Истинная со скидкой для дракона

Глава 39

— С каждой минутой все веселее и веселее…, — тихо шиплю себе под нос. Рассматриваю артефакт на запястье. Снова теплый. — Потрепало тебя, друг, — иронизирую над «следами схватки» на браслете.

А ведь и вправду, возникает чувство, что у этой железяки есть чувства и характер.

— Кажется, я занимаюсь самовнушением, — с выдохом вытягиваю руку вдоль стола и опускаю голову на раскрытую книгу. Носа касается запах старой бумаги и пыли.

До библиотеки я все-таки добралась, после того как распрощалась с Ларчем и прохвостом Рэмсом.

Зачем пришла?

Для самой загадка, помню, что собиралась.

Наверное просто хотела провести время за книгами, покопаться в древности, успокоиться, а дальше вдруг найду для себя нечто интересное.

— У тебя появилась привычка - разговаривать с самой собой? — саркастично раздается поблизости.

Появление Добанеско настолько ожидаемо, что я даже не шелохнулась и на его усмешку фыркаю:

— Привет, Эфрон.

— Ого, — парень обходит меня и вырастает прямо перед носом. Придирчиво рассматривает меня и книги на столе. — Чувство такое, что ты все подряд набрала.

— Так и есть.

— Что с тобой, Буч?

— Когда ты перестанешь так меня называть? — устало буркаю, укладываясь щекой поудобнее. Вообще мне нравится запах старых книг. Странно, но он успокаивает и оставляет ощущение чего-то домашнего.

— Когда мне надоест, тогда и перестану, — хмыкает он. — Какая-то ты скучная.

— Спасибо за наблюдение.

Добанеско явно никуда не собирается уходить. Продолжает сверлить меня своим присутствием и взглядом.

Бесит.

С другой стороны…

— Эф?

— Решила со мной пообщаться? — подхватывает он, надменно вскинув брови.

— Типо того, — поворачиваю голову, упираясь подбородком в плечо и смотрю на него исподлобья. — Я могу с тобой поговорить о личном?

— Возможно. Сразу говорю, выполнять функцию дамского надушенного платочка не собираюсь.

Закатив глаза, шумно втягиваю воздух. Не то чтобы я сильно хотела откровенничать с Эфроном. Скорее, я рассчитываю на то, что он высмеет мои страхи и переживания и затем я вычеркну их из головы, как нечто запятнанное.

Как знать…

— Меня беспокоит Эрин и Аргалон.

Редко можно увидеть на лице парня удивление и это как раз тот случай.

— Так.., — протягивает Добанеско, давая понять, что готов меня слушать.

— Мне не нравится, что Эрин в темнице и я чувствую себя виноватой. Да да, я помню, что она мне подкинула подлянку и учитываю это. А еще Аргалон кажется мне слишком жестоким.

— Жестоким по отношению к тебе?

— Не знаю. Скорее нет. По отношению к другим.

— Например к служанке и мошеннице Эрин?

— Типо того.

— Насколько знаю, она шпионила и в целом оказалась далеко не такой милашкой, какой казалась в начале, — цедит задумчиво Добанеско. А потом громко выдыхает и более жестко произносит, — слушай, у Аргалона сейчас обострены до предела все инстинкты и все что касается тебя, его беспокоит.

— Да он меня даже не помнит.

— Какая разница. Он помнит эмоции и поддается ощущениям зверя. К тому же, у нас военный конфликт. Ты ожидала, что мы друг друга будем закидывать георгинами, а потом дружно побежим пить медовый эль? Как бы ни так. Ты в опасности и дракон будет стремиться оградить тебя от любых рисков.

— Ты говоришь об этом так уверенно.

— Потому что так и есть. Я сам, как драконорожденный, лучше многих понимаю нашу природу. И уж получше этой пигалицы, — рычит Добанеско.

— Ты о ком? Ой, ты по пять поругался с Маргарет?

Парень кривится, будто от зубной боли и уходит от ответа.

— Давай честно, ты и раньше совершала глупости, но сейчас под давлением обострившихся эмоций стремишься совершать их с двойным рвением. К тому же, ты напрасно думаешь, что Эрин просто жертва.

— Это тебе природа подсказала?

— Нет, простая логика и наблюдательность. Девчонка ведьма и у нее загребущие ручонки. Не идеализируй людей, Виолетта.

Добанеско потягивается, затем поднимается на ноги.

— Ладно, увидимся, — прощается парень, направляясь к двери. В этот момент дверь открывается и из нее выглядывает Дина и незнакомый мне мужчина в боевой мантии.

— Госпожа Виолетта, вейн Аргалон желает вас видеть, — чеканит мужчина.

— Неожиданно, — мямлю я, примерно понимая, что меня ждет окончательный вердикт от дракона. От чего нервно перебираю пальцами кружево рукава платья.

— Удачи, — весело отпускает мне вслед Добанеско.

Дина кланяется и отходит, а мужчина молча приглашает меня следовать за ним.

Меня приводят к дверям знакомого зала для совещаний.

На подходе улавливаю голос Дорина вейн Рэйна. Мужчина упоминает нечисть и призывные ловушки.

Опять нечисть. Снова расставленные капканы.

По осколкам услышанного отчета делаю вывод, что происходящее связано с Ингаром.

Стискиваю до скрипа от злости зубы.

Ингар, вот куда без него. Решил пополнить ряды своей армии еще отродьями хаоса и тьмы? Отвратительно.

— Несколько в этом радиусе ликвидировали. Но они продолжают открываться. Делаем все, что в наших силах, — добавляет отчетливо Дорин.

Проводивший меня мужчина стучится в дверь и объявляет:

— Госпожа Виолетта по вашей просьбе прибыла.

— Оставьте нас, — доносится голос Аргалона.

Члены совета негромкой поступью покидают помещение.

Со мной кивком головы здоровается Дорин и Фридон Норм, скользит надменным, но заинтересованным взором Тандер Добанеско.

— Прошу, — провожатый приглашает меня и закрывает дверь за моей спиной.

Аргалон стоит припав плечом к стене рядом с окном. Тусклый свет мягко оседает на задумчивых чертах. Глаза прикрыты, брови напряжены, выразительные губы плотно сжаты, на скрещенных на груди руках бугрятся мышцы, отчетливо проступающие через черную ткань.

Окинув взглядом его лицо и плечи, осторожно приближаюсь. Думаю, как начать разговор.

Он делает это за меня.

Черные ресницы дрогнув, приподнимаются и пронзительный взор устремляется в мою сторону.

— Виолетта, — выдыхает Аргалон. Негромко, но с легким рычанием.

— Вы хотели меня видеть? — делаю осторожный шаг в его сторону.

Мужчина отрывисто кивает, затем приглашает меня сесть в одно из кресел у круглого стола.

— Могу я спросить? — невпопад начинаю, чувствуя, как от волнения не хватает кислорода в легких. — Так вышло, что я услышала кусочек совещания. Меня беспокоит нечисть…и вообще ситуация в целом.

— Не стоит беспокоиться. Тебе это не угрожает и не затронет. Даю слово, — твердо осекает меня Аргалон.

— Дело не только в этом. Гм…Вдруг я как-то могу помочь, или предложение от темного клана…

— Как раз об этом я и хотел поговорить.

— Да?

Вот теперь я волнуюсь еще больше. Пульс неспокойно и рвано то ускоряется, то обрывается.

— Я ознакомился с документацией и готов выполнить некоторые требования ассасинов, в том числе принять одного из представителей в совет.

— Правда? — выпрямляюсь струной, меня захлестывает странное чувство, похожее на облегчение.

— Правда. По понятным причинам сейчас нет ни времени не возможности довести вопрос до конца с тем, какое положение клан будет занимать в нашем обществе в дальнейшем. Отношение к темным ассасинам закладывалось долгие годы и за короткий промежуток это не исправить.

— Я понимаю. Для меня и клана это много значит.

— Вы успели сблизиться?

— Еще нет. То есть, я пока знаю только одного. Его зовут Рэмс. Он помог мне во время атаки на Аваркан.

Бровь Аргалона вопросительно изгибается и я осекаюсь. Заодно прикусывая кончик языка. Кажется, я тороплю события. В любом случае, пока рано рассказывать дракону о том, как именно Рэмс помог, включая его “одалживание” ориона, снимающего защиту с академии. Информация должна быть дозированной. Ну так лучше, правда же?

Видимо Аргалон и так много считывает с моего лица, потому что в следующее мгновение спрашивает:

— Хочешь что-то еще интересное мне рассказать?

Поджав губы, мотаю головой.

— Хорошо, — беспристрастно цедит он, — пока настаивать не буду. Надеюсь, твой очередной секрет никак не связан с тем, что может заставить меня изменить решение.

— Конечно не связан, — поспешно киваю. Мысленно надеясь, что я не ошибаюсь.

— И я хочу знать, какую роль ты будешь играть?

— А?

— У тебя Драхонгар. Ты лидер клана?

— Хм…Не уверена. Дело в том, что мне ни разу не доводилось брать на себя лидерские обязательства. А с кланом все обстоит еще хуже.

— Кто будет выступать представителем? Кого ты назначаешь в совет со стороны темных ассасинов?

— Аааа вы об этом…, — задумываюсь. Назначить себя — странно и глупо. Мне бы хоть познакомиться с этими товарищами. — Рэмса. Я назначаю Рэмса.

— Уверена?

— Ну да, наверное. Думаю, он справится.

Глаза Аргалона странно сужаются. Уголок губ дергается. Похоже он не разделяет мой подход. Я тоже его не разделяю. А что делать? Так вот сложилось.

— Я могу посоветоваться с представителем клана? — более осторожно уточняю.

— Это Рэмс?

— Ну да.

Аргалон моргнув и чуть наклонив подбородок, в кивке соглашается. Затем быстро сокращает разделяющее нас расстояние. Оказавшись рядом, ловит мой растерянный взгляд, а я на автомате вжимаюсь в мягкую спинку кресла.

— Тебя устраивают условия? — интересуется Аргалон.

— Вполне…

Вот она…та самая часть диалога, от мысли о которой у меня замирает сердце. Только в этот момент оно учащенно затрепыхалось, как бабочка в стеклянной банке.

Мужчина замечает мое смятение, взгляд становится мягче, хоть в нем по-прежнему отражается нечто такое, от чего я прикусывая губу, судорожно сглатываю.

— Я не обижу тебя, — вкрадчиво произносит он, словно стремится вбить свои слова в мое сознание. — И постараюсь стать тебе хорошим мужем. Обещаю.

Молчу, не понимая, что ответить. Как вообще вести себя с ним и в похожей ситуации. Чувствую, как краска постепенно приливает к лицу. Все слова и мысли разрываются на мелкие кусочки и взрывом испепеляются дотла.

— Сегодня вечером, после заката, будет проведен обряд, — добавляет дракон.

— Сегодня? — опешив, я никак не могу переварить такую новость.

— Идеальное время для обряда. Тебя подготовят.

Опустив дрогнувшие ресницы, киваю и поднимаюсь с кресла. Обнаруживаю, что ноги у меня будто стали ватными.

Растягиваю губы в неуверенную и скомканную улыбку. Я стремлюсь побыстрее оказаться за дверью, сбежать от пронизывающего взгляда черных глаз и остаться наедине с разбитыми мыслями и терзающим меня смущением.

— До вечера, — произносит дракон, когда я перешагиваю через порог.

— До вечера, вейн Аргалон, — отвечаю сбивчиво, запинаясь на каждом слоге.

Что из себя представляет древний обряд — для меня до самого вечера остается загадкой, несмотря на всю подготовку.

Мне удается пообщаться с Рэмсом перед тем, как ко мне в комнату заявилась толпа служанок.

По лицу Рэмса сложно понять, доволен он решением дракона или нет. Мужчина в целом новость принял как само собой разумеющееся.

— Я организую в скором времени возможность познакомиться с нашими генералами.

— У вас есть генералы?

Рэмс устало слегка опускает веки, поправляет меня:

— И у тебя тоже. Ты часто нас, если не забыла.

— Да нет, я помню, просто впечатлений много за последнее время. На счет совета, мне нужно выбрать представителя. Пока я знаю только тебя и доверяю только тебе.

Как ни странно, но мои слова на Рэмса действуют необычно.

Посерьезнев, он сжимает руку с браслетом в кулак и прижимает ее к груди.

— Благодарю за доверие.

Внезапно его клановый браслет и мой отзываются, словно между ними проскакивает искра.

— Что это было?

— Образованная связь. Ты выразила доверие, я его принял.

— Ого, так просто? А что это значит?

— Потом объясню, — он оборачивается на дверь, за ней слышны приближающиеся мягкие шаги. В светлых глазах мужчины сверкает неприкрытый сарказм. — Заранее поздравляю со счастливым событием.

— Ой ли, — закатываю глаза.

Двери распахиваются и в комнату входит целая бригада девушек, которой руководит странноватого вида пожилая женщина с черепом какого-то рогатого животного, вплетенного в пышную гриву седых волос подобно своеобразной короне. Похоже она жрица какого-то культа. Мне никто ничего не объясняет.

Рэмса выпроваживают и я остаюсь с теми, кто должен подготовить меня к некому таинству.

С открытым ртом наблюдаю, как девушки подносят медную чашу к женщине. Та опускает ладони в черную жидкость, шепчет заклинания и на моих глазах по спокойной субстанции расходятся волны и следом будто миллион иголок скользят по воде.

Достав ладони, женщина с закрытыми веками рисует себе на щеках руны, покачиваясь подходит ко мне.

Вздрагиваю от ее прикосновения. Она что-то вырисовывает на моем лбу.

И с этого момента все происходящее кажется безумством.

Меня купают в ванной с травами, натирают тело мягкими маслами, но как ни странно, без запаха.

— Дракон должен узнать ваш запах, — произносит одна из девушек шепотом.

Комната наполняется дымом трав. Странные сборы, я их не узнаю. Хотя я не сильна в травологии.

— Не волнуйтесь, это позволит очистить ауру, расслабиться и раскрыть энергетические потоки, — сообщает все та же девушка.

От необычных ароматов кружится голова. Жрица бесконечно бубнит незнакомые слова. Монотонное звучание ее низкого голоса сопровождается звоном поющих чаш и ударами в бубен. Девушки подпевают. Их голоса сливаются в звучную волну, окутывающую сознание.

Не знаю, что там с моей аурой, но перед глазами картинка кажется туманной. А в голове образуется полная пустота. Тревоги уходят.

Я пропускаю тот момент, когда я наряженная в тяжелое платье, шагаю по хрустящим лепесткам вдоль коридора из горящих масляных чаш. Горящая дорожка в ночном полумраке ведет к арке. Алтарь установлен так, чтобы его освещал свет порозовевшей луны. И там меня уже ждет Аргалон.