Иные Миры 2

Глава 6

Проснувшись, ближе к обеду, позволил себе немного поваляться в кровати, благо сегодня никуда спешить не надо. Не торопясь, привёл себя в порядок и после посещения столовой принялся за насущные дела. Решил разобраться с подарком отца Елизаветы. Родовые маги Смоляковых так и не смогли разобраться с этим артефактом, а это значит, что обычные методы изучения здесь не работают. Пришлось применить свои ментальные способности и здесь меня ждало полное изумление. Во-первых, я увидел ментальный след рунных цепочек, а во-вторых, такой рунный алфавит мне точно никогда не встречался!

Магия, как таковая, условно делится на четыре основные составляющие: магия стихий, рунная магия, ментальные практики и непрофильные, специализированные направления (некромантика, магия Крови и т. д.). В магии стихий используются разнообразные плетения, представляющие собой трёхмерные энергетические конструкты, которые в свою очередь состоят из отдельных блоков, комбинируя которыми мы и получаем нужное плетение. В рунной магии в принципе то же самое, только вместо энергетических конструктов маги используют рунные цепочки и этот процесс сродни программированию. Руны позволяют более тонко "настраивать" плетения, что выгодно отличает это направление магии от стихийных конструктов, но к глубокому сожалению, рунный маг всегда будет уступать в скорости создания плетений тем же стихийникам. Ментальные практики, в принципе, особого отношения к магии не имеют, так как они основываются на внутренней энергетике менталиста, используя при этом силу мысли.

К изучению рунной магии мы ещё не приступали, она у нас значится на втором курсе, но уже сейчас нас общим порядком ознакомили с основными понятиями и у каждого имеется небольшой учебник со всеми известными рунными алфавитами. Так вот, нужного алфавита, сколько бы я его ни искал, так и не обнаружил! Местами определённое сходство имеется, но всё равно — не то! В истории человечества таковой рунный алфавит не значится… Боюсь даже делать выводы по этому артефакту, но факты упрямая вещь и по всем статьям это скорее продукт неземных технологий, чем творение Древних. Да и слишком уж он свежо выглядит для многовековой поделки…

Встретиться со своим бывшим одноклассником по нижегородской гимназии Никитой Шустовым мне так и не удалось. На второй день новогодних каникул меня подняли по тревоге. Рано утром ко мне в комнату с грохотом ворвался комендант с приказом срочно явиться к дежурному магу-преподавателю. Тот встретил меня чуть ли не с распростёртыми руками.

— Ну хоть кого-то нашли! — облегчённо выдохнул он и тут же последовал чёткий приказ. — Через сорок минут с посадочной площадки на Ходынке отходит транспортный дирижабль. Тебе необходимо быть там. Капитан корабля в курсе и тебя уже ждут. Через семь-восемь часов будешь в Курске. Тебя там встретят.

Переведя дух и сунув мне в руки котомку с сухпайком и дорожным набором, продолжил:

— Один старик-менталист надумал срочно помирать, видно не рассчитал своих сил на праздники. Пока его поддерживают, но надолго его не хватит и, как назло, все претенденты разъехались кто куда, так что считай тебе здорово повезло. А теперь руки в ноги и вперёд! На проходной ждёт машина.

Через полчаса бешенной гонки по городу я оказался на Ходынке. Меня быстро запихнули в гондолу и дирижабль тут же отчалил. В рубку меня не пустили и я расположился в крохотной кают-компании, благо иллюминаторы здесь тоже имелись. Не успели толком подняться, как корабль попал в болтанку. Жёсткий встречный ветер бил по корпусу дирижабля с нещадной силой, скорость упала до минимума. Эдак мы и за 12 часов не доберёмся до места. Решил немного поэкспериментировать, всё же какой ни есть, а адепт Воздуха. Расслабился и попытался понять, что творится вокруг. Плотные потоки воздуха кружили вокруг меня. Всё пространство ниже нас было затянуто густыми облаками и там разразился настоящий небесный потоп. Похоже мы двигались внутри циклона. Глянул выше и обнаружил почти чистое небо и попутный воздушный поток. Пусть он дул немного в сторону от нашей конечной цели, но это гораздо лучше, чем ветер в харю…

— Выше нас попутный поток воздуха, — на автомате озвучил я свой эксперимент.

Дежурный по камбузу замер и всмотрелся в мои петлички. Не торопясь, сложил ветошь, которой надраивал бронзовую окантовку стола и исчез за дверью рубки. Через минуту он вновь появился.

— Господин кадет, вас вызывает капитан, — отрапортовал он и услужливо придержал дверь.

Как только оказался в довольно небольшой, я бы даже сказал тесной рубке, услышал басовитое рокотание:

— Так что ты там говорил про попутный ветер, кадет?

— Выше нас, примерно на 600 метров, господин капитан третьего ранга, — отчеканил я.

— Не пыжься, не на плацу, — хмыкнул он. — В картах разбираешься?

И увидев мой утвердительный кивок продолжил:

— Ну если разбираешься, то помоги штурману разобраться с маршрутом.

В памяти прежнего Ильи крепко засели уроки отца, в своё время начинавшего помощником штурмана на примерно таком же транспорте. Местный навигатор быстро понял, что я не плохо ориентируюсь в его хозяйстве и мы довольно быстро закончили.

— Новый маршрут готов, господин капитан, — доложился он.

— Как? Уже?

— Кадет вполне владеет штурманским делом.

— Даже так? Впрочем, об этом немного позже. Что там по маршруту?

— Подъём до высоты 3400.

— Будем пробовать, — кивнул капитан. — Пойдём на грани наших возможностей. Выше из-за груза навряд ли поднимемся.

Натружено заурчали моторы и уже минут через двадцать дирижабль перестало болтать.

— Есть попутный ветер! — доложил штурман.

— Н-да… адепт Воздуха на борту дирижабля это что-то… — едва слышно пробормотал капитан себе в усы и уже в голос поинтересовался. — Откуда такие познания в штурманском деле, кадет Магического корпуса?

— Отец был капитаном посыльного бота Имперского военно-воздушного флота.

— Теперь понятно. А почему был?

— Погиб, — не стал я распространятся.

— Н-да… — после минутного молчания вымолвил капитан, — такова наша служба, кадет…

Больше меня ни о чём не расспрашивали и вскоре отправили отдыхать в кают-компанию, вежливо попросив зайти ещё раз через пару часиков, чтобы, так сказать, скорректировать маршрут. Благодаря счастливому стечению обстоятельств и моей небольшой помощи в Курск мы прибыли на час с небольшим раньше положенного времени, но ни смотря на это меня уже дожидался дежурный сотрудник имперской службы безопасности.

Несмотря на вечернее время служебный тарантас быстро доставил нас на Цыганский бугор, где располагался особняк умирающего артефактора-менталиста. По пути его в комнату нам на глаза не попался ни один из домочадцев.

— Ни к чему домашним знать, кому достанутся знания хозяина дома, — ответил на мой немой вопрос молоденький офицер. — Были преценденты, понимаете ли… нехорошие. Некоторые родственники пытались вытребовать себе денежную компенсацию за переданные знания. Именно поэтому не советую знакомиться и с донором, он, кстати, также в курсе правил.

В комнату к старику мы вошли вместе. Офицерик сразу же прошмыгнул в угол и тихо там устроился, предварительно активировав перед собой на столике регистрирующий артефакт.

— Ну, проходи, не стесняйся… наследничек… — тяжело дыша просипел хозяин дома. — Устраивайся поближе.

Старик полулежал на солидном диване, а комната, в которой мы оказались, была, судя по всему, его рабочим кабинетом. Возле дивана стояло кресло, в нём я и устроился.

— Уж больно молод, — с сомнением посмотрел на меня старик, который внешне весьма походил на нашего Хоттабыча.

— Молодость — это мгновение, — ни к месту припомнился монолог Костика из "Покровских ворот".

— Сам-то понял, что сказал? — тут же съязвил дед и закашлялся.

Старик действительно умирал, от его ауры почти ничего не осталось и у меня сложилось такое впечатление, что держался он из последних сил.

— Разрешите? — встал я перед ним с намерением поделиться своей жизненной энергией.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь… — прикрыл он устало глаза.

Распахнул роскошный восточный халат и приложил руку к его груди. Осторожно нащупал щупом его почти потухший источник и влил немного энергии Жизни. Можно было вообще не вставать с кресла, но за нами с интересом наблюдал офицер безопасности и весь этот цирк был предназначен только для него.

— Ну, хоть не совсем дурня прислали, — удовлетворённо кивнул старик и как бы прислушавшись к себе продолжил. — Что-то уже умеешь. К сожалению, твоя помощь всего лишь отсрочка, но всё равно спасибо…

Я опять устроился в кресле и вопросительно посмотрел на старика.

— Да, ты прав, пора приступать, — кивнул он мне. — Отключай все свои артефакты и постарайся мне не мешать. Сил ломать твою защиту у меня нет и в твоих же интересах, чтобы у меня всё получилось с первого раза. Второй попытки может уже и не случиться.

Какого-то особого воздействия на себя я не почувствовал, только порой возникали какие-то неясные образы, совершенно не связанные с моими прежними воспоминаниями. Со временем появилось ощущение давления на мозг, как будто ты зубришь что-то уже далеко не первый час. К счастью, ни во что большее эти ощущения не переросли, да и старик закончил с переносом знаний. Его трудно было узнать — буквально за несколько минут он осунулся и стал больше похож на обтянутый кожей скелет. По моим ощущениям, ещё минута-другая и старик точно отдаст Богу душу.

Подскакиваю и ещё раз "подзаряжаю" деда. Приходил он в себя долго, только спустя четверть часа приоткрыл глаза. Всё это время офицер безопасности молча наблюдал за нашими действиями и даже не пытался чем-либо отвлечь.

— Думал уже не переживу, — на грани слышимости прошептал старик. — Всё о чём было договорено со службой безопасности, я тебе передал и даже немного сверху. Благодарность за чуткость, так сказать. Что передал не скажу, будешь проходить службу в Пустошах — поймёшь… А сейчас уходите… дайте проститься с семьёй.

Я кивнул старику на прощание и направился к двери, следом за мной подскочил и мой сопровождающий. Уже находясь в машине, я поинтересовался на предмет переданных мне знаний.

— Чем конкретно он со мной поделился?

— В его деле значатся навыки по архивации знаний и магических плетений, рунной магии, а также основы работы с артефактами используя ментальные возможности носителя. Кроме того, каждый менталист обязан передать любую другую способность, но уже на своё усмотрение. Сейчас нам предстоит заехать в управление и в письменном виде оформить обязательство на аналогичную передачу знаний, но уже от вашего имени.

— Он что-то говорил про Пустошь, я так толком и не понял…

— В своё время ему по долгу службы приходилось в составе боевого звена егерей не раз и не два совершать рейды в самое сердце Пустошей. Был довольно известной личностью в тех кругах. Считался неплохим специалистом по рукопашному бою.

Только глубокой ночью я оказался в ведомственной гостинице. Пришлось заполнить кучу анкет, написать гору объяснительных и подписать кипу обязательств, прежде чем офицер безопасности сжалился надо мной. Теперь в моём личном деле имеется скрытый раздел и о моих ментальных возможностях будут знать лишь только те лица у которых имеется соответствующий допуск.

Подняли меня ранним утром и тем же спешным порядком сопроводили до железнодорожного вокзала, определив в купе второго класса. Оказии на дирижабль на этот раз не оказалось. До Москвы добрался без каких-либо приключений, так как практически всю дорогу проспал.

Распаковка вложенных знаний всегда происходит по-разному. Те области знаний, которые тебе были знакомы и близки усваивались буквально за несколько дней, а то и часов. Если же информация была далека от понимания и не лежала в области ваших интересов, то её понимание растягивалось на довольно длительный период, а то вообще затиралось в глубинах памяти, если в ней так и не возникло необходимости. В моём случае полученные знания тесно переплетались с тем, чему нас обучали в Магическом корпусе и её потеря мне точно не грозила.

Как ни странно, первым себя проявил пакет знаний, доставшийся в нагрузку, лично от старика-менталиста. Во время очередной тренировки я вдруг внезапно понял, что некоторые движения и связки можно делать иначе, при чём эффективность новых элементов значительно выше, а в упражнении "Бой с тенью" я внезапно провалился в ускорение. Нет, мне и раньше удавалось работать на пределе своих возможностей и со стороны это действительно напоминало весьма скоротечный бой. Новая способность в корне отличалась от уже знакомого мне ускорения — я мог действовать гораздо быстрее, но вот проблема! Тело не поспевало за сознанием, выкидывая меня в реальность, при этом все мышцы и связки болели так, что терпеть не было сил — оно было слишком слабым для таких нагрузок. В моих же интересах как можно быстрее разобраться с новыми возможностями. К сожалению, простым увеличением физической нагрузки здесь не обойтись — мне срочно нужно побывать в одной из магических лавок и приобрести необходимые укрепляющие зелья.

С приобретением магических зелий затягивать не стал, тем более, время позволяло. Необходимые зелья нашлись почти сразу. Я не стал рисковать и искать, где товар подешевле — ринулся сразу ближе к центру города. Да, цены здесь, конечно, кусаются, но и товар того стоит! На окраинах в магических лавках можно найти и подешевле, вот только уверенности в том, что зелья там нужного качества абсолютно нет.

Молоденькая продавщица, видимо ученица зельевара, с увлечением объясняла о достоинстве того или иного магического снадобья. После получасового обсуждения я остановился на двух пузатых флакончиках, внутри одного из которых плескалась загадочная зеленовато-голубая жидкость — вытяжка из печени уж очень какого-то ужасного зверя из Пустошей и янтарного цвета тягучий раствор из особо ядовитых растений того же происхождения. Покупка обошлась мне в 1260 рублей. Действительно — цены кусаются…

Пока продавщица оформляла заказ я обратил внимание на припаркованный рядом с магической лавкой старый потрёпанный мобиль. Сквозь широкие панорамные окна было великолепно видно, как трое крепких бородатых мужиков нагло пялятся в мою сторону. Кажется, этот же тарантас я видел на выходе из Магического корпуса, но не обратил на него внимания — мои прежние "доброжелатели" на таких развалюхах не передвигаются! Решил проверить бородачей на "вшивость" и доплатив немного "чаевых" расторопной девице, воспользовался служебным выходом. Как ни странно, но такой пассаж с моей стороны очень не понравился здоровякам в машине, двое из них тут же выскочили из неё и ринулись за мной.

Выйдя из лавки, я оказался в небольшом внутреннем дворике. Прошмыгнув за приоткрытую воротину, выхода со двора на улицу, затаился там. Через пару мгновений мимо меня промчались два рассерженных носорога и кинулись куда-то вглубь улицы. Немного выждав, выхожу вслед за ними, но направляюсь в противоположную сторону и через пять минут был рядом с потрёпанной мобилем. Подхожу, дверь резко на себя и я уже на заднем сиденье с ножом в руке.

— Поехали! — негромко командую я и для убедительности тыкаю ножом в бочину водиле.

— Куда? — нервно вздрогнул тот.

— Прямо! — и как только немного отъехали продолжил разговор. — Кто такие? Зачем нужен?

— Так Глафира Митрофановна послала!

— Это ещё кто такая?

— Сестра Аркадия, того полицейского, что тебя поймал и в подвал определил.

Вот и очередные недоброжелатели определились!

— Чего ей надо?

— Да как же?! Аркадий Митрофанович вас словил, потом вдруг помер, а вы живы-здоровы… Вот Глафира Митрофановна и послала за вами, чтобы разузнать, что к чему… — молотил под дурачка водила.

— Поговорить значит захотела…

— Да, да! — энергично затряс головой мужик.

Всё бы хорошо, да только несло от него злобой лютой, а ещё дорогу выбрал явно в городские трущобы, где надеялся избавиться от меня или на худой конец сбежать. Не я выбрал этот путь… А насчёт незабвенной Глафиры Митрофановны помнится мне, что именно она ходила заводилой в той компании. Похоже, решила, что настало время рассчитаться по долгам.

На очередном ухабе водила попытался перехватить мою руку с ножом. Силищи в нём было немеряно и, если бы не мой щуп-удавка, лежал бы на заплёванном днище мобиля с вывернутой рукой. Мобиль съехал с дороги и заглох в неглубоком кювете. Водитель мёртв, последняя выходка стоила ему жизни. Вышел из машины и огляделся. Мы где-то на отшибе, хотя и недалеко от центра, вон за присыпанным снегом холмом и Москва-река виднеется. На узкой дороге никого.

Перекидываю тело водителя на заднее сиденье и пытаюсь разобраться с управлением машины. Вроде ничего сложного: педали всего две (газ, тормоз), вместо коробки передач виднеется ползунковый рычаг с четырьмя фиксированными положениями. На приборной панели присутствуют только указатели скорости, уровня воды, состояние заряда накопителя и всё… Активизирую накопитель и немного переждав, задним ходом выруливаю на дорогу. Накопитель почти пуст, но мне много и не надо. Примерно через километр по обочине дороги показались заросли кустарника. Остановился и избавился от тела водителя. Через час я был на одном из рынков на окраине города. Машину оставил у входа. К утру от неё ничего не останется — разберут на запчасти.

По пути в корпус забежал в бакалейную лавку, приобрести вместительную, литров на пять-шесть, деревянную флягу. Заскочил ещё в пару лавок, где приобрёл древесную смолу и кое-какие ингредиенты для создания нечто наподобие напалма. Сегодня вечером мне предстоит посетить дом Глафиры Митрофановны и уладить с ней все спорные вопросы.

Как только стемнело я был на проходной. Благодаря каникулам пропускная система не была ограничена какими-то временными рамками. По дороге заглянул в трактир и немного перекусил, заодно подгадал время, чтобы не явиться раньше срока. К дому Глафиры Митрофановны подошёл когда там уже укладывались спать. Забраться на крышу не составило особого труда и буквально через пару минут после того, я осторожно по дымоходной трубе спускал флягу с напалмом. До самой топки фляга не опустилась, очевидно упёрлась в духовую заслонку, но это в принципе не так уж и важно. Минута-другая и напалм вспыхнул, медленно просачиваясь во все попадающиеся по пути щели.

К этому моменту меня уже не было на крыше и вырывающееся из печной трубы пламя я наблюдал стоя рядом с соседним домом. Напалм сделал своё дело и языки пламени появились в окнах кухни и столовой.

— Пожар! — заверещали в доме.

— Пожар! — послышалось в ответ из соседних дворов.

Народ кинулся на помощь и в этой толчее на меня никто не обращал внимания. Тем временем из горящего дома стали выбегать его жильцы. Среди них выделялась крупного телосложения женщина, которая зычным голосом командовала своей челядью. В её руках виднелся небольшой кожаный саквояж, который ей очень мешал. Отозвав в сторону одного из своих людей, она вручила ему саквояж и наказав строго-настрого никуда не уходить, кинулась дальше командовать своими домочадцами.

Что выносят из огня в первую очередь? Вот и я думаю, что самое ценное и дорогое… Добраться незамеченным до охранника с саквояжем не составило труда, тем более что вокруг нас носился народ. Точный, размеренный удар по затылку и дядька без чувств валится на снег. Придерживаю его, будто помогаю человеку, которому стало плохо и аккуратно пристраиваю к стволу рядом стоящего дерева, после чего в моих руках оказывается драгоценный саквояж.

По большому счёту, мне стоило бы, пользуясь всеобщей неразберихой, прикопать, где-то поблизости и саму хозяйку дома, но, если честно, от этой мысли меня нереально коробит. Ладно мужик, он может и постоять за себя, а что делать с женщиной? Думаю, она сможет сложить два плюс два и сделает правильные выводы. Если же не случится, то придётся повторить…

До корпуса добрался уже глубокой ночью. На проходной саквояж прикрыл полой шинели, чтобы не приметили и со вздохом облегчения направился к себе. Только раздевшись и приведя в порядок одежду и обувь позволил себе заглянуть в саквояж. Бинго! Я угадал, из сумки вывалилось несколько пачек с купюрами достоинством в три и пять рублей, а внутри виднелись золотые червонцы вперемежку с ювелиркой. М-да… а не плохо живут простые обыватели…

Подсчёт денег занял примерно с четверть часа. Всего вышло что-то около трёх с небольшим тысяч и это без учёта стоимости ювелирных изделий. Столь ценный приз пришёлся как нельзя кстати. Моё финансовое состояние здорово пошатнулось в связи с приобретением лечебного артефакта и магических зелий. Мои общие накопления теперь приближались к шести тысячам. Это радовало и придавало чувство уверенности в будущем.