Ищите женщину

Глава девятая

Когда сам творишь бесчинства — как-то не замечаешь ни испуганных взглядов, ни неприкрытой ненависти, ни обжигающей боли, что сквозит в каждом жесте…. Да и некогда замечать подобное в пылу жестоких схваток. Но все бои когда-нибудь заканчиваются, и приходит осознание: тебя не просто не любят. Тебя рады бы убить, дай только повод. Дай только подобраться к тебе на выстрел, на замах, на удар….

Темный Властелин, разогнав приспешников по делам, закрылся в кабинете с добрым бочонком выдержанного вина и нехитрой закуской. Ему хотелось напиться вдрызг, в зюзю, в дым, в коромысло. Он давно уже не реагировал на подобное. Да и кто стал бы ему вровень, после обряда обретения силы?! За столетия он сроднился с силой, научился отключать все ненужное, чтобы не сбивать необходимое. Он мог бы дышать в одном ритме с планетой — если бы захотел. Он был Властелином и в то же время он был никем. Не самые приятные ощущения.

А ведь и в самом деле: для чего было все это? Властелин не знал. Да что там! Он даже имя свое забыл за столько то столетий. А некому его по имени называть. Родителей давно уж нет. Любимой женщины не нашел, детей…. Детей и подавно не наплодил, хотя…. Кто знает, может, и были дети. Правда, это могло случиться лишь на заре туманной юности, когда он был юн, горяч и нетерпелив. Но ни одна женщина к нему с претензиями не приходила. Впрочем, с порядочными он и не связывался никогда. А маркитанткам и самим проблемы в виде младенцев не нужны были. А потом как-то незаметно не стало и маркитанток.

М-да.

Темный Властелин налил себе очередной кубок вина, но пить не стал. Он уже давно понял, что спиться ему не удастся. Метаболизм не тот. Все, что в его организм попадает вредного, каким-то непостижимым образом переводится в магический резерв. А поскольку он с полным на то правом владеет всеми разновидностями магии, то и резерв у него весьма и весьма прокачан. Алкоголь питал огненную магию. Питал — напитывал, подначивая Темного на совершение какой-нибудь глупости вроде выжигания никому не нужной пустоши. Желательно, чтобы там нежити было побольше.

— Так, где у нас что? — бормотал он, вслушиваясь в потоки энергии. Всем ведь известно, что энергией полнится любой мир. А еще потоки разные по вкусу. Нежить, например, ощущается как кусок весьма и весьма несвежего мяса. А такое никому не нравится.

— Ага, есть. Счас мы быстренько метнемся в ту сторону, посмотрим, что там развелось без моих санкций. Заодно и резерв почистим. И пустошь в порядок приведем. Какой я буду Властелин, если порядок не смогу навести?! Никакой. А мне еще надо….

Чего ему еще надо — он не успел придумать. Потому что вкус тухлятины вдруг перебился чем-то совершенно невероятным. Как будто он махом опрокинул в себя литровый кубок невероятного по вкусу вина. В котором взрывались мелкие пузырьки, щекотались крылышками радужные феи, и гудели толстые мохнатые шмели. В голове Темного Властелина взорвался фаербол, не иначе. Потому что его вдруг повело куда-то в сторону, закачало и понесло…. Перед внутренним взором мелькали радужные картинки странного мира. Голубоглазая блондинка что-то сердито кричала кому-то невидимому, ей кто-то отвечал, вроде мужчина, а вроде и нет. Пищала какая-то странная зверушка размером с мужскую ладонь, крутились в бешеном хороводе светлые эльфы, мелькало чье-то лицо, скакал на спине единогора мальчишка с короткими темными волосами. А над всем этим безумием плыли куда-то по своим делам разноцветные облака….

— Допился до единорогов, — отстраненно подумал Властелин, сползая по креслу на пол. Положил голову на сиденье, глубоко вздохнул, и через мгновение крепко спал. Снились ему насмешливые глаза. Только глаза, и ничего кроме глаз. Два вполне обычных человеческих глаза. Правда, цвет этих глаз он так и не разобрал. Вроде бы синие. Или серые. Или зеленые. А может быть и еще какие-нибудь.

— Что, больше вразумления не попросишь? — сварливо поинтересовался Черный Эльф, рассматривая распростершуюся перед ними степь. Нет. Они не боялись, отправляясь в путь. Чего им бояться, двум сильнейшим приспешникам Темного Властелина?! Особенно сейчас, когда от мира остались обломки. В смысле — от разумных рас.

Вот уже почти неделю они тряслись в седлах, неторопливо исследуя все придорожные деревушки, попадающиеся им по дороге. Женщин нигде не было. Только все те же изможденные старики. Даже молодые мужики встречались редко.

На двух случайных путников жители почти не обращали внимания, занимаясь своими делами. Жизнь — она штука такая: если не умер — значит, отрывай зад от лавки, шевели ногами и руками. Тем более, что весна наступила. Битва? А что — битва?! Она была, кто же спорит. Помнить о ней надо, а помирать вслед за героями совершенно не обязательно. Значит, надо вскапывать огородики, засевать их тем, что еще осталось в закромах, обихаживать посевы, и надеяться, что Трое все же вспомнят о детях своих. Пошлют благоприятное лето, помогут вырастить и собрать урожай. Помогут найти одичавших животных. Или еще каких милостей отсыплют. Недаром же они муки невыносимые переносили. А если перенесли — значит, не такие они непереносимые — эти муки.

Философствовать можно долго, нудно, все время сбиваясь с путанной мысли и возвращаться назад. Ни Черному Эльфу, ни тем более Тренделю подобные изыскания были не нужны. Им бы вполне приземленную проблему решить!

— Да я бы попросил, — буркнул Трендель, пристально рассматривая что-то впереди. — Попросил бы, да только кого из них? Что-то я давненько не слышал, чтобы Они отзывались.

— А если б отозвались — что бы ты попросил?

Трендель дикими глазами посмотрел на приятеля и смачно выругался.

— Можно подумать, что ты попросил бы не того же самого. Почему-то теперь мне кажется, что мы все-таки проиграли эту битву.

— Спятил?

Черный даже оглянулся торопливо. Не дай Темный, кто-нибудь подслушает.

— Нет, ты сам подумай: ради чего все затевалось? Чтобы у победителей было все: золото, вино, жратва от пуза, и бабы.

— Положим, золота у нас — хоть завались. Жратва тоже имеется. Все же не зря замки Властелин не позволял грабить. В каждом из них добра — не перебрать. И вина не перепить.

— А где бабы?! — возмущенно зарычал Трендель, да так, что какая-то крупная черно-белая птица взвилась с ветки в небо, предварительно обронив на голову Тренделя пахучую бомбочку. — На кой мне золото и шмотье, если я естественные потребности должен, как прыщавый юнец….

Тут последовала матерная тирада на всех известных и даже неизвестных языках. Неизвестные Трендель сходу выдумал сам. Потому что на известных ему слов не хватало. Что поделать — орки богатым словарным запасом не обладали.

— А ты попроси! — подначил его приятель. — Как там на столе написано было? Что-то про веру и молитву, кажется. Слезь с коня, встань на колени и взмолись Великому Предку. Вдруг снизойдет?!

— А вот и помолюсь! — взвился Трендель. — Если нам повезло захватить сорок пять баб — значит, они все же есть! Значит, искать надо!

— Да уж! — саркастически хмыкнул Черный. — Тех баб лет с полсотни в чувство приводить надо, Фаншин как бы сам от такого с головой не распрощался. Ты куда?

Трендель свернул с разбитой дороги на обочину, остановил коня, слез, и потопал в поля.

— Трендель!

— Отвянь, Черный! Если у тебя ума недостача — при чем здесь я?! — отмахнулся Трендель.

Черный с интересом наблюдал, как приятель отошел в поле шагов на триста, раскинул в стороны руки, поднял голову к небесам. Черный невольно посмотрел туда же. Небеса были серые, тяжелые, готовые вот-вот разродиться очередным ливнем.

— Если сейчас, после… гм… молитвы Тренделя, хоть на мгновение выглянет солнечный луч — я тоже уверую, — подумал он. — Даже постараюсь вспомнить начало Торжественной Оды в честь…. Как же его звали-то? Не помню. Надо же — не помню имени собственного Прародителя!

Трендель, между тем, не побрезговав, рухнул в мокрую прошлогоднюю траву.

Что именно он бормотал, и бормотал ли вообще — Черный не слышал. Возможно, орк молился молча.

— Верую, Великий Предок! — донесся крик, и Трендель воздел длани к небесам.

— Эгле, что мы будем делать дальше? — спросил Тэрри. Божественные сущности все так же проживали в старой таверне, наблюдая за посетителями. И за своими потомками. Спасенные женщины сейчас находились в замке Темного Властелина. Были отмыты, принаряжены и накормлены. Те, что постарше, уже потихоньку просачивались в служебные помещения. С разрешения Хозяина взялись за кухню, кладовые и погреба. Мужики, оголодавшие без женской ласки, смотрели на них умоляюще, но распускать руки и не думали. Во-первых, все хорошо знали, что без разрешения Темного даже в носу ковырять опасно. Во-вторых, свежи были воспоминания о банде Зая — черное пятно все еще украшало замковый двор. А в-третьих, за каждой женщиной, как приклеенные, ходили воины Черного Эльфа.

Потому женщины истово молились своей Покровительнице. Эгле даже помолодела слегка. И от души делилась манной со своими спутниками. И Тэрри, и Орк выглядели теперь более здоровыми, но все же им не хватало искренних молитв от своей собственной паствы.

— Будем наблюдать, Тэрри, — вздохнула Эгле. — Пока мы мало что можем сделать для них. Орк! Орк, что с тобой?!

Орк внезапно закрыл глаза и с блаженной миной вслушивался во что-то.

— Эгле, да он светится! — шепотом воскликнул Тэрри. — Ты посмотри! Не сильно, но ведь светится!

— Благословляю! — торжественно протянул Орк, сложив руки в благословляющем жесте. — Да будет так, сын мой!

Из ладоней его излился тоненький лучик света. Пронзил пространство комнаты, скользнул за окно, улетел куда-то в даль далекую.

— Верую! — взревел Трендель, ощутив, как макушку прижгло горячим солнечным лучом. — Верую, о Великий Предок!

— Верую! — ошарашенно пробормотал Черный Эльф, глядя, как расползаются в стороны серые тучи, и солнечные зайчики весело начинают прыгать по дождевым капелькам, создавая радужное сияние. — Не знаю, как это может быть, но все-таки…. Верую!

— Повезло тебе, Орк, — завистливо пробормотал Тэрри. — А мои оборотни все никак не решатся. Может быть, их уже и нет ни одного, кто знает.

— Думаю, они тоже где-то есть, — успокаивающе похлопала его по руке Эгле. — Мы и про женщин думали, что их нет. Что, мальчики, будем помогать этим верующим?

— Будем! — решительно заявил Орк. — Как говорил наш Старший: "Ищите и обрящите". Орка, эльфа и женщин мы уже обрели.

Темный Властелин распахнул глаза, поморгал, привыкая к нереальности полумрака.

— Это ж сколько я тут провалялся? — пробормотал он, ни к кому особо не обращаясь. Попытался подняться и застонал.

— А вот не будешь засыпать в таком положении! И напиваться тоже не будешь!

Насмешливый голос прозвучал над самым ухом. Насмешливый. Женский. Голос.

— Я не напивал…. Что?! Ты кто? Ты как сюда….

Голос саркастически хмыкнул

— Н-ну-ну! Полбочонка вина уговорить — это не значит напиваться.

Послышался шорох, плеск, легкие шаги, и прямо перед носом Темного завис кубок с тем самым вином. Просто золотой кубок с выдавленными по ободку листьями какого-то дерева.

— Просто кубок. Просто кубок с вином, — пробормотал Темный, недоверчиво глядя на висящий в воздухе кубок.

— Кубок. С вином. А ты чего хотел? Денатурата? Так нет его в вашем мире. Да и ядовит он. Впрочем, Темному Властелину яд, возможно, не страшен.

— Не страшен. А ты где? И кто? Женщина?

Темный не собирался вскакивать, ловить и хватать. Во-первых, тело только начало отходить от неудобной позы, и теперь его мелко покалывало. Во-вторых, угрозы он не ощущал. В-третьих, невидимку еще отследить надо, а он даже ее дыхания не ощущал. Потому принял кубок, постаравшись почувствовать хотя бы пальцы подающей. Не смог. Только теплом повеяло. Обычным таким человеческим теплом.

— Так ты женщина? — повторил он вопрос, душевно отхлебнув из кубка.

— Смотря с какой стороны смотреть, — фыркнула невидимка. — Если как принадлежность к полу — да, если в смысле невинности — нет.

— Что — нет? — не понял Темный. — Мужчина, что ли?

— В некотором роде, — снова фыркнула невидимка. — Здесь я играю роль парня. А ты у нас кто будешь?

— Я Темный Властелин! — гордо провозгласил Темный. — Единственный повелитель этого мира.

— Даже так? Блажен, кто верует, тепло ему на свете, — хмыкнула она. — А как твой мир называется?

— Как мне захочется, так и назову! — гордо заявил Темный, вновь присасываясь к кубку. — А как назывался раньше — не помню.

— Широко шагаешь, как бы штаны не лопнули, — заметила невидимка. — Ладно, разберемся.

— А ты одна из тех? Кого мы спасли? Ты ведьма?

— Еще чего! А кого вы спасли?

— Сорок женщин и пять девчонок! — гордо заявил Темный. — Ты из них?

— Нет, я одна из двух. Плюс приятель. Наврал, выходит, Арончик. Есть в этом мире женщины.

— Да какие то женщины! — печально вздохнул Темный. — Их после бандитского схрона лечить и лечить. И не факт, что они хоть на что-то станут пригодны. В смысле размножения. Ну, и всякого-прочего. А у меня армия мужиков, которые баб уже лет двести не видели. Или триста.

— А почему не все пятьсот?

— А может, и пятьсот. Я ж не отслеживал эту…. Как ее….

— Статистику? — подсказала невидимка.

— Кого? Статис…. А может, и ее. Не знаю. Не отслеживал. У меня другие задачи были. Мир завоевать.

— И как?

— Завоевал.

— А дальше-то что?

— А не знаю я!

— Ладно, Темный, ты пока спишь — подумай над проблемой, — голос удалялся, затихая. — Мы скоро до тебя доберемся. Тогда и ответишь. За все ответишь….

— С кем это наш господин разговаривает?

Первообращенный бережно поднял похрапывающего Властелина на руки, донес до дивана, уложил бережно. Подсунул под голову подушку, укрыл одеялом. Подоткнул заботливо.

— Устал, видно. Это ж не шутки: целый мир завоевать.