Изморозь в душе

Глава 13 Иллюзия выбора

Дал надежду на развитие отношений и с легкостью забрал ее. Заявив в открытую о том, что они существуют, казалось бы, говорил об одном варианте — что нам быть парой. Не было бы обидно, если бы он дал нам хотя бы шанс.

Первым желанием было воспользоваться тем, что Арум вышел в ванную и тихо убежать. Но сколько не бегай от проблемы, она нагонит. Поэтому необходимо уже поговорить, расставить все точки и запятые. Пока он не вернулся, изучила состояние своей одежды. Оно было удовлетворительным, что наталкивало на мысли. Позаботился и снял аккуратно. Дойти до своего блока можно. Немного неопрятно, но ведь не в его же одежде идти.

Вышел и сразу накинулся с поцелуем. Вот как он может быть таким лицемером. И не заподозришь его ни в чем. Сейчас он казался искренним. И если бы не слышала тот разговор так и оставалась в своем неведении.

— Милар. Меня вызывают в командную рубку. Встретимся вечером. Будешь уходить, просто закрой дверь.

И опять ушел от меня, не дав возможность поговорить. Вроде целеустремленный мужчина, а убегает, словно нашкодивший ребенок. Хотя, он может так вести себя по одной, только ему ведомой, причине, которая уж точно отличается от моей. Я намеривалась прояснить ситуацию. Он не захотел, значит уйдем не прощаясь. Будем считать мое намеряние приравнивается к попытке.

Когда за мной хлопнула дверь, а не закрылась, съезжаясь створками, развеселилась. Хоть в чем-то не врет. В нашем блоке было все проще. Нет, и дверь имела настройку на одного хозяина и автоматическое управление, но она именно хлопала. Створка-то была одна. У моей комнаты поджидал Лик. Он стиснул меня в объятиях. Прощупал на предмет повреждений.

И потом еще долго расспрашивал, цела ли я. Просканировав свое состояние, не увидела ничего страшного. Поэтому ответила честно, что магии во мне полно. Кошка и змейки урчат от удовольствия и сытости.

— Может, все-таки сходим в медицинский блок? После вчерашнего выступления ты же заваливаться начала от истощения.

Для его успокоения и своего запустила портативный медицинский сканер, имеющийся в каждом НЗ адепта, который показал мое удовлетворительное состояние.

— Все, теперь спокоен?

— Сдаюсь. Но если почувствуешь недомогание, сразу говори, — затем начал осторожно говорить о вчерашнем, боясь затронуть мои чувства, — Мила. Сар Арум допустил огромную ошибку, выставив ваши отношения на всеобщее обозрение. Давай сделаем вид, что ничего не было, и продолжим с тобой встречаться. А если кто из командного состава и задаст вопрос о том, почему ты не с ним, а со мной. То отвечай честно. Предпочла своего любимого.

— Да уж теперь и не сар он, а целый кон. И звание получил высокое и назначение. А я по-прежнему остаюсь твоей невестой для всех. Он не имеет на меня серьезных планов. Он думает только о себе. Можно сказать, подтвердил мой статус любовницы.

— Ты о чем?

— Помнишь тот слух, что у него якобы имеется невеста из древних. Сама слышала разговор с ректором. Только не ожидала от него, что он поставит крест на мое отношение с Арумом. Представляешь, заявил, что император мне не забудет смерти брата. И лучше бы мне осесть на краю Галактики. Но меня волнует другое. Если мама узнает о том, что я не Милар, что будет?

— Думаю, надо ей сказать. Если о тайне знает несколько человек, то она перестает быть тайной. Хорошо хоть император не поставил вопрос о подтверждении новой личности.

— Это-то как раз понятно. Не хочет афишировать преступление брата. Вот увидишь. Для всех принц останется героем, погибшим в каком-то сражении.

— Давай, сегодня и сообщим ей. Тянуть с этим не стоит.

С сомнением посмотрела на него и явственно представила неподдельное горе Рауши.

— Не стоит. Как думаешь, она откажется от меня?

— Проверим? Да ты не переживай, если что всегда остаюсь я у тебя.

Улыбнулась. С этим не поспоришь. Мы позвонили, не откладывая этот нелегкий разговор, и сообщили по планету о событиях вчерашнего дня.

— Мама, ты только не волнуйся. Милар вчера призвала суд древних Богов и кон Ассин получил заслуженное наказание.

— Правда? Его больше нет, — Рауша смотрела на нас с удивлением, но так как у нее были и свои счета с ним через мгновение рассмеялась, — так это хорошая новость. Я смогу не скрывать о том, что Милар жива.

— Мама, тут еще кое-что произошло. Мне пришлось признаться о том, кто я.

Рассказывала ей нерадостную новость, отслеживая ее реакцию. А она вызывала сомнение. Рауша всегда сдержанная, переживала эмоциональный пик. И теперь я ждала ее вердикта.

— Жаль, не могу заставить его гореть вечность. А ты не вздумай переживать. Ты моя дочь. Запомни. Храну скажу сама.

Послала традиционный воздушный поцелуй, отключаясь и дав мне надежду на то, что она останется в моей жизни. Вот так просто она развеяла все мои переживания.

Сегодня подходит окончание практики. Подведем итог. Арум себе не изменен. По-прежнему подлавливает меня, когда ему вздумается. Остается ждать, когда он сам решит прекратить отношения. Это действовало угнетающе. Но были свои плюсы. Я научилась жить с мыслью, что мы не будем вместе. Величайшее зло рассеялось в небытие. Я налетала уже порядком. Уверенно чувствую себя за штурвалом. Куратор согласился, что из нас с братишкой получилась слаженная команда.

Нам предстоит последнее мероприятие на базе. Настоящий бал для адептов. А перед ним торжественный сбор в общем зале, где по слухам будет официальное заявление о статусе одаренных. О том, что Аскольд сыграл в этом немаловажную роль. О нас с Ликом ни слова. И это к лучшему. Кому-нибудь было неприятно, что их не отметили. Но мне. Нам бы тихо закончить этот год и следующий. Теперь у меня была возможность не оглядываться на Цереру. А строить свое будущее.

Парадный мундир приготовлен, и я мчусь на зов планета.

— Да. Мама.

— Не забыли с Ликом, что сегодня мы отправляемся на Вернею? Как думаешь? Меня пропустят на ваше торжественное мероприятие, чтобы я смогла услышать о величайших достижениях дочери?

— Мам. Ну, какие достижения?

— Отличные показатели и звание лучшего пилота года ты заслужила.

— Это для тебя я самая лучшая. А командиры уже давно забыли обо мне. Во всяком случае, я и на грамоту не надеюсь. Так, что ждите нас дома. К вечеру будем, — сама уже представляла, как мы отправились семьей на курорты Вернеи.

Лик зашел за мной как раз вовремя. Я уже застегнулась на все пуговицы. А это скажу вам было непросто. Три ряда пуговиц на мундире, кого хочешь, выведут из себя. И как он справляется с этим так легко и непринужденно. Уверена, он уже давно дожидался назначенного времени. Завистливо посмотрела на его идеально сидящую парадную форму. Братишка почувствовал мой посыл.

— Иди сюда, мелкая. Будем приводить твой вид в порядок. Как ты умудряешься одеть его на себя со складками?

Подставила грудь, давая возможность расправить.

— Не мое это. Не быть мне генералом.

— Да уж, они-то всегда ходят в парадном. Но ты не разочаровывайся. Я же всегда рядом.

Отряхнул несуществующие уже складочки с моего мундира.

— И охота тебе со мной нянькаться?

— Я с радостью подсоблю во всех твоих начинаниях. Помогу не допустить промахов.

А я и не сомневаюсь. Эта практика нас сблизила окончательно. Мы теперь были одним целым. Положил мою ладошку на свой локоть и повел к парадной зале. Там адепты уже выстраивались по группам. Протиснулись к своим. Поприветствовали их с веселым настроем. А Лик, зараза такая, как староста продвинулся вперед, не забывая и меня тащить за собой.

— Я могла бы постоять и сзади. Первый ряд же на виду у всех.

Заржал на мои попытки затеряться в строю.

- Ты девушка старосты. И твое место рядом со мной.

— Вот не надо.

Договорить не успела. В зале наступила тишина, оповещая всех, что командиры пожаловали, и сейчас начнется торжественная часть вечера. Как-то я тоже начала проникаться торжественностью атмосферы. Этому способствовал зазвучавший гимн Космических войск и прочувственные слова адмирала. Он не стал говорить стандартно, а начал с рассказа о наследии одаренных. Плавно перешел на последние новости, и мы услышали официальную версию.

— Император оценил нас благодаря героизму представителей нашего, до сей поры непризнанного сословия. С этого дня мы являемся равноправными лучшими представителями Империи. Указ от вчерашнего дня гласит. Мы гордимся нашими соотечественниками. И признаем их заслуги перед империей. Отныне повелеваю считать их нашим достоянием, надеждой и опорой. В связи с этим будут пересмотрены все законы, ущемляющие их права. И преступление против них приравнивается к преступлению против Империи.

Я с надеждой слушала эти правильные слова. И если мне предстоит жить на задворках Империи, чтобы не подвергать опасности своих родных, я согласна. Почему-то мне не верилось, что все сразу кинутся с почтением относиться к нам. Пройдет не одно столетие, пока мы займем свое место в этом мире на законных основаниях. Но начало этим важным изменениям положены. И мои дети будут расти в уважении.

Рядом с адмиралом стояли ректор, куратор и Арум с нашивками генерала. Глянула на девчонок, смотревших с восхищением на него. Смотрите. Но пока он мой. Лишь один раз наши взгляды пересеклись с ним. И сразу после этого пришло сообщение. Хорошо, что благоразумно выключила звук перед мероприятием. А то получился бы конфуз. Прочитала и затрепетала. Он ждет меня в оранжерее сразу после торжественной части. Но потом, поняла, что не так уж и рада этому приглашению. Наверняка подарит мне прощальный секс. Ведь он выпускается в этом году. И надо сказать успешным командиром. Что ж, подведем, наконец, черту. А то чувствую себя использованной.

Меня отвлекло знакомое имя, прозвучавшее из уст адмирала. Это же мое имя. Лик подтолкнул меня вперед. А я только, расслышав дальнейшее, пошла вперед рука об руку с братишкой.

— Адепты ари Милар Винзор и сар Ликаэл Винур отличились перед императором. Его указом их награждают Золотым орденом за отвагу. Они положили начало признанию наших заслуг и стали первыми ласточками.

Все замерли в ожидании, а мы спокойно шли получать свои регалии. Не было ни волнения, ни переживания. Мы-то представляли, за что получили орден. Не за отвагу, а за то, что помогли разрешить ситуацию с Аскольдом. Хотя моги бы поблагодарить за спасение двойки сара Виндока.

— Ари Милар Винзор примите свой знак отличия.

— Сар Ликаэл Винур примите свой знак отличия.

Арум шагнул ко мне с красной коробочкой и на глазах у всех склонился непозволительно близко, закрепляя орден в виде золотой пятиконечной звезды мне на грудь. Отшатнулась. Встала прямо, отдавая честь генералу. Вот и у Лика на груди засиял орден. Мы вытянулись в струнку, приложив кулак к груди, сказали дружно.

— Служу Империи.

И наши голоса звучали достойно. Кивком головы куратор намекнул, что можно вернуться на свои места. Мы шли обратно под град аплодисментов. Встречая на своем пути много восхищенных взглядов и чуточку завистливых. Зачем завидовать? Если бы вернуть все назад, я бы поступила так же. И выговор куратора не казался таким уж несправедливым. Интересно, а как они бы действовали на моем месте? Бросили своих в открытом космосе и не стали спасать? Если бы у них спросили мнение, не поспешили бы приложить все усилия для завершения операции?

Думаю, многие поступили так же. Но не все. Вон та девчонка, кажется Кет, смотрит на меня волчьим оскалом. Надо же. Ее внимания я удостоилась из-за Арума. Проследив за ее взглядом, можно было увидеть восхищение, направленное на него. Интересен был и его ответный страстный взгляд, говорящий о том, что он не против с ней уединиться. Надеюсь, это только предположения и он сегодня будет только моим.

Не увидев его на фуршете и танцах, вздохнула с облегчением. В последний раз он будет моим. Насвистывая, направилась в оранжерею. Подумала — «Наверное, он приготовил сюрприз. Раз пригласил меня сам».

Я шла в известное место, не сомневаясь, что именно там он ждет меня. Этот уголок мы отыскали совсем недавно, забредя случайно, скрываясь от людских глаз. Удобный столик и лавки, накрытые куполом из цветов, создавали уединение. И не ошиблась. Голос Арума слышался отчетливо. Но так же, какие-то странные звуки. «Ему что-то угрожает?» — билось в голове. Вылетев в зону пять, где и были слышны голоса, остолбенела. Он, закатив глаза от удовольствия, подбадривал партнершу по взрослым играм.

— Кет. Умница. Поверти попкой.

Поняла, что я лишняя на празднике чужой жизни. Развернулась резко, намереваясь сбежать. Не кидаться же с оскорблениями. Этим своим поступком он окончательно поставил точку в наших отношениях. Хотя мог бы и просто сказать.

И, не рассчитав силу, врезалась в лопату, оставленную кем-то неосторожно. Та брякнулась, издав ненавистный шум. Не удалось остаться незамеченной. Разочарованно вздохнула и продолжила свой путь к выходу. Неожиданно почувствовала, как меня останавливают знакомые руки. Как Арум успел бросить партнершу и добежать так быстро? Не иначе телепортация. Хотя, он же лучший. Лучшая реакция, лучшие показатели в силе во всей академии. Но да мне, что до его демонстрации.

— Отпусти. Я ничего не видела. Когда ты пригласил в оранжерею, предположила, что меня здесь ждет сюрприз. Арум. Сюрприз удался.

Попыталась вырваться.

— Кет. Сгинь. У меня с моей девочкой наметился важный разговор.

— Не нужно, — прошептала одними губами.

А девушка на удивление послушно собрала разбросанные вещи и, пренебрежительно посмотрев на меня, гордо пошла к выходу. Как будто это я с чужим мужиком здесь обжималась. Засмеялась так же беззвучно. И ведь не поспоришь. Мы с ней в нелегком деле соблазнения, без пяти минут женатого парня, вместе попали. Надо будет потом извиниться, что прервала их веселье.

— Зачем?

Он притянул к себе.

— Милар, ты же понимаешь, что это ничего не значит. Ты у меня одна.

Развела руки в сторону.

— Отчего же, понимаю. Невеста, я и еще пару тройку необременительных девушек. Ты очень даже наглядно мне все продемонстрировал.

— Прости. Сам не ожидал, что поведусь на нее.

Надо же, как он умеет красиво говорить. И почему так утруждает себя?

— Арум. Я же понимаю, что мы не можем быть вместе. Ты борешься с собой, разрывая мое и свое сердце. Постоянно хочешь доказать, что я для тебя ничего не значу. И вот этот случай неспроста. Думаю, ты неосознанно хочешь прекратить наши отношения. Это тупик. Честно, я сегодня шла прощаться. Думала ты, наконец, наберешься храбрости. Разорвешь этот бесконечный круг. Ты не готов бороться за наши отношения. Может не время нам быть вместе. Когда-нибудь потом.

Вновь попыталась уйти. Я ведь сказала все, что хотела. Для меня было тяжело понимать, что любящий человек может так с тобой поступить. Всегда думала, что для любимого можно свернуть горы. Не мучить провальными отношениями было бы хорошим выходом.

Но Арум, словно почувствовав, что я отдаляюсь, что он меня теряет, притянул к себе и запустил руку в мои брючки. Без труда нащупав бугорок под трусиками, стал его ласкать. Нет дорогой. При таких обстоятельствах прощального интима точно не будет. Запустила ему ментальный посыл — «Ты отпустишь меня. Навсегда. У тебя останутся хорошие воспоминания о сегодняшнем дне. Ты больше не подойдешь ко мне, пока не будешь свободен ото всех обязательств. Пусть удача сопутствует тебе».

Уходила от улыбающегося парня в растрепанных чувствах. Он не смог взять на себя смелость разорвать этот порочный круг. Поэтому взяла на себя смелость завершить все, как видится мне. С мирными, приятными впечатлениями об этом дне. И с какой-то маниакальной надеждой, оставляя ему лазейку вернуться ко мне.

Все к лучшему, но в тот момент мое сердце покрылось корочкой льда, а душа изморозью. Я разворачивалась от него с полной уверенностью, что не нужна больше. Он специально подстроил эту сцену. Скоро его выпуск и мне нет места в его жизни. Что ж, значит так предопределенно Богами. Нам не быть вместе.

Уйдя от него холодной расчетливой стервой, в этот вечер я впервые разревелась. Так больно и одиноко в душе. Говорят, слезы лечат. Так пусть они заберут все переживания и боль. Пришла в себя через пару часов, с промокшей от слез форменной рубашкой. И догадалась же снять парадный китель. Никаких больше слез и истерик.

Этот опыт помог понять, что я способна на искренние чувства. Там в своем мире я уже и не надеялась ухватиться за хвост такой удачи как любовь. Я благодарна ему за то, что дал возможность жить полной жизнью, познакомил с чувственностью, научил понимать язык своего тела. Теперь только вперед, не оглядываясь назад.

В этот момент и завалился Лик ко мне в комнату.

— Милар. Ты как?

— А что?

— Там, твой Арум вразнос пошел. Не пропускает не одной юбки.

Похлопала его по руке и серьезно, пытаясь не рассмеяться, сказала.

— Уже не мой. Пусть веселится, пока окончательно не лишился свободы. А что там еще произошло без меня?

Он, как будто поняв меня и сделав свои выводы, спросил.

— Вы окончательно расстались? Это поэтому он такой безбашенный?

— Лик. Давай, сегодня мы говорим с тобой о нем в последний раз. Подозреваю, он всегда был таким. Мы расстались и точка.

— Я ему уши надеру.

Свалила подножкой на кровать рядом, положила его голову на свои колени и, обняв его, рассказала, почему ему не стоит идти защищать мою честь.

— Не надо. Он обо мне не вспомнит. И не поймет, почему ты на него сердишься. Будет перебирать всех своих пассий, вспоминая из-за кого ему прилетело.

— У него, что ты не одна была? — приподнял голову и посмотрел испытующе.

— Представляешь, меня бы ждала с ним такая перспектива. Жена с детишками и море любовниц. Он не готов признать, что без меня не может. И я сомневаюсь, что когда-нибудь сможет. Так, что забудь о нем, как забыла и выкинула из своего сердца я.