Искаженный мир – Одержимые (СИ)

Глава 40 Клеймо позора

Волны лениво бьются о борт корабля слегка покачивая его, словно пытаясь убаюкать всех, кто находился внутри. Красивые пейзажи проплывали перед нами, открывая вид то на саванну, то на зеленые рощи, то на огромные скалы и пески. Как будто это не река была, а какая-то картинная галерея, где посетителя водили по залам. Только экскурсовода не хватает, что рассказывает об очередных полотнах.

Народа на пароходе было не особо много.

Обычные путешественники, наемники, охотники, ловцы удачи, что направлялись все дальше вглубь континента, ища каждый свое. Кто болтал друг с другом о своих делах, кто играл в простые азартные игры, а кто стоял поодаль и мрачно смотрел на всех вокруг.

Хотя и находились те, кому пейзажи были очень приятны, и они с энтузиазмом комментировали все что видели. В основном это были чьи-то дети, что носились по палубе и пытались быть сразу везде.

Нам же смотреть на это было откровенно лениво, ведь корабль плыл, казалось, так медленно, что это местами становилось невыносимо. Спать уже надоело, как и есть, а темы для разговоров может и были, но некоторые хотели немного побыть со своими мыслями.

Глянул на Флору, что стояла у стены и молча смотрела в пол.

«Даже не верится, что она теперь с нами…»

Вроде должен был уже привыкнуть.

Уже плавали на пароме, а потом и до Анубиры вместе шли. Хотя в те разы — это как бы без выбора было.

Сейчас же она сама согласилась нас сопровождать.

Так-то понятно, что это для её личных целей, но пока наши дела совпадали, мы могли работать вместе.

В её семье происходят какие-то странные вещи, и она не может их объяснить, а спросить не у кого.

«Особенно о последнем…»

— Что ты сказал⁉ — с шоком произнесла она. — Ты уверен⁈ Точно уверен⁈

— Да, я точно уверен. Я видел то что видел и это не было никакой ошибкой. Твой братец может и иллюзионист, но такое он себе «колдовать» не станет, — отвечаю ей. — В левой глазнице твоего брата — Черный Глаз Оуги.

Слова прозвучали в тишине, когда Флора пыталась переварить услышанное.

Понять её можно.

Пересадка чужой аугментации для местных — табу.

Органы, приспособившиеся под человеческий организм, естественно, куда более совместимы с людьми, чем свежевырезанные из монстров, и потому являются большим соблазном для определенного рода личностей. И, поскольку, никто не хочет стать добычей, какого-нибудь маньяка, тех, кто осмелился использовать подобное берут живыми разве для того, чтоб показательно казнить где-нибудь на городской площади.

Я сам, если честно, не знаю, как к этому относиться. Ну, если донор мертв. Тут как с пересадкой органов — трупу все равно не пригодится, так почему бы живому человеку не помочь? Сила в этом мире нередко является вопросом жизни и смерти.

Вот только речь ни о каком разрешении родственников или государственном контроле тут, естественно, не идет. Никто не взвешивает за и против, решая, действительно ли оно необходимо. Просто жадные до силы или денег люди оскверняют трупы. Без сомнения, мерзкая штука, но…

Впрочем, в данном случае ни о каких «но» и речи не шло. Дельверт, этот ублюдок, похитил наследие моего если и не друга, то хорошего знакомого. И теперь использует силу, что никогда не должна была ему принадлежать, чтобы выслеживать моего отца… Как до этого, возможно, выследил многих, многих других.

Аж выворачивает.

— Черный Глаз? — охрип Барти. — Да быть такого не может! Это же абсурд!

— Эй, а не тот ли это глазик, что у вашего Базиля-Гуся? — нахмурилась Зенти. — Это ведь о нем, да?

— Ага. Черный Глаз — это наследуемая сила семейства Оуги. Сейчас зверя, что носит эту аугментацию, практически невозможно поймать, но даже если забыть про это, остается еще один неприятный факт. Неверморы, как их называют, изначально жили и развивались близко к границам Демонической Реальности, и имеют в телах приличное количество Скверны. Человек почти наверняка станет безумным мутантом… Тогда, во время первого прилива, орган вшили сотням людей. Операцию пережило четверо.

— Говоришь, почти невозможно поймать… сейчас? — заинтересовался я, — В те времена было как-то проще?

— В те времена они не боялись людей. Звери достигли высоких уровней первыми и успели привыкнуть к тому, что мы — не способная дать отпор еда. А потом появились браслеты, люди набрали силу и заставили мохнатую братию заплатить за свои заблуждения. Тогда же и многих желез появилось в избытке. Сейчас же Неверморы нас просто избегают, что, учитывая, что они видят опасность за километры, несложно.

— Ну мы же о Стальных душах говорим. Может смогли как-то добыть? — предположила Зенти.

— Ага, ага… Только «железы Хаоса» не зря носят свое имя. Да, название без сомнения ошибочное, но суть в том, что эти органы сформированы для управления Хаосом и больше ни для чего. У Неверморов они ничем в этом плане не отличаются, просто какой-то орган, расположенный, если я не ошибаюсь, в мозгу. Глаза Оуги приняли такую форму и начали нести большую часть их сверхъестественной силы только после эволюций на протяжении поколений.

Мы все повернулись к Флорайн, что прибывала в шоке и растерянности.

— Я… я не знаю, — с трудом ответила она. — Когда меня взяли в семью у Дельверта уже была повязка. Я не знаю был ли у него этот глаз или что-то другое. Мне сказали, что он получил сильную травму когда-то, которую даже Эволюция не смогла исправить. Больше данной темой не интересовалась…

Мда, ситуация лучше не стала.

— Отец Базиля пропал без вести больше десяти лет назад, — сказал Барти. — Наши отцы дружили, да и мы с Базилем были друзьями в детстве. Дядя Баэль был любителем путешествовать и порой пропадал месяцами. Что не нравилось его жене и сыну… Базиль рассказывал как-то, что в тот день они с мамой ссорились и кричали, после чего он ушел и… больше не вернулся… А через несколько месяцев она наняла телохранителя — Гаскара…

— А она хоть раз говорила зачем ей нужен телохранитель?

— Лишь упомянула, что с тех пор как не стало Баэля семье нужна была защита, ведь больше родни не осталось.

Да, могу предположить, что случилось и зачем Гаскара вообще наняли.

— Эй, а может все не так мрачно? — пожала плечами рыжая. — Может Баэль просто был смертельно ранен и решил отдать свой глаза единственному другу рядом. Может они с Дельвертом кореша были хорошие.

— Настолько хорошие, что он решил приговорить того к смерти? Обстоятельства не важны, раскройся такое, и любой гибрид захочет повесить Дельверта на собственных кишках, просто на всякий случай. А учитывая, что эта сила — наследие Старой Семьи, то из него захотят сделать пример очень и очень серьезные люди. Я, честно, не знаю, есть ли при таком раскладе шансы на выживание даже у такого могущественного человека.

— Флора?

Та молчала какое-то время.

Видать не могла даже вообразить, что рядом с ней происходили такие вещи.

У нее сейчас почву из-под ног выбили.

Сначала приказ атаковать, теперь странное поведение «болванчиков», и вот с братом такие непонятности. Могу понять, что сейчас она чувствует.

— Пожалуйста, не говорите никому о глазе… — она тяжело вздохнула и посмотрела на нас. — Я правда хочу, чтобы мы все пережили эти события. Пожалуйста, не заставляй меня выбирать между этим — и жизнью брата.

Иначе говоря, если мы не будем держать язык за зубами, она на нас нападет. Возможно, перед этим, как хорошая девочка, попрощается, уйдет из отряда — но потом все равно вернется по наши души. И бить на этот раз будет уже насмерть.

Мне надо было подумать об этом прежде, чем ей все рассказывать. Впрочем…

— Хорошо, — кивнул я. — Мы все равно не успеем заварить достаточно густую кашу, чтобы она доставила ему неприятности. Но ты уверена? Я не могу обещать, что мы будем молчать потом. Особенно, если… если вы доберетесь до отца.

Я, правда, не знаю, что я сделаю тогда. Но точно ничего хорошего.

— «Потом» у меня и самой будет к брату немало вопросов, — ответила девушка, — Если мы встретим Прилив без лишних проблем — этого уже будет достаточно. Спасибо, Макс…

И я не лгал ей, когда говорил это.

Сейчас, да, мы ничего никому не расскажем. Это всего лишь наше слово против его, и пусть это «голословное обвинение» довольно легко подтвердить, у нас просто нет контактов с людьми, способными прижать Дельверта к стенке и заглянуть к нему под повязку.

Лучше сначала обсудить всю ситуацию с папой, а потом уже действовать. Делать все дело публичным, раз уж я обещал, не хотелось бы, но возможно немного простого шантажа заставят Душ поубавить пыл.

— Ух, сегодня минуем Урхут, а потом пара дней и окажемся в Кабесхинуве, — усмехнулся Барти встал рядом со мной у перил. — Город довольно большой, пускай и не столица. Но это прямой путь к крепости Оазис Амшир, что совсем рядом с Демонической реальностью.

— Мы там надолго?

— Судно остановится на дозаправку, и чтобы припасы пополнить. До вечера будем.

— Хорошо, тогда успею сходить к кузнецу и что-то купить на замену, — кивнул я. — А то экипировку сильно потрепало.

— Да, я починил что смог, но мои возможности не безграничны. Не кузнец я.

— Хоть на этом спасибо. Заодно хочу один глиф приобрести.

— Что надумал?

— Силовой щит.

— Не ожидал.

— Да я резко понял, что у меня тотальный недочет защитных способностей. Обычно я не попадал под удар и выживал, но в бою с Дельвертом ощутил нехватку обороны. Да и когда увидел, как ловко Кит орудует своим щитом, то решил тоже попробовать.

— Ух, как хорошо, что я этого не видел, — поежился он. — У меня бы мозг сломался от такого.

— Ага. У многих он сломался тогда.

— Значит возьмешь Силовой щит. Придется учится им пользоваться.

— Научусь. Крес же освоила.

Наша Крес не только Щит освоила, но и Каркас, что делает её самой бронированной среди нашей компании. Флора этим владеет также и мне пора приобщится. Против людей это крайне полезный прием.

— Еще бы стимулятор помощнее нам достать. Дельверт под таким мог очень неплохо сражаться, несмотря на то что валился с ног от усталости. Это может стать неплохим орудием последнего шанса.

— Посмотрю, что можно сделать. Сходим, — кивает брат. — А то девушки явно не особо заинтересованы в прогулках.

Флора, да, она все еще далеко в мыслях, а вот Зенти…

— И что ты успел сделать, что она на тебя дуется? — спросил я.

— Ну-у-у… — Барти почесал затылок. — Я её… как бы поцеловал…

— О, поздравляю. Когда свадьба?

— Издеваешься?

— Нет. На каком она месяце?

— Макс!

— Я просто уточняю, знаешь ли ты что от поцелуев не происходит зачатие, — смеялся я.

— Да хватит уже!

— Расслабься. Я просто разряжал обстановку. Рад, что ты решился. А чего тогда Зенти дуется?

— Ну, мы с Крес тогда убегали, я перенервничал и сам не понимая поцеловал её… А потом проснулась Зенти и пообещала мне все кости пересчитать. Впрочем, пока решила мою казнь отложить. И, кто знает, может, пока я не мелькаю у нее перед глазами, она и вовсе об этом забудет…

— Поздравляю тебя, братец. Может все у тебя и получится.

— Ага. Спасибо. Кстати, а как у тебя с Китом? Он отстал от нас?

— На какое-то время точно ушел, — киваю я. — Мы… сумели пока разойтись. Может даже надолго. Однако если все же пересечемся, то он может за мной и прийти.

Я все еще ощущаю Гаргана, но он отдаляется и отдаляется.

Он явно воспринял мои слова серьезно, потому нападать сейчас не станет. Вероятно, захочет стать сильнее и уже тогда вернуться. Все же связь наша никуда не пропала и может еще аукнуться нам. Так что если мы окажемся по воле судьбы рядом, то это заставит нас встретится. Но может мы и научимся эту связь игнорировать.

«Надеюсь к следующему разу он не обзаведется доспехами и оружием, а то мне реально страшно становится».

От этой мысли стало как-то не по себе.

— Эх, пошли перекусим, а то смотреть тут не на что.

— Пошли…

— Итак, господа и дамы, наша ситуация довольно неприятная и нам нужно с этим что-то делать, — начал свою речь Томас Джерджелли смотря на своих коллег.

— Ты прав, Том, нужно что-то делать, — тяжело вздохнул Юрий, командир третьего взвода отряда Дельверта, один из старших офицеров Стальных душ и считается если не главным, то вторым по важности советником своего командира. Уже немолодой ветеран, променявший не один десяток лет и остающийся на службе просто потому что его опыт и сила нужны сыну Кадмуса. Гладковыбритый и лысый мужчина с сильными ожогами на лице как никто показывает собой, что даже Хаос и Эволюция не могут убрать все следы тяжелой работы.

— Простите меня, — опустила голову Клаудия, третий офицер отряда Морганы и главный радист в их компании. — Если бы я не подставилась, то система связи…

— Не вини себя, Клаудия, — покачал головой Томас. — Твоя жизнь важнее аппаратуры. Технику можно заменить, а человека с такими силами и выдержкой как у тебя найти очень тяжело.

— Чертовы болванчики, — прорычал Юрий, что обычно редко выражает эмоции. — Куда они делись? Почему бросили нас? Что вообще происходит⁈

Вопрос повис в воздухе, так как никто не знал всей картины.

Сначала им по рации сообщают о появлении сыновей Живчика в Зубастом каньоне, туда срывается Дельверт, перед этим велев им продолжать преследования. Через день приходит странное закодированное сообщение, после которого все болванчики и марионетки, которые должны были прикрывать их и направлять по следу Живчика, внезапно развернулись и ушли, ничего не сказав. Это было так внезапно, что наемники просто опешили от такого выверта, но препятствовать или задерживать было не в их силах. Эти утырки слушаются только своего хозяина и никого более. Попытка помешать наверняка повлекла бы за собой трупы, и отчитываться потом о мертвых гончих было совсем не охота…

Попытки связаться принесли лишь то, что никто не понимает, что случилось.

Флорайн неожиданно пропала, а подчиненные господина Лукаса вышли из-под контроля.

Они пытались продолжать свою работу, но столкнулись с неприятностями, в виде того, что ни у кого не было способностей по энергетическому поиску, потому идти за целью было практически невозможно. А сократившееся число бойцов сделали их более интересной целью для монстров, которые в последнем бою и повредили аппаратуру для связи.

— Мы в дерьмовом положении, коллеги, и нам нужно что-то решить, — продолжил Томас свою речь. — Ты здесь за главного Юра, но ситуация просто непонятная. Потому я хочу внести предложение.

— Давай. Ты у нас лучший стратег. Не зря тебя Кадмус лично в наши ряды пригласил, — кивнул старый друг.

— Томас не родом с Оногоро? — удивилась Клаудия. — Я думала он, как и все мы или родился там, или ветеран как ты, Юра. Но ты с основания пришел.

— Изредка Кадмус приглашал к нам посторонних если они были выдающимися личностями и готовы были верно служить делу Стальных Душ. Том как раз такой. Отличный стратег прославившийся во время «Бунта Даркина»…

— Давай не будем теребить прошлое, друг мой, — поднял руку заместитель командира отряда Флорайн.

— Как скажешь, Книжник. Так каков у тебя план?

— Приказ господина Дельверта был четким — продолжать преследование Живчика, но возникшие проблемы и невозможность связи сделали продолжение миссии невозможным. Потому предлагаю нашей компании разделиться. Ты, Юра, возьмешь с собой своих людей, радистов и всех раненых и двинетесь к Кабесхинуву. Там сможете связаться с нашим начальством и получить новые указания. В это время я и мой отряд продолжим выполнять задание. У нас все же есть понимание куда цель движется, и пусть поймать мы его явно не сможем, то облегчить работу другим загонщикам — вполне.

До того, как они потеряли связь, силам Стальных Душ пусть и не удавалось схватить цель, но вот отрезать его от реки и загнать глубже в пустыню — вполне. Скорее всего, с уходом гончих их построение рухнуло и Живчик без сомнения этим воспользуется… Но, если они просто уйдут, их отряд будет нести за это вину. Особенно если остальным удастся как-то скоординироваться и продолжить охоту.

— Рискованный план для вас, но я понимаю, что это лучшее, что у нас есть, — покивал ветеран. — Согласен. Так и поступим.

Решение было принято и лагерь вскоре начали собирать. Юрий собрал своих людей, те понесли всех раненных и вместе с подчиненными госпожи Морганы отправились к ближайшему поселению. Ближайшим был Кабесхинув, но их путь займет несколько дней, благо хоть по менее опасным местам, иначе они бы двинулись к Кируху. Маршрут к последнему был короче, но пересекать его с ранеными было не самой умной затеей.

Томас же некоторое время смотрел им в след молча обдумывая ситуацию, пока к нему не подошли остальные офицеры.

— Я не смогу найти следы Живчика, и ты это знаешь. Демонова пустыня, как бы хорош следопыт не был, здесь просто не с чем работать! — сразу заявил Марсель Живоглот. — Так что же ты задумал?

— Мы идем в Кирух, — прямо ответил тот.

— Это нарушение приказа, — нахмурился Иван. — Нам нужно продолжать идти по следу Живчика.

— Так я уже и сказал. Следа у нас нет, но есть понимание. У Якоба сейчас нет ни команды, ни припасов. Идти так в пустыню — самоубийство. И если все отряды, что отрезали его от Тота ушли или не способны его вынюхать, ему самое время пойти на пополнение припасов и объединение с детьми.

— Логичное. Если повезет, сможем поймать и его самого, — заметила Мышка Минг Чжу.

— Возможно. Но сначала мы дождемся прихода его детей. Они последние кто видел Флору пока связь с ней оборвалась, а значит что-то должны знать. Наша главная миссия найти своего командира, чего бы это ни стоило.

Бойцы лишь молча кивнули.

Их тоже достали эти странные ответы.

Когда стало известно, что Флора вступила в бой с детьми Живчика, то все стали ждать, но никакой информации не поступило. Дельверт ушел, болванчики ушли, а они остались с вопросами, на которые по связи никто им не отвечал. Говорили только: «Информации нет», или «Сейчас другие приоритеты».

Очень странные ответы, учитывая, что Стальные души известны как раз тем что своих никогда не бросают. А тут не то что свои, тут дочь Кадмуса исчезла. Да всю операцию должны были тут же повернуть на её поиски.

Он помнил событие, когда госпожа Моргана ненадолго пропала на одном задании. Попала под обвал и была отрезана от остальных сил. Подкреплений тут же отправили столько, что хватило бы небольшой город снести. Каждый свободный отряд, и неважно, во сколько бы встала транспортировка к нужному месту такого количества людей…

А тут… ничего.

И это показалось Томасу крайне подозрительным.

Потому он и решился на нарушение приказа.

Точнее на иную его трактовку.

«Для меня важнее Флора чем даже твоя жизнь, Кадмус. Ты сам это сделал…»

Он, конечно же, знал истинную причину поисков Живчика. Флора от него секретов не имела. И пускай он тоже уважал и хотел спасти старого друга, но эта девочка, которую ему когда-то доверили учить и защищать, стала ему как родная дочь, а потому её жизнь в его приоритетах была куда выше.

«Да и сам Кадмус бы поступил так же на моем месте…»

Что верно, то верно.

Старый друг всегда ставил семью на первое место. Потому такие выверты он бы понял и поддержал.

— Отправляемся. У нас много дел…