Изморозь в душе

Глава 37 Пустошь

Разговор с мужьями начался не с того. Хотелось узнать подробности разработанного плана. Не по своей вине я пропустила момент, когда Хран и Лик рассказывали, что нам предстоит.

Намекнула об этом, а в ответ услышала слаженное.

— Тебе о другом надо думать.

— О чем?

Закономерный вопрос.

— О том, как выжить.

— Узнать, сколько мы будем лететь до места, мне позволено?

Ехидно так спросила, с расстановкой. Ответил Лик.

— Конечно, я тебе все расскажу.

И поглядывая с не меньшим ехидством, чем я, на остальных, кратко изложил предстоящие мероприятия. Лететь нам два дня. Высадимся на хребте Рауры. От него пару часов до места. Придется сделать две остановки. Ночевать будем на ходу. Пилоты сменят друг друга.

— Поэтому вы вернулись так быстро?

Смотрела на Лецию.

— Да. Неоправданно делать длительные остановки. Не хватит ресурсов. Так говорил Кариш.

— Ар, получается, вы никогда не ночуете в пустоши? Только недолгие полеты.

— Чтобы заночевать у нас имеются ресурсы. Но принято возвращаться до захода Светила. Ночью здесь поднимаются бури чаще. Температура и так низкая садится до минус шестидесяти градусов. Наши палатки с термообогревом. Костюмы не только комфортные, но и имеют автоматическую настройку к внешней среде. Но произойти может, что угодно. Никому не приходилось так надолго здесь останавливаться.

— Леция, а как вы влились в ряды иуритан из поселения? Они что тоже все в специальных костюмах? Или мы прихватили с собой одежду для антуража, которая поможет слиться с ними?

— Они ничем не отличаются от всех иуритан. Видно, что не так зависят от температуры воздуха. Кариш сразу обратил на это внимание. Но некоторые тоже теплолюбивы и носят специальные костюмы. Хочешь, покажу тебе фото?

— А почему сразу не показали? Не рассказали, как вести себя с ними? Вы успели изучить их традиции?

Видя, что она недоуменно смотрит на меня и не понимает, что я от нее хочу, вновь спросила.

— Так вы всем уже рассказали? Я опять одна осталась не в курсе?

— Рассказали. Со всеми подробностями. Кариш даже сделал отчет.

— Давай, тогда ты мне покажешь и расскажешь все.

— Хорошо.

Отвернулась от мужей. Они дошли до того, что половину сведений утаили. Рим, почувствовав перемены, попробовал объяснить.

— Некогда было. Все что-то случается. Если бы у нас было больше времени, то провели бы тебе подробный инструктаж.

— Вы даже сейчас не подумали о том, что я первая выдам всех своим поведением. Не заведи я разговор сама, вы бы так и считали, что правы? А где обещанные уроки в освоении даров?

Потянулся ко мне и заключил мои ладони в свой плен.

— Прости нас. Мы все забываем, что наша женщина самостоятельная в отличии иуританок.

— От Смерча можно было это ждать. А вот вы? Я же с вами не на одно задание сходила. Где вы видели беспомощную леди?

Арах с Ликом рассмеялись.

— Знаем. Проходили. Рим. Легче с ней не спорить, а предоставить все необходимые сведения. Она же не слезет с нас.

Обидеться, что ли?

— Лик. Посмотрела с большим удовольствием, когда тебя бы оставили без основных сведений перед заданием века. Я прекрасно помню, что когда они вернулись, мы со Смерчем сокровищницу покоряли. Но рассказать-то можно было и потом.

— Виноваты, Мил. Не сердись. Сейчас даже как-то неудобно стало. Со всеми делами и событиями действительно упустили из виду, что важны не только твои навыки, но и информация.

— Просить вас впредь не игнорировать мои потребности бесполезно? Ладно они, но ты Лик? Должен понимать — что для меня важна забота не только о моем комфорте, но и такие вот мелочи.

Вмешался Арах.

— Мил, пойми нам тяжело перестроиться. Меня вот только и учили тому, что я должен делать массаж, прическу, подбирать наряды для леди. Тому, что необходимо угождать женщине. О других потребностях не было сказано ни слова. Нам нравиться, что досталась продвинутая подвижная рея, но дай нам время привыкнуть.

— Напрягает постоянно напоминать о том, что я предпочитаю быть в курсе всего. Не хватает только начать дрессировать вас.

— Это как?

— Не ехидничай Лик. Например, сладкое только после подробного рассказа о произошедших событиях за день.

— Ты слишком строга с нами.

— Зато будет действенно, — подмигнула мне Леция, показывая свой возраст во всей красе.

Вот. Женщина всегда поймет другую женщину. Впрочем, как и мужчины. Надо же, как они быстро подмяли Лика под себя? Он словно почувствовал мой незаданный вопрос.

— Мил. Когда твоя женщина находиться при смерти, как-то хочется оградить ее ото всего мира.

— И когда ты у меня стал таким?

— Каким? Заботливым и взрослым?

Теперь уже я рассмеялась.

— Прохвостом и дипломатом.

— Так я всегда был продуманным парнем. Не замечала?

Это был не вопрос, требующий ответа, а риторическое с подтекстом высказывание. Разбираться не было времени. Надо до высадки хоть о малом узнать.

Леция с Каримом выдавали мне все известные факты, ловко демонстрируя фото и видео. Кристалл содержал довольно необычную информацию. Мужья, пытаясь реабилитироваться тоже подключились к импровизированному уроку. Поясняли что-то, делились своими выводами. Разъясняли план нашего пребывания среди чужих.

Иуритане того поселения, которое все дружно назвали «Краваши», что означало — местом Бога, были неотличимы от остальных представителей расы. Специальные костюмы, как у нас наводили на мысли, что они могли спокойно и сами прилетать на закупки и сливаться с местными в иуританских городах. Многие имели необычные одежды для этой планеты — шубы и меховые шапки. Но как раз это впечатлило меня больше всего. Пахло Родиной, такой далекой и недосягаемой.

Я была благодарным слушателем. Было заданно много уточняющих вопросов. Выяснила для себя главное — план был прост. Мы представляемся новыми завербованными фанатиками. Кто-то отыгрывает роль пленников. Производим захват. Выясняем, как перейти на ту сторону. На этой стороне оставляем часть иуритан и одаренных эрсиан. Они ждут прилета подкрепления. На мой вопрос — так ли это необходимо? Ведь известно, что мы можем не вернуться. Получила развернутый ответ — такая мера необходима. Нельзя под носом оставлять врага.

Иногда ловила себя на мысли, что у нас хоть и необычная, но семья. Мужья не забывали прикасаться, лишенные ночной ласки. Да так прикасались, что я вспоминала — наша связь еще формируется. Требуя от них внимания, и сама мало что умудрялась дать им в ответ. Поэтому благоразумно принимала ненавязчивые ласки и с удовольствием купалась в их внимании.

Странно было наблюдать за их счастливыми лицами. Но как-то так я и представляла себе семейную жизнь. Может у нас все и будет хорошо? Не так провально?

Одаренные и Арум с кон Штормом нагнали нас через час. Присоединение семи стелсов нельзя было не заметить. Что-то видимо у них пошло не так, заставив задержаться. Они вклинились ровным строем между нашим и вторым стелсом. Выстроились по две машины рядом, и создали целую армаду.

- Нас же заметят издалека. Такое просто невозможно не заметить, — восторженно замерла у иллюминатора.

— Мил. За стенами стелса настоящая вьюга. Кто в здравом уме подумает, что в ней кто-то надумал полетать.

Рим был убедителен. Успокоил меня. Но пронеслись неоднозначные мысли о том, какое должно быть у этих летных машин оснащение, что мы можем лететь беспрепятственно в сильную вьюгу. Рим же объяснил, почему мне не стоит волноваться.

— Мы выбрали стелсы поколения Виртов. Помнишь, ты восторгалась такими в Разведке. Старые технологии умных стен переплетаются с новыми технологиями.

— Тот новенький стелс, который мы заполучили и на котором смогли приземлиться благополучно на Иритане тоже из этой серии?

— Что вам там в академии преподавали?

— Нам обещали, что мы будем летать на виртах, но как-то не довелось.

— Довелось Милар, только космических, — Рим рассказывал уж совсем невероятное.

— Но они не отличались от простых. Мы еще с парнями из группы часто на эту тему шутили. Наобещали нам вирты и ни разу не подпустили к древним машинкам.

— Ваши вирты немного отличаются от наших. В них необходимо активировать специальный протокол.

— Это тот, что нас заставляли заучивать наизусть? И как мы могли им воспользоваться, не зная, зачем он предназначен?

— Ввели бы и увидели изменения, что произошли бы с шатлами.

— Получается, нам надо было попасть в опасную ситуацию, чтобы воспользоваться этим протоколом? Помню. Инструкция за номером триста девять — активировать протокол, если грозит смертельная опасность, если силы противника превышают, строго следовать протоклу.

Лик меня поддержал.

— И рассказали нам о протоколе на последнем курсе. В это время ничего такого в космосе не случилось. А он, вероятно, мог бы помочь тогда на базе Ноль. Сколько счастливчиков могут похвастаться, что летали на виртах, а не на шатлах?

— Лик. Видимо не так много.

— Если бы началась какая-нибудь экспансия или война миров, вам бы приказали ввести этот протокол, — Рим был убедителен, — поверьте, ваши высокие чины все знают особенности виртов. И что происходит после введения протокола.

— А не расскажешь нам? Хочется знать настолько, что готова вернуться к нашему шатлу и активировать протокол.

Просящая рожица и он сдался, выдавая все секреты.

— Не будем поворачивать ради этого, — рассказывал, поражая наше воображение Рим, — у наших виртов другие свойства. Технологии древних используют и на стелсах и на шатлах. У нас они не были утеряны. А в ваших протокол активируют только несколько примочек. Например, защиту поля вирт. Собственно из-за этого непробиваемого поля, они и называются виртами. Так же включилась бы панель взаимодействия с кораблем. Можно было бы активировать режим хамелеона, липотронные пушки.

Мы одновременно с Ликом воскликнули.

— Это не миф?

— Нет.

— Тогда где они находятся? И зачем магия, если мы ими можем снести любого обидчика?

— Милар, не факт, что мы сможем использовать их. Неизвестно, что нас ждет впереди. Но такое оружие все посчитали нелишним. Находятся же липотроны по периметру всего корабля. Стены полые. Внутри них ячейки с установками.

Представила, как мой любимый кораблик преображается. Становится невидимым для врага. Покрывается слоем защитного поля, которое в моих мыслях было похоже на туман. Вокруг выдвигаются, ранее скрытые древние орудия, выдавая слаженный залп. Зависла от этой совершенной картины. И сразу поняла, почему нас оставляли в неведении. Случись, что такое оружие попадет врагу или не в те руки, не поздоровится уже нам.

Первая остановка произошла через несколько часов. Странно было выходить из тепла стелса на лютый мороз. Только я шагнула на снег, кем-то заботливо протоптанный в форме довольно большой площадки, как ощутила сильный порыв ветра.

— Парни долго не садили стелсы, потому что буря не стихала. Сейчас более-менее спокойно.

Хмыкнула, вспомнив наше приземление в пустоши. Тогда тоже завывала вьюга и только к утру наступила оглушающая тишина. Значит ветер пока не стих настолько, чтобы можно было увидеть эту звенящую морозную тишину. Рим, который и пояснял мне, почему мы задержались с приземлением, развеял мои впечатления об этой местности.

— Ветер ослабел настолько, что мы можем выйти на поверхность. Наши стелсы легко справляются с такими ненастьями. Другую бы модель попроще просто унесло. А так, мы несколько часов могли лететь, не замечая того, что здесь творилось. Обрати внимание, они приземлились на тонкий настил снега, не проваливаются. Это возможно благодаря уникальной воздушной подушке, что сейчас находится под стелсом.

Он еще раз подтвердил замечательные свойства стелсов и то, что наши ощущения обманчивы. Еще раз хмыкнула, представив завывающий ветер некоторое время назад.

— Говоришь, сейчас спокойно?

— Да. Не тревожься. Костюмы выдержат.

— Я волнуюсь не за себя. Мне как раз нравится быть в своей стихии. А вот вы как себя чувствуете?

Больше спрашивала Лика. Только сейчас подумав о том, что можно же было не брать его, оставив в безопасности. Да и мама с Храном еще не успели пожить вместе. А уж Карим с Лецией вообще мир не видели в полной его красе.

— Все норм. Милар. Костюмы действительно волшебные. Я не ощущаю холода. Тепло распространяется плавной пленкой и на лицо. Я как будто в коконе нахожусь. А у тебя разве не так?

— Нет. Мне лицо ничего не прикрывает.

— Умные костюмы. Анализируют ваше состояние и подстраиваются под вас. Пойдемте. Уже установили шатер. Там сможем подвигаться и пообедать.

Взглянула в направлении, указанном Римом. А там огромный шатер, способный вместить всех. Человек сто точно.

— Как они его устанавливали? Не проще бы было поставить несколько меньших размеров?

— Просто нажать на кнопку активации. И он сам раскрывается, — Рим подобрался ко мне ближе и шептал ответ в ушко.

Сомнительно, что такое возможно. Он потянул меня к шатру. А подойдя ближе, я смогла убедиться в реальности такой версии. В нем не было ни одного колышка. Большой мыльный пузырь. Именно с мыльным пузырем возникли первые ассоциации. Арах, подошедший ближе к нам, подтвердил.

— Такие палатки называют «Пузырем». Сделаны из специального материала и пропитаны различными технологическими составами, которые нагреваются, пропускают необходимое количество воздуха. Если будет наоборот жаркий день, то усилится естественная вентиляция.

Как это все работало, мне было интересно. Но технический курс, как когда-то мне устроил Хран, пока я осваивала новую для меня технику, никто сейчас не проведет. Вздохнула от сожаления, что я непозволительно мало побыла на этой необычной планете. И откуда такие мысли? Мысли о том, что я не вернусь в этот мир.

Заходили мы сразу за парой ребят из одаренных. Они без проблем определили место нахождения входа. Открыли молнию, раздвигая полог. Оттуда вышел легкий теплый парок. Мы сможем отдохнуть еще и с комфортом. Сразу у входа ко мне кинулись Раф, Смерч и Арс. Я ловко обошла их по дуге. Бойкот еще не окончился.

Шагая по направлению к центру, где уже раздавали теплую пищу, рассматривала всех. И поражалась множеству знакомых лиц. Вон Нарим, который исчез из зоны видимости сразу после прилета. Очевидно, он все время проводил в поселении рядом с одаренными. Вот кто успел изучить здешние технологии. Вспомнилось, что у них в отличие от меня тренировки и уроки проводились своевременно.

Помахала ему рукой и получила в ответ «Привет!» и улыбку в тридцать два белоснежных красавца. Приятная встреча. Со мной здоровались многие и я отвечала всем. Много знакомых лиц. Кого-то узнавала по учебе в академии, кого-то по работе в Разведке. Это ж, сколько людей сочувствующих мне собралось здесь? Думалось, что всем им было заплачено мамой, как наемникам. Но увиденное рвало шаблоны. Если бы я знала, что встречу их всех, то давно бы выбралась в поселение.

Наравне со всеми получила свою порцию теплой мясной похлебки с парой булочек на подносе. Весело переговариваясь с Ликом, наблюдала за мужчинами всех мастей. Решили подсесть к маме с Храном. За нами двинулись Рим с Киром и Аром. Не обращая ни на кого внимания, отдалась атмосфере военных сборов. Когда стоит не серьезная оглушающая тишина, а легкий беспорядок и азарт с весельем перед серьезным заданием.

Мужья расположились неподалеку. Иногда поглядывали на меня в ожидании. А я ввиду всех обстоятельств могла все спустить на самотек, заговорить с ними как прежде. А потом поняла, что не могла. Так что пусть топчутся рядом. Я уже доедала последнюю булочку, когда к нам подошел Ковальд. Он тихо попросил поговорить с ним. Почему-то решила его выслушать. Но больше предвкушала, как выскажу ему свои претензии. И только потом поблагодарю, что применил методы восстановления на мне, спасая. Пошла за ним в дальний и на этот момент пустующий угол шатра. За мной выдвинулись следом мужья.

— Без них.

Мне боятся нечего. Не будет же он оскорблять меня при всем честном народе. Кивнула мужьям, чтобы остались. Они все же пошли рядом, и остановились у возникшего купола, предназначенного для защиты от шума и прослушки. Это плетение нельзя было спутать ни с чем. Голубые и серебристые всполохи магических нитей сложились в знакомый узор. Замерла в ожидании, сложив руки на груди. Ковальд заговорил уверенным голосом.

— Знаю, что я вам пришелся не по нраву. Не вините своих мужей. Я им привел достаточно веские аргументы, чтобы они были на моей стороне.

— Какие же?

Закономерный вопрос я не могла произнести равнодушным голосом, потому как он вызывал сильное неприятие.

— Пропадают беременные самки. Если союзы создаются крепкие, где возможно рождение сильного потомства, то кто-то из пары обязательно погибает при невыясненных обстоятельствах. Статистика показывает, что сильных магов с дарами больше одного осталось на всю планету не больше тысячи. Спросите у своих мужей. Сколько в их кланах таких людей с дарами? Пару сотен лет назад в каждой семье было по одному, а то и по два сильных носителей даров. Сейчас хорошо если на целый клан встретиться с пяток. На долину теней совершались не единожды покушения. Две долины снесло катаклизмами. Сель, обвал. Теней не смогли спасти. Темный Бог набирает силу. Я имею один из самых сильных даров на Иритане Я пришел сюда не только, чтобы контролировать, но и если будет необходимость — пожертвовать своей жизнью. Мой клан исчезнет с лица планеты. Зато я дам шанс для других. Вы понимаете меня, Милар? Мое благополучие. Ваше. Ничто по сравнению с тем что может произойти, если темница Темного Бога вскроется. Или если мы не сможем его остановить.

Он сделал паузу. Какие еще доводы он захочет мне привести? Чтобы я, если будет на то необходимость, тоже не задумываясь о своих мужьях, которые последуют за мной в вечные чертоги смерти, принесла свою жизнь на алтарь благополучия их народа. Он продолжил, присев на корточки передо мной, оказавшись на уровне груди. И теперь смотрел снизу вверх, ища мой взгляд.

— Я хотел бы вас попросить сегодня еще раз связаться с Каилом и Иритой. Попросить их помощи в том, чтобы тот Бог остался на своем месте. Нам сейчас не до распрей Богов. Пусть позаботятся о своих детях.

Посмотрела на него с сожалением. В его словах сквозило недоверие, что именно я ключ к их спасению. Разуверять его сейчас было бы глупостью.

— Советую вам еще раз поговорить со Смерчем.

Вышла за защитный купол, чувствуя его недоумение. Сила растет. Тренироваться же надо как-то. Лик тут же подхватил меня за талию и не выпускал пока не пришли к нашим. Здесь увидела и остальных мужей. Воспользовались ситуацией. В этот раз Раф попытался проложить между нами нить понимания. И делал это довольно смело, что было не похоже на него. Обиделись на меня. Не узнала об их самочувствии, не приняла их сторону.

— Мил, долго ты будешь бегать от нас? Мы уже поняли, что виноваты.