Истинные поневоле, или Тайны Мерцающего мира (СИ)

Глава 19

Я хотела побежать в центральный зал, но папа удержал меня. Оттуда доносились встревоженные крики людей, ужас пополз по спине, и я уже почти не замечала всё усиливающееся жжение, добравшееся до груди.

— Через другой выход, — указал отец на один из коридоров.

— Где Люсина? — заупиралась я.

— Она пытается задержать Виктора. Мы должны уходить, — отец схватил меня за предплечье и потянул.

Я обернулась, бросив взгляд в полутьму коридора. Внезапно гомон людей заглушил отчаянный тигриный рёв.

— Люсина! — закричала я, вырывая руку. — Они убьют её. С ними что-то не так, отец, я видела тьму в глазах Мейлора! Мы должны помочь ей!

— Она сама виновата! Притащила нас сюда! Проклятая бабища! — разъярённо выплюнул градоначальник Торнтон. — Не уйдём сейчас, Виктор получит то, что ему нужно. Этого хочешь?

Я замерла, осознавая. С моей новой жизнью ко мне пришла и новая ответственность.

Отец, не дожидаясь моего ответа, схватил меня за руку и потащил прочь. И я подчинилась, чувствуя, как внутри ядом разливается горечь. В этот момент я ненавидела свою беспомощность как никогда.

Мы неслись по узкому коридору, пропахшему травяными свечами, и дышать становилось всё, сложнее, воздух уже почти вырывался из груди с хрипом. Выбежав на задний двор храма, я увидела, что тут всё поросло сорняком, явно жрецы здесь бывали редко.

Отец заметался в поисках выхода, а я ухватилась за перила, чувствуя, как темнеет перед глазами. Мейлор не хотел убивать меня, он хотел, чтобы я отказалась от Дариуса? Глупости… Предки! Я едва не завыла. Он хотел, чтобы я отказалась от Лиорадана?

— Отец! — позвала я негромко. — Он что-то сделал со мной.

— Нет времени. Бежим скорее, — градоначальник схватил меня за руку и практически потащил за собой.

— Я не могу, — прохрипела я, перебирая ногами. — Мне плохо.

Папа отворил скрипучую древнюю калитку, поросшую плющом:

— Скорее, Мора!

— Нам нужно к машине, — попросила я. — Пожалуйста, я не выдержу.

— Они будут ждать нас там. Побежим через лес, срежем и выйдем на трассу. Там поймаем попутку.

Я не нашла в себе силы даже ответить. В лес? Когда за нами по пятам идут волки? Думаю, и отец понимал, что шансов у нас немного.

— Больно, — я остановилась, почти дойдя до леса, едва не поскользнувшись в слякоти и грязи. — Не могу, больно.

— Что с тобой? — Тайриз оглянулся назад — к храму, но судя по облегчению, мелькнувшему на его лице, погони пока не было.

— В Мейлоре что-то было, внутри, — попыталась объяснить я. — И оно выбралось наружу.

— Мора, ты не в себе от страха… — отец снова схватил меня за руку и поволок за собой.

Но я спотыкалась с каждым шагом всё сильнее, в один момент перед глазами заплясали звёздочки, и я рухнула на колени, даже не почувствовав боли.

Встревоженный голос отца доносился как будто издалека, я почувствовала, что он подхватил меня на руки. Мир закачался не только внутри, но и снаружи. Я вяло подумала, что должно быть отец пытается убежать, но со мной вряд ли он сможет уйти далеко. И волки… Мысли уплывали далеко, я отключилась, переживания о погоне уже казались незначительными.

Очнулась я от грубой хватки. Кто-то поднял мой подбородок, сильно сдавив огромными пальцами, а затем отпустив. Ещё не открыв глаз, я уже знала кто это — Виктор Макензи. Я разлепила веки, его некогда зеленые, а сейчас бурлящие жидкой тьмой, глаза были в десятке сантиметров от моего лица. Я поняла, что лежу на земле в ворохе мокрых от дождя осенних листьев.

Мне так надоело быть жертвой и всего бояться, что я просто отвернулась. Вяло повела головой в сторону и увидела отца, лежащего в грязи. Два волка стояли над ним, судя по его виду и начинающему заплывать глазу, они не просто скрутили его, а ещё и избили.

— Отпустите папу, — попросила я, снова поворачиваясь к Виктору. — Вам ведь нужна я.

Старший Макензи продолжал глядеть молча, но мне казалось будто он смотрит не на меня, а куда-то вглубь.

— Мора, прошу, будь паинькой, — услышала я слева умоляющий голос бывшего жениха.

Виктор бросил на сына взгляд исподлобья, тот сразу стушевался, опустил глаза и отвернулся, будто бы испугался. Дариус всегда уважал отца, прислушивался к его мнению, но никогда я не видела его таким.

— Это ведь больше не твой отец, Дариус? — прошептала я едва слышно пересохшими губами.

И он услышал. Поднял взгляд, в котором читался дикий страх. И мне стало понятно, что не только я здесь пленница.

— В машину её, — скомандовал Виктор, вставая на ноги.

Он возвышался надо мной, огромный, как скала, прожигая тьмой своих глаз. Лиор подозревал, что Гранник замешан во всём этом, но теперь меня терзали сомнения. Это что-то другое, более древнее и злое. Гномы здесь не при чём.

Внезапно Виктора заслонил Дариус, он протянул мне руку, помогая подняться на ноги. Апатия спрятала меня внутри своего уютного кокона. Я молча вынесла всё: как меня тащили по лесу до ухабистой дороги, где стояли внедорожники, как отца грубо запихнули в соседнюю машину, как мы ехали, казалось, много часов вглубь леса, который был на территории кланов Дома Луны.

Уже ночью, меня вытащили из внедорожника посреди тёмного леса. Дариус держал меня за запястье, чтобы я не сбежала, когда повёл к странной насыпи с входом под землю, прямо посреди деревьев. Я поняла, что это. Лисьи норы. Огромные подземные катакомбы. Мне такое вживую видеть не доводилось, но я слышала о их существовании.

Боль в груди притупилась, но я не обманывала себя тем, что всё пройдёт само по себе. То что сделал Мейлор, если это ещё был он, просто так не исчезнет.

Меня запихнули в комнатушку с высокими деревянными стенами и полом, в углу, почти под потолком, виднелось крохотное окошко с решёткой. Мебели не было, только какое-то тряпьё в углу. Я прижалась к холодной стене. И гадать не нужно, что они собираются делать. Просто ждать, пока Химера пробудится, чтобы потом забрать её.

Лиордан…

Мысли о нём словно пробудили меня к жизни. Я с беспокойством осмотрелась, подбежала к окошку, пытаясь разглядеть хоть что-то, но там была лишь темнота ночи, да и пролезть бы точно не вышло, даже у такой миниатюрной девушки, как я.

Я понимала, что Лиор будет искать меня. Удалось ли уйти Люсине, чтобы предупредить его? Но что он будет делать? Здесь столько волков, медведей и лис… И эта мерзость внутри Виктора. Про себя я называла её «зло». Что это было на самом деле оставалось лишь гадать. И Мейлор поделился со мной этим «злом»? Мало ли мне душ предков внутри, теперь ещё это…

Послышались тяжёлые шаги. Я услышала настойчивые причитания отца. Судя по тому, что он шепелявил, он успел пострадать от рук этих уродов ещё сильнее. Я подбежала к двери как раз в тот момент, когда ключ повернулся.

Виктор просто втолкнул папу внутрь, замерев в проходе.

Я бросилась помогать упавшему. Отец выглядел просто ужасно, но отстранил меня и привстал, гневно глядя на неМакензи:

— Виктор, меня будут искать. Я градоначальник! Ты совершаешь преступление, но ещё не поздно всё исправить…

— Папа, это не Виктор, — оборвала я его отчаянную речь.

То, что было Виктором, шагнуло внутрь, затворяя за собой дверь.

— Брось, Мора, — отмахнулся отец. — Всегда можно договориться.

Градоначальник попытался бросить на нашего похитителя выразительный взгляд, но заплывший глаз никак не способствовал этому.

Под взглядом неВиктора сделала несколько шагов назад и упёрлась в стену:

— Я узнаю, кто вы. Узнаю, что это за чёрная магия и тогда вам несдобровать.

— Девчонка смеет угрожать, — подобие улыбки промелькнуло на одеревеневшем лице, когда похититель шагнул ко мне ближе.

— Отойди от неё, — завопил отец, кидаясь наперерез.

Он был остановлен сильной рукой вцепившейся в его горло стальной хваткой.

— Пусти! — я схватилась в бугрящееся мышцами предплечье двумя руками, но вторая рука Макензи смахнула меня, как букашку.

Я врезалась в стену, но едва почувствовала боль, с ужасом наблюдая за тем, что происходит.

— Виктор… твои глаза, — прохрипел отец, цепляясь за вцепившуюся в его глотку руку.

— Лиордан из Дома Солнца найдёт меня! — прошипела я со злостью. — А когда Химера пробудится, я заставлю вас ползать передо мной на коленях. А потом Лиор убьёт каждого, кто посмел причинить вред мне или папе!

Рука, стискивающая отцовское горло, разжалась, полностью чёрные глаза остановились на мне, пригвождая к стене ещё сильнее. Я сглотнула, сжимая руки в кулаки, от такого леденяще-зверского взгляда хотелось спрятаться.

— Мы будем ждать, когда он придёт, — проговорил медленно Макензи, подходя ко мне.

Он встал всего в полуметре от меня, я едва могла хоть что-то разглядеть в неярком свете одной единственной старой лампочки, но чувствовала повисшую в воздухе угрозу.

— Кто ты? — вопрос сорвался с моих губ сам, вторя бешено стучащим в голове мыслям.

— Мне не нравится, как вы зовёте нас в вашем мире. Поэтому просто привыкай обращаться ко мне — хозяин, — оскалилось «зло».

Внезапно дверь открылась. Я увидела на пороге Мейлора.

Посмотрела на отца, который стоял на коленях, держась рукой за горло и хрипя. Он встретил мой взгляд, и в отражении его глаз я увидела тот же первобытный ужас, что начал зарождаться и внутри меня.

Я поняла, что это не чёрная магия, а гораздо хуже.

— Завеса истончилась, — догадалась я.

И это случилось уже много месяцев назад, судя по тому, что происходило в Иллирионе… Истерики сына Гранника по поводу бесов из даркара больше не казались мне смешными и нелепыми.

Виктор с омерзением сплюнул на землю при упоминании завесы, и тут же повернулся к Мейлору. В его позе сквозила покорность, почти раболепие, столь несвойственные гордым волкам.

Я, пользуясь моментом, метнулась к отцу, помогая бедняге встать. Его плечи дрожали.

Макензи вышел из комнатушки, словно повинуясь немому приказу.

— Значит, вы здесь настоящий хозяин? — спросила я, глядя в спокойное лицо эльфа.

— Мора, — прошептал отец, отступая в дальний угол и пытаясь утащить меня за собой. — Не разговаривай с ним.

Мейлор пожал плечами, не отвечая на мой вопрос. Он подошёл ближе, рассматривая меня с некоторым любопытством.

Папа метнулся вперёд, закрывая меня собой.

— Нечего вам на неё глазеть, шли бы отсюда подобру-поздорову, — просипел он.

Неприятный огонёк зажёгся в глазах эльфа, и я быстро вышла из-за отцовской спины, опасаясь, что может повториться тоже, что и с Виктором:

— Пусть делает, что хочет. Мы в его власти.

На моём запястье сомкнулась ледяная рука и притянула меня ближе к эльфу резким рывком. Я опустила глаза и увидела, как жилы на ней надуваются, а сама она чернеет. Слабо дёрнувшись, я закусила губу, чтобы не заскулить, как испуганная собачонка. Затем подняла взгляд, встречая улыбку эльфа.

— Твои помыслы передо мной словно на ладони, — негромко произнёс он. — Лиордан Велиот не сможет отыскать к нам дорогу в лесах Дома Луны. А если и сможет, то какое ему будет до тебя дело? Я почти выжег лер-валии в твоём теле, Морэлла. Ещё несколько часов и… пшик!

Мейлор отнял руку и рассмеялся. Чёрные нити тянулись за его пальцами тонкими змеями, извиваясь, доставая почти до пола. Я ужаснулась, понимая, что они только что были внутри меня.

Я потёрла запястье, чувствуя, что оно будто переняло лёд чужого прикосновения.

Неужели это конец?

— Ты и есть начало конца Иллириона, — словно и правда читая мои мысли протянул жрец. — Души даркара будут воспевать твоё имя в легендах.

Вот кто убил на самом деле Мэйсона. Не было никакой чёрной магии. Эти зловещие создания нашли брешь в завесе…

Но какие же они хитрые, какие изворотливые. И как они смогли так удачно вписаться в наш мир и ничем не выдать себя?

— Вы ведь убили Грэгори Мэйсона? — спросила я.

— Его смертная оболочка гниёт в склепе под пепельной цитаделью, но душа… — Мейлор выразительно посмотрел на меня.

Я дотронулась до своей груди, понимая на что он намекает.

— Скоро твои страдания закончатся, человек, — «утешил» меня эльф. — Но стоит ли переживать? Ваш век короток, твой станет лишь немногим короче. Но твоё имя запомнит каждый анширах-ваал. Оно будет гореть в наших сердцах, освободительница. Вместо солнца, что погаснет, повинуясь первозданной тьме.

Пожалуй, именно в этот момент я обрадовалась, что не понимала древнего языка. Мне не хотелось знать кто он или что он. Хотелось, чтобы просто всё скорее закончилось. И желательно без погасшего солнца и чудовищ, выбравшихся из-за завесы.

Не дождавшись моего ответа Мейлор развернулся и пошёл на выход. Я с облегчением выдохнула и перевела взгляд на пол. Тень эльфа словно взметнулась вверх, становясь за его спиной. Я прищурилась и моргнула, думая, что мне мерещится в полутьме от усталости и пережитого стресса. Но тень наоборот как будто приобретала всё более ясные очертания.

Она была словно соткана из тьмы, и этот глубокий цвет казался чернее самой тёмной ночи.

Я вздрогнула, когда крылья резко расправились в стороны, взметнув пыль и паутину с обитых деревом стен. Подняла взгляд выше и прижала руку ко рту, чтобы подавить вскрик. Гигантские рога венчали огромную шипастую голову.

Мейлор повернулся полубоком и улыбнулся, морок рассеялся, словно его и не было. Но я почувствовала смрад и мне показалось, что так пахнет сама смерть. Дверь закрылась за чудовищным созданием, а я всё стояла, прижавшись к стене и дыша через раз, силясь прогнать застывший на подкорке запах скорой кончины Иллириона.

Эльф пошёл по коридору за стеной, но вместо обычных едва слышных шагов, мне чудился мерный стук копыт беса.

Стук.

Стук.