Истинная со скидкой для дракона

Глава 37

Волхв в защитном жесте отвечает, выставив Драхонгар.

Мой поток атакующей энергии врезается в него. Окутывает. Мгновение и фигура волхва тонет в моей магии.

Но вдруг пространство сильно содрогается. Я буквально чувствую как дребезжат стены. И что-то во мне упирается в незримую преграду, от которой в обратную сторону вспышкой в меня ударяет сильный жар.

Что это?

Невольно вскрикиваю.

Понимаю, поток энергии стремительно двигается обратно и останавливается где-то по центру.

Вспыхивает и мое тело парализует разрядом тока.

Невыносимо болезненным. Острым до дури. От которого каждая клеточка сильно содрогается, словно прося пощады.

Я не могу опустить руку.

Я не могу это остановить.

Магия парализует меня, лишая возможности дышать.

Каждый сустав скручивает в узел.

Сердце сжимается так, что кажется вот-вот остановится.

Боже…

Перед моим темнеющим взором стоит искаженное болью лицо Ингара.

Он пытается шевелить перекошенным ртом, но ничего не выходит. Только с уголков потрескавшихся губ и носа сочится алая жидкость.

— Останови это…гар..х…останови…— шипит волхв с невыносимом трудом.

В этот момент его глаза наполняются кровью и она стекает по искаженным болью чертам.

Как?

Я не знаю как разорвать контакт.

Задыхаюсь от испепеляющих меня импульсов.

Чувствую, как из моего собственного носа на пересохшие губы капает нечто липкое и теплое.

Вокруг меня и Ингара что-то происходит.

Какое-то движение. Или стены рушатся.

Я не понимаю.

Разум содрогается последний раз и внезапно гаснет.

Перед помутневшим взором сверкают огромные желтые глаза зверя и…

Меня отпускает, вместе с пронизывающей тело болью.

Я проваливаюсь во мрак и тело кажется пушинкой. Меня несёт потоками ветра в неизвестность.

Носа касается что-то легкое и холодное. Затем ресниц и губ. Маленькая пушинка тает, оставляя влажный след. Слизываю ее языком. Приподнимаю веки.

Снег?

В глазах отражается сиреневое небо, по которому стремительно движется белоснежная дымка.

Откуда-то доносятся неразборчивые голоса. Они как эхо, звучат всюду.

Хлопья снега закручиваются вихрем от внезапного ветра. Прохладные потоки воздуха теребят волосы и оседают на разогретой коже.

— Виолетта?

— А? — мысленно отвечаю.

— Две двери, один путь. Ключ поворачивается дважды.

— Что?

Кажется, я улавливаю знакомое звучание. Эти голоса так похожи…На приемных родителей. Или нет?

— Мам? Пап? — срывается истошно с губ.

Меня переворачивает потоком ветра.

Я снова в хвойном лесу. Снега так много…так много.

Холодный пух застилает глаза. Деревья шурша заснеженными ветками двигаются мне на встречу.

Ускоряются, пока весь лесной массив не превращается в сплошное размытое пятно.

Опускаю ресницы и вдруг все останавливается.

На лоб опускается горячая ладонь.

Мужская рука мягко касается моих волос, убирая пряди. От кончиков пальцев исходит приятное тепло, наполняющее меня живительной силой.

— Вернись ко мне, — звучит в сознании хрипловатый глубокий тембр.

Чужое дыхание оседает на щеке и губах, а затем…все снова исчезает.

Какие же странные сны мне снятся. Ужас просто.

Сколько я нахожусь в пустоте — непонятно.

Но извне женский голосок напевает незнакомую мелодию. Звучание тихого голоса усиливается. Песня все навязчивее пробирается мне в голову.

Внезапно моего лица касается теплая влажная ткань.

Пространство вокруг меня обретает форму.

Звуки, запахи, ощущения.

Шелест листвы за окном, воркование голубей и кто-то переставляет предметы на деревянном столе. Всплеск воды и звук выжимания тряпки.

Легкие наполняет аромат каши с медом и лекарственных трав.

И я в кровати. Совершенно точно. Голова на мягкой подушке, тело укрыто теплым одеялом и пальцами нащупываю мягкий материал простыни.

Жмурюсь и осознаю — я больше не сплю.

Правда, открыть глаза оказывается не так просто. В них словно песка насыпали.

Пение обрывается и за ним следует внезапно радостное:

— С пробуждением!

Промычав нечто невнятное, пробую снова поднять ресницы. На этот раз с трудом, но получается.

От двоящейся перед глазами картинки миловидного, смутно знакомого лица, кружится голова.

Хочу спросить, кто она…но девушка представляется сама:

— Здравствуй, ты наверное меня не помнишь.

— Не помню, — хриплю как старая деревянная калитка.

— Да мы и знакомы особо не были. Как ты себя чувствуешь?

Зрение приспосабливается, фокусируется и улыбка девушки перестает расплываться. Открываю и закрываю глаза. Часто моргаю и не верю тому, что вижу.

— Маргарет?

Мысленно задаюсь вопросом: “серьезно?”

— Невероятно, ты меня узнаешь? — по чертам девушки скользит неподдельное удивление, а в руках она по-прежнему сжимает кусок мокрой марли. На ее коленях миска с водой, от поверхности которой идет пар.

— Узнаю, — настороженно отзываюсь.

Последние мои воспоминания с Маргарет из академии полны сюрпризов и неожиданных поворотов. Копаясь в них, вспоминаю, какие связаны с Тори Бучем, а какие со служанкой Виолеттой. Чувство такое, будто все, что было в Аваркане, не просто осталось где-то в прошлом, а было много-много лет назад.

Хотя…присматриваюсь к ней. Хм…похоже Тори Буча она во мне пока не признала.

— Могу я спросить, что происходит, вейна Роксет?

— Да брось, к чему все эти условности, — отмахивается Маргарет. — На самом деле я помогаю господину Бонеру.

Неожиданно.

Видимо удивление отразилось на моем лице и Маргарет его считала.

— Знаю, это выглядит странно, — разводит руками девушка, закинув ткань в миску, она относит ее к столу, — но хочу помочь. Вот и напросилась к Бонеру. Отец собирался меня отослать в безопасное место, но где теперь найти такое?

Уголки губ Маргет дергаются в немного грустную улыбку, она часто-часто хлопает ресницами.

Мне кажется, что она грустит о былом. Возможно не только.

— Мне жаль, — тихо произношу, приподнимаясь на локтях. — Жаль, что привычные для вас вещи рухнули.

— Да перестань. Все хорошо. Рано или поздно все закончится, — рука девушки дергается к губам. Кажется, она хочет прикрыть их ладонью и всхлипнуть, но быстро берет себя в руки, гордо выпрямляет спину и снова улыбается. — А еще я рада за Рагнара. Думаю, чудесно, что он нашел истинную.

— Он был вашим женихом, — я невольно дергаюсь от неожиданно пронявшей меня дрожи. Голова по-прежнему кружится и к общему спектру ощущений добавляется чувство внутренней гадливости перед самой собой. — Я не хотела вставать…

— Не говори так. Перестань. Я не злюсь. Мы все равно друг другу особо не подходили, — Маргарет кривит идеально-пухлые губки и опускает мне на колени поднос с кашей и булочкой. — Просто забудь. Мы вполне можем подружиться. Да и вообще, господин Бонер прописал тебе хорошее питание и двойную дозу целебной настойки. Даже не вздумай капризничать.

— Что в целом произошло? Где вейн Аргалон?

— Ох, — Маргарет опускается на край кровати. — Не смотри на меня так, я просто утомилась, вот и вздыхаю. Что произошло, не знаю, тебя принес Рагнар. Ты была без сознания и господин Бонер сказал, что у тебя сильное энергетическое истощение. Что-то выжало тебя так сильно, что ты долго не могла прийти в себя. Я больше ничего не знаю.

Услышав Маргарет, проверяю браслет на своей руке. Первое, что бросается в глаза, подрасплавившиеся шипы дракончика и несколько свежих трещин. А на запястье, за обручем, след от ожога, жирно смазанный чем-то липким и пахнущим эвкалиптом. Принюхиваюсь. Целебная мазь.

Выходит, контакт моего Драхонгара с артефактом-близнецом действительно опасен. Скорее всего Ингар такой же выжатый как и я.

Опускаю нос к тарелке и ароматной булочке. Вместо аппетита во рту вкус травы. Отворачиваю голову в сторону окна.

— А где сам вейн Аргалон? Прошу, Маргарет, ответь.

— Я не знаю, где он конкретно, — девушка пожимает плечами. — Знаю, что он толком не спал и сильно истратил свой резерв, делясь с тобой силой. А сегодня, как только твое состояние улучшилось, он сорвался и отправился по делам.

— Осуждаешь? — спрашиваю, уловив в ее голосе раздосадованность.

— Я? — она чуть не подпрыгивает на кровати. — Конечно нет. Я просто волнуюсь…

Дверь со скрипом распахивается, заставляя нас вдвоем с Маргарет вздрогнуть. Добанеско ухмыляясь своей фирменной улыбкой, припадает плечом к дверному косяку.

— Нашла, из-за чего волноваться. Драконам почти все нипочем.

Девушка мгновенно вскипает:

— Подслушивал?

— Размечталась, просто ты очень громкая, — Эфрон надменно изгибает бровь.

— Ч-что? — Маргарет краснеет как помидор. Кажется, вот-вот что-нибудь швырнет в физиономию Добанеско, — да как ты смеешь?

— Смею, — хохочет он. — Я вообще свою однокурсницу пришел проведать.

— Привет, Эф, — улыбаюсь ему слабой улыбкой. На самом деле слабость наплывами разливается по телу, вызывая туман в голове и сухость во рту. — Спасибо, что зашел. В общем-то я в порядке. Эм…Прошу прощения?

Эфрон и Маргарет внезапно вступают в перепалку.

Девушка раскрасневшись, пытается более-менее изящно уколоть парня. А Эфрон, откровенно насмехаясь, подтрунивает над ней в своей обычной манере.

Про меня они оба забыли. Я в общем-то не против, но у меня целый ворох вопросов и придя немного в себя, конечно я бы хотела устроить ребятам маленький допрос.

Ситуацию неожиданно спасает появившимся на пороге Ларч.

— Профессор! — радостно взвизгнув, собираюсь спрыгнуть с постели.

— Нельзя! — Маргарет быстро переключается на меня с Эфрона. — Господин Бонер рекомендовал постельный режим.

Притихнув, наблюдаю, как Ларч выгоняет из комнаты Эфа и девушку:

— Так, уважаемые, прошу вас временно освободить помещение и дать мне пообщаться в Виолеттой. Проявите уважение к старику. Давайте, давайте.

Эфрон передернув плечами, нехотя покидает комнату первый. Следом Маргарет. Сам Ларч, промокнув платком лоб, суетливо прикрывает дверь и быстрыми шагами пересекает комнату в мою сторону.

— Профессор, я соскучилась. Как вы?

— Как всегда, здоров как бык, — шутит Ларч.

Присев на край кровати, профессор более информативно чем Маргарет, делится последними событиями.

Оказывается, в замок он прибыл в ночь моего исчезновения.

По распоряжению Аргалона, Ларча забрали из лагеря. Он даже успел пошутить, что его привезли едва ли не под конвоем, но уверяли, что это для его безопасности.

И с этого момента прошло чуть больше пары суток, что меня повергает в шок. Не думала, что я столько времени провела без сознания.

Аргалон сорвался с места фактически сразу, почувствовав, что со мной что-то случилось.

— Все-таки истинность удивительная вещь. Настолько интуитивно чувствовать… — восхищенно качает головой Ларч, уходя от темы.

— Профессор, а что с Эрин?

— Взяли ее. Она же сбежать хотела.

— Она в темнице?

— Ну а где же еще? После того, что она натворила…

История Эрин в момент моего отсутствия звучит совсем невесело. Девушка после того, как отправила меня к Ингару, с помощью портального эликсира, пыталась покинуть территорию, но ее задержали, быстро раскусили, провели параллели и отправили на допрос.

В плане сведений она оказалась не сильно полезной. Ингар ей не доверял и даже вторую порцию портального эликсира не выдал. Эрин видимо для него отработанный материал.

Но кое что из нее вытрясти вышло. Частично эти данные помогли меня быстрее найти, сократив радиус.

Ларч поделился своими предположениями об ловушках, которые готовил Ингар и по мнению профессора они не сработали именно из-за состояния волхва, который хоть и успел телепортироваться, но его явно потрепало после нашего взаимодействия.

За время общения, под сердитым руководством Ларча поглощаю кашу с медом вприкуску со сдобной выпечкой.

Случившееся с браслетами не дает покоя не мне не Ларчу. Его в целом тема будоражит и он уточняет детали, спрашивает, хмурится и почесывает затылок.

— Это поистине уникальный случай. Есть у меня несколько версий, но надо их проверять и дособрать материала…— задумчиво цокает языком профессор, — возможно я спешу с выводом, но мне кажется, перемещения по мирам играют не косвенную роль в управлении артефактами.

— Думаете?

— Из того, что я услышал — почти уверен. Ты сказала, что верховный не может раскрыть потенциал артефакта до конца.

— Я тоже. Я его даже не знаю.

— Но тебе доступны заклинания. В конкретном случае боевая магия. А ему нет. Гляди, как напрягался, все изучая. Если бы мог, то научился. Значит что-то не так и он не лукавит.

— Но у него получилось управлять другими браслетами, — произношу с дрожью в голосе, вспоминая нишу заполненную артефактами.

— Возможно и ты так можешь, просто не пробовала. Я поражен, насколько хитрая и непростая система. — он бодренько вскакивает на ноги. Сияет от решимости и олицетворяет собой энтузиазм побыстрее добраться до библиотеки. — Я зайду попозже, а ты пока отдыхай. Никаких “но”!

— Хорошо, — устало киваю, переставляя поднос на соседнюю тумбочку.

После ухода Ларча неспокойно.

Из головы не выходит история помешанной Эрин, браслеты, последствия и их взаимодействие и коварные ловушки, которые если и были, то не сработали. Воображение все равно рисует ужасы, от которых содрогаются нервы.

По словам профессора — Аргалон должен вернуться следующим днем, потому что отправился в северные земли.

К вечеру я чувствую себя значительно лучше и бодрее.

По очереди пересекаюсь то с Бонером, пришедшим проведать мое самочувствие. То с Эфроном. И один раз с Маргарет, которая трепетно выполняет обязанности заботливой сиделки и помощницы главного лекаря. Надо признать, не ожидала увидеть ее в таком амплуа.

Под конец дня Ларч так и не заглянул.

Расхаживая по комнате, гадая и беспокоясь, взвешивая “за” и “против” — решаюсь спуститься в темницу и проведать Эрин.

Проведать, конечно громко сказано. Скорее убедиться, что она в общем-то в порядке и поставить последнюю точку.

Эрин в моих глазах больше запутавшаяся фанатичка, а может просто девушка с разбитыми мечтами, чем опасная союзница злодея.

Делая первые шаги из комнаты, а затем по коридору, я к своему удивлению дышу ровно. Покалывающие сомнения отступают, давая понять мне, что каждое мое движение осознанное.

Спрашиваю дорогу у хмурых стражей и с опаской осматриваюсь по сторонам. Почему-то меня начинает преследовать чувство, что за мной присматривают.

Затхлый сырой запах ударяет в нос, едва распахивается дверь, ведущая к лестнице, уходящей в недра замка.

Сжав подсвечник, ступаю на ступеньки. Темно, неприятно до дрожи и страшно.

— Эрин? — зову ее. У меня с собой немного фруктов и стейк. Хоть мне сказали, что ее кормят, но я на всякий случай прихватила.

Страж сказал, что ее камера крайняя. А еще запретил подходить.

Кстати, он за моей спиной. Двигается почти бесшумно, сжимая рукоять сабли.

Железные решетки, вбитые в серые разделенные на камеры стены, вдоль узкого коридора и в дальнем конце женский всхлип.

Едва успеваю занести ногу для следующего шага и меня окутывает тень.

— Простите вейн… — жалобно молвит испуганный страж.

Меня рывком подхватывают на руки.

От неожиданности роняю подсвечник.

Свет гаснет.

Ненадолго, в следующее мгновение я оказываюсь наверху. Меня стремительным шагом несут в сторону спальни.