Изморозь в душе

Глава 35 Невыполнимое задание

Допрос Леноры не был возможен сразу. Она на удивление долго отходила от нашей магии. Такое впечатление, что моя ледяная темница высосала из нее все силы. Я сняла свое магическое плетение льда довольно быстро. Рассудительно оставив в своем коконе половину тела. Для того, чтобы ей отвечать на наши вопросы, нам не понадобятся ее конечности.

Хотя это было проделано, скорее, для моего спокойствия. Дары иуритан могли работать и от силы мысли. Ведь именно таким способом я чаще всего призывала свой дар. Смерч подтвердил мои предположения, когда Вихрь попробовал попросить за свою жену.

— Пожалуйста, уберите остальной лед. Ей плохо. Я чувствую.

Его слова звучали жалобно, рассказывая о его беспокойстве и любви к этой женщине.

— Она и так получила достаточную свободу. Или ты думаешь, что она одумалась и пришла в себя? Так хоть что-то сдерживает ее.

Ленора застонала, очевидно, вызывая жалость. Нет, дорогая, мы не купимся на твой спектакль. Перед жалобным стоном все успели увидеть твой триумф в глазах.

— Приходите в себя леди. Отвечайте на вопросы четко и по существу. И не вздумайте применять магию. В следующий раз я могу и не быть настолько доброй. Чуть сильнее придвинуть ледяную корку к телу и у вас не останется кислорода. Кожа начнет замораживаться. Холод проникать внутрь. Подвергнув себя заморозке, не очень хороший способ покончить жизнь самоубийством.

— Милар права. Нам не до спектакля. Сейчас решается твоя судьба. Ты знаешь, что за твое преступление следует смерть. Если бы напала только на нас, то суд бы был снисходителен. А ты напала на женщину, от которой зависит несколько родов и наша жизнь. Так, что лучше тебе вспомнить в какой момент ты решила, что хочешь разобраться с супругой Арса.

Она недоверчиво воззрилась на нас, словно спрашивая. Мы действительно настроены так серьезно? Никто из нас не отвел взгляд от ее ищущего и нетерпеливого взгляда. Через несколько минут Ленора заговорила.

— Они держат у себя мою внучку. Пришло сообщение, что я должна отправиться на воссоединение с вами. По пути будут даны дополнительные инструкции. И они были даны. Четкий приказ, убить Милар акр Винур. Я думала, что она прилетела вместе с одаренными. Меня не могло остановить то, что я узнала. И тем более то, что она является вашей женщиной. Понимала. Вы не дадите подступиться к ней. Поэтому затеянный разговор о былом у родника сыграл на руку. Не воспользоваться подвернувшимся случаем, я не могла.

Нам не дали задать дальнейшие вопросы. Вихрь и Свиток задали свои.

— Почему не сказала нам?

— Мы бы справились сами.

Та лишь горько опустила голову.

— Я перерыла весь Мейфрит. Никакого следа. Всех подняла в этом адовом городке. Никто не смог мне указать даже направление, где ее могут держать. Помните, я рвалась к Следопыту. Он славился тем, что может выследить кого угодно. Из под земли достать искомый объект. Но, последняя надежда растаяла с его смертью. Я не учла малого. Он не бессмертен. Его время пришло. А наследников своего дара он не оставил. Да и что бы вы сделали? Если бы это был Арс, или Смерч, можно бы было попытаться.

Меня не волновало то, что она унизила последним высказыванием своих мужчин. И показала свое отношение к моим.

Обрадовало ли меня то, что она не такая уж и стерва? Что действовала не из мести, а спасая свое потомство. Готова ли я сама была убить за родного человека?

В этот момент я смотрела не на сломленную и ненавидящую всех женщину, а на гордый профиль сильной иуританки. Что ж, дальше мое присутствие не так уж и необходимо. Можно найти занятие поинтереснее.

Остальное узнаю после. Не готова я слышать в очередной раз, что из-за меня происходят страшные события. Кого еще коснется то, что я стала важной фигурой в игре Богов? А главное, как?

Озвучила Смерчу, что ухожу. Он лишь кивнул, погруженный в нерадостные мысли. А я ушла тихо. Мне сейчас необходимо побыть одной. Пора изучить территорию.

Набрела на нее, такую красивую и ухоженную. Беседка со столиком внутри выходила на другую сторону замка. Из нее открывался вид на причудливое озеро в форме ладони. Почему-то подумалось, что оно имеет название — Длань Богини, и никак иначе. Ладонь была изящной, с длинными пальцами, похожими на женские. Если подойти поближе, наверное, можно разглядеть, как образовываются берега этого озера. За счет ли выступавших камней, или живописных низкорослых деревцев. Ладонь смотрелась аккуратной и ухоженной. Словно хозяин следит за тем, чтобы очертания не стерлись.

Любуясь на окружающее, думала о том, что в связи с последними событиями необходимо ускориться с подготовкой. Иначе мы рискуем и не дойти до пункта нашего плана, где мы освобождаем Бога. Какая-то сила действует против его вызволения. О чем мы не знаем? Кому Ирита или Каил успели перейти дорогу?

В их проблемах разбираться нам. И нет. Нам не стоит сейчас задерживаться, чтобы провести расследование. В поиске девочки необходимо задействовать другие силы. Или нам специально подкинули эту задачу, чтобы мы отвлеклись? Ведь поиски могут продолжаться неделями.

Но с другой стороны, мы можем задействовать Богиню. Уж ей-то отыскать те следы, которые приведут к месту нахождения девочки, не составит труда. У меня сформировалась определенная мыль. С участием Богини у нас больше шанса найти девочку.

Мысли у нас с мужьями сошлись. Именно их озвучил Лик, когда нашел меня в беседке.

— Мил. Не сердись, что мы тебя не искали. Необходимо было подумать. Ты пожалуйста, в следующий раз бери кого-нибудь с собой. А-то вдруг покушение придет, откуда не будем ждать.

Присел рядом.

— Я понимаю. Хотелось просто побыть одной. Богиня нас подставила. У нее недругов полный серпентарий. И освобождение Каила меньшее из зол. Да она должна была, сразу поступиться свей гордостью, рассказать, как все есть. Мы бы хоть могли подготовиться и противостоять этим силам достойно.

— Мы тоже подумали, что необходимо ускорить отправку. Никого не предупреждать. А там и божественная помощь освобожденного Бога сыграет на нашей стороне. А Ирита должна была на том алтаре написать, что прощение ждет потомка, освободившего ее суженного.

— Да уж. Поскупилась. Но к ней придется обратиться. Она сможет помочь с поисками девочки.

— Думаю, она должна помочь. А если откажется, у нас имеется на нее теперь управа. Скрыла от нас свои проблемы. Навесила их на нас. Одно дело выполнить задание, другое выйти против неизвестного противника. Тем более ясно, что сильного менталиста. Проверка артефактом показала, что на Ленору все же воздействовали. Смерч заподозрил, когда она обмолвилась, что хотела попросить у нас помощи, а не выполнять их требование.

— А как с подготовкой? Успеем все?

— Да в принципе, все готово. Экипировка закуплена, оружие имеется. Продуктовый запас сформирован. Стелсы на ходу. Наши ловко освоили все их премудрости. Попросим Браша помочь с поиском девочки. Не будем сами задерживаться. Когда противник поймет, что ты жива и девочку ищут другие, мы будем далеко.

— Хорошо. Только Богиню сама попрошу. Необходимо быть уверенными, что она поможет.

— Можно и сегодня в храм слетать.

— Мужья будут против из-за безопасности. Может, вызовем ее, как Каила. А что? Призовем, и она не отвертится.

— От такого твоего участия точно не будут против. Тем более к своим верным соратникам должна прийти.

— Пойдем. Обрадуем, что ты нашел меня.

— А знаешь. Даже на заданиях с нами не случалось столько неприятностей за раз.

Мы шли к дому не торопясь. Поддержала его веселье.

— Я как-то думала, что наше задание последнее. Заживем. И представляешь, планировала тебя отпустить, чтобы дать возможность построить свою собственную семью, чтобы не как у мамы с Храном.

Притянул к себе.

— Куда ты теперь от меня денешься. А ты тоже давно заметила, что между ними искра пробегает?

— Почти сразу. Она вынесла вердикт, что кроме тебя и Араха мне никто не подходит. Остальные — слишком проблемные. Как будто я это и сама не поняла.

— Да уж. Облагодетельствовала Богиня. Может, после всего сбежим на край мира? Найдем себе новый дом на другой планете.

— Заманчиво.

Прильнула к нему сильнее, ища поддержку у своего родного человека, а сама думала, что никуда теперь от своих варваров не сбегу. Только если сами откажутся от меня. Ну, куда они без меня? Пропадут ведь.

В замке нас уже ждали все мужья. Никого больше не было. Всех заданиями озадачили? Или кто-то отправился получать наслаждение от последнего отдыха перед дальней дорогой?

Лик высказал им нашу идею о вызове Богини. Они расслабились. Даже не стали припоминать мое отсутствие. Не всегда, парни я смогу быть такой понимающей. Не лезть вперед — это не для меня. Привыкла, что могу положиться только на Храна и маму. Ну и еще и на Лика. К вам мне еще предстоит привыкнуть.

Ритуал подготовили слаженно. Знающих нашлось много. Рим принес корзину фруктов. Дары не забыл. А мы, когда Каила вызывали, даже не подумали о чем-то подобном. Стало немного стыдно. Мужик, там в темнице ни один век, а мы его даже ничем не порадовали. Хотя я бы с собой не смогла протащить дары. Вот если бы сам пришел. Тогда да.

Арс, уже отошедший от ранения, рисовал круг. Почему они доверили это целителю? Мне представлялось, что эта роль подошла бы лучше Араху или Рафу. К тому же я видела. Он хоть и пытался стоять ровно и принимать мои насмешки, рана была не пустяковой, как меня заверяли. Настоящий ножевой порез вдоль бедра. Хорошо, что нож пришелся по косой и пропорол неглубоко. Взглянула на него сочувствующе. Ему приходилось нагибаться. Остальные же не вмешивались. Тихо спросила у Смерча, почему они на него возложили эту обязанность. Тот ответил, рассказав занимательный факт из его биографии.

— Он пару столетий назад увлекался ритуалистикой. Спец в этом деле. Мы давно пытаемся связываться с Богами. Пытались что-нибудь сделать для того, чтобы наладить ситуацию на планете. Пока и Ирита-то приходит не всегда. Как будто, что-то мешает.

— А почему тогда она приходит ко мне? К тому же понятно, что мешает. Если иуритане не обращаются к Богам, то и они не имеют прежней силы.

— Твои предположения не беспочвенны. А когда она стала откликаться тебе, мы и выкинули из головы пророчество. Думали из-за того, что ты любима ею.

Не заметила, как Арс начал читать напевно заклинание призыва. Это была та же тарабарщина на незнакомом языке. Смерч шепнул.

— Древний иуританский. Смотри.

С последними словами Арса внутри круга стала появляться знакомая фигура. Теперь она была более материальна. И еще не до конца появившись, Богиня засмеялась.

— А я думала, что кто-то вспомнил о своей Богине. А это вы опять. Что надо смертные?

Она стояла перед нами, возвышаясь в белоснежном платье в пол, с развивающимися волосами. Платье идеально подчеркивало ее фигуру. При жизни она была настоящей красавицей, а сейчас вызывала восхищение даже у меня.

Она вновь засмеялась.

— Приятно, что я тебе понравилась. Не тяните. Говорите, зачем призвали. Алистер не сможет долго меня подпитывать. Смерч шагнул вперед.

— К нам Ленора пожаловала. Она столкнулась с твоими недругами. На нее было оказано внушение, и приказано убить Милар.

— Могли и в храме об этом спросить.

— Милар пока нет хода за пределы замка.

Я не выдержала их хождения вокруг да около, вмешалась.

— Богиня, — склонила голову.

А она рассмеялась вновь.

— Не очень у тебя выходит почтение, девочка. Но спрашивай.

Позволила снисходительно и то ладно.

— Хорошо бы узнать, кто против нас играет. Время поджимает, не до выяснений. Но и это не главное. Ты не удивилась, что Ленора так поступила. А этому имеется очень веская причина. У нее выкрали внучку и шантажируют ее жизнью. Нам бы узнать, где девочка. Нельзя такой козырь оставлять в руках врага.

Ирита взметнулась вверх. И словно что-то решив, опять опустилась в круг.

— Помогу. Завершайте призыв. Ждите подсказок.

Не дожидаясь того, когда Арс завершит ритуал, испарилась. А нельзя поточнее? Не до разгадок нынче божественных знаков. Разочарованно вздохнула. Лик обнял меня за талию на мгновение, опередив Смерча.

— Не расстраивайся. Может быть, подсказки будут существенные?

И кого пытается убедить, непонятно.

Но на удивление, уже через пару часов мы получили ответы на оба заданных вопроса.

В гости пожаловал посланник императора, а я о нем забыла уже. Казалось, тот Званный вечер, где я имела возможность познакомиться с наглым другом Смерча, был целую вечность назад. Он же о нас не забыл.

Вошел в гостиную, куда мы спустились сразу, как узнали о госте. Широкая уверенная походка. Ростом под стать моим древним. Черная коса до пояса. Сравнила его со своими мужьями. Не вызывало сомнение, что он один из долгожителей. У остальных моих мужей не было никогда косы. У Рафа распущенные длинные волосы. У Араха косая челка и волосы по плечи. А Рим с Киром вообще носили модную стрижку в стиле молодежи Эрсии и не отличались от Лика. Тоже бывший друг?

Смерч вышел ему на встречу. И поприветствовал официально по протоколу.

— Ковальд Ришами. Рад, что вы не забыли о нас.

— Смерч. Какие могут быть официозы между старыми друзьями?

— Но ты ведь здесь сегодня, как представитель власти? Или я не прав?

— Император разрешил действовать не по протоколу. Так что я здесь больше как друг, но с поддержкой власти. И так же принес вам сведения. Что-то подсказывает, они вам сейчас будут важны.

— Из столицы?

В этот момент я заметила, что мужья зорко следят за моей реакцией на этого мужчину. Подмигнула им. Если бы они видели, какое он впечатление произвел на меня при первой нашей встрече, не переживали так. Но очевидно они видят в нем соперника. Из-за того, что он свободный мужчина? Из-за того, что тоже имеет сильные дары? Интересно. Его послал император с дальними планами, чтобы я такая необычная была под его пятой? Проницательности мне не занимать. В который раз убеждаюсь, что в этой жизни интуиция работает на все сто процентов. Дальнейшая беседа подтвердила все мои догадки.

— Не совсем, — Ковальд выдержал паузу, чтобы дать нам время самим построить догадки, и с удовольствием продолжил, предполагая какой эффект вызовут его слова, — в крепости Зам вчера были схвачены необычные люди. Все владеют телепатическими способностями. Так как я находился в этих краях, то имел возможность слетать туда и поприсутствовать на допросе. Они как-то связанны с вами. И по большей части их главной целью является уничтожение Милар. Они до последнего не раскрывали свои мотивы. Но ты же меня знаешь, надавил на их гордыню, — засмеялся, хотя нам не было понятны причины его веселья, — их культ называется Рахсанар. Вы понимаете, что это значит?

— Древний Бог Тьмы, — поспешил озвучить Арс.

— Арс, не скажу, что рад видеть и тебя, но ты прав.

— Постойте, — решила прояснить, — в игру действительно вступили другие Боги? И нападение Леноры не связано с фанатиками Сариша?

— Интересная девочка, проницательная, — выдал Ковальд то ли комплимент, то ли восторг.

И что ему неймется меня поддевать? Сейчас не время. Смерч опередил мои дальнейшие вопросы, ответив на них вновь прочитав мои желания.

— До Ириты было семь древних Богов. Они ушли, ограждая нас от себя. Считается, что все неприятности, постигшие нашу расу, связаны с одним из них. А именно с Богом Расханар. Доверили Ирите возродить нашу расу. И до известных событий она справлялась. По легенде Бог Тьмы был заключен в темницу. Как он смог набрать своих последователей? Откуда он взял божественную силу?

— Я порылся в архивах своего рода. Эти вопросы тоже пришли мне на ум. И вот что я выяснил. Сариш построил темницу для Каила рядом с темницей Бога Тьмы. Возможно, что его последователи или союзники напрямую связаны с фанатиками.

Мы вздохнули обреченно. Страшный поворот. И не надо было говорить вслух. Все поняли, что освобождение Каила может повлечь за собой взлом темницы древнего Бога. Задание становилось невыполнимым. Знала ли Ирита об этом? Наверняка. На что она рассчитывала, лишая меня надежды выжить? Да она обязана мне была обещать не только новый мир, но и новую Галактику в безраздельное пользование.

Смерч рассказал без утайки всю информацию, которая нам была уже известна. Ковальд посмотрел на меня, на них.

— И после всего вы связали себя с ней нерушимой клятвой Верности? Стоило?

— Да, — Смерч не задумывался, — мы сделаем все, что в наших силах, чтобы она жила. Она достойна жизни, как никто другой.

— Надеетесь, что к тому времени она понесет, и вы возродитесь в ваших потомках?

— Даже если и так? Милар будет жить, не смотря ни на что, — мои мужья сделали шаг ко мне, подтверждая свое согласие этому заявлению.

А я еще сомневаюсь в них. Что ж значит и мне придется постараться, чтобы сохранить им жизнь. Спросила Ковальда, смотря на него решительным взглядом. Ему не удастся разладить наш хрупкий мир.

— Ковальд, а вы бы предпочли, чтобы темница не была тронута? Чтобы Каил остался там? А вы подумали, что от его спасения напрямую зависит возрождение вашей расы? Как я понимаю, Каил, находясь рядом с Расханаром, и питает его. Освободив одного Бога, мы отрежем возможность возродиться другому.

— Если бы все было так просто. Вскрывая печать темницы Каила, вы можете затронуть печать и другой темницы. Тем более никто не даст гарантии, что они не завязаны одним плетением, — он не щадил моих чувств и был категоричен.

— Значит пророчество верно. Ирита не просто так предсказала смерть потомка. Лик?

— Думаю, твоя кровь даст силы Каилу сразиться с Богом Тьмы. Но как он тогда собирался подпитывать и помогать тебе, если ему необходима самому вся твоя сила?

И тут я почувствовала отклик фаески, слившейся с артрумом Каила. По сути, у меня имеется частичка, которая поможет возродиться, как фениксу. К тому же нося артрум я могу и сама увеличить свою силу до божественной. А что если мне предопределено, самой сразиться с древним Богом?

Смерч увидел мое непроизвольное движение. Улыбнулся.

— Вовремя мы с тобой нашли артефакт, — подмигнул Арсу, — то, что мы добыли у ручьев мира.

Все в недоумении воззрились на него, а Арс сразу понял.

— Он, что все это время был в твоей сокровищнице?

— И Милар притянуло к нему.

— Тогда нам не страшны никакие Боги, — пояснил для остальных мужей, — сильный артефакт. Не даст утечь ее энергии, иссушая.

— Так понимаю, со мной вы не поделитесь? И настроены решительно отправиться в пустошь. А что вы знаете о том месте, где может быть темница Богов?

Он условно объединил темницы в одну. Никто не стал спорить, понимая, что он может быть не так уж и неправ.

Смерч рассказывал ему о том, что удалось выяснить нашей разведке. О появившемся новом послании Богини. А Ковальд смотрел на меня заворожено. И когда Смерч подвел итог своему рассказу, выдал очередной не то комплимент, не то насмешку.

— Так вот ты, какая спасительница нашего мира?

Рассмеялась, но задала ему вопрос вполне серьезным тоном.

— А у вас ведь имеется и другая новость?

Он театрально развел руки.

— Сначала я не понял, почему хочу рассказать ее Смерчу. Но услышав о том, что Ленора напала из-за того, что ее шантажируют жизнью внучки, понял, что эта новость предназначена тоже вам. Один из фанатиков умудрился улизнуть. И я послал за ним свою тень. Она давно подчиняется мне, и мы с ней можем существовать порознь, не лишаяясь преимущества связи. Мой Клык привел к небольшому поселению, где фанатик схватил девочку у своих сподвижников и порталами перенес в Раксанор. Так что ваша потеряшка совсем рядом.

Смерч выступил вперед.

— Ковальд, мы хотели бы просить тебя возглавить поиски девочки.

— А тем временем, вы улизнете на задание Богини без меня. Нет. Я намерен подключиться к вашему пути. Так велел император. Местонахождение девочки я скажу тому, кто будет заниматься поисками. И лучше бы это был доверенный человек. Необходимо исключить участие возможного фанатика. И схватить тех, что окопались под нашим носом.

Рим медленно с расстановкой, и как-то по хищному, начал говорить.

— Мы изначально предполагали задействовать нашего отца. Ему можно доверять.

— Что ж тогда остается передать все дела и выступить уже завтра, — оптимистичный прогноз Ковальда удивил меня.

— Можно попробовать. У нас все готово. А уроки по подготовке можно продолжить и в дороге.

— Я тоже хотел бы поучаствовать. Смогу узнать избранную ближе.

— Ковальд. Ты не подражаем. Если Милар согласится.

А что сразу я? Мне он не нравиться по-прежнему, не смотря на то, что он принес столько хороших и плохих новостей. И его предложение попахивает возможностью поухаживать за мной. Все же интересно, так ему велел император, или это его инициатива?