Искатель – 17

Глава 1

Возрастное ограничение: 18+

Внимание! Произведение содержит эротический контент и сцены откровенного характера.

Тепло женских тел вокруг — пожалуй, лучшее пробуждение, о котором только можно мечтать. После всех передряг, после постоянного напряжения боёв и вылазок, такие вот тихие утренние моменты в окружении любимых женщин дороже любого золота. Но сегодняшняя идиллия резко оборвалась. Ирен, лежавшая у меня под боком, вдруг села, вздрогнув, словно от невидимого удара.

Сонливость мигом улетучилась.

— Дорогая, что случилось? — спросил я, осторожно коснувшись её плеча. Она смотрела сквозь меня в пустоту каким-то пустым, потерянным взглядом.

Шум разбудил и остальных. Белла тут же подползла к Ирен и крепко обняла её, заглядывая в лицо огромными, полными тревоги карими глазами. Её бархатные ушки нервно дёрнулись.

— Я… я не знаю, — растерянно пробормотала Ирен. — Обычно она… оставляет какой-то след, когда уходит по своим делам, но сейчас… просто исчезла, — её голос дрогнул, в глазах мелькнул настоящий животный страх. — Её там вообще нет!

Она говорила о Мие. Похоже, сегодня хозяйка покинула свою «квартиру» без предупреждения.

— Тише, тише, — проговорил я, притягивая Ирен к себе и успокаивающе поглаживая по спине. — Уверен, она скоро вернётся. Мия — та ещё путешественница, сама знаешь.

— А мы все здесь, — мягко промурлыкала Зара, моя первая жена, забираясь ко мне на колени с другой стороны и присоединяясь к объятиям.

Жрица, казалось, немного успокоилась, но тревога никуда не делась. И это понятно, ведь Мия для неё не просто богиня, а постоянная спутница, часть её самой. Потерять такую связь даже на мгновение всё равно что ослепнуть или оглохнуть.

— Расскажи ещё раз в подробностях, что тебе приснилось — попросила она, встревоженно глядя на меня.

Пришлось снова, уже в деталях пересказать свой странный сон о будущем, о Затерянном континенте и о том, что все мы состарились вместе. Пока я говорил, Лили, Кору и Триселла несколько раз восторженно ахали, услышав, что и они присутствовали в моём сне. А вот Ирен слушала молча, слишком поглощенная своей тревогой, чтобы радоваться возможному будущему.

— Затерянный континент! — не выдержала Лили, когда я закончил. Её глаза-блюдца восторженно засияли, а длинные ушки подрагивали от возбуждения. — Это же предел мечтаний любого искателя приключений! Неужели мы и правда сможем туда попасть, пусть даже в старости, после целой жизни, посвящённой прокачке?

Не успела она договорить, как тело Ирен в моих руках обмякло, и её напряжённое лицо разгладилось. В следующее мгновение глаза открылись, но смотрели они уже совсем иначе, с мудрым, чуть усталым и очень знакомым мне прищуром. Мия вернулась.

— Могли бы, — произнесла она голосом Ирен, но с собственными, божественными интонациями. — Но не стоит слишком буквально толковать этот сон, это не пророчество, а лишь очень убедительная симуляция одного из возможных вариантов будущего.

Я нахмурился, пытаясь уложить всё в голове.

— Так, стоп! Что происходит? — потребовал я ответа. — Если этот аттракцион невиданной щедрости устроила не ты, то кто тогда?

Мия недовольно поджала губы.

— Её имя тебе ничего не скажет, потому что она — божество без имени, но некоторые смертные, столкнувшиеся с её… методами, называют её Неутомимой, — она хмыкнула. — Пока большинство из нас, богов, вкладывают свою волю в мироздание, чтобы желания смертных исполнялись, она тихо и методично следит, чтобы вся система работала. По сути, она наш системный администратор, выполняет необходимые задачи, которые никто другой делать не хочет.

— Значит, она как наша Ирен? — тихо спросила Белла, нежно целуя настоящую Ирен, сейчас спящую внутри своего тела, в макушку.

— Пожалуй, — усмехнулась Мия. — Может, поэтому она мне и нравится, — но тут же её лицо снова помрачнело, а улыбка исчезла. — За исключением тех случаев, когда она вытворяет подобное!

Мия резко отстранилась и вскочила на ноги.

— Ей нечего делать в постели моего мужа! — гневно воскликнула она, расхаживая взад-вперёд по нашему огромному ложу. Зрелище казалось сюрреалистичным: разъярённая богиня в хрупком, миниатюрном теле жрицы, чьи ноги едва касались матраса. — Даже во сне это абсолютно недопустимо!

И тут я был с ней полностью согласен. Одно дело, когда твоя жена — богиня, и совсем другое, когда твои сны становятся проходным двором для всего пантеона. Мне с лихвой хватило розыгрыша Балгура, бога-шутника. Я-то думал, Мия прикрыла эту лавочку, но, видимо, нашлись лазейки.

— Зачем она это сделала? — спросила Зара и обняла меня, словно хотела защитить.

— О, её всегда бесило, что Затерянный континент простаивает без дела, — рассеянно махнула рукой Мия. — Неутомимая увидела, как качается Артём, и решила подкинуть ему мотивацию Хочет посмотреть, сможет ли хоть кто-то навести там порядок, — маленькие кулачки богини сжались. — Она могла хотя бы спросить! Но нет! Ты мой муж, и мой долг защищать тебя от их вмешательства! К чёрту эту нахалку и её наплевательское отношение к чужому мнению!

И тут в потоке гневной тирады Мии мой мозг зацепился за одну деталь, которую я так долго пытался выяснить.

— Погоди-ка, — я прищурился. — Фраза из сна «после целой жизни, посвящённой прокачке до сотого уровня» — это что, подтверждение, что максимальный уровень именно сотый?

Мия замерла и посмотрела на меня так, будто я только что сдал врагу все военные тайны.

— Ох, ради всех богов! — простонала она, хлопнув себя по лбу ладошкой Ирен. — И этот секрет она тоже слила! Такие вещи должны быть чудом, открытием, к которому смертные приходят сами!

— Так что же нам теперь делать? — практично поинтересовалась Лили.

— Ничего особенного, — ответила Мия, немного успокоившись. — Считайте это просто отдалённой целью, которую, вероятно, вы и так уже себе давно поставили, — богиня прикусила губу. — Я тут кое-что подправила и переквалифицировала задание от Неутомимой в божественное, раз уж так вышло. Считай, что это не приказ, а… предложение. Если когда-нибудь выполнишь, получишь гору опыта и, скорее всего, какой-нибудь постоянный бонус, как тогда, когда ты помог Лорее.

— Ну, вот это уже разговор, — хмыкнул я про себя. Лишний квест с божественной наградой в журнале ещё никому не мешал, особенно если у того нет таймера.

Божественные разборки — это, конечно, интересно, но земные дела никто не отменял.

— Так, всё это хорошо, но что мы делаем прямо сейчас? — спросила Самира с хитрой улыбкой. — Ещё поспим, пойдём перекусим или, может, немного… развлечёмся?

— До нашей поездки в Тверд на Совет лордов осталось всего два дня! — раздражённо фыркнула Мэриголд, наша практичная горничная-гномка. — Нужно столько всего подготовить, а потому нам всем нужен отдых! Что ж, логично.

Самира согласно кивнула, но посмотрела на меня с лукавым прищуром.

— Ладно, тогда я пойду перекушу. Муж, — сладко протянула она, — не хочешь пойти со мной и… съесть свою сосиску?

Я расхохотался. От такого предложения, сделанного с её неподражаемой интонацией, никогда бы не отказался, да и от ночного перекуса, честно говоря, тоже.

— Конечно, дорогая, раз уж я всё равно проснулся…

— Самира своего не упустит, — хихикнула Лили, и остальные девчонки поддержали её смехом. — Может, и мне к вам присоединиться? Поделюсь сосиской с…

Её фразу оборвали на полуслове. Дверь в спальню с грохотом распахнулась, и в комнату, тяжело дыша, ворвалась Лютик. Её чёрные, как у всей мышиной расы, глаза расширились от ужаса и спешки.

— Бандиты! — выдохнула она, с трудом переводя дух. — Мы… мы только что засекли их лагерь на восточной границе!

Всё, игры кончились. Сон, расслабленность, игривое настроение слетели с меня в одно мгновение, сработал рефлекс.

Угроза? Действуй!

Я рывком сел, в одно движение спрыгнул с кровати и потянулся к своей походной одежде, брошенной на стуле. На раздумья времени нет, сначала действие, потом анализ. Лили и Кору тоже засуетились, торопливо натягивая одежду, чтобы последовать за мной. Пока одевался, мысленно похвалил Люту за усердие. Она, сменив класс, теперь добросовестно обследовала наши границы в полдень и в полночь, а ночное зрение, свойственное всей её расе, делало нашу мышку идеальным часовым.

Зара уже протягивала мне лук и колчан. Перекинув их за спину, я подхватил на руки всё ещё дрожащую Лютик и бросился к выходу, на ходу расспрашивая.

— Что видела? Говори!

Мы уже неслись по лестнице, когда она, немного отдышавшись, начала доклад.

— Дюжина палаток. Судя по размеру, там от тридцати до шестидесяти человек. Я проследила их перемещение по следам, они пересекли границу со стороны Дирстрима. Нашла три места нападений: две засады на дороге и разграбленную ферму, — её лицо помрачнело, а голос стал жёстким. — Они убили всех, кто им встретился на пути, а тела бросили на растерзание стервятникам. Это… это ужасно, Артём!

Кровь застыла у меня в жилах. Вот же ублюдки! Я крепче обнял Люту и побежал по длинному коридору.

— Мы позаботимся, чтобы это были последние невинные, которым они навредили, — процедил сквозь зубы. — Часовые у лагеря есть?

Лютик покачала головой.

— Ни одного, что и неудивительно. Они сейчас пережидают бурю, просто сбившись в кучу.

Буря? Отлично! Вечером тучи висели низко, как свинцовые плиты, так что начавшийся снег не стал сюрпризом. Плохая погода — лучший друг диверсанта.

В прихожей я заставил всех одеться по полной программе: утеплённые штаны, меховые куртки, и главное, защитные очки, которые предусмотрительно заказал для всей своей семьи и рейнджеров. Выйдя на улицу, мы тут же поняли, насколько это было верным решением. Мир исчез. Ветер выл, как раненый волк, и швырял в лицо колкую ледяную крупу, которая норовила забиться под воротник. Дыхание мгновенно превращалось в облачка пара и тут же уносилось вихрем прочь. Температура упала далеко за ноль, обычное дело для северной провинции Кордери в канун Нового года.

С одной стороны, бой в таких условиях — та ещё задачка, но с другой, непогода давала нам идеальный шанс для внезапной атаки. Эти ублюдки сейчас наверняка жмутся друг к дружке у костров, уверенные, что в такую вьюгу к ним сунется только полный идиот. Что ж, один «полный идиот» со своими боевыми подругами уже в пути.

Я сунул два пальца в рот и издал резкий пронзительный свист, который, казалось, утонул в вое ветра, но меня услышали. Сквозь метель донёсся ответный визг, и через мгновение из снежной пелены вынырнула тёмная стремительная тень, Дым, мой верный ездовой ящер и личный «транспорт». Он аккуратно, действуя очень бережно, подхватил Кору и Люту.

Умница!

Взявшись за руки, мы с Лили рванули вперёд, вниз по склону холма, Дым с девчонками на спине нёсся рядом. Снег хлестал по лицу, и я в сотый раз поблагодарил себя за предусмотрительность с очками, без них мы бы ослепли через минуту.

Пока мы мчались сквозь буран, я прокручивал в голове план действий. В зале охраны в Озёрном всегда дежурили три отряда, двадцать семь моих парней, готовых сорваться на задание по первому же приказу. Ещё три группы сейчас патрулировали территорию, наверняка проклиная непогоду и мечтая о кружке эля у камина. Это серьёзная сила для одной провинции, и они точно знали, за что я плачу им жалование. Моим рейнджерам уже довелось однажды подавлять орду монстров, дважды они послужили весомым аргументом на переговорах с дикими племенами и регулярно обеспечивали безопасность наших шахт в горах Гадрис.

Да, иметь под рукой постоянное войско на границе королевства — чертовски правильно, и сейчас я им подкину новое срочное дело. Вылазки в дикие земли к северу — это хорошо, но защищать своих людей от бандитского отродья — святое.