История Стража: кинжал Судьбы

10

Проснувшись, я долго не могла понять, был ли это сон. Что за магию использовал Кетан для отражения Хвоста Дракона? Мое любопытство взыграло со страшной силой, и не успело солнце пройти и половину своего пути по небосклону, как я стояла у дверей северной библиотеки, любуюсь знаком воздуха.

Меня встретила высокая пожилая женщина, облаченная в зеленое, с длинными пепельными волосами, собранными в замысловатую прическу. В выцветших некогда синих глазах ее появилось удивление. Покосившись на сверкавший, на моем черном воротничке, знак огня, она сделала попытку поприветствовать меня, но я опередила ее. Еще более удивленная и польщенная таким вниманием, она спросила, что же интересует черного мастера огня в хранилище заклинаний воздуха.

— Какими подвластными вам заклинаниями можно отразить огненный Хвост Дракона?

Ее темные брови медленно поползли вверх, и на лице отразилась задумчивость. Спустя некоторое время она удалилась. Кажется, прошла вечность, прежде чем она снова появилась, лавируя средь стеллажей и массивных подсвечников в человеческий рост вместо свечей, на которых мерцали те же фонарики, какие я впервые увидела в Жилище.

— Хвост Дракона обладает большой силой. Если верить древним источникам, то есть лишь три заклинания, подвластных магии воздуха, которыми можно отразить его: Щит Мира, Столб льда и, конечно же, крыло Фальтора. Третье заклинание не подвластно никому в одиночку. Последний раз, как свидетельствует история, оно было применено Советом Академии несколько веков назад немногим позже создания Орде, когда ему грозила опасность. Столб льда несет смерть на большие расстояния, замораживая по пути все живое — подвластно только тем, кто смог приблизиться к красному мастерству и овладеть частично другими видами стихий. Интересное заклинание — Щит Мира — не просто отражает заклинание, но само обладает силой для удара по противнику — поистине шедевр боевой магии воздуха.

Когда я вышла из библиотеки на площадь перед Академией, солнце уже заливало красным светом все вокруг. От дивного праздника не осталось и следа — лишь нежные едва различимые воспоминания о теплых губах Риваола. Я присела на край колодца, вода в котором при свете заката была похожа на кровь. Или это и была кровь? Ошеломленная, я зачерпнула в ладонь алой жидкости и поднесла к губам — испив ее, ощутила характерный солоноватый металлический привкус, но когда вновь взглянула в колодец — в прозрачной голубоватой воде увидела девушку с темно-русыми волосами и бледной кожей, прямым носом и сверкающими сталью глазами. Я улыбнулась ей, она сверкнула клыками в ответ. В ужасе, тряхнув головой, ощупала свои клыки, но ничего не обнаружила. Вода была спокойной и прозрачной. Наваждение прошло.

Поднявшись, я заметила, что возле меня растет одна единственная темно-алая роза, подобная той, что осталась после встречи с Риваолом и была сожжена мной… и так же той, которая засушенная лежала у меня на столе. Мысли о красном мастере теплой волной нахлынули на меня, маня в то место, где впервые мы познакомились. Зеленеющие деревья Орде теперь мало чем отличались от сада Тайного Склепа и калитка, ведущая в него, утопала в зелени. Наслаждаясь порывом теплого ветра, пробивавшегося сквозь густую темную листву древних исполинов, вдыхая аромат дивных трав, я двигалась по узкой тропе, извивавшейся в высоком кустарнике. Выйдя к склепу, который надвигающаяся ночь делала еще более мрачным и таинственным, я заметила на скамейке Риваола:

— Я звал тебя.

— Догадалась.

Молчание повисло в воздухе, пока каждый из нас думал о своем. Затем он улыбнулся своей нежной удивительной улыбкой и пригласил меня присесть рядом. Я тихо произнесла, понимая, что только он сможет понять меня:

— Риваол, что мне делать? Мне кажется, что схожу с ума. Нечто темное прорывается во мне.

И я поведала ему о своем видении и вспышках ярости, преследовавших меня все чаще последнее время, умолчав при этом о Хвосте Дракона, который использовала накануне вечером.

— Ярость — бушующее чувство. Им так сложно управлять… Знаешь Катарина, как появились артейцы?

— Эти ужасные существа, гнавшиеся за мной по пути в Орде?

— Да. Они не знают жалости. Хмх…лучшие наемники. Но когда-то давно они были людьми, которых наказали за свою ярость и жадность. Когда на этом острове существовал лишь лес, богиня Эльфея решила наполнить его жизнью, населив дивными существами — Единорогами. Они были прекрасны и поражали своей чистотой — воплощение магии и изящества. Со временем вокруг озера стали постепенно возникать племена. Вскоре следопыт одного из племен, которое жаждало все больших территорий, вступил на остров, поражающий своей таинственной красотой. Это остров был наполнен благословенной тишиной, изредка нарушаемой пением птиц или шелестом листвы. Мужчина стал продвигаться вперед и заметил вдалеке серебристое сияние, которое заставило двигаться его в том же направлении. Поиски не были напрасными — вдалеке им было обнаружено стадо отличных скакунов, шкуры которых и излучали этот свет. Следопыт так же заметил у них витой рог мутно-белого цвета. Быстрее чем молния он достиг своего племени Артей и рассказал обо всем увиденном своему вождю — Кретору. Тот отдал приказ поймать всех коней на острове и доставить ему. Хотелось бы сказать, что их попытки оказались безрезультатными, но… это было не так. Им удалось поймать одного Единорога. Не знаю, каким образом его доставили на территорию занятую племенем Артей…, да и не хочу знать… Единорог был в ужасном состоянии. Его шкура была в кровавых порезах. Вождь наказал охотников, отрубив им руки за то, что они посмели поднять их на животное, которое он уже считал своей собственностью.

— Единорог покорился?

— Если бы он это сделал, то… Нет, он не покорился, за что был убит в гневе Кретором. Кровь омыла его руки и он заметил как гноившиеся раны стали заживать не оставляя после себя шрамов. Кретор отдал приказ выпустить из Единорога всю эту драгоценную жидкость и не проронить ни капли, а из шкуры сделать накидку, которая означала бы, что вождь может навсегда покорить тех, кто не принял его власть. Вновь отряд артейцев направился на остров, чтоб словить для Кретора чудного коня, но в это раз охотники вернулись ни с чем. Кретор убил охотников, и сам с огромной группой людей отправился на остров, где в гневе истребил почти всех скакунов, потеряв при этом половину своего многочисленного войска. Эльфея наказала их — обезобразив, выпустив на волю их жестокость. Соседние племена стали нападать на артейцев, посчитав их тварями темных богов. Эти атаки принудили отойти Артейцев на земли, граничившие с пустошью Горячих Ветров… Знаешь Катарина, я все пытаюсь понять, где добро, а где зло. И является ли сейчас Орде — оплотом справедливости…

Я удивленно вгляделась в его потемневшие зеленые глаза.

— Но Риваол, ты же сам говорил, что Академия…

— Теперь я в этом сомневаюсь.

Он задумчиво опустил голову. Я не могла поверить в то, что слышу. Мне всегда казалось, что Риваол был предан Орде даже больше, чем Кетан.

— Видишь ли, Катарина, добро и справедливость нельзя насаждать насилием. В любом случае нам должен быть дан выбор. Если ради Света страдает хотя бы один человек, то разве это свет?

Я, недоумевая, всматриваясь в его лицо, полное задумчивости и тихого гнева. Он смотрел прямо перед собой, и я не узнавала в нем того Риваола, каким привыкла видеть. Передо мной сидел воин, лишившийся веры в свои идеалы. На время или навсегда?

— Риваол я не совсем понимаю, что ты хочешь сказать — не уж то некоторые из тех, кто учится в Академии пришли сюда не добровольно?

— Дело не в этом… Ты, наверное, знакома со слухами о Тайном Склепе.

— Говорили, что это вместилище древних свитков с очень мощной магией, которую Совет не откроет никому и никогда, говорили, что Семь проводят там тайные обряды, но направленные на достижение блага, и еще ходили слухи о существе, живущем в его стенах и умеющем предсказывать будущее, почти как могущественный дракон.

— И только это правда из всего того, что ты слышала. Единственная и самая большая тайна Склепа — это существо, точнее это человек.

— Человек?!

— Тише… Да, Семеро держат его в заточении…он наделен страшной силой, что сделало его сильнее всех их вместе взятых, но к счастью сила носит стихийный характер и он не может ею управлять. Попади такая мощь в злые руки, и темные боги восторжествовали б. Ты даже представить себе не можешь, что случится, когда исчезнет равновесие в мире, которое, надо сказать, наши Семеро уже пошатнули, руководствуясь своими благими побуждениями. Я долго думал, как бы мне помочь ему попасть в Обитель богов, где бы он был в безопасности под покровительством могучего Арикона. Но мне нужна… твоя помощь, Катарина. Только ты можешь обойти Единорога.

Услышанное повергло меня в растерянность. Я уже было начала свято верить в идеалы Кетана, но у меня не было причин не верить Риваолу. Я сидела, пытаясь справиться с вихрем мыслей в голове: со всеми доводами за и против помощи Риваолу.

— Это преступление — мы будем изгнаны!

— А разве не преступление так издеваться над человеком? В чем его вина? В той мощи, которой обладает или в том, что не в силах ею управлять? В чем Катарина? К тому же ты обещала мне помочь, помнишь?

Ему наконец удалось меня уговорить при условии, что я лишь выведу этого человека из Склепа, не оставив следов, и тем самым не буду иметь никакого отношению к похищению.