Инструменты страждущих

Глава 26. Сестры и серьги. Часть 1.

Глава 26.

Сестры и серьги.

Джеки с трудом сделала шаг вперед: левая нога онемела, и чувствительность возвращалась не так быстро, как она рассчитывала. Приличных размеров осколок кирпича ударил ее в бедро, но, на удачу, прошел по касательной, да еще и толстая синтетическая ткань боевого костюма смягчила удар. Руди оказался прав: охотники сразу же начали штурм элеватора. Никто не предложил им сдаться. Пара сотен ударных дронов атаковали убежище после полуночи. Эффектная, но не очень эффективная попытка подавить сопротивление не удалась.

Предупрежденные Шарлем, Джеки и ее люди заблаговременно подготовились к атаке. Но самое главное — она успела передать Майкла Шарлю. Сын выглядел измотанным, но вполне здоровым. Экспресс-тест ДНК показал, что проект завершился успешно. Теперь он легко пройдет любой контроль. Ее мальчик обрел свободу. Комплект документов на новую личность она приобрела заранее, скорректированный ДНК Майкла внесли незамедлительно.

Она бы с радостью последовала примеру сына, но ей, как и всем остальным, роскошь побега была недоступна. Их чертов ДНК проявит себя при первой же проверке, а молдаване по информации Шарля задействовали армейские подразделения для блокировки района операции. И хотя она не думала, что у местных солдат хорошая подготовка, но они просто задавят их числом. Так что остался только один вариант: пережить первые волны атаки, а затем вступить в переговоры, используя Неймана и результат проекта, в качестве товара.

Но чтобы начать торговаться, им следовало как-то пробудить интерес у штурмующих, которые после быстрого налета БПЛА отправили на территорию элеватора четыре гусеничных дрона: небольшие платформы с автоматическими пушками и гранатометами в толще композитной брони. Впечатляющая огневая мощь и приличная защита, но медленные и, как и предсказывал Руди, не очень полезные в бою на ближней дистанции. Ее люди за пару минут взорвали два мини-танка, после чего на них сверху обрушились новые удары с воздушных дронов. Именно тогда одна из ракет угодила в стену одного из складов с запасными частями, осколком которой и зацепило ее ногу.

Джеки понимала, что переговоры могут начаться, только когда штурмующие понесут потери среди личного состава. Взорванные и сбитые дроны не заставят их начать диалог. Но атака живой силой оттягивалась: команда охотников не желала рисковать своими жизнями, надеясь, что основную массу работы за них проделают дроны, которые непрерывно кружили над элеватором, сменяя друг друга по мере истощения боезапаса.

Она добралась до Руди, сидевшего у окна:

- Пора вырубить им дроны.

- Именно этим и занимаюсь, - в руках он держал планшет, через который активировал «глушилки». Достаточно примитивные устройства полностью забивали все доступные радиочастоты в радиусе пяти километров мощными помехами, так что дроны могли действовать только в автономном режиме, причем только а индивидуальном управлении, так как любой дистанционный контроль и обмен данными между аппаратами становились невозможными. Учитывая, что на дроны установлены не самые современные вычислительные комплексы, то эффективность аппаратов снижалась на порядки.

Джеки подумала о том, что таких устройств явно не хватало во время войны в Урошеваце, что с их помощью... «С их помощью кошмар только затянулся бы», - ответила она сама себе. У ее народа не имелось ни малейшего шанса победить в той войне.

«Глушилки» сработали просто прекрасно: несколько аппаратов не только перешли в автономный режим, но и рухнули на землю. Сильно это, конечно, на общую ситуацию не повлияло, но вскоре штурмующие перестали отправлять новые дроны.

Неймана, его ассистентов и подростков разместили в подвальном помещении административной постройки. Лабораторию люди Джеки заминировали, но она пока не отдавала приказ ее уничтожить. Там находились серверы, на которых хранились данные по методу, так что, если ей удастся договориться об обмене, то она передаст оборудование и документацию, а если нет, то взорвет все к чертям собачьим.

Руди оторвал взгляд от планшета:

- Сильно зацепило?

- Не очень, - отмахнулась она, - больно, но терпимо.

Раздалась серия негромких взрывов, и Джеки быстро прижалась к ближайшей стене. От резкого движения больная нога дала о себе знать разрядом боли, прокатившейся по всему телу. «Глушилки» забивали эфир полностью, поэтому их радиоканалы также стали недоступны. За взрывами последовали одиночные выстрелы, и Руди выглянул в окно. Перед этим он опустил щиток шлема с тепловизором, так что темнота не составляла проблем.

Джеки осторожно опустилась на корточки, но задетая осколком нога требовала иного отношения, поэтому в конце она просто уселась на прохладный пол с покрытием из синтетического паркета, отличить который от деревянного могли только тактильные ощущения.

Через минут семь в помещение втолкнули человека со связанными руками. Нашивки на боевом костюме говорили, что это сербский солдат. За ним вошли оба племянника Руди:

- Вот, на периметре взяли. Он там с напарником прятался.

Что стало с напарником, Джеки не стала уточнять: то, что он сбежал, очень маловероятно. Значит, сербы решили идти на штурм, значит, они и составляют костяк команды охотников. Логично, так как почти все на этом элеваторе — граждане Сербии. Все, кроме нее, Неймана и четверых его ассистентов.

- Надо было и этого убить,- будничным тоном заявил Руди.

- Не надо, - возразила Джеки, - он нам понадобится живым.

- Как живой щит он бесполезен, - начал спорить Руди, - А сейчас он отвлекает на себя двух парней.

- Он станет посланцем.

- Лучше бы он стал трупом, - пробурчал Руди, но дальше спорить не стал.

- Как тебя зовут, солдат? - спросила Джеки у серба.

- Слободан, - лет тридцать, может, чуть помладше. На щеке глубокая царапина, но кровь уже не сочилась. Солдат смотрел на нее спокойно, без вызова, но и без страха. За ней прислали людей с опытом.

- Слободан, ты сейчас все хорошо запомнишь, а потом передашь своим командирам. У нас еще некоторое время будут проблемы со связью. У всех, - ее враги уже занимались поиском «глушилок», вычисляя их местонахождение, но обнаружение не случится через секунду. - тебе, кстати, повезло: ты останешься жить. Все понял?

- Понял, - ответил он через переводчик. - Говори.

- У меня есть технология, опробованная и испытанная, которая может трансформировать ДНК взрослого человека. Полностью, без каких-либо отрицательных воздействий на организм трансформируемого. Имеется и человек, кто претворил это в жизнь: Ричард Нейман. Хотела бы пообщаться с вашим командованием. Обмен.

- Сделаю, - серб отвечал односложно, практически без эмоций, но по в глазах его читалось облегчение: он не умрет. Джеки про себя подумала, что у нее такой уверенности пока нет. Но предложение должно заинтересовать. И тогда появится шанс.

Руди сказал своим племянникам:

- Выведите его и постарайтесь, чтобы наши не пристрелили.

- Сделаем.

Пленного увели, Джеки потрогала ногу и хмыкнула:

- А он почти не испытывал страха.

- Наркота, - пояснил Руди, - они же вкачивают в себя стимуляторы и прочую дрянь перед боем.

- Ты прав, - спокойствие солдата стало казаться ей уже не таким уж и выдающимся.

Пока «глушилки» работали, атаки прекратились. Штурмующие не горели желанием воевать без поддержки дронов, к тому же идти в лобовую атаку на окруженного врага не имело смысла: все равно ни Джеки, ни ее люди, не смогут покинуть элеватор.

Прошло примерно минут сорок, за которые она с Руди прошлась по периметру с небольшой инспекцией. Потерь у них пока не было, но передвигаться по открытому пространству приходилось очень осторожно: вражеские снайперы точно сканировали территорию.

Противник за это время обнаружил «глушилки» и де-активировал их, но очередного воздушного налета не случилось. На одной из частот раздался смутно знакомый голос.

- Привет, Джеки, это Солано.

- Вот так встреча, - ответила она, а потом подумала, что ничего удивительного в этом нет. В конце концов, Солано теперь гражданин Сербии и начальник полицейского управления в Урошеваце. Сотрудничество с внешними принесло дивиденды и ему. Последняя их встреча была в Урошеваце во время войны, когда он с группой наемников внешних выводил ее с Майклом с вражеской территории. Тогда они находились на одной стороне баррикад, но жизнь вещь непредсказуемая. - Даже не знаю, рада тебя слышать, или нет. Скорее, да. Тебя уполномочили вести переговоры?

- Я сразу скажу честно, Джеки, я только посредник. У меня нет возможности что-то решать. Этими вопросами занимаюсь не я.

- Тогда пусть со мной говорят те, кто принимает решения. Без обид, Виктор, но так будет правильно.

- Я передам твое пожелание. Но пока меня просили предупредить тебя, что если вы не добровольно не сдадитесь, то последует штурм.

- Какая неожиданность, - она едва не рассмеялась. - Но тогда я взорву серверы с данными и убью Неймана, а технология будет бездарно просрана.

- И это я тоже передам. Буду на этой частоте.

Руди внимательно слушал, что она говорила. Затем улыбнулся:

- Надо будет обрадовать Патрика и Анну, что их близкий очень близко.

- Угу.

Из разговора с Солано она поняла, что Майкл и Шарль миновали блокпосты. Иначе ей бы об этом сообщили, чтобы сузить пространство для маневра в переговорах. Осознание того, что сын получил полную свободу, наполнило сердце теплой радостью. Все, что случится в дальнейшем, конечно, имеет большое значение, но ее план удался. Главное выполнено.

- Руди, чтобы не случилось, Майкл найдет твоих детей. И они тоже получат освобождение.

- Я очень надеюсь на это, - ответил помощник.

Прошло совсем немного времени, и радиоканал опять ожил:

- Джеки, есть предложение обсудить все при личной встрече. С нашей стороны — четверо, с вашей — тоже.

- Оружие мы берем с собой, - заявила она.

- Без проблем. Со мной будет человек, который может принимать решения. Святой отец Карлос Мартинез.

- Святоша? А он тут каким боком?

- Ватикан принимает непосредственное участие в операции.

- Святоша так святоша, - Джеки подумала, что нет никакой разницы, кто станет принимать решение об обмене Неймана на их жизни.

- Место возле центрального въезда устроит? Там открытая площадка, так что твои люди и наши смогут контролировать ситуацию из укрытий. Чтобы ни у кого не возникло дурных мыслей.

- Хорошо.

- И они хотят увидеть Неймана. Живого.

- Разумно.

Джеки отключилась, а Руди покачал головой:

- Если ты возьмешь Неймана, то его могут попытаться отбить.

- Не получится. Я снесу ему башку прежде, чем кто-то что-то успеет сделать.

- Не жаль будет?

Она чуть не ответила, что тот свое дело сделал, но поняла, что такой ответ может заставить помощника задуматься и о его собственной ценности в глазах босса, поэтому сказала:

- Жаль, конечно, но иного выбора у нас нет.

- Мне идти с тобой?

- Нет, - ответила она, - ни в коем случае. Подключишься к моему шлему, чтобы все полностью слышать и видеть. Ты — мой резерв, мое прикрытие. Возьму Патрика.

- Зря. Солано явно не обрадуется.

- Мне срать на чувства Виктора. Патрик лучше всех нас знаком с сербскими властями, поэтому сможет оценить, что из предложенного реально, а что — пустой треп.

- В этом смысле ты права, но рискованно. Я задействую наши дроны. Это станет неплохим тузом в рукаве.

- Тут тебе виднее, - Джеки даже не собиралась вмешиваться в его решения по подобным вопросам. Руди в таком разбирался лучше нее.

Она связалась с Солано, и они быстро согласовали время встречи. Через полчаса она вместе с Нейманом, Патриком и парнем по имени Лерой вышла к центральному въезду на элеватор. На бетонной площадке их уже ожидали переговорщики внешних. Солано и трое мужчин. Все в боевых костюмах. Только на костюмах Виктора и одного из переговорщиков красовались сербские эмблемы, а двое других опознавательных знаков не имели.

Она представила, сколько сейчас прицельных лучей пробегает по их телам. С обеих сторон не меньше двух десятков.

Нейман шел не очень охотно. Ученый понимал, что именно его жизнь является предметом торга, поэтому не очень спешил на место, которое может оказаться последним местом, которое он сможет увидеть. Она не стала связывать ему руки, так как приняла порцию крови перед самым выходом, и теперь он знал, что сопротивляться или попытаться убежать чревато мгновенной смертью.

Руди подключился к ее шлему, лицевой щиток которого она подняла: от пули он не убережет, а глаза уже привыкли к ночной темноте, да и луна неплохо освещала площадку у въезда: промахнуться же в Неймана с расстояния чуть больше метра она не сможет.

Когда они приблизились к переговорщикам внешних, то ее охватило волнение. Джеки поняла, что все ее естество просто кричит о том, что хочет жить дальше. Она подумала, что теперь, когда Майкл получил настоящую свободу, очень хочется увидеть, как он будет строить свое будущее, увидеть его будущую семью и будущих детей, ее внуков. Джеки почему-то решила, что внуков будет несколько. Сама не понимала почему.

Но пока ей нужно договориться об обмене.

- Джеки, - Солано пришел на встречу без шлема, и она отметила, что он практически не изменился за прошедшие годы. Только голос стал более грубым, более резким. - Со мной святой отец Карлос, полковник Караджич и помощник святого отца Ульрих.

Ватиканский эмиссар легко определялся по отсутствию оружия, все остальные, включая Солано, держали в руках винтовки. При виде Патрика полицейский презрительно скривился, но ничего не сказал. Джеки показалось, что Солано с трудом сдерживает гнев. Патрик же не нашел ничего лучше, как глупо улыбнуться при виде своего бывшего друга.

- Я буду говорить от имени полковника Трента. Тебе он хорошо знаком.

- Естественно, - ее куратор из разведки. Ей стало весело при мысли о том, какие проблемы появились у полковника, когда подтвердилось участие Джеки в кризисной ситуации. Но то, что он руководит операцией и принимает решения, говорило о том, что с проблемами ему удалось разобраться.

- Начнем, господа?

- Начнем, - согласился Солано. Все замолчали. Джеки поняла, что именно от нее ждут предложения, и заявила:

- Мне и моим людям нужна полная амнистия в обмен на жизнь доктора Неймана и технологию.

- Что именно представляет из себя эта чудесная технология, которую вы нам пытаетесь продать? - спросил священник. Джеки отметила, что серб с большим неудовольствием покосился на него: согласие в рядах охотников очень шаткое. У каждой стороны свои интересы и приоритеты. - Это оружие?

- Это — спасение, - ответила она и попросила Неймана:

- Рик, будь добр, объясни, в чем особенность нашего проекта?

Нейман заговорил очень эмоционально:

- Мне удалось, мне повезло, отработать методику полной замены ДНК в человеческом организме. Предварительный анализ показывает, что после подобной трансформации организм пациента остается без повреждений, изменения начинают действовать сразу же после окончания процесса. Это означает, что множество людей смогут получить шанс на полное оздоровление, означает, что во многих случаях уже не будет необходимости в протезировании или хирургическом вмешательстве. Коррекция ДНК по этой методике полная, а не фрагментарная...

- И еще это миллиарды, огромные суммы, которые можно заработать, - перебила его Джеки.

- Вы хотите сказать, что в одиночку добились того, над чем бьются исследовательские отделы корпораций и министерств обороны с огромными бюджетами и безлимитным доступом к мощностям ИскИнов? - Карлос Мартинез не скрывал своего недоверия.

- Да, именно это я и хочу сказать, - уверенно ответил Нейман. - Этот результат может получить любая из этих команд, в любое время, я не могу утверждать, что совершил нечто невозможное. Мне в некотором роде повезло, но я первый, получается, добился стабильного результата.

- Если эта технология не уникальна, то какой смысл нам идти на сделку с вами? - заговорил сербский полковник.

- На данный момент, она уникальна, а быть первыми — получить преимущество, - Джеки не понимала, почему сербу и святоше это не кажется очевидным.

- Эту технологию можно использовать, как оружие? - спросил Карлос.

- Вы же понимаете, что любое изобретение можно использовать, как в целях созидания, так и разрушения... - начал Нейман, но священник не стал его слушать и бесцеремонно перебил:

- Технология для производства монстров, теперь можно будет создавать не только кровососов, но и более опасных существ.

- Это возможно и без этой технологии, - парировала Джеки, а Карлос посмотрел на нее с брезгливостью:

- Монстры, создающие монстров.

- Джеки, - очень вовремя вмешался в разговор Солано, так как она еле удержалась от того, чтобы не выстрелить в священника. - Трент просит продемонстрировать хоть какую-то часть технологии, чтобы иметь подтверждение вашим словам.

Она задумалась, как это лучше осуществить. На выручку пришел Нейман:

- Мы можем представить модель, в которой получили ограниченную небольшим временным отрезком стабильность организма после трансформации.