Избранный. Книга 1

Глава 13

Я посмотрел на свою команду. Все были слегка потрёпаны, кто морально (без доступа к маникюру и парикмахеру), кто физически (получив пламя прямо в харю), кого просто обделили и ничего не выдали (дракот до сих пор дулся на весь белый свет, сидя у меня на плече), но в целом все были настроены решительно. Лира всё ещё бросала косые взгляды на сломанный щит, как на кусок негодного хлама, а её большие зеленые глаза выражали вселенскую грусть.

Гор поглядывал на новые находки с азартом. Судя по всему его руки зудели попробовать что-нибудь разломать, будь то противники или сундуки с сокровищами. Лысый… Ну, Лысый просто сидел и ждал, когда его снова отправят работать огнемётом. Или дадут пожрать. Нравится мне Лысый, у него всё просто.

— Ладно, начнём с тебя, Гор, — я указал на здоровяка. — Что там у тебя за свойства предлагают?

Гор радостно вытащил меч из ножен, и лезвие блеснуло в свете пещеры.

— О, да! Вот это вещь! — он провёл пальцем по лезвию. — Система говорит, что это боевой меч гномов-воинов.

— Так и я не слепой. И что за свойства предлагают? — я немного раздражённо ткнул пальцем в сторону.

Что-то я задолбался. Вещи ломаются, Лысый силириум жрет, как не в себя, Система в лице Ворчуньи куда-то сдриснула, а до конца Подземелья еще идти и идти. Нет, я никогда не был предрасположен к депрессии, но всё происходящее мне нравилось всё меньше и меньше.

— Э-э-э… — протянул Гор. Затем прокашлялся и начал. — Удар гномьей мощи: При добивании противника с малым запасом здоровья урон значительно увеличивается.

— Дальше, — кивнул я. Гор у нас всё-таки не танк и не дамагер, нужно что-то другое.

— Удар грома: Шанс оглушить врага на 2 секунды при каждом ударе.

— Оглушение? — кивнул я, задумчиво. — Это нам пригодится. Впереди могут быть твари, которые не падают от первого удара. Но ты у нас не танк, блин. При этом контролировать бой всё же хочется. Так-с. Ничего не делай, просто подожди. Теперь ты, Лира.

Я повернулся к эльфийке, которая стояла с мечом, чуть приподняв бровь. Она взглянула на свой меч с лёгким недоверием. В отличие от Гора, Лира явно не любила слишком агрессивные вещи, ей была присуща тяга к красоте, но как раз это меня и пугало. Он быстро вызвала доступные свойства.

— Огонь возмездия: Шанс поджечь врага, нанося дополнительный урон в течение 5 секунд.

— Гхм… — я, на секунду, задумался. — Дальше.

— Пламя контроля: Каждый третий удар замедляет скорость действий врага.

Лира вздохнула и тихо пробурчала себе под нос:

— Ничего прекрасного…

— Но-но! — погрозил я ей пальцем и она вздохнула еще раз, я же размышлял. — Поджечь врага? Замедление? Оба свойства полезные.

— Но не красивые! — возразила эльфийка. — Эти мечи полная хрень! Их даже розовенькими сделать нельзя! Как я с такими уродскими предметами ходить буду? Да если бы меня другие модели увидели, на смех бы подняли!

— Ты не любишь огонь? — усмехнулся я. — Думаешь, он не подходит к твоему изысканному образу?

— Огненные шары — одно, — она бросила на меня и на Лысого пристальный взгляд. — Но бегать с мечом, который поджигает, как-то… не в моём стиле. Горелое мясо плохо пахнет и вообще, фу!

— О да, — я усмехнулся. — Только не забывай, что речь идет не только о твоём стиле, Лира. Это история про то, как выжить и помочь всем нам. Ты у нас воин первой линии и должна уничтожать врагов. Но, сначала — унижать… Хе-хе.

Она посмотрела на меч и всё же кивнула, приняв мою логику.

— Так что выбирать-то в итоге? — она посмотрела на меня.

— Пока ничего, жди. Теперь мой черёд, — я достал свой меч. Лезвие было покрыто странными символами, которые начинали светиться, как только я прикоснулся к рукояти. Система вывела информацию на глаза.

Боевой меч гномов-воинов

Ранг: Обычный.

Дополнительное свойство: Идет анализ доступных свойств…

Доступный выбор…

Пронизывающий удар: Частично игнорирует броню противника.

Урон из тени: Наносит двойной урон при внезапной атаке.

Ваш выбор?

— Мда-а-а уж! — почесал я затылок.

Вот оно — местная Система всё же сообщила о том, что у неё есть свои идеи насчёт свойств предметов. Когда мы выбирали свойства в прошлый раз, на тот же кинжал Гора, там было куда больше доступных свойств. Здесь же всего два. Мечи достались нам без боя, без приключений, без превозмоганий и прочей геройской хрени, так что Система их сразу ограничила.

Я-то уже думал о том, чтобы превратить их не во что-то боевое, а во что-то полезное. Например, Гору определённо не помешало бы обнаружение ловушек. Да, меч был бы бесполезен в бою, но благодаря ему можно избегать неприятностей. Еще бы один из мечей сделал в виде «фонаря». Чтобы всегда было светло. Свечение или что-то подобное. Мечты-мечты. Но Система решила сразу ограничить наш полёт фантазии. Чтобы больше не было розовых щитов! Ибо если к нему ещё и розовый меч добавить… Нет! Оружие должно уничтожать и унижать, как я уже Лире сказал. Что ж. Имеем то, что имеем.

— Особо бронированных тварей мы пока не видели, а вот внезапная атака мне нравится, — я задумчиво посмотрел на Гора.

Судя по описанию — внезапная атака должна наноситься со спины, из невидимости, любого другого места, откуда противник явно не ждёт. В принципе, всё по-науке, мечта любого разбойника-убийцы, вот только я не представляю, как здоровяк будет изящно заходить врагу за спину или скрываться в тенях. Может при повышении уровня будет какой-нибудь навык? А с другой стороны, если против нас один противник и Лира будет его «держать» перед собой, то почему бы и нет?

Я, на всякий случай, попытался выявить дополнительное предложение от Системы, но фиг там. Других свойств мне не предлагалось. Ладно.

— Жизнь — боль, — закряхтел я, как старый дед и выбрал пункт два.

Боевой меч гномов-воинов

Ранг: Обычный.

Дополнительное свойство: Урон из тени: Наносит двойной урон при внезапной атаке.

— Гор! Выбирай оглушение.

— Да, командир! — улыбнулся здоровяк.

Боевой меч гномов-воинов

Ранг: Обычный.

Дополнительное свойство: Удар грома: Шанс оглушить врага на 2 секунды при каждом ударе.

Гор, сияя от уха до уха, несколько раз махнул мечом, создавая в воздухе свист. Похоже, ему не терпелось испытать оружие в деле.

— Лира, — повернулся я к эльфийке. — Выбирай «Пламя контроля».

— А может всё-таки «Огонь возмездия»? — нахмурила носик эльфика. — Подожгу врага. Он будет суетиться, бегать, орать. Красивое! — она мечтательно закатила глаза к потолку, и на ее лице появилась улыбка.

Я аж немного подохренел. Похоже, внутри прекрасной оболочки таится жуткий монстр. Не зря ей система «берсерка» дала!

— Разговорчики! — рявкнул я, вспомнив своего старика-отца и его манеру общения со мной-мелким. — Быстро выбрала, что приказал!

Боевой меч гномов-воинов

Ранг: Обычный.

Дополнительное свойство: Пламя контроля: Каждый третий удар замедляет скорость действий врага.

— Теперь ты, Гор, отдай свой меч Лире, — продолжал раздавать приказы я.

Гор, молодец, исполнил приказ быстро и чётко.

— А мне отдать свой ему? — поинтересовалась Лира.

— Нет, — покачал головой я. — Ты оставишь себе оба.

— А как же я, командир? — кажется, здоровяк немного расстроился, поняв, что из трех новеньких мечей ему не достался ни один.

— А ты держи этот, — я развернул меч рукоятью к нему и протянул здоровяку.

— О! Круто! — обрадовался Гор, прочитав его свойства. — Я теперь, как настоящий ниндзя!

— Хмм… — удивился я. — А у вас тоже ниндзя есть?

— У всех ниндзя есть! — авторитетно заметил Гор.

— И у вас? — повернулся я к Лире.

— Конечно, — Лира прямо сейчас примеривалась к своим мечам и отвечала несколько заторможено. — Фруктовые, например. Их ещё на палочке продают. Вку-у-усные! Я бы сейчас от одного ниндзя не отказалась!

— А ты как же, командир? — озаботился Гор, пока я осмысливал слова Лиры. — Почему у Лиры два меча, а у тебе ни одного?

— Я? Ну смотрите. Лира, — я указал на её обугленный щит. — С ним всё. Его не починить в этих условиях.

Она уставилась на обломки и закусила губу:

— Да, понимаю. Но идти без защиты…

— Твоя аура и твои мечи — это наша новая защита. На щит сейчас не рассчитывай, — я серьёзно посмотрел на неё. — Мы пойдем дальше, избегая стычек с гномами. Однако нужно помнить, что возникнуть может всякое. Жаль твой новый навык, я про удар щитом. Хотя… Щит повесь на спину, может и пригодится. Два меча с такими свойствами, как у тебя, позволят нам контролировать ситуацию. Замедление и, возможно, оглушение. Это даст шанс Гору зайти сзади. А я? А у меня есть праща, есть арбалет и есть Лысый.

— Мяу! — важно подтвердил мои слова дракот.

Оба моих соратника кивнули, но как-то неуверенно. Ладно, надеюсь они поняли. Раз мы разобрались с оружием, то пришло время двигаться дальше. Итак, что мы имеем…

Только я задумался о насущном, как с негромким хлопком передо мной нарисовалась Ворчунья.

— Живы? — немного встревоженно поинтересовалась Ворчунья и, увидев нас в полном здравии, уже растерянно повторила: — Живы… Жаль. Ладно, тогда я пошла. Нужно ещё немного подождать и тогда всё будет…

— Стоять-бояться!!! Денег не прятать! — рявкнул я.

Удивительно, но это подействовало. Шарик остался висеть в воздухе, и даже замерцал как-то… удивленно.

— Каких денег? — удивилась Ворчунья. — А! Поняла! Вы уже с ума сходите от ауры! Ничего, это не надолго. Скоро совсем соображать перестаните и сдохните, наконец. И меня освободите.

— Ты охренела⁈ — у меня внутри начала подниматься волна злости. Какой-то долбанный шарик энергии тут мне смерти желает. — Какой «сдохните»? Какой «освободите»? Это не у нас, это у тебя кукуха поехала!

— Э-э-э… — зависла Система. — Какая-такая «кукуха»? И куда она поехала?

— Да блин! Система, хватит думать! Мне нужны чёткие ответы на чёткие вопросы! Зачем тебе надо, чтобы мы умерли?

— Потому что вы проблемные! — разозлилась Ворчунья. — Я специально подняла архивы по изгоям в этом мире. Ты бы знал, чего мне это стоило, между прочим! Меня даже деактивировать хотели!

— Может, тебя хотели деактивировать за то, что ты нас кинула? — влез я.

— Эй, нечего тут выдумывать! — как-то неуверенно начала отнекиваться Ворчунья. — Ну да, немного пожурили за то, что оставила вас одних, но речь сейчас не об этом! Согласно архивам, всего с момента включения мира Вилион в единую сеть добычи силириума, было сформировано триста двадцать семь групп изгоев. Вы триста двадцать восьмая. Так вот — из всех групп изгоев выжило только четыре. Да и то, в самом начале исследования мира. Уже тридцать лет изгои благополучно дохнут в первые часы своего пребывания в Вилионе, не расходуя понапрасну ресурсы Системы! Но вы по какой-то причине продолжаете сопротивляться и заставляете меня работать!

Я заскрипел зубами, но на ругань не сорвался, предпочитая ковать железо не отходя от кассы.

— Сколько этажей в этом Подземелье?

— Во всех Подземельях второго уровня — пять этажей. Далее, с каждым уровнем Подземелья, добавляется плюс один этаж.

Так, это у же радует. Получается, осталось добить третий и еще два.

— Какой уровень монстров в Подземелье?

— Уровень монстров равен уровню подземелья или превышает его на один, но это на самых нижних этажах. В качестве боссов допустимо превышение на плюс два, но такое бывает редко.

Вот это уже хуже, но тоже терпимо, так как мы взяли второй уровень. А вот имея первый — с «тройкой» мы бы вряд ли справились. Хмм… О чем я? Мы может и так с «тройкой» не справимся. Так, стоп, Макс! Нужно думать позитивно!

— Почему ты постоянно сваливаешь? Ты же, вроде как, помогать нам должна⁈

Тут уж Ворчунья слегка запнулась.

— Мои ресурсы не были рассчитаны на то, что рядом с вами внезапно появятся нейтралы. Ладно, вы каким-то образом добрались до второго уровня, но почему гномы не стали вас уничтожать? В Подземельях не бывает нейтральных существ! Это база, на которой всё строится. К тому же рядом с каждым гномом я ощущала влияние местной Системы… Чересчур сильное… Оно мешает. Сбивает с толку. Слишком много сил и энергии задействовано там, где оно совершенно не нужно. Ведь изгои всё равно умрут…

— Ах ты сволочь меркантильная! — покачал головой я, внезапно переставая злиться. — Мы не собираемся просто так умирать!

— У вас нет выбора. Аура Подземелья второго уровня… Вы в любом случае умрете. Даже удивительно, как смогли продержаться так долго. Явно для того, чтобы меня позлить и не позволить вернуться в общую Систему.

Сказать, что я удивился — это не сказать ничего.

— Ты чё, тупая? Ты наш уровень не видишь? Или тебе настолько наплевать на нас, что ты даже внимания на нас не обращаешь?

Ворчунья снова «подзависла».

— Оу… — сказала она со странной интонацией. — Так вы уже до второго уровня добрались? Вы что, умирать не собираетесь? Та-а-ак…. Мне нужен перерасчет вероятностей… Вероятность гибели добытчиков уменьшена… Требуется одобрение повышения расхода энергии… Нужны новые вводные… Требуются дополнительные ресурсы…

Шарик даже искрить начал — Ворчунью явно развезло. Послышался треск и… эта хренабора снова пропала, мать её за ногу!!! Какое-то время я смотрел на опустевшее место, даже не думая сдерживаться. Матерился так, что даже Гор с Лирой заинтересовались. Обороты были что надо! Только когда мне удалось выпустить пар, я тяжело вздохнул и посмотрел на группу:

— Ладно, какой смысл орать и возмущаться. Кое-что прояснилось, теперь нам нужно просто дойти до центра, желательно при этом не сдохнув. Лично у меня нет желания радовать Ворчунью. И да, у нас осталось сорок три часа на всё про всё.

Чем мне нравились мои соратники — они особо не рефлексировали. Гор признал меня своим командиром, Лира — своим агентом. Лысый? Ну, Лысый это Лысый. Главное, что они все признали мое право принимать решения и согласились их выполнять. Мы двинулись дальше. Этот потайной коридор, судя по карте, шел параллельно с основными коридорами пещеры уровня, на которых периодически появлялись красные точки. И это было хорошо, потому что у нас получалось избегать встреч с местными обитателями. Я на всякий случай следил за Лирой, чтобы она не наделала глупостей с мечами. Лира была натурой увлекающейся и прямо сейчас, чтобы не терять времени, на ходу махала ими, изображая всяческие выпады/парирования. Тут главное, чтобы своих не прибила, поэтому я немного подотстал.

Гор же двигался впереди, осторожно проверяя каждый шаг, чтобы не угодить в очередную ловушку.

— Погоди-ка, — внезапно произнёс Гор и замер перед очередным поворотом. — Здесь что-то есть.

Я подошёл поближе и увидел, как он раздвигает камни. Перед нами открылся небольшой тайник. Гор радостно фыркнул и достал оттуда несколько бутылок с яркими этикетками.

— Похоже на зелья, — я поднял одну из бутылок и изучил её надпись. — Система говорит, что это Зелье энергии. Восстанавливает силы и придаёт бодрость. Интересно, какие они на вкус.

Я осторожно откупорил пробку и принюхался. Пахло чем-то знакомым, явно не карнакским элем. Я осторожно отхлебнул.

— Ну надо же. Похоже на колу, — улыбнулся я и допил зелье до конца.

Приятное тепло разлилось по жилам и я почувствовал, что усталость уходит, а голова проясняется.

— Держи, — я протянул один пузырёк Лире.

Та без разговоров взяла бутылку, также как и я откупорила пробку и отхлебнула глоток.

— Пойдет, — кивнула она и в несколько глотков допила содержимое.

— А мне? — протянул руку Гор.

— А тебя огненная ловушка недостаточно взбодрила? — поинтересовался я.

— Ну-у-у, команди-и-ир! — немного обиженно прогудел Гор.

— Да ладно, шучу я, держи, — я протянул ему бутылочку.

Гор в два глотка все выхлебал и и тут же скривился.

— Гадость редкоснейшая!

— Ну да, не твой шмурдяк, — хмыкнул я, убирая оставшиеся две бутылочки в мешок. — Мало ли что нам ещё предстоит.

Пройдя дальше, мы уперлись в дверь с небольшим рычагом. Судя по карте — нужно выходить из тайного коридора обратно в общую систему коридоров. И это плохо. Безопасный участок пути закончился. Что ж. Я подождал, чтобы вокруг не осталось красных точек и Гор открыл проход.

Мы продолжили путь, стараясь сохранять тишину. В какой-то момент Лысый насторожился, и я тоже замер. Что-то было впереди.

— Тихо, — прошептал я. Мы замерли, прислушиваясь к звукам из соседнего прохода.

Там, в полумраке, стоял целый отряд гномов-воинов. Они явно готовились к чему-то серьёзному, их лица были напряжёнными, оружие и броня не шли ни в какое сравнение с тем безобразием, что было у тренирующихся в начале этажа, но нас не заметили. Гномы слушали своего командира, что гыкал на все лады. Зуб даю — воины готовились к сражению. С кем? Не с нами же? Или всё же с нами?

— Быстро и тихо, — прошептал я, показывая рукой направление, чтобы обойти воинственный отряд. Не уверен, что против этих помог бы щит и плащ с привлекательностью. Слишком боевые гномы отличались от тренирующихся. Лира кивнула и начала двигаться с поразительной лёгкостью, почти беззвучно. Гор шумел, хреновый так-то из него разведчик, но это уже неважно. Мы прошли мимо, и никто нас не заметил.

— Слушайте, — прошептал я, когда мы оказались на безопасном расстоянии и я вспомнил, что в командообразовании очень важна мотивация, — хочу сказать, что вы молодцы и я вами горжусь.

— Наконец-то ты начал понимать, кто тебя осчастливил своим присутствием! Продолжай в том же духе, командир! — Лира вздёрнула носик и всё очарование моментом мигом пропало. Чтобы я ещё раз её подбодрил? Эльфийке придётся сильно постараться! Мы пошли дальше и тут Гор остановился снова:

— Ещё один тайник! — радостно воскликнул он, снова раздвигая камни и открывая небольшой сундук, даже скорее — шкатулку. На этот раз внутри были несколько свитков.

— Это… рецепты для улучшений, — произнёс я, изучив один из свитков. — Укрепление брони и увеличение урона. Хмм… Вот только я понятия не имею как их использовать. Что ж, пригодятся.

Мы забрали всё, что могли, и продолжили путь.

Спустя несколько минут пути Лысый снова начал нервничать, его глаза бегали по сторонам. Коридор постепенно расширялся, превращаясь в большую пещеру, плохо освещенную голубоватым лишайником. Мне стало не по себе, взмахом руки я призвал товарищей замедлить шаг.

— Что-то не так? — спросил я у своего питомца. Он ответил тихим «мяу» и принюхался.

И тогда я увидел её. Вдалеке, за большим камнем, чем-то напоминающий трон, стоял огромный гном. Гномка. Самка гномов. Её массивная фигура, облачённая в броню, блестела в свете факелов. Эта хренабора была огромна и внушала страх одним своим видом.

Матриарх гномов. 3 уровень

Перед нами предстал тот самый матриарх, которого нужно завалить, чтобы заполучить преданность гномов шахтёров и воинов. Габаритам босс третьего уровня превосходил свою младшую помощницу, но не так сильно, как я опасался. Двухметровая мускулистая громила. Страшная, как атомная война. Её многочисленные груди были спрятаны под броней. Натуральной такой кольчугой с пластинами спереди и сзади. Я с тоской подумал про невзятый модификатор пробития бронированных тушек. Кажется, Система над нами издевается. В широких ладонях матриарха находился здоровенный молот, похожий на кузнечный, разве что размером с половину Лиры. Удар таким молотом от неё мокрого места не оставит!

Матриарх стояла неподвижно, словно сканируя нас своими налитыми кровью глазами. Её броня поблескивала, а присмотревшись, я заметил что молот покрыт странными рунами и мерцал зелёным светом. Предмет с двумя свойствами. В его присутствии чувствовалась древняя сила, которая заставляла мои колени слегка подгибаться, но я не мог показать страх перед своей командой.

— Какой план, командир? — почему-то шёпотом спросил Гор. Кажется, странная аура матриарха действовала не только на меня. Вон, как Лира сбоку от меня побледнела, позабыв про то, что сейчас самое время включить ауру. Да и Лысый что-то притих. Не к добру это всё.

— План? А план у нас такой.

Я вскинул арбалет и прицелился. Прямо между маленьких свинячих глазок свиноматки… я хотел сказать, матриарха. Лысый, сидевший на моём плече, опомнился и воинственно замурчал, как будто чувствовал, что в этот раз мы встретим не просто противника, а настоящее испытание. В мире Вилион нужно развиваться через превозмогание? Что же, можно немного и попревозмогать. Всё равно выбора у нас особого нет — часики-то тикают, а нам ещё два уровня проходить!