Избранный. Книга 1

Глава 14

— Лира — ауру! Гор, ищи её слабые места! Лысый — пуляй по ситуации! Валим чудище!

Кричал я со всей своей немалой дури. Как тут не кричать, когда выпущенный арбалетный болт повис в воздухе, а потом бессильно рухнул на пол? Видимо, план у меня оказался не самым проработанным. Хреновый план, чего лукавить? Получив в свои руки редкий арбалет с десятком болтов, я начал думать о том, что превратился в убер-убивашку, вот только босс третьего уровня думал иначе. Матриарх гномов обладала какой-то энергетической защитой, что заблокировала выстрел из арбалета. Причём без какого-то видимого усилия. Так что моя наивная попытка решить вопрос единственным выстрелом провалилась, толком не начавшись.

— Гар-ба! — рявкнуло чудище, перекидывая в руках молот. Мерцающее зелёной аурой оружие стало выглядеть страшнее и, как по мне, увеличилось в размерах ещё больше. В полёт отправились сразу три огненных шара, но они, как и мой болт, зависли в воздухе. Зараза! У этой гадости какая-то защитная способность против дальних атак!

— Издали не получится! Лысый, хватит переводить силириум! Лира, вперёд!

Вот только «вперёд» не получилось — пришла очередь босса отвечать на наше появление. Увеличившийся молот взлетел вверх и обрушился на пол, пустив по нёму похожую на молнию ломанную линию. Наверно, стоило что-то прокричать, предупредить группу, так как атака слишком напоминала разлом в одной из игр, где мне доводилось часто зависать, но я просто не успел. Разлом достиг нас раньше.

Камни под моими ногами взорвались, царапая кожу и унося меня куда-то в сторону. Краем глаза я заметил взлетевших Лиру и Гора. Последний выглядел ошарашенным — подбросить такую тушу нужно постараться. Раздалось три некрасивых «шмяк», и мы сползли со стены. Лысый приземлился, как истинный кот — на лапы. Собственно, поэтому нас сразу и не убило — матриарх очутилась рядом с нами в мгновение ока, занося свой чудовищный молот для очередного удара, но дракот не подвёл. Огненный шар улетел в сторону чудища и врезался в металлический нагрудник, расплывшись по нему горящей кляксой. Вблизи защита матриарха не работала! Это был шанс!

— Лира! — закричал я, вскакивая на ноги. Ошарашенное чудовище уставилось на огонь на груди и начало забавно его сбивать. Вроде как получалось, но Лысый не останавливался, продолжив закидывать монстра огненными шарами. Меня повело, так что пришлось опереться о стену — удар вышел неприятным. Казалось, что пол спины отбило. Да и дышать оказалось тяжко. Эльфийка поняла меня правильно. Вместо того, чтобы превратиться в берсеркера и броситься на матриарха, она использовала лечение. Вначале на себя, затем на мне, а после на Горе, что продолжал валяться на полу, стеклянным взглядом наблюдая за боем. Большому кораблю, как говорится, большой полёт и оглушительный удар.

— Гар-ба! — взревело чудовище, когда ему надоело сражаться с огоньками Лысого. Дракоту как-то резко поплохело — он перестал атаковать и начал косплеить Гора. В том плане, что стеклянным взглядом уставился на матриарха, лапки подкосились и мой питомец распластался по полу. Только на этот раз я понял, что произошло:

Способность «Подавление» блокировала вашего питомца на 30 секунд

Матриарх махнула ногой, и Лысый отлетел в сторону. Вот теперь и с дракотом случился некрасивый «шмяк». Я зарычал от злости — да откуда такой монстр в Подземелье второго уровня взялся? Здесь же всё должно быть просто!

— Наших бьют! — истерично завизжала Лира, в один момент утратив связь с реальностью. Засверкали мечи и матриарх гномов недоумённо хрюкнула.

Лира, закрыв глаза, начала истошно лупить по броне чудища, превратившись в мельницу. Эльфийку не заботило, попадает она по монстру или нет — её поглотил сам процесс. Признаться, меня тоже. Ничем другим свою оторопь объяснить не могу. Орущая на все лады Лира, орудующая мечами на уровне заправской мельницы (широко и бестолково), выглядела крайне притягательно.

В какой-то момент эльфийку занесло, и она начала лупить не по корпусу, а по рукам матриарха. Вот тут-то всё очарование моментом ушло — раздался недовольный рык босса. Она вытянула в сторону Лиры огромную лапищу и использовала очередную способность — вокруг кулака чудовища сформировалось тёмное облако, которое полетело в Лиру. Щита у той не было, так что удар облака она приняла на грудь. Я стоял сбоку, так что не видел последствий атаки матриарха, но то, что Лира не остановилась, давало хрупкую надежду на то, что не всё так плохо. Эльфийка продолжала исступлённо орудовать двумя мечами, ни на что не обращая внимания. Наконец-то начали работать особенности мечей — матриарх сильно замедлилась, а также периодически застывала, не в силах пошевелиться.

Пока Лира возилась с матриархом, мои руки жили своей жизнью — они занимались арбалетом. Использовать против такого монстра созданную Гором пращу было глупо. Тетива легла в пазы, я вставил болт и тут матриарх окончательно разозлилась. Она даже как-то выросла, став едва ли не выше Гора. Взревев от злости, монстр поднял в воздух свой молот, что размерами стал превосходить моё тело и прицелилась к Лире. Вот только опустить своё смертоносное оружие матриарх не смогла. Тяжело атаковать, когда у тебя изо рта торчит лезвие клинка. Гор, очнувшийся после способности «Подавление», подкрался к матриарху сзади и, позабыв о том, что все воины атакуют только в лоб, нанёс удар. Каким-то невероятным образом монстр устоял и, разом позабыв о Лире, развернулся к Гору. Громила выхватил нож, чтобы воткнуть его в глаз, но ничего не успел сделать — гном-матриарх вытянула в его сторону лапу и использовала чёрное облако. Гор зашатался и начал заваливаться на пол, но не один — вместе с чудищем. Болт из арбалета, выпущенный в упор, да ещё и с применением способности «Точный выстрел», закончил сражение. Огромная туша рухнула на пол, едва не раздавив Гора, после чего затихла, сформировав вокруг себя голубое облако.

Силириум +24. Итого: 47

— Всё? — послышался слабый голос Лиры. Обернувшись, я едва не потерял дар речи — эльфийка была вся в крови. Причём не в гномьей — в своей! Чёрное облако, что использовала матриарх гномов, оставило порезы практически на всех открытых участках тела Лира. Руки, ноги ниже колен, лицо, шея. Поразительным образом не затронутыми остались тело и бёдра, где кроме кожаных ремешков ничего не было. Видимо, бронелифчик редкого качества не так прост, как выглядит. С защитой там всё нормально.

— Лира — лечение на себя! — приказал я, пока эльфийка не лишилась сознания. — Выполнять!

Привыкшая во всём доверять агенту девушка подчинилась. Вот только повреждений было так много, что одного лечения оказалось недостаточно. На то, чтобы полностью избавиться от последствия атаки гнома-матриарха, пришлось потратить двадцать единиц силириума. Столько же на лишившегося сознания Гора — у него, в отличии от Лиры, бронелифчика не было. Чёрное облако, выпущенное гномом-матриархом, превратило грудь громилы в кровавое месиво. Думать о том, что стало бы с нашей группой, не стань Лира лекарем, очень не хотелось. Хороших мыслей там точно не появится.

Условие задания «Очарование гномов-шахтёров» выполнено.

Условие задания «Очарование гномов-воинов» выполнено.

Вы выполнили необходимые условия для активации цепочки заданий «Покорение Подземелья диких гномов». Желаете принять задание?

Время на принятие решения: 30 секунд.

Наверно, нужно было спросить группу, хотят ли они участвовать в очередном превозмогании, но, стоило мне посмотреть на Лиру и Гора, стало понятно — им сейчас не до этого. Несмотря на то, что ран больше не было, и эльфийка, и шар-ра лежали на камнях с закрытыми глазами. В ближайшее время они не бойцы. Лысый… Лысый оставался Лысым. Дракот уселся и принялся вылизывать своё хозяйство, словно именно это являлось важнейшим делом всей его дракотовской жизни. Тормошить каждого, спрашивая, не хочет ли он принять участие в очередной авантюре, сейчас бесполезно, да и некогда. Да и лень, если честно. И вообще — я командир, значит и решения принимать мне!

Задание «Покорение Подземелья диких гномов» принято.

Шаг 1: освободите гномов-кузнецов, запертых на 4-м этаже Подземелья. Время выполнения задания: 12 часов. При провале задания гномы-шахтёры и гномы-воины станут агрессивными.

Ну конечно, кто бы сомневался, что проклятая Система обязательно выкинет что-то этакое? Двенадцать часов на четвёртый этаж? Почему бы и нет? Даже странно, что нам выделили так много времени. Часа три-четыре могло хватить за глаза. Кого волнует, что мы устали, хотим есть и спать? Что из-за чудовищной кровопотери сил ни у Гора, ни у Лиры нет? Такие мелочи Систему не волнуют. Тот, кто хочет покорить Подземелье, тем более диких гномов, должен работать, не покладая рук. Ибо как только опускаешь руки — протягиваешь ноги.

С трудом поднявшись на ноги, я дошёл до валяющегося тела гнома-матриарха. Зелёное свечение молота, вернувшего себе разумные размеры, сразу привлекло внимание. С трудом подняв железку, я даже не стал возиться с его свойствами — использовать это оружие никто из нас не может. Молотобойцев в группе «Избранные» нет. Наверно, стоило стащить с гнома-матриарха нагрудный доспех, который не смогла пробить Лира, но на такое пойти я не мог. Эта свиноматка ничего, кроме брезгливости, не вызывала. Да и качество у нагрудника мусорное. Так что нагрудник пусть остаётся на месте. Но вот мощные железки, что выступали у матриарха в качестве сапог и наручей, я всё же стащил. Мне они бесполезны, но Гору подойдут в самый раз. Даже несмотря на свой мусорный ранг.

Обойдя тушу, я безразлично уставился на небольшую кучу с зеленоватым свечением. Добыча с босса, любезно подсунутая нам Системой. Былого воодушевления уже не было. Как-то разом пришло осознание, что окружающий мир не является компьютерной игрой, в которые я так обожал играть. Всё, что с нами происходит, является реальностью. И здесь, в этой реальности, можно умереть. Просто из-за того, что ты вовремя не получил нужную броню или способное пробить очередного монстра оружие. Нам дают крохи, что в виде добычи, что в виде способностей, при этом требуют невозможного. Три сотни силириума, чтобы вернуться на базу. Трое суток, чтобы добраться до финального босса Подземелья. Двенадцать часов, чтобы найти и освободить кузнецов… Так, что-то меня не туда начало заносить! От того, что я буду сидеть на заднице и бить себя ушами по щекам, страдая о несправедливости этого мира, пользы не будет. Только время потеряю. У меня тут группа без сил валяется, а я в рефлексию ударился. Не поздно ли? У меня есть задание, которое нужно выполнить. У меня есть группа, которой нужна моя помощь. Думать о чём-то другом сейчас глупо.

Нефритовая заколка.

Ранг: Необычный.

Прочные гномьи сапоги.

Ранг: Необычный.

Прочный пояс гнома-инженера.

Ранг: Необычный.

В моих руках появилось три зеленоватых предмета, по одному на каждого участника группы. Лысого опять обделили. Дракот оторвался от своего важного дела, встретился со мной взглядом и философски произнёс:

— Мяу!

Сейчас я был с ним полностью согласен — полное «мяу»! Значит, сражаешься наравне с остальными, а тебе шиш с маслом! Хотя, даже масла не выдают! Посмотрев на свою группу, что всё никак не могла прийти в себя, я решил не тратить время. Натянув сапоги, в очередной раз ухмыльнувшись тому, что предмет не позволяет получить дополнительные свойства до пятого уровня, я положил пояс на Гора, а заколку на Лиру. Эльфийка открыла глаза, увидела что-то зеленоватое и сверкающее, потянулась к этому, но с протяжным стоном завалилась обратно на пол.

— Лысый, за мной! — скомандовал я, как только влил в Гора и Лиру оставшиеся бутылки с бодрящим напитком. Ещё и поесть их заставил — на восстановление требовались силы, а откуда их взять, как не из еды? Подумав, остатки запасов скормил Лысому. Этот обжора не стал отказываться ни от чего. Ни от сухого твёрдого мяса, ни от сухофруктов. Ещё и смотрел на меня заискивающе, мол, давай всего и побольше. Вот только не было у меня «побольше». У нас вообще больше ничего не было! Собственно, по этой причине я и позвал с собой Лысого. Работа сама себя не сделает.

Спуск на четвёртый уровень находился неподалёку от пещеры с боссом. Проход охранялся — десяток хмурых и серьёзных гномов-воинов не сводили с него взгляда, готовые обрушиться на любого, кто вздумает подняться наверх. На меня они внимания не обратили — на ближайшие двенадцать часов группа «Избранные» будет являться самыми близкими друзьями местных жителей. Собственно, точки на карте об этом и говорили — вместо оранжевых они стали синими. Цвет, как у Лысого. Словно все гномы — мои питомцы.

Четвёртый уровень встретил меня сыростью и практически непроглядной тьмой. Световые камни являлись здесь такой редкостью, что становилось как-то не по себе. В первой пещере, что обнаружилась сразу за винтовой лестницей, никого не было, однако карта сразу показала, что в туннеле, что выходил из пещеры, находятся три красные точки. Лысый тихонько зашипел — он почувствовал противника. Постепенно глаза начали привыкать к тусклому освещению. Я увидел коридор, а также трёх пещерных гончих второго уровня, что висели на потолке. Меня они пока не видели. Либо видели, но старательно делали вид, что их не существует, сливаясь с камнями. Получалось это у них на удивление хорошо. Если бы не карта, то я бы никогда в жизни не сумел бы их разглядеть.

— Готов? — спросил я у Лысого, что сидел у меня на плече. На всё про всё у нас оставалось семь единиц силириума, так что бездумно разбрасываться ресурсами права уже не было. Один выстрел — один труп. Больше нельзя. Подняв арбалет, я прицелился к самой крупной пещерной гончей и использовал «Точный выстрел». Наверно, можно было и без него, но рисковать мне не хотелось. Болт улетел в полёт и меня чуть не оглушило от пронзительного воя двух гончих, внезапно осознавших, что их вожак сдох.

Пиу! Пиу!

Лысый действовал максимально эффективно — зрение у дракота явно было лучше моего, и тьма не являлась для него какой-то проблемой. Две пылающие туши пещерных гончих рухнули на пол, на несколько мгновений освещая пещеру. Ни добычи, ни бонусов, ничего. Лишь три мерцающих синих облака.

Силириум +6. Итого: 10

Хоть что-то. Тратишь три, получаешь шесть. Отличная математика! Собственно, так мы с Лысым и двигались — медленно и осторожно. Четвёртый этаж оказался вотчиной пещерных гончих. Они охотились стайками по три особи и долгое время я никак не мог понять, на кого твари охотятся. Гномы, как я понял, вниз спускаться желанием особым не горят. Ответ мне удалось найти спустя пару часов охоты — добравшись до очередной пещеры, я увидел не три красные точки, как обычно, а сразу четыре. Причём одна уверенно двигалась вперёд, явно не пребывая в засаде. В какой-то момент двигающаяся красная точка поравнялась с тремя неподвижными и те пришли в движение. Когда я подоспел к месту битвы, всё было закончено — из четырёх точек в живых осталась только одна. И это были не пещерные гончие!

Пещерный жук. 3 уровень.

Твари, что обитали на первом уровне, проживали и на четвёртом. С одним небольшим исключением — там была хренабора размером с собаку, здесь — небольшое пони, что с аппетитом начало пожирать остатки пещерных гончих. Жук никуда не торопился — зачем, если здесь у него не было противников? Прыгающие с потолка твари ничего не могли сделать мощному хитину, защищающим практически всё тело жука. В какой-то момент чудище третьего уровня перестало запихивать в себя мясо и уставилось на меня, словно не понимая, что со мной делать. Вот только это непонимание длилось лишь несколько мгновений — отбросив остатки гончей, жук уверенной походкой помчался в мою сторону. Вижу цель — не вижу препятствий! А цель я представлял весьма аппетитную. Можно обожраться и сдохнуть радостным!

Арбалетный болт сорвался вперёд раньше, чем я осознал степень угрозы. Следом полетели огненные шары — Лысый не собирался от меня отставать. Видимых повреждений жуку это не нанесло, так что пришлось разворачиваться и вспоминать о том, что тактическое отступление является отличным способом выживания в экстремальных условиях. Лысый развернулся и продолжил своё дракотовское дело — огненные шары отправлялись в полёт один за другим. Несколько раз меня обжигало холодом — жук использовал какую-то неприятную способность. Крови не было и ладно. Мне удалось добежать практически до подъёма на третий уровень, когда мимо меня пронеслась Лира со щитом в руках. Повреждённый, опалённый, он, тем не менее, позволял нашей боевой единице пользоваться способностью «Удар щитом». Что девушка и сделала, остановив стремительный бег пещерного жука. Следом за ней примчался и Гор, что тащил за собой огромный молот. Жук отвлёкся на Лиру, за что и поплатился. Его хитин уже был прожжён в нескольких местах, поэтому хватило одного мощного удара молота, чтобы расплющить монстра. Группа «Избранные» — один, хренабора третьего уровня, похожая на жука — ноль.

— Ты нас бросил! Оставил одних! — Лира резко развернулась и пошла ко мне. Причём я не был уверен, что какой-то жучок был страшнее разъярённой эльфийки. Сейчас как включит берсеркера, фиг от неё защитишься!

— Командир так не поступает, — подтвердил Гор. — Мы команда…

— Отставить разговоры! — резко скомандовал я, даже не думая тушеваться. — Я сделал то, что и должен был делать командир! Группа накормлена, напоена, оставлена восстанавливаться в безопасном месте, а командир пошёл разведывать местность и добывать силириум! Никто никого не бросал! У нас осталось девять часов, чтобы найти на этом уровне пещеру с гномами-кузнецами. Пока вы восстанавливались, я проверил одну часть этажа. Гномов там нет. Пойдём в другую. Лира, что за претензии на пустом месте?

— Я… — эльфийка потупилась и даже отступила от меня на пару шагов. Всё же прав был мой старик-отец: лучшая защита — это нападение.

— Я думала… Думала, что ты ушёл. Испугался, увидев моё безумие и ушёл. Как уходили из моей жизни все те, кто был мне дорог…

— То, что считалось безумием в твоей прошлой жизни, в этой спасает нам всем жизнь. Не переживай — никуда я не уйду, — я подошёл к Лире и обнял её. Девушка засопела, а потом разревелась в голосину. Судя по всему, в жизни модели были не только счастливые дни и берсеркером она стала не случайно. Обняв меня, Лира рыдала, выплёскивая все накопившиеся эмоции.

Ещё двое суток назад по нашему восприятию мы жили в своих мирах и даже представить не могли, что окажемся избранными. Сейчас стоим в тёмных пещерах, сражаемся с какими-то чудовищами, пытаемся урвать себе хоть какой-то предмет, что подарит нам чуть больше выживаемости и совершенно не понимаем, как жить дальше. Ибо силириум хоть и добывается, но делает это крайне медленно. За два часа походов по четвёртому уровню мне удалось догнать количество всего до тридцати трёх единиц. При том, что мы с Лысым крайне бережно относились к каждому выстрелу.

— Знаешь, обниматься с тобой приятно, но кузнецы сами себя не найдут. У нас есть задание и его нужно выполнить. Вот покорим Подземелье, тогда и наобнимаемся вдоволь.

— Обещаешь? — Лира отодвинулась от меня и внимательно заглянула мне в глаза. Ух! Какой пронзительный и многообещающий это был взгляд! У меня даже засвербило везде, где только можно!

— А как же аллергия? — спросил я, сглотнув. Горло неожиданно пересохло.

— Я не всё рассказала про особенности эльфов, человек. Мы не только понимаем, с кем у нас несовместимость. Но также мы ощущаем, с кем нам можно. Так вот, с тобой — можно. Но можно — не значит будет. Когда разберёмся с Подземельем, тогда и посмотрим. Не раньше. Я всё ещё на тебя злюсь! Всё, наговорились и хватит. Давайте найдём этих долбанных кузнецов! Если они мне щит не починят — пусть лучше сами вешаются! Прибью на месте!