Иные Миры 2

Глава 14

Немного приведя себя в порядок (бытовая магия тому в помощь), направился в столовую. Уже на подходе к ней пересёкся с парой бойцов, нёсших на носилках раненого.

— Куда вы его? — поинтересовался я.

— В казарму, медчасть у нас там.

Быстро осмотрел раненого. Не повезло парню — множественное ранение в районе ключицы и правого лёгкого. Как он умудрился попасть под осколки корабельной артиллерии не понимаю. Если ему не оказать срочную помощь долго не протянет. Разворачиваюсь и направляюсь вслед за бойцами. Раненых в медчасти оказалось не так уж и много — всего семеро, вот только все они оказались тяжёлыми.

— Легкораненые здесь особо не задерживаются, — приступил к осмотру бойца уставший фельдшер. — Благо антидотов и свитков малого исцеления в достатке. А вот с тяжёлыми просто беда! Вот что мне прикажите делать с ним? Ладно, с теми осколками, что засели в костях и мясе справиться можно — вырезать и заштопать. А что делать с теми, у кого пробито лёгкое или какой другой внутренний орган? Свитки в этом случае точно не помогут — здесь маг-целитель нужен или хирург!

Фельдшер, дядька уже в годах, с сожалением посмотрел на совсем ещё молоденького раненого бойца.

— У меня таких ещё парочка. К обеду должна подойти канонерка и забрать всех раненых, но уж сильно я сомневаюсь, что этих довезут…

Вид истекающего кровью парня не оставлял сомнений.

— Дай попробую, — отодвинул я фельдшера.

Напитал раны энергией Жизни и активировал "Среднее лечебное плетение". Через несколько мгновений из ран показались осколки, мне осталось только подцепить их пинцетом и вытащить. Фельдшер тут же обработал раны каким-то эликсиром и сделал повязки.

— Вот это я понимаю! — удовлетворённо хмыкнул он. — День-другой и побежит как миленький!

Посмотрев на отдельно лежащих тяжёлых, он тяжело вздохнул, неуверенно предложил:

— Может ещё кого посмотрите, ваше благородие?

Рискованная затея, очень рискованная. Как потом оправдываться? По документам моего внутреннего запаса на активацию такого лечебного плетения однозначно не должно хватать. Накопитель позволяет провести такую активизацию, но его характеристики должны превосходить все армейские образцы. Спрашивается, каким образом у мальца без роду и племени появились дорогущие накопители. Ладно, потом как-нибудь отбрешусь, сейчас это не главное.

— Под стрекалу попал, — фельдшер на каталке подвёз следующего раненого. — Вчера, перед самым вашим приходом, форт накрыл рой стрекал. Несколько гадов как-то умудрилось пробраться сквозь защитный купол.

Перед глазами возник образ стрекозы размером с руку и ядовитым жалом на длинном хвосте. Яд у стрекал особенный, если в течении часа не принять антидот, то смерть гарантирована, но это далеко не главные последствия укуса. В течении суток необходимо удалить жало, оставленное в ране. В противном случае пострадавший сначала превращается в инвалида, не способного пошевелить даже пальцем, а в дальнейшем его ожидает медленное угасание до состояния полного дауна.

Использую уже отработанную технику и уже через десяток секунд подцепляю пинцетом едва видимое жало. Фельдшер с надеждой смотрит на следующего раненого.

— Нет, не получится, — не даю сбыться его мечтам. — Я выжат насухо. Запасов абсолютно никаких, а использовать стационарный накопитель не по назначению не имею права.

— Понимаю, — кивнул тот, — у самого такой же лечебный артефакт имеется, но использовать его могу только по прямому приказу командира форта.

Перед уходом всё же взглянул на третьего: ноги в лубках, по всему телу рваные раны.

— На пристань по берегу прорвалось несколько хряков. Парнишка в охранении значился. Не успел добежать до укрытия, вот они его своими клыками и подрали. Хорошо ещё, что отбили его сразу не дали разорвать на части. Держится на лечебных свитках, каждый час активирую. Как долго продержится даже не представляю.

Взглянул на раненого внимательнее: многочисленные переломы костей ног (но там под лубками вроде бы всё уже не плохо), гораздо хуже выглядели рваные раны, оставленные клыками хряков. Заливаю их энергией и активирую плетение "Малого исцеления".

— Часов восемь он ещё продержится, — выдал я свой вердикт.

— Будем надеяться, что этого ему хватит, — с явным облегчением выдохнул фельдшер и взглянув на меня продолжил. — Первых двух я обязан оформить официально, любой маг-целитель заметит применение лечебных плетений среднего уровня. Для последнего, как я понял, таких документов не требуется.

Мне ничего не оставалось как согласно кивнуть в ответ. Больше меня здесь ничего не держало и я собрался всё добраться до столовой. На этот раз народу там было — не протолкнуться. Хорошо ещё в офицерском зале присутствовали свободные места. Все спешили воспользоваться образовавшейся передышкой.

После обеда меня перехватили:

— Ваше благородие! Вас срочно просят в штаб форта, — навис надо мной здоровенный детина.

Похоже настало время познакомиться с командованием поближе. В тесном кабинете набилось пять человек: поручик — командир форта, три подпоручика — его замы и прапорщик, в лице моего непосредственного начальства.

— Проходите, старший унтер-офицер, — без предисловий начал поручик. — Пожалуй можно начинать.

Обведя всех суровым взглядом, заставив всех примолкнуть, он продолжил:

— Господа! Благодаря всеобщим усилиям, в сложнейших боевых условиях, нам удалось отстоять форт. По всему, пик нашествия пройден и со дня на день обстановка нормализуется. Неоценимую помощь оказали моряки, к сожалению, их представитель отсутствует в связи с прибытием канонерки, но тем не менее факт их участия в отражении нашествия тварей будет высоко оценён в предстоящем итоговом рапорте. Хочу также поблагодарить наших магов, без помощи которых отстоять форт удалось бы с гораздо большими потерями. Заодно извиняюсь, за то, что не нашлось времени лично вас поприветствовать по прибытии. Сами понимаете, момент был довольно напряжённый… Я рад, что вы самостоятельно включились в работу и приложили все силы для обороны форта. Несомненно, этот факт также будет отмечен в рапорте.

Поручик немного перевёл дух, глотнув чего-то из стоящего на столе стакана продолжил:

— А сейчас, господа, переходим к текущим делам…

По сути меня пригласили для оглашения будущий преференций и настроить тем самым на дальнейшие боевые подвиги. Спустя час я снова оказался в каземате и занялся своим обычным делом — зарядкой артефактов. К этому времени дождевика уже вытащили и сгрузили на канонерку. Говорят, в нём дюже ценные железы, весьма востребованные магами-целителями. В этот день на форт накатила ещё одна волна тварей, но на этот раз их активность не шла ни в какое сравнение с предыдущими нашествиями, и их атака была с относительной лёгкостью отбита.

Отсыпался решил в казарме, в выделенном мне в единоличное пользование двухместном спальном помещении. Можно было остаться и в каземате, но там замуровывали лаз и шум стоял невообразимый. Выспаться мне снова не удалось.

— Ваше благородие! — кто-то ломился в дверь. — Вас срочно требует к себе господин прапорщик!

Моё непосредственное начальство уже давно было на ногах и дожидалось меня в каземате. Дыру в стене заделали и кроме нас здесь никого не было.

— Проходи к столу, унтер, — в весьма вольной форме заговорил маг-боевик. — Есть разговор.

— А до подъёма он не мог подождать? — проявил я недовольство.

— Не мог. Дело весьма срочное.

Дождавшись пока я усядусь за стол он разлил по кружкам крепкого ароматного чая, продолжил:

— Ночью пришёл гонец от команды охотников. Они уже два дня отсиживаются неподалёку, подойти к нам не было никакой возможности.

— Так в чём же дело? — не удержался я. — Ситуация сейчас вроде бы вполне подходящая — руки в ноги и вперёд!

— Так бы и сделали, только из их пятёрки всего трое на ногах, а остальные тяжёлые — на обратном пути "повезло" нарваться на зверьё, едва ноги унесли.

— И к чему весь этот разговор? — начал я догадываться.

— Надо сходить туда и "поднять" раненых. Я читал отчёт фельдшера и знаю, что с этой задачей тебе справиться вполне по силам.

— Вы что с ума все посходили?! — вырвалось у меня. — Всем известно, что всякому одарённому находиться в Топи смертельно опасно — я же как новогодняя лампочка буду там сверкать!

— Ты много на себя не бери, — скривился прапорщик. — Это боевому магу там опасно быть, а тебе с своей блеклой аурой и едва видимым источником почти ничего не грозит.

— Согласно Боевому уставу любой одарённый может быть отправлен в Топь только с личного добровольно согласия, — попробовал я зайти с другой стороны.

Не горел я желанием идти в Топь. Зверьё там сейчас явно не в себе и любое магическое возмущения для них как красная тряпка для быка, и что бы там сейчас не говорил прапорщик, моя засветка по любому их заинтересует.

— Вот сейчас ты и подтвердишь своё согласие или не заинтересован в благоприятном отзыве по окончании стажировки?

Вот гад, бьёт по больному! С чего это он так вцепился в охотников? Я так понимаю, если рядом нет командира форта, то весь этот разговор личная инициатива прапорщика. И в чём его интерес?

— А не проще будет выслать отделение бойцов и по-быстрому эвакуировать раненых? — закинул я удочку.

— Могут не успеть донести раненых.

И откуда вдруг взялось такое человеколюбие у мага-боевика к неодарённым? Он же их даже за людей не считает.

— Твоя задача активировать лечебное плетение на месте и с максимально возможной скоростью вернуться в форт, — продолжил прапорщик. — Зверьё наверняка не успеет отреагировать и догнать вас.

Ну да, здесь-то оно хорошо рассуждается, только в Топи всё по-иному. Если бы зверьё было таким тормознутым, как утверждает этот мечтатель, то по этим землям шатались все кому не попадя, а пока всё наоборот — это зверьё рвётся оттуда и из десятка профессиональных охотников за год выживает всего лишь четверо.

— Стоит цепляться за этих раненых? Или у вас напряжёнка с охотниками? — сделал я последнюю попытку.

— Среди раненых проводник, — прапорщику явно надоело со мной препираться, и он даже не пытался скрыть своё раздражение. — Только он знает дорогу в центр Топи.

Наконец-то! Похоже охотникам попалось что-то весьма ценное в и этот рейд в тот район уже не первый. Остаётся только узнать, ради чего всех гонят на убой? В том, что на убой — сомнений не осталось. Пусть бойцы форта уже не раз сражались с магическим зверьём, но их навыки не идут ни в какое сравнение с опытом охотников. Я и не верю, что из похода вернутся все — было бы здорово, чтобы вернулась хотя бы половина! Про себя уже молчу — меня списали или почти списали. Прапорщик до сих пор нервно сжимает в руке связной артефакт, а это значит, что принятое им решение согласовано как минимум с командиром подразделения магической поддержки полка.

— В общем, слушай приказ! — встал прапорщик. — Через 30 минут выйти вместе с группой сопровождения в Топь с целью эвакуации раненых охотников. К исполнению приказа приступить немедленно! Разрешаю воспользоваться стационарным накопителем для восполнения собственного резерва.

Зря он так. В таком деле не имеет он права мне приказывать, здесь и командир полка ему не в помощь. Судя по всему, прапорщик даже не листал моего личного дела, чтобы так откровенно подставиться. Хотя, по большому счёту, действительно, чего такого можно ожидать от первокурсника? Теперь мне необходимо приложить все усилия, чтобы вернуться из Топи живым.

Отряд из 12 бойцов, меня и проводника выдвинулся в район болот немного загибая влево от конечной точки нашего рейда. Как только форт скрылся из видимости актировал свои защитные артефакты и "спрятал" свой источник, плотно обмотав его серебристо-стальными нитями. Теперь я точно ничем не отличаюсь от обычного человека и весьма кстати, что в нашей команде некому заметить все произошедшие со мной изменения.

— Можно было бы и напрямки рвануть, — прояснил ситуацию проводник-охотник, — но боюсь, что на обратном пути там будет уже не пройти — за нами увяжется всё зверьё с ближайшей округи. По болоту будет идти и подольше, и потяжелее, зато обратная дорога наверняка окажется не столь опасной и трудной.

Как и обещал проводник дорога вышла тяжёлой. Хорошо, что тропинка, по которой мы пробирались, оказалась относительно сухой и нигде выше колена мы не проваливались. Однако это утешало мало, болотная жижа противно чавкала в сапогах, полы шинели были пропитаны жидкой грязью, а сами мы были измазаны непонятно чем буквально с головы до ног. Появились первые жертвы. Один из бойцов неудачно оступился и соскользнул с тропы. Трясина буквально вцепилась в него, не отпуская из своих цепких объятий. Шедший рядом напарник не растерялся и протянул ему ствол винтовки. Казалось бы, ещё несколько секунд и боец выберется на тропу, но случилось неожиданное. Рядом с ним всколыхнулась болотная масса и в следующее мгновение из его груди выскочило окровавленное жало, ещё миг и обвитое змеёй тело ушло на дно.

— Не останавливаться! Быстрей! — послышался окрик проводника. — Гремучник никогда не ходит один! Где-то его рядом его напарница.

Пятиметровая змея Гремучник не являлась особо ядовитым представителем своего рода-племени, но менее смертоносного гада надо было ещё поискать. На конце хвоста вместо трещотки, как у не столь его далёких предков, в процессе магических мутаций, появилось смертоносное жало, которое с лёгкостью пробивало защитное снаряжение.

Следующим испытанием оказалось скопище мерзких, склизких жаб, размером с голову взрослого человека. Ядовитая слизь, выделяемая ими, при соприкосновении прожигала плоть до костей. Выручили бойцы, вооружённые дробовиками, стрелять по резво прыгающим целям из карабинов было полнейшей бессмыслицей. Двое солдат всё же не убереглись и получили сильнейшие ожоги и теперь мало чем могли нам помочь. Командир отделения отправил их назад, благо мы отошли не так далеко. Не знаю как другие, но я сильно сомневаюсь, что они дойдут…

Сильно досаждали комары и прочие кровососы. Атимоскитные сетки, прикрывающие наши головы и плечи, помогали плохо. Мошкара как-то умудрялась пробраться свозь щели и лезла в глаза. У впереди идущего бойца на скуле образовался кровавый рубец. Командир отделения заметил это, как только мы остановились немного передохнуть на сухом островке и приказал принять антидот.

— Скорей всего какой-то клещ, — пригляделся проводник. — Сейчас всё равно ничего не сделать, а так хоть не сдохнешь в ближайшее время.

Пройдя ещё с версту по болоту, вышли на сушь. Легче не стало. Дороги практически не было, а пробираться по буеракам то ещё удовольствие. Из-за очередной складки местности внезапно выскочил выводок клыкастых кабанов. Вожак не растерялся и ринулся в бой. На этот раз спасли карабины. Стрелял и я. Пару раз попал в хряка, но без особого результата (всё же слабоват патрон в отличие от трёхлинейки), а вот не столь мощные самки и подсвинки были в самый раз. К сожалению, и на этот раз не обошлось без потерь. Несколько заторможенный после принятия антидота боец не успел увернуться от секача и был зверски растоптан.

— Ещё немного, — подбодрил нас охотник. — Переберёмся через эти заросли кустарника, а там до развалин рукой подать.

До развалин действительно добрались быстро, но возникла проблема в виде четырёх матёрых волков, бродящих между руинами.

— Наши там! — охотник указали на полуразвалившуюся двухэтажную постройку.

Без стрельбы не обойтись, иначе добраться до руин никак не получится. Смущало то, что перед нами была не вся стая. По уверениям того же охотника меньше семи их быть не должно. Где прячутся остальные? Только после тщательного осмотра удалось обнаружить недостачу — пять особей дрыхли под навесом полуразвалившегося строения. Охотнику удалось связаться со своими и передать знак, чтобы те хорошенько укрылись. Теперь пора и нам начинать, проблема только в том, что дробовики против волков оружие довольно сомнительное, а их у нас шесть всего четыре винтовки, не считая моей. Выручили гранаты. Скрываться больше смысла не было, так что их мы не жалели.

Как бы не старались, но волки оказались достойными противниками. Даже смертельно раненые они из последних сил бросались на врага. Мы лишились ещё одного бойца и трое было ранено. Пока бойцы добивали подранков, я вместе с проводником забрался на руины, где прятались охотники. Торжественной встречи не намечалось и меня сразу же подвели к двум раненым.

Результаты осмотра не радовали: у первого перебита нога и наблюдается существенная кровопотеря, а второй, весь покрытый коростой, фактически уже при смерти. Заряжаю ещё живого энергией Жизни и активирую лечебное плетение. Раненого заметно тряхнуло — хороший знак, жить будет, если донесём. А второму лечение уже не поможет — слишком поздно. Пока счастливчика устраивали на носилки, которые мы захватили с собой, более внимательно осмотрел умирающего. За голенищем правого сапога заметил слабую магическую засветку. Пользуясь тем, что рядом никого нет пошарил рукой и вытащил небольшой плоский пенал, такие же я видел в нашей полковой мастерской. Он предназначен для скрытого хранения магически активных артефактов.

Очень интересная находка! Открывать не стал и сразу же спрятал у себя в пространственном кармане. Думается искать пенал никто не будет. Для чего же его прятали? Спустя пару минут охотник тихо умер.

Обратный путь запомнился бешенным марш-броском. Активация лечебного плетения вызвала многоголосый рёв в округе и нам только и оставалось, как можно быстрее убраться из развалин. Четверо бойцов, вцепившись в носилки, задавали темп, чуть впереди бежали охотники, показывая путь, а все остальные прикрывали тыл. Первыми огонь открыли охотники — они наткнулись на какое-то мелкое зверьё и отогнали его. Позади нас творилось что-то невообразимое: слышался душераздирающий вой и приближающийся топот многочисленных "поклонников".

Пару раз пришлось останавливаться, чтобы сменить бойцов у носилок. В эти моменты было нелегко — мелкое зверьё буквально набрасывалось на нас. После очередной остановки в прямой видимости показались наши преследователи и мы, отстреливаясь с максимально возможной дистанции, прибавили в шаге. Кого за нашими спинами только не было: свирепые зубры-переростки, лоси с бритвенно острыми рогами, бурые медведи с внушительными клыками и столь же впечатляющими когтями, пару раз мелькнули тени саблезубых кошек, а про мелочь и говорить не стоит. Пака нас спасала кровавая бойня в стане зверья, что образовывалась после каждого нашего залпа: подранков тут же раздирали свои же, а на сражённых насмерть набрасывались хищники помельче. Добычи всё равно на всех не хватало и погоня за нами продолжалась.

Возле самого форта нас нагнали и взяли в кольцо. Я уже ничего толком не соображал и действовал на автомате: выстрел, другой, третий… граната, смена магазина; опять выстрел, другой, третий… А зверью конца так и не было видно. От самых опасных — зубров и медведей отбились гранатами, но внезапно проявили себя клыкастые кошки! Едва видимые тени появлялись буквально ниоткуда и рвали своими когтями всех, до кого могли дотянуться. Чтобы попасть в такую подвижную цель приходилось ускоряться, а сил становилось всё меньше и меньше…

Атака с форта спала тех немногих, кто к этому моменту был ещё на ногах. Уцелела пара охотников, командир отделения, двое бойцов и тот раненый, ради которого вся эта вылазка и затевалось. Все без исключения в той и или иной степени были ранены. Я также в некоторых местах был порезан, но, к счастью ничего существенного, задето не было. Уже на подходе к воротам форта успел себя подлечить, заодно сбросив маскировку, чтобы потом ко мне не было лишних вопросов.

Буквально через пару часов всех раненых и меня в том числе погрузили на монитор и тот сразу же отчалил. Маг-боевик также находился на борту, но ко мне подошёл лишь раз — поздравить с благополучным выполнением порученного мне задания, ни словом не обмолвившись о моём здоровье. Только шесть человек из 17-ти (считая вместе с охотниками) уцелело в этой мясорубке и это он считает успешным рейдом?! Как ни горько сознавать, но для большинства магов жизнь обычного неодарённого особой ценности не представляет…

В Пинск пришли далеко за полночь. Из расположения части меня не выпустили, потребовав прежде обстоятельный рапорт по факту прибывания в Четвёртом форте. Ну я и написал… На следующий день, перед самым обедом меня вызвали к командиру полка. Адъютант в приёмной полковника Вербицкого, едва заметно кивнул при моём появлении и лёгким движением головы указал на дверь кабинета. Понятно, ждут. Захожу, в кабинете двое — сам хозяин и мой непосредственный командир, капитан Чернов Антон Игоревич и совершенно неизвестная мне личность в форме капитана имперской службы безопасности.

— Здравия желаю, ваше Высокоблагородие! — гаркнул я с порога. — Старший унтер-офицер Новик по вашему приказанию прибыл!