Испытание Кассандры

Глава 10

Руины Кайсери в лунном свете всегда как будто обращались к Кассандре. Пустыня отвоевала так много, но человек сопротивлялся. В тишине ночи были почти слышны древние голоса.

О чем бы они рассказали ей?

— Что ты хочешь знать?

Она должна была испугаться, но это было не так. Повернувшись, девушка увидела, как к ней шла Сабах, ее струящееся платье не скрывало тот факт, что она беременна. За ней, по мере того, как она приближалась, руины возвращались к своей былой славе.

— Все.

— Это слишком много.

— Это то, что мне нужно.

— Ты только думаешь, что тебе это нужно. Придумай что-то меньше.

— Меньше? Хорошо, я попробую. Почему я должна решать проблему, которую ты начала? — ее внезапный гнев удивил Сабах.

— Я — начало, ты — конец.

— О, пожалуйста… как будто это ответ.

Глаза Сабах вспыхнули.

— Это и есть ответ.

— Как я вижу, ты выбрала легкий путь, ты ушла, а я убираю беспорядок.

— Полегче! — Сабах погладила свой округлившийся живот. — Ничего в этом не было легкого!

— Ты решила, что это слишком трудно — остаться и бороться, бороться за то, что ты считала правильным! Так ты ушла. У тебя здесь хорошая жизнь. Ты изменила ситуацию здесь. Но то, что ты оставила… в конце концов, разрушило все это, — Кассандра размашисто развела руками. — Это разрушило все, что я любила. И бросило меня в мир, который я едва понимаю. Тот, который хочет уничтожить меня и все, что я полюбила, из-за тебя!

— Кажется, ты все прекрасно понимаешь.

— Это мир, от которого ты сбежала. У тебя были знания, все, сколько было нужно, чтобы убедить их, но у меня их нет.

— У тебя есть все, что тебе нужно. У тебя есть спутник жизни, если ты чего-то не понимаешь. Это займет вас обоих.

— Это куча собачьего дерьма. Ты просто пытаешься оправдать бегство! Семь миллиардов человек погибли из-за тебя.

— Нет, из-за тебя!

— Хватит! ВЫ ДВОЕ! — к ним шагал мужчина.

— Кайден, — прошептала Кассандра.

— Кайден, — Сабах повернулась к нему. — Ты не должен быть здесь.

— Она моя так же, как и твоя.

— Это моя задача, — Сабах набросилась на него.

— И ты не можешь ее решить, — они были почти нос к носу, полностью игнорируя Кассандру.

— Значит, ты все еще будешь драться до конца? — злые голубые и фиолетовые глаза скрестились.

— Да, — Сабах наконец-то ответила.

— И мириться?

— Да, — Кайден усмехнулся.

— Приятно слышать это, — Кассандра тоже не могла не ухмыльнуться.

— Это была не вина Сабах, — ее ухмылка исчезла, когда Кайден двинулся к ней. — И не твоя. Все это было вызвано решениями других. Они воспользовались тем, что должны были защищать.

— Я должна это изменить, — прошептала она.

— Чтобы изменить это, — вмешалась Сабах, — вам придется пожертвовать всем, что вы обрели, своей жизнью, своим ребенком.

— Я приняла, что у меня никогда не будет спутника жизни или ребенка на Земле.

— Но ты делаешь это сейчас, — спорила она в ответ. — Так что, ты отдашь свою половинку за семь миллиардов человек, честно? Что на счет ребенка, которого ты носишь? Ты пожертвуешь этим?

— Что? Каким ребенком?

— Сабах!

— Что? Я не сказала ей ничего, чего она еще не знает в своем сердце.

Кассандра отвернулась от двух сорящихся людей. Она беременна? Она носит ребенка Уильяма? Положив обе руки на ее все еще плоский живот, девушка закрыла глаза.

Да, ребенок Уильяма находится в ее утробе. Ребенок Уильяма.

— Прекратите! Вы оба!

Ошеломленная тишина приветствовала Кассандру, когда она повернулась к двум королевским особам. Уже давно никто не смел с ними так разговаривать.

— Как мне с этим покончить? — пара посмотрела друг на друга.

— Тебе решать, — сказал ей Кайден.

— Мне?

— И твоему спутнику жизни, — добавила Сабах. — Вы всегда будете сильнее вместе, чем когда-либо по раздельности.

— Вы уже на чеку. У тебя хорошие инстинкты. Ваш Дом Защиты силен.

— Он получится из Дома Знаний, — Сабах спорила в ответ.

— Стоп! Пожалуйста, — наблюдая, как Луна парила над горизонтом, Кассандра была смущена больше, чем раньше. Здесь было так много всего, чтобы понять.

— Кассандра, — Кайден взял ее руки в свои. — У вас есть то, что вам нужно. Что вы решите с этим всем делать, решать только вам. Просто помни, что ты не одна. У тебя есть спутник жизни. У него есть большая внутренняя и внешняя сила — вам понадобятся обе, прежде чем все закончится.

— Я бы пожертвовала всем ради него, даже… нашим ребенком, — Кассандра смотрела в пылающие глаза Кайдена, такие же, как у Уильяма.

— Найди другой путь. Если ты пожертвуешь тем, за что сражаешься…

— Тогда ты проиграешь, — закончила она.

— Да, — повернувшись, она подошла к Сабах.

— Кем будет этот ребенок? — нежно она положила руку на живот и почувствовала легкий толчок.

— Наш первый сын, мы назовем его в честь отца Кайдена, — Сабах положила руку на свой живот. — Твой сын будет сильным, как и его отец.

— Да, будет.

Когда Луна коснулась горизонта, они исчезли.

Получив отчеты со всех станций, адмирал, наконец, был готов оставить мостик в руках майора на несколько часов. Он собирался провести некоторое время с Кассандрой. Думая о том, чтобы подержать ее в руках, он открыл люк, чтобы найти ее спящей в своем кресле. Заблокировав люк, он обошел свой стол, отложил почти полный стакан эля, что лежал у нее на животе.

Тени под ее глазами сказали ему, что она слишком много работала над передачами, заботилась о девочках. Она переоделась ко сну, и именно туда он ее и положит. Подхватив ее, он понес Кассандру к себе в постель, но когда он положил ее, она открыла сонные глаза.

— Уильям…

— Шшшш… спи.

— Не хочу без тебя… — она подняла руку, чтобы погладить его по щеке.

— Тебе и не придется, — поцеловав ее в ладонь, он двинулся к шкафу, чтобы переодеться. Через несколько мгновений он прижал ее к себе.

— Я люблю тебя, Кассандра, — перебирая ее волосы, сказал он, и затем они оба уснули.

Просыпаться, держа Кассандру в своих объятьях — любимый способ Уильяма начать день. Ее густые, спутанные ото сна черные волосы, длинные ресницы, бросающие тень на ее скулы, полные слегка приоткрытые губы, ее голова на его груди, рука вокруг талии, нога, заброшенная на него.

Проведя рукой по ее голому бедру, он удивлялся, что нашел ее. Они не должны были встретиться. Не на Земле, что так глубоко находилась в Оставленной зоне. Не с неспособностью жителей Земли путешествовать на другие планеты. Но вот она, его спутница жизни, спящая в его объятиях, подарок от предков.

Что бы им ни потребовалось, чтобы быть вместе, они все будут делать вдвоем.

Скользя рукой под рубашкой, Уильям следовал по изгибам ее бедра до узкой талии. Прошелся выше.

— Хммм, — Кассандра прижалась своим телом ближе к его. Проснуться с ним, его руками на ней, это был ее любимый способ просыпаться. Поцеловав место, где билось сердце, она посмотрела ему в глаза.

«Сорок дней», — подумал он, глядя в эти глубокие сапфировые глаза, сонные и светящиеся любовью. Всего сорок дней назад он никогда не видел этих глаз, теперь он будет видеть их до конца своей жизни.

Перекатив ее на спину, он оперся на локти и посмотрел в эти глаза. Наклонившись, он подарил ей мягкий поцелуй, наполненный всем чудом, всей любовью, которую он нашел в себе, как только она вошла в его жизнь.

Кассандра затаила дыхание от нежности поцелуя Уильяма. Ласково проведя руками по его спине, она притянула его ближе, возвращая поцелуй, наполненный любовью.

Оставив ее рот, Уильям прокладывал себе путь вниз по шее, уделяя одинаковое внимание каждому местечку, где останавливался его рот.

— Уильям, — прошептала она, ее тело выгнулось, когда ее руки спустились, чтобы освободить его от штанов. Подняв голову, он наблюдал, как ее глаза расширились, когда он медленно наполнял ее, его глаза неотрывно смотрели в ее.

Когда он медленно вышел, она тихо всхлипнула, ее тело сжалось вокруг него. И тогда Уильям продолжил медленно пытать их обоих, пока эти красивые глаза не начали терять фокус.

— Уильям… — притянув его голову вниз, Кассандра медленно скользнула между губ языком, имитируя движения их тел.

Подсунув руку под бедра, Уильям приподнял ее и погрузился глубже. Застонав, она отпустила его губы, она уже чувствовала, как ее тело сжимается вокруг него. Ее освобождение так близко.

— Отпусти, Кассандра. Я с тобой, — мягко потребовал он.

Кассандра распахнула глаза и встретила его потемневшие фиолетовые. Двигая бедрами, он наблюдал, как ее глаза потемнели, затянулись поволокой, когда ее тело искало освобождения. Прижавшись к ее самой чувствительной части, Уильям увидел в ее глазах, как удовольствие поглотило ее. Ее освобождение вызвало его, и одним последним глубоким толчком он присоединился к ней.

Уильям знал, что на данный момент ее разум расслаблен. Для нее отпустить и позволить своим чувствам управлять ею… чувствам, а не интеллектом… это то, что она дала только ему.

Зачесав пальцами волосы назад, он уперся лбом в ее.

— Я люблю тебя, Кассандра. Ты все для меня.

«Вот он, — подумала она, — мужчина, которого она любит, ее спутник жизни. Он ее центр и ее сила, чтобы справиться с тем, что ждет впереди».

— Я люблю тебя, Уильям. Никогда не сомневайся.

— Я никогда не буду.

Они лежали в постели, наслаждаясь временем вместе, оба зная, что это будет редкая вещь в ближайшие дни. Когда они расскажут друг другу, что произошло, пока они были отдельно друг от друга, их связь укрепится.

— Когда мы отправимся на Кариниан? — спросила она, опираясь на грудь Уильяма.

— Через три или четыре дня, — ответил он, положив свою руку на ее.

— Потом еще два дня, чтобы туда добраться?

— Да, — Уильям ждал, зная, что она о чем-то думает.

— Расскажи о нем.

— О «Страже»? Это гордость Дома Защиты. Прокн был его капитаном в течение трех циклов, его послужной список безупречен, — он сел и притянул ее на колени.

— Что делает его таким особенным?

— Особенным?

— Зачем кому-то нацеливаться на него?

— Что ты имеешь в виду? — поняв, что он вошел в режим «адмирала», Кассандра начала соскальзывать с его коленей, только чтобы он ее остановил.

— Кассандра…

— Мне нужно, чтобы ты кое-что послушал, — отпустив ее, он последовал за ней к консоли. Загрузив последнюю передачу, она ждала, пока он слушал.

— Это Куинн разговаривает с Тибуллом.

— Тибулл! Вот кто это такой, — Уильям ждал. — Тибулл получал передачу со «Стража».

— Кассандра, Тибуллу не нужны были данные месторасположения флота. Смешно даже рассматривать это.

— Почему? — зная, что Тибулл невиновен, Кассандра отвернулась, обнаружив, что ей больно от сомнений Уильяма в ее выводах.

— Потому что он первый сын!

— Что значит, он первый сын? Какого Дома?

— Дома Защиты, — Уильям был ошеломлен, что она этого не знала. — Ты изучала Дома, Кассандра. Как ты можешь этого не знать?

— Первый сын Дома Защиты — Барек. Он сын короля Джотэма с его женой Латой, которая погибла в аварии, когда Бареку было пять лет, — Кассандра прошагала к шкафу и выдернула пару штанов.

— Это правильно, — он хорошо помнил этот день.

— Я прочитала всю доступную информацию, Уильям! И нигде, ни в одном из них не было сказано, что Барек также зовется Тибуллом!

Тон Кассандры вывел его из мыслей о прошлом. Увидев, как она рывком взяла штаны, он понял, что сделал то, что обещал, что не сделает. Он заставил ее чувствовать себя глупой за то, что она не знала чего-то, что являлось общедоступным знанием. Когда она сменила рубашку, он подошел к ней сзади, поцеловав ее голое плечо.

— Мне очень жаль. Я не имел в виду то, как это прозвучало, — когда она не ответила, он повернул ее лицом к себе, рубашка оказалась между ними. Обняв пальцами ее шею, он наклонил ее лицо большими пальцами и увидел боль в ее глазах.

— Тибулл — это фамилия для Дома Защиты. Она используется только тогда, когда они служат Коалиции, — его большие пальцы нежно ласкали ее подбородок. — Мне очень жаль, — сделав глубокий вдох, она закрыла глаза, и когда она их снова открыла, они были ясными, даже с оттенком юмора.

— Я назвала первого сына из Дома Защиты придурком.

— Ты так и сделала.

— Мило.

— Кассандра, я так же его второй отец, — он смотрел, поняла ли она.

— Второй отец?

— Мы с Джотэмом не только родственники, но и давние друзья. Мы вместе учились в Академии. Когда Барек родился, Джотэм спросил, могу ли я убедиться, что он защищен, если с ним что-нибудь случится.

— Крестный, вот как это называется на Земле. Я крестная Виктории.

— Да, так и было бы, — он смотрел ей в глаза. — Мы в порядке?

— Да, я не правильно прореагировала.

— Нет, ты не делала этого. Я сделал. Теперь ты понимаешь, почему Тибулл никогда не выдавал нашего месторасположения.

Она отошла от него и натянула рубашку. Тибулл — первый сын. Он находился на «Страже». «Страж» являлся мишенью, по крайней мере, двух атак. Это были попытки убийства.

— Разве он жив? — она повернулась.

— Мы этого не знаем.

— Он выдал наше месторасположение флота, Уильям, — она наблюдала за его глазами, видела, как он боролся с верой в нее и тем, что он знал о Тибулле. — Он просто не знал, что это так.

— Я о чем-то не знаю? — вернувшись к консоли, она подняла запись разговора, который обнаружила.

— Двадцатая строка кода — это «Троян», — она отошла в сторону и позволила ему присесть.

— «Троян»?

— Серия кодов, которые активируются после получения сообщения… передачи. В этом случае, он искал местоположение получателя, а затем передал эту информацию отправителю.

— Ты нашла это?

— Да, прошлой ночью. На обе передачи ответил Тибулл, — Кассандра сделала паузу, задаваясь вопросом, должна ли она продолжать. — Уильям…

— Это попытка убийства.

— Да. Эти два нападения не имели ко мне никакого отношения. Они все направлены на Тибулла, — Кассандра видела, как ярость наполнила глаза Уильяма.

— Кто? — потянувшись за него, она воспроизвела оригинальную передачу.

— Ты можешь получить к этому доступ? — Уильям ввел свой код, чтобы проиграть передачу, но ему было отказано в доступе… — Почему ты не можешь получить доступ к передаче на своем собственном корабле?

— Из-за королевского кодирования.

— Но ты королевская особа.

— Не того уровня.

— Я выделила код отправителя, но не могу сказать тебе, кто это. Извини, — Уильям притянул ее на колени, его руки окружили ее.

— Тебе не за что извиняться. Ты нашла то, что не смог бы никто найти.

— Но не вовремя, чтобы это могло помочь Тибуллу.

— Мы этого не знаем. На «Страже» есть выжившие, они смогли уберечь свои системы жизнеобеспечения и начать делать ремонт. Их связь не работает, так что пока кто-то физически не объявится, никто не знает, что там.

— Когда это произойдет?

— Это не приоритетно.

— Как такое может быть?

— Потому что границы не защищены, а мятежники сидят на другой стороне и ждут.

— Чтобы увидеть было ли их нападение успешным.

— Да.

— Мне очень жаль, Уильям.

— Кассандра…

— Из-за Тибулла, ты ведь любишь его, — прижав ее крепче, он позволил ее заботе утешить его.

— Мне нужно принять душ и переодеться, пока не встали девочки, — поцеловав ее, он встал.

— Когда тебе нужно быть на мостике? — она наблюдала за ним.

— Чем раньше, тем лучше. А что?

— Иди в душ, я дам Хуту знать, что мы проснулись.

— Кассандра…

— Мне приснился еще один сон. Мне нужно рассказать тебе об этом, — он вернулся назад и обнял ее, заглядывая в глаза.

— Ты в порядке?

— Я в порядке. Мне просто нужно рассказать тебе, — после долгой минуты он кивнул и взял одежду, которую выбрал надеть после душа.

Заправив кровать после того, как связалась с Хуту, Кассандра задавалась вопросом, должна ли она сказать Уильяму, что она беременна. У нее не было реальных доказательств, просто сон. Салиш солгала ему о зачатии. Но Кассандра должна быть уверена, прежде чем сказать ему.

Как отреагирует Уильям, когда она скажет ему, что встретила Кайдена? Предка, которого он осуждает. Что значит то, что сказала Сабах? О ребенке? Что-то о том, что это был их первый сын, названный в честь отца Кайдена.

Но первый рожденный сын Сабах и Кайдена был назван Барек, не Тибус. Там был свиток, который она изучала, получая докторскую степень. Он рассказывал историю о том, как Кайден и Сабах путешествовали на большие расстояния от своей родины. Что отец Кайдена дал не только свое благословение, но и символ, чтобы доказать, что он был сыном короля.

Кассандра так и не узнала, что это был за символ. Ответив на просигналивший люк, Кассандра впустила Хуту.

— Привет, Хуту.

— Здравствуйте, мэм.

— Ты можешь называть меня Кассандра, Хуту.

— Нет, мэм, вы спутница жизни адмирала, это было бы неправильно.

— Почему? — ей, честно говоря, было любопытно.

— Потому что он адмирал, — Хуту, казалось, думал, что это объясняло все.

— Адмирал говорил, что ты с ним уже белее пяти циклов.

— Да, мэм.

— Ты можешь поставить поднос на стол адмирала. Мы будем есть здесь, пока девочки еще спят, — Как и всегда, он проверил обе порции пищи.

— Что ты будешь делать, когда мы вернемся на Кариниан?

— Мэм?

— Не прикидывайся со мной дураком, Хуту. Ты самый информированный человек на этом корабле. Знаешь, как только мы доберемся до Кариниана, весь ад вырвется на свободу.

— Я иду с адмиралом, мэм, несмотря ни на что. Кто еще знает, что вам с Тори нравится? — он наблюдал, как глаза Кассандры наполнялись благодарностью.

— Спасибо, Хуту.

— Пожалуйста, мэм, — он переступил с ноги на ногу. — Дайте мне знать, когда девочки будут готовы к трапезе, — повернувшись, он ушел. Заблокировав дверь, она повернулась, чтобы найти Уильяма, что стоял прямо в комнате.

— Что ты спросила такого у Хуту?

— Я спросила его, что он будет делать, когда мы вернемся на Кариниан, — она подошла к нему.

— И что он ответил? — он смотрел на заблокированный люк.

— Что он пойдет за адмиралом, несмотря ни на что. У адмирала очень преданный член экипажа.

Уильям не знал, что сказать. Он не думал, что Хуту пойдет с ним, когда они покинут «Возмездие». Он бы никогда сам не спросил.

— Поешь, Уильям, — она видела, что застала его врасплох. Он не понимал, что другие готовы пожертвовать… ради него… без его просьбы.

Кассандра села и вручила ему тарелку. Подняв свою, она задалась вопросом, сможет ли она есть, запах заставил ее желудок сжаться. Беременна.

— Расскажи мне о своем сне, — он принялся за свой завтрак.

— Не уверена, что он тебе понравится, — она взяла небольшой кусочек.

— Почему? — положив руку на живот, она взяла другой.

— Я встретила Кайдена, — Уильям положил кусок, который собирался проглотить.

— Что?

— Предок, которого ты осуждаешь. Тот, от которого все отказались.

— Я знаю, кто он!

Кассандра подняла глаза с тарелки.

— Как? Если никто не произносит его имени?

— Я встретил его во сне, — отложив тарелку в сторону, она откинулась на спинку стула и ждала.

Уильям наблюдал за ней, понимая, что он должен был раньше рассказать ей, она была открыта с ним о своих снах. Еще одна область, над которой ему нужно поработать.

— Это было в ночь, когда ты поняла, что «Диоскури» будет значить для моей карьеры, — он не хотел думать о том, как близко подошел к тому, чтобы потерять ее. Заставив себя сидеть, он посмотрел на нее. — Я стоял на утесе, там назревала буря, она перекрывала свет солнца. Когда я обернулся, он был там, я узнал его, не нужно было говорить, я просто знал.

Кассандра кивнула.

— Я обвинил его в убийстве брата, а не в побеге. Он сказал мне, что я ничего не знаю, что если бы он знал, меня бы никогда не было. Он сказал мне, что его брат жив и что первый сын короля дал ему свое благословение, — поняв, что больше не может сидеть, он подошел к Кассандре. — Он заставил меня понять, что я не смогу защитить тебя, если не буду с тобой, — Уильям пробежался рукой по ее щеке, нуждаясь в прикосновении. — Я понял, что совершил ошибку, что потеряю тебя. Я не хочу жертвовать тобой. Ни тобой, ни нашим совместным будущим.

— Ты поверил ему, когда он сказал, что не убивал своего брата?

— Я… Да… Я не могу сказать почему, но да, я поверил ему.

— Подожди здесь, — Кассандра оставила его и пошла в их личную комнату, чтобы вернуться с iPod. — Когда я работала над докторской степенью, я наткнулась на свиток и прочитала это, — Кассандра нашла то, что искала, а затем передала его Уильяму. Он посмотрел на устройство, прочитав древне каринианский.

— Отец дал ему свое благословение, — прочитал Уильям вслух.

— В моем сне Сабах была сильно беременная, — объяснила она. — Она зачала. Я спросила ее, кто этот ребенок, и она сказала, что это их первый сын, что они назовут его в честь отца Кайдена.

— Они назвали его Тибус.

— Нет. Прочитай оставшуюся часть свитка.

— Барек.

— Да, это означало бы, что Кайден был первым сыном первого сына.

Сев в свое кресло, Уильям задумался. Если Кассандра права, то история Дома Защиты ложна. Все верили, что Кайден лгал.

Дав Уильяму время подумать, Кассандра подошла к картине заходящих солнц. Кайден сказал, что у нее есть то, что ей нужно. Так что, возможно, пришло время прекратить сбор информации и начинать ее обобщать.

Барек был убит много лет назад. Почему? Очевидный ответ — чтобы он не смог стать королем. Королем стал второй сын короля.

У Тибулла был родной брат, Дедриан, не от царя Джотэма и его жены Латы.

Совпадение? Возможно, но инстинкт Кассандры говорил ей, что нет. Это то, что ее сны пытались рассказать ей. Что прошлое повторяется. Неужели слишком поздно? Тибулл мертв?

Услышав Уильяма, она повернулась. Мужчина мог заставить ее затаить дыхание, просто тем, что он есть. Сабах права, вместе они больше, чем друг без друга. То, что не знала и не понимала она, поймет он. Как с Тибуллом.

— Есть кое-что, о чем я хочу тебя спросить.

— Спрашивай, — Уильям обнял ее руками, прижимая к себе.

— На этой картине, — Кассандра указала на стену, — нарисованы заходящие солнца Кариниана?

Уильям поднял бровь.

— Да, — повернувшись, она снова на него посмотрела.

— Я так и думала. Я сидела на скале вместе с Сабах, наблюдая, как они восходят, во сне. Но я не знала, существуют ли это место на самом деле, — Уильям прижал ее крепче, он знал лучше, чем кто-либо, как важны были знания для нее.

— Я стоял на этих скалах, когда встретил Кайдена.

— Как думаешь, что это может значить? Что они оба встретили нас там? — ожидая, пока Уильям подумает, Кассандра оглянулась на картину.

— Должно быть, это место было важным для них.

— Да, и у тебя случайно появилась картина этого места.

— Совпадение.

— А что на счет книги?

Уильям ничего не говорил.

— Ты происходишь от его брата, Уолвина. Я потомок Сабах. Дом Защиты. Дом Знаний. Снова.

— Слишком много совпадений.

— Да, слишком много. Кайден сказал мне, что у меня есть то, что мне нужно, есть все, что мне нужно. Сабах сказала, что то, чего не понимаю я, поймешь ты. Они правы.

— Они правы.

— Что нам делать, Уильям? — она повернулась в его руках и посмотрела на него.

— Мы соберем все воедино, вместе. Выясним, кто угрожает тебе и Тибуллу. Мы остановим их.

— Вместе.

— Вместе, — наклонившись, Уильям запечатал обещание поцелуем.

— Тетя Кэсси? — они оба повернулись, чтобы увидеть Викторию, что стояла в дверях.

— Привет, милая, ты проснулась.

— Да. Мы голодные.

— Я позвоню Хуту, — Уильям подошел к своему комму.

— Так Амина тоже проснулась? — Кассандра подошла к Тори.

— Да, она в ванной.

— Хорошо, давайте оденем вас двоих, прежде чем Хуту будет здесь.

Уильям сидел в своей гостиной комнате. Убийство. Хоть покушения на убийства не были неслыханными, они были редкими на Кариниане. Двое предателей, один желает убрать Кассандру, один желает убрать Тибулла. Все началось именно так?

Инстинкты Уильяма говорили ему, что нет. Все началось с Кассандры. Тибулл пришел позже. Кто-то видел возможности в первоначальном повреждении Стража. Кто-то, кто узнал о Кассандре и вместо того, чтобы сообщить об этом, использовал информацию в своих интересах. Кто выигрывал? Ответ очевиден: Дедриан.

Его интуиция подсказывала ему — Дедриан. Но может ли он доверять этому? Он никогда не любил Дедриана. Что-то в нем было не так. Но кто еще? Иногда это самый очевидный ответ.

Если Дедриан пытается завоевать трон, это значит, что он открыл заговор против Кассандры, а он, Уильям, ничего не сделал. Он знал, что мятежники были вовлечены, и ничего не сделал. Если бы мятежники получили «Возмездие», они бы напали на Кариниан, и он бы ничего не смог сделать.

Ярость начала наращивать в Уильяме ураган! Кем он себя считает? Стоять здесь, в то время как его спутница жизни подвергается нападениям! Он уничтожит его! Ему все равно, кто его отец!

Адмирал в нем знал, что он должен накапливать ярость, не выпускать ее, пока не придет время. Но человек хотел атаковать сейчас!

Сигнал люка вывел Уильяма из его мыслей. Хуту здесь с завтраком для девочек. Люди зависели от него. Кассандра зависела от него, чтобы уберечь ее и защитить, и он не может этого сделать, если захочет только отомстить. Отодвинув чувства в сторону, он впустил Хуту и ждал.

Хуту обнаружил адмирала, ожидающего его, когда вернулся в гостиную комнату.

— Сэр?

— Кассандра сообщила мне, что ты планируешь покинуть корабль со мной.

— Да, сэр.

— Это поставит твою карьеру под угрозу.

— При всем моем уважении, сэр, вы не подвергаете себя опасности, если только не считаете это необходимым. Для меня этого достаточно.

— Спасибо, Хуту, — Хуту кивнул и подошел, чтобы забрать тарелку Кассандры, а затем остановился.

— Сэр.

— Да.

— Она недостаточно поела, — адмирал нашел себя ухмыляющимся. Кассандра не оценит, что другие о ней беспокоятся.

— Нет, она не доела. Оставь, я прослежу, чтобы она поела.

— Благодарю вас, сэр.

— Нет, Хуту, тебе спасибо. Я не забуду об этом.

— Сэр, — кивнув, Хуту ушел.

Когда девочки приступили к еде, Кассандра задалась вопросом, о чем думает Уильям. Его мир только что изменился. Поверит ли он этому? Примет ли?

Кайден сказал ей, что она решает, что делать. Он говорил ей, что у нее есть еще варианты? Что они должны уйти, если хотят жить вместе? Могла ли она так поступить с Викторией? Заставить ее начать все с начала?

— Мама! — Амина выпрыгнула с кресла, чтобы обнять мать.

— Привет, детка. Я соскучилась по тебе.

— Я тоже скучала по тебе. Где папа?

— Он разговаривает с адмиралом, — Жавьера бросила на Кассандру острый взгляд. Кивнув, Кассандра посмотрела в гостиную комнату.

— Что-то хотел, шеф? — подвинувшись, чтобы сесть за свой стол, адмирал принялся ждать.

— Сэр, я хочу поблагодарить вас за то, что позволили Амине остаться здесь, пока мы были на постах.

— Нет необходимости благодарить за это, это было хорошо и для Виктории.

— Да, сэр, они стали хорошими друзьями, как Кассандра и Жавьера.

— Я знаю.

— Адмирал, я знаю вас очень давно.

— С тех пор, как тебе исполнилось двенадцать.

— Да, сэр. Вы служили с моим отцом.

— Как он поживает?

— Он в порядке. У них с мамой есть местечко возле Бакинского озера.

— Что у тебя на уме, Леандер?

— Ваше решение вернуться на Кариниан, сэр, — тяжелый взгляд встретил Леандера.

— Ты прав, это мое решение.

— Да, сэр. Правильное решение защитить королеву, защитить Кассандру.

— Как ты пришел к этой информации? — но он уже знал ответ.

— Кассандра, сэр, она чувствовала, что мы имеем право знать, когда попросила нас покинуть корабль с вами.

— Она, что? — его голос сделался низким и угрожающим.

— Попросила нас оставить «Возмездие» вместе с вами, она объяснила, что происходит. Убедилась, что мы поняли, что это не приказ, не от вас. Если бы мы решили, что не сможем, это не отразилось бы на моем послужном списке.

— Вы приняли решение.

— Да, адмирал, мы вчера сказали Кассандре, что мы с вами.

— Спасибо, Леандер.

— Не стоит, адмирал. У меня есть семья на Кариниане. Этот предатель поставил их под угрозу. Его нужно остановить.

— Согласен.

— Мама, мы можем пойти на палубу «F»? Мы не видели наших друзей целую вечность.

— Конечно, почему нет, если у Кассандры все в порядке, — Жавьера повернулась к ней. — Это даст тебе перерыв. Мы могли бы встретиться позже, я подумала о некоторых вещах, которые тебе нужно знать.

— Это пригодится, спасибо. Как насчет тебя, Тори, ты хочешь идти на палубу «F»?

— О, да!

— Давайте пойдем.

— Папа! — Амина вбежала в руки своего отца, как только он приблизился.

— Привет, выскочка. Все хорошо?

— Да, папа. Догадайся, что?

— Что?

— Мама ведет нас на игровую палубу.

— Серьезно?

— Серьезно. Ты тоже собираешься прийти?

— Я мог бы ненадолго.

Адмирал поднялся, когда они подошли к люку.

— Виктория, — подойдя к нему, она посмотрела вверх. Присев на корточки, Уильям обнял ее. — Повеселись хорошо, ладно?

— Хорошо, адмирал, — с широкой улыбкой она ушла. Пока Кассандра заблокировала люк, адмирал сел обратно.

— Ты сделал ее день, — увидев, что у него что-то на уме, она села.

— Что случилось? — она не стала делать вид, что не поняла. — Я не скрывала этого от тебя. Жавьера и Леандер только вчера сказали мне свое решение. У меня не было времени рассказать тебе.

— Кто еще? — адмирал не разрывал зрительный контакт.

— Тар.

— Что ты сделала, Кассандра!?! — в разочаровании он провел рукой по своим волосам. — Это может положить конец их карьере!

— Я знаю это! Как и они! Ты не сомневался, что я уговорю Лукаса.

— Это совсем другое. Ты знаешь, он считает Викторию своей спутницей жизни.

— То есть, ты понимаешь, почему я попросила его отвечать за ее защиту.

— Да, ты бы не смогла удержать его подальше.

— Она будет его приоритетом. Мне нужно, чтобы все было так, чтобы мне не пришлось беспокоиться о ней, если пойдет что-то не так.

— Кассандра…

— Я не сомневаюсь в тебе, Уильям, я знаю, что ты защитишь нас. Но твой главный приоритет — я. Мне нужно знать, что и Виктория тоже чей-то главный приоритет.

— Окей. Почему Леандер и Жавьера?

— Они — мои друзья. Я доверяю им. Нам понадобятся люди, которым мы доверяем, Уильям.

— А Тар?

— Ему доверяешь ты.

— Что еще? — Кассандра знала, что это не удовлетворит его.

— Уильям…

— Почему Тар?

— Потому что он будет прикрывать твою спину!

— Черт возьми, Кассандра! На кону его карьера!

— А это твоя жизнь! — убрав руки со стола, она указала ему прямо в лицо. — Ты в такой же опасности, как и я, из-за меня! Я имею такое же право защищать свою половинку, как и ты! — оттолкнувшись, она убежала в другую комнату.

Ошеломленный Уильям остался сидеть. Она защищала его, она побеспокоилась о его защите.

Кассандра была на диване, ее голова покоилась в ладонях, когда он вошел в их каюту. Подвинув ее ноги, он сел на край стола. Поцеловав ее волосы, погладил по рукам.

— Прости, я всегда защищал, а не защищался.

— Тебе придется привыкнуть к этому, — решительные глаза посмотрели в его. — Я люблю тебя, и я буду защищать тебя. Я больше никого не потеряю. Я не собираюсь терять тебя! — когда ее голос надломился, он притянул ее к себе на руки.

— Чшшш… ты никогда не потеряешь меня, — он подарил ей жесткий поцелуй. — Я здесь. Я здесь, Кассандра.

Ее пальцы сжали его куртку, когда она прижалась к нему, опустив лицо, а по щекам заструились слезы.

— Все хорошо, детка, все хорошо, — приложив усилие, чтобы остановить слезы, она сделала глубокий вдох, затем другой.

— Мне очень жаль. Я не хотела так расклеиваться.

— У тебя много всего произошло.

— Как и у тебя. Я не хотела добавлять еще проблем и волнений.

— Ты этого не делала, — обнимая ее, он вдруг понял, что она делала.

— Ты строишь свой Дом, — почему он не увидел этого раньше?

— Наш Дом, — наклонив голову вверх, она посмотрела на него. — С людьми, которых мы знаем. Людьми, которым мы доверяем. Людьми, которых любим. Вместе, Уильям.

Смотря ей в глаза, он видел свое будущее. В Доме, который они построят вместе. Кайден был прав.

— Наш Дом, — он запечатал их будущее жестким поцелуем.