Избранный. Книга 1

Глава 11

— А-А-А-А-А-А!!! — орал я, вцепившись себе в волосы и пытаясь их к хренам выдрать.

— ГЫ-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!! — орали карлики, пуская слюни и падали на каменный пол, ритмично стуча об него лбом.

— Ой! — сказала Лира и густо покраснела, прижимая к своей груди щит, который только что перекрасился в очень нарядный розовый цвет.

Прочный щит гнома-воина.

Ранг: Обычный.

Дополнительное свойство: Ваша привлекательность увеличена вдвое

Я широко раскрывал рот, как выброшенная на берег рыба, а в моей голове всплывали сцены немедленного и беспощадного наказания, которым я мог подвергнуть прекрасную эльфийку прямо сейчас. Я же ясно сказал — не своевольничать! Однако, мои идеи наказания почему-то свернули совсем не туда, ведь косяк-косяком, но прямо сейчас её привлекательность была увеличена еще в два раза и это… гхм… несколько сбивало с мысли. Если сначала я реально хотел надавать тумаков, то прямо сейчас серьезно задумался, что лучше надавать ей по заднице… такой круглой и упругой заднице…

Фу, блин! Макс, соберись!!!

Я глубоко вздохнул и постарался успокоиться.

— Лира. Милая. КАКОГО ХРЕНА, БЛИН⁈ — в конце я сорвался на крик, снова войдя в режим «праведного гнева».

— Макс! Я честно-честно хотела дождаться твоего указания. Вот только решила сначала его перекрасить. Ведь цвет же не влияет на свойства? А я хотела что-то красивое. А розовенький щит — очень красивый. Кто же знал, что и новое свойство появится? Я — точно не знала! Гор! Ты знал?

— Го-о-ор! — протянул я тревожно, не дав ответить здоровяку на риторический вопрос хитрожопой эльфийки. — Мне кажется, или гномы что-то задумали?

Прямо сейчас толпа мелких уродцев, не вставая с колен, на карачках медленно, но уверенно, подползала к нашей эльфийке со всех сторон. Выглядело это стремно. Выпученные глаза, перекошенные в фанатичном экстазе рожи, текущие на пол слюни.

— Куда ползете, мелкие извращенцы⁈ — заревел Гор, шагая вперед и загораживая собой эльфийку.

— Ой! — эльфийка отвлеклась от томного разглядывания своего командира, то есть меня и обернулась.

— Лира! Прогони их! Немедленно! Пусть идут… куда-нибудь! — я тоже начал тревожится, ведь те гномы, кому преградил путь Гор, начали моргать красным цветом, а их блаженные улыбки постепенно начали меняться на оскал. Они начали походить на голодных псов, когда кто-то становится на пути между ними и полной миски еды. И этому «кому-то» могло сильно не поздоровиться.

— Куда их прогнать? — всполошилась эльфийка, наморщив носик в непривычном для себя, мыслительном процессе.

— Нахер! — озвучил я первое, что пришло мне в голову, вот только увидев растерянный взгляд эльфики, понял, что спорол фигню и тут же поправился. — Работать! Работать их отправь! Кто не добывает силириум, тот не имеет права смотреть на тебя, красивую! Вот! А кто добывает, тот имеет! А кто добывает много, тот… А не, это лишнее. Давай, действуй!

Лира, услышав мой призыв, на мгновение замялась, затем уверенно выставила вперед щит, ярко сверкающий розовым цветом в свете… блин, а откуда тут, свет в пещерах, вообще? А, ладно!

— Эй, вы! — закричала она, обращаясь к гномам, которые продолжали медленно подползать. — Вы что, охренели? Убирайтесь, или я вас… я вас… — она запнулась, явно пытаясь придумать, чем именно могла бы их напугать.

Гор, нахмурившись и приняв боевую стойку, уже готовился выступить с «жестким» аргументом, но я его остановил.

— Лира! Просто скажи, что у них есть работа, которую нужно выполнять! — настаивал я. — Пусть найдут силириум и за работу получат право смотреть на тебя!

— Гы! Гы-гы-ы-ы! Г-г-гы-ы-ы!!! — закричали гномы, смешно поднимая руки, все еще стоя на карачках.

— Слушайте меня! Прекрасную Алирию! — продолжила Лира, теперь уже с легкой улыбкой, видимо вспомнив свои театральные навыки. — Работайте! Идите добывать силириум, а не ползайте тут как черви! Иначе, я покину вас навсегда!

Судя по их реакции, гномы будто получили новую порцию адреналина. Они, хором, скандируя что-то вроде «Работа! Работа!», встали на ноги и кинулись в тоннели, оставив за собой лишь облако пыли и безумный смех.

— Ну вот! — обрадовалась Лира, потянувшись и гордо поправив свои длинные волосы. — Мы справились!

— Справились? — скептически произнес я, глядя на её щит. — Если они не вернутся с силириумом, я отправлю тебя его добывать! А то ты… слишком красивая!

— Это не я, это щит! — возмутилась она, показывая на свое «недоразумение». — Я не виновата, что он оказался таким привлекательным!

Гор хмыкнул, все еще потирая затылок.

— Давайте просто надеяться, что они не наткнутся на что-то опасное, пока мы тут ходим, — сказал он, кидая взгляд в глубь мрачных пещер. — Эти мелкие твари могут быть не так уж и безобидны.

Я кивнул, стараясь не думать о том, что ждет бедных гномов в этом мире. В конце концов, их извращенное желание к Лире лишь добавляло мне забот.

— Ладно, пока они заняты, нам нужно осмотреться, — сказал я, переводя внимание на окружающие нас пещеры. — Нам нужно идти вниз.

Лира, прищурившись, взглянула на меня.

— А поесть и отдохнуть?

— Чёрт, — закатил глаза я. — Точно! Поесть! — я ткнул пальцем в сторону эльфийки. — А всё ты со своим щитом!

— Невиноватая я! — возразила мне Лира, но щит спрятала за спину. Он, конечно продолжал торчать, так как она была девушкой стройной, но намерения защитить свою «прелесть» явно обозначила.

— Да не буду я его у тебя отбирать, — успокоил я эльфийку. — Думаю, что нам нужно исследовать этот этаж. Возможно, есть еще сокровища, которые мы можем обнаружить, пока наши маленькие работяги на нас работают, — ответил я, стараясь выглядеть уверенно.

Гор кивнул.

— Согласен. Мы можем разделиться. Лира, тебе лучше остаться здесь и ждать их вероятного возвращения. Я и Макс пойдем исследовать окрестности.

— Да! — ответила Лира, явно обрадовавшись возможности оставаться в безопасности. — Но если они вернутся с хорошими новостями, я надеюсь, что это не будет еще один щит! А пусть это будет меч! Красии-и-ивый!

— Ну уж нет! — покачал я головой. — Ждать их возвращения мы всё-таки не будем, это если они до нашего прихода не успеют. У нас часики тикают, забыли? Гор, ты давай, ищи схроны! А ты пока оставайся здесь, держи тыл, — приказал я Лире.

Судя по карте, опасностей на этом уровне уже не было. Ну, кроме Лиры, которая может выкинуть какой-то неожиданный фортель. Поэтому я предпочел обойтись без нее.

— На вот, — протянул я Лире Лысого. — Чтобы не скучала. Лысый, следи за ней. Начнёт опять делать что-то своё, эльфийское — сразу ругайся!

— Мя! — произнёс дракот, вынуждая меня тяжело вздохнуть. Выглядел мой питомец хоть и чудаковато, но разумно. Для котёнка из непонятной расы. Хоть у кого-то в группе мозги есть.

Гор же, поняв, что время поджимает, потянулся к своему поясу, на котором висели его немногочисленные инструменты, и, немного нахмурившись, сказал:

— Ладно, давайте начнем с того, что нужно проверить пещеры. Пойдем по правой стороне, там, мне кажется, должно быть несколько тайников. Если повезет, может, найдем что-то полезное.

Мы начали движение по узкому коридору, который светился неясным голубоватым светом. Лира осталась на месте, но я чувствовал, как ее взгляд прилип к нашему уходящему силуэту. Я не мог не заметить, как она вздохнула с облегчением.

— И, пожалуйста, возвращайтесь с хорошими новостями! — крикнула она, хотя мы уже отошли на приличное расстояние.

Мы продолжали двигаться, и вскоре наткнулись на небольшую пещеру, полную странных предметов. Внутри лежали старые сундуки, некоторые из которых выглядели достаточно надежно.

— Оба-на! Похоже это склад гномиков! Давай-ка проверим, что в этих ящиках! — предложил я, указывая на один из них.

Гор подошел ближе и, крепко схватившись за ручку, с усилием открыл его. Внутри оказались потрепанные тряпки и старое гномье снаряжение, больше напоминающее какой-то мусор

— Эх, ничего полезного, — вздохнул он, разочарованно глядя на содержимое. — Может оставим этот хлам в покое?

Но, я уже воодушевился. Должно быть что-то полезное. Просто мы еще до него не добрались.

— Гор, оставлять мы ничего не будем. Разбирай!

— Командир, но это же местных…

— Гор, разбирай! — с нажимом повторил я. — Хоть ты не тормози! Силириум сам себя не добудет! Не забывай — ты разведчик, а не воин какой-то заштатный! Да ещё и инженер! Тебе по статусу не положено сомневаться! Запомни главное: вижу цель — не вижу препятствий! Вот твой девиз на ближайшее время! Так что вперёд, порадуй своего командира правильно разобранными предметами!

Подействовало — в копилку упало сразу двадцать три единицы силириума. Закончив с первым сундуком, мы перешли к тому, что прятался в углу пещеры. Он был побольше и выглядел куда более внушительно.

— Командир, а вот это уже интересно! — сказал Гор, указывая на него. — Помоги мне.

Мы с усилием подняли крышку сундука и с удовлетворением нашли запасы еды: засохшие куски мяса и сушеные фрукты, а также несколько бутыльков с водой.

— Вот это мне нравится! — обрадовался я, хватая кусок мяса и потянувшись к воде. — Кажется, нам, наконец, выпала счастливая монета!

Однако в тот момент, когда я начал открывать одну из бутылок, на стенах пещеры раздался треск, и из стены проявились острые шипы, которые внезапно выскочили, угрожая нам.

— Сука! — закричал я, отскакивая в сторону. — Ловушка!

Штырь не достал до моей бедной головы считанные сантиметры — успел Гор, что в последнюю секунду швырнул нож в спусковой механизм. Минус единица силириума за обезвреживание ловушки и, как мне кажется, минус одни чистые штаны с моей стороны. Сердце колотилось, руки тряслись. К такому меня жизнь не готовила.

— Гадские гномики! — выдавил я из себя и трясущимися руками вытащил пробку из фляги. Поднеся её ко рту, я сделал глоток. — Фу, блин! Что за гадость!

Вкус напитка напоминал мне… Какую-то травяную настойку с резким, неприятным оттенком, а еще он явно содержал алкоголь.

— Можно? — Гор протянул руку, взял флягу, понюхал и осторожно отпил. На лице его расплылась довольная улыбка. — Это же карнакский эль!

— Что? — удивился я. — Это что-то из твоего мира?

— Ну да. Карнакский эль! — недоуменно ответил здоровяк. — Хороший! Он и бодрость дает!

И сразу же пред моими глазами возникла надпись над фляжкой.

Карнакский эль.

Ранг: Расходник.

Дополнительное свойство: Утоляет жажду, дает бодрость.

— Э-э-э-э… — протянул я. — А ну дай!

Гор с готовностью передал мне флягу и я попробовал еще раз.

— Ну гадость же! — я скривился, с трудом удержавшись, чтобы не выплюнуть содержимое. Лишняя бодрость мне сейчас не помешает. Громила пожал плечами и протянул свою здоровенную руку.

— Не переживай, командир! Карнакский эль не всем заходит. Чтобы его пить, нужно быть настоящим воином! Как я! Это всё мне.

— Да забирай! — отдал я Гору этот тошнотворный мухряк.

Сам же подобрал сравнительно чистый холщевый мешок и переложил туда сухофрукты и мясо. Гор тоже самое сделал со своим драгоценным элем, положив фляги в другой мешок.

— Так, возвращаемся к Лире, — кивнул я в сторону прохода.

— Но, командир! — возразил здоровяк. — Мы можем пройти дальше и поискать еще эля… то есть, я хотел сказать, чего-нибудь нужного!

— А не алкаш ли ты, часом? — подозрительно прищурился я, глядя на здоровяка. — А то есть такая поговорка «Шар-ра пьяница — горе в пати!»

— Правда? — удивился здоровяк.

— Что правда? — не понял я.

— У вас есть такая поговорка про нас?

— А… Это. Не важно. Ты мне скажи — ты алкаш?

— Нет! — затряс головой здоровяк.

— Мамой клянешься? — настаивал я.

— А надо? — с опаской спросил Гор.

— Надо! — безапелляционно сказал я.

— Клянусь! — выдал Гор.

— Ну вот и хорошо, пошли поедим и Лиру с Лысым накормим. Заодно интересно, придется ли ей этот эль по вкусу?

Мы направились обратно к Лире, по пути внимательно осматриваясь. Гор искал схроны, я ж беспокоился об очередной ловушке, которая захочет убить прекрасного меня. Обошлось, но ясно одно — на третьем уровне Гору нужно будет открывать способность обнаружения ловушек. Ибо ну его нафиг!

Как только мы вошли в пещеру, эльфийка уже с нетерпением ждала нашего возвращения, потирая щит и при этом держа его в руках, как будто он мог неожиданно убежать. Недовольный Лысый сидел рядом и хмурился, выражая свое отношение к происходящему.

— Что нашли? — весело поинтересовалась она, бросая на нас изучающий взгляд.

— Не много, но кое-что съедобное, — сказал я, вынимая из мешка сушеные фрукты. — Надеюсь, ты не против немного перекусить.

Лира вздохнула с облегчением и обняла щит, словно тот был её самым дорогим другом. Но, когда она разглядела, что я ей даю, то брезгливо нахмурилась.

— Нет, я конечно люблю сухофрукты, это полезно, но эти… какие-то сильно скукоженные и пахнут странно. Это что, вообще, за фрукты?

— Понятия не имею, — честно ответил я.

Гор же, встав рядом, начал раскладывать найденные запасы, показывая свои фляги с карнакским элем.

— Лира, попробуй это, — сказал он, протягивая ей одну из фляг. — Это бодрящий напиток. Может, поможет тебе успокоиться. Раз ты воин, то должна оценить!

— И что, мы будем напиваться здесь, в пещерах? — недоуменно спросила она, прищуриваясь. — Мне кажется, это плохая идея.

— Напиваться точно не будем, но мне чисто поржать… в смысле узнать, как тебе? — вмешался я.

Лира осторожно понюхала содержимое фляги и тут же замотала головой, брезгливо поморщившись.

— Я не буду пить это гадость!

— Ну, мне больше достанется, — ухмыльнулся Гор, забирая флягу.

Мне же полегчало, значит не я один такой. Кстати, какого хрена? Почему Система дает полезный продукт, но мы его не можем употребить? Это какая-то неправильная Система!

— Давайте лучше просто поедим, немного отдохнем, а потом продолжим исследование, — вздохнул я.

— А что есть еще? — вытянула шею Лира.

— Вот, мясо, — протянул я ей скукоженные бурые полоски мяса.

— Фу! — снова возмутилась наша королева, а я внезапно разозлился.

— Да ну тебя в жопу! — я протянул мясо Лысому, тот осторожно понюхал, а затем с удовольствием проглотил, даже не жуя и уставился на меня, в ожидании добавки, причем даже завилял своим крысиным хвостиком. — Воо-о-от! Видишь? Лысому нравится! А ты ходи, как дура голодная!

— Я буду фрукты, — надулась Лира и взяла сморщенный фиолетовый плод, похожий на обычный чернослив. И пах он, кстати почти также.

Как только мы начали «морить червячка», в пещере раздался треск, и на этот раз это был не механический звук, а гораздо более зловещий.

— Что это было? — прошептала Лира, навострив свои длинные уши.

Я, насторожившись, выглянул в проход, из которого мы пришли. Внутри мрака начинали появляться черные силуэты, и я понял, что это не гномы.

— Кажется, к нам кто-то идет, — произнес я, сжав кулаки.

Гор, отодвинув меня в сторону, вышел вперед.

— Я разберусь! — объявил он, но тут же заметил, как к нам приближаются несколько странных созданий. Они выглядели как гибриды пауков и собак, с длинными конечностями и блестящей черной кожей. И, конечно же, карта отображала их как красные точки. Кто бы сомневался!

— Не нравятся они мне, — произнес я, глядя на них с подозрением. — Как-то стремно они выглядят!

— Сколько их? — уточнил Гор, прищуриваясь и пытаясь разглядеть тварей в темноте.

— Шесть! — я быстро сосчитал тех, кто был виден, отступая назад. О том, что можно просто пользоваться картой, где всё отображалось, уже даже говорить не стал. Гор, он ведь Гор. Пока командир не скажет, от бутылки не оторвётся. В смысле, думать сам не будет.

— К бою!

Собако-пауки словно дожидались приказа и кинулись на нас, зарычав и издавая пронзительные звуки. Причем они одинаково быстро бежали что по полу, что по стенам, а один даже забежал на потолок! Какие ловкие тварюшки, оказывается!

Наконец-то Система «проснулась», подсвечивая тварей.

Пещерная гончая. 2 уровень

Странные тут у них «гончие», ну да ладно.

— На позицию! — крикнул я, выхватывая камень и вкладывая его в пращу, начиная вращение.

Лира не растерялась. Она выставила перед собой щит, который сильно выбивался из окружающего пейзажа. Выглядел он чрезвычайно позитивно и жизнеутверждающе! Гор достал нож и тоже приготовился к схватке. Один из хищников прыгнул к нему с неожиданной быстротой, но:

Пиу! Пиу!!!

Мимо нас полетели огненные шары, сбивая гончую на лету. Остальные из тварей были быстрые, но, походу, безмозглые. Вместо того, чтобы лавировать, уворачиваясь от ударов, они все, как один, взмыли в воздух в прыжке.

Вот только Лысый уже научился просчитывать траекторию плевков. Я же говорю — хоть у кого-то из нашей группы мозги на месте!

Пиу! Пиу!!! Пиу!!!

Обугленные гончие, свернувшись обгорелым клубочком, попадали на пол, продолжая гореть. прогорели они быстро и у меня перед глазами появилось системное сообщение.

Силириум +12. Итого: 76

Минус десять единиц, даже с учетом сбора.

— Мяу? — сзади раздалось требовательный голос Лысого. Явно похвалы ждал.

— Пустишь ты нас по миру, жопой чувствую, — вздохнул я.

— Ну что ты, командир, — вступился за дракота Гор. — Он же помогает!

— И щит пачкать не пришлось, — улыбнулась Лира.

— Да, помогает, — вздохнул я. — Но, такими темпами, мы отсюда никогда не выберемся.

Я взял на руки Лысого и заглянул в его голубые глаза.

— Мой лысый друг, — начал я проникновенно. — Где у тебя тут регулятор? Чтобы я мог прикрутить у тебя расход боеприпасов?

— Макс, с тобой всё в порядке? — осторожно уточнила эльфийка. — Он же живой! У него нет никакого регулятора.

— Мяу! — подтвердил слова эльфийки Лысый и покосился на мешок с едой.

— Ладно, заслужил, — я опустился на пол и достал из мешка еще кусок мяса, который исчез внутри дракота с первой космической скоростью. — Больше не дам, — сказал я Лысому. — Неизвестно, сколько нам тут еще бродить и найдем ли мы что-нибудь еще съедобное.

— Мяу! — Лысый явно негодовал, но я был непреклонен.

Гору пришлось выпить одну флягу эля полностью, я ее прополоскал и налил воды из маленькой речушки, что протекала в соседней пещере. Мы поели и приготовились к новым свершением. Особенно Гор, который чуть ли не танцевал перед нами, нарезая круги.

— Тебя чего так штырит? — подозрительно поинтересовался я у здоровяка.

— Ну так эль, командир! Я же говорю — бодрит! — с улыбкой ответил громила.

Я грустно посмотрел на фляги. Мне бы тоже взбодриться, но нет. Нафиг! Удивительно, но спать не хотелось. Сколько часов мы уже здесь? Я вроде всё тот же человек, но какой-то… более крепкий, что ли.

— Лира, включи ауру, — поросил я и эльфийка послушна исполнила приказ.

Стало еще приятней и, даже, немного бодрее.

— Пойдем дальше, — я встал на ноги. — На третий уровень.

— Может еще отдохнем? — потянулась эльфика.

— Ага, и дождемся твоих фанатов. Чую, они притащат силириум и будут тебя это самое… обожать!

— Звучит как-то не очень! — подозрительно посмотрела на меня эльфийка.

— Отож! — неопределенно кивнул я. — Погнали!

Гор, слегка подпрыгивая от переполняющей его бодрости, согласился:

— Нам нужно быть осторожнее. Не все твари тут такие милые, как те, что ползали за Лирой.

— Ну тебя! — окрысилась Лира, поправляя свой щит. — Я не хочу встречать еще таких… созданий.

— Но, видимо, придется, — кивнул я, когда мы подошли к концу прохода, откуда вышли гончие.

Прямо в его конце были ступеньки, которые вели вниз. Явно на 3-й уровень. И, похоже, гончие забежали на огонек именно оттуда.