Истории Дальнего Леса

ИСТОРИЯ ВТОРАЯ Василий и божий дар

Хорек с весьма редким для жителей Архипелага Сказок именем Василий, поэт и философ волшебного и загадочного Дальнего Леса и его не менее магических окрестностей, очень любил свою меланхолию. Она, эта самая меланхолия, переливалась разными гранями сожалений и полутонами неисполненных желаний, как большая хрустальная ваза всеми цветами радуги на солнце. Вся его утонченная, неоднозначная и противоречивая натура народного художника и печального философа, резонировала с грустной возвышенностью этого состояния.

Причем само по себе слово «меланхолия» ему казалось не менее поэтичным и значимым, чем это необъяснимое состояние светлой тоски о кажущемся несбыточным счастье, которое не поддается простому и буквальному определению.

Многие слова несут в себе не просто банальный и прямой смысл, а имеют какую-то магию, таинственная аура которой меняется с неуловимым вкусом проходящего времени. Есть слова, которые приходят к нам в самом раннем детстве. Как члены семьи или стародавние добрые знакомые, они всегда рядом, под рукой. Острота ощущений от первого знакомства с ними стирается со стремительно улетающими прочь осенними дождями и белоснежными посланцами небес, укрывающими бесстыдно обнажившиеся деревья великолепием зимних одежд. Подобно всему земному, слова живут в калейдоскопе сменяющих друг друга сезонов быстротекущей жизни.

Они, эти слова, словно мельчайшие частички неспешных песочных часов, поначалу завораживают блеском изящной новизны, но потом просто перестают удивлять и поражать ко всему привыкающее воображение. Они словно тускнеют, затираются от частого употребления. Но стоит только смахнуть с них пыль времени и вставить в необычный, оживляющий оборот речи, как они снова заиграют всеми красками новизны и прежнего величавого благолепия. И есть, есть еще настоящие кудесники, которые не дают старым и кажущимся такими привычными словам покрыться толщей лет. Они умеют так просто и естественно соединить эти слова между собой, что фразы начинают играть абсолютно новыми, незаметными ранее гранями.

Один из таких кудесников — уже известный нам хорек Василий из Дальнего Леса. Его речь поражает неожиданными оборотами, накрученными из самых обычных, будничных слов. И это не от того, что он мастер художественного слова. Просто его слова и мысли часто вступают в соревнование, и нередко случается, что слова обгоняют.

Есть в речи Василия особая магия необработанного, ничем не замутненного, истинно природного великолепия. Да и нельзя объяснить чудо выверенными математическими формулами, разложить на составляющие элементы — на то оно и чудо. Вдобавок к этому, как всякий истинный философ, любит хорек Василий собирать новые чудные и красивые слова. Например, его нежно лелеемая «меланхолия». Как только ученая сова произнесла это слово в случайном разговоре о природе за кружкой березового сока прошлым летом, так Василий его и полюбил.

Раньше, до описываемых здесь невероятных событий, нравилось Василию грустно и торжественно думать о своей извечной и всеохватывающей меланхолии как об осмыслении видимого несовершенства окружающего мира. Самого себя он никак не мог признать несовершенным. Это казалось ему уж явной несуразицей. Так бывает у художников и философов не только в Дальнем Лесу.

А еще Василий отчаянно любил мечтать. На самом деле, это было его любимейшим занятием и истинным наслаждением. Ему так прекрасно мечталось в те далеко не редкие и несказанно блаженные минуты и часы, когда абсолютно ничего не хотелось делать, а неизменная бутылка березового сока как раз была под рукой.

И не то чтобы Василий был абсолютно никчемным бездельником, как это казалось некоторым его вредным соседям по норкам, но вот ни с каким конкретным ремеслом отношения у него никак не складывались. Процесс осмысления «генома целесообразности», как называл это сам Василий в минуты особого откровения, просто сковывал все его члены и абсолютно не давал полностью отдаться никакому новому делу. Хотелось хорьку Василию чего-то большого и захватывающего, а этого как раз не было. Мелкого и противного совсем не хотелось.

Сделав над собой невероятное усилие и все-таки заготовив на зиму сухих плодов, ягод и прочего съестного безобразия, Василий вдруг отчаянно загрустил. Напала на него старинная подруга и извечная беда — хандра сказочного Дальнего Леса. Своей противностью была она подобна хандре нашего несказочного мира, вот только в Дальнем Лесу была эта самая хандра особой, удивительно ехидного свойства. Но случайные встречи с хандрой не играли бы никакой роли, если бы не характер Василия. Он, несмотря на свое внешнее неброское изящество и небольшой рост, был весьма известным персонажем и даже подлинным героем сказочных мест.

А самой большой бедой Василия было то, что ему все давалось без особых усилий, но ровно столько, чтобы не испытывать серьезных жизненных проблем и неприятностей. Так бывает в жизни: что-то большое и настоящее ждет тебя где-то за углом, ждет долго и терпеливо, но у тебя все привычно и хорошо, а за окном моросит надоедливый и противный дождик-зануда, и очень не хочется выходить из теплой обжитой норки и искать что-то свое, может, и большое и прекрасное, но скрытое в туманной неопределенности где-то там, в пелене нескончаемого осеннего дождя.

Его сосед — ежик, совсем еще недавно покорно кряхтевший в соседней норке над очередным индивидуальным заказом на дизайнерскую котомку с неясной и странной мечтой о голубом небе, взял да и улетел навсегда в заоблачные дали. Нет, он не эмигрировал, подобно семейству американских бобров из восточной части Дальнего Леса, долго и упорно искавших своих родственников по всему миру и наконец обнаруживших родню на далеком североамериканском континенте. После продолжительной переписки они уплыли туда прошлым летом.

Нет, ежик просто стал выше границ и прочих земных условностей. Летает он где-то в облике большой и прекрасной птицы над землями сказочными и, похоже, горя не знает.

Тем временем в Дальний Лес и прочие королевства неизбежно должна была прийти зима. Наступало время ее ледовых феерий. Чуть раньше или чуть позже, но теперь уже это был вопрос самого ближайшего будущего. Таковы законы природы, неукоснительные даже для таких сказочных местах, как Дальний Лес и его окрестности. С приходом зимы жизнь неумолимо и драматически изменится. И хотя было еще довольно тепло, Василий живо представил, что снега заметут не только лесные дорожки, но заодно и его надежды и мечты. А без мечты жить никак нельзя.

Так бы и сидел хорек Василий в мечтательном ожидании неизбежных холодов в своей относительно теплой норке, да случайно залетела к нему в голову нехарактерная, а потому редкая мысль: уж не пройтись ли по лесу, не зарядиться ли природной бодростью да развеять хандру и меланхолию, пока еще тепло и не пришли снега, а потом с новыми силами заняться поиском подходящего высокого призвания. Вдруг придет какая-нибудь свежая идея.

С этим редким для него зарядом оптимизма вышел Василий на окраину леса, необычайно довольный своей решительностью идти навстречу судьбе. В последнее время нечасто у него было такое настроение, прямо как будто крылья невидимые выросли. Хорек Василий чувствовал огромный прилив сил и желание чего-то большого и непонятного. Впрочем, о чем-то грандиозном, вселенского масштаба он и не думал вовсе, мысли о судьбах неспокойного мира глобальной несуразности приходили к нему обычно после сытного обеда или бутылки березового сока.

Все было как обычно, но то ли само провидение, то ли нечто рангом пониже уже сделало ход конем в судьбе хорька Василия. Расклад изменился, хотя никто в Дальнем Лесу об этом пока не догадывался.

Так или иначе, но именно в это время случилась пренеприятная аномалия, настоящий рукотворный природный катаклизм в масштабах отдельно взятого сказочного Дальнего Леса и его ближайших окрестностей.

Несуразный по своей внутренней природе и уставший за продолжительный осенний сезон повышенной небесной плаксивости помощник бога дождя и прочих осадков Пафнутий замечтался о чем-то добром, благодатном и божественно высоком, что было весьма обычным делом для небожителей средней руки, и совершенно неожиданно поймал себя на том, что не заметил, как время затяжных осенних дождей закончилось. Пафнутий, то ли продолжая думать о высоком и вечном, то ли просто от полноты нахлынувшей на него всей гаммы разнокалиберных и противоречивых чувств, не остановил свой перст указующий вовремя и послал вниз лишнюю молнию среднего радиуса действия.

Огненный посланец небес, в свою очередь, удивленно озираясь вокруг и не находя привычного мокрого и суетного окружения говорливых глупых капель, неуклонно приближался к Земле, не запамятовав, однако, все-таки прихватить с собой обычное в подобных случаях звуковое громовое сопровождение средней громкости. Чтобы наземные жители всей окрестности Дальнего Леса поняли: мол, все-таки лечу к вам. Так вы уж не обессудьте за такую очевидную природную несуразность.

Меж тем Василий, выйдя на лесную дорожку и услышав гром, решил, что все это совсем неспроста. Не в его привычках было, вообще-то говоря, искать немудреные и доступные решения любых жизненных проблем. Вот и на этот раз он подумал, что все это, как пить дать, из-за глобального потепления и вредных особенностей климатического диссонанса. Было у хорька Василия предчувствие, что он столкнулся с явлением исторического и планетарного масштаба.

Да и вообще, дано было Василию мыслить крупными категориями. Нравился ему вот такой глобальный подход к жизненным проблемам. Простые и суетные каждодневные заботы обходили Василия стороной, не находя у философа и поэта Дальнего Леса должного понимания и поддержки. Зато особенно заковыристые и прочие несусветности просто притягивались к Василию, как к магниту природных несуразностей всяческих размеров и степени вредности.

Вспомнил Василий свой недавний визит к ученой сове Василисе. По правде говоря, общение хорька с Василисой всегда приносило ему большую пользу: Именно она была для Василия неисчерпаемым кладезем философских откровений и парадоксов, а также множества новых слов и выражений.

Всякий раз, проходя мимо западной оконечности леса, Василий заглядывал к ней и, если сова Василиса не спала, без стеснения, заходил, чтобы узнать что-нибудь новое. Вот и в прошлый раз услышал он про «диссонанс» от внезапно проснувшейся ученой совы, и так ему это слово ученое понравилось, что он теперь старался использовать его везде, где только мог. А тут как бы само собой нашлось долгожданное и логичное применение для слова столь диковинной красоты и загадочности. Только вот ведь какая незадача: никого рядом не было, а Василий страдал, если не мог поделиться внезапным откровением с какой-нибудь живой душою.

Обычно, в отсутствие собеседника, этап осмысления не по делу случившегося природного «диссонанса» растягивался у Василия примерно на полторы бутылки березового сока. Но тут произошло нечто необычное. Яркая вспышка озарила свод небес и окружающую хорька Василия окрестность. В то же мгновение почувствовал Василий, что и сам мир вокруг него изменился непонятным и чудесным образом. Причем хорек Василий даже и не понял поначалу, в хорошую сторону или в ехидно-противную. А виною всему был он, дар божий, а точнее, кусочек молнии, странным образом навсегда лишившийся своей престижной небесной прописки и упавший на землю из-за нелепой ошибки небожителя с незатейливым именем Пафнутий. Он и попал в философа и поэта Дальнего Леса — хорька Василия.

Совершая неблизкий перелет и озираясь по сторонам, кусочек молнии прикидывал варианты своего приземления и столько всего передумал, что даже раскалился от избытка чувств и затянувшегося сверх всякой меры мыслительного процесса. Ничего более подходящего для приземления и дальнейшей жизни, чем Василий, поблизости не было. Решил он, в конце концов, что быть для кого-то даром небес совсем неплохо. Намного приятнее, чем оказаться в болоте или попасть в старый пень где-нибудь на опушке леса. Или еще того хуже, просто пропасть со всем своим умом и талантом в обычной земле. И решил кусочек молнии выбрать Василия.

— Ты кто? — промолвил удивленный и разбуженный внутренний голос Василия, вдруг ощутив что-то новое и инородное. Он, как и всякий внутренний голос благородного происхождения, управляющий тонкой творческой натурой, был с рождения весьма капризен и самовлюблен. А в этот момент он был явно недоволен тем, что его благодушное и сонное блаженство внезапно пропало, растворилось. И все это из-за какой-то внезапно появившейся природной несуразности.

— Я… просто подарок… дар с небес, — быстро нашелся кусочек молнии.

— И в чем же силен ты, дар небес? — спросил внутренний голос Василия, поняв, что уснуть уже не получится и придется долго и нудно внушать этой поэтической натуре простые и холодные истины.

— Я расскажу потом то, что смогу. А ты пока ищи себя, просто знай, что теперь у тебя есть я, удивительный и редкий дар небес, настоящее чудо, — сказал кусочек молнии, сам удивляясь своей неожиданно проявившейся сообразительности.

Дар небес искренне не понимал, почему он должен быть в чем-то особенно сильным. Он устал от полета и своих дум и совершенно не представлял, чем же он знаменит, кроме того, что просто слетел с высоты. Поэтому счел за благо таинственно замолчать. Он справедливо решил, что быть посланцем небес почетно, и ведь не соврал ничего — а вдруг и в самом деле сермяжная правда в нем и он может принести хорьку невероятную удачу. А может быть, удача в нем самом. А точнее — в их неожиданной встрече. И принесет он счастье великое, не зря же послан. И с этими мыслями кусочек молнии абсолютно успокоился и пришел в состояние внутренней удовлетворенности. Чего нельзя было сказать о хорьке. Проснувшийся внутренний голос затевал очередной продолжительный диалог.

Василий, внутренним и очень глубоким чувством ощутив свой открывшийся нежданно божий дар, начал поиски применения своему новому небесному подарку. Не пропадать же новому таланту! Охватило его непонятное беспокойство и смятение. Показалось Василию, будто что-то большое и прекрасное ждет за порогом его норки и все не решается войти.

Так бывает в жизни и у людей, и у зверей: в душе каждого спит божий дар, спрятанный до часа заветного. Просто надо стукнуть по темечку или еще куда, чтобы помочь вспомнить про дар небесный и талант невиданный да и осознать свое истинное предназначение. Вот только не всем это удается.

Василий, меж тем, удивительным образом изменился. Намного меньше философствовать стал, появилась в нем какая-то уверенность в своем несомненно высоком и прекрасном даре. Ему даже показалось, что он с тех пор стал меньше пить березового сока, что само по себе было бы чудом. Понял Василий, что жить с даром тяжело и хлопотно, а по-прежнему уже нельзя. Вот только дар-то был скрытен и молчалив и никак себя пока не проявлял. Все больше и больше охватывала Василия какая-то непонятная, а потому особенно вредная взволнованность. А потом его охватило смятение: не знал он, что делать со своим даром. Совсем измучился Василий от этого. Что же это за напасть такая приключилась, думал он. И тут вспомнил, что живет он в особом, магическом лесу.

Решил Василий пойти за советом к норке Анфисе — все-таки настоящий маг, хотя и была у него на нее обида после истории с внезапно улетевшим навсегда ежиком, но больше-то в лесу из знакомых магических персонажей все равно никого нет. Да и степень вредности Анфисы не шла ни в какое сравнение с ее природной добротой, особенно если настроение хорошее и погода приличная.

На небосводе сияло ясное солнышко, что всегда в Дальнем Лесу считалось добрым знаком. Хорек Василий, собравшись с мыслями, пытавшимися убежать куда-то в чащобу, решился отправиться в долгий путь к самой восточной оконечности леса. И пока он шел в сторону Серебряного озера, все думал, как же ему рассказать все Анфисе. Но потом решил, что магический персонаж должен и так все понять.

Когда Василий зашел в уютный домик Анфисы, у нее на столе стояла тарелка с яичницей. Хотел было Василий начать разговор с народной мудрости про божий дар и яичницу, так удачно и к месту ему вспомнившейся, но поостерегся. Нельзя же сердить магического персонажа! Может, и есть в маленькой норке сила великая. Еще обернется волком или каким другим хищником и съест его вместе с вновь открывшимся талантом. Всяко случается в сказочных местах.

Анфиса же и не думала о магии или природных «диссонансах», хоть и не чужда была философии. Просто в эту минуту она была ужасно голодна. А всякому зверю, пусть даже и магическому, не грех подкрепиться. Солнце вон уже где, а во рту маковой росинки не было. Вся в заботах и трудах праведных.

Жителям Дальнего Леса и его окрестностей была известна такая исконно лесная примета: если пришел хорек Василий, то это надолго. Любили лесные звери этого странного поэта и философа, но далеко не всякий располагал временем, чтобы восхищаться глубиной его умозаключений, особенно когда зима не за горами. Анфиса же, несмотря на некоторую природную стервозность, свойственную всем мало-мальски отмеченным волшебным даром персонажам, и взрывной характер, присущий многим достойным жителям Дальнего Леса, равно как и прочих мест, была редким и благодарным его слушателем. То ли она чувствовала вину за давнюю историю с превратившимся в прекрасную птицу и улетевшим в далекие края ежиком-путешественником, то ли просто жалела этого немного нескладного и чудаковатого лесного философа.

Но чувство голода в этот момент было явно сильнее всех прочих. И сейчас она критически посмотрела на Василия и тяжело вздохнула, поняв, что спокойно доесть яичницу ей вряд ли удастся. Не дадут. С раннего утра ей морочил голову выдренок Константин с его внезапно нагрянувшими на Дальний Лес туманами и природными непонятностями. Теперь хорек Василий пришел как раз к утренней трапезе.

«Ну, гад такой, — недовольно подумала норка Анфиса, — как время подгадал!» И злиться на хорька Василия было глупо, и не злиться она не могла. Вот ведь напасть какая приключилась! Норка Анфиса только покачала головой, что хорек Василий воспринял как добрый знак. И не догадывался он, что у магических персонажей все не так, как у обычных зверей. Но Анфиса — это особый случай. К тому же, нравился ей Василий. Однако перекусить хотелось все-таки намного сильнее, чем долго и нудно рассуждать о высоких и непонятных философских понятиях или обсуждать его новую находку или напасть.

Норка Анфиса была вся в сомнении: ее недюжинный магический талант открыл ей, что попала в Василия молния среднего радиуса действия. Но вдруг это неслучайно совсем? Слышала она от многих, что ничего в мире не происходит случайно. Особенно в этих сказочных местах. Что есть какой-то неведомый нам замысел во всех природных сумасбродствах и безобразиях. Ведь очень может быть, что упавший кусочек обыкновенной молнии — знак особого волшебства.

Но, помимо всяких философий и волшебных знаков, занимала норку Анфису простая, практичная и удивительно приземленная мысль: если сказать этому чудаку, что у него особый дар, может, он и уйдет с этим вновь приобретенным безобразием надолго и трапеза продолжится. Уж больно аппетитно выглядела яичница!

— Знаю, — быстро нашлась Анфиса, все же надеясь доесть яичницу, которая была абсолютно к месту и времени, — вот даже и не говори мне ничего. Все про тебя знаю, ведаю и даже чувствую на особом, магическом неземном уровне. Но надо мне осмыслить такой природный феномен. Даже и не пытайся мне помешать, тебе же хуже будет. Просто наберись терпения. Иди садись на дальнюю лавку около окна и терпеливо жди, уж если пришел ко мне с такой явной несуразностью. Даже и не думай сейчас мне перечить. У меня сегодня критический магический день — так что лучше и не зли.

Василий подошел чуть ближе и молча сел на лавку. То ли на самом деле боялся он потревожить магическую и к тому же весьма голодную приятельницу в ее критический день, то ли нахлынули на него привычные философские раздумья и умозаключения, которые он счел за благо не высказывать Анфисе. Но, так или иначе, сидел он на удивление тихо. Не хотел мешать мыслительно-жевательному процессу Анфисы и счел за благо смотреть в окно на предпраздничный променад мирно бредущей по тропинке пары выхухолей.

Норка Анфиса, меж тем, пребывала в редком состоянии абсолютной умиротворенности. День начался удивительно хорошо. Проснувшись с первыми лучами солнца, Анфиса прогулялась до ближайшего озера, навестила семейство американских бобров, приехавших из заморских краев погостить в Дальний Лес. Затем она написала пару таинственных заклинаний, чтобы поддержать хорошую магическую форму и не забыть основы природного чудодейства. А потом прилетела сова Василиса, и они с удовольствием обсудили последние лесные события и новости окрестных королевств. В общем, с самого утра у нее было столь редкое и удивительное чувство, что жизнь удалась.

В конце концов, трапеза ведь тоже не сорвалась! И вот она, справившись с яичницей и почувствовав и запомнив это ощущение абсолютного блаженства, сытости и душевного покоя, удовлетворенно вздохнула и сказала первое, что пришло ей в голову:

— Вижу. У тебя новый дар прорезался.

— Ну да, — выдохнул Василий, мысленно соглашаясь с ней, — вот так и я думаю. В этом ты права. Только подожди, а почему это прорезался — не зуб ведь, поди. Был всегда у меня талант огромный, вот только мистически проснулся от климатического «диссонанса». Вышел я на улицу, а тут гром и молния, но без дождя, и внутренний голос мне говорит, что теперь у меня дар божий есть. Настоящий. Большой. Просто не совсем ясно какой, потому как только объявился, но дар определенно есть.

— Конечно, — подхватила Анфиса, — непременно дар. Не думай и не сомневайся. Ты еще только вошел, я сразу увидела: у тебя дар божий. Вижу его в тебе, но только очень широко вижу: ты — артист. Большой артист, прямо народный талант. А время для таланта ох как дорого. Так что иди и твори.

— А что творить-то? — смущенно промычал Василий.

От слов норки Анфисы что-то теплое и приятное затрепетало у хорька внутри, согревая все его существо. Как будто выпил он целую бутылку березового сока или даже две за раз. Мысль о поисках приложения таланта ушла сама собой. Вон оно как вывернулось все — артист. Глупо же искать какое-то там ремесло, если магический персонаж утверждает, что он артист! Вот только не проходила у хорька смутная тревога — что как-то странно все это и что же он будет творить?!

— Василий, — произнесла Анфиса с некоторым напряжением в голосе, увидев, что разговор неожиданно затягивается, запас ее терпения конечен, а хорька уносит по волнам самомнения и самовлюбленности очень далеко. Даже намного дальше, чем то место, куда ей хотелось бы его послать со всем его внезапно открывшимся непонятным талантом и такими понятными тревогами. — Ты смотри не вздумай даже испытывать мое терпение. Я же сказала уже, что вижу твой дар, как и все божественное, очень широко. Расплывчато и туманно. Таинственно. Говоря честно и откровенно, устала я от сегодняшних откровений и чудес. Иди и твори — а предмет искусства придет к тебе сам божественным путем и волею небесного провидения.

— Сам придет, да еще божественным путем? — удивился Василий.

— Сам, сам, — подтвердила Анфиса, выпроваживая Василия на улицу. — Иди и жди. Должен прийти твой предмет высокого искусства с минуты на минуту, недаром же у тебя такой катаклизм проклюнулся. Он на пути к тебе. А у меня сегодня еще полно дел. И сова должна прилететь с очередным важным сообщением, да и у выдренка Константина какое-то дело было. Прямо беда мне с вами!

Василий тяжело вздохнул и, выйдя из дома магической знакомой, медленно пошел через весь лес к своему жилищу. Меж тем норка Анфиса еще не совсем верила своему счастью: внезапно свалившийся на ее голову хорек со всеми его завихрениями, катаклизмами и талантами семенил по лесной тропинке и уже почти скрылся в глубине леса. И пока ее не отвлек очередной страдалец или искатель непонятных талантов, сочла она за благо заварить новую порцию чая и попробовать принесенное совой Василисой сладкое иноземное яство.

Василий, продолжая топать по старинной грибной тропе в самую глубь Дальнего Леса, искренне верил в то, что у него на самом деле есть теперь божественный дар судьбы. Он ждал, что объект для его творчества обнаружится с минуты на минуту. Вот только смутное подозрение, что он заплутал где-то на дальних подходах к Дальнему Лесу, не давало Василию никакого покоя. Решил хорек отправиться на поиски своего объекта искусства, привычно начиная с южной оконечности леса и опушек неподалеку от Серебряного озера, которое находилось почти прямо около порога домика норки Анфисы.

Василий шел необычно медленно, но ни у вековых великанов-дубов, ни у раскидистых говорливых тополей, ни у бесчисленных кустов с кисловатыми полумагическими ягодами никакой заплутавший объект не появлялся. Приходили и уходили знакомые хорьки и веселые мышата, промчался вечно куда-то опаздывающий работяга-олень. Бурый медведь грозного вида чуть не сбил его с ног, но затем мило улыбнулся и пожелал хорошего дня. «Не надо бояться тех, кто имеет грозный вид, — подумал Василий. — Надо бояться привычных и милых ехидн обоего пола…»

Выдренок Константин, свидетель того, как Василий наткнулся на бурого медведя, спрятался в кустах крыжовника. А когда все разрешилось мирно, выбежал оттуда и направился к норке Анфисе, чуть не сбив с ног Василия. Но вся эта суета ничуть не тронула хорька. Ведь его дар все еще мирно спал где-то у него в глубинах и пока не собирался ничего рассказывать о себе.

«Вот беда какая, — думал Василий, — иметь божий дар и не знать, какой именно. Да и предмет искусства не находится никак. Неужели навсегда заблудился на подходах к лесу? Вот ведь оказия какая!»

А внутренний голос тоже молчал, причем не от какой-то там особой внутренней вредности или бессовестной заносчивости. Нет. Все было гораздо проще: надоела ему хуже самых горьких орехов, заготовленных Василием на неуклонно приближающуюся зиму, эта история с внезапным даром. Гулял так Василий до самой темноты по закоулкам Дальнего Леса и его окрестностей, снова обошел все заветные поляны, навестил дальние вековые деревья-шептуны, но так и не нашел ничего подходящего. И было хорьку до обидного непонятно: скрывался ли всерьез этот самый загадочный объект искусства, полный несказанного коварства, или просто играл с ним в прятки.

Василий почему-то решил, что судьба должна послать ему какой-то дополнительный знак. В ту же секунду, прямо перед его носом пролетело что-то непонятное и шлепнулось прямо перед ним. Это был явно не божественный знак, а что-то вполне земное и дурно пахнущее. Где-то высоко над головой виновато прокрякала утка. То ли она сожалела о том, что свежий помет приземлился прямо перед носом хорька, то ли переживала, что не попала в него. Но так или иначе, хорек Василий уже хотел идти дальше по лесной дорожке, как вдруг увидел кусочек кожи. Именно из такой кожи ежик мастерил свои котомки. И проснувшийся внутренний голос, устав от скитаний по осеннему лесу, позвал Василия навестить жилище своего недавно улетевшего соседа.

Пройдя через знакомые опушки и наконец добравшись до западного комплекса норок, где когда-то жил ежик, Василий отчетливо вспомнил, что перед полетом тот оставил ему ключи от своего жилища. Давно он там не был, а ведь ежикова норка, не в пример его собственной малогабаритной, самая что ни на есть шикарная, с удобной просторностью. И решил хорек зайти и внимательно посмотреть, как там теперь обстоят дела. Может быть, придет какая-нибудь дельная мысль или особый знак проявится.

Зайдя в норку ежика Василий с грустью осмотрелся: все в ней было как при его друге, как будто бы ежик только-только вышел на минутку отнести кому-то сделанную на заказ котомку. Но он улетел навсегда. И тут хорек Василий увидел гору заготовленной для котомок кожи, запах которой так понравился ему тогда, в последнюю встречу с ежиком. Этот запах преследовал его много дней, а гора кожи даже иногда снилась ночами.

И тут к нему пришла неожиданная догадка: понял Василий, что вот он, его истинный дар, а ведь сколько раз проходил он мимо этой горы и не замечал, что если придать этой коже нужную форму, то она и станет предметом высокого искусства. И сколько ни отговаривал Василия его внутренний голос, уставший от поисков загадочного объекта приложения таланта, ничего не помогало. Сложно с творческой натурой, прямо напасть какая-то.

Василий в порыве вдохновения попытался достать заготовленную кожу, которая почему-то запрятана была в странного вида шкаф. В результате творческого порыва хорька шкаф ежика, и так не обладавший повышенной устойчивостью от переполнявших его кусков кожи, с грохотом упал, чуть не свалив Василия с ног. Хорек же, дорвавшись до обретенного предмета искусства, начал судорожно резать кожу и наклеивать ее на кусочки березовой и сосновой коры, которые нашел в дальнем углу норки ежика.

И так он шумел и кряхтел от творческого порыва, буквально сметая все на своем пути, что даже выдренок Константин из дальней норки прибежал посмотреть, кто там не дает ему спать: неужели ежик, устав от полетов, вернулся котомки делать?

Увидев Василия, перевернутый шкаф и разбросанную повсюду кожу, он просто оторопел. Никак не ожидал он от меланхоличного философа Василия такой прыти. Василий, меж тем, не замечал нежданного гостя и вдохновенно кромсал свежевыделанную кожу на чудные, странного вида куски неправильной формы.

Константин оглядел все вокруг и увидел нечто еще более поразительное и странное: на лавке торжественно лежала странного вида загогулина, назначение которой было выдренку абсолютно не понятно, — три небольших продолговатых кусочка кожи, тщательно прилепленные к березовой коре.

Задумался выдренок Константин, хотя и нехарактерно это было для него совсем. Вспомнил, что, забежав по дороге к Анфисе, он разузнал о каком-то небесном даре Василия, ни с того ни с сего открывшемся намедни. Вот только какой это дар, не знал никто. Но назвать то, что он видел, результатом этого дара он не мог. Вот если бы березового сока выпил бутылочку-другую, тогда, может, и увидел бы в этой сущей непотребности какое-то там искусство. А так ни высокого искусства, ни ремесла попроще даже и не видно.

Константин чувствовал острый запах свежевыделанной кожи, и первой его мыслью было, что, наверное, это надо нюхать. Выдренок недавно виделся с филином, известным своей ученостью. Он, как говорили в лесу, только в этой жизни филин. А в прошлом был то ли ученым, то ли умелым ремесленником. Но, так или иначе, филин наравне с совою был для выдренка Константина непререкаемым авторитетом во всех научных вопросах.

Именно филин и научил Константина рассуждать методом от противного. Порою даже от самого противного. Вот и сейчас Константин решил, что самое время его применить. Вспомнил он, хотя и с превеликим трудом, наставления филина: нужно выбрать явную несуразность, причем самую что ни на есть противную и пакостную. И вот от этой противности надо отталкиваться. Чем дальше оттолкнешься, тем ближе к истине. Одного не мог понять выдренок: почему это истина не может быть противной сама по себе.

Вспомнив все это, Константин решил, что, во всяком случае, это не еда. Вот уж на самом деле было бы противной несуразностью это съесть. Нет, съесть это точно нельзя. Но ведь и нюхать тоже противно. Значит, и от этого тоже придется отказаться. И тут зашел выдренок Константин в тупик, потому что все идеи применения увиденного на лавке оказались противными.

Напрягся Константин и вспомнил еще одну мысль, высказанную мудрым филином. Говорил он как-то, что если все кажется противным и оттолкнуться от него нельзя, то надо выбрать что-то наименее пакостное и считать это как бы правдой.

Константин даже вспомнил слово ученое — «аксиомия». Филин называл таким мудреным словом то, что конечно противное, но не очень и, по мнению ученого филина, сгодится на крайний случай за отсутствием более приятного. Посмотрел Константин еще раз на три кусочка кожи, да еще пришпиленные к куску березовой коры, и наконец пришла ему на ум такая аксиомия — на это определенно надо смотреть. Смотреть ведь на это чистой воды безобразие совсем не противно. Значит, правильно.

В прошлом году Константин видел, как ежик выводил подобные загогулины на песке и называл это как-то по-чудному. Так это еще более чудно, чем загогулины ежиковые, — наверное, это и есть дар Василия. Только неказистый какой-то для дара-то небесного. В конце концов Константин решил, что на то он и подарок — ведь как часто дарят нам всякую непонятную и совсем даже не нужную «неказистость», а принимать, меж тем, все равно приходится со всеми положенными знаками внимания. Подарок ведь — ничего не поделаешь. Не обижать же дарителя.

— Вот это мне определенно нравится, — через силу соврал выдренок Константин, глядя в упор на три непонятные загогулины и честно пытаясь не рассмеяться.

Мысленно он уже навсегда прощался со всякой надеждой получить новую котомку. Какие уж теперь котомки, если такое художество пошло! А про себя подумал, что теперь изведет этот мелкий и вредный хорек своим странным даром весь запас кожи, уж точно, и новые котомки мы только и видели.

Вот ведь гад какой, со своим вредным талантом!

По всему видно, что закончилось время дизайнерских котомок в Дальнем Лесу. Навсегда. Бывает же так: живет себе тихо помешанный на своих теориях поэт и философ и никого особо не трогает. И вдруг взбредет ему в голову шальная мысль, что у него особый талант. Вот тогда на самом деле надо ждать большой беды. Любил выдренок Константин вещи простые и понятные. А всякие такие художественные выкрутасы и творческие изыски на дух не переносил.

— Да уж, — ответил Василий невесть откуда прорезавшимся тоном знатока, — это произведение я назвал просто и изящно: «Три грации. Вера, Надежда, Любовь». По-моему, очень сильная вещь получилась.

— Это, наверно, «импрессия» такая? — с огромным трудом вспомнив слово, слышанное от улетевшего ежика, выдохнул Константин. — А вещь-то на самом деле очень сильная получилась, сермяжная. И вся в себе, словно несказанная красота. И, конечно, не лишено это все какого-то изысканно изящного налета. Подлинное искусство, вот. И, ни дать ни взять, самое что ни на есть оно.

Выдренок Константин окончательно запутался сам, не понимая, что говорит. Поэтому решил остановиться на слове «оно» и немного передохнуть. Из всей путаной речи выдренка в голове Василия запечатлелось неожиданное слово «импрессия», которое ему очень понравилось. Правильное слово, подходящее для его художественной методы. Поэтому все остальные словесные выкрутасы Константина хорек просто пропустил.

— Точно, — довольно сказал Василий, продолжая утерянную было нить разговора, — я и не знал, что ты так разбираешься в искусстве.

— Да, подлинное искусство видно сразу, — снова уверенно соврал Константин и начал отчаянно соображать, как ему усилить впечатление любителя изящных искусств и всяческих художественных безобразий и несуразностей. — Я смотрю и вижу, что вот эта, ну которая сбоку прилепилась, как бы на меня смотрит, — это настоящая любовь. Уж не спутаешь ее с аистом или птицей киви-киви.

— Точно, — довольно сказал Василий, — я так и думал, что любовь всякий разглядит. Поэтому, пораскинув мозгами, и начал с нее — уж очень сильная штука эта самая любовь. Но всякому художнику приятно, когда его искусство ценят и понимают еще при жизни. Признание окружающих — это великий знак подлинного искусства.

— Во как сказал! А какой знак-то?

— Специфический.

— Это как же понимать, переведи на наше лесное наречие да растолкуй!

— Это одновременно просто и сложно. Диалектика, знаешь ли Константин, во всей своей природной красоте и несомненной несуразности бытия. Обоюдоострая сущность. Метафизически индифферентно говоря…

— Не-е, — нетерпеливо прервал философа Константин, — прости, Василий. Но ты не туда начал переводить. Переведи на мой язык. Обычный. Лесной. Без несуразностей.

— Прости, не подумал я о твоей лесной сермяжности. Это только в искусстве и найдешь. В нашем лесу не встречается. То есть именно там, в искусстве, и больше нигде и не сыщешь. Потому и специфическим называется.

— Ну, понятное дело, — привычно соврал выдренок, — как же не понять. Это ведь что-то вроде шишки от елки. Тоже вещь особо специфическая. Только на елке и растет. На клене не появится ни в жисть. Если так смотреть, то в лесу у нас много чего специфического найдется.

— Ну да. Если тебе так легче представить, то, наверное, тоже правильно. Вроде шишки. Шишки по природе своей тоже специфические. Можно и так сказать. Занятный ты все-таки, Константин!

— Так разве плохо это? Занятным быть хорошо. И занятым тоже хорошо. Подожди, ведь еще одно слово сказал ты. Это вот как понимать, «сурмяжный»? Что это вообще-то?

— Это еще проще. Сермяжный, а никакой не сурмяжный, — вроде как самый что ни есть наш, лесной. Истинный, понятный и совсем немудреный. Вот.

— А вот это еще: что-то обоюдозаостренное. Это как? Растолкуй на нашем простом лесном языке. А то заковыристо все.

— Обоюдоострое… Это, грубо говоря, диалектика — и туда, и сюда. Вроде как и на земле, и на воде. Взять, например, бобра: живет и в воде, и на земле. В двух противоположностях сразу. Так и живет всю жизнь в этой своей диалектике.

Но тут Константин решил промолчать. Наверное, это случилось потому, что жизнь в двух противоположностях сразу вызывала у выдренка какой-то непонятный животный страх.

И все же последние слова Василия произвели на выдренка Константина совсем не такое впечатление, как памятные слова про народное признание для художника. Вот где впечатление было абсолютно неизгладимое и убийственно непонятное выдренку. Силился Константин понять, как это понимание может быть не при жизни, но бросил это вредное занятие и промолчал. И так постоянный мыслительный процесс, столь нехарактерный для Константина, изрядно утомил и напряг его до самой крайней невозможности. Понавыдумывали умники мудреных слов на нашу беду: и сами в них путаются, и нас всех путают!

А хорек Василий был удивительно горд тем, что даже выдренок Константин понял его экспрессивное произведение. «Все-таки понимает простой народ Дальнего Леса подлинное искусство, потому что нельзя не понять гениальное творение», — думал Василий и улыбался своим мыслям. Правда, о непонятной и далекой птице киви-киви он никогда не слышал, но все равно: ни одна птица не могла сравниться красотой и величием с его, хорька Василия, великим замыслом, смело воплощенным в нетленных творениях.

Выдренок Константин искренне проникся осознанием исторической важности момента и хотел сказать что-то умное и торжественное. Но боялся очередного словесного поноса Василия. Но и самому ничего особо толкового и торжественного на ум почему-то не приходило. Не был Константин великим оратором. Одни только междометия нестройными рядами сменяли друг друга в голове выдренка, а затем начали беспорядочно циркулировать и отчаянно проситься наружу. Он понял, что сейчас его может прорвать и сермяжная правда его соображений о творениях Василия просочится наружу, как фарш через отверстия в мясорубке. И тогда все может кончиться для него плохо. Совсем даже некрасиво и конфузно может получиться, а Константин ссориться с хорьком совсем не хотел.

Посмотрев еще раз на загогулину под названием любовь, выдренок Константин просто и рассудительно решил, что божий дар приходит и уходит, а ему еще жить рядом с Василием. Да и кто же ее знает, может, и такая любовь бывает, без бутылки березового сока не разберешь. Пожалуй, и двух бутылок на такую диковинную любовь не хватит. И если любовь была для него чем-то непонятным, то уж что за зверь такой под названием «импрессия», он вообще слабо представлял. До Константина не доходил глубокий смысл, который вложил в эти три свежевыделанные шкурки Василий. Если говорить абсолютно откровенно, то выдренок Константин совсем не находил никакого смысла в действиях Василия уже на протяжении долгого времени. Но соседские отношения надо поддерживать.

Выдренок подумал, что либо хорек опять перепил березового сока, что частенько с ним и раньше случалось и было для жителей Дальнего Леса и его окрестностей делом привычным, либо он в самом деле в этом мире чего-то не понимает.

В конце концов выдренок Константин, известный природной смекалкой, которая не раз выручала его в трудные минуты, нашел выход: сославшись на неотложные дела, он выскользнул от хорька. Меж тем Василий совсем не опечалился окончанию беседы с Константином, потому что приступил к созданию очередного нетленного шедевра.

Едва переведя дух от встречи с настоящим искусством, выдренок помчался на другой конец леса, чтобы рассказать об удивительных событиях единственному знакомому ему магическому персонажу — норке Анфисе. Уж она-то точно все сможет понять и доходчиво объяснить. Он так спешил, что, ворвавшись в домик Анфисы, столкнулся с ней в дверях. Норка, собираясь на свой обычный дневной моцион по берегу Серебряного озера, буквально вытащила его на улицу. Константин сбивчиво, своими словами пересказал Анфисе тот недавний разговор с хорьком Василием. Как только смог. Без особо мудреных слов, типа «обоюдозаточенного» или противоположности земной и водной жизни бобра.

Анфиса тяжело вздохнула.

— Вот беда какая с этими народными талантами из глубины Дальнего Леса и его окрестностей! — произнесла она, не выпуская выдренка из цепких лапок. — Ведь бывает же так: ударит кого-то случайная молния — и просыпается в душе спавший талант диковинный или дурь отчаянная и несусветная. Как повезет, смотря что Бог в ту душу при рождении заложил. Вот только чаще дурь встречается, чем истинный талант.

— А по мне, этот талант и есть самая дурь, — проговорил Константин. — Вот взять того же Василия: ведь изничтожит он почем зря весь запас ежика. Теперь мы кожаные котомки только и видели. Вот ведь какая дурь получается! И нет для меня никакой разницы между этим его новым безобразным талантом и подлинным сумасшествием. Талант талантом, да котомок больше не будет. А будет какая-то дурь нарезанная, которая только на выброс годится.

— Да, жалко, — согласилась с выдренком Анфиса. — Знатные у ежика получались котомки. Но все равно без ежика ничего не получилось бы. Уж больно сноровист он был в этом ремесле. А Василий совсем не такой. С его философскими вывертами не котомки делать, у него только закавыки и получатся. Он ведь больше рассуждать любит. Да…

Константин только вздохнул в ответ. Сам-то он ни на секунду не сомневался, что это и есть чистая дурь, но темен он был в вопросах высокого искусства. В глубине души у него закралось смутное сомнение по поводу такой изящной непонятности, как искусство вообще. Показалось Константину, что все искусство, вся эта долгая и кривая дорожка от самого первого наскального рисунка через черные квадраты до загогулин Василия и есть самая настоящая Дурь.

Ведь по всем сказочным понятиям был выдренок Константин еще молод да и по жизни слыл существом с незамутненным непонятными аллегориями и неземными фантазиями, практическим и конкретным разумением, без всяких там философий, катарсисов и божественных откровений. Настоящий трудяга, на таких все лесное сообщество держится. Тем и гордился немало. Да и березовый сок практически не пил. Ну разве что по особым праздникам лесным, дням рождения, дням ангела, именинам сердца, по поводу открытия сезона сбора ягод после лютой зимы, последней теплой недели осени и первого снега зимы. И всё. Больше ни-ни. Случались у него редкие приступы особо сильной тоски, которые без березового сока ну никак не проходили. Но это уж скорее лечение, а не выпивка…

— Долг у меня перед Василием, — сказала задумчиво и грустно норка Анфиса. — Обещала однажды я превратить его в состоятельного и работящего ежика, производящего котомки. Ну относительно богатого. Да вот только тогда у меня ничего не получилось, не смогла я тогда ничего сделать. То ли не хватило моей магии, то ли он сам не захотел. Это ведь такая тонкая материя — магия. Но, так или иначе, не получилось тогда. А теперь у него совсем крышу снесло, надо бы ему помочь. Раз не превратился хорек Василий в ежика, создающего дизайнерские дорогие котомки, так пусть художником будет. Все эти творческие натуры по природе своей немного сдвинутые, это ему по жизни как раз подходит. Все равно он, по правде говоря, кроме «импрессий» своих странного вида и непонятного содержания, и делать-то ничего на этом свете не способен. А так всегда при деле будет. Может, оно и лучше так. В искусстве — главное в нужную сторону направить и рекламу организовать.

— Вот ведь прямо диковинная напасть лесная с незамутненным коварством и несуразностью, — проникновенно произнес Константин, вспоминая мудреные словеса Василия. Он искренне надеялся, что вставил этот непонятный оборот кстати и ничего не перепутал в чудных словах, хотя и не совсем понимал, что именно они на самом деле означают.

— He-а. Не напасть совсем, ты что! И никакого коварства у нее нет, тем более незамутненного. Все у нее закручено да замутнено. Планида такая. А вот с тобой — сущая беда. Пообщался с Василием и набрался его словечек. Это же такая зараза, как туман. Заберется внутрь, и потом никак не выгонишь. Ты, выдренок, меня не путай. Напасть — это же совсем другое, конкретное. Знаю я одну напасть — она очень живая и в чем-то даже добрая и суразная. Захаживает она ко мне от случая к случаю на чашечку малинового чая.

— Это как же так?

— Ну да, заходит по делам магическим, когда зову. А чаще запросто, по-приятельски — чаю попить и заодно обсудить последние лесные новости. Она забавная и совсем даже не страшная. Дружим мы с ней. Она ведь для художников самое главное магическое существо. Слышал ли ты когда-нибудь про муз? Вот это она и есть, в чистом и натурально-художественном виде.

— Чудно как-то. Дружить с напастью нельзя. Напасть — это ведь такая вредность лесная. В общем, нечто из мира чудес и безобразий.

— Да нет никаких чудес и безобразий. И дружить с напастью очень даже можно и совсем она не вредность. Просто магия сказочных мест. Вот познакомлю вас. С напастью многие встречаются по жизни, просто не знают, что это на самом деле напасть и есть. То ее музой назовут, то просто напастью, то еще как. А это напасть и есть. Самое что ни на есть наше лесное магическое существо.

— Как это — встречаются?

— Ну, приходит она ко многим. Некогда мне сейчас тебе все растолковывать. Как-нибудь, будет время, расскажу и приглашу в гости. Это отдельная история. Напомни мне потом. А пока у нас много работы с Василием и его новым талантом.

Константин и Анфиса, по совету ученой совы Василисы, тоже жалевшей хорька Василия и неуклонно пополнявшей его словарный запас, стали рассказывать всем жителям леса и соседних королевств о внезапно открывшемся удивительном и необычном таланте хорька Василия.

Анфиса, скрепя сердце и чувствуя, как она в этот раз рискует, выпросила у Василия его главный шедевр «Три грации» и повесила его на самое видное место на кухне, главном месте всех важных разговоров. Гостям она по секрету рассказывала, что, если купить у хорька картину сейчас за корзину орехов, то через несколько лет она будет стоить не меньше двух ведер грибов и отборных лесных ягод, если вообще выпадет такая редкая возможность и удастся купить подлинное произведение хорька Василия. Г ости вздыхали мечтательно и соглашались. Аргумент с живым примером про два ведра работал безотказно даже для самых далеких от искусства зверей. Вот ведь какой парадокс: сказка сказкой, а экономические законы везде работают.

Разве можно ругать обитателей леса за неизбывную любовь к красоте подлинного искусства? Не так ли мы все, истинные любители и ценители высокого искусства, боясь показаться абсолютными невеждами, искренне и нежно, даже без намека на какое-либо притворство, восторгаемся черными и белыми квадратами в красивых рамочках и без оных. Кто же из нас, живущих отнюдь не в далеком сказочном лесу, успешных и состоятельных или всеми силами старающихся казаться такими, захочет вдруг опозориться в компании друзей?

А вдруг и вправду во вредной каждодневной суете просто не видим мы гениальное произведение в свеженачертанных загогулинах очередного непризнанного гения. На то и есть у нас друзья, поднаторевшие в высоком искусстве и всём, что около него крутится. А ведь нетленный шедевр рядом, прямо-таки рукой достать можно. Все еще доступен и прост, как правда искусства. Да и потом, если все вокруг так покупают — значит, что-то в этом предмете есть, и в будущем он целое состояние стоить будет…

Так или иначе, но зачастили к Василию жители Дальнего Леса. Не то чтобы всех сразу сразила наповал свежая струя таланта Василия, но вот захотелось им тоже приобщиться к его «импрессии» и высокому искусству.

Общественное мнение при умело и правильно выстроенной рекламной кампании и здоровой доле цинизма — поистине великая вещь. И после этого бума «импрессий» всякий из уважаемых членов лесного сообщества пытался что-то купить у хорька. Так и стал Василий очень быстро модным художником. Ходил он теперь по лесу медленно и степенно в новом малиновом берете и такого же цвета шарфе. А во многих норках и домиках Дальнего Леса появились на видном месте его разные «импрессии».

В сказочном Дальнему Лесу с недавних пор это стало хорошим тоном — взять да и повесить на самое видное место в домике вместо семейных портретов какую-нибудь модную загогулину работы хорька Василия или даже целую серию с авторской подписью. Эти сокровища непонятной формы на стенки вешают и потом ими любуются.

Авторские копии его первого шедевра «Три грации», первой серии из ста экземпляров, которые норка Анфиса сообразила заказать Василию, вообще стали раритетными. Так что Анфиса попросила Василия больше их не делать. Ну разве что по особому случаю, для соседей.

Выдренок Константин, обладая здоровой рабочей жилкой и практически полным отсутствием пустопорожних и только мешающих делу мечтаний, рядом с одиноким домиком Анфисы построил новый салон по ее проекту и тоже помогал жителям леса приобщаться к подлинному искусству. Анфиса часто захаживает туда, потому как, пока Василий посредством своих загогулин витает в высоких сферах, кому-то надо и коммерцией заниматься. Талант талантом, но домик Анфисы совсем покосился. Надо думать о новом. Да и зима уже не за горами. А она в этих сказочных местах особой добротой и мягкостью не отличается.

Только не бывает ни в нашем мире, ни у ни в Дальнем Лесу, ни даже в знаменитом Вестбинском королевстве, которое находится не очень далеко от сказочного леса, чтобы все были одинаково счастливы, благополучны и величаво-спокойны. Так уж устроена жизнь. Да и сказочный мир совсем не лучше.

Пафнутий где-то там высоко на небесах по-прежнему посылает вниз положенные молнии и разные плановые природные несуразности малого и среднего масштаба и дальности, и до сих пор страшно, нечеловечески и практически несказочно страдает — ведь он по нелепой ошибке спустил ту злосчастную молнию вниз, на Землю. Вот ведь какая незадача, просто неземная трагедия отчаянной ошибки и природной несуразности бытия. Ах, если бы знал, какой дар и талант спрятан в той, казавшейся самой заурядной стандартной молнии среднего радиуса действия и невзрачного вида, то точно оставил бы ее себе. Талант ведь лишним не бывает. Даже для небожителя.

Как часто нам кажется, что у всякого высоко посаженного волею судьбы или случая существа все мысли должны быть исключительно чистыми и возвышенными, даже почти божественными. А уж про небожителей и говорить нечего. Сплошное благолепие в замыслах и поступках.

Ан нет, если ты не бог, а например, его помощник по природным явлениям, то гложут тебя страсти. Кажется, что ты и не небожитель совсем, а простой земной червь. Не так уж высоко ты сидишь, чтобы избежать страстей земных. А к земным еще и неземные цепляются. Прямо чистая природная несуразность в душе типичного небожителя средней руки. Напасть, одним словом. Вот и сиди себе младшим помощником бога дождя и прочих осадков с туманными перспективами, по крайней мере на ближайшие триста лет, да и спускай молнии с громовым сопровождением, без всякого таланта и всеобщего признания…