Кадровик 4.0

Глава 7 Договор с Академией

— Почему вы так решили? — удивляюсь.

— Потому что эта книга из разряда запрещённой литературы, — отвечает пожилая женщина. — И, между прочим, в вашей библиотеке вся запрещённая литература уже давно…

— Не знаю ничего по поводу запрещённой литературы, — прерываю тираду. — Эту книгу я читал в библиотеке, название её не знаю. Она мне досталась без обложки и без указания автора.

— То есть, вы хотите сказать, что книгу вы нашли в библиотеке? — тётка взглядом спрашивает у преподавателей, возможно ли это.

Сидящие за кафедрой только молча переглядываются и пожимают плечами.

— Этого не может быть! — повышает голос женщина и нервно поправляет очки на переносице. — Мы же уничтожали старые фонды собственноручно!

— Да, — все единогласно подтверждают. — Виктор один из тех студентов, которые как раз помогали разбирать подвалы.

Воспоминания подсказывают мне чуть больше: я единственный студент, кто без пререканий согласился разбирать старые пыльные стеллажи. Не без своего умысла, конечно же. Доступ к старым архивам человеку с фотографической памятью всего на день — это же настоящий подарок судьбы.

— И где сейчас эта литература? — спрашивает тётка и смотрит на меня исподлобья.

— Понятия не имею, — честно отвечаю. — Все старые книги остались в распоряжении архива. Где они хранятся сейчас, лучше спросить заместителя ректора по учебной части. Слышал, что по её распоряжению архив переведён в основной городской.

— Это хорошо, — мгновенно успокаивается председатель Совета Магов. — А что вы ещё поняли из этой книги?

Ник кивает в такт каждому слову. Остальные члены комиссии удивленно поглядывают в их сторону. Про конспирацию эти двое ничего не знают и не слышали.

— Я вам рассказал всё, что знаю, — постепенно заканчиваю взаимодействие. — Ничего больше не вспомню. В книге оставалось не очень много уцелевших страниц.

Старый маг и злобная дама в очках мне не верят. Я рассказываю им правду, но не всю. Книгу удалось прочитать полностью, вот только страницы расползались от ветхости прямо в руках.

— Теорию вы знаете замечательно, — вступает в разговор женщина с осиной талией. — У комиссии больше нет вопросов.

— Подождите, — снова берет слово председатель Совета Магов. — Некоторые преподаватели говорят про ваши проблемы с формированием заклятий.

Женщина продолжает давить, полностью выдавая интерес Совета Магов к моей персоне. Вопросы Ника подкрепляют это нездоровую позицию. Они сильно выходят за рамки обучения в Академии.

— Не знаю, — говорю. — Возможно, некоторые проблемы, случались. Мы всё-таки учимся на третьем курсе и не можем идеально владеть магией. Могу продемонстрировать стойкость щита, если вы настаиваете.

Ник поднимает руку, обрывая наш диалог. Кому, как не старому магу знать, как хорош мой щит. Убеждать в этом остальных преподавателей он не считает нужным.

— Хорошо, со щитом мы всё поняли, — добавляет Ник. — Допустим, вы наладили взаимодействие с выданным вам феем. Кстати, не хотите от него избавиться?

Вопрос заставляет меня хмыкнуть. Феофан вскидывает голову, прислушиваясь к тому, что происходит за экзаменационным столом. Прозрачная стенка марева отделяет еле заметной стеной только студентов. Феи при желании могут всё прекрасно слышать.

— Нет, не хочу, — коротко отвечаю.

— А вы хорошенько подумайте, — старая дама поддерживает Ника и продолжает давление, но уже с другой стороны.

Их план мне пока непонятен, но вестись на поводу двух злобных преподов мне точно не хочется.

— А я уже подумал. Меня полностью устраивает мой напарник. Мы отлично сработались, — четко поясняю свою позицию.

— Мы бесплатно подберём вам другого фея, — неприятная дама наседает изо всех сил. — Более активного, подвижного, с отличной огненной магией. Он вас в отличие от этого ещё и усилит.

Феофан мнётся возле стены и глубоко вздыхает.

— Зачем? — удивляюсь. — Мы вполне справляемся.

— Как это зачем? Задача Академии — воспитывать достойных магов. От коммуникации с феями зависит развитие магии непосредственно результаты. Вы хоть понимаете, что никому из студентов такие предложения не делаются? Смена феев стоит огромных денег? — нагнетает неприятная дама.

Не понимаю, в чем её цель, но мне уже это не нравится. Кидаю взгляд на Феофана и коротко киваю, чтобы тот успокоился. Отдать его в любом случае не соглашусь.

— Если вы пойдете против Академии, можете нарваться на обвинение о предательстве, — предупреждает Ник. — Вам только кажется, что у вас есть выбор, маг Виктор.

Дама в очках кидает на старого мага грозный взгляд.

— Знаю, но мне всё равно, — отказываюсь. — К тому же, если внимательнее почитать устав Академии, то предательство — это совсем про другое. Насильно обменять фея меня никто не заставит. Я читал свои права.

Остальные преподаватели за кафедрой не совсем понимают, что происходит. Они внимательно слушают, но не вмешиваются.

— Что вы, что вы. Не пугайте мальчика, — неприятна женщина поправляет очки и смягчает тон. — Давайте мы вам предложим кое-что интересное за смену вашего направления в магии. Например, отличный курс по ритуалистике. Он для вас будет бесплатный.

Смотрю на Феофана. Тот несогласен: качает головой и машет руками. Я делаю едва заметный жест рукой, и фей его замечает.

— Целый курс ритуалистики! — наигранно восхищается Ник. — Ну как, пойдёте менять своего фея?

— Давайте подумаем, — отвечаю сразу всем членам комиссии. — Вы знаете, с огромным удовольствием и радостью от такого предложения…

В аудитории повисает молчание.

— … Я отказываюсь, — четко говорю вредной тётке.

Она тяжело вдыхает воздух от негодования.

— Зачем вам этот неудачник⁈ — повышает голос пожилая женщина. — Он же своего предыдущего мага не сохранил. Давайте выдадим хорошего. Такому хорошему студенту с такой хорошей теоретической базой нужен подходящий фей. Виктор, у вас ведь появится хороший бонус к боевой магии и откроется дорога к достижению огромных высот!

— Нет-нет, спасибо. Меня всё устраивает, — не соглашаюсь на уговоры.

Очень сильно удивляюсь одновременно двум вещам. Во-первых, председатель Совета Магов абсолютно точно не в курсе, что у меня целых два фея. И если учитывать, что Иннер работает в караване, то Ник прекрасно об этом знает. Во-вторых, такая беспардонная наглость и желание забрать мою защиту, намекают на их общее бессилие. Стандартными методами убрать меня не получилось. Хотят попробовать кое-что новенькое. Единственное, не понимаю, чем я так насолил Совету Магов и зачем они всеми способами пытаются от меня избавиться.

— Но я ведь могу вам пригрозить, — вредная тётка переходит к крайним мерам.

— Пригрозите, — спокойно констатирую. — Если можете, почему бы и нет?

Подбородок тётки нервно подергивается. Не остается сомнений в том, что она на грани. Сохраняю непроницаемое выражение лица. Очевидно, от подростка подобного никак не ожидали.

— Вы понимаете, что конфликт со мной для вас точно закроет двери в любое приличное магическое место работы? — женщина выкидывает очередной козырь из своей колоды угроз.

— Да, понимаю. Мне, в общем-то, без разницы. Я вас даже не знаю, — продолжаю ровным тоном. — Кто вы, что вы. Мне от вас ничего не надо. Вижу я вас впервые и выполнять внезапные хотелки точно не обязан. Повторюсь, устав читал, свои права знаю. Закрывайте мне дороги хоть во все приличные заведения, в глубинке всегда найдется работа для приличного мага. Уж я-то знаю не понаслышке.

Намекаю на недавнее путешествие в Крайний и немного провоцирую представителя Круга Магов. Почти не остается сомнений, чьих рук задание по доставке эссенции. Женщина смотрит на меня свысока и не ведется на мои провокации. Жаль, конечно.

— Хорошо, вы сами выбрали свой путь, маг Виктор, — мерзко ухмыляясь, говорит женщина. — Я слышала, что у вас проблемы с формированием некоторых структур. Их, если мне не изменяет память, должен знать каждый маг.

— Я сегодня уже упоминал, что вполне справляюсь охранной магией с помощью напарника, — напоминаю комиссии.

Все преподаватели притихли и наблюдают за нашим напряженным разговором.

— Вопрос защиты нас не интересует, — обрубает меня тётка на полуслове. — Маг должен быть прежде всего боевиком. На наших границах требуются только боевые маги, а не паркетные шаркуны.

Своими высказываниями пожилая женщина полностью ставит под сомнение существование преподавателей Академии. Ник прокашливается, остальные члены комиссии не находят себе места.

— Поэтому будьте добры сформировать обычный файербол. Размер стандартный. Ничего сложного. Задача простейшая. После этого покажите контроль над стихией огня, — женщина выдает практическое задание. — Проведите шар по указанному маршруту.

На миниатюрном полигоне зажигаются свечи. Один из преподавателей пытается вмешаться в процесс.

— У нас разве сейчас практическая часть? — задаёт вопрос преподаватель.

Пожилая женщина кидает на него испепеляющий взгляд. Жестом показывает, что всё под контролем.

— Ваш огненный шар должен пройти маршрут и не задеть ни одну свечу, — председатель Совета Магов возвращается к заданию. — Расплавится хоть одно основание — экзамен провален. Зажечь нужно семь из девяти. Уничтожение любых других моделей недопустимо. Делайте, молодой человек.

— Это уровень контроля выпускника! — не выдерживает преподаватель, и тут же замолкает, поймав сразу два взгляда.

Ник полностью поддерживает идею своей сообщницы. Я как магическая единица им не нужен. Основной генератор идеи выгнать меня из Академии — Совет Магов. Они хотят всё сделать четко и по закону.

— Это практическое задание к экзамену? — уточняю так, будто собираюсь поспорить. — Может быть что-то ещё?

— Нет-нет, — насмехается старый маг. — Если выполните, с вас достаточно.

Посматриваю на экзаменационную комиссию, развожу руками. Вижу, как расплывается улыбка на неприятном лице злой тётки.

— Если я выполню заданные условия в качестве практического задания, то успешно пройденный экзамен подтвердит мой договор с Академией, правильно? — специально спрашиваю при свидетелях.

Феи возле стены наблюдают за мной, затаив дыхание.

— Подтвердит, подтвердит, — смеётся председатель Совета.

Перевожу взгляд на Ника. Тот нервно кивает, выражая согласие. Смотрю поочередно на всех остальных экзаменаторов. Они слегка переживают, но пойти против воли председателя не могут и тоже согласно кивают.

«Шикарный ответ! — в голове раздаётся голос котёнка. — Ты ведь действительно прямо сейчас заключил с ними договор? И они подтвердили, представляешь? И договор на обучение и договор на практику. Это было забавно. Ты сам-то не чувствуешь?»

«Чувствую», — мысленно бросаю одно слово котёнку.

Еле заметно улыбаюсь.

— Замечательно, — соглашаюсь с преподавателями. — Договорились.

Осматриваю модель полигона. Прикидываю примерную траекторию.

Без лишней суеты создаю файербол. Не вижу смысла прямо сейчас демонстрировать комиссии всё, что могу. Шар вполне стандартный с обычным огнём.

Размеренно и медленно, поскольку не были заявлены временные рамки, веду файербол по сложной траектории. На пути выставлены девять незажженных свечей. Некоторые спрятаны за картонными зданиями. Две оставшиеся поместили внутрь маяка и замка — их зажечь очень сложно.

В определенный момент решаю проверить заинтересованность членов комиссии в моем успехе. Вдруг всему виной моя мнительность. Аккуратно веду файербол по траектории и делаю вид, что почти упускаю контроль за огненным шаром. Для полноты картины ругаюсь себе под нос. Замечаю, как Феофан подпрыгивает на месте от волнения. Замечательно, значит, получается достоверно.

На лицах Ника и женщины из Совета Магов появляется злобная радость. Ага, проверку не прошли. Выравниваю чуть завалившийся огненный шар и завершаю траекторию. Все семь свечей украшает недавно зажженное пламя. Ни одно основание не оплавилось и не сгорело. В качестве завершающего хулиганского жеста возвращаюсь и зажигаю оставшиеся две свечи. Хотя, сделать это сложнее всего: приходится изменять размер огненного шарика.

Пламя свечей украшает кабинет, а я возвращаю фаербол к столу преподавателей. Злая тётка нервно отшатывается, когда он пролетает мимо неё.

— Ну что, я сдал? — спрашиваю экзаменаторов, оставляя боевую технику над рукой.

Представитель Совета молча показывает на шар и силится сказать хоть слово, но у нее никак не получается. Её пунцовое лицо говорит само за себя: злости в женщине немеренно.

С пониманием киваю и убираю магию из файербола. Огненный шар тут же исчезает.

— Да, сдал, сдал, сдал, — радостно вторят трое преподавателей.

Замечаю, что они совершенно не согласны с Ником и пожилой тёткой. В аудитории чувствуется всеобщее облегчение. Представитель Совета недовольно посматривает на преподавателей, но пойти против своего же слова не может. Ник сжимает кулаки и прячет руки под стол.

— Ладно, сдал, — объявляет злая тётка и поправляет очки. — Исполнение могло бы быть и получше. Следи за своей магией, а то покалечишь кого-нибудь.

Отвечаю ей широкой улыбкой. Знаю, что подобные реакции бесят ещё больше.

Как только председатель Совета замолкает, чувствую легкое жжение в кармане. Достаю жетон мага. Он переливается всеми цветами радуги. На нём появляется цифра три. Прямо на моих глазах тройка превращается в четверку. Значит, я успешно перехожу на четвертый курс магической Академии.

Женщина с осиной талией удовлетворенно кивает. Жетон нагревается все сильнее. Держать его в руке больно. Хочется разжать пальцы, но продолжаю терпеть из последних сил. Цифра четыре преображается и перетекает в извилистую пятерку. А вот перескочить через курс обучения я никак не планировал.

Это очередная неожиданность как для меня, так и для преподавателей. К такому никто из них не готов.

— Благодарю вас за честное судейство, — говорю преподавателям за кафедрой, поднимаю руку и машу сокурсникам.

Ребята никак не реагируют. Для них, кроме затяжного опроса за звукопоглощающей стеной, ничего не происходит

Выхожу за дверь. Феофан и Василиса вылетают следом.

— Витя, мы куда сейчас? — тут же пристраивается за моим плечом Феофан.

После сдачи экзамена, вообще, не помешало бы подкрепиться, но у нас некоторые проблемы со временем. Я не мог представить, что обычный экзамен превратится в допрос с пристрастиями.

Гном должен быть у нашего порога к полудню. Осталось примерно пару часов.

— Давай заглянем к нашему артефактору, — предлагаю. — Проверим, как там дела с нашим байком.

— Витя, что такое байк? — интересуется фей.

— Это как раз та самая приспособа на двух колёсах, которую мы начертили с мастером, — объясняю.

— Конечно, пойдём! — соглашается Фео. — Только давай всё-таки заглянем в таверну на минуточку. Может быть, и артефактору что-нибудь захватим.

— Слушай, а это неплохая идея. Когда человек увлечён, он может спокойно забыть про еду, — вспоминаю вечера за бумагами из прошлой жизни. — Давай захватим.

Выходим из Академии и направляемся в привычную таверну. По дороге размышляю и вспоминаю прошедший экзамен. Всё-таки меня не оставляет вопрос, чем я успел так насолить Нику во время путешествия в караване. Хотя, если он работает на Совет Магов, то это вполне всё объясняет. И еще одно: если случилась попытка отчислить меня из Академии, то она обязательно повторится. Нужно быть готовым.

Отношение других преподавателей мне безусловно приятно. Жаль, что они не могут сказать ни одного слова в защиту, но мне их слова и не пригодились. Если учитывать прыжок через учебный курс, то мне осталось отучиться всего один год. Сдать выпускной экзамен и привет, жизнь квалифицированного мага.

«Цветастый вепрь» встречает, как всегда, аппетитными запахами и дружелюбно распахнутой дверью.

— Я так за тебя переживал, не удивлюсь, если скинул несколько килограмм, — сетует Феофан и подлетает к двери.