Иные Миры 2

Глава 24

За полчаса до отхода посыльного судна я был на пирсе.

— Доброе утро, Илья Алексеевич! — вышел из рядом стоящей машины знакомый мне офицер из имперской службы безопасности.

— И вам того же, Артемий Яковлевич, — недовольно буркнул я. — Какими судьбами?

— Умеете вы, Илья Алексеевич, на ровном месте проблемы создавать, — усмехнулся капитан. — Вчера на озере обнаружили два трупа. Не ваших ли рук дело?

— С чего вы это взяли? — вытаращил я глаза.

— Неужели, вы в серьёз думаете, что мы оставим вас без присмотра? С вашим-то талантом везде находить себе врагов, да и договорённость заключённую, между нами, необходимо время от времени проверять.

— Ну раз вы всё знаете, так чего спрашиваете?

— Чтобы лишний раз удостовериться в искренности ответов. Хотя, впрочем, это не столь важно. По словам Ханны, всё случилось во время вашей вечерней тренировки. Она ещё с обеда заметила наблюдение за домом, — усмехнулся капитан. — Кстати, перспективная девочка. Местные её нахваливают.

Обложили гады, кругом обложили… М-да… уж на Ханну никогда бы не подумал.

— Вот никогда не поверю, чтобы капитан имперской СБ мотался бы по таким пустякам или местное отделение СБ не справляется со своими обязанностями?

— Это вы намекаете на то, что не были предприняты меры по предотвращению покушения на вас? Так ведь всё обошлось! Кто же мог предположить, что у вас тут боевые действия намечаются? — развёл руками Гедда. — И вообще, с чего вы решили, что СБ должно защищать от каждого, кто косо глянет в вашу сторону?

— Вы сами как-то обмолвились, что я вроде бы как внештатный сотрудник.

— Вот именно — внештатный! Если реально смотреть на вещи, то при желании во внештатники можно записать каждого второго подданного Его Величества. И поверьте мне, они будут искренне рады этому факту. Как всем известно, количество сотрудников нашей службы крайне невелико и к каждому внештатнику человека не приставишь. В рамках закона, обеспечение вашей гражданской безопасности, целиком зависит от действий полицейского ведомства. Нет, если бы с вами что-либо случилось, то мы не остались в стороне и оказали посильную помощь в поимке преступников. Другое дело, если такая неприятность случилась со штатным сотрудником…

— Ситуация понятна, — кивнул я, — но ведь не ради этой нравоучительной беседы вы прибыли из Москвы.

— Вы правы, Илья Алексеевич, — нахмурился капитан. — При проведении спецоперации по ликвидации сети контрафактных поставок из Топи нам не удалось задержать координатора Потоцких. Более того, как оказалось, он в курсе ваших показаний по этому поводу.

— Вот значит, как, — не слишком удивился я, подозревая о нечто подобном. — Действительно, чего за меня впрягаться, если я и так уже ходячий труп. Потоцкие мне этого не простят в любом случае и всё благодаря какому-то длинному языку из службы безопасности.

— Мы понимаем ваши опасения, — хмыкнул капитан, — именно поэтому по нашей рекомендации вы отправляетесь на Моонзундские острова. Там следить за вашим окружением будет гораздо проще. Зона закрытая, попасть туда довольно проблематично, да и местные приблудных заприметят сразу.

— Вы это всерьёз или только чтобы успокоить меня? Тут до вотчины Потоцких рукой подать, а здесь каждый третий так или иначе связан с ними.

— Не стоит напрасно сгущать краски. В этом вопросе необходимо учитывать и мнение самих Потоцких, которые утверждают, что знать не знают этого самозванца и, что тот специально прикрывался их честным именем. А без официальной поддержки бывший координатор крайне ограничен в своих возможностях, да и возвращаться сюда было бы сущей глупостью с его стороны.

— И вы поверили Потоцким? — изумился я.

— Они поклялись, что никаких противоправных действий против действующей власти не предпримут, а уличить их в обратном мы не имеем возможности из-за отсутствия аргументов.

Похоже, моё мнение не учитывается в принципе. У СБ свои игры и я по-прежнему выступаю в роли наживки.

— Что по трупам на озере? — решил я сменить тему разговора.

— Не беспокойтесь, уладим, — заметно оживился капитан, — а заказчику посоветуем сменить объект своих забав.

— Уж больно высоко полёта птица — прислушается ли?

— Да куда он денется! Не хочет же он, чтобы его отпрыск всю жизнь провёл на дальних границах…

На рядом стоящем судне раздались трели свистков, а корабельная команда заметно засуетилась.

— Похоже, вам пора, Илья Алексеевич, — протянул мне руку капитан. — Не беспокойтесь, местный отдел СБ уже проинформирован. И поверьте мне, вас, как ценного свидетеля, нам защитить вполне по силам.

Мне бы его уверенность…

До острова Эзель дошли довольно быстро. В порту меня пересадили на грузовой транспорт и к концу дня я был на месте — в одном из фортов в южной оконечности острова. В этом районе значилось три артиллерийские батареи, контролирующие Ирбенский пролив. Арсеналы этих батарей мне и придётся обслуживать, мимоходом подправляя защитные инженерные сооружения. Как мне объяснил комендант форта, на острове всего три мага, из них два боевых, а третий из дипломированных целителей. Командовать мной, как оказалось, особо некому, фронт работ уже давно обозначен и утверждён, так что стажировка намечается беспроблемной, но довольно скучной.

Определили меня в офицерской казарме в двухместном кубрике. Обозначения здесь морские, так как форты являются неотъемлемой частью имперских военно-морских сил. С соседом мне повезло, вернее с его отсутствием, так что устроился вполне себе ничего. Вечером вышел оглядеться и с прискорбием обнаружил, что подходящего места для тренировок на территории форта не имеется. Как таковые площадки для тренировок новобранцев имелись, но всё было на виду. И каким образом мне отрабатывать техники из базы "Пластун"? Будем думать.

В тот же вечер произошла встреча с представителем местной службы безопасности. Усатый, краснощёкий дядька в чине поручик бодро отрапортовал, что все указания на мой счёт получены и его ребята уже приступили к выполнению своих прямых обязанностей. Поинтересовавшись, что, собственно, он имеет в виду, узнал, что и за пределами форта я буду находиться под неусыпным наблюдением. Оказывается, любой офицер или приравненное к нему лицо (я в том числе) может свободно покидать территорию форта в свободное от службы время. Многие пользуются этим и снимают жильё в близлежащей деревеньке. СБшник крайне негативно отозвался о такой практике, намекая, что в данном случае не сможет своевременно прикрыть меня от возможных неприятностей. В этом вопросе я с ним был полностью согласен.

Следующим утром я был представлен командиру арсенала и согласовав с ним график работ был отправлен к непосредственному месту прохождения практики. В помощь мне назначили паренька, только что закончившего военное училище и отвечавшего за хранение магических артефактов. Спустившись в подземелье арсенала, с удивлением обнаружил разветвлённую сеть подземных сообщений.

— Так это ходы в соседние форты, — пояснил мне Аким Гаврилович, мой помощник. — Нам прямо.

Оборудованное помещение для хранения боевых артефактов не поражало своими размерами. По сравнению с запасами фортов в Топях, здесь хранился сущий мизер, но он поражал своей мощью. В Топях использовались артефакты в основном уровня НОВИК, реже РАТНИК и этого вполне хватало. Конструкты уровня ВИТЯЗЬ были уже избыточны по своей мощи и весьма негативно влияли на окружающий фон. Здесь же тактика применения боевых артефактов была совершенно иная и рассчитана на более значительные дистанции боя, что и требовало повышенной мощи. Ничего ниже уровня ВИТЯЗЬ в арсенале не хранилось. В отдельной опечатанной каморке хранилось несколько боевых конструктов класса МАГИСТР и моего допуска явно не хватало, чтобы туда попасть. В форте вообще никто не мог воспользоваться этими артефактами и примяться они могли только в исключительных случаях, специально обученными магами не ниже уровня МАСТЕР.

Суть моей работы заключалась в восстановлении, подтёртых временем, плетений и зарядке боевых конструктов. В принципе, я тем же самым занимался и в Топях, только теперь в моих руках артефакты значительно серьёзнее. Кроме того, мне поручили обновить защиту нескольких подземных ходов, чтобы они не завалились в случае боевых действий. Кстати, подземные коммуникации оказались весьма подходящим местом для тренировок.

Между делом, переговариваясь с Акимом, выяснил, что рядом с фортом, буквально в нескольких километрах, находится небольшой прибрежный городок, где ведётся довольно бойкая торговля иноземными товарами. Земли у местных уже давно поделены и на всех не хватает, рыбалкой не разбогатеешь, вот и остаётся, на свой страх и риск, заниматься контрабандой. Как оказалось, здешние власти довольно лояльно относятся к данному виду деятельности, если же, конечно, о них не забывают и объёмы контрабанды не превышают определённого уровня.

На городском рынке можно не просто купить необходимый тебе товар, но и обменять его на что-то своё. Очень ценятся среди перекупщиков магические артефакты, которые здесь крайне редки. Понятное дело, что торговля боевыми конструктами строжайше запрещена, но если проявить настойчивость, то и этот товар вполне возможно отыскать.

У меня скопилось кое-какое барахло и хотелось бы от него избавиться, чтобы оно зря не занимало место в "кармане", трофейное оружие опять же… Да и развеяться было бы весьма кстати, и так уже почти полную неделю не выхожу из форта. Заранее предупредил безопасника, тот было попытался отговорить меня, но быстро понял, что все его увещевания бесполезны и быстро сник. По его словам, в городке меня встретят и будут следить, особо не попадаясь на глаза.

До города добрался в кузове грузовика, на котором доставляли продукты в форт. Уже в городе возникла неожиданная проблема: мне необходимо было где-то переодеться — не попрусь же я на рынок в форме. Заранее переодеться в форте не было никакой возможности — на его территории хождение в гражданской одежде было категорически запрещено. Пришлось искать трактир, по словам Акима, там сдаются номера. С трактирщиком договорился быстро, правда комнатка мне вышла с оплатой за сутки, до почасовой оплаты здесь дело ещё не дошло.

Переодевшись, быстро перекусил и прямиком направился в сторону пристани, именно там и находилась торговая площадка. Сам по себе рынок меня не впечатлил, то ли сегодня день не базарный, то ли ещё чего, но народа почти не наблюдалось. Да и откуда ему собственно взяться, если в самом городке и десяти тысяч не наберётся.

— Это в торговый день здесь не протолкнуться, — заметил мой недоуменный взгляд хозяин рядом стоящего ларька.

— И когда столь благостный день наступает? — поинтересовался я у совершенно седого и сухощавого старичка.

— Да почитай каждый последний выходной месяца. С материка приходят купцы с товаром, из-за моря возвращаются ватажники, с ближайших деревень и хуторов собирается народ, да и служивые не обходят, вашбродь, — раскусил меня дедок.

— Так заметно? — удивился я.

— Уж больно молодой вы, а держитесь независимо, с достоинством. Среди местных недорослей таких точно нет, остаётся только форт, а там люди служивые…

— Угадал дед, — улыбнулся ему в ответ. — Так что ты мне можешь присоветовать?

— Купить? Продать?

— В начале хотелось бы разузнать на счёт цен. Есть у меня несколько безделушек на продажу, довольно специфического характера…

— Безделушки говоришь, — старик окинул меня оценивающим взглядом. — Тогда заходи, посмотрим на твой специфический товар.

В ларьке оказалось довольно тесновато.

— Ну, показывай, что там у тебя, — кивнул мне старик, как только я взобрался на высокий табурет.

По прилавку звякнул перстень. Дед, не торопясь стал разглядывать его и только спустя пару минут взял его в руки.

— Если я не ошибаюсь, магический артефакт не ниже уровня РАТНИК, — зыркнул он в мою сторону и достал из-под прилавка какую-то загогулину. — Знакомая вещица?

— Нет. Ни разу не встречал, — честно признался я.

— Это вам, магам, достаточно лишь взглянуть на артефакт, чтобы определить его ценность, а что нам, неодарённым делать? — тяжело вздохнул старик и поднёс загогулину к перстню. — Вот смотрите, зажегся огонёк белого цвета — это значит, что наложенное плетение школы Воздуха. Следующий огонёк горит на второй позиции и всего их здесь четыре, которые соответствуют уровням НОВИК, РАТНИК, ВИТЯЗ, МАСТЕР. Уровень МАГИСТР отсутствует, оно и понятно почему. Дале мы обращаем внимание на заготовку и накопитель. И то, и другое явно не ширпотреб, а довольно хорошо обработанный материал. Это уже говорит в пользу того, что артефакт, скорей всего, клановой работы. На обратной стороне кольца имеется магическая метка. Мне она недоступна, но в обычном плане я вижу, что это печать одного из московских родов. Последнее на что необходимо обратить внимание, так это на держатель накопителя. Видите, вот эту отметку? Если бы она была, с другой стороны, то я был бы уверен, что артефакт боевой направленности, а так — это защитный артефакт школы Воздуха уровня РАТНИК.

— Лихо у вас получается! И сколько вы можете за него предложить?

Старик посмотрел куда-то мимо меня, беззвучно шевеля губами.

— 500 рублей, — ответил он немного погодя.

— В Москве ниже 800 никто бы и не предложил, — возразил я.

— Так то там! — дед ткнул пальцем вверх. — А кому я перепродам его здесь? Надо тратиться и везти товар знающим людям. Про риск опять же не стоит забывать.

Вроде бы не врёт старик и особо не наглеет, но чувствуется в его словах некоторая недосказанность. В общем поторговались ещё немного и остановились на цифре 650. Можно было предложить ещё парочку артефактов, но боюсь цена на них резко бы упала.

— В чём предпочитаете оплату: золото, серебро, платина?

— Ассигнациям, значит, не доверяете? — поинтересовался я.

— Я человек старой закалки и к этим бумажкам у меня полное недоверие. Они ведь и сгореть могут, порваться, да и с водой не дружат.

— А давайте платиной! — в окне лавки промелькнула чья-то тень.

Золото и серебро у меня есть. Немного платины в слитках также имеется, а вот в монетах нет совершенно. Надо сказать, что Российская империя в этом вопросе первая в мире и монеты из платины чеканит с 1828 года.

— Надеюсь, это не последняя наша встреча, — кивнул мне напоследок дедок, явно намекая на дальнейшее сотрудничество.

— Уверен, мы ещё не раз встретимся, — обнадёжил я его.

Немного побродив по полупустому рынку, почувствовал сильное направленное внимание к моей особе. Попробовал определить вектор проявленного внимания и взглядом уткнулся на хилого парня в соседнем торговом ряду, беззастенчиво пялящегося на меня. Что-то не слишком он похож на профессионала из СБ. Ещё раз мельком взглянув на парнишку, пришёл к заключению, что несколько поторопился, приняв его за сотрудника столь грозной организации, уж слишком не блистало его выражение лица интеллектом. Скорей всего, это кто-то из местных, решивший "пощипать" заезжего франта.

На выходе с рынка образовался небольшой затор — на одной из телег сломалась задняя ось и она перегородила выход (цивилизация ещё толком не дошла до здешних мест). Народ просачивался сквозь узкий проход, толкаясь и бранясь на возницу. Худосочный парень, наблюдавший за мной, проскочил впереди и я немного расслабился. Как оказалось зря…

Перед самым затором, в людской толчее, внезапно почувствовал, что сзади что-то кольнуло в спину, а с боков меня зажали крепкие парни.

— Если пикнешь, прирежу! — прошипел один из них мне на ухо.

— Давай, шевели копытами! — донеслось с другой стороны.

Не успели мы выбраться с рынка, как к нам подкатила пролётка. Меня подхватили под локотки и не церемонясь затолкали во внутрь. Как только крепыши устроились рядом пролётка тронулась. Кучер пару раз хлестанул плетью лошадку и весело глянул на меня.

— Откуда ты такой залётный взялся?

— Пасть закрой! — буркнул один из крепышей. — Если надо будет, Савелий тебе всё обскажет.

Как ни странно, но опасности я не чувствовал. Адреналин бурлил — это да, даже нездоровый интерес присутствовал, уж очень интересно было, чем этот сюжет закончится. От того, наверно, решил не торопить ход событий, а дождаться естественного его развития, тем более что справиться с этими ребятами мне ничего не стоило.

Через четверть часа мы притормозили у ничем неприметной избушки, в довольно глухом проулке. По всему, я не впечатлил своих охранников и те даже не соизволили связать руки. Единственное на что они обратили внимание, так это на пистолет в кобуре скрытого ношения и кинжал, который сейчас находился в руках кучера-весельчака. Один из бугаёв схватил меня за шиворот и швырнул в распахнутые двери дома. Пролетев сени и лбом протаранив дверь, оказался в небольшой кухоньке. За крепким дубовым столом сидел бородатый мужик с побитой оспой рожей. Один из крепышей молча положил на стол мой Кольт М1910.

— Кто таков? Откуда оружие?

— Культурные люди вначале представляются, — буркнул я, выворачивая на пальце дворянскую печатку.

— А мы не в дамском салоне, — заметил мой жест рябой. — Да и ватажники не тот народ, который перед каждым встречным обязан голову гнуть.

— Ты-то себя с ними не ровняй, — ухмыльнулся я. — Норовом не вышел.

— А я смотрю, ты умный слишком, — внезапно напрягся мужик. — Откуда у тебя это кольцо?!

— Попробуй сам догадаться!

И так не слишком спокойный эмоциональный фон буквально взорвался. Мужик резко подскочил, заваливая на меня стол. Увернувшись, я со всей силы зарядил в висок рядом стоящему крепышу и тот не успев увернуться завалился на пол. Второй крепыш успел среагировать и оказался у меня за спиной. Прыжок и ногой с разворота пробиваю ему грудь. Противник дёрнулся всем телом и приложился головой о полку с посудой, разбив её вдребезги. Рябой, тем временем зря времени не терял о оказался в шаге от меня, уже занеся кулак для удара. Нырок под руку, подсечка и ещё один противник на полу. На шум, из соседней комнаты, появился ещё один "ватажник" и тут же словил метательный нож, который успел достать из "кармана". Хозяин "ватаги" не собирался сдаваться и подхватив рядом стоящий табурет запустил в меня. Уворачиваюсь и ногой бью в район солнечного сплетения. У мужика спёрло дыхание и его сложило пополам.

— Вам помощь не нужна, Илья Алексеевич? — послышался голос из-за двери.

Очень интересно, кто бы это мог быть?

— Входите, я уже справился, — не стал я отмалчиваться.

В дверях показался силуэт офицера полиции и двух нижних чинов. Вслед за ними в дом проникло ничем не примечательное гражданское лицо, которое коротко кивнув мне тут же исчезло.

— А мы рядом проходили, слышим — шум. Решили заглянуть, — офицер, присев на лавку и наблюдал, как городовые управляются с задержанными.

— Откуда знаете моё имя?

— Так люди добрые подсказали, — полицейский посмотрел в окно, где промелькнул силуэт неизвестного. — Пистолет ваш?

— Нет, конечно.

У меня разрешение только на Люгер и винтовку Фёдорова, лишние проблемы мне ни к чему.

— Метательный нож? — указал он на труп "ватажника".

— Вынужден был применить в целях самозащиты.

— Претензий нет, — махнул рукой офицер. — Я к тому, что нож вы сможете получить после проведения всех следственных действий.

— Ничего страшного. Мне не к спеху.

В углу зашевелился рябой.

— Предупреждал я тебя, Савелий — по краю ходишь, — взглянул на него полицейский. — Теперь точно не отбрешешься. Нападение на дворянина, к тому же ещё и будущего дипломированного мага. Рудники тебе светят, Савелий.

— Да кто же его знал, что он маг? — закряхтел рябой. — В наших краях сроду их не видовали…

Офицер махнул рукой. Ну чего с убого взять — горбатого только могила исправит…

— Вам, Илья Алексеевич, надобно заглянуть к нам, бумаги всякие оформить, — обратился он уже ко мне. — Давайте не будем здесь мешаться и проедем к нам.

Местное полицейское управление я покинул спустя пару часов, но зато меня обеспечили транспортом, так что до форта я добрался с комфортом. А там меня дожидался разгневанный СБшник. Пришлось выслушать лекцию о юношеском безрассудстве и наплевательском отношении к договорённостям. Я понимаю дядьку: жил себе не тужил, нарабатывал выслугу, чтобы пораньше уйти на заслуженный отдых, а тут появляюсь я такой красивый и хана тихой, спокойной службе. Понимаю, но не собираюсь плясать под его дудку. Будь его воля, запер бы он меня в арсенале и не выпускал оттуда до конца стажировки. Столичный капитан службы безопасности ни словом ни обмолвился об ограничениях в передвижении. Разговор был лишь о том, что его служба за мной присмотрит, ну и чтобы я сам попусту ворон не считал. Нотации местного СБшника я пропустил мимо ушей — работа у него такая, но и обострять ситуацию не стал. В общем, каждый остался при своём.

Чтобы занять себя чем-то в свободное время, решился сделать для себя лечебный артефакт уровня МАСТЕР. Замахнулся на "Полное исцеление". Из доставшихся мне знаний, я в подробностях представлял это плетение, но создать его в реале мне не хватало ни сил, ни опыта. Вся надежда была на накопители. Мучился больше двух недель, нанося плетение на заготовку частями и скрупулёзно контролируя работу уже нанесённых блоков. За основу взял клипсу с защитными плетениями. Полученные знания в области ментальных практик позволяли мне с успехом обходится теперь собственными силами, так что надобность в данном конструкте отпала сама собой. Проверить артефакт, к глубокому сожалению, было не на ком, но запитка самого плетения без его активации показывала, что конструкт работоспособен и огрехов в его работе не предвидится. Теперь я ходячий эскулап широкого профиля — в одном ухе у меня клипса с двумя плетения "Малого" и "Среднего исцеления", а в другом — клипса с плетением "Полного". Из неподвластных мне лечебных плетений остаётся "Высшее" с возможностью полного омоложения организма, но подвластно оно только магам уровня МАГИСТР.