Иноходец 4

Большой перелом

Еще полтора месяца непонятных маневров по всему Содружеству. Локальные стычки, нелепые альянсы. Какие-то подозрительные союзы. Император Аратана занял примерно такую же позицию, как и я, сидеть и ничего не делать, единожды озвучив свое негативное мнение на счет большой единой империи. Всей правды, о том, что я узнал от Хранителя, я ему не рассказал, но намекнул, что любые попытки создать единое государство одобрены не будут. Аратан закрыл границы, перешел на автономное существование в ущерб международным договоренностям и собственной финансовой стабильности. Рискованный шаг, фактический откат экономики, кризис перепроизводства, риск увеличения безработицы. Республика Криат давно пребывала в таком состоянии, напрочь перессорившись с соседями.

К счастью долго это не продлилось. Большая катастрофа случилась в тот момент, когда альянс старших рас, подпевалы из Аратана, и кланы аварских аристократов, отправились к той самой планете Филой. Официальной резиденции Хранителей и геральдической палаты Содружества. Крупный объединенный флот прибывший к планете привез подтверждение того, что две трети аристократов Содружества выступают за объединение в единую империю. Этот визит объединенного флота к Хранителям транслировали на все Содружество. Я конечно знал, что Хранители не примут таких данных, но не предполагал, что все закрутится так жестко.

События в системе Филой мы наблюдали через сеть спутников и разведывательный корабль, который лично я рекомендовал отправить именно к этой планете. Планета к слову необитаемая и для жизни непригодная. Все объекты инфраструктуры находились глубоко под поверхностью как на пустотных объектах.

Наблюдали мы за событиями из нашей новой резиденции, того самого музейного комплекса. Разумеется, что такое событие освещали сотни информационных агентств. Так что информация поступала от разных источников.

Заявившие претензии на главенство в новой империи, а фактически на императорский трон, аграфы предоставили данные по голосованию. Я думал, что Хранители возьмут паузу и хоть сделают вид что изучат результаты голосования. Но даже этого они делать не стали.

Вся пятерка Хранителей, появилась в том самом зале, где я впервые встретился с голограммой своего предка. Озвучивал решение хранителей предок расы Аграф. Весьма достойный и солидный мужчина, на старика совсем не похож. Разумеется, же это была лишь голографическая проекция, созданная Искином комплекса. Сейчас, наверное, все Содружество с замиранием сердца наблюдало за происходящим. От решения Хранителей зависела судьба всех государств и их граждан.

— Рассмотрев требование инициативной группы, — вещал моложавый аграф поставленным голосом, — и предоставленные результаты голосования, совет Хранителей отказал в признании единого центра управления и создании полноценной империи. Совет Хранителей считает, что существующее положение дел и международные отношения далеки от объединения. Запрос следующей инициативной группы может быть рассмотрен не раньше, чем через тысячу лет. Решение окончательное и обсуждению не подлежит. Инициативной группе выдвигается требование незамедлительно покинуть систему. Через три часа будут активированы защитные цепи комплекса.

А вот дальше начался бардак. Саму планету аграфы, конечно покинули, но вот уводить флот не стали. И я даже догадываюсь почему. Они решили спровоцировать Хранителей на первый удар. Чего успешно добились. Защитные системы планетарной обороны и орбитальные сторожевые крепости в штатном режиме встали на боевое дежурство и тут же дали залп по сборной эскадре.

Нам оставалось лишь наблюдать. Ничего более мы сделать не смогли. Я не мог понять какой результат пытались получить аграфы и сполоты, но ведь на что-то они рассчитывали!

Получив первую оплеуху от систем обороны, сборная эскадра тут же рассредоточилась. Вспомогательные корабли ушли в тыл, ударные сомкнули ряды объединив защитные поля, и нанесли ответный удар.

Складывалось такое впечатление, что Хранителей хотят просто уничтожить. Ведь били довольно прицельно, и явно по давно распределенным участкам.

Первыми пали орбитальные крепости. Часть тоннельных орудий пригнанных дредноутов смогли нанести орбитальный удар по поверхности планеты. Метили в оборонительные системы. А при таком ударе ни какие защитные поля не помогут. Если в космосе еще велика вероятность рикошета, и вольфрамовая болванка весом в несколько тонн просто отлетает в сторону. То падая на планету со скоростью в одну восьмую световой, даже замедлившись в плотной атмосфере, она наносит удар пострашней чем ядерное оружие.

Но планетарная оборона, это не просто рубеж. Это целый комплекс систем, которые срабатывают последовательно. Плюс в самой системе еще имелись автономные ударные платформы, которые трудно вычислить до той поры пока они не проявят активность. Объединенный флот таял на глазах. Громадная эскадра численностью в пять тысяч вымпелов несла огромные потери. Интенсивность ответных ударов была соответствующей, так что оборона планеты держалась примерно полтора часа. Все Содружество в реальном времени увидело боевое преимущество военных кораблей старших рас. Разница в одно поколение уже серьезный козырь. А тут не просто разрыв в пять, шесть поколений, так еще и очень умелое командование.

К концу второго часа планетарная оборона была прорвана и на планету стали сбрасывать десант. Следом за десантом тяжелая проходческая техника и горнопромышленное оборудование.

Стало понятно, как аграфы готовились ответить на отказ Хранителей. Они хотели обезглавить совет, а потом просто вывезти со складов технологические цепочки. Возможно, что и взломать Искины, носители разума самих Хранителей. Что бы они ни планировали, выглядит все это со стороны как предательство и государственный переворот. Получить технологии таким способом, ни что иное как заявка на мировое господство в качестве тиранов! Что старшие расы продемонстрировали без стеснения. Тут логика довольно простая. Технологические цепочки, которые выдавали Хранители были последовательные. То есть если я получил технологию, к примеру, пятого поколения, то точно такую же технологию, но уже шестого поколения я могу получить лишь тогда, когда смогу воссоздать и полностью продублировать предыдущую. Общий уровень технологий старших рас сейчас держался примерно на двенадцатом поколении, в то самое время как Аратан не выше десятого, а империя Авар не выше восьмого. Уничтожая Искины Хранителей и склады с технологическими цепочками, аграфы, как явные инициаторы этого переворота, пытаются закрепить свое доминирующее положение. Их собственные технологии находятся на высоком уровне по сравнению с другими, что позволит им в отсутствии Хранителей, просто подмять все остальные государства под себя. Мне известно, что аграфы испытывают некий кризис перенаселения. И это не потому что им не хватает жизненного пространства, а потому что они очень чувствительны к смене мест обитания.

Сейчас они попытались получить власть над всем Содружеством официальным путем, заявив себя как правящий, доминирующий вид. Официально их на эту должность не утвердили, и они пошли другим путем. Они просто уничтожили тех кому изначально было дано право утверждать таких правителей. Да, они лишились источника технологий, но как по мне это вполне естественный процесс. Каждая цивилизация рано или поздно должна вылезти из детских штанишек и наконец изучать окружающий мир самостоятельно. Я изначально не понимал почему все Содружество сидит на этих подачках. Может на первых парах, в момент глобального переселения и бегства от древнего врага, это и было актуально, и имело какой-то смысл, то сейчас, по прошествии семнадцати тысяч лет, пора бы уже взяться за ум и начать думать своей головой.

Что ж, старшие расы сделали свой ход. Странный, несколько деструктивный, но все же ход. Осталось дождаться как на это отреагируют сами Хранители. Ведь я точно знаю, что уничтожить Искины с сознаниями Хранителей разбомбив планету Филой, не получится. Как я понял эта планета и вовсе ширма, бутафория. Не удивлюсь если начатые на планете раскопки ничего не дадут. Нет там ни складов с технологическими цепочками ни тех самых супер Искинов планетарного базирования для работы которых требуется отдельные блок из нескольких реакторов.

Ведь если ответа Хранителей не последует, это означает только то, что в мирах Содружества восторжествует жесточайшая диктатура.

Ответ Хранителей последовал ровно через сутки после начала инцидента. Все информационные сети Содружества получили запись, которую тут же принялись транслировать. На записи все те же пять голограмм Хранителей, все в том же темном зале с единственным источником света. Говорил на этот раз не Аграф, а Сполот. Именно эта запись в корне изменила весь расклад сил в Содружестве.

— Граждане объединенных государств! Совет Хранителей проанализировал произошедшее и пришел к выводу что дальнейшее вмешательство в происходящие события не имеет смысла и будет приостановлено. Мы признаем, что допустили ошибку стимулируя техническую эволюцию награждая аристократические рода технологиями более высокого порядка, чем был достигнут естественным путем. Тем не менее, виновные в случившемся аристократические династии, чьи подписи стоят в поданной декларации, лишаются своих привилегий. Их дворянские метки аннулируются. Остальные аристократы Содружества получают общее порицание. Так же перестают быть актуальными управляющие ключи ко всем без исключения технологическим цепочкам выданных советом Хранителей с аристократической меткой по четвертое поколение включительно. Как к самим модулям, так и к копиям, созданным по их образцу. Тем не менее совет Хранителей оставляет за собой функции надзирателя геральдической палаты и роль третейского судьи в международных вопросах до особого решения.

С этого момента совет Хранителей считает, что все без исключения члены Содружества лишаются доступа к наследию первой империи, что имеется в распоряжении Хранителей, до особого решения. О новом месте нахождения геральдической палаты будет сообщено позже в частном порядке каждому аристократу персонально.

На этом сообщение прерывалось. Собственно, как и жизнь всего Содружества, в буквальном смысле прерывалась и вставала в очень неудобную позу.

— Ник, я несколько раз прослушала сообщение, но все равно ничего не поняла, объясни пожалуйста, что все это значит! — попросила Джейн, отмахнув от себя голографическое изображение.

— Те аристократы что топили за единую империю, а по факту участвовали в попытке переворота, лишились своих титулов. Те что стояли в стороне, получили порицание. У всех без исключения отобрали коды к технологическим цепочкам.

— Про аристократов я поняла, а вот по технологиям не очень, поясни пожалуйста.

— Существует два способа производства актуального высокотехнического оборудования. Технологические цепочки и промышленное производство.

Технологические цепочки — это сложнейшие нанофабрики изготавливающие единственный модуль технологии. Проще говоря управляющий блок.

Вот мы с тобой на яхте пользуемся контейнерами стазис-поля. Сам контейнер обычный материал, полученный путем печати на промышленном принтере, а вот блок, создающий то самое стазис-поле, получают из технологической цепочки. На каких законах физики работает этот блок, современной науке неизвестно. В моем распоряжении была технологическая цепочка, производящая управляющий блок для реакторов холодного ядерного синтеза. Серьезное финансирование, причем не только с моей стороны, но и многих поколений до меня, позволило не просто скопировать технологическую цепочку, а в буквальном смысле воссоздать технологию подведя научную базу под производство. Теперь этот блок можно получать не из цепочки данной Хранителями, а производить самостоятельно, изготавливая отдельные детали. Технология раскрыта.

— Так, теперь чуть более понятно. Получается, те технологии что не раскрыты и работают на неизвестных законах, больше получить будет нельзя?

— Да, нельзя. Теперь технологические цепочки всех без исключения империй и государств просто перестанут работать. Останется только промышленный способ получения оборудования.

— Выходит, что те государства, которые развивали свою промышленность и науку, вырвутся вперед.

— В какой-то степени да, это так. Империя Аратан производила корабли для нужд флота примерно двенадцатого поколения. Это с технологическими цепочками. Без них максимальный уровень в лучшем случае будет дотягивать до шестого поколения, насколько я могу это оценить. И это касается всех отраслей производства. Наша яхта построена как раз на уровне двенадцатого поколения. И расстояние от столичной планеты Иридан до столицы республики Криат она преодолела за три дня. Судно с гипердвигателем шестого поколения сможет проделать этот путь примерно за пять месяцев.

— Но это же обрушение экономики всего Содружества?!

— Не совсем. На складах есть запас уже изготовленных модулей. Да и умалять интеллектуальные способности ученых и конструкторов тоже не следует. При должном сотрудничестве и хорошем финансировании общий уровень технологий можно подтянуть примерно до восьмого или даже до десятого. А это вполне приличный результат. Республика Криат в этом смысле и вовсе остается в плюсе. Ведь они не получали технологические цепочки от Хранителей больше четырех тысяч лет. Так что были вынуждены развивать производство и науку. И да, запрет Хранителей распространяется только на технологические цепочки, что выдавались аристократам. Те, которые я купил у вайнар, или те, что лежат в тайниках отложенные моими предками на черный день, будут работать исправно. А ведь не только мои предки были такими предусмотрительными. Существует тысячи технологических цепочек, свободно гуляющих на рынке. И запустить их может любой желающий.

— Получается, что откат будет незначительный.

— Сильней всего почувствуют этот откат как раз те империи, которые делали ставку на эти технологические цепочки. Так называемые старшие расы. Ведь это они регулировали рынок высоких технологий. Теперь такой возможности их лишили. Всех просто уравняли. Кто до этого случая развивал промышленность и науку, быстро восполнят пробелы. Кто сидел на технологической игле, получат действительно серьезный откат.

— Может это и правильно? Любая цивилизация должна развиваться поступательно, равномерно.

— Возможно, дорогая, но сейчас начнется действительно вакханалия. Пятьдесят процентов населенных планет и пустотных объектов не способны сами себя прокормить. Кораблей еще много и гипердвигатели на них стоят весьма современные. Первое время такие области будут снабжать продовольствием, расселять по планетам пригодным для проживания. А это социальные перекосы, проседание рынка ресурсов, всплеск безработицы и как следствие криминала. Прежде шахтерская корпорация в мертвой планетарной системе, совершенно не пригодной для жизни, добывала и вывозила миллионы тонн редких руд. Теперь такие корпорации станет очень дорого содержать и снабжать. У любого оборудования есть лимит эксплуатационного срока. Особенно это касается гипердвигателей, работающих в постоянном резонансе. Средний срок службы такого двигателя десять-пятнадцать лет. Затем или капитальный ремонт если это возможно и понижение в классе, на четверть, а то и на половину, или замена на новый. Десять лет ничтожный срок. Наладить производство новых двигателей без участия технологических цепочек, это вопрос десятилетий, если не больше. И это, несмотря на то, что существует вполне работоспособный образец. Разбирай, изучай, экспериментируй. Как с теми же стазис-контейнерами. Но сколько бы не разбирали, не пытались повторить, ничего не получается. Насколько мне известно из выученной теории гиперполя, наши технологические возможности позволяют построить двигатель примерно шестого поколения. Все остальное пока недоступно.

— Но у тебя же есть технологическая цепочка которую ты купил у вайнар?

— Есть, — согласился я, — и потому я завидный жених.

— Ты уже не жених, ты мой муж! — наигранно возмутилась Джейн.

— Я сейчас говорю о политике, дорогая. Завидный жених в смысле политических игр. Теперь за обладателями независимых технологических цепочек будет вестись охота. И поверь мне, охота жестокая. И начнется она сразу, пока есть возможность использовать корабли высоких поколений. Если в этот период не наловить достаточно добычи, потом придется очень туго. Прямо сегодня, сейчас, миры Содружества отдалились друг от друга пятикратно! Если раньше пограничный конвой прыгал от системы к системе, в рамках обычной рутины штатного дежурства, не заботясь о том насколько сильно изнашивается оборудование, то теперь такой роскоши ни одно государство себе позволить не сможет. Если только не обрекать несчастных вояк плестись из сектора в сектор месяцами.

Вот рассказал это Джейн и сам ужаснулся, и в то же время порадовался. Ведь вроде бы наказав все Содружество, Хранители в буквальном смысле дали пинка ленивым задницам, привыкшим жить на всем готовеньком. Действительно, зачем изобретать какие-то технологии, вкладывать деньги в развитие науки, в фундаментальные исследования, если аристократы империи то и дело получают новые технологические цепочки. Да и старые еще прекрасно работают, выдавая готовые модули, которые неизвестно как, не понятно на каких законах физики, но выполняют поставленные задачи. Тут ведь очень длинная цепь зависимостей. В основе всех производств лежат нанотехнологии. Даже при производстве корабельной брони, промышленный принтер печатает деталь на молекулярном уровне. А ведь это невероятное достижение если подумать. Во время работы триллионы наномашин сгорают, портятся, выходят из строя и на их место встают новые, только что синтезированные в маленьком блоке, полученном как раз из технологической цепочки. То есть все, сам принтер, управляющие программы, экструдеры, преобразователи сырья, все это может произвести современная наука. Все, кроме того самого модуля, который формирует наномашины выполняющие главную функцию. Даже не так. Современная наука прекрасно умеет создавать наномашины, но только не такие проворные как те, что получают из дарованных цепочек. Современные наномашины загруженные в такой принтер в качестве рабочего инструмента будут печатать единственную деталь неделями. То и дело вставая на паузу в ожидании пока наберется необходимая масса новых нанороботов приходящих на замену вышедшим из строя. Есть области, в которых без технологических цепочек произойдет сильнейший откат. Те же нейросети. Та же проблема по сборке, тут уже не промышленный принтер. Нейросеть сама по факту нанофабрика, причем настолько уникальная и в то же время многофункциональная, что в буквальном смысле становится единым целым с организмом владельца. Первые нейросети были просто электронными устройствами, которые вживляли в тело, хирургическим путем соединяли с нейронами. Собственно, дальше этого уровня и не сдвинулись. Современные нейросети, разработку которых некоторые старшие расы приписывают себе, в действительности их не разрабатывают. Их подстраивают, скрещивают с другими типами, совмещают, настраивают, но сами производить не умеют.

Самый большой провал, я все же предвижу, именно в области грузоперевозок и сообщении между планетами, как в рамках одного государства, так и на международном уровне. Имеющиеся в запасе двигатели станут экономить. Цены на перевозки возрастут, и в плюсе окажется только то государство, которое первым сможет полностью создать собственный двигатель с нуля. От проекта с пониманием всех законов физики на которых работает устройство, до готовой, рабочей модели, хотя бы восьмого поколения. К примеру, с гиперприводом восьмого поколения полет в гости к вайнарам, займет примерно полгода. А вот мой крейсер с двигателем двенадцатого поколения летит три декады. Сами вайнары пользуются оборудованием шестнадцатого поколения, а в некоторых областях даже двадцатого. Опять же все это условные мерки по стандартам самого Содружества. В первой империи все было немного иначе.

В такой схеме и новых реалиях, республика Криат и вовсе оказывается в очень выгодном положении. Да, их собственные производственные мощности способны строить корабли сравнимые с шестым поколением. Отказавшись от аристократии и сменив монархию на республику, они не получали технологии и были вынуждены что-то разрабатывать сами, вкладывая средства в ученых, исследовательские лаборатории, и экспериментальные производства. Этот путь привел их пусть и не к изобилию, но к независимости. Реальной независимости. Республика Криат, наверное, держит первенство по числу ученых на душу населения по сравнению с другими государствами. А ведь это их достижение. Ведь ученый не появляется на пустом месте, его должна взрастить государственная система. Обучить, стимулировать, обеспечить условиями, снабдить лабораториями, производственными мощностями, доступом к научным архивам, к секретным разработкам. Это дорого. Особенно в мире с высокими технологиями почти во всех областях и направлениях. Обычный ремонтный дроид, штатное оборудование на любом корабле, что военном, что гражданском, он же не из вакуума возникает. Есть заводы и работающие на этих заводах люди, которые проектируют и собирают этих самых роботов. Пусть это автоматический конвейер, но в начале цепочки всегда стоит человек.

Наказание от Хранителей жестокое, но в то же время очень полезное. Поубавит гонор некоторым расам и народам и заставит наконец оторвать ленивую задницу от мягкого кресла и заняться делом.

Теперь это и моя жизнь. Как все дальше будет разворачиваться, я не знаю. Если оставшиеся с титулом аристократы всего Содружества получили серьезное порицание от Хранителей, а теперь еще и не будут получать ни каких технологий, возникает резонный вопрос, а на кой черт аристократия тогда вообще нужна? Все эти герцоги графья да бароны. Это же социальные паразиты. Эксплуататоры. Особенно сегодняшнее дворянство, зазнавшееся, чванливое, эгоистичное. Я помню, как относились к аристократам на флоте. Сам я этого на себе почти не испытывал, потому как титулом не козырял и не выпендривался, выставляя напоказ свое благородное происхождение. А вот другим, кто проявлял гонор, тем доставалось.

В этой связи республика Криат может и отказаться от реставрации монархии. А в соседних государствах и империях так и вовсе могут возникнуть революции. Дворян начнут вырезать, где с целью пограбить, ведь они станут бесполезным мусором, а где просто поглумиться, теша свои амбиции и припоминая давние обиды. Ведь если от аристократов больше нет пользы, то и сами они, выходит, не нужны. Хотя, ведь у вайнар этих самых аристократов изначально не было, но они все-таки появились и сосредоточили власть в своих руках. А, следовательно, дело тут не в титуле, а в личных качествах. Ведь изначально именно так и зарождалась аристократия, на личном подвиге и самопожертвовании одного, который передавал славу своих достижений потомкам. Другой вопрос что эти потомки позже просто спускали честь предка в унитаз. Но титул то при этом у них уже был неотъемлем.

Что до меня, так я и не сильно то держусь за регалии и статус. Жил без титула прежде, проживу и после. Мне собственно совсем другую задачу поставили. Не титулом козырять, а дело делать. Как там сказал Хранитель, точнее мой предок, «фамилия — дом духа». Вот мне и поставлена задача создать, ну, в моем случае скорее заложить фундамент этого самого дома. А уж как я буду это делать ведь никого не волнует. Тут главное результат.

Придется подстраиваться под существующие реалии. И привыкать к изменчивой обстановке. Видать проклятие на мне такое висит, жить в эпоху перемен, что в прошлой жизни угодил под раздачу, что в этой вляпался в неслабую заварушку. И ведь, если в тот раз нашел себе возможность отсидеться на государственном довольствии, то в этот раз — в самых первых рядах. И ответственность вроде как на мне, и случись что бить будут не по паспорту. Да и государственное довольствие мне не грозит. Сейчас все мои технологические цепочки данные мне как герцогу Аратана, превратились в груду металлолома. И мои доходы рухнут в бездну. Остался завод по производству пищевых и медицинских картриджей на Калдане, клочок земли с кофейными плантациями, три орбитальные станции. Есть три корабля, маленький, большой и очень-очень большой, и страшный. Есть технологии, не попадающие под санкции, купленные у вайнар и те, что остались в наследство от предков. А не так уж все и плохо, зря жалуюсь. Там, кстати, тоже генетический ключ активации, так что красть такую технологическую цепочку можно только вместе со мной, причем живым и здоровым. Империя Аратан очень дорого заплатит чтобы вернуть меня обратно, если вдруг Криат все же решатся посадить мой зад на королевский трон, который вытащат из запасников музея, как только узнают, что у меня есть что им предложить.