а когда встряхнула, то в воздух взметнулось такое облако пыли, что я расчихалась.

Когда пыль веков осела, пропал и дар речи. Перо первородных, оно было такое… такое… Оно было прекрасным, белоснежным, сияющим, к нему крепись на тонких золотых цепочках девять крошечных, но сияющих, словно звезды, камней. Семь из них дублировали цвета спектра, один был прозрачный, будто бриллиант изящной огранки, а последний — матово черный. Казалось, что вся тьма поселилась в нем, сжавшись до размера крупной фасолины.

А еще от артефакта шло едва уловимое тепло. Не физическое, а такое, от которого улучшается настроение, на душе становится светлее и хочется искренне кому-то улыбнуться. Если бы мне кто-то озвучил то, что я чувствовала в ту секунду, не поверила бы! Ни за что и никогда! Но мы с артефактом — я и перо — было одним целым, одним организмом, продолжением друг друга. Оно словно ожидало нашей встречи и теперь радовалось, по-своему давая понять свои чувства, одаривая теплом и радостью.

— Привет, пойдешь со мной? Без тебя никак, — прошептала я, и артефакт засиял, а камни на миг вспыхнули. Согласен. Мой. Все, как я почувствовала.

Послышался шелест крыльев, и я сунула перо за пазуху.

Четыре адепта корпуса стражей вошли в сокровищницу древних. Лица у них были такие… такие… какие у нас с сестрой были бы на Земле, если бы, скажем, к нам на чай, вот так запросто зашел президент. Смесь восхищения, неверия, радости и чего-то еще, что испытываешь, соприкоснувшись с тайной.

— Дверь за собой прикройте, — шепнула я.

Ван и Борс сомкнули створки. На этот раз обошлось без скрежета. И как только они это сделали, магические светильники вспыхнули сильнее, осветив все вокруг.

— Первородный Адан меня побери! — выдохнул Лютой. — Это же неиспользованные пшекаи!

— Руками ничего не трогать! — строго наказала я и посмотрела на Еджайда.

Если кто и знал, что нам следует дальше делать, так это ботаник. Он, конечно, не в меру болтлив и внезапен, когда это совсем не в тему, но знает много, надо признать и отдать ему должное.

Паренек важно вскинул голову, расправил плечи и гордо нас осмотрел, как экскурсовод лучшего в мире музея посетителей-дилетантов.

— Мы это сделали! — важно объявил он.

Ну, мы, так мы, лично я возражать ему не стала. То зачем мне сюда приспичило лететь, уже приятно грело душу под курткой.

— Чтобы не возникло осложнений, хочу напомнить, что это пшекай выбирает себе хозяина и никак иначе, продолжил ботаник.

— А что здесь только пшекаи? — озираясь, спросил у него Ван. Признаться, мне тоже стало любопытно.

— Я и сам этого не знаю, — смутился Еджайд. — Но если верить записям, то должны быть еще тайные уровни с некоторыми видами оружия и другими артефактами.

— А как нам помочь пшекаю с выбором? — поинтересовался Борс. — Можно как-то подтолкнуть его к этому?

— Я не знаю, ребята, — еще сильнее занервничал ботаник, и его уши стали пунцовыми. — Может, пройтись вдоль полок? Если ничего не произойдет, будем искать перо первородного?

— А чего их искать? — пожала плечами я. — Вон они, на возвышениях.

Еджейд подошел к постаментам и заглянул на каждый. Мое сердце пропустило удар, но я подняла взгляд вверх, чтобы сделать вид, что рассматриваю потолок и нисколечко не волнуюсь. Подняла и едва не вскрикнула. Оттуда, с расписанного звездным небом свода на меня смотрела и очень знакомо ухмылялась темноволосая, синеглазая, белокрылая копия стража Лесара…

— Адан первородный! — выдохнула я.

— Ага, он и есть, — подтвердил Ван. — Самый могущественный страж арсов за всю историю.