Изморозь в душе

Глава 38 Сюрпризы пустоши

Не так сложно было начать? Ответила с неохотой, поглядывая на этих умных, казалось бы мужчин.

— Не бегаю, а обижена. О, чем я вас просила в последний раз?

— Доверять?

— Не предавать?

Вздохнула. Похоже, придется напомнить забывчивым мужьям.

— И это тоже. Но самое главное, говорить все как есть. Не скрывать. Понятно кто вас надоумил сюрприз мне преподнести. А если бы у меня не было специальной подготовки? Если бы я не проанализировала и стала вас воспринимать как угрозу? Истерика, — прикусила губу, — ошибка в восприятии и как следствии вы не то чтобы не пробудили связь со всеми дарами. А могли лишиться меня.

— Прости.

— Не подумали.

Закатила глаза.

— Сколько раз вы у меня уже попросили прощение? А мы и женаты-то несколько дней. Мне всю жизнь предстоит жить как на пороховой бочке и принимать ваши извинения?

Выхватили они не то, что я хотела донести. И это было заметно по вопросу Смерча.

— А что такое пороховая бочка?

— У нас в мире имеется порох. Это такое оружие. Но я, же хотела, сказать вам совсем о другом.

Он как-то быстро оказался рядом. Притянул к себе и зашептал жарко на ушко.

— Мы все поняли. Больше не допустим таких ошибок.

Верилось с трудом, поэтому следовало уточнить.

— Если мне будет грозить опасность, все расскажите, а не будете пытаться решить самостоятельно?

— Постараемся.

Слаженный вздох подтверждал или опровергал это высказывание? В последнее время я начала забывать свой мир. Он казался далеким и нереальным. И откуда возникла ассоциация с бочкой? Прислушалась к себе. Никаких отголосков ностальгии не заметила.

— Пора выдвигаться.

Хран подошел, словно уловив благоприятный момент. Или они с мамой прислушивались, до чего мы договоримся и целенаправленно дожидались, когда у нас в семье установится мир. Но напомнил о начавшемся свертывании импровизированного временного лагеря. Я поняла, что прошло достаточно времени, после того как взглянула на окружающее. Все вокруг суетились. Каждому нашлось свое дело. Шатер постепенно пустел. Вот о чем я и говорила — для всех роли понятны и распределены. Одной мне оставалось наслаждаться ожиданием своей главной роли в выполнении задания Богини. Ждать не по мне, поэтому спросила у них строго.

— Кто-то обещал мне занятия?

— Тогда поменяешься местами с мамой и Храном. Полетишь дальше в нашем стелсе. Мы возьмем обучение на себя, — Смерч чуть ли не урчал от открывшейся перспективы провести со мной время.

А нет. У них не так уж все был и обговорено. Кир высказался нетерпеливо.

— Мы тоже можем заняться ее обучением, не хуже вас с этим справиться.

Посмотрела на противостояние и приняла правильное решение.

— Кир прав. В свете последней тренировки я больше склоняюсь к тому, чтобы меня обучали братья и Ар.

Вывернулась из захвата мужа и с независимым видом отправилась к выходу из шатра. Лик и Ар догнали меня сразу. А уж когда ко мне присоединились братья с улыбками во все лицо, стало понятно. Я вмешалась в какое-то противостояние мужей. Пришлось пообещать обиженной стороне.

— Если они не справятся, то после второй остановки придется довериться вам.

Они-то тоже не торопились со мной заниматься, только одни обещания. Надеюсь, здоровая конкуренция не перерастет в настоящую войну. В спину услышала не обиженные вопли, а задорный смех.

Располагалась в стелсе под удивленные взгляды мужей. Я и сама понимала, что непозволительно сиять улыбкой до ушей в таких обстоятельствах. Но ничего с собой поделать не могла. Мужья не спорили. Нет. Они просто подловили меня коварно, надавив на мое чувство справедливости. Хоть и не знала причины их поступка, но как-то было радостно на душе. Эта ситуация нас каким-то неуловимым образом сближала.

Следующие пару часов полета мне некогда было смотреть за окно. Мужья взялись за меня всерьез. Казалось бы, простые задания сыпались со всех сторон. Но они были направлены на решение единственной сложной для меня задачи — как совместить одновременно несколько даров. Вот и сейчас, Лик попытался задать вроде бы легкую задачу, уловив цель и особенность предложенной игры.

— Мил, внуши этому цветку сплясать лепестками.

И откуда он только добыл этот красивый аленький цветочек? Задумалась, как его достать под защитным куполом. Чтобы достичь своей цели, необходимо было — снять защиту, отправить мысленный приказ Молнии и найти взаимодействие с Герой, потому как цветок являлся представителем фауны, а не растений. Тот весело шевелил своими листьями, пытаясь поймать мошку, летающую внутри защитного купола.

Поняла. Эврика? И это не сложно. Сначала приказ Вьюге «снять защиту», затем Гере и Молнии одновременно приказать — «взять контроль над цветком» и «внушить станцевать».

Но осуществить задуманное я не успела. Стел встряхнуло. Да так, что все всполошились. За штурвалом по-прежнему был Кир. Предполагалось, что его сменит Ар через пару часов. Рим крикнул ему.

— Какого шерха?

Я и сама любила применять это ругательство, звучавшее так гармонично в честь маленьких юрких зверьков. Кир ответил не сразу, пытаясь выровнять стелс и от чего-то увернуться. Или кого-то?

— Нападение Миражей. Откуда они здесь взялись? Рим свяжись со Смерчем. Узнай, что у них твориться? Это так нам только повезло?

Голос Кира звучал спокойно. Никого волнения не просматривалось. Рим взялся за рацию, предполагая отсутствие связи в браслетах. Ответ мы услышали неутешительный.

— Рим. Их с десяток. Как будто кто-то знал, сколько у нас стелсов. Выводи Милар из под удара. Парни уже пытаются подбить одного.

Это было бы возможно, если бы не увеличившаяся перегрузка и то, что наш стелс начал падать. В иллюминаторе было видно, что это коснулось не только нас, но и все другие стелсы. Впереди зияли пасти огромных снежных райбосов. Не тех, медведей, с которыми я уже имела дело в Церере, а настоящих вьюжных, слепленных из комков снега. Кое-где были заметны снежинки и пустоты. Не оставалось сомнения, что они являются результатом создания чьей-то магии. Да наш стелс с легкостью поместиться в его пасти.

— Ничего не бойся. Кир пройдет его насквозь. Им вирт не по зубам.

Я смотрела на приближающееся снежное животное, не веря в такой исход. Вот сейчас мы окажемся непозволительно близко к нему. Миг, и райбос подпрыгивает, ускоряя наше падение. Мы оказались внутри. Там не было света. Пустоты, что видела на их шерсти, были обманчивы. Сейчас он казался материальным. Не сразу начала видеть отличия. Никаких внутренних органов. Мы летели по темному туннелю довольно долго. Создавалось впечатление, что животное делает прыжки назад, чтобы не дать нам найти выход. Нас трясло время от времени, подтверждая мое предположение.

Но когда-то этому должен был наступить конец. Волшебная машинка вырвалась из плена и, не замедляя свой полет, полетела подальше от опасности. За нами оставался четкий морозный магический след. В какой-то момент мы повернули назад. Они собираются бороться с ним?

— Рим, мы же не сможем победить антимагическое животное.

— Ты правильно говоришь. Миражи сами состоят из магии и обладают всеми особенностями райбоса.

— Откуда они взялись? Кто их создатель?

— Очевидно у них тот же хозяин, что и у тех, кто разворошил наши долины теней. И такое впечатление, что они состоят из энергии теней.

Мы не подлетали близко. Сейчас с этого места можно было наблюдать всю картину боя целиком. Наши стелсы собирались тройками и обрушивались на миражей. Две магические волны неизменно сталкивались и отбрасывали их друг от друга. Такая бессмысленная борьба может исчерпать силы наших магов. И словно услышав мои мысли Рим воскликнул.

— Надо менять тактику. Они сжирают нашу магию. Словно в них имеется поглотитель.

А мне начали нашептывать дары.

«Позволь нам. Я возьму контроль над ними. Я тоже могу что-нибудь этакое приказать. Помолчите девочки. Милар сама решит, кому позволить размяться».

Сообщать о своем возможном вмешательстве не решилась. Запретят, и чем это может обернуться не известно. А так я постараюсь перехватить контроль. Задумалась лишь на миг. И вот уже скомандовала своим соратницам — «Вьюга, усиль защиту стелсов. Растяни на всех. Льдинка, замораживай тех двух крайних. Гера и Молния действуете сообща. Лучше отправлять приказ в голову. Думаю, там находиться их управление. Приказ — замереть. Если сработает, то отправляйте их на хозяина с приказом уничтожить». Они слаженно начали действовать.

А я подумала, если и не уничтожат хозяина, то потреплют знатно. Вьюга уже мчалась по одной для нее видимой линии, обходя тела и лапы, норовящие ее достать. Когда снежная дымка окутала своим куполом последний стелс, мои змейки материализовались и помчались в бой.

Лик, поняв мою задумку, начал подсказывать траекторию их передвижения и как лучше достать цель. Его помощь пришлась кстати. Я бы не смогла долго удерживать концентрацию. Вот два зверя замерли ледяными статуями, остальные не шелохнувшись, ожидали дальнейшей команды.

Рим с Аром, до этого следившие за происходящим, решительно вмешались.

— Не смей отправлять миражей к их хозяину, — увидев мое непонимание, соизволили объяснить, — тот, кто их создал силен. Он справится с ними, но будет знать, кто перехватил контроль.

Хотелось ослушаться. Понимала их справедливое замечание, но разобраться с неизвестным противником было заманчиво. Мигнула, отгоняя наваждение, и кивнула, соглашаясь.

Тут сразу все отмерли. Арах вышел на связь по рации.

— Разбивайте. Милар долго не удержит их.

— Почему-это не удержу?

Но потом вспомнилось последний такой опыт и, чем он закончился. Опустила голову на мгновение. А когда подняла, застала удивительную картину. Все стелсы кружили над миражами. Иногда заходили на виражи и с разгона врезались в магических животных. Игра не продлилась долго. Я с сожалением посмотрела на последний развеянный снежный вихрь. В пылу азарта не заметила, что Лик с Аром непозволительно близко находятся ко мне. Ар пояснил, не давая надумать лишнего.

— Если бы понадобилось, я бы подпитал тебя. Возвращай дары обратно.

— Хорошо.

«Девочки молодцы. Можете вернуться».

«И я?»

«Ты пока подстрахуй. Вдруг неизвестный маг рядом».

Змейки вернулись слаженно. Этот раз дался намного легче. Но и я не выпускала силу бездумно. Не чувствовала и усталости, лишь легкое разочарование от того, что все закончилось быстро. Вдруг подумалось, что это не мои мысли. Конечно. Мои змейки только разгулялись. Вон свернулись кольцами, и поглядывают с завистью на Вьюгу.

«Нет, милые. Не в этот раз. Помните, чем закончился предыдущий ваш выход для меня?»

Они поняли и начали укладываться, изображая дрему. То-то же. Льдинка все же высказалась напоследок.

«Мы поможем тебе расти. Хочется дольше играть на воле».

Захотелось рассмеяться. Проказницы. Дай им волю, и где будут наши противники. Вот если бы у меня было пару лет, я может быть и сама не стремилась завершать игру. И того мага не стала бы опасаться.

Мы взлетели все разом и отправились подальше от этого места. Мужья не выпускали меня из объятий. И я начала дремать.

Проснулась от легкой вибрации стелса, несвойственной ему. Подскочила в порыве задевая чью-то руку. Хотя почему чью-то? Это была рука Ара. Он зашептал.

— Вьюга усилилась. Сильные порывы ветра. Сейчас на пустоши не сезон.

Поняв, почему он разговаривает тихо, тоже зашептала.

— Долго спала? Все тоже умаялись.

— Леция и Карим с восторгом больше часа делились впечатлениями. Усыпили всех.

— Ар, как думаешь, тот маг будет нас преследовать?

— Опасность никуда не делась, Милар. Смерч с Арсом проверяют сейчас всех, кто с нами.

— Сдал кто-то? Или рассказал не тому?

— Рассматриваются все варианты. Даже Сариша опять упомянули.

— А ты не знаешь их историю? Как-то неудобно было спрашивать. Как их друзья остались, до сих пор живы? Я думала мои мужья уникумы. Может их Богиня за верность наградила. А тут Ленора с мужьями. Сариш всплывает иногда.

— Все время забываю, ты же не местная. Это одна из легенд, которая ходит вокруг их имен. На одном задании в туманности Альваны они раскопали гробницу неизвестного Бога. По тем рассказам, что дошли до наших дней, известно — Бога в гробнице не было. Но был артефакт, называемый Чаша жизни. Вот в той воде они и искупались, становясь бессмертными. Поговаривают, что убить их невозможно. Смерть обходит стороной. Параллель с теми событиями провели не сразу. Только через тысячу лет.

— Чему я удивляюсь. Они сумели добыть у неуловимой расы фаесов каплю жизни. Создать артефакт Эмалеум. Ар, а Ковальд связывается часто с императором? Или с каким-то связным? Докладывает обстановку, наверное, каждые пару часов?

— Стой. Это получается, он может и сам не знать, что сливает информацию не тому.

— Или наоборот, знать слишком хорошо.

— Наберу Смерча. Пусть проверят.

Вздохнула, устраиваясь поудобнее на его груди.

— Только не говори в открытую, вдруг тот рядом.

— Спи, — настойчивости у него не отнять.

Выглядит как молодой парень младше меня, а нахватался привычек от древних. Или он всегда такой был, просто скрывал тщательно? Прикрыла глаза под его мерный бубнеж в рацию. Где-то на задворках сознания заметила, что к нему присоединился Лик. Странный план. Разве так поймаешь с поличным? Тишина мне была ответом. Продолжила рассуждать. Я бы разобралась кардинально. Отняла артефакты связи с внешним миром у всех. Но если так хочется вывести мужика на чистую воду, то лучше скормить дезинформацию. Например, что будем высаживаться не на хребте Рауры, а в другом месте. Они будут поджидать нас и там, и там. А мы возьми, и высадись совсем в другом месте. Можно же найти и третью точку.

Мне в ответ раздалось благодарное.

— Умничка Милар.

Это я что во сне им планы уже выдаю? Лик с Аром рассмеялись. Поцеловали в уголок губ с двух сторон.

— Не то, чтобы во сне. Но однозначно, ты дремала.

Пойми их, попробуй — шутят или говорят всерьез. Ответы на эти вопросы и о том, как сведения попадали к врагу, мы узнали на следующее утро. У меня до этого не сходились сроки нашего путешествия. Оказывается, мужья все же заботились о безопасности. Рассказанные всем участникам сроки отличались от действительности на один день.

Проснулась в удобной позе на Риме. Почему именно к нему я прижималась? Правильнее было проснуться на Лике. Но горячее тело не вызывало отторжения. Как будто я проделывала это во сне ни один раз. К их прикосновениям уже привыкла, а вот к таким объятиям думала, буду привыкать долго. Но как показывает практика, они тихим сапом проникают в мою жизнь все больше.

Пронесшиеся мысли не отменяли того факта, что было не понятно, почему мы спали лежа, а не сидя. Окинула вокруг своим еще сонным взглядом и увидела незабываемую картину. Сидения в стелсе были трансформированы, образуя два лежака. И об одеялке мои мужчины не забыли. Легкое словно перышко, оно приятно обволакивало тело. Напротив еще спали Карим с Лецией. А рядом с моим тельцем устроились Кир и Лик. Хотя, не только рядом со мной, но и с Римом. Значит, Ар за штурвалом.

— Милар, проснулась?

На меня смотрел Кир. Его брат не проснулся, а он уже открыл глаза, несмотря на то, что долго пилотировал и должен был спать дольше других. На меня среагировал? Ну вот, разбудила неосторожно.

— Скоро будем на месте. Вчера решили последовать твоему совету. Остановимся у Аратов. Видишь те вершины. Мы взяли восточнее и зайдем с другой стороны. Причем, идем на опережение графика. Если кто нас и поджидает на хребте, то их ждет сюрприз. Туда отправились несколько команд. Встретят их как подобает.

Поняла, что они приготовили ловушку. И результаты мы узнаем в ближайшее время. Мы не торопись вставать. Кир объяснил, что можно поваляться, пока не достигнем места. Он ловко переложил меня на свое тело. И теперь поглаживал спину, расслабляющим и приятными прикосновениями.

Долго поваляться нам не удалось. Стелс неуловимо приближался к горам Арат. Все будто почувствовали наше скорое приземление, начали дружно просыпаться. Я сходила к импровизированному умывальнику умыться, и застала, как кровати трансформируются в кресла. Помню, в наших стелсах кресла трансформировались в лежачие тоже. Но это были стандартные полулежащие формы.

Приближение к горам собрало нас у иллюминаторов. Всем хотелось посмотреть вблизи на снежные шапки вершин. Стелс впереди заложил круг и полетел в приближающуюся расщелину. Мы последовали за ним.

— А не зря мы влетаем внутрь? Обвал не случиться? Не будем мы там уязвимы?

Мне взялся объяснять Рим.

— Нам надо скрыться от посторонних взглядов. Там у нас будет довольно выгодная позиция. Мы приземлимся не внизу в долине, а на площадке с той стороны. К тому же мы давно летим в режиме хамелеона.

Стелсы сливались со снегом. Я их видела только потому, что знала, где они находятся. Еле уловимые очертания летных машин были не заметны для посторонних. За горой открывался вид на долину Арат, названной в честь гор. Она была довольно большая и находилась среди высоких скал. Площадка показалась почти сразу, стоило нам завернуть влево. Там уже стояли пару стелсов, которые подавали сигнал, что можно приземляться.

На удивление площадка на скале, покрытая снегом, вместила всех нас. Посадили стелсы полукругом, защищая от ветров. Они здесь в вышине ощущались намного сильней.

— И как мы собираемся спускаться вниз по отвесной скале? Сколько возьмем с собой снаряжения?

— Мил, не переживай. Вы идите с Ликом в шатер, а мы пока подготовим рюкзаки.

Рим ухмылялся. Нас, вероятно, ждет необычный вид транспортировки. Все же вместить в обычные рюкзаки столько необходимых вещей не получится. У входа в шатер нас дожидался Ковальд. Он накинулся на меня с вопросами.

— Как ты догадалась, что мой связной работает на две стороны?

Решила ответить, заодно узнать, чем закончились выяснения утечки информации.

— Элементарно. Другие слишком заинтересованы в благоприятном исходе нашего задания. А ты темная лошадка. С другой стороны в открытую своего друга не стал бы предавать. Догадался ведь уже, что у нас связь полная. Уничтожить меня, значит нанести урон своему другу. С другой стороны никто не может дать гарантию, что ты не пожертвуешь им ради каких-то своих целей.

— Все равно не пойму.

— Слишком вовремя появился. Принес нужные сведения. Богиня, конечно, направила тебя к нам. Но она могла направить к нам и врага. Столкнуть нас.

— Какая оценка у тебя была по тактике? Вы точно с Ликом не родные брат с сестрой?

Засмеялась.

— А эти подробности пусть для тебя останутся тайной.