Искаженный мир – Одержимые (СИ)

Глава 12 Простые цели

Пароход медленно шел по воде, рассекая волны. Его лопасти неспешно крутились, толкая судно, идущее вверх по течению, проходя мимо живописных берегов, наполненных подтопленными полями риса и каких-то других культур. Вольная Мортария суровое место и хороших мест для выращивания еды здесь не так много, а потому местные приспособились использовать любой клочок земли, хоть сколько-нибудь пригодный для фермерства. Небольшие поселения тут находились едва ли не везде вдоль рек, почти у всех оазисов в пустыне и даже в горах умудряются создавать теплицы или подземные плантации грибов. Если в окрестностях Новой Спаты люди могли позволить себе привередничать, выбирая места для поселений по их расположению, угрозам вокруг и близлежащим источникам ресурсов, то тут неосвоенная плодородная почва может встретиться разве что в зоне этак желтой. Впрочем, не обошлось и без положительных аспектов — освоив почти все более-менее пригодные куски побережья, местные заодно обеспечили и безопасные пути по рекам, что вылилось в формирование великолепной сети речного транспорта. Настолько великолепной, что железных дорог на восточном континенте и не строили почти, за ненадобностью.

Впрочем, стоит отойти на пару шагов от цивилизации, и тут же можно наткнуться на каких-нибудь чертовски опасных монстров, а то и вовсе демонов. Местной фауне всегда не хватает еды, и даже до зубов вооруженные люди кажутся ей вполне неплохим перекусом. В подземных туннелях постоянно ведется грызня между местными тварями, что воюют за каждую каплю воды и питательный кусочек пищи.

Поразительно и в тоже время обыденно для этого странного мира, что искажен демонической энергией.

— Ну и долго вы там будете мне затылок сверлить? — спросил я, не оборачиваясь, продолжая стоять у перил и «наслаждаться» местными видами. От водных прогулок уже тошнит, но другого способа быстро добраться до места просто нет.

А тут еще и эти двое свои флюиды негатива распространяют.

— Как ты мог сожрать всю нашу еду? — дулась Зенти. — Там ведь были большие порции.

— Заедал зависть от вашей романтики, — усмехнулся я. — Пока вы там танцевали — я сидел и скучал. И вообще, спасибо бы сказали.

— Ага, но деликатесов попробовать не вышло, — ворчал Барти. — Повар после ушел спать, а нам ничего не досталось.

— Нытики.

Да, смешно получилось.

Пока я там сидел и размышлял о превратностях судьбы попутно невзначай жуя что было на столе, прошло много времени. Эти двое танцевали там, романтика у них была, а я скучал. Ну и сам не заметил, как сожрал почти все. Отец, конечно, говорил, что первой реакцией организма на недостаток Хаоса вокруг является повышенный аппетит, но такого я как-то не ожидал. Видать и правда к четвертому уровню приближаюсь, раз могу схомячить весь стол и не особо-то и наесться…

Неловко получилось, но видеть обиженные рожи было даже смешно. Учитывая, что они там так мило плясали под песни местной певицы, и если учесть, что именно я вспомнил про те слова Зенти и решил помочь, то их возмущения можно назвать скорее попыткой съехать с темы.

Ага. Именно это парочка и пытается сделать.

Зенти явно поддалась сиюминутному порыву, а Барти пытаясь хоть что-то родить в своей голове, сделал первый шаг. Когда оба пришли в себя и осознали, что именно они делали, то повели себя как подростки, засмущавшись и попытавшись перевести стрелки. Вот и выбрали тему с едой, которую на корабле вполне себе могут попробовать.

«Серьезно, как будто в школу вернулся. У всех романтика, а я просто сижу в углу и наблюдаю.»

— Мы это тебе припомним, мистер Мечелом, — фыркнула Зенти.

— Ага-ага, не стоит благодарности, — отмахнулся я.

Эти двое ушли, чтобы не проводить время вместе, а я продолжил с тоской смотреть на проплывающие мимо пейзажи. Пускай и понятно, что на судне быстрее будет добраться до Маата, но мне за эти недели уже так осточертеете корабли и вода, что уже тошнит.

«Да и ты не отстаешь, да?»

Закрываю глаза и чуть концентрируюсь на своей связи с Китом. Тот после ранений в море явно уже поправился, а потому вернулся к преследованию. Но теперь осторожнее, да и не в море мы, а на реке, что ему не особо приятно. Так что на какое-то время я от его присутствия освобожден, но радоваться рано, потому что, когда мы доберемся до Маата и встанем у Черного озера, мне в него стоит очень аккуратно входить. То, что это внутреннее море почему-то называется Озером — какое-то лютое недоразумение, и я не удивился бы, если бы гарганы там уже водились.

Потому не расслабляемся и держим защитный амулет на шее как можно ближе. Снимать не рекомендуется в ближайшее время.

Сейчас же мы плывем вверх по реке Киррот в славную столицу Вольной Мортарии — Маат. Одну из трех столиц, что является одним из крупнейших и самых защищенных городов. Говорят, стены там очень большие, что не удивительно, ведь Ханумараки очень близко и приматы оттуда часто «гостят» у местных. Да и демонические осады прошлых столетий тоже не давали расслабиться. Говорят, в городе сосредоточен такой арсенал, что даже самому Хануману пришлось бы туго, но тот близко уже не подходит. Двух попыток штурма города столетия назад ему хватило.

Впрочем, местные этом только рады. Конечно, обезъян всех крепко достал, но просто так тварюга не умрет. Он может быть не самый крепким или выносливым среди драконов, но подойти он к городу, жертвы будут точно. Массовые.

— Эй, сынок, — послышался голо папы.

— А?

— Пошли. Есть разговор.

Киваю и молча иду за ним в его каюту, там уже сидели Барти и Зенти, что расселись на разные концы кроватей. С братцем надо будет позже поговорить по этому поводу, а то он ведет себя довольно глупо.

Отец снова сделал так, чтобы нас не подслушивали.

— Итак, ребята, когда прибудем в Маат у нас будет два важных дела, а потому придется разделиться, — начал отец. — Мне нужно будет встретится со своим знакомым и получить от него информацию, а также договориться о нашем транспорте до Серпета. Пойду я один, чтобы не привлекать внимание и сделать все быстро. Да и загляну за оружием для Зенти, оно как раз к нашему приезду будет готово.

Мастер Сурана отправил заказ в Маат на оружие для нашей подруги, так как за день просто не успевал ничего сделать. За те дни что мы движемся от Лотта в Маат, его как раз закончат, так что остается только оплатить и забрать.

— Ваша же задача отправиться в местную Гильдию Охотников и отметится там. В Лотте удалось все сделать не заходя, через знакомых, но тут у меня связи не настолько хороши, поэтому зайти все же придется. Без правильно оформленных подорожных мы получим проблемы еще и с местными, и нам этого точно не надо.

— Нас там явно ждут, — хмыкнул я. — Стальные души не могут не иметь там агентов. Сможем ли мы остаться незамеченными?

— Совсем незамеченными — нет, — пожимает плечами Барти. — Сам факт нашего прибытия непременно станет достоянием какого-нибудь продажного чинуши, а дальше уж понятно… Но если на ставке у Душ не сидит прям тот клерк, что будет оформлять документы, это займет несколько дней. Уйти мы успеем.

— К тому же мы и одеты как местные, — добавила Зенти. — Если не будем особо светиться, то наблюдением вычислят. А бюрократы… Ну, Зануда уже все сказал.

— Ладно, — пожимаю плечами. — Сделаем все быстро и уйдем. Где встречаемся?

— Оставайтесь в Гильдии, я за вами зайду как закончу.

— Хорошо. Какой-то план у нас есть, — хмыкнул я. — Главное не вляпаться в неприятности.

— Невыполнимая миссия, — хором заявили Барти и Зенти. — Ты точно куда-то влипнешь.

— Спасибо за поддержку, — фыркнул я. — Но даже если мы и засветимся, то не думаю, что теперь у нас будут особые проблемы со Стальными душами. Флорайн уже сомневается в своем задании и явно будет не в восторге подвергаться таким рискам, как встреча с Архидемонами. Плюс с ней мы дела уже имели и вполне можем уйти. Не первый раз.

— Будем надеяться, Макс, что ты прав, — покачал головой отец. — Иначе из Маата нам придется прорываться боем.

— Прорвемся, — уверенно заявил я. — Не впервой.

— А если что могу кое-что предложить… — хотел добавить Барти.

— Вот давай обойдемся без твоих «игрушек», — поежился я, вспоминая что именно он сотворил. — В пасти у Гаргана было не так стремно, как от твоих штук.

— Технология все еще в разработке, — надулся брат. — Мне же нужно как-то практиковаться. Без ошибок тут ничего не получится.

— Только применяй эти «ошибки» подальше от нас, мистер Зануда, — фыркнула Зенти. — У меня до сих пор звон в ушах от того взрыва. Да и денег на это ты убил столько…

— Ой, да ладно вам… Я уже закончил опытный образец. Мне осталось лишь испытать, ну и деть куда-нибудь неудачные наработки. Выкидывать жалко, ведь они пусть и испорченные, но дорогие.

— Никакого применения этих штук в городе, — твердо настоял папа. — Глифовые снаряды потому и не вошли в постоянный обиход вооружения основных сил охотников и военных, из-за своей цены и сложности с работой. Я горжусь, что мой смог соорудить прототип, который пусть нестабильно, но работает, но давай пока отложим эксперименты. Лучше спи по ночам, а не ковыряйся в этих штуках.

— Да знаю я…

Говорит одно, а мешки под глазами показывают обратное.

Пока мы шли по степям Леонидариса, то нашли пустые глифы. Останки неудачного охотника с почти целым браслетом, в котором нашлось несколько пластин. Увы, считать их и перенять оттуда что-нибудь было невозможно, вот Барти и решил с ними повозиться на привале. После нескольких ночей экспериментов, он понял, как приспособить глифы к стрелам. Энергетические зелья, способные содержать в себе немало Хаоса, секретом никогда не были, и в сочетании с глифом… Взрыв может получиться солидный.

Главное, чтоб не в руках. Военные потому и забраковали разработку, что любая ошибка в психокинетическом контроле над этой гадостью может оставить от пользователя одни только тапки.

Тем не менее на испытаниях, которые этот олух провел, никому не сказав, все прошло нормально. Благо все образцы и глифы он потратил, так что остаток пути мы могли не дергаться. Однако по прибытию в город купил еще, а стоят такие, даже пустые, очень прилично. Мы, конечно, не разорились, но еще одну такую покупку нам не потянуть. А этот «безумный ученый» все продолжает экспериментировать.

Вот у него и скопилось пока мы плыли, еще несколько таких «игрушек».

— Надеюсь, до этого не дойдет….

— Гррр! Крофенольф! — прозвучал тихий, но весьма жуткий рык посреди лаборатории.

Вся биоаппаратура в помещении резко задрожала, ведь технически была живым организмом, нужным для проведения исследований своего Владыки, а потому не могла не реагировать на негативные эмоции своего хозяина.

Владыка Демонов Барблспью с трудом сдерживался, чтобы не начать разносить все вокруг, ведь среди всех повелителей был, пожалуй, самым живым и эмоциональным. Его яркий ум и любознательность в итоге и возвысили его до высшего уровня в иерархии демонов. Но сейчас он чувствовал, как все важное проскальзывает у него между пальцев.

Сначала неудачи его драконов в войне, где созданные им твари обернулись против него, после чего возвышение этой твари Лилитрии, которая его пыталась убить, далее идет Чегами с его отрезанными болванчиками и сейчас потеря эксперимента, который он готовил столько лет.

Его всегда бесила Лилитрия и он хотел доказать всем, что эту бестолковую возвышенную смертную вполне себе можно легко заменить. Потому и сотворил свой шедевр, дабы никто не смог усомниться в его гении…

— А сейчас все потеряно, и я даже не могу вернуть то что по праву мое!

Эта мысль выводила Владыку из себя, бесила до самого основания его разума, и он не мог такое допустить.

Однако сам поделать он ничего не мог.

Ослушаться приказа было нельзя и последствия он испытывать на себе не хотел. Ведь ОН может и разочароваться в том, кого возвысил…

— Непростительно… Чегами, ты поплатишься за то, что вообще был сотворен…

Но лично добраться до цели и вернуть утраченное было нельзя.

Потому оставался только один выход.

— Повелеваю… Направить в Черное Озеро сильнейшие образцы. Пора закончить этот бессмысленный фарс…

Окружение задрожала, и информация тут же была передана кому нужно и принята к исполнению.

Сам Владыка остался в своей лаборатории, ожидать результатов…