Истории Дальнего Леса

ИСТОРИЯ ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ Сказка о Серебряном озере и странностях любви

На самом краю Дальнего Леса, слева от вновь отстроенного и сверкающего белизной и изяществом линий особняка норки Анфисы есть огромное озеро удивительной красоты. Норка часто прогуливается там со своим песцом и всякий раз поражается отражению от воды: каждый раз оно совершенно другое, ни на что прежде виденное не похожее.

Меняется настроение, или судьба делает крутой поворот — меняется и отражение на водной глади Серебряного озера. Многие жители Дальнего Леса тоже заметили эту удивительную особенность: когда смотришь на свое отражение в зеркало озера, то всякий раз видишь себя по-иному. И дело совсем не в одежде или выражении лица. Озеро как бы намекало о будущем: порой предупреждало, порой радовало. Но плохо, если ничего не было видно и вода становилась мутной. Тогда — жди беды или какой-то неприятности. Такое случалось довольно редко. Каким-то таинственным образом озеро чаще предсказывало хорошее.

Никто не знал, почему это происходит. Далеко не все решались на встречу со своим будущим. Жители сказочных миров, может быть, и свыклись с каждодневными чудесами, но боятся судьбы так же, как и многие жители нашего мира. Особенно им нравились прогулки поздним вечером в ясную погоду, когда хорошо был виден вздымающийся вдали силуэт кратера давно остывшего вулкана на соседнем острове, а мириады вышедших на ночное дефиле звезд отражались в почти недвижимых водах озера.

И вот однажды, в такую звездную ночь, норка Анфиса и песец Геннадий остались у озера и увидели, что ровно в полночь вышла из озера похожая на русалку девушка с длинными серебристыми волосами и огромными голубыми глазами. Она молча села на большой камень. Увидев норку, внимательно посмотрела на нее долгим и печальным взглядом и через мгновение исчезла в озере.

На следующий день они снова встретились. В этот раз Анфиса рискнула подойти к русалке и заговорить с нею. Так от русалки и узнали жители Дальнего Леса историю города, находящегося на дне Серебряного озера.

…Давным-давно на границе Вестбинского королевства и Дальнего Леса на месте этого озера стоял красивый богатый город. Жители его не думали о том, что с ними может что-то случиться. От Океана Страстей, с его бурными водами и внезапно возникающими штормами, город был защищен системой плотин и шлюзов. Строили их далеко не сказочные инженеры в стародавние времена.

Правил городом старый барон. И была у него дочь — ну просто писаная красавица. Только жениха у нее не было. Больше всего отец красавицы боялся, что его дочь влюбится в какого-нибудь недостойного ее горожанина. Да и вообще боялся, что она влюбится. Ведь Океан Страстей совсем рядом. Боялся барон неожиданной беды: казалось ему, что настанет время и вырвутся из берегов страстные океанские воды…

Приезжали свататься иноземные принцы, да вот только никто не устраивал: одни не нравились барону, другие просто раздражали его дочь. Но не этого боялся барон — боялся он страсти. Она была запрещена в городе. Страшно боялись наводнения в городе. Все знали, что Океан Страстей рядом и любая страсть только добавляет нагрузку на плотину, — так что если она в один недобрый день не выдержит, то океан затопит город.

И вот появился однажды в городе продавец воды: открыл лавку и продавал чистую воду. Многие смеялись: какой же бизнес и какую прибыль можно сделать на воде, стоящей несколько сантимов. Но вот заметил барон, что стала заезжать в эту лавку его дочь. И всякий раз, когда она приезжала от торговца водой, была она какая-то просветленная и веселая.

Стал торговец популярен в городе, и был он настолько добр, что давал чистую и вкусную воду в долг. Да дорого ли стоит вода! А торговец мило улыбался всем и записывал все в синюю тетрадочку. Время неспешно шло, и почти уже весь город был должен деньги улыбчивому торговцу водой. Но никто не переживал, да и торговец был сама любезность. Вот только с тетрадочкой своей никогда не расставался. Двор правителя города тоже привычно заказывал воду у этого торговца, а он только смеялся в ответ на разговоры об оплате. А вода была действительно вкусная и кристально чистая.

Время неизбежно утекало с водами быстрой реки, делившей город на две части. Надо заметить, речная вода сильно отличалась от чистой воды торговца, к которой все уже давно привыкли. Меж тем старый барон решил обновить свой замок и построить новый гостевой домик. Но, открыв хранилище, он с удивлением обнаружил, что городская казна почти пуста. Тут уж ни на что не хватит, надо срочно находить деньги.

Пригласил барон торговца в свои покои. Разговаривали они о прекрасной погоде да окружающих красивых лугах и полях. И зашла речь о воде. Ведь это была настоящая беда города. И тогда торговец сам предложил за свой счет очистить воду. И нужно-то было ему всего лишь получить доступ к шлюзам. Засомневался правитель, но делать нечего, и в конце концов согласился. Но только ключи не пожелал выпускать из своих рук и решил сам показать устройство шлюзов торговцу водой. С интересом осмотрел все торговец и вежливо откланялся.

Только не знал правитель, что его дочь уже давно каталась по ночам в карете торговца. И во время одной из прогулок рассказал торговец о своем разговоре с правителем. Рассказал торговец, с печалью в голосе, что мог бы подарить всем горожанам чистую воду. Вот бы ему достать ключи от шлюзов! Но из-за недоверчивости ее отца это никогда не произойдет.

Долго думала влюбленная девушка, боролась в ней любовь с чувством долга и преданности к отцу. Но в конце концов на очередную ночную прогулку она принесла ключи от шлюзов, оправдывая себя тем, что дает ключи своему любимому, а жителям города — чистую воду. И не догадывалась девушка, что полюбила она настоящего принца, сына правителя Океана Страсти. А принц в ту же ночь он открыл шлюзы и выполнил свое обещание — подарил жителям города чистую воду. Много-много чистой воды. Вот только жителям города показалось, что ее слишком много.

Принц не хотел гибели людей, он дал им время покинуть город. В ночной час тысячи маленьких лодок и больших плотов уносили бывших горожан прочь от родных мест, а появившиеся на темнеющем небе звезды указывали им дорогу на материк надежды. Только дочь правителя не смогла покинуть своего любимого. Так и осталась она жить в Океане Страсти, который поглотил город. А вместо города образовалось Серебряное озеро, воды которого сообщались с Океаном Страсти.

И лишь по ночам выходит дочь бывшего правителя затопленного города на берег Серебряного озера и смотрит на далекие звезды, вспоминая отца и прежнюю жизнь…

Иногда долгими лунными ночами норка Анфиса приходила на берег озера и ждала свою русалку. Так она звала принцессу подводного царства. Жизнь в подводном царстве научила принцессу многим чудесам. О них, да еще о странностях любви частенько говорили они с Анфисой. А с небес на них загадочно смотрели далекие звезды и мигали в такт загадочной мелодии, льющейся с невероятной высоты. Звезд было много-много, но выделялись две самые яркие звезды.

Норке Анфисе так хотелось думать, что это два влюбленных сердца, разделенные миллионами световых лет. Они встречаются по ночам и дарят друг другу свет любви.

Но вот однажды, беседуя со своей русалкой, Анфиса заметила, что одна яркая звезда пропала. А свет второй стал еще ярче, но изменился. И она решила следующей ночью спросить свою собеседницу, не знает ли та историю этих звезд.

— Почему-то одна из двух ярких звезд на небосклоне стала тускнеть и погасла, — печально сказала Анфиса принцессе. — Наверное, она просто устала любить. Так бывает…

— Глупая ты, норка, — усмехнулась в ответ принцесса. — Она и не любила никогда. Она просто хотела выделиться, и ей это в конце концов удалось.

— А вторая звезда? — с любопытством спросила Анфиса. — Ее свет изменился. Но почему-то он кажется добрым и печальным.

— Занятно, — ответила принцесса. — А знаешь, ты почти права. Хочешь, я расскажу тебе историю этих звезд? Они обе думали, что любят. Они обе хотели счастья, вот только шли к нему разными путями. Слушай.

…Когда-то, очень давно, до того, как хорек Василий появился в Дальнем Лесу, а в самой чащобе жил охотник и его еще не посетила любовь, каждую ночь на небосводе зажигалось столько звезд, что от их света было так же светло, как от солнца. Ночь словно соревновалась с днем, и каждая звезда старалась показать, что она самая большая и яркая, и каждую ночь у них, на радость жителям Дальнего Леса, происходила феерия фестиваля света.

Самыми большими и яркими были две звезды — Симок и Дальнезорка. Говорили, что эти две звезды — два влюбленных создания. Они обе были влюблены в проносящегося на огненной колеснице по небесам бога Герпена. Вот только был он занят своими божественными и неотложными делами и совсем не замечал их. Очень уж далеко они были от него, да и по ночам у него было немало забот в Архипелаге Сказок. Так часто случалась несуразность то там, то здесь. А помощника у этого бога еще не было. Вот и приходилось все решать самому.

Каждая из звезд решила добиться любви бога Герпена.

Симок, звезда из созвездия Дальнекратского Льва, привыкла считать себя первой во всем. Вот только ей казалось, что она расходует свои силы понапрасну. Она думала, что нельзя ей больше так ярко светить. Решила она накопить силы, чтобы потом, став большой и могущественной, просто ослепить Терпена своим великолепием. И начала Симок поглощать мелкие звезды из соседних созвездий. Вот только чем больше она поглощала, тем меньше и меньше светила сама. Но она верила, что стоит ей накопить еще немного сил, поглотить еще пару звезд и ей не будет равных на небосклоне. И тогда все увидят, что она самая яркая звезда. Это произойдет очень скоро, вот только не могла звезда Симок уже остановиться. И светить ей уже совсем не хотелось — так долго копила силы. И теперь, думала она, глупо их расходовать понапрасну. Она поглощала и поглощала все новые звезды и галактики до тех пор, пока не перестала понимать, что с ней происходит.

Звезда по имени Симок всегда хотела быть значительной. Чтобы все сразу замечали и боялись ее могущества. Она решила ослепить своим светом богов, а не просто быть одной из несметной когорты ночных звезд и туманных галактик. Так оно и получилось, она стала непохожей на остальные звезды. Симок превратилась в черную дыру, наводящую ужас на обитателей небосвода. Ее боялись и избегали. Вот только никто не любил. Так всегда бывает: нечто, доведенное до иступленного и безумного абсолюта, выбивается из ряда быстротекущих банальных и легко объяснимых событий и превращается в свою противоположность.

А Дальнезорка не ставила перед собой никаких задач. Она просто светила изо всех сил, веря, что кому-то там, далеко, за пеленой туманностей и мерцающих звезд, нужен огонь ее сердца. Она любила бога Герпена, который ее не замечал. Ей хотелось верить, что чья-то ночь стала чуть-чуть светлее. И однажды ее свет поможет Терпену в его ночных путешествиях найти дорогу к любви. Она никогда не рассчитывала свои силы и не накапливала энергию. И когда силы были на исходе, просто погасла навсегда. Но яркий свет ее доброты до сих пор все идет и идет к планетам и галактикам. И будет идти еще долгие годы, освещая дорогу путникам в туманных и неласковых мирах…

Наступила звенящая тишина, и лишь где-то далеко прокричала одинокая выпь.

— А как же бог Герпен? — наконец спросила норка Анфиса. — Он так ничего и не узнал. Значит, любовь и жизнь Дальнезорки были напрасны и бессмысленны.

— Глупая ты все-таки, норка Анфиса! — добродушно ответила принцесса, откинув волосы назад. — Неразделенная любовь порой сильнее и чище взаимной. И истинная любовь никогда не бывает бесполезной, от ее света становится светлее и теплее. Дальнезорки уже нет, а свет ее любви еще долго будет идти к нам. Смерти нет, просто одно земное или небесное состояние сменяется другим. И Герпен много раз находил дорогу домой благодаря доброму свету далекой и незнакомой ему звезды. Правда, о ее чувстве он ничего не знал. Такая у них судьба…

Так бывает в жизни — океан страсти может безжалостно затопить нашу прежнюю жизнь. Любовь, если она настоящая, всегда стихийное бедствие. Она сводит с ума, и влюбленные кажутся окружающим сумасшедшими. И жить по-прежнему, спокойной каждодневной суетой, они уже не могут. На них можно сердиться и обвинять их во всех смертных грехах. Это легко и даже весьма привычно. Гораздо труднее попытаться понять и принять неизбежность перемен.

Порой любовь приносит счастье. А бывает — просто дает силы жить, и любящий дарит всем свет своего чувства. А мы и не знаем, что чья-то любовь спасает нас в сумерках судьбы…