Избранница Белого Волка

Глава 34. Козни Марты

— Ты был с Мартой? — в один голос выдыхаем мы.

Я в спешке натягиваю на себя одежду и выбегаю к мужчинам в приличном виде.

Внешний вид Ингвара кричит о независимости. Он стоит раздвинув ноги и слегка раскачиваясь с носка на пятку и обратно. Большие пальцы рук за кушаком, а ладони смотрят друг на друга. Во взгляде на брата отчётливо читается вызов. Даже соломинки, застрявшие в его белых волосах, вызывающе топорщатся.

От известия, что Ингвар весело проводил время с Мартой, на лице Рагнара расплывается презрительная улыбка. В глазах плещется разочарование его поступком.

От реакции брата у Ингвара сползает вызывающее выражение лица. Он ожидал ярости, возмущения и, возможно, даже драки, но не презрения.

— Да, не был я с Мартой, — с возмущением говорит он. — Ты спросил, кто мне сказал о Велене, я ответил, что Марта.

Рагнар недоверчиво смотрит на брата.

— Прародителем клянусь, — искренне произносит Ингвар, прикладывая ладонь к груди возле сердца.

Я только сейчас заметила, что Ингвар соперничает со старшим братом. Старается подражать ему в независимости и отваге. Вот только Рагнар не замечает этого.

Похоже, что Ингвар нарывается на драку. Иначе зачем ему возводить поклёп на меня? Он же не поверил Марте или поверил?

— Нет, конечно, не поверил. Ты вся такая скромница и тихоня, — я что задала свой вопрос вслух? — А в тихом омуте нечисть водится. Вот я и решил проверить.

— Так с кем ты был на сеновале? — допытывается Рагнар.

— Братишка мне уже не пять лет, чтобы отчитываться, с кем я дружу, — Ингвар снова принял насмешливый вид.

Не Ингвар, а провокация начистить ему морду.

— Маленькие детки, маленькие бедки, — на полном серьёзе допытывается Рагнар. — Я тебя в последний раз спрашиваю, с кем ты был.

Нет, это ни в какие ворота не лезет. Что за допрос взрослому мужику с кем он кувыркался на сеновале? Рагнар, похоже, слишком уж сильно опекает брата.

— Рагнар, — успокаивающе произношу я его имя, — какая нам разница, где был Ингвар. Он же дал слово, что не с Мартой. Твой брат не производит впечатление несерьёзного человека.

Я выделила голосом «твой», подчёркивая, что он также надёжен, как сам Рагнар. На самом деле Ингвар оставляет ощущение весёлого, не обременённого воспитанием и тактом молодого человека. Но сказать об этом Рагнару, значит, снова раздразнить его.

— Вот видишь, твоей невесте всё равно где я и с кем был, только тебе есть до всего дело, — возмущается Ингвар.

Он выворачивает всё так, словно обвиняет меня в том, что мне неинтересно его времяпровождение. Бред какой-то!

— Велена тебя ещё плохо знает. Если бы она выплатила столько вир, сколько я, за поруганную девичью честь, чтобы спасти тебя от женитьбы, тоже бы подозрительно относилась к кувырканиям на сеновале.

Ингвар презрительно хмыкает на слова брата:

— В конце концов, в этом деле замешана женщина…

— Вот это и пугает меня больше всего, — гневно перебивает брата Рагнар.

— Успокойся, — снисходительно отвечает Ингвар, — у нас дело так и не дошло до самого главного.

— Послушай, ты действительно не понимаешь, что всё это очень серьёзно? — Рагнар разозлился не на шутку. Он кричит так, что мне кажется, рухнет замок. — Тобой воспользовались, чтобы очернить мою невесту, сестру императора, а ты стоишь, зубы скалишь, играя в благородство.

— С ним была я, — слышим мы тихий девичий голос.

Дверь так тихонько отворилась, что мы не заметили её появление, увлёкшись выяснением отношений.

— Простите меня, — также тихо шелестит её голос, — если сможете.

Она также беззвучно опускается на пол, закрыв лицо руками.

Странное добавление. Что такого нужно совершить, чтобы её невозможно было простить?

Ингвар с видом курицы-наседки рванул к ней, поднял и прижал к груди. Дерзко смотрит на нас.

— Я не дам Майю в обиду, чего бы она не натворила, — бросает он вызов прежде всего брату.

— Да, объясните, что происходит, Хель, вас раздери, — теряет терпение Рагнар и я его поддерживаю:

— Да, Майя расскажи, что ты натворила, — спрашиваю её я, а сама не верю, что сестра, которая стремилась всегда быть тише воды, ниже травы решилась на поступок.

— Я предала тебя, Велена.

Мне пришлось напрячь слух, чтобы услышать её. По вздрагивающим плечам и утешающим объятиям Ингвара я понимаю, что Майя плачет. Как всегда тихо, стараясь не привлекать внимания к своему горю.

— Я не верю тебе, — говорю я, чеканя каждое слово.

Майя не может предать. Просто не может. Никто не убедит меня в обратном, даже сама Майя.

— Да, Велена я это сделала. Всё, что наговорил тут Ингвар, правда, — она с нежностью проводит по руке парня, а он смотрит на неё так, как будто более лакомого кусочка в жизни не видел.

Смотрю на Рагнара, а он пожимает плечами. Увлечение его братца прошло мимо него. Оно и не удивительно. Он был занят мной, а не делами брата и своей дружины.

— Может хоть кто-нибудь говорить яснее, — рычит Рагнар, его терпение на исходе.

Вот только в ответ на свой рык, он получает не менее грозное рычание брата, защищающего свою женщину. Когда только эти двое успели спеться?

— Ко мне сегодня утром подошла Марта, — тихо, но решительно начинает свой рассказ сестра. — Она сказала, что знает, что я тайком встречаюсь с Ингваром и если я ей не помогу, то она расскажет отцу о наших встречах.

— Почему ты мне не рассказала? — Взъярился Ингвар. — Ты стесняешься меня?

— Нет, что ты, я не стыжусь наших отношений, — её голос обретает мелодичность, и Ингвар успокаивается. — Я боюсь отца.

— Я смогу тебя защитить, — нежно шепчет ей на ушко Ингвар. Майя качает головой. — Ты мне не веришь?

— Не в этом дело, — голос Майи, когда она говорит с Ингваром, становится удивительно прекрасным. Что за магию она творит с оборотнем, который успокаивается только от звука её голоса? — Даже Велена, сестра императора и то была избита за то, что её выбрал князь Рагнар. А, что уж говорить обо мне?

— Ты не наследница и я не наследник, чего тебе бояться?

Ингвар даже не понимает, что дело именно в том, что он не наследник. Был бы князем или герцогом, магом каким-нибудь, а он просто брат Рагнара и Келси точно не отдаст за него дочь. Просто из желания насолить мне и моему жениху.

— Вам эти вопросы нужно было обсуждать, когда по углам зажимались и на сеновале кувыркались, — сурово отчитывает их Рагнар.

Можно подумать, что сам думает о чём-то другом, кроме как позажимать меня в углу. Я тихонько хихикаю. Три пары глаз смотрят на меня — с возмущением, недоумением и любопытством.

— Что такого смешного я сказал?

— Ты требуешь невозможного от влюблённых, — заявляю я любопытному жениху. Указать на его времяпровождение со мной я не решаюсь.

Рагнар, подумав, соглашается со мной.

— Майя, расскажи, наконец-то что от тебя потребовала Марта.

Майя вздыхает и ещё теснее прижимается к своему защитнику. Ингвар исподлобья смотрит на брата, готовый в любой момент броситься защищать её.

— Она потребовала, чтобы я сегодня прогулялась недалеко от сеновала с Ингваром, — Майю начинает трясти, как в лихорадке, даже Ингвар не может помочь, хотя и прижимает её к себе так, что я боюсь, задушит.

— Клянусь, Велена, я не знала, что она приготовит такое…

Из глаз Майи текут крупные, словно речной жемчуг, слёзы.