Кадровик 4.0

Глава 15 Так на так

В коем-то веке полностью солидарен с феем по поводу цены. Эта роба стоит чуть больше, чем наш дом практически в центре столицы.

Катерина подходит к Феофану и пересаживает его на стол.

— Надеюсь, мне приснился кошмар! — слышу тихий голос фея. — Нас пытались обворовать! На целую уйму денег!

Мастер с ухмылкой наблюдает за нашими реакциями.

— Ну а что ты хотел, парень? — спрашивает он. — Такой шёлк делают за три королевства отсюда и всего в одном месте. Зачарование тоже не дешёвое, так что пять сотен — как с куста. Это я тебе ещё со скидкой отдаю.

Смотрю на Катерину. Девушка сдержанно кивает. Феофан всё еще приходит в себя: сидит на столе и не взлетает. Да что уж говорить, даже в сумку не лезет, чтобы заесть стресс.

— Понятно, — отвечаю мастеру. — Расскажите мне, уважаемый, почему такую броню не делают в других местах?

— Во-первых, магов надо ещё заставить работать, — объясняет мастер. — Труд оплачивается по ставке обычного мастера, кто на такое согласится в здравом уме? Во-вторых, постоянно мигрирующих пауков еще надо найти. А как это сделать, чтобы тебя не сожрали — хороший вопрос.

— Пауки, которые плетут нити, мигрируют? — переспрашиваю.

— Еще бы! — говорит мужик. — Они вообще непонятно как перемещаются. Мастера постоянно пытаются вычислить их маршрут, но постоянно ошибаются. Есть теория, что они передвигаются изнанкой мира. И вроде они в одном месте есть, а потом — раз, и только паутина остается — куда ушли — никто не знает.

Да уж. Как с прогнозом погоды. Тему пауков надо бы узнать подробнее.

— Сейчас бытует идея, что пауки передвигаются циклами. В сторону королевства, где впервые появились, а потом повторяют свой путь. Пока весь путь не узнают — доказать не смогут, — рассказывает бронник. — Одежда из нитей получается ладная. Я уже говорил, что она практически имунна к огню?

Вопрос не требует ответа. Факт остается фактом. Иммунность мы уже испытали в архивах. Пока магия оставалась в нитях, они с трудом поддавались моему стандартному пламени. Их способен взять только тяжелый плотный огонь.

— Прекрасно понимаю, что дорого, — соглашается торговец. — Именно поэтому накидка только в одном размере. Но я не переживаю: не купишь ты, купит другой. Благо нижнее зачарование распространяется не только на комфорт, но и на размер. Удобная штука.

— Есть у меня сомнения, — высказываю мысль, которая давно крутится в голове. — Сейчас я куплю накидку, потом вы мне сапоги предложите, так? Она ведь до колен всего, а нападать будут по всей площади.

— Я тебя умоляю! — смеется мастер. — Думаешь, она своих денег не стоит? Ещё как стоит! Верхнее зачарование самое сложное, продолжается до земли. Ноги в бою лучше береги, но тем не менее, целым останешься, как ни крути.

Катерина кивает в подтверждение слов торговца.

— Интересно, а сложно самому найти эту паутину? — спрашиваю и делаю вид, что раздумываю над покупкой, чтобы сохранить интерес бронника.

— Добыть паутину не так сложно — сложнее найти пауков, которые её делают, — поясняет мужик, хитро сверкая глазами. — Мигрирующие колонии этих зверушек, как ты понял, на одном месте не сидят. Редкость. К тому же, их сложно издали отличить от обычных хищных пауков. Именно поэтому желающих не так много, даже если гнездо уже обнаружено.

— А что делать, если все-таки нашел пауков, и они оказались не хищными? — задаю практически прямой вопрос.

— Что делать, что делать? — повторяет мастер со смехом. — Ловить, конечно же! Чем больше — тем лучше. Они потом в неволе производят ткань этим счастливчикам. Жаль, что недолго.

Да уж, сегодня день для новой информации очень удачный. Стараюсь аккуратно подойти к главному вопросу.

— Извините, — обращаюсь к мастеру со всем уважением. — А если я вам предложу пару таких пауков, на какую скидку смогу рассчитывать в таком случае?

Торговец меняется прямо на глазах. От надменности не остается и следа.

— У вас есть пара таких пауков? — спрашивает он заговорщицким тоном.

— Я не сказал, что они у меня есть, — поправляю мужика. — Я спросил: что будет, если предложу вам парочку.

— Парень, если ты вдруг набрёл на эту колонию, в чем я крайне сомневаюсь, — чуть серьезнее говорит мастер. — То лучше тебе никому их не предлагать.

— Почему же? — с весельем поддерживаю легенду.

— Да хотя бы просто потому, что эту ткань лучше делать самому, — отвечает бронник. — Вот, скажем, пара пауков соткут достаточное количество нитей для этой накидки, — мужик кивает в сторону ткани. — Примерно за месяц. Ты понимаешь? Зачарование накидки — это половина стоимости. Вторая половина — чистое полотно.

— Кажется понимаю, — говорю торговцу.

— Двести пятьдесят золотых за месяц — просто за сбор паутины за паучатами! — не сдерживает эмоций мужик. — Дико представить, но так и есть.

— Понимаю, — усмехаюсь.

— Они потом мрут, конечно, — расстроенно говорит мастер. — Мы пока не знаем, как сохранять им жизнь. У них есть, так называемая, жизненная сила, и, вот, когда она заканчивается — сразу мрут. Пробовали напрямую вливать — не получилось. Не живут они так. Да про них знают почти все оружейники. Полезные зверюшки, но дорогие. Постоянно с ними справляются только в Охоне.

— Где? — удивляюсь.

— Ну, там, где с этой тканью работают. У них свои секреты по поводу колоний. Ткань производят. Немного, но все же не дефицит. Просто дорогая.

Прикидываю свои возможности. Так сразу ответить не готов.

— Хорошо, я вас понял, — отвечаю. — Отложите эту робу на один день. В общем, у меня действительно есть четыре паука.

Мастер удивленно смотрит на меня. В процессе разговора его отношение все больше меняется в лучшую сторону.

— Если вы говорите, что два паука — двести пятьдесят золотых, то, соответственно, четыре — пятьсот, — произвожу нехитрые расчеты. — Пойдёт?

Фей только глубоко вздыхает, сидя на столе.

— Еще же соткать надо, — упирается торговец. — Нет, за четырех дам скидку в треть цены. Забирай за триста. Уговорил, я даже лавку закрою, чтобы с вами сходить! У тебя точно они есть?

— Да, точно, — подтверждаю. — Четыре штуки. Готов поделиться.

— Где они у вас живут? — с интересом спрашивает мужик.

— Они у меня не живут пока, — объясняю. — Хранятся в стазисном сундуке.

Ловлю себя на мысли, что со стазисом идея пришла как нельзя вовремя. Кто же знал, что паучата мрут после определенного срока.

— Как это в стазисе? — не понимает мастер.

— Вот так, — говорю. — Оказывается, они совершенно замечательно лежат в стазисе. А после стазиса также замечательно оживают.

— Я должен буду проверить живые они или нет, — с недоверием заявляет бронник.

— Да без проблем, тами проверим, — говорю перед тем, как открыть дверь.

— Вить, как посмотрю, ты полон сюрпризов, — Катерина снова смотрит на меня с большим удивлением.

Выхожу из лавки, оружейник быстро закрывает за нами дверь. Закрывает сразу несколько замков. Уверен, там, на них, еще несколько слоев зачарования.

— Кать, если у парня действительно есть пауки, то я тебе очень сильно должен, — мастер тихо обращается к караванщице.

— Заметано, — не отказывается девушка.

— Слушай, есть предложение, — говорю оружейнику. — Предлагаю разделиться. Мой байк остался на стоянке кролов, мне нужно его забрать. Живу недалеко отсюда, прямо по центральной улице и в гору, — объясняю, как найти мой дом. — Если хочешь, можешь извозчика взять или пешком. Бросать байк на стоянке — совсем не дело.

— Что такое байк? — спрашивает хозяин бронник.

— Механизм для передвижения, — объясняю. — Больше похож на безлошадную небольшую карету, только на двух колесах.

— Ой, да ладно, на двух колёсах никто, кроме акробатов, ездить не умеет, — смеется мужик.

— Не умеет, так не умеет, мне забрать надо, — отмахиваюсь. — Сейчас разделимся, и минут через десять я буду ждать возле дома. Извозчик довезет за полчаса, не больше, учитывая толпы народа на улице и ожидание. На байке быстрее доеду, встречу вас.

Видно, что мастер после моих рассказов про байк сомневается.

— Я точно узнаю дом? — уточняет он.

— Точно узнаете, — заверяю. — Если там никого нет, то просто ждите.

— Правду говорит? — обращается к Катерине торговец.

Девушка молча кивает.

— Катя, со мной пойдёшь или с торговцем? — обращаюсь к ней.

— Конечно, с тобой, ни в коем случае не пропущу такое зрелище. Покажешь хоть, что за штука такая — твой байк, — заинтересованно говорит караванщица.

— Ладно, тогда пойдём, — говорю. — Покажу сегодняшнее приобретение. А вы пока выдвигайтесь.

— Сегодняшнее? Пойдем скорее, не терпится посмотреть, — торопит меня девушка.

Меня и самого подгоняет желание добраться поскорее до дома. Да и заодно похвастаться покупкой чуть ли не единственному знакомому человеку, который сможет её оценить.

— Ладно. Через полчаса встречаемся возле твоего дома, — недовольно соглашается торговец. — Но броню отдам только после проверки.

— Хорошо, — говорю без лишних эмоций. — До встречи.

Торговец суетится и сильно спешит в сторону моего дома. Его цели вполне понятны: торопится заполучить ценных паучков в свое распоряжение. Наверняка он выболтал не всю информацию. Меня это не особо волнует. Сейчас мне важнее всего приобрести прочную защиту.

— Пойдём на стоянку, — зову Катерину.

— Ты оставил, как там его? Байк? — уточняет девушка. — Ты оставил его на стоянке кролей? Эта штука еще и живая, что-ли?

— Нет, не думаю, — отвечаю не задумываясь. — Хотя, иногда мне кажется, что живая… Не уверен, если честно, — в голову закрадываются сомнения. — Пойдём, сама посмотришь.

Очень быстро добираемся до стоянки кролов. Несколько внушительных животных инфантильно жуют морковь и не обращают на происходящее вокруг никакого внимания. Более уравновешенных животных не припомню.

Байк одиноко стоит возле лохматого старого крола.

— Вить, а я куда? — спрашивает фей.

Вопрос логичный. Сзади сядет Катерина и держаться за нее так просто не получится. Да и не по-джентельменски как-то.

— Можешь сесть передо мной, — прикидываю вместимость агрегата. — Давай, Фео, так и сделаем: залезешь вперед. Получится ещё удобнее, чем раньше.

Подходим к моему аппарату. Вокруг него прохаживаются зеваки. Они отродясь таких штуковин не видали. Бронзовый байк на двух колёсах блестит на солнце и привлекает взгляды прохожих.

— Батюшки! Какую ты штуку купил! — восхищается Катерина. — И что, на ней прям можно ездить? Упадем же!

— Не упадём, — обещаю. — Я уже опробовал, за рулем чувствую себя достаточно уверенно. Он тяжелый, конечно, но мы будем аккуратно ехать. Садись сзади.

— Ага, аккуратно, — бурчит Феофан и садится впереди меня. — Знаю я твоё аккуратно. А потом крокодилы по стенам пещеры размазаны…

— А как сесть сзади? Ты уверен, что так правильно? — задает вопросы Катерина.

— Спокойно, — улыбаюсь. — Как на лошадь садишься, обнимаешь меня сзади, и поехали.

— Ты точно не упадёшь? — с опаской спрашивает девушка.

— Точно не упаду, — подтверждаю. — Здесь скорости небольшие, байк тяжёлый. Всё нормально будет. Рисковать и лихачить не буду.

Феофан без уточнений садится впереди меня. Вспоминаю старые добрые времена, когда носил его в кенгурятнике. Хмыкаю.

— Кажется, сама езда на нём — это уже риск, — напряженно смеётся Катерина и обхватывает меня руками. — Но, так и быть, поехали.

Девушка пристраивается сзади, словно всю жизнь так и ездила.

— Смотрю, у тебя достаточно опыта, — замечаю и бросаю быстрый взгляд на Катерину.

— Ты же сам сказал — как на лошади, — усмехается девушка. — На лошади вдвоём я ездила и не раз.

— Хорошо, — говорю. — Тогда держись.

Феофан тоже хватается руками за руль, чтобы не выпасть.

Пробуждаю байк. Машина ровно и тихо ворчит. В очередной раз мне кажется, что я не завел, а именно разбудил механизм. Медленно выезжаю за границы парковки. Кролы никак на меня не реагируют. Зато люди на улице останавливаются и с интересом смотрят — думаю, их больше гложет любопытство на тему «упадет-не упадет».

Катерина на секунду замирает, привыкая к аппарату. Некоторое время ловит равновесие. Чувствую, как девушка наклоняет тело то вправо, то влево.

— Кать, расслабься, не нужно двигаться, так ты мне только мешаешь, — прошу спутницу. — Я здесь всё прекрасно контролирую. Только на крутых поворотах можешь помогать мне корпусом.

— Хорошо, как скажешь, — Катерина прижимается ближе ко мне.

Контроль полностью на мне. Как только ловлю это чувство, сразу наращиваю скорость.

— Ю-ху! — кричит девушка, не сдерживая эмоций.

Полностью с ней согласен. Рассекать на байке вдвоем по средневековому городу намного интереснее. Фей сидит передо мной на раме и цепляется за руль так, будто он сам рулит. Думаю, сейчас он вместе с нами получает максимум удовольствия от скорости.

Мое подсознательное желание впечатлить девушку играет нам на руку. До дома мы добираемся за каких-то пять-семь минут. Некоторые прохожие машут нам руками или кричат слова одобрения. Складывается ощущение, что байк сегодня заметил каждый.

— Очень быстро! Уже всё⁈ — с лёгким разочарованием спрашивает Катерина, когда я останавливаюсь возле своего дома.

— Да, уже всё, — отвечаю. — Он, оказывается, может ехать намного быстрее, чем безлошадные кареты.

— Да, точно быстрее, — подтверждает девушка. — Это как на почтовой четвёрке прокатиться.

Заезжаем во двор, ставлю байк. Из окна выглядывает Василиса.

— Витя, Витя! Мы теперь только так и будем передвигаться по городу! — Феофан нехотя отпускает руль и подлетает со своего места. — Ты научишь меня водить?

— Ты и так водишь, разве не почувствовал? — спрашиваю фея.

— Почувствовал! — восхищенно отзывается Феофан. — Эх, мне без тебя всё равно нельзя ездить на таком. Фейки в Академии увидят — обзавидуются. Придумал! Надо, чтобы Фиона увидела!

Окрыленный своими же мыслями фей влетает в дом. Мы с Катериной заходим следом. Нас встречает обеспокоенная Вася.

— Фео, у меня не получается посадить еще два корня, посадила всего один и почти убила, — на глазах феечки выступают слезы. — Мне надо у сестричек спросить. Они природницы, точно подскажут, что делать.

— У меня тоже есть, кого спросить, — гордо заявляет фей.

— В Академии? — спрашивает Василиса. — Если там, то надо обязательно у них спросить, может, еще растений для посадки дадут. Я тогда завтра обязательно с вами поеду. Можно?

— Конечно, можно, — разрешает Феофан за нас двоих.

Я, в общем-то, не против. Если приду к ректору с двумя феями — от этого только лучше.

— Ты видела, как я на байке сейчас ехал? — хвастается фей.

— Видела. И мне ни капельки не завидно! — Вася разворачивается и исчезает в доме.

Фео летит за ней и без умолку рассказывает про нашу поездку.

— Добро пожаловать в дом, — приглашаю Катерину пройти в гостиную.

— А кофе нальют? — тут же уточняет девушка. — Или как там у вас правильно? Каф?

— Кто о чём, а гости о кофе! Нальют, нальют, — отвечаю сквозь смех.

— Вы заказывали каф? Виктор? Гостья? — спрашивает Алёна, появившись из кухни.

С конспирацией у нее по-прежнему все хорошо.

— Да, будь добра, две чашки кофе, — делаю заказ. — У нас пожевать, случайно, ничего не найдется?

— Бу-тер-брод, — по слогам произносит нежить. — Нет, не найдется. Могу сходить.

— Если не сложно, сходи. Бутерброды тоже возьми, если найдешь. Только будь максимально осторожна, — прошу Алёну.

— Да, да, да, — доносится одобрительный голос фея из другой комнаты. — И мне перекусить! Нам два обеда.

— Хорошо, схожу, — кивает нежить.

Алёна исчезает на кухне и буквально через минуту снова появляется в гостиной с двумя чашками кофе.

— Каф, милый Виктор, — говорит девушка, перед тем, как поставить чашку на стол.

Гостья же не удостаивается никаких слов. Нежить молча оставляет её чашку на столе и исчезает из дома.

— Где ты отыскал себе такую такую полезную прислугу? — спрашивает Катерина.

Браслет слегка вибрирует, как мне кажется, недовольно.