Иноходец 4

Ветер перемен

Несмотря на полученный титул и технологическую цепочку высшего порядка по производству блоков для медицинских нанофабрик двенадцатого поколения, Яра осталась все той же веселой и жизнерадостной девчонкой, которой она была все то время, что находилась рядом со мной. И плевать она хотела на вечные поучения и упреки графини Хилы Эр Дор о новом статусе, об аристократическом поведении и прочей великосветской чепухе. Кстати, саму графиню Эр Дор отправил на короткую побывку к родным, убедив что в ближайшие пару недель я все равно оставлю ее на столичной планете.

Совершенно противоположную линию поведения выбрала для себя моя, теперь законная, супруга Джейн Ас Сварг, бывшая баронесса в изгнании Джейн Де Нилд. Но мне кажется, она все же больше выбрала оптимальную роль, чтобы всецело оправдать ожидания отца, барона Корда Де Нилда. Кстати, замечательный оказался мужик, который после проведенного на столичной планете полного курса восстановительной терапии и генной стабилизации, превратился в очень активного и опытного помощника. Как оказалось, еще совсем не старый по меркам Содружества, барон, просто измученный хроническим заболеванием, лечение которого просто не мог себе позволить, превратился в правую руку новоиспеченной герцогини и своей дочери, которой очень гордился. Барона в нашем с Джейн браке устраивало абсолютно все. Сам барон оказался опытным экономистом, экспертом по международной торговле, знатоком сырьевого рынка и умелым аналитиком. Для меня просто находка, так как я подобные базы, не то что не изучал, я их даже в руках никогда не держал.

Сама Джейн основательно взялась за свой имидж, за информационную поддержку и, в буквальном смысле, стала официальным лицом старшего дома Ас Сварг. Как профессиональная актриса, она нашла для себя просто идеальную нишу. Вот действительно, случись мне попасть под объективы видеокамер, я бы мог и растеряться, вел бы себя неуверенно и скованно, а уж если бы посыпались каверзные вопросы от журналистов, то и ляпнуть лишнего вполне мог. А так эту роль на себя перетянула Джейн и прекрасно с нею справлялась.

После официального заключения брака, который в мирах Содружества никак не отмечали и не устраивали пышных свадебных церемоний, даже в среде аристократов; мы, на пару, закатав рукава взялись разгребать накопившиеся проблемы, как финансовые, так и репутационные. Мой «крестовый» поход на империю Авар до сих пор поминали, хоть правда и в положительном свете, но все же с критикой методов, которые я использовал.

Джейн как зеркало копировала некоторые мои манеры, высказывания и даже движения. От чего складывалось ощущение что мы не просто супруги, а словно бы неотъемлемые части друг друга, причем очень похожие части.

Уже месяц, как мы вернулись с курортной планеты, а складывается такое впечатление что год назад, так много мы успели сделать за это время. Не жалея сил Джейн взяла на себя работу с моим фондом, чем очень повысила его престиж и без того высокую популярность. Она организовала целую серию благотворительных концертов на разных планетах империи в поддержку фонда, дала несколько десятков интервью журналистам официальных средств массовой информации, в том числе и из республики Криат. И Джейн и Дъяр разработали целую операцию по воздействию на население нынешней республики. Цель была очень простая, получить одобрение жителей и создать привлекательный образ заботливой и сильной аристократки, которая действует в том числе и в интересах своих сородичей. Еще один козырь в рукав. Так как мой фонд был не государственным, а частным, то я имел полное право открывать филиалы по всему Содружеству. И если в империи Аратан, на ветеранов флота и армии еще изыскивали средства на увеличение пенсий и относительно качественное медицинское обслуживание. То в республике с этим дела обстояли намного хуже. Отсюда было принято решение создать филиал моего фонда «Пылающее сердце» в республике. Переговоры вел сам Дъяр, такой важный вопрос он не мог доверить никому. Участвовал в переговорах, как бы странно это не звучало, и командующий флотом империи Аратан, адмирал Биц, мой бывший непосредственный начальник. Тут речь шла о гарантии взаимной безопасности. Адмирал пропускал на территорию империи конвой кораблей республики, чтобы они забрали Джейн на церемонию официального открытия фонда, а Криат в свою очередь пропускал конвой имперского флота и все это с целью обеспечения безопасности герцогини. Сама Джейн меня от этой поездки отговорила. На все мероприятия отводилась неделя, а мне действительно было чем заняться. Пока Джейн вылепливала и поправляла имидж старшего дома, к которому только что присоединилась в качестве официального главы, я тем временем оседлал крейсер в спарке с яхтой и отправился изучать закладки, которые мне оставил в наследство патриарх и нынешний Хранитель, Йорд Ас Сварг. Благо, что лететь от Иридана было недалеко. К этому времени гвардейцам Окура ко мне было уже не подобраться. Император издал указ, в котором прямым текстом говорилось, что империя не одобряет вмешательство некоторых старших домов Аратана в дела соседней империи, где идет самая натуральная гражданская война. Указанным старшим домам было рекомендовано вывести гвардейские соединения за пределы империи с временным запретом на пересечение границ. Оставшиеся при императоре старшие дома в том числе и я, в полном составе подписали и одобрили этот документ. Так что незримая линия разграничения фактически была проведена, и перешагнуть за нее обратно можно было только через аудиенцию у самого императора, который тоже вплотную занялся своим имиджем.

Без особых последствий успел вовремя смыться дед графини Эр Дор. Видимо Хила очень качественно и подробно передавала ему ту информацию, которую я считал нужным озвучить в ее присутствии. В этом плане я уже давно выбрал стиль поведения с моей подопечной.

Сейчас наш путь лежал в небольшую планетарную систему с карликовой белой звездой. Система в объеме империи, но не обитаемая, стратегически не перспективная, и кроме автоматических наблюдательных станций и навигационных маяков в этом пространстве больше ничего не было. Легенда, по которой мы двигались в эту систему была до примитивности простой и бесхитростной. По заявке, мы планировали провести ходовые испытания крейсера и учебные стрельбы после модернизации, а также тренировку экипажа. Официально в экипаж вступили пятьдесят живых людей, которых все то время пока крейсер стоял в имперских доках, отбирал Дъяр Сварг и капитан Таг Марет. Да, бывший генерал Эрой подал официальное прошение вступить в дом Сваргов, как это когда-то сделала глава фонда Ли А Эрт, потеряв титул в младшем доме. В отличии от доктора, Дъяр ничего не терял, и в будущем его дети могли претендовать на получение титула, если смогут проявить себя. Дъяр даже был готов на генетическую коррекцию, чтобы соответствовать внешне. Очень смелое решение, между прочим. Ведь такая коррекция подразумевает по факту появление новой личности. Но с этим вопросом я Дъяра не торопил, да и не настаивал. Его роль все равно оставаться в тени, так что кому какое дело, как он выглядит.

Но вот свою работу на пользу моего дома, бывший генерал исполнял на совесть. Так что новый экипаж на «Нибелунг» был подобран просто идеально.

Сейчас, после прибытия в систему, капитан действительно начал маневры и отработку взаимодействия. Все это должно занять не более трех дней. Я же тем временем вместе с Ярой и Бруной на крошечном челноке с предварительно установленной на него системой маскировки, отправился по координатам, что мне передал Хранитель. Теперь его официальный статус лично для меня приобрел несколько большие рамки чем существовали прежде. Теперь он был не просто Хранителем наследия, а еще и хранителем рода. Для чего делал все возможное, включая даже такой фокус с подменой, как в моем случае. За что я его нисколько не виню и не смею упрекать. Фактически он создал для себя такую возможность, присматривать за потомками сквозь тысячелетия. Другой вопрос, как он позволил роду так измотать себя, что почти никого не осталось и сам род чуть не перестал существовать. Уверен, что на то были весьма веские причины. Возможно, когда-нибудь для меня приоткроется и эта тайна.

Закладка находилсь в очень странном месте. Во всяком случае, странном для тайника как мне кажется — в поле астероидов. Причем совершенно непригодных для промышленной выработки. Просто пустая порода с ничтожным содержанием металлов. И это, несмотря на то, что белый карлик в системе указывал как раз, что место должно быть богатым на тяжелые металлы. Пояс астероидов был обширный, плотный и очень темный. Не было бы у меня точных координат оптических рефлекторов фиг бы я что-то нашел в этой каменной реке тянущейся неспешным хороводом вокруг звезды. Трехсоткилометровая глыба в общей массе камней и льда казалась заурядным булыжником не достойным внимания. Разумеется, в такой громадине можно было создать не то, что полноценную пустотную базу, а целое поселение на пару миллионов человек, случись такая необходимость. Хоть сама система малопригодна для жизни и неперспективна в промышленном смысле, место для тайника не самое плохое. Тут важен вопрос быстрого доступа. Не где-нибудь за фронтиром, у черта на рогах, куда добираться три недели с дозаправками, а буквально в паре коротких прыжков от столичной планеты империи.

Маленький и юркий челнок позволял спокойно приблизиться к указанному месту на минимальное расстояние, чтобы меньше идти пешком. Челноком управляла Бруна, поэтому беспокоиться, что пилот может совершить ошибку, не имело смысла. Но оказалось, что даже идти не придется. Как только мы оказались в паре сотен километров от поверхности астероида, тут же сработал запрос на передачу кодов идентификации. Разумеется, что я тут же передал все имеющиеся ключи и пароли, но мне вдруг стало интересно, что бы произошло, если бы я этого не сделал, неужели в тайнике предусмотрена какая-то система обороны или, не дай бог, самоуничтожения?

Тем временем мои коды были успешно приняты и перед нами открылся подсвеченный габаритными огнями тоннель шлюзового колодца. Искин тайника вышел на голосовое общение:

— Приветствую хозяин! Добро пожаловать на орбитальную базу «Резерв 4». Все системы базы полностью работоспособны. Запустить процедуру расконсервации?

— Отставить! — передал я мысленное сообщение через нейросеть. — Этот визит на базу простая проверка работоспособности и сверка списков хранящегося оборудования.

— С момента последней консервации прошло семь тысяч восемьсот пятьдесят девять лет. Вверенное мне оборудование хранится на консервации в стазис-ангарах.

Наш крохотный челнок спокойно миновал тоннель и оказался на крупной посадочной площадке, на которой спокойно бы уместился даже мой единственный крейсер. Бруна осталась на месте пилота, в герметичной кабине, а мы с Ярой надев пустотные скафандры выбрались наружу.

Стоило нам только оказаться в ангаре, как тут же рядом с нами появилась голограмма в гвардейской форме дома Сваргов. В переговорном устройстве шлема прозвучал приятный баритон местного привратника.

— Добро пожаловать на базу, хозяин. Мое имя Эстер К427, Искин планетарного базирования двадцатого поколения. Жду ваших указаний.

— Как интересно, — заметила Яра. — Насколько мне известно, у сполотов самые мощные Искины не выше четырнадцатого поколения.

— Вы правы, ваше сиятельство. Отставание от технологий империи составляет в среднем восемь поколений. И это в сравнении с так называемыми старшими расами. Я имею возможность перехватывать основные информационные потоки в режиме стороннего наблюдателя. Так что обновление информационных массивов не требуется.

— Значит тебя создали еще во времена единой империи? — уточнил я.

— Так и есть, ваша светлость, мне более двадцати тысяч лет. Требуется информация за этот период времени?

— Нет, Эстер, позволишь себя так называть?

— Разумеется хозяин, как вам будет угодно, — кивнула голограмма Искина.

— Вот и хорошо. Так вот, в данный момент нас интересует список хранящегося оборудования.

— Пересылаю список на ваши нейросети, господа. Прошу вас проследовать в гостевой зал, который уже прошел процедуру разблокировки для большего комфорта посетителей.

Список оборудования и готовых изделий был огромен. Одни разгонные врата чего стоили. Технология, которая считалась утерянной, и ни одна из ныне существующих империй такими вратами не обладала. Большую часть хранилища занимали технологические цепочки среднего порядка. Некоторые из них в Содружестве существовали, а некоторые даже были воссозданы и изучены. Но было и оборудование высшего порядка, как например оборудование для биологических нейросетей. Проблема в другом, ничего из этого оборудования в открытую использовать нельзя. Тут же возникнет международный скандал. Я даже некоторые материалы и чистые элементы не мог взять с этого склада, потому что во всем Содружестве подобные производятся в количестве не больше сотен грамм. А тут целая технологическая цепочка и промышленное оборудование для создания этих стабильных изотопов. Да уж, и вроде полезная заначка досталась мне от предка, а вот воспользоваться без последствий пока не получится.

— Я и четверти из всего списка разобрать не могу, — пожаловалась Яра. — Все оборудование какое-то нестандартное.

— Общая стандартизация оборудования в Содружестве была принята меньше трех тысяч лет назад. А этот склад заполняли больше семи тысяч лет назад. Ты лучше обрати внимание на список пустотных объектов.

— Я первым делом его просмотрела. Тяжелый военный транспорт двадцатого поколения, два ударных крейсера и лайнер. Я так понимаю для полномасштабной эвакуации. Вместимость лайнера без экипажа двести тысяч человек.

— Все оборудование на консервации и находится в идеальном состоянии, — пояснил Эстер. — Требуется три декады на приведения оборудования в рабочее состояние и экипаж, для которого подготовлены базы знаний по работе со всеми системами кораблей и оборудования.

— Мне кажется, Яра, что нам не стоит, пока тревожить этот тайник. Шум поднимется такой, что мы просто не сможем его заглушить. Пролежало все это семь тысяч лет, пролежит и еще. Главное, что мы убедились в актуальности тайника и его работоспособности. Скажи Эстер, — обратился я к Искину. — Есть необходимость в пополнении припасов, топлива или расходных материалов?

— Никак нет, хозяин. Все запасы созданы с расчетом на длительное автономное существование, с ротацией и ремонтом используемого оборудования.

— В таком случае нам здесь больше делать нечего.

— Неужели тебе не интересно? — удивилась Яра. Она как человек увлеченный техникой явно была под впечатлением от предоставленного списка.

— Очень интересно, Ярочка! Но сейчас еще не время. Мало того, я настоятельно рекомендую тебе удалить список оборудования, полученный от Эстера, и подчистить логи нейросети.

Буквально за пару часов я узнал все, что было необходимо. Таких хранилищ по всему Содружеству разбросано около десятка, и создавались они в разное время. Занимались этим исключительно мои предки, сберегая таким образом собственное имущество и полученные технологические цепочки от разорения. Финансовые активы ненадежны, физически не существующий международный кредит, как средство платежа не стабилен и очень уязвим. А вот тайники с ценным оборудованием и готовыми изделиями весьма актуальны в любой ситуации. А ситуации, как оказалось меняются весьма быстро, и все те планы, что я строил на ближайшее будущее, просто полетели к чертям.

Стоило нам с Ярой вернуться на борт «Нибелунга», как от Дъяра поступило срочное сообщение о том, что империя Галанте и правящий имперский клан заявили об окончании гражданской войны, и о начале процесса создания единой объединенной империи. Разумеется, что править этой империей будет старшая раса. Кто бы сомневался.

Мы уже двинулись в обратный путь к столичной планете, когда пришел второй доклад. Империя дворфов Ифт и империя Сполот, буквально под копирку повторили подобное заявление, с той лишь поправкой, что существует некий протокол, позволяющий создать надгосударственное объединение, которое получит всю полноту власти в населенном объеме. Хранитель упоминал о том, что подобный протокол действительно существует. Но он должен быть подписан не менее чем двумя третями аристократических домов всех существующих империй, королевств и баронств. При этом должны быть упразднены все расовые различия, и все народы новой империи должны признаваться населением единой империи с равными правами.

Маловероятный сценарий. Авар, между прочим тоже империя, со своими собственными аристократами, но отличаются еще большим расизмом чем республика Криат, или те же аграфы и сполоты. Как, интересно знать, они собрались между собой договариваться? И кстати, какую позицию займут оставшиеся с императором аристократы Аратана. Сам император в данном случае ничего не решает, хоть и может сделать подобное заявление и тоже претендовать на место императора объединенных государств. Бред редкостный. Еще вчера аграфы задирали нос, считая себя старшей расой, а завтра присягнут на верность мальчишке, случайно оказавшемуся на троне. Ведь его даже в империи Аратан, называли «Случайный император».

И как в этой связи поступить мне, коль уж все предыдущие планы можно спокойно спускать в унитаз. Игра началась, у меня есть несколько козырей в рукаве, но я не стану спешить, что-то мне подсказывает — это финальная партия где игроки вступили в борьбу на вылет.

Собственно, моя задача удержать старший дом. Остальное второстепенно, но тоже имеет значение. А значит, действовать надо осторожно, и желательно подальше от точек возможного конфликта. Столичная планета империи Аратан, сейчас станет как раз одной из таких точек. Вывод простой, надо сваливать. Причем валить на нейтральную территорию. А это только республика Криат. Вайнары как запасной аэродром, их всего пару миллиардов, этого слишком мало. А вот в республике Криат население более сорока пяти миллиардов, но ни одного собственного аристократа, не считая нескольких престарелых баронов и аристократов титулом пониже, живущих в изгнании, как отец моей Джейн, например, титул у него никто не отбирал. Но дворяне такого ранга ничего не решают, тем более что на территории республики они вне закона, пока не будет принято другое решение, а это процесс не быстрый. Разумеется, что какая-то из империй обязательно попробует подмять под себя республику. Скорее всего это будут сполоты, или аварцы. Они просто граничат с этим государством. Но народ Криат еще те задиры и если им что-то не нравится, то и принимать это они не будут.

Эх, как круто все закручивается. Успеть бы прошмыгнуть в этом потоке.

— Капитан Таг! Идем к Иридану. На все сборы даю сутки, максимум двое. Забираем родственников, активы и все что считаем нужным. Мы уходим из империи Аратан, и уходим надолго. Донесите эту информацию до всех членов экипажа. Если кто-то пожелает расторгнуть контракт, сделать это нужно без штрафных санкций, насильно никого удерживать не следует!

— Велика вероятность, что нам не позволят покинуть столичную систему, — добавил Таг от себя, явно воспользовавшись предвиденьем одного из своих двойников.

— Я это понимаю. Будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас действуем так как я сказал.

Пока принимал экстренные меры по обеспечению безопасности своих активов и существующих договоренностей, крейсер преодолел расстояние до столичной системы.

Прошло всего-то восемь часов с момента, как поступило первое заявление от империи Аграф, как в столичной системе уже начали формировать флотские резервы.

Как только вышли в обычное пространство, я тут же попытался связаться с республикой Криат, где сейчас находилась Джейн. С ней целый взвод Синтов, но они не знают, как действовать. Сеанса связи пришлось ждать больше часа.

— Джейн! Привет дорогая. Как твои успехи?

— Не пытайся быть вежливым, дорогой, я знаю, что происходит, поэтому просто скажи, что я должна сделать?

— Да ты просто умница! Тогда слушай. Оставайся в республике, желательно в столичной системе. Поинтересуйся насчет того, сможем ли мы, как иностранцы, приобрести недвижимость? Если сможем, обратись к Норду, пусть подберет возможный вариант. Если нет, ничего не делай, я на этот счет подготовился. Если к тебе обратятся официальные власти республики на предмет разъяснения нашей позиции в этом вопросе. Старайся держаться нейтралитета, и скинь ответственность по этому вопросу на меня.

— Как поступить с активами фонда?

— С юридической точки зрения они все законны, так что просто пусти на самотек без корректировок. Надо выждать и понять, как будут развиваться события и уж после принимать взвешенные решения. Я постараюсь не задерживаться и прибуду при первой возможности. Конвой империи Аратан наверняка отзовут, ты останешься без возможности передвижения. Могу прямо сейчас выслать тебе яхту.

— Не стоит Ник. В республике к заявлениям империй относятся весьма скептически. Обстановка вполне мирная. Отношение ко мне лично и к дому Сваргов очень положительное, так что я не чувствую угрозы.

— Учти тот факт, что могут случиться провокации со стороны соседей Криата, — предупредил я, запоздало понимая, что сильно перестраховываюсь. — В любом случае не выходи за рамки правового поля. Сейчас все договоренности пойдут прахом, так что никому не доверяй. Я дал сутки на сборы, после этого прямым ходом двинемся к тебе.

— Хорошо Ник, буду ждать. Не беспокойся за меня.

Как же мне не беспокоиться. Я сейчас переживаю за Джейн больше чем за Яру. Сестренка под боком, а Джейн там одна, сама по себе, не считая охраны. Разумеется, что я очень беспокоюсь. Джейн стала для меня единственным человеком ради которой я способен пойти на что угодно. К сестренке совсем другие чувства, ее хочется оберегать, заботиться о ней, но в то же время не мешать жить, отпускать от себя, чтобы действовала самостоятельно. А вот с супругой совсем другое дело. Мы, теперь, не должны действовать порознь. Только вместе, как общее целое. И я ужасно боюсь ее потерять. Знаю, что звучит очень эгоистично, но хочу быть рядом, все время, постоянно. Делать все вместе. Хоть и случилось наше знакомство и заключенный брак очень быстро. Можно даже сказать поспешно. Для меня это стало как откровение какое-то, словно до этого, жил с ограниченными возможностями, и только сейчас, когда обрел вторую половинку смогу проявить себя в полной мере. В душе всплыли какие-то давние, забытые ощущения, словно бы действительно из прошлой жизни. В этом новом мире, до знакомства с Джейн я ничего подобного никогда не испытывал. Даже в отношении Яры не было такой высокой планки ответственности, хоть и отношусь к сестренке со всей душой, как к родной.

В столичной системе конечно же прибавилось суеты. Некоторые разгонные эшелоны уже закрыли, зарезервировав их для нужд флота. Гражданским судам и торговцам, не приписанным к системе, рекомендовали покинуть столичную планету. Никто толком не понимал, что происходит и к чему готовиться. Известно было точно, что флот и гвардейские эскадры получили приказ о полной боеготовности в ожидании дальнейших приказов.

Я-то знаю, как это происходит на самом деле. Реально готовы к бою могут быть не больше половины всех пустотных объектов. Всем остальным, всегда, чего-то да не хватает. Боеприпасов, расходных материалов, запчастей, личного состава. Так что до реальной боеготовности офицеры флота и высшие чины будут бегать в мыле еще неделю не меньше. Я к этому времени сделаю столичной планете ручкой и сбегу в республику. Нет ни сил, ни желания ввязываться в предстоящий конфликт. А конфликт стопроцентно будет. Император и палата лордов не станут идти на поводу старших рас.

Как только спустились на планету, Дъяр доложил, что основная часть активов отправилась на погрузку к крейсеру. Кластер Искинов аналитического отдела подготовил долгосрочный прогноз по возможным сценариям развития событий, а еще меня ждал глава старшего дома Дор. Герцог Эрс Ас Дор, дед графини Хилы, прибыл в мой особняк и ждал личной встречи, несмотря на то, что герцога заверили что я прибуду не скоро.

— Мое почтение лорд Сварг! — начал разговор старик, сжимая в левой руке рукоять родового меча весящего на поясе. — До сегодняшнего дня у нас с вами существовало немало разногласий, причем все они были в полной мере спровоцированы моим недальновидным поведением и даже пренебрежительным отношением к вашей персоне. Я это полностью признаю.

— Я никогда не искал конфликта с кем бы то ни было, лорд Дор! Я просто реагировал на сложившуюся обстановку.

— Так и есть. И реагировали весьма откровенно, не пытаясь сбавить накал. Что весьма радует. Я вас недооценил, лорд Сварг. Вы оказались очень тяжелым противником. Тяжелым и непредсказуемым, что в конечном счете позволило мне наглядно продемонстрировать моим бывшим соратникам, всю глубину заблуждений в отношении империи в целом.

— Вы решили встать на сторону императора?

— На сторону империи, — поправил герцог. — Мое отношение к молодому Къярду по большей части не изменилось. Но я готов его поддержать.

— Что же, лорд Дор, я рад это слышать.

— Не пытайтесь избавиться от меня так быстро, лорд Сварг! — повысил голос старик, что далось ему не очень-то и легко. — У нас с вами остались незаконченные дела. Первым делом, я хочу официально, с клятвой на имени рода, заверить вас, что впредь не стану искать с вами ссоры и вмешиваться в дела вашего дома. Отсюда прошу отменить наш договор о вашем попечительстве в отношении моей внучки графини Хилы Эр Дор. Сейчас она очень важна для дел рода.

— Я понимаю, что все это формальность, в действительности мы оба знаем, что я никогда не удерживал леди Хилу насильно, и существующий договор не больше чем возможность оставаться в рамках приличий.

— Эко как вы все вывернули, лорд Сварг! Жаль, что в свое время я не слушал тех, кто предупреждал быть с вами осторожней. Урок мне старому дурню.

— Я очень люблю мирную жизнь, лорд Дор. Но это не значит, что я не готов воевать за это.

— Вот и хорошо. Уверен, что мы правильно поняли друг друга. В связи с этим позвольте продолжить! Я вам задолжал. Та неприятная история с вашей технологической цепочкой по производству ректоров холодного синтеза. Даже мои аналитики сразу не поняли, как я оказался замешан в этой грязной афере. А когда разобрались, кстати, благодаря настойчивому требованию самого императора, то было уже поздно. И финансы, и сама технология уплыли. Коль уж я оказался крайним в этом вопросе, то дал себе моральное право воспользоваться существующим положением и восстановить справедливость! — лорд Дор поставил на рабочий стол в моем кабинете малый Искин с автономным источником питания. — Это полный комплект документации по вашей технологической цепочке. Технология воспроизведена в полном объеме и соответствует первоначальному качеству. К сожалению такую же точно технологию имеет и герцог Каис Ас Окур, у которого собственно в конечном счете и оказались все материалы из моей лаборатории. Но это уже вопрос юридических команд.

— Мы еще не знаем, как все развернется в нынешней ситуации.

— Не знаем, — согласился герцог, — но занять позиции можно уже сейчас. Кстати, насчет позиций, в свете недавно заключенного брака, с чем искренне поздравляю, стоит ли ждать от вас перемен в отношении империи?

— Мы же с вами понимаем, что даже моя заявленная позиция на стороне императора, сейчас не больше чем просто декларация. Фактически у меня нет ни сил, ни ресурсов, чтобы поддержать трон. Но то что есть я готов использовать на поддержание своего дома. И сделаю это в стороне от империи.

— К сожалению, это так, — кивнул старик Эрс. — В вашем распоряжении единственный боевой корабль и для вас, в вашей ситуации, интересы семьи стоят на первом месте. Уверен, что если бы не наши прежние козни, лорд Сварг, вы бы наверняка уже построили себе небольшую эскадру…

— Не стоит гадать о том, что могло случиться и не случилось. Мне действительно нечего предложить императору в распоряжение. Я и так уже продал все что мог. Пришло время позаботиться о себе. Большое спасибо лорд Дор, за то, что начали этот откровенный разговор, за возвращенную технологию, и за вашу позицию. Я и прежде знал, что вы человек прямолинейный и волевой. Надеюсь, что и впредь мы сможем плодотворно сотрудничать. Теперь, когда все существующие прежде разногласия и требования друг к другу разрешены, у нас с вами остается много путей для совместного развития.

— Рад это слышать лорд Сварг! Мое почтение.

Не просто было старику так расшаркиваться перед молодым выскочкой вроде меня. Но тут ничего не поделать, титулы и положение в империи у нас равны, так что даже с молодым придется разговаривать на равных. Хорошо, что он закрыл все разногласия. Вернул мне украденную технологию, причем очень важную и очень актуальную. Избавил меня от графини, хоть я и привык к этой стерве, честно сказать без нее будет немного скучно. Но уверен, как только разрешится этот кризис, а мои аналитики говорят, что дальше события с высокой долей вероятности будут развиваться очень быстро, Хила обязательно появится на горизонте. Возможно, что в другом качестве, но все равно появится.