Как достать стража. Влюбить и обезвредить

Глава 14

В целом, с ребятами я контакт наладила. Наверное, мне повезло, что группа занималась в зале, где использовать магию строжайше запрещено. Даже стены обработаны противомагическим составом. И если борьбой я занималась давно, то в чудесах еще не преуспела.

Ректор задерживался, как и королевский прием. Я вот уже три дня активно постигала азы местного образования, а Светлана по-прежнему сидела дома. Правда, там она не скучала, ибо у Ораса в городском особняке оказалась прекрасно оборудованная — по местным, конечно, меркам — лаборатория, она же — мастерская по производству артефактов, она же — наш новый учебный класс.

Ко мне не лезли, а сестра там пропадала с утра до вечера.

Платья от Тиды доставили. Ну, что сказать, даже на Земле женщина с красивой фигурой произвела бы фурор, выйди в таком в свет. И как старушка успела их сшить? Тут над одной вышивкой взвод мастериц должен был месяц трудиться, не покладая рук. Лифы, инкрустированные камнями, очень напоминающими бриллианты, переливались под магическими светильниками всеми цветами радуги. Вырез на спине был неприлично глубок, а туфли… Сосед крылатой госпожи оказался столь же искусен, как и сама швея.

Я лишь примерила, чтобы определить, подходит ли размер, и попросила Лойс наряд убрать, а вот Светка… О, сестра любила подобные вещи, как и светские рауты. Она долго крутилась перед зеркалом и была сногсшибательна в своем жемчужном платье — сияла, словно маленькая звездочка.

— Сюда бы подошли ослепительно белые крылья! — выдохнула она. — Такие большие, почти снежные, совсем как на той репродукции в книге о первородных, помнишь?

Я помнила, а вот моя Лойс нахмурилась.

— Негоже даже говорить такое, миледи! — отчитала она Светку.

Одного не знала старушка — если сестре что-то пришло в голову, то ее уже никто не остановит.

Она внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале, раскинула в стороны руки, покружилась, а потом перевела взгляд на служанок, стоящих неподалеку со скромно сложенными черными крыльями.

— Аора, прости, но я украду у тебя одно перышко! — шепнула она.

— Ох… — выдохнула старушка, когда Светка аккуратно выдернула из ее крыла крошечное перо.

— Я, кажется, знаю, как вернуть крыльям белый цвет, — подмигнула мне сестра и, быстро переодев платье, унеслась в подвал.

— Вот егоза, — улыбнулась ее служанка.

Добрая Аора так полюбила Светку, что готова была ей простить все, даже религиозное кощунство и откровенное глумление над памятью о первородных.

Мне же было наплевать и на первородных, и на местную религию. Я так уставала, что старалась лечь спать пораньше. Преподавателя нам так и не назначили, поэтому группа попросила продолжать занятия. Мы даже договорились о дополнительных встречах, после лекций, и явка была стопроцентной.

За обедом и в перерывах мы болтали на разные темы. Ребята охотно рассказывали о мире и столице, узнав, что я из глухой деревни, по местным меркам. И сами задавали вопросы о незнакомой для них технике боя, которой владела я.

— Как так вышло, что ты самого Лютоя завалила? — спросил Ван.

Внуки Тиды не отходили от меня ни на шаг. То ли им наказала бабушка, то ли я сильно понравилась. Мне бы хотелось завоевывать симпатию без постороннего вмешательства.

— Так эти приемы для того и создавались, чтобы маленький, но юркий соперник смог бы вступить в поединок с более сильным и победить. Разработали их при храмах. В древние времена на храмы, которые находились вдали от городов и деревень, часто нападали… — без задней и в общем-то без передней мысли рассказывала я, но меня перебили.

— Ври больше! Нападали на храмы первородных! Вы слышали? — выкрикнул Еджайд.

Он был высокий, худой и весьма неглупый. В боевой подготовке не преуспел, зато отлично знал историю Леандора и еще с десяток предметов. Ему бы очки на переносицу и вышел бы завершенный образ «ботаника», что, разумеется, не красило стража, и паренек этого очень стеснялся.

Все засмеялись, а я поняла, что бдительность терять не стоит.

— Не нападали, конечно, — виновато улыбнулась я. — Еджайд верно подметил. Просто храмы соперничали между собой, поэтому, кроме совершенствования магических приемов, закаляли свое тело и изобретали способы борьбы, которые весьма помогали в любом поединке.

— А вот тут я с Инни согласен, — пробасил Лютой. — Я до сих пор помню звездочки в глазах, когда я о стену головой треснулся. А уж как она меня смогла бросить на пол…

— Ничего удивительного, — подмигнула я гиганту. — Понимаешь, вот встань, я покажу! Смотрите, его кидают не только мои руки, а вес Лютоя распределяется вдоль всего моего тела. Плюс эффект неожиданности, и противник летит, не ожидая от вас подвоха. И потом, магия ведь может отказать в самый неподходящий момент…

Вообще-то, я имела в виду тот случай, когда мы летали с Лесаром, но, очевидно, на Леандоре если уж получил магию в детстве, то она с тобой до самой смерти. Зато мои новые товарищи припомнили другой случай.

— Точно! — воскликнул ободренный моей похвалой Еджайд. — Я даже читал о таких случаях, когда магия у ребенка вела себя странно, словно никак не могла определиться, во что трансформироваться. Магический потенциал высокий, а крыльев нет, и никак не появляются. Конечно, этим страдали только высшие, которые обладали магией нескольких сегментов спектра.

Меня словно в воздух подбросило. Адепт сейчас описал то, до чего ни Орас, ни Лесар своим умом не дошли, хотя с подобной проблемой и столкнулась моя Светка.

— Как любопытно! — улыбнулась я и подсела поближе к Еджайду. — А где ты об этом вычитал?

— Да дома у нас в библиотеке, — пожал плечами паренек. — Прадед мой сокровищницу первородных со своим полком охранял и занимал должность ту, которую сейчас занимает наставник Лесар. Вот и любил почитать на досуге о вещах, которые охраняет.

Я едва не застонала… И здесь вездесущий блондин! Однако, в данный момент он интересовал меня мало, куда больше занимало другое.

— Как связана болезнь и артефакты? — тихонько спросила я.

Кажется, уже всем стал интересен наш разговор.

— Как-как… — проворчал Еджайд. — В сокровищнице, там же, где хранятся самые лучшие пшекаи, лежит еще один артефакт — перо перворожденного. Если его положить на грудь больного, то к утру магические потоки придут в норму, а сегменты магии к гармонии. Как результат — арс получает крылья и возможность летать. Хотя… это не единственное свойство этого артефакта, но о других я не знаю, потому что в древнем перечне указано «и так далее».

Я готова была расцеловать худую физиономию «ботаника».

— Как… как можно попасть в сокровищницу? — взмолилась я.

— А-а-а-а… Тоже хочешь пшекай первородного? — рассмеялся Лютой, чем отвлек всеобщее внимание от моей личной заинтересованности. Храните боги недалеких арсов!

— Конечно, хочу! — тут же заявила я.

— Инни, это невозможно, — грустно вздохнул Еджайд.

Ему я верила. Если вздыхает, значит, точно — трудно, но в невозможность чего-либо меня бы никто не заставил поверить.

— Почему?

— Потому что для замка нужна кровь первородного, а она есть только у короля. В общем, никто не знает, где хранится флакон с древней кровью, потому что сокровищницу решили не открывать, поскольку не все артефакты в ней добрые. Многие могут нанести вред всему Леандору, — пояснил мне Еджайд, и адепты закивали.

Вот даже как?

— Ох, как же ты интересно рассказываешь! — продолжила хвалить «ботаника», усиленно делая вид, что я начисто забыла про сокровищницу и пшекаи. — А чем кровь первородных такая особенная?

На меня посмотрели как на… деревенскую дуру! Ну и что! Главное, получить ответ. За спрос физиономию не набьют, а кто и что про меня подумает — ровным счетом наплевать.

— Ты что, Ин! — толкнул меня в бок Ван. — Кровь первородных содержит в себе свойства всего магического спектра.

— Точно! — закивала я. — Простите, ребята! Я забыла… Придется освежить все в памяти.

— Ну что? Идем в зал? — спросил Лютой.

— Не могу. Забыла, что обещала отцу быть дома. Вы тренируйтесь, закрепляйте пройденный материал, а я завтра проверю!

Попрощавшись, я понеслась к магическому пути. Ничего себе! А ведь ответ почти лежал на поверхности, но вряд ли Лесар или Орас испытывали тягу к изучению списков какого-то там хранилища. Тем более, запертого. Тем более, без возможности его открыть.

Но я-то знала одну с недавнего времени арсу, по венам которой текла кровь, несущая в себе все магические составляющие. И я собиралась нацедить с этой арсы флакончик дефицитной жидкости. В конце концов, сестра она мне или нет?! Вообще-то, для нее стараюсь!

В гостиной я увидела одну Лойс. Старушка сидела в уголочке и что-то вышивала.

— А где все? — поинтересовались я у нее.

— Милорд Орас отбыл к королю. Прилетал посыльный с депешей, — доверительным шепотом сообщила служанка. — А миледи Слана с раннего утра из подвалов этих темных не поднималась… Ох, патокой ей там намазано. Уж и не помнит птичка когда и спала нормально. Вы бы уж сходили за ней, а я вам перекусить соберу и водички — умыться.

— Ладно, — пожала плечами я и, схватив из вазы на камине сочную грушу, смачно от нее откусила.

Лойс покачала головой. Да понятно, что леди рот широко не разевают, куски не хватают и сок с подбородка рукавом не вытирают, но никто же из чужих не видел. А раз так, то несчитово!

Мастерскую Ораса я не любила. Она напоминала нечто среднее между камерой пыток и химической лаборатории. А уж ингредиенты для опытов на полках стояли такие, что самая богатая экспонатами кунсткамера казалась бы нищей в сравнении со здешним изобилием. Кроме того, я ровным счетом ничего не понимала, поэтому, если отбросить легкую брезгливость, мне в мастерской было откровенно скучно. А когда ненароком я слегка подвинула какую-то зависшую в воздухе колбу с темно-вишневым булькающим составом, на меня накричали и выставили за дверь. Причем, оба родственника.

Нет, ну от графа я еще могла ожидать чего-то подобного, но от Светки… Хотя, если ей и было что-то дороже сестры, то этим бы оказались всякие штуковины, из которых она создавала нечто. И ведь всегда получалось из хлама собрать шедевр! Даже на Земле.

Так о чем я? Ага. По своей воле, даже выполняя просьбу Лойс, я бы сюда не пошла даже под дулом пистолета, но очень уж меня захватила идея помочь Светке, тем более для этого всего-то и нужно было посетить древнюю сокровищницу высших всемогущих существ. Если верить картинкам в книге, еще и очень сексуальным!

Тяжелая, обитая металлом дверь, и маленьким окошком в центре оказалась не заперта. Стучать я, по понятным соображениям, не стала.

А соображения у меня были. Светка, когда чем-то горела, выпадала из реальности напрочь. Она могла вполне адекватно отвечать на вопросы, даже совершать какие-то действия, но потом абсолютно ничего не помнила. И судя по словам служанки, сейчас был именно такой удобный случай стребовать с сестры полстакана крови, при этом не раскрывая своих планов. А то еще увяжется…

— Здорово, систр! — выпалила я, едва за мной закрылась дверь.

— Здоровей видали… — ответила Светка, даже не подняв головы.

Могу сказать, что даже я ее понимала. Перед ней на столе происходило действительно нечто любопытное. По крайней мере, на Земле ничего подобного мне видеть не приходилось.

Над столом висело прозрачное стеклянное блюдце, в котором сама по себе перемешивалась странная перламутровая субстанция. К ней с двух концов плыли два небольших туманных облака: одно искристо-белое, а второе нежнейшего розового оттенка.

— Жека, я занята, — сказала очевидную вещь Светка. — Тебе что-то нужно?

— Да-а-а-а-а… — зловещим шепотом выдохнула я. — Мне нужна твоя кровь, деточка! А-ха-ха-ха-ха!

— Я тебе говорила — не смотри кабельные каналы, — даже не поморщившись, отозвалась сестра. — Особенно, всю эту чушь про вампиров и оборотней!

Да, на Земле, конечно, говорила, но откуда в замке арсов взять кабельное телевидение? А раз так, то клиент готов. Можно брать! Потом даже не вспомнит, а мне еще и спасибо скажет за то, что помогла ей крыльями обзавестись.

— Свет, ну мне правда нужна твоя кровушка! Очень! Ну маленький флакончик! — заканючила я.

— Ладно, не ной. Баш на баш! Я тебе пузырек крови, ты мне три пера из своих крыльев! — выдвинула условие сестра. — Только, умоляю, не здесь. Сама выдерни за дверью, а я пока закончу первую фазу эксперимента.

Я вышла. Крылья распахнулись за спиной и… Знаете, дергать из себя перья — это как выщипывать брови, только еще больнее. И если кто-то считает, что перья на кровь неравноценный обмен, он ошибается!

Когда я зашла снова, туман почти дополз до покачивающегося блюдца.

— Смотри-смотри, что сейчас будет… — прошептала Светка.

Два тумана плюс перламутровая субстанция, все перемешалось и засияло, как электролампочка.

— Магический светильник нового поколения? — полюбопытствовала я.

— Сама ты светильник! — оскорбилась сестра. — Это воплощение мечты всех арсов!

— Это какой? — напряглась я.

На Земле понятно. Практически у всех дам мечта одна: вкусненько есть после шести и ни на грамм не поправляться. О чем мечтали на Леандоре, я понятия не имела. Мне, например, позарез понадобилось попасть в сокровищницу первородных.

— Да, что с тобой говорить… Гляди! — и Светка достала с полки коробочку. — Кстати, гони сюда перышки!

— Сначала кровь! — заявила я, все еще не веря в свою удачу.

— Ой, ну на! Когда я тебя обманывала?

Сестра проколола палец какой-то странной похожей на карандаш пикой, а потом к ранке подставила пузырек с узким горлышком. «Чмаф… чмаф-чмаф…» — эти звуки точно издавал флакончик.

— Вот и все! — Светка закрутила крышку и передала мне пузырек мне. — Это артефакт-непроливайка. Смотри, не потеряй! Когда кровь понадобится, раскрути крышку, наклони емкость и произнеси нужный объем. Например, одна капля или две.

— Спасибо! — восхитилась я и тут же убрала флакон в карман куртки.

— Спасибо себе оставь, а мне гони перья! — напомнила сестра.

Я протянула три черных пера с алыми кончиками и передала их Светке, а она открыла коробку. А я… У меня дар речи пропал, потому что там лежали перья, все черные, большие, маленькие, средние и, как завершающий штрих, сверху легли и мои.

— Ты где столько надергала? — подозрительно нахмурилась я. — И зачем у меня просила, если у тебя их вон сколько?!

— Ничего я не дергала! — рассердилась Светка. — Все это добровольно пожертвовали в помощь науке, для исполнения мечты всех арсов, поняла? А что до твоих перьев… Так я, Женя, тебя не спрашиваю, зачем тебе моя кровь понадобилась. И давай Орасу ни о перьях, ни о крови не скажем.

Аргументы кончились. Да, мне бы не хотелось, чтобы граф узнал о моих планах.

— Ладно, — пожала я плечами. — Но мне-то ты можешь сказать, что у арсов за мечта?

— Жень, они все молятся белокрылым, а сами черные. Конечно, они хотят вернуть перворожденных. А я решила помочь им самим достигнуть уровня «бог».

— Это как??

— Вот так! — Светка выудила из коробки самое маленькое черное перо и опустила его в поток света, которым было наполнено блюдце.

Прошла секунда, и из сияющей полусферы взмыло вверх изумительно белое перо.

— Как-то так, — улыбнулась довольная сестра.

— А-а-а… — протянула я. — Пообедать не хочешь? А то там старушки волнуются.

— Не-а, мне Аора приносила. Ты иди, я к вечеру выйду.

Ну, я и пошла. Сейчас без толку объяснять Светке, что цвет не имеет значения. Столько веков могут помнить либо большое зло, любо огромное добро. Наверное, перворожденные были хорошими существами. Вряд ли идеальными, но обязательно хорошими, жившими в гармонии с этим миром. Почему ушли? Потому что баланс нарушился. Значит, пришло нечто кардинально противоположное, что не позволило им остаться. Так всегда исчезают цивилизации. Чтобы разгадать эту загадку, достаточно найти то, что мешало белокрылым арсам жить.

Я прислонилась к стене и потерла виски. Придет же такое в голову! Совсем как тогда, в лавке Тиды. Словно мне кто-то подсказывал нужные идеи… Для чего? Пожалуй, нечто толковое я смогла бы сказать после посещения храма. Да, не стоит откладывать визит. Попрошу Ораса отвести меня к жрице сразу… Как только исследую сокровищницу. Возможно, в библиотеке Мидров есть хоть что-нибудь о хранящихся там артефактах? Как-никак а мой предок тоже был стражем.