Измена. Брачное агентство попаданки

Глава 5

Я и не заметила, как на заднем дворе оказался кто-то еще. Только услышала испуганный возглас Элизабет.

– Дженни! Что случилось? – она присела передо мной на корточки, хватая за руки. – Обидел кто? Ты скажи, я…

– Мой муж, – выдавила я, поднимая взгляд.

Украдкой я вытерла слезу с щеки. Нет, нужно быть сильной. Ради малышки Фионы.

– Ты ушла от него? Поэтому решила продать кольцо? – догадалась Элизабет.

– Я застала его в постели с другой и сбежала. А он угрожает забрать мою дочь, – тяжело вздохнула я, покосившись на дверь конюшни.

– Вот гад! Подожди… У тебя есть ребенок? – удивилась Элизабет.

– Пойдем со мной.

Я сама не знала, почему решила довериться этой девушке. Может, потому что она искренне возмутилась насчет Генри. А значит, не побежала бы ему докладывать. А может, мне просто нужен был хоть кто-то, кому я могла бы довериться в этом чужом непонятном мире? Хоть чуточку, хоть капельку!

Я потянула Элизабет за руку, заводя в конюшню. Фиона сразу подбежала ко мне. Я взяла ее маленькую ладошку и вложила в ладонь Элизабет. Та ахнула, приложив руку к груди. Светло-карие глаза широко распахнулись в шоке. В немом вопросе.

– Когда Генри начал угрожать мне, что-то произошло, – призналась я. – У меня проявилась магия. Фиона стала невидимой. Я не знаю пока, как ее расколдовать. Да может, и к лучшему. Так он хотя бы не найдет ее. Но что, если магия перестанет действовать?

– Ну, пока она работает, – неуверенно пробормотала Элизабет. – Я мало понимаю в такой магии. Это большая редкость в нашем королевстве. А может, и во всем Эллиосе! Но в любом случае, сейчас-то она действует? А там он остынет. Это мужчины. Перепсихует и еще извиняться приползет! Я как-то тоже застала своего в постели с моей лучшей подругой! О, как он добивался моего прощения!

Элизабет рассмеялась, погрузившись в воспоминания. Я насупилась, буркнув:

– Я не буду прощать Генри.

– Тогда тебе нужны деньги и крыша над головой, – Элизабет коснулась моего локтя, ободряюще улыбнувшись. – Давай, иди к ювелиру, чтобы продать кольцо. А потом я покажу тебе один домик. Он через дорогу от таверны, ты, наверняка, его видела. Думаю, за него недорого возьмут, если попроситься пожить. Хочешь, поговорю насчет тебя?

– Ты лучшая! – на радостях я обняла Элизабет.

Сказав Фионе слушаться тетеньку, я побежала к ювелиру. За кольцо удалось выручить небольшой мешочек монет. Элизабет поговорила со своей знакомой, которая была хозяйкой того самого домика. Там раньше жила ее бабушка, которая умерла прошлой весной. Так что дом стоял бесхозный. Я внесла плату сразу за пару недель, и мы стали заселяться.

Это оказался аккуратный двухэтажный домик с простенькой, но удобной мебелью. В спаленке на втором этаже нашлись и стопочка чистой постели, полотенца. На полках в кухне – глиняная посуда и всякие котелки-сковородки. Даже дрова для очаге имелись в сарайчике, стоящем за домом.

– Живем, – улыбнулась я Фионе, взъерошив ее волосы. – Иди, отдохни наверху, а я принесу дров и воды. Нужно же приготовить нам ужин!

Я взяла у Элизабет немного припасов: хлеба, сыра, крупы для каши. Но чтобы сварить ее, нужно было сначала сходить к колодцу на задний двор. Я направилась туда, покачивая пустым ведром. Как вдруг за спиной раздался окрик:

– Ни с места, ведьма!

На воре и шапка горит. Услышав про ведьму, я сразу вспомнила о своей магии невидимости, нетипичной для этого мира. И пустое ведро с грохотом бухнулось мне под ноги, так я дернулась от неожиданности. Только потом сообразила, что это был не грозный голос какого-нибудь инквизитора, а тонкий детский голосок. Я оглянулась, увидев за деревом мальчишку лет семи и девочку младше. Он наставил на меня сорванный с куста прутик, изображая волшебную палочку.

– Привет, герой! – я со смехом взъерошила его встрепанные кудряшки. – Только я никакая не ведьма, а простая девушка. Соседка ваша, за водой вышла.

– А мама говорит, что в этом доме никто не живет, – пискнула малышка. – А яблоки с дерева брать нельзя, потому что ведьма тебя украдет.

– Не бойся, Мейбл! Видишь, я сам ее заколдую! – подыграл ей братик, чтобы она не боялась.

С улыбкой я присела перед детьми на корточки.

– А я сюда недавно переехала. Так что никакая не ведьма. Будем дружить? И яблоки берите, мне не жалко совсем! Меня Дженни зовут, а ты, наверно, Мейбл? А как твоего братика зовут? И где ваши родители?

– Я Ганс! И у нас только мама!

– Ганс, Мейбл, вы где? – раздался звонкий голос, и из-за дома вышла молодая женщина с длинной темной косой. – Ой. Здравствуйте. Не знала, что здесь кто-то есть.

– Похоже, мы соседи? – приветливо улыбнулась я, вставая и поправляя платье. – Меня зовут Дженни.

– Оливия. У нас один колодец на два дома, видишь? Так что и забора нет. Был когда-то плетень, да обвалился. А починить и некому. Я без мужа живу, одна, – вздохнула Оливия, опуская взгляд и расправляя складку на переднике.

Детишки убежали в дом, мы остались вдвоем.

– Сложно, наверно, с двумя детьми одной.

– Да ты не подумай, я не гулящая девка какая-то! – встрепенулась Оливия. – Был у меня муж, только умер, Мейбл только родилась тогда. Вот и выживаем теперь одни. Я платки немного вяжу, шали, продаю на рынке, тем и живем. Цветы еще сажаю, чтобы продавать, да только в этом году весна дурная была, не принялись. В общем, крутимся, как можем. А что поделать?

Она развела руками, напоказ улыбаясь, бодрясь. Хотя глаза у нее были усталые. Да и заметила я, что живут соседи бедно. И у детей, и у Оливии одежда выглядела старенькой, малышня и вовсе из нее уже слегка выросла.

– Все еще наладится, найдется и твой принц на белом коне! – я с улыбкой коснулась плеча соседки. – Ты еще молодая, красивая, да и не лентяйка!

– Ага. И с приданым из двух детей, – фыркнула Оливия и отмахнулась. – Эх, не утешай меня, Дженни. Знаю я, что одной век коротать буду.

– А может, и нет. Знаешь, что? Заходи завтра с утра! – мои глаза лукаво блеснули. – Есть одна идея! Я свахой работаю. Здесь, в столице, это еще нераспространенно, но это человек, который помогает людям найти свою вторую половинку! И кажется, я знаю, кому ты могла бы приглянуться! Что скажешь? Познакомить вас? Хочешь? Тогда приходи!

– Так это же платить нужно, раз работа такая? Дорого поди? – застеснялась Оливия.

– А я тебе, как соседке, скидку сделаю! – с готовностью выпалила я, и тогда она кивнула, а в глазах загорелась надежда.

Прошло несколько дней с тех пор, как Оливия согласилась стать моей первой клиенткой. Она, как честная девушка, сразу отдала деньги. Но я положила их в баночку на полке, так и не решаясь трогать. Кто знает, вдруг вся эта затея с брачным агентством провалится.

Хотя к делу я подошла основательно. Я обзавелась записной книжкой, в которой составила детальную анкету Оливии. Мы сидели за кухонным столом, попивая чай из малиновых листьев, а я записывала заточенным угольком все, что могло заинтересовать потенциального жениха: детали внешности, интересы, увлечения.

После чего Оливия отправилась домой, а мне осталось думать, что же делать дальше. Нужно было обустраивать офис, но… Меня тревожил один момент. Что, если мне придется бежать из столицы? Если магия спадет с Фионы, если Генри найдет нас, оставаться здесь будет нельзя! Не самый удачный момент, чтобы развивать собственный бизнес. Но выбора не было. Я прекрасно понимала, что деньги, вырученные за кольцо, быстро закончатся.

Сколько раз уже отругала прежнюю хозяйку тела за то, что не обвешивалась драгоценностями, как новогодняя елка? Если бы на момент побега на мне были еще сережки, парочка браслетов и колье, новую жизнь начать было бы проще! Но нет, я помнила, что Дженни предпочитала хранить все в шкатулке, перебирая и восхищаясь камушками. Дома надевать золото и бриллианты особо не любила, мол, для кого. А из замка она особо нос не высовывала.

Максимумом ее передвижений было съездить с Генри в их же особняк у моря, находящийся чуть в отдалении, и обратно. В остальное время Дженни или занималась Фионой, или сидела за вышивкой, иногда рисовала или читала книги, чтобы убить время. Пока муженек, видимо, гулял на стороне, прикрываясь бесконечными делами высокородного лорда. У-у-у, ненавижу!

Моя личная жизнь не сложилась, это точно. Но стоило позаботиться о чужой. Я периодически заглядывала в таверну, сказав Элизабет направлять любого одинокого нытика из-за барной стойки прямиком ко мне. А еще обязательно сообщить, когда объявится знакомая шайка. И вот в очередной день Элизабет прибежала, сказав, что ребята в сборе.

Первым делом я решила пригласить к себе Билла. На мои намеки, что он та-ак одинок и та-ак нуждается в женской руке и хорошей невесте, ответом послужил мигом осоловевший взгляд. Я прошипела, что не в моей, но пригласила к себе. И вот Билл после обеда постучался ко мне в дверь, стоя на пороге с хилым букетом ромашек. Оставалось надеяться, что он надергал их не перед домом Оливии, не то неловко будет.

– Ну, я… это… пришел… – Билл улыбнулся от уха до уха, протягивая букет. – Чаем напоишь, невеста?

– Да не я! – я еле сдержалась, чтобы не взвыть. – Заходи давай. Девушка у меня есть одна на примете, одинокая, вдова молодая. Красивая, глаз не отведешь!

– Значит, нос воротить будет, раз красивая!

– Не будет! Если побреешься, точно не будет! – с улыбкой отмахнулась я, закрывая дверь следом за Биллом. – Она хорошая и добрая, работящая, только бедная. Но крыша над головой есть! А если не понравится тебе она, так я тебе еще невест подберу, хочешь?

– Это как? – удивленно моргнул Билл.

– Сваха я. Помогаю людям пару найти. За небольшую плату.

– Придумают же-е… – протянул он, видимо, решив, что совсем одичал в своем лесу. – Ну, ладно! Была, не была! Что делать нужно?

– Сначала нужно заполнить анкету, – я достала записную книжку. – Ответы на вопросы о тебе.

– Только я писать не умею… Зато мастерить могу многое! И охотиться, и рыбу ловить, со мной не пропадешь!

Билл гордо выпятил грудь. Я спрятала усмешку. Взрослый мужик, а хвастался, как ребенок! Я черкнула пару строк на странице. И про безграмотность, и про охоту с рыбалкой. А дальше занялась более детальным опросом… И про то, любит ли детей, и про то, какие качества ценит в девушках, и так далее, и тому подобное.

Теперь оставалось согласовать все с Оливией и устроить им свидание, на котором эти двое точно должны влюбиться по уши! Сказав Биллу, когда ему в следующий раз заглянуть, я проводила его до двери.

Ко мне подбежала Фиона. Она дернула меня за юбку, требуя внимания, и я с улыбкой подхватила ее на руки.

– Проголодалась, моя девочка?

Фиона кивнула. Я немного переживала, нельзя же вечно держать ее в невидимом состоянии. Но слишком боялась из-за Генри. Пусть и правда пройдет еще немного времени, как говорила Элизабет, а потом я начну искать информацию о магии. И найду способ сделать Фиону снова обычным ребенком.

А пока я наслаждалась каждой минуткой с этой очаровательной малышкой. Мне нравилось петь ей колыбельные и рассказывать сказки, играть самодельной куколкой из платочка, устраивать театр теней из ладошек напротив огонька свечи… Белокурая, с ямочками на щеках, с большими выразительными глазищами, Фиона казалась настоящим ангелочком. О такой дочке я иногда мечтала на Земле, но личная жизнь не складывалась, и я лишь смахивала невольную слезу, смотря вечерком очередную мелодраму с счастьем материнства.

Усадив Фиону на стул возле кухонного стола, я засуетилась у очага. Вскоре перед ней оказалась тарелочка свежесваренной кашки, в которую я мелко нарезала яблоко, а сверху присыпала все сахаром. Я села напротив, начав кормить Фиону. И тут раздался стук в дверь. К счастью, малышка уже умела управляться с ложкой, просто ела медленно, неуклюже. Но на минутку отлучиться можно было. Я вскочила, побежав открывать, пока Фиона сама ковыряется в каше.

На пороге оказался Адриан. В первую секунду я опешила, но потом ядовито протянула:

– О-о-о, знакомые лица! Кого я вижу? Лорд с большой дороги! Что тебе нужно, Адриан?

Я скрестила руки на груди, стоя на пороге. Впускать Адриана в дом не хотелось. Раз он оказался разбойником, а не благородным аристократом, то вполне может и мелкими кражами промышлять! Воровать у меня, конечно, особо нечего, но все равно приятного мало!

Адриан подался вперед, упираясь ладонью в дверной косяк. На губах расцвела такая улыбка, что если здесь и собрались что-то воровать, то девичьи сердца.

– Соскучилась по мне, Дженни? – нахально промурлыкал Адриан. – Я ищу Билла, сказали, что он здесь. Похоже, мы разминулись.

– А, так это твоя шайка? – без особого интереса буркнула я, а потом толкнула его в плечо. – Вот и чеши к ним! Я тебя видеть не желаю!

– Думаешь, я так просто уйду? – темные глаза Адриана опасно сверкнули.

Он перехватил мое запястье. Я и опомниться не успела, как стремительно это произошло! Просто доля секунды – и вот Адриан уже толкнул меня в дом, прижимая к стене, закрывая за нами дверь. Я собралась было возмутиться, даже уже открыла рот. Но мои губы тут же запечатал дерзкий, краденый поцелуй.