Измена. Брачное агентство попаданки

Глава 18

Адриан сидел за столиком в таверне, нервно постукивая по нему пальцами. Сегодня передали записку. В ней значилось, что кто-то ищет с ним встречи. Ради какого-то выгодного дельца. Вот только приходить нужно было одному, без друзей. Все это выглядело подозрительно! Да и вообще, с каждым днем Адриану все больше хотелось оставить позади разбойничий промысел.

Впрочем, разве став снова аристократом, он смог бы вернуть расположение Дженни? Адриан боялся, что потерял его навсегда. Наверно, в попытке отвлечься от этих мыслей он и пришел сюда. А теперь ерзал на жестком стуле, будто не в силах найти удобную позу, и ежеминутно поглядывал на дверь.

Наконец она распахнулась, и внутрь вошел мужчина в темном плаще с капюшоном. Тень от него скрывала лицо, но сама фигура, рост, манера двигаться… Адриан нахмурился, подумав, что этого не может быть.

Мужчина подошел к нему, садясь напротив. И тогда, в свете свечи, догадки Адриана подтвердились. Перед ним сидел Генри. Светлая прядь волосы выбилась из-под капюшона, огонек отражался в глазах, отчего они казались совсем уж золотыми, волчьими.

– Так это у тебя ко мне дело?! – удивленно выдохнул Адриан.

– Прости. Пришлось слегка тебя обмануть, – сказал Генри, сбрасывая капюшон. – Просто Элизабет напрочь отказалась мне сообщать, где тебя искать. Мол, вдруг ты мне должен, а я у тебя деньги выбивать буду. Ну, или стащил у меня что-то… А мне нужно было с тобой встретиться. И как можно скорее.

– Зачем?

– Поговорим о вечере у Роджера Дигби? – усмехнулся Генри.

Адриан резко подорвался на ноги.

– Не о чем говорить! – отрезал он. – Я не отрицаю, что пришел туда с Дженни, твоей женой. И не стыжусь этого!

Адриан собрался развернуться, уйти. Вот еще! Не хватало ему сцен от ревнивого муженька, у которого и у самого-то рыльце в пушку! После того, что натворил Генри, Дженни точно могла считать себя свободной женщиной, стремиться к разводу и строить свое счастье.

«В прошлый раз он показался адекватнее!» – фыркнул про себя Адриан, но тут Генри перехватил его за рукав, дергая обратно за стол.

Хватило одного взгляда в хищные, отливающие желтым огнем глаза, чтобы понять: дело не только в ревности. Генри задумал что-то гора-а-аздо серьезнее, чем дать по морде тому, кто пытается крутить шашни с его женой.

– А что, если я расскажу тебе кое-что о ней? Например, то, что она не моя жена.

Адриан упал обратно на стул, словно его ударили под колени.

– Не твоя жена? – в шоке сорвалось с губ. – Хочешь сказать, что по законы вы не женаты, а Дженни на самом деле свободна?

– Нет. Хочу сказать, что эта девушка, вообще, не Дженни.

– Что? Что ты хочешь этим сказать? – прошептал Адриан и отшатнулся.

Он вжался в жесткую спинку грубо сколоченного деревянного стула. Захотелось малодушно сбежать. Не слышать. Не знать того, что Генри собирался ему сказать.

– В теле Дженни уже давно находится другая душа. Ты, наверняка, слышал о попаданках. Девушках из других миров. Они погибают там, но не исчезают бесследно. Их души переносятся сюда, в мир Эллиоса. И вселяются здесь в тела молодых женщин, полностью заменяя их собой. Дженни как раз из таких. Она попаданка. То, что она сумела сделать нашу дочь Фиону невидимой, хотя раньше не обладала магией и уж тем более не училась ей, – это еще одно доказательство тому. У моей жены магии никогда не наблюдалось. Уж я-то заметил бы!

Конечно, Адриан тоже слышал о попаданках. По большей части, о них рассказывала Элизабет. Еще бы! В таверну ведь стекались слухи со всего города. А в последнее время попаданки в Эрлае встречались все чаще. И это ведь только те, о которых стало известно. Большинство из них предпочитали молчать. Притворяться теми девушками, в чье тело попали. Не хотели привлекать внимание. Ведь многие из них при перемещении в мир Эллиоса обретали какой-нибудь магический дар. А это могло заинтересовать, допустим, короля. Мало какой девушке захотелось бы оказаться в руках его личных дознавателей, которые попытались бы выяснить, кто она, откуда и где взяла особенную магию. Особенно, если на последний вопрос даже у самой попаданки не было ответа.

– Что за бред? – Адриан встряхнул своими растрепанными черными волосами. – Откуда тебе знать? Может, ты просто не можешь смириться с тем, что Дженни ушла от тебя и не хочет возвращаться к изменнику!

– Она сама мне сказала об этом, – спокойно пожал плечами Генри, никак не реагируя на его нападки.

– Может, Дженни это выдумала! Чтобы ты оставил ее в покое! – выпалил Адриан, подаваясь вперед.

Генри склонился над столом ему навстречу. Белые, в тусклом свете отливающие серебром волосы рассыпались по широким плечам, немного упали на лицо.

– Не думаю, – отрезал Генри, и тон стал уже жестче. – Пойми, Адриан, я не один день прожил с этой девушкой под одной крышей. Она изменилась. Резко. Одним днем. Очень сильно. Стала смелой, открытой, порывистой в эмоциях. Весь ее неугомонный строптивый характер – этого не было раньше. Это уже не та Дженни, с которой я стоял у алтаря.

Генри улыбнулся своим мыслям, покачивая головой. Адриан с надеждой спросил, даже затаив дыхание:

– Значит, она больше тебя не интересует?

– Наоборот, – хищно сверкнул глазами Генри.

Какое-то время Адриан и Генри сидели друг напротив друга. Вокруг шумели другие посетители таверны, слышались голоса, развеселый смех. А здесь царило тяжелое молчание. Казалось, оба превратились в каменные изваяния. Только огонек свечи между ними подрагивал, да изредка соскальзывала по боку свечи тяжелая капелька горячего воска. Наконец Генри тяжело вздохнул, первым нарушив молчание:

– Я знаю, ты сомневаешься, можешь ли мне верить. Но я сказал это не для того, чтобы ты сбежал от Дженни, как от странной зверушки из другого мира.

– Для чего же тогда? – с подозрением прищурился Адриан.

Только сейчас он заметил в руках Генри засохший цветок. Похоже, именно такие росли в саду у Роджера Дигби? Генри покрутил его в пальцах, глядя на хрупкие сморщившиеся лепестки.

– Представь, что волей магии тебя перенесло в другой мир, – он задумчиво понизил голос. – Ты больше никогда не увидишь не то, что никого из своих друзей. Даже никого из знакомых. У тебя не осталось ничего от прошлой жизни. Даже какой-нибудь безделушки. А ты сам оказался, скажем, среди дикарей, которые ходят в шкурах и орудуют каменными топорами.

Генри усмехнулся, а Адриан уставился на него во все глаза.

– При чем тут дикари?

Генри тихо рассмеялся.

– Я боевой маг, Адриан. Я многое изучал в плане магии, – сказал он, откладывая цветок на стол и потягиваясь, как сытый кот. – И о попаданках читал. Я так понимаю, что Дженни из мира, в котором ученые достигли того, о чем у нас, здесь и сейчас, даже не задумываются. Она жила в мире, по сравнению с которым мы все те же дикари.

– Вот как… – только и смог проронить Адриан.

– Подумай, каково ей здесь, – помрачнел Генри, глядя ему в глаза. – Страшно, непонятно. Начинать все с нуля, не знать, кому верить. А теперь представь, что с ней будет, если ты дашь ей надежду, а потом разобьешь ей сердце. Поиграешься, а потом оставишь, найдя себе новую любовницу. Дженни останется одна в этом мире. В чужом мире.

– Я этого не сделаю! – порывисто заявил Адриан, хлопнув ладонью по столу.

– Надеюсь на это. А еще больше надеюсь, что наша птичка все-таки вернется в родную золотую клетку. Ко мне, – промурлыкал Генри, и в глазах мелькнул лукавый огонек. – Я знаю, что позабочусь о Дженни. Приму ее странности из другого мира, постараюсь понять и попытаюсь помочь ей, чтобы она проще освоилась здесь. И не оставлю. Можешь ли ты сказать то же самое? Подумай об этом.

Генри встал из-за стола. Адриан остался в одиночестве. Напоминанием о разговоре перед ним лежал засохший цветок. Кончики пальцев сами собой потянулись к красным лепесткам. Таким же, как платье Дженни в тот вечер. Она так пламенно обвинила Адриана тогда во лжи… но сама так и не открыла свой секрет.

***

Я как раз вышла за водой к колодцу, когда услышала лошадиное ржание. Фиона крутилась рядом со мной. По траве порхала большая бабочка – павлиний глаз. Моя малышка с восторгом бегала за ней, заливисто смеясь, когда та порхала совсем близко. Но услышав, что у нас гости, Фиона побежала к калитке.

Я поспешила следом. После того, как нехорошо мы расстались с Генри на званом вечере у Дигби, мне было немного по себе. Иногда, ночью, поправляя малышке одеяло, я чувствовала, как тоскливо сжимается у меня сердце. Ведь Генри мог отобрать ее. Попросту, скажем, украсть! А если бы я начала бороться и пытаться вернуть Фиону, он рассказал бы всем, что я попаданка. Вряд ли в таком случае кто-то стал бы помогать мне вернуть ребенка. Который, по сути, не мой. Вот только сердцем я уже привязалась к этой девчушке, как к родной!

К счастью, никто из мужчин ко мне не заявлялся. Ни Генри, ни Адриан после той ссоры… Ой! Вспомни заразу, появится сразу! Адриан спрыгнул с коня, и я сразу почувствовала, что что-то не так. Слишком мрачным выглядел мой гость. Вроде бы все, как всегда. Простая черная одежда, чуть встрепанные волосы. Но казалось, что лицо бледнее обычного, а взгляд темный, колючий. Э, если он извиняться за вранье пришел, то мог бы скорчить мину и поприветливее! Можно даже без цветов. Впрочем, мне их и так не обломилось. Едва я впустила Адриана во двор, как он пронзил меня каким-то странным, сканирующим взглядом.

– Поговорим?

У меня мурашки побежали по спине. Таким тоном точно не извиняются!

– Д-да, – пробормотала я. – Фиона, пойдем в дом! Поиграешь там, пока я поговорю с дядей Адрианом?

Малышка послушно подбежала ко мне. Я отвела ее в спальню, где она принялась играть с тряпичной куклой. Если честно, не хотелось уходить обратно. Возвращаться к Адриану. Меня тревожило предчувствие. Нехорошее.

Адриан сидел возле обеденного стола, оседлав стул задом наперед. А при виде меня подорвался на ноги. Я прикрыла дверь, нервно сглотнув.

– Адриан, если ты пришел извиниться за обман, то не нужно смотреть на меня, как на врага! – нервно улыбнулась я, пытаясь разрядить обстановку.

– Извиниться за обман, значит? – Адриан хищно усмехнулся, надвигаясь на меня. – Только после тебя. Моя дорогая попаданка.

Он протянул руку, заправляя за ухо прядку моих волос. Это мог бы быть такой нежный жест… Но сейчас я чувствовала в нем другое. Власть Адриана надо мной. Свою невозможность противостоять ему, этому нахальному, но безнадежно красивому и обаятельному мужчине. У меня оборвалось сердце. Едва ноги не подкосились. Я вжалась спиной в стену, прошелестев одними губами:

– Он рассказал тебе.

– Да. Больше же оказалось некому, – жестко и насмешливо фыркнул Адриан. – Ну, и как давно ты уже не ты? И когда ты собиралась мне об этом рассказать?