Давно распустились литься на кустах и деревьях. И поле перед домом Бутаса Сволкова тоже стало зелёным. Но его это не радовало. Его и раньше-то это не особо радовало, а сейчас он смотрел на всю эту «жизнь» и вовсе безразлично.
В окно он с интересом наблюдал как волчата играли в регби. На обычную игру, с похожим названием, это походило мало. Играли десятилетние дети, выглядевшие на все восемнадцать — особенности развития его вида. То и дело раздавались вопли, крики. Они били друг друга за этот мяч, колотили не жалея сил, выламывали руки и ноги… Можно было и кусаться и бороться и бить. Единственное нельзя использовать оружие, любое, хоть пистолет, хоть ножик, хоть кастет. За это сто ударов палкой, до сломанных костей! А иначе нельзя, иначе будет не тренировка, не закалка, а убийство. Постоянная смерть, постоянная потеря будущих бойцов, которую даже им волкам будет трудно восстановить. И так недавно забили племянника, прямо там на поле… Бутас видел, как он лежит… но слабым в его клане не место. Слабым, невезучим. От побоев умереть это невезение… Сам Бутас был в детстве бит бессчетное количество раз, часто до переломов. Он с интересом проводил взглядом, как рыжеволосый паренёк бросился с мечом через всё поле, стараясь пронести его до конца. Но не тут-то было, в него тут же влетело троё… свернув челюсть.
Бутас вздохнул и отвернулся к столу. Мимолётное отвлечение слегка вырвало его от насущных проблем. Расслабило, можно сказать. А то думая только об одном, даже волк может поехать головой.
Однажды отец ему сказал: «…наша сила лежит через Переход. Что бы стать сильней мы должны побывать там ещё раз. Где именно остался последний Переход, в нашей стране, знает лишь Крысиный король. Мне сказал это твой дед, а ему его дед… Найди Крысиного короля, подними нас на вершину…»
Он помнил слова отца всю жизнь. Но Крысиный Король никак не хотел находиться. Ну никак! И вроде бы он Бутас поднялся на такую ступень по влиянию, что может последние пару лет делать то, что раньше не мог — ни он, ни его отец, ни дед. Но нет! Эта тайна пока ему не давалась. По идее главы кланов Крыс должны были знать, где этот король находиться. Глава клана Чёрной Крысы «жил» в его подвалах уже несколько месяцев. Но увы пытки ни на сантиметр не приблизив Бутаса к разгадке. Бутас был в замешательстве…
В комнату постучали. Это был Охлопко.
— Говори, — сказал резко Бутас.
— Разборка господин…
— Где? — Бутас прикрыл глаза. Да сколько это может продолжатся. Говоришь: будьте мягче, будьте уступчивей. Ещё немного потерпеть…
— На апражке с Трестом.
— С трестом, — повторил Бутас. Ну эти вообще берега потеряли. — Второй оружейный Трест?
— Так есть, — сказал Охлопко. — Спорное здание. Решение суда вновь было обжаловано. На этот раз постановление в их пользу, без возможности обжаловать. И трест пришёл туда с боевиками…
— То есть первый этаж из двух отдали им? Включая вход? — Бутас пытался сохранить хладнокровие. Но здание то большое. Почти пять тысяч квадратных метров! Двести тридцать три арендатора, пятнадцать собственных торговых точек. Доход… и теперь половину площадей придётся отдать просто так!
— Так есть, — ответил Охлопко. — Первый этаж по закону их.
«Какому такому закону?!», — внутренне прокричал Бутас. Бояре, император делают что хотят. А теперь ещё и эти, Тресты. Эти неполноценные, которые ещё двести лет назад боялись в их сторону посмотреть. Эти…
— И что, выбили нас? — спросил Бутас, хотя знал ответ.
— Выбили, — сказал с ноткой сожаления Охлопко. — Сказали строить отдельный вход сразу на второй этаж.
— Сколько убитыми?
— Десять волков, все из нашего клана.
Ясно что из нашего, чертыхнулся Бутас. Ведь это одна из официальных кормушек его клана. Кто ж там ещё должен быть.
— Так, — сказал Бутас. — главу Чернокрысов убить, а с этими решу что делать позже...
— Юристы клана спрашивают: обжаловать решение суда или нет?
— Ты сказал что решение суда не подлежит обжалованию…, — заметил раздражённо Бутас.
— Я не знаю, — замялся Охлопко. — Юристы просили передать…
— Позови юристов сюда, — приказал Бутас. — Что они меня путают…
Охлопко кинулся исполнять. Посовещавшись с юристами, Бутас принял правила игры. И приказал подать в верховный суд, на неправомерное решение нижестоящего суда. Оставшись вновь один, он начал мерить комнату шагами. Можно было конечно не признать решение суда, начать просто физическую войну. Однако сейчас было не врем делать подобные шаги. И вообще он старался оставаться в правовом поле хотя бы внешне, что бы самому пользоваться этими правами…
Ну не может же быть, думал Бутас, что бы никто из глав клана Крыс на знал где Крысиный король. Не может быть! Надо купить ещё одно разрешение на прореживание. Но сперва нужно дать по рогам этим трестовским ублюдкам.
— Охлопко войди ка сюда, — крикнул Бутас.
— Я здесь, — тут же выскочил из-за двери Охлопко.
— Позови ко мне Долочая.
Долочай прибыл через пять минут в кабинет отца.
— Слушаю отец.
— Ты в курсе действий Второго Оружейного Треста? — спросил Бутас.
— Да отец.
— Подготовь карательный отряд.
— Но отец, ты же сказал вести себя тихо..
— Тихо это значит не привлекая внимания. Если же волчий клан не отвечает, а особенно такой сильный как наш, это может показаться подозрительным. Начнутся ненужные разговоры. Поэтому ты возьмёшь людей и пройдёшься по их жилому комплексу на Гороховой улице. Убьёте с десяток их мастеровых, управленцев второй категории… в общем там живут не обычные рабочие. В центральное здание не лезьте… будет война. А нам она не нужна.
— Там есть охрана отец, — сказал Долочай.
— Охрану тоже убьёте, — начал злиться Бутас. Тупость младшего сына его иногда начинала бесить. — Это будут проценты. Красноволковых возьми, они уже засвечены как наши люди. Алюта возьми, ты сказал, что боец он хороший…
— Так есть, — сказал Долочай и хотел выйти.
Но Бутас ему напомнил:
— Запомни Долочай: в центральное здание не лезьте!
— Так есть, — сказал Долочай, немного обидевшись, и вышел.
Бутас остался один. В подвале сейчас убьют главу клана Чёрных крыс. Он решил спуститься вниз и спросить того ещё раз. В последний раз… Бутас встал и волевым движением распахнул дверь. Снаружи на стуле сидел Охлопко и читал какую-то книгу. Грамотей. Умник.
— Вас проводить? — поинтересовался он.
— Ты сказал что бы Чернокрысова убили?
— Сказал, — Охлопко замер, силясь вспомнить, что он сделал не так.
— Убили уже? — грозно спросил Бутас.
— Ещё нет, но скоро должны, — задумался Охлопок. Вроде всё сделал правильно. Чего ж Бутас так суров…
Бутас молча поспеши вниз в подвал. Миновал два этажа. Спустился вниз, прошёл две двери и охрану. Палач был уже внутри, готовя верёвку.
— Стой, — сказал Бутас. — Я поговорю с ним в последний раз.
Палач хотел бы сказать: «да сколько можно с ни разговаривать!» Но палач рядовой боец, ничем не отличающийся от общей массы. Палачество, пытки это просто работа. За которую в целом и не хвалили и не презирали. По крайне мере так было в клане Серого волка.
— Ну что Бахтало, скажешь где крысиный король или нет? — спросил Бутас глядя на чёрный кристалл на шее Бахатло. Эта штука мешала ему превратится в большую крысу.
Бахтало Чернокрысов едва ли походил на человека. После очередной серии пыток, на нём не было живого места. Его прижигали, на нём писали остриём ножа… Поломанные пальцы и конечности, отрезанные пальцы и рука. Это была уже третья серия пыток. Два раза его вылечивали и делали почти как новенького, что бы опять начать всё сначала… Но Бахтало молчал. Все поражались его молчаливости. Даже сам Бахтало. Словно кто-то закрывал ему рот, что бы даже не намекнул. Но он Бахтало был не против намекнуть. Они притащи сюда его сыновей. Они пытали его сыновей. Убили его сыновей, дочерей на его глазах. Но Бахтало молчал. Он хотел сказать намекнуть, дать зацепку. Но Крысиный король не позволил. И Бахтало обречённо наблюдал их пытки и смерть.
Клан Серого волка отличался запредельной жестокостью. Знай это бояре, нашлись бы желающие уничтожить весь клан и ему подчиненных. Но они не знали. Ведь волки не видимы для провидцев будущего. И то что они творят можно лишь узнать поймав их с поличным, найти свидетелей, либо применив дедуктивный метод расследования… Даже в сбывшемся их отпечатки образов смазаны и не идентифицируются кроме того что это волки. Услышать о чём они говорят тоже невозможно. А остальное сотрут матери волчицы…
— Неужели тебе не было жалко твоих детей Бахтало? — спросил Бутас Сероволков. — Я этого не пойму. Неужели король этого стоит…
Бахтало посмотрел на него усталыми глазами полными ненависти.
— Ненавидишь меня, вижу, — констатировал Бутас. — За детей переживаешь. Так какого беса ты молчал когда их тут пытали, крыса?!
Бахтало не выдержал и зарыдал. Это Крысиный Король позволил. Бахтало напрягся высвобождая разум и сказал:
— Будь ты проклят Бутас и весь твой род, весь твой клан! Я не мог сказать! Не мог! А-а-а! — он закричал и неистово задёргался в цепях, ломая ещё здоровые кости.
Бутас едва не отступил. Бахтало вёл себя как бесноватый. Внезапно Бахтало замер, и посмотрет на Бутас не своим взглядом, из горла вырвался тихий голос:
— Будь осторожен охотник, держись границ угодий…
— Что? — переспросил Бутас.
Но глаза Бахтало остекленели. Он умер.
— Палач! — крикнул Бутас. — Проверь его.
Палач ворвался в камеру и застыл над телом Бахтало. Стал проверять его и так и сяк. Пытался реанимировать. Вколол ему снадобье известное лишь клану Серых Волком. Но кто-то упорно не давал биться сердцу Бахтало…
Запыхавшись палач сказал:
— Он умер…
— Ясно, — Бутас встал. «Значит держись своих угодий!» что это было? Бутас не знал. Но решил потрепать ещё один крысиный клан. Там было совсем небольшое превышение по популяции. Получить разрешение на прореживание почти невозможно. Но деньги и связи делают чудеса…
Долочай стоял со своими бойцами возле торгово-офисного здания «Пик», принадлежавшего Второму Оружейному Тресту. Жилой комплекс треста тоже был рядом. Ребята из его клана обедали неподалёку что бы не наводить в подозрения. Сам же Долочай ждал Алюта. Наконец тот появился с топором за спиной. Хорошо хоть людей оставил в машинах.
— Зачем ты тащишь топор-то сюда? — спросил недовольно Долочай.
— Приветствую, — вместо ответа поклонился Алют.
Долочай высокомерно кивнул и спросил:
— Бутылки с бензином взял с собой?
— Так есть, — ответил Алют.
Долочай посмотрел на часы.
— Сейчас десять. В пол одиннадцатого, когда чуть стемнеет, выходи к цели. Вот на карте. Идёте отсюда... Вот этот вот правый подъезд от входа во двор. Прямо не иди… Прямо живут такие люди из-за которых начнётся война. А война нам сейчас не нужна. Я тебе объясняю это что бы ты не подумал что мы боимся.
Алют про себя лишь усмехнулся за эти пояснения. То что Долочай был его слабей, он понял почти сразу как увидел, волк это чувствуют. Но то что он его глупей выяснилось недавно. Однако Алют делал вид, что Долочай его и сильней и умней, поэтому беспрекословно подчинялся всегда и во всём. А ещё его коробило то, что по возрасту он его почти на десять лет старше, но при этом должен чуть ли не пресмыкаться…
— Сколько с тобой бойцов? — спросил Долочай, допивая кофе.
— Трое как требовали.
— У меня тоже трое и того восемь… должно хватить. Заходим, валим охрану на входе. Затем ты с одним остаёшься снаружи у подъезда. Я со своим тремя и твоими двумя иду по квартирам забирать кровь.
— Сколько назначено людей? — спросил Алют.
— Десять, не считая охраны. Охрана это проценты.
Про охрану Второго Оружейного Треста, Алют слышал последнее время разные вещи. Что они, чуть ли не на равных стали сражаться с волками. Не на равных, но почти. Ясно, что волки волкам рознь. Волчьи Кланы отличаются по силе между собой не только численностью, но и качеством «материала»… В одних кланах волки явно сильней, чем в других.
В тот момент, когда достаточно стемнело, но фонари ещё не включили, волколюды уже стояли у входа во двор жилого комплекса. Ворота закрыть ещё не успели, но как раз собирались...
Алют вошёл внутрь первым. И был остановлен крупным охранником:
— Вы к кому господин?
— Я? — удивился Алют. — Мимо проходил.
— Не понял, — послышалось в ответ.
Алют резко срубил ему голову. Тело осело, а голова укатилась в сторону, пачкая в темноте плитку тёмными пятнами. Второму охраннику он больно пнул в живот ногой, так сильно что того аж подкинуло как куклу. Разница в плотности костей и мышц была в разы — между обычным человеком и Алютом. Следом ворвалась команда Долочая. Без разговора он кинулся к правому подъезду. Оттуда показался охранник, но волки буквально втоптали его за несколько секунд…
Алют остался внизу у подъезда. Серена включилась практически сразу, как только толпа волков стала выбивать двери квартир. Алют нервно дёрнулся, но остался стоять. А через несколько секунд из центрального подъезда, туда куда им запретили соваться, выскочил отряд боевиков Треста. Отличить их было нетрудно. Они носили плотную чёрную ткань и как правило одевали маски закрывающие лицо. Пятеро бежало прямо на них, а ещё столько позади. В руках у одного виднелось что-то наподобие арбалета...
Тихий выстрел. Алют почувствовал, что его руки скованы. Цепь! Ещё выстрел, с другой стороны. Что-то больно вонзилось в руку. Внутри словно завели бензопилу. Да, именно бензопилу, которую он недавно видел на лесопилке. Стало дико больно. Он с силой порвал цепь. Раздался залп из многозарядных дробовиков. Алют отскочил в сторону, почти не получив повреждений и увидел что его напарник мёртв, разорванный дробью почти в упор.
Опять тихий выстрел из странного оружия. Алют снова почувствовал дикую боль! С удивление обнаружил, что у него упала рука! Хлынула кровь на мостовую! Правя рука лежала на серых плитах, каким-то образом отделённая от тела. Схватив левой топор, он дал команду своему телу зарубцевать рану, а не восстанавливать. Затем стал отбиваться от наседающих боевиков. Те действовали слаженно, напористо. Подозрительно напористо, обкладывая его впятером ударами тяжёлых дубин шестопёров, которые рубили, ломали и тыча второй рукой длинными стилетами с какой-то химией… Раны жгло, они плохо рубцевались. Двигались боевики подозрительно резво и били сильно, для обычных людей… Он их тоже ранил, но они не чувствовали ударов, хоть кровь и была. Даже переломы! Рубленные раны! Словно наркоманы. «Чем-то накачаны!», — опять удивился, скорее даже поразился Алют. Секунды длились как минуты…
Из подъезда слышались крики и вопли ужаса. Ущербный Долочай никак не мог справиться с овцами. А он тут погибает! Выдавив с бока дробины, Алют уличив момент, отрубил одному голову, а другому руку. Фонтаны крови!
Первая пятёрка боевиков перезарядила дробовики. Стволы направили на Алюта, но тут из подъезда подоспел Долочай с другим волколюдами. Выстрелы распределились по всем. Грохот пальбы буквально оглушал в месте, где рядом были стены. Всех волков ранило, но все остались боеспособны. Они ринулись в битву…
В результате у волков погибло ещё двое. Почти все боевики были убиты, лишь один из десяти отбежал еле живой к центральному зданию. К тому времени оттуда вышли ещё с пару десятков боевиков, с каким-то странным оружием в руках. С многозарядными дробовиками, пулемётом. Но они не спешили нападать. Командир вышел вперёд и сказал:
— Уходите пока можете! Сюда едет подмога! Как только они прибудут мы вас уничтожим!
«Какой наглец», — подумал Долочай, но предпочёл ничего не говорить. Долочай испытывал страх, редкое чувство для сына главы одного из самых сильных волчьих кланов. Волколюды молча отступили, неся на себе своих убитых товарищей.
Алют же пребывал в шоке. Боевики Второго Оружейного Треста и правда, если не равны, то почти равны волкам. Не ему конечно Алюту. Он считался боевой элитой даже среди волков, имел хорошую регенерацию и выдающиеся данные в силе, скорости и тому подобных. Но обычным рядовым бойцам волколюдов вполне. Даже более, если бы оставили четырёх обычных бойцов внизу, а он бы поднялся вместе с Долочаем. Этих четверых они бы точно убили. И что за странный заряд, механизм, который отпилил ему руку? И арбалет стреляющий цепями. Крепкие цепи, которые он с трудом разорвал имея недюжинную силу.