Изморозь в душе

Глава 15 Выгодные контракты с подвохом

Вернувшись к учебе в академию, обнаружили кардинальные изменения. Много новых магистров и предметов. Некоторые адепты так и не появились на занятиях. Теперь, когда у них появились возможности сменить поле деятельности и выбирать направление в учебе, они перевелись в другие учебные заведения. Вместе с оставшимися сокурсниками повздыхали над тяжелой долей и взялись с новыми силами покорять Олимп знаний.

Для всех я по-прежнему оставалась Винзор. Император сдержал свое слово. Начало года ознаменовалось встречей с его поверенным. Меня пригласили официальным письмом в ресторан "Золотая корона!". Путь мне был уже знаком, и я с удовольствием полетела над городом к месту встречи.

Меня проводили за столик, где уже ожидал пожилой адвокат неприметный внешне. Было невооруженным взглядом заметно, что он обладает острым умом и вызывает у окружающих уважение. По какой-то, только ему ведомой причине, он предложил мне забрать сумму контрибуции в удобной для меня форме. В килах сумма была внушительной и равнялась пятнадцати миллионам. Другой вариант — вилла на острове Вернеи. Причем в тех местах даже состоятельные граждане империи не всегда могли позволить себе приобрести собственность. И такой интересный вариант, как драгоценные камни на эту сумму.

Щедрые предложения наверняка были сделаны неспроста. Спросила у поверенного, не имеющего имени.

— Такая щедрость чем-то обусловлена?

Осмотрел меня снизу вверх. На мгновение задержался на лице.

— Вы проницательны ари. Императору не хотелось бы больше слышать о вас. Поэтому и сумма выделена такая, которая позволит затеряться вам на просторах Империи.

— Вилла, чтобы жила там безвылазно. Пятнадцать миллионов килов, чтобы уехала в далекое путешествие. И драгоценности, чтобы помнила о своем поступке, приведшем к смерти правящего лица. Занимательно. А какие драгоценности? Таскать с собой камни в чемодане не так уж и надежно.

Он ответил мне оригинальным способом. Достал из своей папки на молнии, где могли храниться только документы, небольшую бархатную коробочку. Открыл ее и протянул мне.

— Три уникальных эсара. В диаметре шесть дюймов, необычной каплевидной формы. И цвета моря. Чистейшей огранки. Могут составить основу любому украшению. Серьги и кулон. Или колье.

Потрогала один, ощущая тепло эсара.

— Они меня покорили. И история у них наверняка необычная?

— Эсары были добыты в морях Виршен. И составляли жемчужину коллекции драгоценностей кон Ассина.

— Хорошая память о великом человеке. Если бы он не был так жесток и холоден, то я бы сожалела о его кончине.

Почувствовала жизнь в камне. И это мне не показалось. Маленькая клетка, излучающая свет потянулась за мной. Я мало знаю об этих камнях. Но что-то мне подсказывает, так быть не должно.

— И какой в них сюрприз? Вместо удачи тотальная неудача?

— Если бы вы не заметили, мне велено было промолчать. Но это сама судьба. Родные клетки его души оказались в этих камнях по воле древних Богов. Не знаем, чем они руководствовались, не отправив его на перерождение. Но они ожидаемо откликнулись вам. Почему-то мы так и подумали. Они должны были признать вас.

— Вы доверяете мне это сокровище? Я склонна была взять камни, чтобы в нужде их продать. Они бы стали хорошим вложением средств.

— Ари Винзор. Вы говорите, как он. У вас было с ним много общего.

— Спорное заявление. Для меня чужая жизнь, особенно детская, бесценна.

— Я прошу взять контрибуции ими. Древние Боги привели их к вам, чтобы вы смогли решить, когда дать ему новую жизнь. Поверьте. Были проверены многие. И только в ваших руках они стали живыми.

— Вы понимаете, что теперь я не смогу их продать. Или мне очень тщательно придется выбирать для них нового хозяина, что неприемлемо. Взять на себя ответственность за его возрождение будет неподъемной ответственностью. Простить его окончательно смогу может быть через несколько столетий. И как оттуда извлечь или вживить его душу кому-то?

А поверенный начал давить на меня, предлагая все новые ценности.

— К ним мы добавим тридцать миллионов килов, тот остров с виллой целиком. Его воплощение не должно ни в чем нуждаться. От вас в ответ только обещание, что вы приведете его к императору.

Закрыл аккуратно коробочку. Положил рядом со мной. Извлек из папки кольцо банка, которое только начало входить в моду для расчета. Передвинул мне. Затем извлек договор и передал в мои руки. Любопытство не порок, поэтому взглянула на пластиковый документ с интересом. Там было написано, что остров передан мне в собственность императором. Пока я изучала договор, не заметила, как осталась одна. Мне не оставили выбора. Владей Милара.

Сгребла все в свою сумочку. Оставила оплату в карте меню и отправилась к своему стелсу. Это Хран постарался. Одарил меня им, чтобы я чаще его навещала. И детей, которые были на его попечении. По его словам, я благотворно влияю на них. Чего только стоили изменения после появившейся оранжереи в доме. И, кажется, это я буду брать отводки. Надо же как-то осваивать остров.

В стелсе на протяжении всего пути старалась не думать о свалившихся дарах. Пыталась заглушить вопившую интуицию. Выскажусь братишке, когда долечу в академию. И обязательно посоветуюсь с мамой и Храном, как быть с этим богатством.

Но в академии как-то все закрутилось. Пришлось пока отложить совещание по поводу свалившихся даров. Нас вызвал к себе ректор. И вот мы с братишкой в недоумении стоим у его двери.

В приемной нас промариновали около получаса. К тому же Лик почувствовал мои метания и понял, что я хотела бы поговорить с ним наедине. Поэтому мы были не в духе, когда заходили в ректорский кабинет.

Ректор восседал в своем кресле у рабочего стола, всем видом показывая, что посещение официальное и нам стоит вести себя достойно. Приложили кулаки к сердцу в приветствии.

— Ректор, вы нас вызывали?

Он не предложил нам присесть, что вызвало еще большее напряжение.

— Адепты. У меня для вас официальное предложение на первый контракт. Понимаю, что еще слишком рано. Но прежде чем отказываться, подумайте. Начав уже сейчас, вы сможете завершить свою отработку до выпуска.

Предложение было заманчивым. Но мы не спешили радоваться. От такой срочности стоило ждать подвоха. Лик первым просчитал варианты и спросил.

— Кон Салим, от кого пришел запрос на нас?

— Я бы сам не сомневался и уговаривал согласиться. Но все дело в запросе. На вашу двойку пришел заказ от Разведывательного управления. Вы что-нибудь об этом знаете? Может это твоя мама Ликаел подсуетилась?

— Нет. Мы бы знали. Но спросить у нее можно. Она найдет ответ.

— В том-то и дело, что контракт должен быть выполнен уже завтра. Неделю на базе подготовка и задание. Раздумывать времени нет. Но я подстрахую вас ребята. Дам пару наших примочек. Наши умельцы недавно разработали хитрые артефакты. Пока не решили, как с ними быть. А вот пригодились.

Он положил на стол пару браслетов и сережек в виде паучков.

— Они парные. Пауки усилят ментальный посыл. Вы сможете общаться мысленно на расстоянии. В браслетах два накопителя из розовых виратов. Камни способны накапливать остаточную энергию. На малахит наложена оздоровительная матрица. Проверено, даже при серьезном ранении он поддержит регенерацию. Зарвы, огненные камни. Несут в себе два мощных огненных импульса, — положил рядом с предыдущими артефактами два металлических наруча, — это мои личные. После задания вернуть.

Одел один наруч, и нажав что-то, выпустил тонкое длинное лезвие.

— Так же зайдете на военный склад, получите стандартное обмундирование и комплект вооружения для специальных заданий. Это разрешение, — рядом лег пластиковый пропуск, — и подпишите договор. Он на удивление стандартный.

Подписали договор. Выхода-то не было. От таких предложений не отказываются. Если справимся, нам поступят еще подобные заказы. В том и сложность, что зарекомендовать себя легче на простом задании, а этот изначально подозрительный. Сгребли все дары и отправились на склад.

Сегодня выдался день богатый на подарки. Не было бы от них потом подлянки. И ректор на удивление печется о нас. Тогда как мне представлялось, что он должен нас отослать на край Вселенной во благо своего сыночка и императора.

Получили все положенное на складе быстро. Кладовщик, видно бывший военный, только проверил наш пропуск, зарегистрировал и уже через полчаса мы стали обладателями двух походных рюкзаков, великолепных военных костюмов и целого арсенала оружия, которое приятно легло в руку.

Несмотря на то, что вылет предполагался рано, мы зашли ко мне для обсуждения свалившихся на нас событий. Предложила связаться сразу с мамой и Храном, чтобы не рассказывать им все заново.

Они откликнулись быстро, словно почувствовали, что мы в них нуждаемся.

— Совещание предлагаю считать открытом, — шутник мой братишка однако, — нам предложили контракт в Разведывательном управлении. Задание секретное. Но нас настораживает, что до выпуска еще далеко. Данных на нас в общей базе пока нет, а контракт имеется. Ректор тоже не знает ничего о наших благодетелях.

— Отказаться, — Хран как всегда был немногословен.

— Поздно, мы уже подписали договор. Заманчиво, уже получая диплом, иметь все отработанные контракты.

— Вас могут подставить. Выясню, что смогу. Когда вылет?

— Завтра.

— Скину вам закрытый код допуска на планет. По нему выйдете из любой точки на меня. Узнавать о благодетеле все равно буду. Предупрежден, значит вооружен. Это же не все?

— Милар сегодня с поверенным императора встречалась. Ей отдали контрибуцию. Но она какая-то взъерошенная после встречи пришла.

— Милар?

— Мне было предложено выбрать из трех даров. Заинтересовалась камнями. Камни содержат частицу души кон Ассина. Она потянулась ко мне. И выбора уже не оставили. Остров на Вернее, камни и тридцать миллионов килов теперь мои. Обещание, что я приведу возродившегося к императору. Геморрой один. Зачем мне о нем беспокоиться после его смерти? Понимаю, что всем положен второй шанс. Но нашли крайнюю.

— Припрячь камни. Островом поможем распорядиться. Пришлешь договор на собственность. Все деньги не будем отправлять на счет. Прикупим еще что ценного.

— Почему-то у всех интуиция срабатывает, что мне в скором времени понадобятся ценности для выживания.

— Что и Лик тоже беспокоится?

— Да.

— Думаю, это случится гораздо позже. Леция как-то обмолвилась о твоем предсказании, — задумчиво высказался Хран, — там, что-то про другой мир. Так?

— Ага, и про любовь, которая меня ждет не здесь, а где-то там.

— Ну а что, Арум оплошал. Ты его навряд ли простишь, даже если он одумается. Парни остались для тебя просто друзьями. Хотя ты им очень приглянулась, — не замедлил высказаться Лик.

— Кстати, парни же работают в разведке. А не может этот контракт как-то быть связан с ними?

— Имена?

Лик надиктовал полные имена братьев, и мы распрощались с родными. Теперь сможем увидеться только после выполнения контракта.

Завершив разговор с родными, мы еще долго не расходились. Пришлось рассказать Лику о встрече с поверенным в красках. Он не стал нагнетать обстановку, а наоборот попробовал развеселить, подойдя ко всему с юмором.

— Мил, а ты возьми и возроди его в своем ребенке. Воспитаешь добрым и отзывчивым. Если когда-нибудь его душа вспомнит все, то его характер будет сложившимся. Или доверь воспитание мне. Он тогда никогда не будет замороженным. Я его научу веселиться.

— Чур меня. Веселящийся кон Ассин это будет незабываемая картина. Нет уж. Как-то не вдохновляет ненавидящий меня ребенок. Мы его подселим в кошку или собаку.

Он засмеялся громко.

— А ты жестокая.

— Не жестокая, а очень даже душка. Зачем кому-то портить жизнь? Злобное и холодное нечто никого не доведет до добра. Погодим с ним. Пусть все обдумает, осознает. Ненависть свою переживет. А я уж постараюсь с ним разговаривать и дарить тепло.

— Может и получиться. Но сильно не надейся.

— Давай по кроваткам, — зевнула, намекая о своем сонном состоянии.

— Не гони меня. Сумки собраны. Давай я посторожу твой сон?

— Тогда баиньки.

Улеглась сама и, кинув одеяло братишке, сладко засопела. Уже не слышала, как он укладывается и обнимает меня.

Утром подорвались дружно не свет ни заря. Собрались быстро, ощущая уверенность, что все будет хорошо. Мы с братишкой единое целое. И нам не страшны никакие преграды.

— И куда нам теперь?

— Как-то мы упустили из виду этот момент.

Но тут на браслет пришло сообщение — «Проследуйте к взлетной посадке сектора А1».

— Она находится на территории академии. Предназначена для важных гостей.

— Мы с тобой важные персоны.

— Идем уже, мелкая, навстречу приключениям.

На площадке рядом с ангарами нас ждал бронированный стелс. Даже невооруженным взглядом было заметно, мощнейшее магическое плетение по периметру всего корпуса. Заворожено изучая всю представшую перед нами красоту, брели к нему, ничего не замечая вокруг.

— Что мелочь, мой красавец поразил вас в самое сердце?

— Как верно сказано — поразил.

— Грузитесь. Если придетесь по нраву нашей организации, сможете уже через год летать на таком.

— Мы бы и сейчас могли купить его.

— Килов не хватит.

Расселись в удобный салон. И так же заворожено весь полет изучали обстановку, поведение летательной машинки в разных ситуациях. Когда приземлились, достигнув места, с наших лиц не сходил восторг.

— Отомрите. Прибыли. Вам к тем встречающим.

Нам навстречу шли трое военных. Когда мы с ними поравнялись, то удивились.

— Это то, что я думаю?

— Наши знакомцы. Мстят или по дружбе?

— Будем надеяться по дружбе.

Они поравнялись с нами и сыграли театральную постановку века.

— Ба, ребята!

— Кого я вижу!

— А вы что здесь забыли?

— Попали в зону влияния разведки?

Третий мужчина со знаками отличия высших чинов, попробовал вмешаться.

— Римаель, Кираний, что за…? Вам велено встретить и препроводить на базу.

— Майор. Все под контролем, — подмигивает нам Рим, словно действительно рад видеть.

— Мы их забираем. Обучение начинается с этого момента, — веселиться Кир.

Кажется, нам сначала будут мстить. Ой, а этот приказ бежать, был нам? Я понятно, замешкалась. Но тут этот веселящийся индивид, как гаркнет.

— Вперед, на полигон по дуге. За мной.

Рим побежал по дорожке, уходя в отрыв. Мы за ним. За нами Кир.

— Ух, и достанется вам, если вы его не догоните, — раздалось веселое за спиной.

Ускорились. Дружба, дружбой, но мы же хотим узнать, зачем и почему, для чего нас выделили для контракта. Простым бегом не отделались. Сразу пришлось изучать полосу препятствия.

— Дыхалку береги. Похоже, сегодня мы не скоро попадем в свои комнаты, — позаботился обо мне братишка.

Согласилась. Вздохнула раз, другой, задержала дыхание и выдохнула медленно, тягуче. Сердце замедлилось, что не влияло на скорость движения. Тело по-прежнему исполняет команды легко. Нас гоняли уже пару часов. Были пройдены ров, бревно, стена и овраг, пересеченная огневыми вспышками песчаная полоса. Когда нам велели становиться на ринг. Причем вдвоем против Рима. На равную драку это не было похоже. Больше на избиение младенцев. Рим повел плечами.

— Плохо адепты. Кир твоя очередь. Может сейчас возьмутся за ум и дадут хоть какой-то отпор.

Но избиение продолжалось. И не смотря на все наши усилия, даже обороняться не всегда получалось. Мы все чаще пропускали удары. Киру видно надоело метить нас синяками и вот он делает мне подсечку, прибивая ударом к земле. Затем в развороте перекидывает Лика, укладывая его рядом со мной. Полный провал.

Поняла, что шевелюсь с трудом.

— Полежим так?

— Я поддерживаю, сестренка.

Вздохнули слаженно.

— Вот так бы в драке действовали одним целым. К следующему разу, чтобы подготовку подтянули, иначе не возьмем вас в напарники.

Прислушались, о чем это он?

— Сегодня вы выглядите хорошо. Да Кир?

— Самое то.

— Слушаем сюда. Сейчас вы переодеваетесь в приготовленные для вас вещи и возвращаетесь через десять минут.

Мы не пошевелились.

— Время пошло.

— Куда нам идти?

— Майор вас проводит.

Мы только сейчас увидели его, стоящего поодаль. У нашего провала был свидетель. Лик подтянулся на ногах, вставая, подал мне руку и, не удержавшись, пошутил.

— Майор, вы знали, что свидетели долго не живут?

— Шутники. Я, между прочим, был против вашего избиения. Но как заметили парни, ваш вид соответствует заданию.

Побежал, мы за ним. В комнате кинул наши рюкзаки в угол. Милые вещи, отобранные нами с любовью, скорей всего так и будут здесь дожидаться нашего возвращения.

— Одежда там. Раздеваемся и переоблачаемся. Я пока расскажу, что вас ждет. Полетите на Ришку. Вы товар. Парни ваши владельцы. Нам надо выйти на Пералиуса. В сделке не участвуете, отыгрываете избитых и изможденных. Парни все сделают сами.

Мы уже оделись в легкие штаны и тунику я, и в штаны с майкой Лик.

— Какая вероятность, что мы останемся не при делах?

— Пятьдесят процентов. Вы справитесь. Я был против, задействовать новичков. Но вы продержались в спарринге около часа. И остались без переломанных конечностей и стоите на своих ногах. Поверьте, у нас в корпусе мало кто может продержаться против братьев больше пяти минут. И всегда с последствиями.

— Значит, мы крутые?

— Время покажет. Бегом обратно. У вас осталось пять минут. Нет, стойте, — подошел ко мне и распустил волосы. Достал из кармана два сверкающих краба и подколол с обеих сторон ими мои волосы, — вот так лучше. Что замерли? Бегом.

Он нам рассказал, что нас ждет. Но оставил многие вопросы без ответа. Прибежали вовремя. Дальше нас ждала пробежка до ангара вновь без объяснений. Загрузились в великолепный шатл, который не вызовет ни у кого сомнения, что он принадлежит богатому денди. Жаль времени нет рассмотреть его.

— Пристегнитесь, — приказал Кир.

Взлетели молнией в вышину. Не почувствовали никакой перегрузки. Поэтому не сразу поняли, что находимся уже в Космосе.

— Подремите.

— А как же инструктаж?

— Вам было все сказано. Слушаетесь беспрекословно. Ни во что не вмешиваетесь. Мы сделаем все сами.

— А как же пятьдесят процентов вероятности, что все пойдет не по плану?

— Это вас не должно волновать.