Инструменты страждущих

Глава 16. Эффект погружения

Глава 16.

Эффект погружения.

Преследуемое судно поражало своими размерами: огромная конструкция из стали и пластика на фоне тихой морской глади. Редкий случай, когда даже изображение с камер дрона могло предоставить яркое впечатление. А дронов над индийским контейнеровозом «Ганеша» кружилось почти три десятка.

Экипаж огромного левиафана состоял из семи человек: почти полная автоматизация, и ни один из семерых моряков не мог принять решение о приостановке движения. Обслуга, которой дозволено меньше компьютерной системы управления.

Но все семеро уже знали, что через несколько минут на «Ганешу» высадится десант из сотрудников «Дрейк фаундейшн», так что ожидали их появления возле вертолетной площадки. Карлос повернулся к капитану Сормову:

- Надеюсь, ваши люди не станут злоупотреблять насилием?

- Конечно, нет, святой отец, - ответил капитан. - Нам не нужны судебные разбирательства, мы и так действуем на грани законности. Индия пока еще не является членом Морского Союза Атлантики, так что вполне может заявить о претензиях на наши действия.

- У вас же есть лицензия правительства Великобритании на досмотр судов в Северной Атлантике.

- Есть, - согласился Сормов, - но ее признают не все страны. Индия не в их числе. Но, думаю, что все пройдет спокойно: мы же не реквизируем судно. Хотя, мой личный опыт подсказывает, что в этих контейнерах не только те мерзавцы, которых мы ищем. Там еще много чего не очень законного.

- Вас это беспокоит? - Карлос отметил, как оживился капитан. Наверное, также ощущали себя пираты и корсары в прошлом, когда видели торговый корабль.

- Нет. Мы будем действовать в рамках выданного правительством поручения.

Карлоса такой ответ устроил: ему стоило многих усилий согласовать эту операцию с бюрократами ЕС и Британии, причем ни одна из сторон не желала использовать собственные специальные службы, так как огромная махина контейнеровоза под индийским флагом находилась в нейтральных водах, где не действовали законы ни ЕС, ни королевства. Он нашел компромиссное решение: задействовать наемников из «Дрейк фаундейшн», услугами которой пользовалась Великобритания для борьбы с нелегальным траффиком. У компании имелась довольно внушительная собственная флотилия, которую активно использовали для пресечения перевозок зомби морским путем. Имелись разрешения не только королевства, но и мандат от ООН. «Дрейк» щепетильно относилась к исполнению данного контракта, так что пока никто из легальных перевозчиков не обращался в суд. За восемь с половиной лет ни одного судебного иска, даже в медиа не появлялись негативные материалы. Это говорило о высоком уровне профессионализма.

Карлосу знакомство с Беловым, главой «Дрейк» досталось по наследству от Стоффа. Кардинала и русского наемника связывали долгие партнерские отношения, переросшие в приятельские. Ему же точно не стать другом для Белова: их общение оставалось деловым, без малейшего намека на личную симпатию. Карлоса такое положение устраивало, Белова тоже. Ватикан платил деньги — Белов выполнял работу.

- Выглядит внушительно, - Карлос имел в виду контейнеровоз. Сормов пожал плечами:

- Есть и побольше. Этот на 15000 контейнеров. Один из первых, которые индийцы строили сами.

- И как же мы сможем найти там наши цели? Это потребует огромное количество времени?

- Нет. У нас есть опыт и есть оборудование, - Сормов, как показалось Карлосу, едва сдерживал раздражение. Капитана присутствие ватиканского посланника никак не вдохновляло. Карлос, конечно, мог и не отправляться вместе с кораблем «Дрейка», но подумал, что личное участие в операции даст какой-нибудь полезный опыт, да и всегда лучше находиться на месте событий, чем за сотни или тысячи километров. А раздражение наемника его волновало мало: Церковь щедро оплачивала их работу, так что «Дрейк» не должен показывать ни капли неуважения. К тому же Карлос никак не вмешивался в ход операции, а просто иногда задавал вопросы.

- Какого рода оборудование?

- Детекторы запахов и феромонов. Наиболее вероятно, что беглецы скрываются в одном из контейнеров. У них там продовольствие и био-туалеты, однако вряд ли баллоны с кислородом, так что контейнер имеет воздуховод. Наши дроны оборудованы чувствительными сенсорами, так что поиск займет разумное время: не более пяти-шести часов.

- Не так уж и мало, - Карлос подумал, что за это время они еще дальше уйдут в открытый океан от побережья. «Дрейк» получил у владельцев «Ганеши» разрешение на досмотр судна, но компания оператор настояла на том, что не станет останавливать движение корабля: любая заминка означает утерянную прибыль. Борьба со злом не должна негативно отражаться на доходах бизнеса.

- Если вскрывать все контейнеры вручную, то на это уйдет больше времени, а рентгеновские сканеры легко экранируются.

- Благодарю за разъяснение, - на экране планшета Карлос увидел, как вертолет с фрегата, на котором они преследовали «Ганешу», заходит на посадку. Винтокрылая машина управлялась компьютерной системой. Иногда он задумывался, для чего вообще нужны пилоты, водители и прочие специальности, дублирующие работу автоматики. Но, побывав в одной южной стране, где противоборствующие стороны активно использовали средства радиоэлектронной борьбы, пришел к выводу, что потребность в человеческом контроле исчезнет не скоро. Да и не все ситуации могли решиться алгоритмами и базами данных. Иногда именно человеческая интуиция и решения могли спасти жизни и сохранить транспорт в целости.

Сормов удостоверился через камеру дрона, что вертолет благополучно завершил приземление, и вывел на экраны изображение с нагрудных камер бойцов штурмовой группы: двенадцать человек в легкой броне с штурмовыми винтовками и дронами. Учитывая, что из Бреста на «Ганещу» сбежали четверо похитителей, то двенадцать человек справятся с захватом.

Карлос подумал о тех, за кем они охотятся. Мухаммед Коннели, гражданин Германии, бывший наемник из «Мадридской терции», небольшой испанской ЧВК, несколько лет назад уволился из компании, в которой проработал восемь лет. Уволился формально по собственному желанию, но следователи раскопали, что его вынудили к такому решению, так как в одной из миссий он проявил ненужную инициативу, стоившую значительных затрат руководству компании. После увольнения нигде официально не работал, но личный счет пополнялся регулярно. Карлос усмехнулся: «доходы от инвестиций в развивающиеся рынки». Ряд небольших стран предоставляли услугу по легализации криминальных денег практически открыто. Использовались для этого запутанные схемы, а размер экономики этих государств зависел от подобных услуг больше, чем от реальных инвестиций и помощи международных организаций.

Коннели ушел в криминальный бизнес, в этом никто не сомневался. Поэтому его участие в похищении Неймана Карлоса не удивило. Удивил его тот факт, что Мухаммед за восемь лет нигде не успел оставить следов своей деятельности, что говорило о том, что он тщательно просчитывает свои действия и мозг использует по назначению. Что могло толкнуть его на такое похищение? Ведь он прекрасно понимал, что никакие уловки и хитрости не помогут ему избежать разоблачения. Или кто-то шантажировал его, или предложили большую сумму денег, настолько большую, что он рискнул.

Риск не оправдался. В ближайшие часы «дрейки» извлекут его и сообщников из контейнера, проведут первичный допрос с помощью «правдосказа», а потом передадут судебным властям ЕС. Остальные похитители прежде работали с Мухаммедом, но на роль лидера не годились, так что именно он являлся старшим группы. И имя заказчика похищения известно только ему. А, возможно, он располагает и данными о местонахождении Неймана. Мухаммед мог обладать такой информацией и для собственной страховки. Из файла с его биографией и психологическим профилем напрашивался вывод, что он осторожный и умный противник. Люди «Дрейка» ознакомились с этим файлом, так что Карлос надеялся, что к захвату они отнесутся без пренебрежения. Раньше компания Белова ответственно подходила к выполнению контрактов.

Сормов включил воспроизведение аудио с дронов и нагрудных камер. Система фильтрации убирала посторонние шумы, так что они могли слышать переговоры наемников и экипажа. Команда контейнеровоза без проблем прошла идентификацию, но вела себя с достоинством. Наемники тоже действовали корректно, никого ни к чему не принуждая. Старшим в команде «Ганеши» оказался пожилой китаец, что немного удивило Карлоса: два восточных гиганта отчаянно конкурировали друг с другом, но, видимо, бизнес смотрел на национальное соперничество иначе. Хотя, практически любая крупная компания на планете, за редким исключением, не могла со стопроцентной уверенностью претендовать на принадлежность к определенной нации. Тот же «Дрейк» - британская компания, но сотрудники со всего мира, а командный состав и основные учредители — русские, а отношения между Британией и Россией никогда не являлись слишком дружескими.

Штурмовая группа выставила возле вертолета два человека в охранение и попросила экипаж «Ганеши» находиться рядом. Карлос подумал о том, что вряд ли это получится. Шесть часов никто не станет торчать на вертолетной площадке: у экипажа есть свои обязанности. Понятно, что контейнеровоз предельно автоматизирован, а управлять им могут и через спутник, но никто не станет платить экипажу за несколько недель безделья. Но эту проблему пусть решают без него.

Наемники попросили открыть доступ к трюму «Ганеши», так как именно там находилось две трети контейнеров. Из вертолета выгрузили два ящика, похожих на снарядные, откуда извлекли не меньше сотни микро-дронов. Один из бойцов активировал их, и рой черных пластиковых аппаратов поднялся в воздух. Сормов прокомментировал:

- Поиск запущен.

В то, что дроны мгновенно обнаружат цель, Карлос не верил, поэтому позволил себе на некоторое время подумать о визите в Урошевац. Общее ощущение от поездки он охарактеризовал одним словом: «тлен». Место, где все умирает, место, которое пока только удобряет почву для будущих всходов. Зачем Конти продолжает с упорством инвестировать в этот округ деньги и свое время, Карлос не понимал. Но тем хуже для камерленго, личные наблюдения Карлоса в совокупности с финансовыми отчетами и докладами отца Чена станут весомым аргументом, когда наступит время открытого неповиновения кардиналу. Проклятый вампирятник, охолощенный Стоффа, не заслуживал такого внимания и заботы со стороны Церкви. Идея Конти подать восстановление округа, как дар Церкви миру, провалилась. Чтобы понять это, не требовалось шесть лет вбрасывать туда ощутимые средства. Но камерленго жил в своих иллюзиях по собственным правилам.

Он вернулся к экранам мониторов: группа наемников медленно продвигалась по палубе, плотно заставленной контейнерами. Карлос подумал о том, что Мухаммед вполне мог расположиться в глубине ряда, но вспомнил про воздух: обеспечить приток кислорода в таком случае будет проблематично, так что нужный контейнер, скорее всего, находится либо сверху, либо выходит одной из стенок к проходам.

- А на дронах с сенсорами нет камер?

- Нет, святой отец. Нет потребности. В случае обнаружения, оператор получит сигнал с точными координатами. Абсолютными и относительными.

Карлос подумал о том, что капитану фрегата очень много лет. Не меньше семидесяти. Об этом свидетельствовали косвенные признаки: морщины и намеки на появление пигментных пятен на коже, а также структура ногтей. Сормов, конечно же, пользовался услугами медиков для контроля здоровья и омоложения, но Карлос научился отличать стариков от тех, кто значительно младше. Служба в Ватикане проходила в окружении людей в возрасте. Так что, капитан родился еще в прошлом веке, а фрегат, которым он командовал младше капитана, хотя корабль вывели из состава Сил Самообороны Японии лет десять назад. Карлос с внутренней усмешкой подумал, что его окружают старые люди и старые вещи. Придет время, и он постарается изменить это: выбросит все на свалку. И вещи, и людей.

Узкие проходы между контейнерами заставили группу растянуться, но сверху их сопровождали ударные дроны, так что даже неожиданная атака не сможет вывести их всех из строя. Карлос же надеялся, что вообще обойдется без стрельбы: Мухаммед трезво оценивал ситуацию, поэтому должен осознать, что сопротивляться не имеет смысла. Зачем рисковать жизнью? В то, что бывший наемник мог действовать, ради идеи или по убеждениям, Карлос не верил. Ничего в досье не намекало о приверженности идеологии или проснувшейся вере. Не станет человек, повидавший много чего в своей жизни, а Мухаммед поучаствовал во многих операциях, слепо возлагать свою жизнь на алтарь общего дела. Деньги. Вот простое объяснение. И, видимо, значительные, раз решился на похищение подсудимого.

Сормов спросил:

- Не желаете кофе или чай?

- Чай, если это возможно, - Карлос принял таблетку, чтобы его не укачивало, а кофе могло нивелировать эффект. Ему еще повезло, что океан сегодня удивительно спокойный, хотя небо затянуто тучами. На узком и длинном фрегате, будь погода суровее, качка ощущалась бы очень сильно. Капитан через интерком попросил помощника принести чай. Они продолжали наблюдение за штурмовой группой молча. Карлос подумал о том, что к Стоффа все эти наемники, полицейские и кадровые военные относились более благожелательно: все же кардинал оставался для них родственной душой — десять лет службы в итальянской армии сильно помогали Стоффе находить общий язык с представителями силовых структур. А Карлос воспринимался такими, как чужак. В нем видели даже не пастыря, а бюрократа, и он находил в себе смелость признать, что не ошибались. Разные вселенные, иное отношение к событиям и делам.

Но он даже не пытался как-то исправить такое положение, так как осознавал, что не получится, просто старался вести себя максимально корректно и осторожно, однако твердо стоять на своем. С подобной публикой нельзя проявлять даже намека на слабость.

Принесли чай. Карлос с первого же глотка понял, что Сормова нельзя назвать ценителем этого напитка: сладкий, крепкий и с горечью. Но именно такой показался ему наиболее уместным. Не на церемонии же.

На экранах ничего интересного не происходило, и он периодически начинал ругать себя за то, что так бесцельно тратит время: вполне мог и не присутствовать на операции лично, а просто узнать о результате. Позже, из отчета с видео.

Карлоса все же сильно беспокоила судьба Неймана: если он в руках террористов, то может под давлением, а, может и по собственной воле, помочь в разработке какой-нибудь ужасной дряни, которая способна отправить в мир иной не один миллион человек. Если тридцать лет назад кучка пентагоновских ученых смогла создать новую породу людей, то в современном мире разработка биологического оружия стала намного проще.

Когда ИскИн предположил, что Мухаммед попытается покинуть Европу на борту «Ганеши», то у него возник вопрос: неужели не имелось иного, более быстрого и простого пути? Выяснилось, что нет. Мухаммеда объявили в розыск, а любой из обычных маршрутов подразумевал прохождение идентификации, обойти которую не имелось возможности. Не помогли бы даже взятки или изменение внешности. ДНК так просто не поменяешь: не отпечатки и не глаза. Нелегальные же пути, вроде маршрутов контрабандистов и наркоторговцев, также находились под контролем спецслужб. Рисковать бизнесом ради помощи человеку, не принадлежавшему к криминальной организации и в розыске, никто из дельцов не станет: риск нарваться на крупные неприятности с властями велик. Никто не хотел привлекать к себе лишнее внимание полиции или разведки. А в контейнерах часто переправляли контрабанду, автоматизированные погрузки минимизировали человеческое участие, грузы проверялись выборочно, так что идеальный план отхода. Почти.

Прошло два с половиной часа беспрерывного наблюдения за перемещениями группы, и Карлос уже хотел отправиться в свою каюту, так как ему надоело буравить мониторы взглядом и выслушивать редкие переговоры бойцов, поражавшие своей однотипностью. С другой стороне им сейчас не до теологических споров. Сормов же никак не выражал свои чувства по отношению к медленному развитию событий. Он подвел фрегат на расстояние визуального контакта с контейнеровозом, однако не стал приближаться вплотную, коротко пояснив:

- Нужно всегда думать о безопасности: вдруг у противника туз в рукаве.

Что именно он подразумевал под «тузом», капитан расшифровать не удосужился, а Карлос решил не спрашивать. Но после высказывания капитана события начали развиваться стремительно. Командир группы неожиданно отдал приказ подготовиться к боевому контакту, а затем сообщил номер и местонахождение контейнера, на который отреагировали дроны. Карлос обратился к Господу с просьбой, чтобы умные машинки не ошиблись, и вся эта многочасовая ходьба медленным шагом, закончилась.

Господь услышал его обращение. К дверям контейнера уже приближались два бойца с портативными плазменными резаками. Остальные занимали позиции вокруг контейнера, возле которого роились дроны - «нюхачи». Их мельтешение сильно раздражало. Карлос решился на вопрос:

- Нашли?

- Возможно, - ответил Сормов, помолчал несколько секунд и добавил.- С большой долей вероятности.

Бойцы с резаками начали вскрывать контейнер. Остальные члены группы замерли в ожидании. Процесс резки металла проходил быстро, так что вскоре срезанные с петель дверцы словно в замедленной съемке начали крениться в сторону прохода. В образовавшуюся щель забросили несколько светошумовых гранат, и на несколько секунд передача видео с камер превратилась в трансляцию ослепительно белого полотна.

Микрофоны камер дронов передали скрежет, с которым дверцы контейнера упали на палубу. Тут же раздалось несколько одиночных выстрелов, заставивших его вздрогнуть, а один из бойцов рухнул вниз. Карлос очень надеялся на то, что он остался жив, что бронежилет смог сдержать пулю.

В нутро контейнера бросили еще несколько светошумовых гранат, а он подумал о том, как же тяжело работать полицейским, когда им приходится задерживать преступников, когда те могут позволить себе вести огонь на поражение. Сейчас он наблюдал за такой операцией от первого лица.

Еще два бойца оказались на палубе, сбитые с ног по непонятной причине. Карлос не слышал новых выстрелов, но Сормов пояснил: «игольник». Выстрел для подствольного гранатомета, напичканная сотнями вибрирующих игл из полимерного материала с высокой проникающей способностью. Дорогая, с маленькой дальностью стрельбы, но очень эффективная против легкобронированных целей и противника в бронежилетах. Командир группы отдал приказ открыть ответный огонь.

Карлос в сумраке контейнерного чрева успел заметить несколько прижавшихся к полу человеческих силуэтов, которые после ответных выстрелов перестали шевелиться.

Сормов переключил трансляцию на камеру ударного дрона, запущенному внутрь. Четверо вооруженных мужчин лежали на полу контейнера без движения. Брони на них не было: только легкие куртки и армейские штаны. Возле одного из них краснела маленькая лужица крови. Карлосу захотелось выругаться, когда он понял, что это чернокожий парень. Мухаммед.

Внутрь зашли бойцы «Дрейка», один из которых быстро проверил состояние лежащих противников и сообщил:

- Трое убитых, один ранен.

Карлос начал молить Господа, чтобы им оказался Мухаммед, но Господь решил пока не демонстрировать чудес. Главарю похитителей прострелили голову. Получалось, что все старания Карлоса, отправились на свалку.

Сормов молчал, наблюдая, как багровеет Карлос, но потом сообразил, что лучше что-то сказать:

- У нас тоже трое раненых. Не понимаю, почему они начали стрельбу.

Карлос не в первый раз наблюдал, как погибают другие люди, но каждый раз испытывал острое нежелание верить в то, что видел своими глазами. Убийство — тяжкий грех. Человек не должен погибать от руки другого человека. Умереть в собственной постели в окружении заботливых родственников — вот идеальные условия для расставания с жизнью. В комфорте, с осознанием того, что путь пройден не напрасно. И все же сейчас он отметил, что смерть Мухаммеда вызвала у него больше эмоций, чем смерть двух его пособников:

- Постарайтесь сохранить жизнь оставшемуся преступнику, - попросил он Сормова, и тот успокоил его:

- Контузия, выживет обязательно.

Карлос же подумал о том, что теперь придется анализировать все перемещения Мухаммеда с момента похищения, при всей своей хитрости и скрытности, он не мог ни разу не попасть на видеокамеры, число которых исчислялось в ЕС не одной сотней миллионов. Камеры в помещениях, на фасадах зданий, камеры автомобильных систем управления. Но поиск в этом огромном массиве данных займет продолжительное время и не даст однозначного ответа, кто же заказал похищение Неймана.

Он попросил Господа, чтобы в вещах исполнителей нашлись коммы с контактами заказчиков, но узнать об ответе на свою просьбу сможет не раньше, чем через сутки. Им возвращаться в Брест часов двенадцать, затем потребуется время на расшифровку данных с коммов похитителей.

- Святой отец, наши люди защищались. При выполнении задания «Дрейк» опирается на приоритет жизней своих сотрудников. Это есть в контракте, - Сормов заговорил на знакомом ему языке. Старый капитан чувствовал, что его люди провалили операцию, но чертов русский правильно напоминал о контракте. Имелся там такой пункт. Карлос не стал ничего отвечать. Им овладело разочарование. Быстрого ответа о заказчике он не получит. Что же, значит Господу угодно именно такое развитие событий.

- С вашими ранеными, как обстоят дела?

- О, они скоро будут в порядке, святой отец. Спасибо, что...

- Даже с теми, по кому попали из игольника?

- Да, им повезло. Только часть игл задела, - Сормов получал ответы от командира штурмовой группы по личному каналу, доступа к которому Карлос не имел.

- Господь хранит тех, кто выполняет добрую работу.

- Наверное.

Карлос спросил:

- Кораблю не нанесен никакой ущерб?

- Нет, - мгновенно ответил Сормов. Карлос подумал, что хоть с этим вопросом повезло: не придется возиться со страховыми компаниями.

- Когда мы сможем начать возвращение?

- Через два — два с половиной часа.

- Хорошо. Я пойду к себе. Похоже, что меня укачало, - Карлос уже с некоторым усилием сдерживал подкатывавшую к горлу тошноту. Но не качка была тому виной, он просто очень сильно надеялся уже сегодня получить ответы на интересующие его вопросы. А теперь тот, кто мог на них ответить, лежал на полу контейнера с простреленной головой.