Инструменты страждущих

Глава 24. На пределе.

Глава 24.

На пределе.

Джеки постучалась в дверь комнаты, где расположился Руди с племянниками. Те два молодых парня, с которыми он разбирал беспилотники, оказались сыновьями его старшей сестры.

- Открыто, - раздался голос ее помощника.

- Привет, - сказала она, открывая дверь. Просторная комната с минимумом мебели: три койки с матрасами из искусственной пены, длинный узкий стол на всю ширину левой стены, душевая кабина с матовым стеклом. Руди лежал на спине и что-то смотрел на экране комма.

- Где твои родственники?

- Отправил на дежурство. Нельзя слишком баловать.

- Тебе виднее. У тебя есть что-нибудь выпить?

- Вода, - он свесил ноги с койки и посмотрел на нее с самым невинным выражением лица.

- Шутник, - Джеки не оценила по достоинству такой юмор.

- Ну, стараюсь.

Джеки тоже хотела бы спокойно шутить, но в голове билась только одна мысль: «Пусть все пройдет хорошо, пусть все пройдет хорошо». Два дня назад она наблюдала, как ее люди закопали рядом с одной из силосных башен четыре трупа подопытных подростков. Их упаковали в синие синтетические мешки, засыпали порошком замедляющим разложение и уложили в вырытые вручную могилы. Трансформация прошла неудачно. Нейман замкнулся, но продолжил работать. И вчера сообщил, что вторая партия из трех мальчишек пришла в стабильное состояние. На вопрос, а что может плохого случиться с ними в дальнейшем, он ответил:

- Все, что угодно, но моделирование дает положительный прогноз с вероятностью, близкой к ста процентам.

Имея в руках реальный результат эксперимента, Нейман вполне обходился имеющимся оборудованием для построения модели. Датчики и экспресс-анализы поступали в локальную нейро-сеть в реальном времени, так что расчеты основывались на практических результатах. Уже сегодня утром всех троих привели в сознание, и осмотр показал, что их организмы в полном порядке, а изменения в ДНК зафиксировались.

Проект успешно завершился. Она поздравила Неймана и поинтересовалась, насколько стабильны будут подопытные. Нейман ответил, что никаких проблем возникнуть не должно. Все показатели в норме. Никаких негативных изменений, никаких скрытых воспалительных процессов. Трансформированные организмы обрели устойчивость. Она предложила провести трансформацию еще на нескольких подростках, но Нейман огорчил ее:

- У нас осталось всего две дозы одного компонента, который необходим для проведения операции.

- Закажем еще, какие могут быть проблемы?

- Время. Время поставки. Индийский производитель, выпускает только по конкретному договору. На складах не держит. Срок изготовления — тридцать суток, плюс транспортировка. У нас есть столько времени?

- Нет, - честно ответила она. - Столько нет. Надо менять дислокацию.

- У тебя есть еще одна такая же лаборатория?

- Нет, но... - Джеки замолчала. Теперь у нее нет такого количества денег, чтобы продублировать все, что она создала здесь. Да и на организацию такой же базы уйдет не меньше полугода. Их ищут. У них нет в запасе столько времени. Нет средств.

- Предлагаешь рискнуть?

- Решать тебе, - Нейман на несколько мгновений выбрался из своего защитного кокона. - Я не могу гарантировать с полной уверенностью, что все пройдет, как нужно. Вероятность успеха большая, но все же я говорю о вероятности. В нормальных условиях, я бы подождал лет пять-шесть, внимательно наблюдая за этими мальчиками.

- Нормальные условия, - Джеки вздохнула. - Они нам не доступны. Сколько времени занимает процесс?

- Четыре часа восемнадцать минут. И посекундный разброс в пределах минуты. Зависит от массы тела.

- Хорошо, готовь препараты и оборудование.

- У меня два вопроса, Джеки.

- Какие?

- А Майкл знает, что с ним станут делать? И, если что-то пойдет не так, как нужно, то ты убьешь меня?

- Майкл знает. И да, убью.

Нейман улыбнулся.

- Сомневался только в первом ответе. Юность такая отчаянная. Или ты ему не все рассказала?

- Все, - заявила она, умолчав про то, что Майкл так и не узнал, что для проекта ей пришлось пожертвовать жизнями его ровесников. Но она не хотела, чтобы он об этом услышал.

- Тогда я отдохну пару часов и займусь подготовкой. Кстати, ты вообще понимаешь, что получено в результате?

- Освобождение.

- Не только. Это революция в медицине. Миллионы людей с генетическими заболеваниями могут получить шанс на исцеление. Полное.

Джеки промолчала: судьба миллионов незнакомых ей людей, ее совершенно не интересовала. Больше привлекала потенциальная возможность получить за эту технологию деньги и амнистию. Ей простят все: и похищения, и убийства. И тогда не будет нужды прятаться до конца жизни. Она сможет выторговать прощение и всем своим соратникам. И даже Нейману.

Мысли о будущем отвлекали от тревоги за судьбу Майкла. Она шла на большой риск, отправляя его на трансформацию, но Джеки сильно сомневалась в том, что ей позволят воспользоваться результатами ее же проекта, как только он попадет в руки правительства. Вряд ли кто-то одобрит эксперименты с вампирами.

- Рик, ты доволен, что добился успеха?

- Не знаю, - Нейман не выглядел уставшим или истощенным. Только покрасневшие глаза выдавали большое напряжение. - Успех, достигнутый таким путем, не может радовать нормального человека.

- Эти дети — на моей совести, - Джеки решила сделать ему щедрый подарок, - не думай, что ты виноват. Я бы убила их, а ты спас.

- Пожертвовал малым, чтобы спасти большее, - усмехнулся он, - меня как раз за подобное и собирались судить.

- Иногда приходится чем-то или кем-то жертвовать для великой цели. И все же я никак не могу понять: смерти тысяч негров тебя заботили не так сильно. Ты, случайно, не расист?

- Очень удачная шутка. Ку-клукс клан.

- Это кто такие?

- Не важно, - отмахнулся он. - В Африке от моих действий зависело: умрут миллионы или нет, а в нашем случае я делал работу, чтобы обеспечить будущее одному мальчишке.

- Ты же только что сказал, что спасешь миллионы.

- Но ведь это можно было сделать и иначе. Не было бы нужды никого убивать.

- А ты уверен в том, что тебе позволили бы? Уверен в том, что получил бы финансирование? Уверен в том, что тебя вообще бы допустили к подобной разработке? Уверен в том, что находился бы в подобной обстановке, которая подстегивала тебя?

- Ты пытаешься продать мне преимущества работы на тебя?

- Я пытаюсь сказать, что нет никакой гарантии, что в ином случае ты бы добился успеха.

- Ну, - он пожал плечами, - я прагматик и могу сказать, что подобный результат могли бы получить и без меня.

- А почему же раньше не получили?

- Почему же не получили? Тот парень, что создал вас, Джеки, получил.

- А после него такое удалось только тебе. Ты — гений.

- Я — ремесленник. Но мне повезло. Я, надеюсь, что повезло, - добавил Нейман.

- Ладно, отдыхай, а я пока подготовлю сына.

На этом их утренний разговор закончился, а через пять часов Майклу дали наркоз и начали трансформацию, которая шла уже три часа, и все это время Джеки не могла успокоиться. Она пыталась что-то смотреть, что-то читать, но только начинала и тут же убирала с экрана.

- Так что насчет выпить, Руди? - еще раз спросила она. Помощник улыбнулся:

- Никак, но есть вариант получше.

- Это какой?

- Сейчас,. - он поднялся с койки, подошел к соседней, вытащил из-под нее рюкзак и извлек из него ярко-зеленую сигаретную пачку. Сигареты с каннабисом.

- Рецептурные, - пояснил Руди, - Лука, племянник, пользуется иногда. Слабенькие, но все же действуют.

- Хоть что-то, - она подошла к нему поближе. - Но есть ирония, что я столько лет продаю в разы лучший товар, а сейчас буду курить легальную дрянь.

- Слушай, я запретил нашим людям алкоголь и наркоту здесь. Так что есть только вот это.

- А племянник не станет возмущаться, что ты роешься в его вещах?

- Не станет, - Руди снова улыбнулся, - он мне столь многим обязан, что у него даже и мысли такой не возникнет.

- Как знаешь, - Джеки бы никогда не позволила так поступить с вещами Майкла: так бесцеремонно вторгаться в его личное пространство. Она уважала его интересы, понимала, что у сына есть собственный мир, она... Она только что уговорила его рискнуть жизнью. Своими руками отправила на операцию, которая может убить его или изувечить. А она рассуждает о том, что не очень правильно копаться в чужих вещах.

Руди достал две сигареты и еще долго искал в рюкзаке зажигалку. Джеки открыла окно, но помощник предложил:

- Лучше выйдем. Там достаточно тепло, а здесь мне уже надоело.

- Хорошо.

- Волнуешься?

- Да. Еще бы. Да я, сука, просто в ужасе.

- Все будет хорошо, - Джеки не очень понравились эти слова, но Руди сказал их, чтобы успокоить. Жаль, что словами на исход трансформации не повлиять.

Они выбрались из помещения. Руди оказался прав: очень комфортная температура, над входом в здание натянут брезентовый полог, а из ближайших окон лился приглушенный свет. Помощник прикурил первым, а затем щелкнул зажигалкой и для Джеки. Она сделала долгую затяжку и еле сдержала кашель: так давно не курила «траву». Эта, легальная и рецептурная, на вкус отдавала химией, а в ее составе активного вещества минимальное количество, но она надеялась, что его будет достаточно, чтобы хоть немного успокоиться.

Джеки знала, что эффект от «травки» не наступит мгновенно: понадобится немного времени, но, учитывая, что она давно не расслаблялась таким образом, то много времени точно не потребуется.

- Майкл храбрый пацан.

- Конечно, - согласилась она, - мой же сын.

- А «умняк» справился. Я думал, что он сломается, когда ты пристрелила мальчишку.

- Нам обязательно об этом говорить?

- Нет, - ответил Руди. - Все будет хорошо. И ты все правильно сделала.

- Надеюсь.

Из-за угла вышел Патрик и остановился, увидев их. Потянул носом и сказал:

- А я подумал, что у меня галлюцинации. Угощаете?

- Легко, - Руди протянул пачку, и бывший друг Солано ловким движением выдернул сигарету. Джеки его появление не очень обрадовало: Патрик раздражал ее, слишком самоуверенный и наглый. Но хитрый и умный. Хорошо, что он согласился помогать им. Но все же она предпочла бы максимально ограничить общение с ним.

- Ты где бродил? - поинтересовался Руди.

- Вокруг дома. Решил прогуляться. На открытое пространство не выходил.

Джеки докурила сигарету и ощутила легкую заторможенность в тот момент, когда наклонялась, чтобы положить окурок на край бетонной ступени. Урн или пепельницы вокруг не наблюдалось.

- Руди, друг мой, а дай-ка мне еще одну.

- Я был прав, когда говорил, что они слабенькие?

- Полностью.

Зажигалка оказалась у Патрика, поэтому Джеки пришлось подойти к нему поближе. Она с некоторым удивлением отметила, что на нем тактический костюм, только без шлема.

- Ты на войну собрался?

- Я долго прослужил в полиции, так что думаю, что наше гнездышко вот-вот раскроют, и тогда времени на сборы останется мало.

- Ценю твои оптимизм, - пробормотала она. Патрик лишний раз напомнил ей о проблеме, но сказанное также подтверждало правильность ее решения отправить Майкла на трансформацию сегодня. Руди засмеялся:

- Даже если нас найдут, то сначала начнутся переговоры. Или тебе так хочется пострелять?

- Нисколько, - бывший полицейский ответил, не задумываясь. - Но лучше быть готовым к неприятностям.

- Верное утверждение, - поддержала его Джеки. - Но в нашем случае, я соглашусь с Руди. Легавые не начнут штурм, пока не попробуют переговоры. У нас же тут дети-заложники и похищенный ученый.

- Джеки, - Патрик делал быстрые короткие затяжки. - Ты упускаешь один момент, когда строишь такие предположения: мы для них кровососы, и дети, которых мы привезли, вампирята, так что никто не станет особо переживать из-за нашей гибели.

Джеки молча согласилась с ним. Своими они после окончания войны и изоляции для мира не стали. А еще они перестали внушать страх. Так что ни страха, ни уважения, только презрение. Прошло немного времени и даже презрения не осталось: только равнодушие к странным убогим существам, которые через несколько десятков лет в любом случае исчезнут.

Джеки, прожив в Лондоне несколько лет, сначала удивлялась лицемерию, с которым внешние подошли к решению проблемы ее народа. Фактически устроили отложенный геноцид, хотя, если в новостях мелькали сообщения о резне в Африке или Азии, то туда направлялись миротворцы, а Сеть буквально вскипала от негодования сторонников всеобщего блага. Это стало еще одной причиной для начала проекта: желающих вложиться в решение проблемы ее народа не нашлось. Однако Патрику возразил Руди:

- Даже будь мы обычными людьми, никто не станет церемониться с нами. Мы на территории буферной страны, здесь поддержанию законности следуют очень своеобразно, так что рассчитывать на аккуратные меры не стоит.

- Возможно, - Патрик похлопал себя по бедру, - но хочу отметить, что ваш продукт в разы мощнее.

- Мы уже обсуждали это, - Джеки медленно втягивалась в разговор, который вкупе с действием тетрагидроканнабинола увел ее мысли от того, что сейчас происходило с Майклом. - Соглашусь. Мы продавали лучший продукт за меньшую цену. Но сейчас у нас в наличии только эта отрыжка фармацевтики.

- А я напьюсь, когда все закончится, - заявил Руди. - Буду вливать в себя до тех пор, пока не отрубит, потом посплю и по-новой, и так несколько циклов.

- А потом печень и сердце на ремонт? - улыбнулся Патрик.

- Не думаю, - Руди выглядел очень расслабленным, - я так редко делаю, так что вряд ли понадобится.

- Я предпочту покувыркаться с симпатичной цыпочкой, - сказал Патрик, а Джеки подумала, как ему вообще удается кого-то соблазнить. Она периодически меняла сексуальных партнеров, но даже те, с кем ей приходилось спать ради интересов бизнеса (а такое, кстати, случалось не очень часто), все же вызывали у нее какое-то влечение. Смотря же на Патрика, она не чувствовала ровным счетом ничего. Средний рост, грубоватые черты лица, ничего отталкивающего. Но и ничего такого, что могло бы заинтересовать ее в сексуальном плане. Хотя вкусы у разных людей могут сильно отличаться.

- А как ты отметишь завершение? - поинтересовался у нее помощник.

- Не думала еще, - честно призналась Джеки, - это, наверное, будет зависеть от того, где я буду находиться. Я и Майкл.

У нее имелось несколько вариантов, куда можно отправиться после финальной трансформации. Меньше всего рисков их ожидало в Бирме, так как там с генетическим контролем, да и вообще с контролем дела обстояли плачевно. Плачевно для властей, но идеально подходило для нее. Именно она станет основным демаскирующим фактором в будущем. Майкл после трансформации превратится в обычного человека. Но жить в Бирме, даже с приличными деньгами, ей не очень хотелось: иная культура, да и политическая обстановка не самая стабильная. Перевороты, этнические чистки, отвратительная экологическая обстановка.

В Латинской Америке можно долго скрываться, но для этого понадобятся большие деньги, а их запас не безграничен. Вряд ли у нее получится построить и там успешный бизнес: все же совсем другие люди.

В любом случае первое время они проведут в Бирме, а там уже, когда все успокоится, решат, куда отправиться дальше. А если получится откупиться от властей ЕС и Британии полученной технологией, то, может, им позволят остаться и здесь. Она подумала об оставленном доме в пригороде: было бы замечательно вернуться в него. Но время мечтать и планировать наступит через час. Еще столько будет продолжаться процесс. Нейман предложил ей находиться в лаборатории рядом, но она отказалась: Майкл под наркозом, в полимерной капсуле, так что никаких подробностей она не увидит, а отвлекать генетика от работы не стоит: она ведь не удержится и начнет задавать вопросы.

- Ты меня сильно удивила, Джеки, - внезапно сказал Патрик.

- Чем?

- Тем, что затеяла все это, - он махнул рукой в сторону входа в лабораторию. - Слила такой прекрасный бизнес в унитаз. Столько денег...

- А зачем деньги мертвецам?

- Я не соглашусь: я жив, ты жива, Руди жив. Мы можем получать от жизни удовольствия, а они стоят денег.

- Патрик, у тебя нет детей, поэтому мне будет сложно объяснить тебе, но я попробую, - действие «травки» оказало успокаивающее действие, - понимание того, что твой ребенок считается ущербным для других, очень сильно отравляет существование, а оградить его в полной мере от предвзятого отношения не получится даже с большими деньгами, так что у меня была возможность, и я решила ей воспользоваться. Руди тоже в это ввязался не только из-за денег. И Анна, и остальные.

- Ну, я, как бы, тоже планирую когда-нибудь завести детей, - не очень уверенно сказал Патрик, - теперь же это можно будет сделать.

- Если останешься в живых, - засмеялся Руди, - но таким, как ты, лучше не размножаться.

- Это почему? - с ярко выраженной злобой спросил Патрик, а Джеки подумала, что зря Руди начал раздувать конфликт.

- Мир не сможет переварить столько идеальных парней, - отшутился помощник, а бывший полицейский решил, что ответ его удовлетворил. Вот тебе и слабое «курево», а мысли идиотские в головы уже начали приходить.

В наушнике от портативной рации раздался голос Неймана:

- Процесс завершен.

У Джеки внутри все оборвалось: по его же словам трансформация должна продолжаться еще час. Неужели?

- Майкл приходит в себя. Показатели стабильные. Повреждений нет.

- Я люблю тебя, Рик, - сказала она, генетик в ответ только рассмеялся:

- Можно мне обойтись без этого признания?

- Теперь тебе можно все. Мне спуститься к вам?

- Подожди немного. Сами поднимемся.

- Хорошо.

Руди подскочил к ней:

- Ну?

- Нейман сказал, что все прошло по плану. Скоро выйдут.

- Мои поздравления, Джеки.

- Присоединяюсь, - Патрик сказал это искренне, что ее порадовало.

- Без вас я бы этого не сделала! Вы тоже часть этого чуда!- Джеки сама удивилась тем словам, которые произносила: прежде она никогда таких вещей не говорила. Да еще в такой форме, но сейчас она просто хотела выразить им свою благодарность, передать частичку счастья от того, что долгий и опасный путь к свободе для ее сына закончен. Закончен успешно.

В наушнике послышались помехи, а затем прозвучал тихий голос Шарля:

- Время истекло. В город прибыли охотники, сейчас со мной связался человек из местной полиции. На утро готовят захват. Хотели начать сейчас, но решают бюрократические вопросы.

- Блядь! - выругалась она. - Я поняла. Спасибо. Вызову тебя позже.

Руди и Патрик понимающе кивнули: они поняли, что произошло. Так что Шарль сильно уменьшил ее радость, но полностью не разрушил. Теперь ей надо только эвакуировать Майкла, а с остальными проблемами она разберется. В конце концов, у нее и ее людей есть определенные козыри.

- Друзья, нам придется немного пострелять. А потом быстро-быстро убегать.

- Ясно, - Руди ответил, не отрывая глаз от экрана комма. - Дроны и датчики пока не фиксируют посторонней активности.

- Тихо будет до утра. За это время нужно будет подготовиться.