Иные Миры 2

Глава 9

— Готовьте площадку! — отдал приказ околоточный.

Один из его бойцов сноровисто выхватил из-за плеча треногу, второй уже утрамбовывал снег под ногами, а Семён Иванович немного покопавшись у себя в вещевом мешке осторожно достал артефакт размером с хороший кулак и мало чем отличавшийся от обычного куска обсидиана.

— Всем отойти на пять метров! Запускаю!

Я заметил слабый отблеск активирующего плетения, а потом из камня вырвалась волна непонятной энергии. Пройдя сквозь нас, волна растворилась в ближайшем пролеске.

Семён Иванович подошёл к артефакту и внимательно осмотрев его пришёл к заключению:

— Пусто! В радиусе полверсты никого нет. Двигаемся дальше.

Уже шагая вслед быстро собравшейся команды поисковиков, поинтересовался:

— Такими же артефактами вы контролируете магический фон в городах?

— Интересуешься, как отслеживается незаконное применение магии? — усмехнулся в усы Семён Иванович. — Тут всё довольно просто. В той же Москве установлено несколько тысяч детекторов, фиксирующих концентрированное проявление магии, что само по себе является неоспоримым признаком применения боевой магии. На бытовую и промышленную магию эти детекторы не реагируют.

Пройдя ещё метров триста-четыреста, околоточный снова просканировал местность и опять ничего не обнаружил.

— Впереди заброшенная заимка. Прежнему хозяину не понравилось близкое соседство с кладбищем и толком не успев обустроиться сбежал отсюда. Поговаривали, что к нему по ночам частенько заглядывала всякая нечисть, вот он и не сдюжил.

— А в чём разница между нежитью и нечистью? — не унимался я.

— И чему вас только учат в ваших академиях? — изумился Семён Иванович, осуждающе покачав головой. — Нежить — это поднятые мертвецы, вампиры. Нечисть — духи, начиная от домовых и заканчивая лешими. С нечистью бороться проще — не особо жалуют они Святой Дух, да и договориться с ними вполне возможно. С нежитью этот номер не пройдёт! Они поднимаются с неуёмной жаждой крови, без которой не могут существовать. Это только в дурных книжках расписывают бродячие скелеты, а в жизни всё больше попадаются "ожившие" мертвецы с полуразложившейся плотью — не может скелет передвигаться без мышц и сухожилий, если, конечно, это не полностью магическое создание. Чтобы окончательно не сгнить нежити необходима свежая кровь. Поговаривают, что одарённая нежить со временем перевоплощается в личей, а потом меняют свою личину, превращаясь в истинных вампиров.

— Кто поговаривает? — не выдержал я.

— Вот и я говорю — брехня всё это! "Живого" вампира ещё никто толком не видел, а тем, кому "посчастливилось" — уже ничего никому не расскажут. Вот только трупов без крови находят всё больше и больше.

Третье по счёту сканирование местности также не принесло никаких результатов и лишь после того, как я успел перезарядить накопитель артефакта, практически у самой заимки, Семён Иванович встрепенулся.

— Множественная засветка! Направление цели на 10 часов, расстояние 150 саженей. Перед нами личь со свитой, господа маги!

Вид при этом у околоточного был совершенно не радостный, более того, мне показалось, что рядом проскользнула едва слышимая волна неуверенности и даже страха.

— Готовьтесь к бою, нас заметили, — и обернувшись к нашей тройке продолжил. — Вперёд без команды не соваться. На вас щиты и постарайтесь не дать нежити обойти нас. Минут через 30–40 подойдёт помощь. Нам необходимо продержаться всё это время и не упустить лича.

Нежить не заставила себя долго ждать и ринулась в атаку, личь остановился невдалеке и наблюдал за ходом боя. Девять недавно поднятых мертвецов выглядели ужасно. По мере приближения нежити до нас всё отчётливее и отчётливее стали доноситься мерзкие волны вони.

— Нам ещё повезло, что сейчас зима, — вполголоса пробормотал околоточный, наблюдая за приближающейся толпой. — Летом они куда резвее…

В руках нежити виднелись сабли, шашки, у кого-то ножи, а у парочки заметил даже шипастые дубины. Тяжело нам придётся… Околоточный со своими бойцами вышел немного вперёд и встретили нежить тесаками и шашками. Я надеялся, что профессионалы с лёгкостью одолеют врага, но глубоко ошибался в своих надеждах. Нежить оказалась на редкость живучей и действовали они на удивление слаженно и чётко.

На каждого бойца навалилось по три покойника. Семён Иванович, стоя по центру принял на себя основной удар. В воздухе стоял невообразимый звон стали. Минута-другая и стало понятно, что, работая в таком темпе, полицейские долго не выдержат.

— Готовьте щиты! — выкрикнул околоточный. — Как только отойдём сразу же выставляйте!

Пару раз махнув шашкой он отдал команду своим бойцам:

— Отходим! — и тут же уже нам. — Щиты!

Через мгновение на том месте, где они только что стояли образовались два воздушных щита. Нежить упёрлась в них и бессильно скребясь, надеялась продавить щиты массой. Команда околоточного пыталась отдышаться и прийти в себя. У бойцов кровью были залиты лица и виднелись порезы, а у околоточного был распорот рукав шинели и по левой руке стекала тонкая струйка крови.

Потери нежити оказались минимальными, только одна безголовая тушка валялась на дороге. Ещё у парочки были отрублены части рук и ног, что, впрочем, на них особо не сказалось. Тот, что оказался без кисти, просто перехватил оружие другой рукой и продолжал биться, а который оказался без ноги, настойчиво загребал руками по снегу и полз на подмогу своим, скаля свои клыки.

Минутное затишье не понравилось личу и взмахом руки раскидав свою свиту по сторонам, освободил пространство перед нами. Стало немного не по себе — личь явно готовил какую-то гадость.

— Усилить щиты! — быстро сориентировался околоточный.

Братья Каримовы поделились своей силой и я выставил коллективный щит. Вовремя! От лича скользнуло какое-то плетение и в мгновение ока "слизало" нашу защиту, не оставив от неё и тени. Это какая же в нём мощь!? Лич никак не ниже уровня МАСТЕРА! Нам точно не устоять…

Семён Иванович не растерялся и со своими бойцами ринулся на барахтающуюся в снегу нежить, снося им черепушки. Личь не обратил на это абсолютно никакого внимания, он смотрел лишь на нашу тройку и готовил новое заклятье. Мой резерв был почти пуст и я потянул энергию из накопителей. Братья Каримовы повторили тот же манёвр.

— Назад! — крикнул я изо всех сил, осознавая, что команда околоточного вырвалась вперёд и прикрыть их щитами уже не смогу.

Со стороны лича неслось очередное плетение. На этот раз нам досталось конкретно: мой щит не успел толком развернуться и схлопнулся, а нас крутануло воздушной волной. Меня отбросило метров на пять, протащив по ледяной наледи, сдирая кожу с рук и лица. Братьям Каримовым досталось не меньше, но им посчастливилось оказаться в сугробах на обочине дороги. Совсем не повезло полицейским, я их вообще не видел, впрочем, как и свиту лича — заклятие закинуло их неизвестно куда.

Личь тем временем и не думал останавливаться, творя очередное заклятие. На этот раз я успел выставить щит перед собой, но толку с того почти не было. На этот раз меня основательно приложило головой о наледь и я на некоторое время потерял сознание. Когда очнулся увидел раздвоенную фигуру лича, быстро приближающуюся к нам. Активирую среднее лечебное плетение и пытаюсь подняться на ноги. Накопители на четверть пусты. У братьев с энергией дела должны быть ещё хуже, их накопители с моими и близко не стоят, да и самих я что-то не наблюдаю. Без их помощи полноценный щит мне не выставить, а от заклятий лича далеко не убежишь… Остаётся только одно — вперёд! Настала пора применить своё последнее оружие. Надежда "поглотить" лича слабая, но она всё же есть. Главное сейчас не дать ему сосредоточиться на создании очередного заклятия.

Выхватываю из кобуры пистолет и стреляю в него. О! Ему не нравится, и он окутывается защитным полем. Пробую кинуть файербол, но он также не долетает до цели, растворяясь в щитах. Тем не менее, цели своей добиваюсь — личь заметно притормозил с формированием очередного плетения. На бегу расстреливаю всю обойму и перезарядив пистолет продолжаю беглый огонь по нежити. До лича осталось метров восемь, когда у меня заканчиваются патроны. Пистолет долой, в руках оказывается кинжал. Шаг, ещё один и щуп дотягивается до нежити. Серебряные нити, окутавшие мой источник, внезапно расплелись и вонзились в щиты лича, круша их в мгновение ока.

Энергия мощным потоком хлынула в меня. Быстро перенаправляю энергию в накопители. Мгновение-другое и они полностью наполнены. Дотягиваюсь до валяющегося на тропе поискового артефакта и заполняю его накопитель. Личь тем временем застыл истуканом, лишившись всей своей защиты. Энергия нежити заполнила личный резерв и с каждой секундой мне становится всё хуже и хуже. Голова идёт кругом, а избыток энергии грозит вырваться наружу, разорвав меня буквально на части. Из последних сил дотягиваюсь до лича и вонзаю ему в глазницу кинжал. Свет меркнет и я теряю сознание.

— Вам не велено двигаться, вашбродь, — пришёл я в себя от невыносимой тряски.

С трудом приподнимаю голову и осматриваюсь. Судя по всему, нахожусь в кузове грузовой машины, которая куда-то мчала на огромной скорости. Рядом, без сознания, лежат братья Каримовы. У бортов расположились двое полицейских в годах, с любопытством поглядывающие в мою сторону. Голова буквально раскалывается от боли. Активирую среднее лечебное плетение. Волна приятной прохлады приносит заметное облегчение.

— Что с ними? — киваю я на братьев Каримовых и пытаюсь перебраться на скамью у борта.

— Магическое истощение, — ответил мне всё тот же полицейский.

Действительно, их аура едва видна — выложились ребята по полной. Кидаю по малому исцелению и немного подкачиваю энергией. На то, что мои манипуляции могут кого-то заинтересовать не обращаю внимания, рядом только неодарённые. Через пару-тройку минут ребята стали понемногу приходить в себя.

— А где Семён Иванович с бойцами? — не сразу заметил их отсутствие.

— Так это… — запнулся всё тот же мужик. — Нету его и бойцы его сгинули. Всех личь положил. Он и остатки своей свиты не пожалел.

— Что с личем?

— Не знаю, чем вы там его приложили, но, когда мы подъехали он даже не пошевелился — снесли ему головёнку махом. Наш маг всё удивлялся, говорит, никогда не видел такой техники упокоения нежити. Видать в вашем роду не раз приходилось сталкиваться с такой мерзостью.

Мне такое предположение только на руку — пускай все считают, что это одна из моих родовых техник. Вопросов точно меньше будет. А Семёна Ивановича и его ребят жаль… Кто же мог предположить, что мы нарвёмся на лича со свитой?

— С нежитью-то мы разобрались, — продолжал словоохотливый дядька. — Лич-то не местный оказался. С запада пришёл. При нём несколько призывных камней оказалось — мертвецов, стало быть, ими поднимал. Камни не наших мастеров. Вот начальство теперь будет голову ломать — откуда они взялись и с чего это личь вдруг в наших краях решил объявиться.

— Куда вы нас везёте? — перебил я балагура.

— Так велено свезти в ваш корпус, на факультет Жизни. Там вас целители уже дожидаются.

Пока из одарённых рядом никого нет, а братья Каримовы ещё окончательно не пришли в себя решил немного определиться, что же со мной произошло? Вроде бы никаких особых изменений не замечаю, разве что мой источник опять несколько уменьшился. У всех нормальных одарённых он с годами увеличивается, а у меня всё норовит наоборот сделать. Серебряные нити плотно оплели источник, почти не давая засветок в магическом плане — эдак меня запросто можно спутать с "перегоревшим", а это в мои планы пока не входит. Ослабляю путы и пытаюсь посмотреть на источник сквозь щель. Яркая засветка резко резанула по глазам, будто словил "зайчика" от сварочного аппарата. Похоже структура источника вновь уплотнилась и теперь по энергетике я больше соответствую ВИТЯЗЮ, чем РАТНИКУ, что для простого артефактора небывалая высота, да и для любого родового боевика довольно солидная степень. Чтобы не привлекать к себе излишнего внимания свернул засветку источника до обыкновенного НОВИКА, дабы соответствовать всем прежним документам.

Ради интереса заглянул в пространственный карман и с удивлением обнаружил, что он также изменился! Ещё когда разбирался с его возможностями и объёмом, переправил в него все свои ценности: ларец с золотыми червонцами, шкатулку с ювелиркой, кофр с пистолетами (7,65-мм Люгер с глушителем и 9-мм Кольт со снаряжением скрытого ношения), казачью шашку от деда Тимофея, пару клинков поскромнее и небольшой ящичек с магической лабудой, что досталась мне от прежних экспроприаций. Так вот теперь я точно вижу, что "карман" где-то на четверть увеличил свою "грузоподъёмность" и это весьма радует. Накопитель пространственного кармана также заполнен полностью и, скорей всего, именно из-за этого улучшились возможности артефакта.

Тем временем нас довезли до Магического корпуса. Машина остановилась и наши сопровождающие кинулись опускать задний борт. В кузове тут же появилось несколько крепких парней, которые переложили братьев Каримовых на носилки и спустили их вниз. Я попытался было сам выбраться из кузова, но был остановлен и бережно опущен на землю. В лазарете на нас тут же накинулись местные светила.

Как я и предполагал, ничего серьёзного у меня не обнаружили, но целители решили немного перестраховаться и обещали отпустить только завтра утром, проведя ночь под их неусыпным контролем. С братьями Каримовыми всё вышло гораздо хуже и им предстоял полный курс восстановительных процедур, а это как минимум пара недель, не меньше.

Поздним вечером у дверей моей палаты возникла непонятная суета и через пару минут на пороге появилась София, а за ней виднелась Эдита, которая что-то энергично втолковывала будущей целительнице, не давая той возможности перехватить подругу.

— К тебе пробраться оказывается не так-то и просто, — прикрыла за собой дверь Софья. — Днём собрался целый консилиум и к госпиталю вообще было не подступиться. Вечером, у каждой палаты по первокурснице выставили и это не считая дежурного мага-целителя и охраны на входе.

— И как же вы здесь всё-таки оказались? — улыбнулся я ей, наблюдая как она примостилась на краешке кровати.

— К чему тебе наши секреты? — нахмурила бровки Софья. — Ты лучше о себе расскажи. Что целители говорят?

— Так вы зашли разузнать о моём здоровье? — съехидничал я.

— А что в этом зазорного? От этих целителей всё равно ничего толком не добиться, талдычат одно и тоже: "Состояние стабильное", вот и понимай их как хочешь.

— Да всё нормально, — не стал я обижать девчонку. — Завтра обещали выпустить.

— Вот и ладненько, рассказывай тогда, что там у вас произошло, а то по корпусу такие слухи ходят — один другого ужаснее.

— А вот со слухами придётся потерпеть. Буквально пару часов назад пришлось подписать бумаги о неразглашении, околоточный уж очень настаивал. Вот когда следствие закончится… — развёл я руками.

Ещё минут десять мы болтали о всякой ерунде, а потом в дверях появилась головка Эдиты.

— Нам пора! Дежурный маг-целитель уже на подходе! — Софья тут же подскочила, быстро чмокнула меня в лоб и скрылась за дверью.

На следующий день, как и обещали, меня выпустили из лазарета с напутствием особо не напрягаться в магическом плане ближайшие дни и заглянуть к ним через пару дней на очередной медицинский осмотр. Уж очень целителей заинтересовал мой уровень регенерации внутреннего источника. Я и раньше замечал, что источник наполняется энергией несколько раньше положенного срока, но не обращал на это особого внимания, полагая, что это некоторая, не особо существенная особенность моего организма. А вот маги-целители посчитали мою исключительность достойной изучения и задержали меня со своими осмотрами до самого обеда. Нормой для полного восстановления источника считается 24 часа (плюс-минус полтора часа), а у меня, по данным тех же целителей, это время составляет 18–20 часов. Благо, что с такими показателями я не являюсь каким-то исключением, попадаются маги и покруче, но сам факт того, что мои возможности несколько отличаются от остальных, привлекает ко мне излишнее внимание, что в принципе меня не устраивает.

После обеда у столового корпуса ко мне неожиданно подошла Верона.

— Здравствуй, Илья! — подхватила она меня под локоток. — Ты так неожиданно исчез, я даже не знаю, что и подумать…

— Разве? — моя правая бровь дёрнулась в деланном изумлении. — А мне показалось, что именно ты куда-то запропастилась.

— Да, в нашу последнюю увольнительную со мной что-то случилось и я потеряла память. Очнулась поздним вечером в какой-то ужасной квартире, вокруг никого… Ты не подскажешь в каком часу мы с тобой расстались?

Нет, пускай она дурака в другом месте поищет! Тут даже тупому видно, что сейчас её интересует сам факт нашего совместного времяпровождения, а всё остальное домыслит юный аристократ. Понимаю, что в кафе я засветился и тот же гардеробщик меня наверняка опознал, но ведь он мог и ошибиться! Мало ли людей похожих на меня шляется по Москве? Нет у них полной уверенности, что именно я был в кафе!

— А мы с тобой в тот день так и не встретились. Я два часа прождал тебя у проходной! — заявил я ледяным тоном, разыгрывая из себя невинно обиженного и оскорблённого.

— Я даже не знаю, что и ответить, — донеслась до меня слабая волна разочарования и раздражения.

— Не надо ничего отвечать и объяснять, — остановился я и убрал руку Вероны. — Не терплю лжи. Прощайте, госпожа Верона.

— Но я действительно… — раздалось за спиной, но я не стал дослушивать и скрылся за дверью учебного корпуса.

Мне необходимо было найти нашего наставника и узнать насчёт учёбы и заодно последние новости по поводу проводимой полицией операции по зачистке нежити. Валериан Яковлевич отыскался у себя в кабинете.

— А вот и наш герой объявился! — поднялся он из-за тяжёлого канцелярского стола и приглашающим жестом махнул в сторону пары кресел в углу. — Проходите, Илья Алексеевич. С чем пожаловали?

— Узнать по поводу занятий и поинтересоваться насчёт последних событий в городе.

— Особое положение в городе снято. Занятия в корпусе начнутся завтра согласно штатному расписанию. По поводу ликвидации нежити ничего толком не скажу — сам не знаю, но судя по вчерашней сводке от полиции, ими уничтожено ещё одно гнездо нежити. Кстати, из Департамента полиции пришла благодарность за оказанную помощь, — Валериан Яковлевич с интересом поглядывал на меня.

И это всё!? Честно говоря, я рассчитывал на более весомую благодарность. Обидно, однако…

— Я понимаю тебя, — хмыкнул наставник, — но, к сожалению, они в своём праве. Кто расправился со свитой лича? Околоточный со своими подчинёнными. Кто снёс голову личу? Подоспевшая группа поддержки. А то, что без вашей помощи не было ни первого, ни второго — так это мало кого интересует. Мало того, Департамент настоятельно требует поделиться родовым секретом упокоения нежити.

Ну это уже ни в какие ворота… У наглости точно нет границ. Мало того, за счёт меня и братьев поднялись, так ещё и тайну свою отдай!

— Не переживай ты так сильно, — хлопнул меня по плечу Валериан Яковлевич. — Господа полицейские несколько поторопились со своими желаниями. Да, так как вы сейчас не состоите ни в каком роде они вправе, потребовать все магические наработки, доставшиеся вам по наследству. Но эти господа не учли, что вы сейчас обучаетесь в Магическом корпусе и находитесь под нашим покровительством.

— Свои наработки теперь я должен отдать корпусу? — усмехнулся я.

— У Магического корпуса и своих конструктов хватает, — иронично взглянул на меня наставник. — Неужели вы думаете, что с нежитью до сих пор не научились бороться? Это для Департамента полиции нежить проблема. Мы же учим вас бороться магами-боевиками и уничтожать тварей из Пустошей, а это поверь мне, гораздо опаснее и сложней. Да, надо признать, личь тоже не подарок, но, чтобы умудриться встретиться с ним один на один надо очень и очень постараться. Другое дело, совершенно непонятно, как ты обыкновенный НОВИК, оперируя плетениями уровня ВИТЯЗЬ и до сих пор не выгорел?

— У меня хорошие накопители! — попытался я съехать с темы, но видя ироничную реакцию наставника, понял, что мой лепет не ввёл его в заблуждение. — Я заметил, что после катастрофы у меня развились очень мощные энергоканалы и я могу работать с энергиями, превосходящими мой естественный уровень.

— А вот это уже ближе к истине, — хлопнул себя по коленке Валериан Яковлевич. — Наши маги-целители также склоняются к этой же версии, но это тема отдельного разговора. А сейчас можешь быть свободен, надеюсь я ответил на все твои вопросы.

Уже походя к двери, наставник немного притормозил меня:

— А насчёт благодарности не беспокойся, у Магического корпуса имеются свои формы поощрения!