Истинные поневоле, или Тайны Мерцающего мира (СИ)

Глава 16

Вчера, после того как Химера напомнила о себе, я призналась Лиордану, что ушла с работы, но так и не сказала про Дариуса, откладывая неприятный разговор. Удивительно, но сегодня мне было позволено провести время с мачехой. Будто бы это было моё поощрение за хорошее поведение. Лиордан привёз меня в шикарнейший ресторан в центре города.

— Я заеду за тобой через часа три, вам хватит столько времени? — спросил он с улыбкой.

Я кивнула, уже собираясь выйти с машины, но Велиот остановил меня, удержав за ладонь. Я поняла, на что он намекает, и потянулась к нему, намереваясь оставить на щеке целомудренный поцелуй, но Лиордан не оставил мне и шанса, впившись в мои губы с обжигающей страстью. Я вдохнула исходящий от него запах парфюма и ментола, сходя с ума. Мне не хотелось отпускать его. От одного только прикосновения кровь как будто превращалась в вино, голова кружилась, а дышать казалось теперь получается полной грудью только рядом с Лиорданом.

— Будь лапочкой, — попросил он мягко, отстраняясь с усилием. Но я почувствовала в его голосе скрытую угрозу.

— Да, Великий Господин, — пробормотала я, и, прежде чем он что-то скажет, выскочила из машины, хлопнув дверью.

Я не знала, во что превращаются наши отношения. И кто я в них? Ненавижу ли я Лиордана, отчётливо ощущая этот корыстный интерес, который он даже не пытается скрыть? Или уже готова простить что угодно понимая, что он чувствует то же, что и я — бесконечное желание обладать.

Я отчётливо поняла — нужно стать равной. Я должна играть в эти игры во имя своих интересов, иначе меня просто сомнут. Если не Виктор, так сам Лиордан, быть может, даже думая, что поступает правильно.

Войдя в здание, я направилась на второй этаж. Мика уже ждала, она приветственно замахала мне рукой, широко улыбаясь. Я поспешила к девушке и порывисто обняла её, только сейчас понимая, как соскучилась.

— Ну и место тут, Мора, — негромко упрекнула меня Мика. — Я думала, мы пойдём в какую-нибудь кофейню, но вместо этого ты притащила меня сюда.

— Выбирал Лиордан, — оправдалась я. — Он сказал, что тут много камер, охраны и относительно безопасно. Я думала, ты бывала здесь с отцом.

— Бывала, но без Тайриза здесь не по себе.

Я понимала Мику. Обстановка была настолько богатой, что казалась почти вульгарной. А мы здесь явно выглядели лишними. Или нам просто так казалось?

Заказав кофе и пару булочек, мы принялись обсуждать произошедшее за последнее время. Я старалась излишне не драматизировать. Больше всего Микайлу волновал Лиордан и наши с ним отношения. Я не могла сказать ничего определённого, чем невероятно злила её.

— Он — решение всех твоих проблем, — убеждала она меня.

Мы какое-то время спорили и дискутировали, пока мой взгляд случайно не натолкнулся на знакомое идеально красивое лицо Мэдэлины Драговей. Я хотела поспешно отвернуться, но она поймала меня в клетку своего взгляда. Улыбка медленно расцвела на её губах, когда она кивнула мне приветствуя. Я ответила тем же.

— Предки! — прошептала Мика, увидев на кого я смотрю. — А она что здесь делает?

— Должно быть, у госпожи Драговэй деловой обед, — сделала вывод я.

Мэдэлина сидела с двумя мужчинами, обсуждая что-то. Они не были похожи на тех, с кем я видела вампиршу в цитадели, уж слишком по-деловому выглядели. Окно у их столика было открыто и ветер периодически трепал длинные светлые волосы девушки. Сначала у меня мелькнула мысль: не холодно ли ей? Потом я поняла, что вряд ли Мэдэлину волнуют подобные вещи.

— Только смотрю на неё, и уже холодок бежит по коже, — мачеха нервно затеребила край салфетки. — Представить боюсь, каково тебе было в цитадели.

— На самом деле, она была довольно дружелюбно настроена ко мне. Насколько это возможно, — ответила я. — Но Мэдэлина определённо себе на уме.

— Доподлинно даже неизвестно сколько ей лет на самом деле, — полушепотом произнесла Мика. — Думаю, не меньше тысячи.

— Ей нравится мир людей, — вспомнила я спор вампирши с эльфом. — Кажется, гораздо больше, чем Иллирион. Странная она.

Вампиры, в отличие от эльфов, были более открыты. У меня было несколько знакомых, которым было больше ста лет, очень весёлые ребята.

— Твой отец считает Драговэй очень опасной, — поделилась Мика. — Вампиры убийцы по своей натуре, тут уж ничего не поделаешь.

Нас отвлёк официант, он подошёл к столику и произнёс:

— Милые дамы, вам подарок от джентльмена, который пожелал остаться неизвестным.

Передо мной и мачехой поставили две небольшие тарелки, накрытые красивыми салфетками.

— Что ещё за мужчина? — насторожилась я.

Но официант лишь виновато пожал плечами и удалился.

Любопытная Мика уже убрала салфетку.

— Посмотри какая прелесть! — восхитилась она, указывая на вишнёвое пирожное.

Такой странный запах… Дурманяще-сладкий… Он показался мне смутно знакомым. Я осмотрелась, но никаких подозрительных мужчин не увидела. Госпожа Драговэй, кажется, была чем-то недовольна, она что-то высказывала своим собеседникам повелительно жестикулируя.

Я тоже откинула салфетку, моё пирожное было таким же, как у Мики.

— Знаешь, мне нужно срочно домой, — сказала мачеха каким-то не своим голосом.

Я подняла на неё взгляд. Глаза Мики словно чем-то затуманило.

— Микайла? — взволнованно спросила я, уже порываясь встать.

Но секундная вспышка прямо передо мной заставила меня опустить глаза. Сладкий запах буквально заполонил всё вокруг, вызывая у меня чувство тошноты и необъяснимой тревоги. Белый крем пирожного плавился и стекал вниз, обнажая очертания гномьей руны. Последняя здравая мысль, что мелькнувшая в моей голове была о том, что таких искусных рун мне видеть ещё не доводилось.

— Пойду, пожалуй, — Мика встала, отодвинув стул.

Я не стала ей препятствовать, понимая, что мне самой нужно срочно на воздух. Меня там ждут.

Поднявшись на ноги, я пошла к лестнице и спустилась на первый этаж. В мозгу билась одна-единственная мысль — выйти за дверь, повернуть налево и тогда всё будет сделано так, как от меня требуется. Ослушаться нельзя.

Я вышла на улицу, даже не забрав верхнюю одежду. Ветер тут же пробрался под тонкий джемпер, но я даже не обратила на это досадное недоразумение внимания. Пройдя несколько метров, я остановилась в проулке, зная, что тут меня должны встретить. Прямо сверху мне на макушку капали капли.

Кап-кап.

Я стояла и ждала. Уши будто заложило, а мыслей совсем не было. Я смотрела в одну точку — красный кирпич в кладке здания напротив. Считала щербинки и выбоины с остервенелым любопытством. Позади меня на дороге остановилась машина, оттуда кто-то вышел и посеменил ко мне.

Я знала, что моя цель близка к завершению и от этого в душе становилось всё теплее. Сладкий запах продолжал преследовать, только он уже не казался мне противным или мерзким. Скорее до одури приятным и желанным. Я вдруг вспомнила, где уже ощущала его. Гранник Андэрманн так пах. От этого в сознании мелькнула тревога, но тут же пропала, смятённая чувством того, что я следую цели и должна думать только о ней.

Кто-то позади меня наступил в лужу, следом за ним кто-то ещё.

Какой-то седобородый гном встал передо мной и приказал:

— Протяни руки.

Я счастливо подчинилась, улыбаясь новому знакомому. Он обвязал мои запястья тонкой веревкой. Второй гном с пухлыми щеками принялся брызгать на меня каким-то спреем.

— Не жалей, — наставлял его седобородый. — А то по запаху потом сыщут, паскудники кошачьи.

Пухлощёкий принялся обрабатывать асфальт и всё вокруг, стирая запахи. Ещё несколько гномов завозились в переулке, прозвучал приказ подогнать машину ближе и открыть багажник. Мне стало ещё радостнее — скоро! Совсем скоро я выполню свою задачу!

Капли всё продолжали капать мне на макушку и одна вдруг попала в глаз. Мне показалось, будто с меня спала мутная пелена. Всё перестало казаться правильным и нормальным. Я опустила голову, посмотрев на седобородого. Медленно приходя в себя поняла, что они меня околдовали… Гномья руна. Она же сверкнула под пирожным!

— Помогите, — я хотела крикнуть, но получилось лишь прошептать, язык не слушался. Внутри всё ещё часть меня противилась внезапному бунту. Я попыталась поднять руки и оттолкнуть гнома, но они не слушались, я начала вспоминать, что меня связали!

— Эйвик, она приходит в себя, — забеспокоился седобородый. — Нужно что-то сделать, руна перестала действовать раньше времени.

Я подняла ногу и со всей силы наступила на ботинок гнома, он ойкнул и отскочил. Я через силу обернулась, ко мне спешили ещё три гнома, видимо, чтобы запихнуть в уже заботливо открытый багажник автомобиля.

— Помогите! — мне удалось крикнуть громче, но всё равно недостаточно, вряд ли кто-то мог услышать.

Меня схватили под руки и поволокли к машине, я пыталась вяло сопротивляться, но воздействие руны всё ещё оставалось слишком сильным. Проклятые гномы! Неужели Гранник что-то заподозрил?

Внезапно я услышала, сквозь мучавший меня гул в ушах, что сзади упало на землю что-то большое. Гном, стоящий впереди и до этого радостно улыбавшийся, вдруг со страхом попятился, а затем и вовсе дал дёру, шустро перебирая короткими ногами.

Я почувствовала, как рука одного из гномов соскользнула с моего плеча, и сзади раздался оглушающий грохот. Второй гном обернулся, но я увидела лишь, как его потащили назад, он исчез из поля моего зрения. Страх бился где-то в подсознании, я понимала, что нужно бы обернуться, но меня вёл приказ — в машину, и всё тут. Руна не отпускала. Я пошла по направлению к багажнику и замерла возле него в ожидании.

Я услышала стук каблуков, приближающийся ко мне со спины.

Мэдэлина Драговэй подошла и прямо передо мной захлопнула багажник. Затем повернулась и ехидно улыбнулась.

— Забавно, правда? — вампирша рассмеялась так звонко, будто колокольчик зазвенел. — А я думала, что только я начала подозревать тебя, Морэлла Торнтон.

Я дёрнула уголком губы, бросив на вампиршу взволнованный взгляд. С уголка её рта стекала маленькая струйка крови.

— О, руна, — понимающе кивнула она, затем пошарила в кармане чёрных расклешёных брюк и достала оттуда пузырёк с жидкостью.

Я с подозрением уставилась на флакон и отрицательно помотала головой.

— Брось, — улыбнулась Лина, обнажая зубы. — Ты ведь хочешь, чтобы полегчало? Открывай ротик. Гранник мастер, когда дело касается зачарования рун. Уверена, для тебя он делал всё собственноручно, с любовью, так сказать! Но это средство поможет.

Я приоткрыла губы, понимая, что иного выхода у меня нет. Если бы вампирша хотела меня убить, уже бы это сделала. А теперь она утащит меня в свой вампирский замок?

Моего лица коснулись прохладные пальцы с длинными ногтями. Мэдэлина открыла флакон и аккуратно влила немного зелья мне в рот:

— Вот так вот. Скоро очнёшься, бедняжка.

Я с трудом сглотнула, жидкость обожгла горло.

— Однажды лет триста назад один из тогдашних Господ Дома Камня и Железа сделал со мной тоже самое, — как ни в чём ни бывало принялась рассказывать мне Госпожа Дома Тысячелетней Крови, садясь на багажник прямо передо мной. — Думал, что таким образом у него получится залезть на меня! На редкость туповатый боров был. Я пришла в себя и пустила ему кровь.

Драговэй хихикнула, поправив мне волосы:

— Знаешь, как весело было? Я пощадила его малолетних сыновей, ты не подумай. И даже обезумевшую от горя мать. Но кусочки самого ублюдка долго ещё собирали по всей его кузнице.

Я поняла, что прихожу в себя. Навязчивые мысли отступали. Опустившись на багажник авто рядом с Мэдэлиной, я пробормотала:

— Спасибо. И что тебе нужно? Хочешь тоже пытать меня?

— Вовсе нет, — лучезарно улыбнулась госпожа. — Хочу знать, что ты делала на острове у Эльнариила. Химера ведь у тебя, правда? Поэтому он пригласил тебя?

Я повернула голову и посмотрела в красные глаза девушки. И вдруг я поняла, что её интересует. Точнее кто. И это вовсе не Химера.

— Невозможно полностью избавиться от лер-валии, да? — спросила я. — Оно всё равно терзает? Даже спустя годы?

Мэдэлина отвернулась. Её чувственные губы сжались. Она резко встала, нервно оправила шёлковую блузку кроваво-красного цвета, так удачно скрывавшую пятна от гномьей крови.

— Вот о чём он болтает, значит? — с горечью спросила она. — Сплетничает, словно бабка на лавке, проклятый белобрысый ледяной истукан!

— Я сама спросила его, — неожиданно для себя оправдала я эльфа. — Мне нужно было знать.

— Великие предки, — пробормотала вампирша. — Неужели ты и сын Виктора…

— Нет, — оборвала её я. — Лиордан.

Брови Мэдэлины поползли вверх, а затем она рассмеялась:

— Какое наказание! Конечно, он лучше, чем Эльнариил, но тебе не повезло, детка!

— Почему же? — нахмурилась я, обхватывая себя руками.

У него уже есть женщина? Я не задумывалась над этим.

Драговэй подошла ко мне в упор и положила руку на багажник, на котором я всё ещё сидела

— Он чудовищно амбициозен и властолюбив, милая. И пойдёт на всё, чтобы добиться ещё большего. Ты вошла в его жизнь совсем с той стороны, с которой было нужно. Если Химера и правда у тебя, он убьёт тебя, если так будет выгоднее для него.

Я вспомнила вчерашнее ликование Лиордана, когда Химера проявила себя. Позже он сказал, что это знак: осталось не так много времени, прежде чем она пробудится. И я поняла, что мы оба этого ждём. Я — с ужасом. Он — с предвкушением.

— Эй, не грусти, — приобняла меня бесцеремонно за плечи вампирша. — Думаю, нам пора отсюда сваливать, а то скоро тут появятся дружки Гранника. А может, и он сам? Ты у нас теперь важная птица.

Я бросила взгляд на лежащих на мокром грязном асфальте гномов, на кровь, которая смешалась с дождём.

— Думаю, и правда нужно идти, — я с отвращением отвернулась.

— Жизнь… Смерть… Это естественный цикл в природе, — пожала плечами вампирша.

Мы вышли из переулка, меня немного тошнило, но в целом сознание прояснилось окончательно.

— Я еду на вечеринку к другу, — неожиданно сказала Мэдэлина. — Хочешь со мной?

— Он вампир? — спросила я с опаской.

— Вовсе нет, человек, — рассмеялась девушка. — Так что?

Лиордану бы это не понравилось. И Мэдэлина ему не нравилась, это я помнила.

— Ну, только если ненадолго, — согласилась я, внутренне радуясь своему бунту.

Вдруг получится узнать у Драговэй что-то о лер-валии. Она, кажется, и сама была не прочь поболтать о Эльнарииле. В отличие от эльфа, она была открыта к общению.

— Чудесно! — просияла Мэдэлина. — Моя машина недалеко, скорее!

Вампирша схватила меня за руку и потащила за собой.

— Они сделали руну и для моей мачехи, — вдруг вспомнила я. — Она резко собралась домой.

— Очнётся чуть позже в кровати, всё будет в порядке, — успокоила меня вампирша.

Через пять минут я уже сидела на заднем сидении роскошного огромного лимузина. Кто бы сомневался, что у Мэдэлины был личный водитель и такая машина. Но ездить в ней по городу? На мой взгляд это было чересчур.

Она взяла пульт и включила музыку на всю, а затем налила нам в бокалы шампанское, даже не спрашивая буду ли я.

— Нужно было взять моих мальчиков, — надула губы вампирша, но потом просияла, добавив:

— Впрочем, там будут другие. Так что неважно.

— А куда именно мы едем, госпожа? — спросила я, осторожно принимая бокал и думая, что мне теперь с этим делать, пить совсем не хотелось.

Мэдэлина нахмурилась:

— Зови меня Лина, или Мэдди, как тебе больше нравится, ладно? А едем мы к моему другу, я же говорила, глупышка!

— А где живёт друг? — уточнила я, стараясь перекричать музыку.

Водитель вампирши, абсолютно привычный к поведению своей госпожи, был невозмутим.

— В мире людей, конечно, — округлила глаза девушка, и принялась пританцовывая напевать играющую в колонках песню.

Я сглотнула, ощущая подкатывающее волнение. Я не была среди своих уже довольно и теперь не знала, что делать. Говорить, что я передумала было уже поздно.

Предки! Нужно будет пройти мерцающую завесу, неизвестно как Химера среагирует на неё. Я бросила обеспокоенный взгляд на Мэдэлину, но она уже допивала бокал с шампанским и что-то смотрела в своём мобильнике.

— О, уже вот-вот, — вдруг подняла голову она и улыбнулась.

Я хотела спросить о чём она, но через мгновение почувствовала, как всё вокруг завибрировало, а машина стала ехать будто бы медленнее. Я смотрела на Лину, её волнистые локоны подпрыгнули и замерли, повисла оглушающая тишина, даже машину не было слышно. Шампанское в моём бокале застыло твёрдой массой, кажется даже кровь медленнее потекла по венам.

Вокруг нас стал сверкать и мерцать воздух. Я в страхе вжалась в сидение и приложила руку к груди, там закололо. Я считала секунды, пока мы преодолевали завесу, в груди всё продолжало распирать, казалось, будто я сейчас задохнусь, но внезапно меня отпустило.

В окна автомобиля ударил яркий солнечный свет, я зажмурилась с непривычки.

Мэдэлина, не обращая внимания на резко сменившуюся обстановку, с восторгом посмотрела на меня:

— Значит, правда? Она у тебя! Наконец-то! Я столько лет ждала, когда же случится нечто экстраординарное, и вот оно!

Я отвернулась, не желая отвечать, нажала кнопку, окно открылось и к нам в авто хлынул свежий воздух и обжигающие кожу солнечные лучи:

— Почему так жарко? — восхищённо спросила я.

— Это ты мне должна рассказывать, что тут, да как, — фыркнула Лина. — По-моему тут большую часть года жара, в отличие от Иллириона. Это ли не счастье?

Я улыбнулась, щурясь от яркого солнца. А ведь и правда, раннее детство я провела именно здесь, в небольшом приморском городишке. Вот откуда у меня любовь к теплу.

— Будем ту-усить, — протянула Лина, делая ещё глоток шампанского.

Я улыбнулась и тоже отпила. А почему бы и нет?

Через полчаса мы подъехали к огромному особняку. В нём три этажа, я такого дизайна в Иллирионе не видела, о чём тут же сообщила Лине. Нами уже была выпита вся бутылка шампанского, и меня уже мало беспокоило, что телефон, который отлично работал в Виззарии, здесь не ловил. Я ведь ненадолго…

Мы вошли в дом, я поняла, что мне жарко, мы одеты не по погоде. Но Мэдэлина повела меня в какую-то комнату, где переоделась сама и бросила мне какие-то шмотки на выбор.

Я натянула на себя белое короткое платье, кажется, такое носят совсем без белья. На ноги надела босоножки на высоком устойчивом каблуке, они мне были чуть большеваты, но, если затянуть ремешок потуже, сойдет.

— Ну и где твой друг? — спросила я, выглядывая в окно.

Всего в паре сотен метров от нас шумело море. На секунду меня уколола тревога. Лиордан сказал, что у меня целых три часа. С того момента прошло не так уж и много времени… Если что скажу, что ездила к Мике. Кажется, легкомысленность Мэдэлины передалась и мне.

— Живёт по соседству. Нравится мой дом? — Лина упала на диван и закурила сигарету. — Я обожаю покупать здесь дома, наверное, у меня их уже десятки.

Я некстати снова подумала о Лиоре. Он был бы в бешенстве от того, что я свалила с вампиршей, но я чувствовала себя как будто другим человеком рядом с ней. Куда свободнее и безмятежнее.

— Шикарный дом! — похвалила я.

Затем села рядом с девушкой, взяла у Лины сигарету и затянулась. Тут же зашлась кашлем. Ну и гадость!

Мэдэлина рассмеялась, толкая меня в бок. Думаю, ей было уже слишком хорошо, большую часть шампанского выпила именно она.

— Тут гораздо веселее, чем в Иллирионе! Много разных мужчин, и главное, для них я лишь богатенькая стерва, а не Великая Госпожа, — она закатила глаза к потолку.

— Мне нравится твой подход ко всему, ты не заморачиваешься, — хмыкнула я.

Насколько сильно она отличалась от Эльнариила… Абсолютные противоположности. И как они могли стать истинными? Должно быть предки посмеялись над ними!

— Вы с Эльнариилом совсем разные, неудивительно, что у вас не получилось найти общий язык, — озвучила свои мысли я.

Вампирша тут же погрустнела и бросила сигарету прямо в стену:

— Я бы ещё поспорила, кто из нас упырь. Ты его видела? Он же просто невыносим!

— Настоящая ледяная глыба, — согласилась я.

— О-о, не всегда, — хитро улыбнулась Мэдэлина. — Были моменты, когда мы оставались наедине и он показывал себя совсем с другой стороны.

— Хочешь сказать он бывает

Лина кивнула, и на её губах появилась хитрая улыбка.

Я прыснула в кулак, представив эльфа, объятого страстью.

— А почему у вас не сложилось?

— Такие пустяки… Я свернула нежную шейку его бывшей любовницы, — пожала плечами Лина, вставая с дивана и принимаясь надевать туфли на высоченной шпильке. — Он сказал, что я слишком импульсивна и жестока.

Я задумалась, глядя в потолок. Будь у меня возможности беспрепятственно сворачивать шеи кому угодно, какая участь бы ждала Элианну в тот день, когда я застукала ее с женихом? Пожалуй, Элле повезло, что я шеи сворачивать не умела.

— Ты застукала их? — уточнила я с удивлением.

— Вовсе нет, — Мэдэлина выпрямилась, на ней было ярко-зелёное короткое платье, скорее показывающее её достоинства всем вокруг, чем что-либо скрывающее. — Просто эта стерва пялилась на него. Постоянно. Меня это раздражало. А ещё у неё была ужасная причёска, это тоже меня раздражало.

— Как давно это было?

— Лет так четыреста назад, — напрягая память припомнила вампирша. — Точно уже не скажу.

— И вы до сих пор ненавидите друг друга? — ужаснулась я.

— Знаешь, порой мне кажется, что это было вчера! Скажи, он спрашивал что-то про меня?

— Э-м… кажется, нет, — мне было жаль расстраивать Лину.

Она поникла, хотя и старалась не подавать виду.

— А как именно вы это сделали? Разорвали связь? — решилась уточнить я.

— Как именно он это сделал? Это ты хотела сказать? Просто однажды Эль сказал, что я сбиваю его с пути. Сказал, что из-за меня он не может более управлять Небесным Домом так, как положено истинному наследнику звёзд.

— Ну и козёл, — поморщилась я.

— Я ему так и сказала! И пообещала, что оторву ему причиндалы, если он посмеет прикоснуться к другой женщине!

— А как именно он разорвал лер-валии? — не унималась я.

Лина внезапно стала серьёзной:

— Если бы я знала… Просто однажды я почувствовала, что мне нечем дышать. Показалось, что у меня из груди с корнем выдрали что-то важное и нужное. Но я не знала, что именно! Мы тогда уже почти неделю не виделись, я подумала, что просто тоскую по ушастику…

Я едва сдержала смешок, представив, что кто-то назвал бы Эльнариила в лицо «ушастиком».

— Но он не желал более видеть меня! Сказал, что я могу более не сдерживать свои порывы творить зло! — горечь в словах Лины была неподдельной. — Но ведь я изменилась ради него! Распустила всех своих любовников!

Раз даже Лина точно не знает, как избавиться от лер-валии… остаётся только надеяться, что когда-нибудь будет ещё шанс расспросить эльфа. Хотя нужно ли мне знать? Я уже не была уверена.